Если это была приманка, то Кьяра с удовольствием проглотила ее. Только в глазах эль-фа не было лукавства. Они действительно были полны обещания. Не удержавшись, девушка подалась вперед и коснулась его губ своими. Нежный поцелуй, полный тепла, знак согласия. Он ответил на поцелуй, и его губы растянулись в улыбке, смягчив ястребиное лицо. Короткое мгновение мягкости, и он ушел, оставив девушку одну. Посмотрев на стол, Кьяра вздохнула. А кольцо-то забыл. Ну как с ним жить? Смахнув его в сумку, она задумалась, чем заняться до вечера.
Искупавшись и переодевшись в неброский повседневный наряд, она зашла в сокро-вищницу проверить сделанную работу. На пороге она с удивлением ощутила запах табачного дыма с легкой сладостью сухофруктов. Расположившись на подушечках, щелкая бусинами абака и покуривая длинную изящную трубку, на полу сидела Фистиль. На серебристых складках пышного подола лежала книга, лист был почти полностью исписан каллиграфиче-ским почерком без единой помарки. Простое платье и небрежно выбившиеся из прически пряди только красили эльфийку. Подняв фарфоровое личико, она кивнула тифлингессе:
- Здравствуй. Я кое-что посчитала и записала. На всякий случай на общем и на эльфий-ском.
- Здравствуй, - ответила Кьяра. – Удивлена, что ты здесь.
Фистиль слегка улыбнулась:
- Сначала меня приставили к Зариллону, но он не может сосредоточиться рядом со мной. Не знаю, чего он так? На мне была вполне закрытая одежда. Тогда мне сказали помо-гать в сокровищнице, а я люблю считать.
Пролистав книгу, тифлингесса пробежалась глазами по столбику цифр. Эльфийка слегка откинулась на подушках и вдруг сказала:
- Теперь я безродная, но, благие феи, как я рада. Я больше никому не нужна, а значит, мной никто не будет торговать.
Кьяра удивилась ее спокойствию. Жизнь эльфийки в одночасье перевернулась после ареста отца, и она больше не была благородной леди, но тифлингесса помнила их недавний разговор. Фистиль хотела свободы, возможности самой решать за себя. Интересно, как много в Стране Фей таких же закабаленных женщин? Не намекнуть ли Эридану изменить местный уклад?
После обеда чародейка спустилась в казарму в надежде на урок эльфийского. Каленгил, Арадрив и Задар вместе с Сехтеном играли в зи. Синий вечно проигрывал, его деньги перетекали в руки шрамоликого.
Девушка вежливо поклонилась.
- Лорд Сехтен, вы позволите украсть одного игрока? - спросила она. - А то Арадрив окончательно проиграется.
- Я не лорд, - покачал головой эльф. - Пока. Такой же гвардеец, как и все, но раз уж так, то Арадрив действительно проигрался в прах, - и он звякнул кошелем, туго набитым золотом. Синий тяжко вздохнул.
- Наверное, я неправильно поняла Его Величество. Лордом стал ваш отец?
- Все просто: чтобы стать лордом, нужно отслужить в гвардии, - ответил шрамоликий, пряча кошель в недрах гвардейского плаща.
“Интересная идея”, - подумала Кьяра, но больше удивила готовность благородного ры-царя служить вместе с крестьянами и мещанами, жить с ними под одной крышей и подчиняться приказам выходца из низов - Элледина. “Не такой уж он и пропащий”.
Убрав столик, эльфы начали расходиться по делам.
- Минуточку! - воскликнул Задар, подняв палец вверх.
Он ушел вглубь помещения, где располагались койки и личные вещи гвардейцев, и вернулся, держа в руках большую книгу с красивой сине-желтой обложкой.
- Она написана простым языком, - сказал он, протягивая ее Кьяре, - а еще тут есть ри-сунки. Для малышей, хоть сказки и имеют сюжет. Смотри, - он пролистал несколько страниц. - Местами рисунки объясняют слова, которые могут быть непонятны. Читать ты умеешь…
Тифлингесса с интересом открыла книгу на случайной странице. Прекрасно выполненные иллюстрации изображали архифей. Прямо в душу смотрел тонкий нарисованный эладрин с бледно-голубой кожей и длинными белыми волосами, а подпись гласила: “Принц Мороза”.
За учебой время пролетело незаметно. Пришло время ужина и обещанного разговора. Эридан предложил провести его в кабинете, подальше от глаз и ушей прислуги. Значит, тема действительно была щепетильная. Накрыв на письменном столе, они приступили к еде. Хотя ела в основном Кьяра, белобрысый же был слишком увлечен рассказом.
- Я уже говорил, что Аманис разгадал загадку Селани и что он хотел раскрыть тайны богов, - сказал он, сделав глоток чая. - Калар был заинтригован, поэтому начал работать вместе с ним. Он признает, что ему не хватало ни фантазии, ни таланта. В общем, по его словам, мой дед был исключительным гением. Он говорил, что они путешествовали по множеству планов. Собирали информацию, любые знания. Даже путешествовали в Абейр! Представь себе!
Чародейка сделал непонимающее лицо.
- Это мир, недоступный нашему восприятию, - попытался объяснить эльф. - Парал-лельная планета. Не знаю, как они смогли туда попасть. В общем, они собирали информацию на тему богов, их происхождения и жизненного цикла. Много общались со священниками. Признали потом, что общаться сними бесполезно. Жрецам плевать на происхождение богов. Мой отец застал этот период. Он был тогда еще очень молод и никогда мне об этом не рассказывал. Отец очень боялся Аманиса и того, чем тот занимается.
Тифлингесса кивнула. “Его можно понять, очень опасная тема для исследований”, - по-думала она.
- Калар говорил, что предлагал Аманису простые и практичные варианты, - продолжил белобрысый, отщипнув виноградину. - Можно попробовать исполнение желания, сделку с сущностью, например, с демоном на получение необходимых знаний. Зачем так напрягаться? Аманис же хотел дойти до всего сам, - отправив ягоду в рот, быстро продолжил. - В итоге он потратил много лет на создание магической формулы, которая могла бы открыть ему эти секреты богов. Калар помогал ему, как мог, но не до конца понимал эту формулу. К сожале-нию, эксперимент провалился, и дед впал в длительное уныние. На этом их совместная работа с Каларом прекратилась, но они продолжили общаться по переписке. Калар думал, что Аманис бросил эту идею, но через несколько лет получил от него весточку. Аманис закончил формулу, провел ритуал, и его разум наполнили невероятные знания. К сожалению, ему пришлось для этого немного схитрить. Он заключил сделку с каким-то исчадием на увеличе-ние своего и без того немалого интеллекта, а после обманул этого изверга.
Кьяра отвлеклась от еды и удивленно приподняла брови. Ей не понаслышке было из-вестно, как сложно обмануть изверга, так хорошо они маневрируют в тонкостях заключения договоров. Скорей, сами оберут тебя, оставаясь на бумаге абсолютно невинными. Эльф заинтересовался овощной нарезкой. Кажется, в нем проснулся аппетит. Подцепив несколько кусочков, он вновь заговорил:
- К сожалению, этими знаниями невозможно было поделиться. Невозможно было об-лечь их в формулу или слова. Аманис писал, что сходит с ума от того, что знает такое, о чем невозможно сказать языком любого смертного существа. Так он писал, во всяком случае. Калар показал мне эти письма.
Тифлингесса внезапно вспомнила, что Эридан недавно говорил об ингредиентах для ритуала освобождения от зимней магии Аурил. Нужно тело бога, материя хаоса и божествен-ная эссенция, только последнее уже есть. Неужели это та сияющая субстанция, которую принес Зариллон вместе с зельем лечения, когда Эридан был совсем плох?
- А божественная эссенция, что нашли среди зелий в Эйлеваре, как-то относится к ис-следованиям твоего деда?
- Может быть, - задумчиво протянул он. - Верил ли я в ее существование? Конечно же нет! Однако оказалось, что она или что-то похожее существует. Ее создал Аманис. Во всяком случае, Калар так думает, - он смолк, подбирая нужные слова. - Дело в том, что со временем дед повредился рассудком. В какой-то момент он начал отправлять Калару письма на инфер-нальном. Полная бессмыслица. Я как раз хотел попросить тебя об одолжении. Может, ты сможешь их перевести?
“Калар не знает инфернальный?” - с удивлением подумала Кьяра. По ее опыту волшеб-ники часто изучали инфернальный, чтобы иметь возможность читать оригиналы дьявольских фолиантов, прямиком из Преисподней. Слабо верилось, что такой древний и умудренный опытом эльф не позаботился о знании языка. Понятно, что он демонических кровей, и все же что-то тут не вязалось.
- Да, конечно, я переведу, если это не шифр, - сказала Кьяра, справившись с удивлени-ем.
“В конце концов, как раз из-за крови он мог не учить его из принципа”, - решила она.
- Калар полагает, что Аманис не остановился на достигнутом и продолжил исследова-ния, а в письмах может быть ключ, - добавил белобрысый, протянув ей ровную стопку исписанных листов. – А может и ответ, что с ним стало. Он ведь просто исчез. Калар говорит, что сложил их в порядке получения.
Тифлингесса приняла стопку и пробежалась глазами по первому листу. Почерк как у глабрезу с похмелья, придется попотеть, а чернила бурые. Уж не кровь ли?
- Зариллон в курсе или это только между тобой и Каларом? - обронила девушка, не от-рывая взгляда от писем.
- Только между нами... Мало ли, что там может всплыть. Может, такое, о чем знать и не захочется.
Кьяра снова рассеянно кивнула. Она бы предпочла подключить умную голову к разре-шению этой загадки, но семейные тайны - есть семейные тайны.
- Мне приступить прямо сейчас? - спросила девушка.
Кьяра готова была поклясться, что эльф на секунду замялся.
- Мне любопытно, но это не срочно. Просто просьба.
“Так я и поверила”, - хмыкнула про себя тифлингесса.
- Тогда я приступлю к переводу, а вы настройтесь, пожалуйста, на кольцо.
Она достала артефакт и вложила прямо ему в ладонь, и не отвела взгляда, пока не удо-стоверила, что он его надел. Эльф устроился на кушетке, а Кьяра села за письменный стол и приступила к расшифровке почерка загадочного волшебника. Процесс оказался таким увлека-тельным, что девушка потеряла счет времени и просидела за письмами дольше, чем планиро-вала. Она очнулась, когда Эридан, все это время сидевший недалеко, прервал молчание:
- Устала? Тебе необязательно так усердствовать. Иди отдыхать.
Вздрогнув от его голоса, девушка ответила:
- Хорошо пошло, вот и увлеклась.
- Что-то уже разобрала?
Тифлингесса развернулась на стуле и протянула эльфу черновики перевода двух пер-вых писем. Эридан принялся с интересом читать.
«Добрый день, мой старый друг. Прости, что давно не писал тебе, но там, где я сей-час обитаю, нет налаженного почтового сообщения. Ха-ха! Ненавижу гитиянки. Они вечно норовят убить меня. Помнишь, какой у них скверный нрав? Отправляю немного сувениров. Помню, ты хотел в коллекцию.
Однако большую часть времени я провожу на Лимбо, в цитадели Ал-Ча-Кар. Нет ни-чего сложного в том, чтобы придавать порядок хаосу, а эти гитцераи считают это особен-ностью, достойной восхищения. Знали бы они, что знаю я. Они надоедают своим фатализ-мом. Когда я сказал, что хочу сделать, пялились, словно я сказал им надругаться над Зерти-моном. Да, кстати. Я решил, что если не могу ничего сказать или написать, то, может, смогу показать? Уже работаю над новой формулой, но пока секрет.
Ненадолго вернулся домой забрать ингредиенты и отправить тебе письмо. Ответ отправь в Эйлевар. Только заколдуй его как-нибудь, чтобы мой дурак-сын его не сжег или еще как не изничтожил. Он все никак не изменится… Если все выйдет!... Ох, предвкушаю!»
«Добрый день, вечер! Фоморово ухо, вообще неважно! Я вернулся, цел, и, главное, пре-успел! Калар, прости, меня переполняют эмоции, и эти голоса все время перебивают. Теперь могу рассказать, над чем работал. Я смог открыть портал сквозь время и пространство. Это безумно сложный процесс, и необходима подпитка из Лимбо. Достичь его стабильности составило большого труда. Знаешь, куда я решил заглянуть? Посмотреть на Ао , на рожде-ние богов. Это было так волнительно, но я чуть не умер. Пишу левой рукой, прости за почерк. Принес оттуда сувенир. Помнишь сказку про божественную эссенцию? Она существует. Точнее, существовала. Давно. Я украл немного. Надеюсь, боги не сильно в обиде. За все годы работы со мной так и не заговорил ни один! Досадно. А ведь как здорово было бы поболтать с богом за бокалом вина.
Ой, я отвлекся. Я провел эксперименты. Она работает! Три дня сидел в лаборатории и экспериментировал так и этак. Сын шарахается от меня как от чудовища. Я не писал тебе, что он женился, пока я путешествовал? Если он думал, что меня заденет, что я не был приглашен, то сильно ошибается. Надеюсь, жена умнее его. Хотя от меня шарахаются и слуги. Это раздражает. Приходится бегать за ними по коридорам. Кажется, они совсем все отупели и не понимают, что я говорю. В общем, можно создать такие невероятные, немыс-лимые комбинации жизненных форм! Я еще поэкспериментирую и после напишу, что еще можно выжать из этой крошки. И да, я получил твое письмо. Но что за тарабарщину ты пишешь? Только не говори, что выжил из ума, старый негодяй!»
Оставив Эридана наедине с письмами, Кьяра удалилась переодеться в халат, а когда вернулась, застала его с ошарашенным выражением лица.
- Не могу поверить, что он действительно мог делать то, о чем писал, - сказал он, пока-чав головой. - Это не укладывается у меня в голове.
- А я не понимаю другого, - призналась Кьяра, присев на кушетку. - Я тут подумала… есть же заклинания, позволяющие понимать чужую речь, в том числе и письменную. С помощью такой магии я понимаю эльфийский язык, и мне слабо верится, что Калар не настолько искусен, как Зариллон…
Эридан кивнул, обдумывая эти слова.
- Калар не просто так взял письма с собой на коронацию, - поделился он своей мыслью. - Не таскает же он их у сердца каждый день, - он поморщился вдруг от нахлынувшей устало-сти. - Лучше дайте мне врага и направление до него, а загадки оставьте себе.
Тифлингесса потянула его в спальню, находу задув свечи в канделябре:
- Я бы тоже так хотела. Знать, кто враг, и не думать, а просто биться. Когда азарт за-ставляет забыть обо всём. Даже когда не на жизнь, а на смерть, и надо быстро сообра-жать….Это я умею, - остановившись у кровати, с нежностью погладила его по плечу. - А ты, поди, эти дни не спал?
- Тут уснешь, конечно, - горько усмехнулся эльф, распуская шнуровку на рубашке. - Зариллон сварил нескольку зелий для бодрости, так что развлекался. А сейчас еще и мысли мешают. Но ты ложись, я тоже постараюсь заснуть, - он потянул рубашку, стягивая, через голову.
Они легли отдыхать, и девушка быстро погрузилась в усталый сон. Спустя несколько часов эльф неосторожно потревожил ее, когда вставал с постели.
- Спи, еще рано, - шепнул он, погладив по плечу, и она вновь уснула.
Кьяра проснулась от запаха свежих гренок и чая с ягодами. За аркой спальни доноси-лись тихие шаги слуг, которые накрыли переносной столик для завтрака прямо у постели. Эридана не было. Он, как обычно, уже занимался делами. После завтрака девушка принялась за книгу, подаренную Задаром. Сказки дались ей проще, чем она боялась. Встречались незнакомые слова, но общий смысл был понятен. Первая сказка называлась “Ледяное сердце” и повествовала о летнем рыцаре, сердце которого похитила злая Королева Воздуха и Тьмы, владычица Неблагого двора. Рыцарь разделил с ней правление в королевстве вечной ночи и зимы. Забавно, что-то подобное шептали слуги об Эридане. Голубокожий тонкий эльф на картинке, наверное, и был тем самым Принцем Мороза, а эта странная женщина с черно-синими крыльями - Мэб.
Искупавшись и переодевшись в неброский повседневный наряд, она зашла в сокро-вищницу проверить сделанную работу. На пороге она с удивлением ощутила запах табачного дыма с легкой сладостью сухофруктов. Расположившись на подушечках, щелкая бусинами абака и покуривая длинную изящную трубку, на полу сидела Фистиль. На серебристых складках пышного подола лежала книга, лист был почти полностью исписан каллиграфиче-ским почерком без единой помарки. Простое платье и небрежно выбившиеся из прически пряди только красили эльфийку. Подняв фарфоровое личико, она кивнула тифлингессе:
- Здравствуй. Я кое-что посчитала и записала. На всякий случай на общем и на эльфий-ском.
- Здравствуй, - ответила Кьяра. – Удивлена, что ты здесь.
Фистиль слегка улыбнулась:
- Сначала меня приставили к Зариллону, но он не может сосредоточиться рядом со мной. Не знаю, чего он так? На мне была вполне закрытая одежда. Тогда мне сказали помо-гать в сокровищнице, а я люблю считать.
Пролистав книгу, тифлингесса пробежалась глазами по столбику цифр. Эльфийка слегка откинулась на подушках и вдруг сказала:
- Теперь я безродная, но, благие феи, как я рада. Я больше никому не нужна, а значит, мной никто не будет торговать.
Кьяра удивилась ее спокойствию. Жизнь эльфийки в одночасье перевернулась после ареста отца, и она больше не была благородной леди, но тифлингесса помнила их недавний разговор. Фистиль хотела свободы, возможности самой решать за себя. Интересно, как много в Стране Фей таких же закабаленных женщин? Не намекнуть ли Эридану изменить местный уклад?
После обеда чародейка спустилась в казарму в надежде на урок эльфийского. Каленгил, Арадрив и Задар вместе с Сехтеном играли в зи. Синий вечно проигрывал, его деньги перетекали в руки шрамоликого.
Девушка вежливо поклонилась.
- Лорд Сехтен, вы позволите украсть одного игрока? - спросила она. - А то Арадрив окончательно проиграется.
- Я не лорд, - покачал головой эльф. - Пока. Такой же гвардеец, как и все, но раз уж так, то Арадрив действительно проигрался в прах, - и он звякнул кошелем, туго набитым золотом. Синий тяжко вздохнул.
- Наверное, я неправильно поняла Его Величество. Лордом стал ваш отец?
- Все просто: чтобы стать лордом, нужно отслужить в гвардии, - ответил шрамоликий, пряча кошель в недрах гвардейского плаща.
“Интересная идея”, - подумала Кьяра, но больше удивила готовность благородного ры-царя служить вместе с крестьянами и мещанами, жить с ними под одной крышей и подчиняться приказам выходца из низов - Элледина. “Не такой уж он и пропащий”.
Убрав столик, эльфы начали расходиться по делам.
- Минуточку! - воскликнул Задар, подняв палец вверх.
Он ушел вглубь помещения, где располагались койки и личные вещи гвардейцев, и вернулся, держа в руках большую книгу с красивой сине-желтой обложкой.
- Она написана простым языком, - сказал он, протягивая ее Кьяре, - а еще тут есть ри-сунки. Для малышей, хоть сказки и имеют сюжет. Смотри, - он пролистал несколько страниц. - Местами рисунки объясняют слова, которые могут быть непонятны. Читать ты умеешь…
Тифлингесса с интересом открыла книгу на случайной странице. Прекрасно выполненные иллюстрации изображали архифей. Прямо в душу смотрел тонкий нарисованный эладрин с бледно-голубой кожей и длинными белыми волосами, а подпись гласила: “Принц Мороза”.
За учебой время пролетело незаметно. Пришло время ужина и обещанного разговора. Эридан предложил провести его в кабинете, подальше от глаз и ушей прислуги. Значит, тема действительно была щепетильная. Накрыв на письменном столе, они приступили к еде. Хотя ела в основном Кьяра, белобрысый же был слишком увлечен рассказом.
- Я уже говорил, что Аманис разгадал загадку Селани и что он хотел раскрыть тайны богов, - сказал он, сделав глоток чая. - Калар был заинтригован, поэтому начал работать вместе с ним. Он признает, что ему не хватало ни фантазии, ни таланта. В общем, по его словам, мой дед был исключительным гением. Он говорил, что они путешествовали по множеству планов. Собирали информацию, любые знания. Даже путешествовали в Абейр! Представь себе!
Чародейка сделал непонимающее лицо.
- Это мир, недоступный нашему восприятию, - попытался объяснить эльф. - Парал-лельная планета. Не знаю, как они смогли туда попасть. В общем, они собирали информацию на тему богов, их происхождения и жизненного цикла. Много общались со священниками. Признали потом, что общаться сними бесполезно. Жрецам плевать на происхождение богов. Мой отец застал этот период. Он был тогда еще очень молод и никогда мне об этом не рассказывал. Отец очень боялся Аманиса и того, чем тот занимается.
Тифлингесса кивнула. “Его можно понять, очень опасная тема для исследований”, - по-думала она.
- Калар говорил, что предлагал Аманису простые и практичные варианты, - продолжил белобрысый, отщипнув виноградину. - Можно попробовать исполнение желания, сделку с сущностью, например, с демоном на получение необходимых знаний. Зачем так напрягаться? Аманис же хотел дойти до всего сам, - отправив ягоду в рот, быстро продолжил. - В итоге он потратил много лет на создание магической формулы, которая могла бы открыть ему эти секреты богов. Калар помогал ему, как мог, но не до конца понимал эту формулу. К сожале-нию, эксперимент провалился, и дед впал в длительное уныние. На этом их совместная работа с Каларом прекратилась, но они продолжили общаться по переписке. Калар думал, что Аманис бросил эту идею, но через несколько лет получил от него весточку. Аманис закончил формулу, провел ритуал, и его разум наполнили невероятные знания. К сожалению, ему пришлось для этого немного схитрить. Он заключил сделку с каким-то исчадием на увеличе-ние своего и без того немалого интеллекта, а после обманул этого изверга.
Кьяра отвлеклась от еды и удивленно приподняла брови. Ей не понаслышке было из-вестно, как сложно обмануть изверга, так хорошо они маневрируют в тонкостях заключения договоров. Скорей, сами оберут тебя, оставаясь на бумаге абсолютно невинными. Эльф заинтересовался овощной нарезкой. Кажется, в нем проснулся аппетит. Подцепив несколько кусочков, он вновь заговорил:
- К сожалению, этими знаниями невозможно было поделиться. Невозможно было об-лечь их в формулу или слова. Аманис писал, что сходит с ума от того, что знает такое, о чем невозможно сказать языком любого смертного существа. Так он писал, во всяком случае. Калар показал мне эти письма.
Тифлингесса внезапно вспомнила, что Эридан недавно говорил об ингредиентах для ритуала освобождения от зимней магии Аурил. Нужно тело бога, материя хаоса и божествен-ная эссенция, только последнее уже есть. Неужели это та сияющая субстанция, которую принес Зариллон вместе с зельем лечения, когда Эридан был совсем плох?
- А божественная эссенция, что нашли среди зелий в Эйлеваре, как-то относится к ис-следованиям твоего деда?
- Может быть, - задумчиво протянул он. - Верил ли я в ее существование? Конечно же нет! Однако оказалось, что она или что-то похожее существует. Ее создал Аманис. Во всяком случае, Калар так думает, - он смолк, подбирая нужные слова. - Дело в том, что со временем дед повредился рассудком. В какой-то момент он начал отправлять Калару письма на инфер-нальном. Полная бессмыслица. Я как раз хотел попросить тебя об одолжении. Может, ты сможешь их перевести?
“Калар не знает инфернальный?” - с удивлением подумала Кьяра. По ее опыту волшеб-ники часто изучали инфернальный, чтобы иметь возможность читать оригиналы дьявольских фолиантов, прямиком из Преисподней. Слабо верилось, что такой древний и умудренный опытом эльф не позаботился о знании языка. Понятно, что он демонических кровей, и все же что-то тут не вязалось.
- Да, конечно, я переведу, если это не шифр, - сказала Кьяра, справившись с удивлени-ем.
“В конце концов, как раз из-за крови он мог не учить его из принципа”, - решила она.
- Калар полагает, что Аманис не остановился на достигнутом и продолжил исследова-ния, а в письмах может быть ключ, - добавил белобрысый, протянув ей ровную стопку исписанных листов. – А может и ответ, что с ним стало. Он ведь просто исчез. Калар говорит, что сложил их в порядке получения.
Тифлингесса приняла стопку и пробежалась глазами по первому листу. Почерк как у глабрезу с похмелья, придется попотеть, а чернила бурые. Уж не кровь ли?
- Зариллон в курсе или это только между тобой и Каларом? - обронила девушка, не от-рывая взгляда от писем.
- Только между нами... Мало ли, что там может всплыть. Может, такое, о чем знать и не захочется.
Кьяра снова рассеянно кивнула. Она бы предпочла подключить умную голову к разре-шению этой загадки, но семейные тайны - есть семейные тайны.
- Мне приступить прямо сейчас? - спросила девушка.
Кьяра готова была поклясться, что эльф на секунду замялся.
- Мне любопытно, но это не срочно. Просто просьба.
“Так я и поверила”, - хмыкнула про себя тифлингесса.
- Тогда я приступлю к переводу, а вы настройтесь, пожалуйста, на кольцо.
Она достала артефакт и вложила прямо ему в ладонь, и не отвела взгляда, пока не удо-стоверила, что он его надел. Эльф устроился на кушетке, а Кьяра села за письменный стол и приступила к расшифровке почерка загадочного волшебника. Процесс оказался таким увлека-тельным, что девушка потеряла счет времени и просидела за письмами дольше, чем планиро-вала. Она очнулась, когда Эридан, все это время сидевший недалеко, прервал молчание:
- Устала? Тебе необязательно так усердствовать. Иди отдыхать.
Вздрогнув от его голоса, девушка ответила:
- Хорошо пошло, вот и увлеклась.
- Что-то уже разобрала?
Тифлингесса развернулась на стуле и протянула эльфу черновики перевода двух пер-вых писем. Эридан принялся с интересом читать.
«Добрый день, мой старый друг. Прости, что давно не писал тебе, но там, где я сей-час обитаю, нет налаженного почтового сообщения. Ха-ха! Ненавижу гитиянки. Они вечно норовят убить меня. Помнишь, какой у них скверный нрав? Отправляю немного сувениров. Помню, ты хотел в коллекцию.
Однако большую часть времени я провожу на Лимбо, в цитадели Ал-Ча-Кар. Нет ни-чего сложного в том, чтобы придавать порядок хаосу, а эти гитцераи считают это особен-ностью, достойной восхищения. Знали бы они, что знаю я. Они надоедают своим фатализ-мом. Когда я сказал, что хочу сделать, пялились, словно я сказал им надругаться над Зерти-моном. Да, кстати. Я решил, что если не могу ничего сказать или написать, то, может, смогу показать? Уже работаю над новой формулой, но пока секрет.
Ненадолго вернулся домой забрать ингредиенты и отправить тебе письмо. Ответ отправь в Эйлевар. Только заколдуй его как-нибудь, чтобы мой дурак-сын его не сжег или еще как не изничтожил. Он все никак не изменится… Если все выйдет!... Ох, предвкушаю!»
«Добрый день, вечер! Фоморово ухо, вообще неважно! Я вернулся, цел, и, главное, пре-успел! Калар, прости, меня переполняют эмоции, и эти голоса все время перебивают. Теперь могу рассказать, над чем работал. Я смог открыть портал сквозь время и пространство. Это безумно сложный процесс, и необходима подпитка из Лимбо. Достичь его стабильности составило большого труда. Знаешь, куда я решил заглянуть? Посмотреть на Ао , на рожде-ние богов. Это было так волнительно, но я чуть не умер. Пишу левой рукой, прости за почерк. Принес оттуда сувенир. Помнишь сказку про божественную эссенцию? Она существует. Точнее, существовала. Давно. Я украл немного. Надеюсь, боги не сильно в обиде. За все годы работы со мной так и не заговорил ни один! Досадно. А ведь как здорово было бы поболтать с богом за бокалом вина.
Ой, я отвлекся. Я провел эксперименты. Она работает! Три дня сидел в лаборатории и экспериментировал так и этак. Сын шарахается от меня как от чудовища. Я не писал тебе, что он женился, пока я путешествовал? Если он думал, что меня заденет, что я не был приглашен, то сильно ошибается. Надеюсь, жена умнее его. Хотя от меня шарахаются и слуги. Это раздражает. Приходится бегать за ними по коридорам. Кажется, они совсем все отупели и не понимают, что я говорю. В общем, можно создать такие невероятные, немыс-лимые комбинации жизненных форм! Я еще поэкспериментирую и после напишу, что еще можно выжать из этой крошки. И да, я получил твое письмо. Но что за тарабарщину ты пишешь? Только не говори, что выжил из ума, старый негодяй!»
Оставив Эридана наедине с письмами, Кьяра удалилась переодеться в халат, а когда вернулась, застала его с ошарашенным выражением лица.
- Не могу поверить, что он действительно мог делать то, о чем писал, - сказал он, пока-чав головой. - Это не укладывается у меня в голове.
- А я не понимаю другого, - призналась Кьяра, присев на кушетку. - Я тут подумала… есть же заклинания, позволяющие понимать чужую речь, в том числе и письменную. С помощью такой магии я понимаю эльфийский язык, и мне слабо верится, что Калар не настолько искусен, как Зариллон…
Эридан кивнул, обдумывая эти слова.
- Калар не просто так взял письма с собой на коронацию, - поделился он своей мыслью. - Не таскает же он их у сердца каждый день, - он поморщился вдруг от нахлынувшей устало-сти. - Лучше дайте мне врага и направление до него, а загадки оставьте себе.
Тифлингесса потянула его в спальню, находу задув свечи в канделябре:
- Я бы тоже так хотела. Знать, кто враг, и не думать, а просто биться. Когда азарт за-ставляет забыть обо всём. Даже когда не на жизнь, а на смерть, и надо быстро сообра-жать….Это я умею, - остановившись у кровати, с нежностью погладила его по плечу. - А ты, поди, эти дни не спал?
- Тут уснешь, конечно, - горько усмехнулся эльф, распуская шнуровку на рубашке. - Зариллон сварил нескольку зелий для бодрости, так что развлекался. А сейчас еще и мысли мешают. Но ты ложись, я тоже постараюсь заснуть, - он потянул рубашку, стягивая, через голову.
Они легли отдыхать, и девушка быстро погрузилась в усталый сон. Спустя несколько часов эльф неосторожно потревожил ее, когда вставал с постели.
- Спи, еще рано, - шепнул он, погладив по плечу, и она вновь уснула.
Кьяра проснулась от запаха свежих гренок и чая с ягодами. За аркой спальни доноси-лись тихие шаги слуг, которые накрыли переносной столик для завтрака прямо у постели. Эридана не было. Он, как обычно, уже занимался делами. После завтрака девушка принялась за книгу, подаренную Задаром. Сказки дались ей проще, чем она боялась. Встречались незнакомые слова, но общий смысл был понятен. Первая сказка называлась “Ледяное сердце” и повествовала о летнем рыцаре, сердце которого похитила злая Королева Воздуха и Тьмы, владычица Неблагого двора. Рыцарь разделил с ней правление в королевстве вечной ночи и зимы. Забавно, что-то подобное шептали слуги об Эридане. Голубокожий тонкий эльф на картинке, наверное, и был тем самым Принцем Мороза, а эта странная женщина с черно-синими крыльями - Мэб.
