Некоторые слова зачёркнуты, в некоторых местах потёртости, будто тот, кто писал долго водил пальцем, с нажимом, по ни в чём не повинной бумаге. Савелий достал дру-гой листок. Белая бумага и свеженаписанные строки: «Меня ждёт семья». Затем ещё и ещё. И с каждым новым листком видно, что почерк становится всё больше похож на ту старую записку из прошлого.
– Бедный парень. Сколько времени ему потребовалось, чтобы вспомнить, как гово-рить и писать. Ещё немного, и мы сможем узнать, что же случилось.
В комнату постучали.
– Заходи, – звучное разрешение смешалось с хлопком закрываемого журнала.
– Мэтр, новое письмо от сами знаете кого.
Савелий кивнул, указывая на стол и, дождавшись, когда посыльный уйдёт, взял кон-верт. Предчувствие кольнуло. Буквы письма плясали. Бумага выпала, а мэтр, схватившись за голову, сел на стул и снова забормотал.
– Так и есть. Наш лесной зверёк умеет отправлять не только в прошлое. Интересно, а вдруг это не первый случай? Нужно срочно собрать совет.
Савелий хотел, как всегда, позвать Мартина. Но остановился.
– Рано. Пока справлюсь сам.
Одна за другой появлялись записки «Срочно» и улетали в портал. А уже через час из него появились гости.
– Савелий, что случилось?
– Откуда такая срочность?
Мэтр, не теряя времени, стал объяснять:
– Перед нами открываются новые возможности. Немак действительно тот пропав-ший студент. Но сколько их было? Мы пока не узнали. Главное, помочь парнишке всё вспомнить и понять, как же зверёк определяет, куда отправить попавшего в его сети че-ловека. Представляете, что это может нам дать?
– Путешествия во времени?
Савелий вздохнул. Сожаления скреблись, напоминая про возраст. Если и найдётся способ понять, как работает сгусток энергии, то он точно не сможет воспользоваться ими сам. А вот Мартин! Осталось подготовить его и убедить весь совет, что парень готов.
– Где же этот гость из прошлого? – спросил седовласый мужчина, выглядевший старше Савелия раза в два.
– Не беспокойтесь, он в самом отдалённом месте. Никто не догадывается, что он здесь. Легенда о том, что он уехал, работает, – ответил Савелий.
– А Мартин? Тоже поверил? – уточнил второй гость.
– Давайте лучше подумаем о другом: как помочь Немаку вспомнить то, что он видел внутри сгустка, – перевёл разговор в другое русло хозяин кабинета.
Жаркая беседа продолжалась всю ночь. А потом ещё одну. Каждый раз Савелий ощущал себя выжатым без остатка, но находил силы, чтобы поговорить с Мартином, чув-ствуя, что привязывается к парню.
– Вот, смотри. Наша башня хранит знания со всего мира. Есть закрытые архивы. В них вход строго-настрого запрещён, – рассказывал Савелий внимательно слушающему ученику.
– Даже вам? – удивился Мартин.
– Даже мне. Знания могут быть опасны. И прежде чем что-то открыть для себя но-вое, нужно взвесить за и против, – старался внушить серьёзность отношений к архивам мэтр.
– Скажите, но ведь наверняка бывали случаи, когда кто-то нарушал правила? У нас в Школе мальчишки, да и девчонки, постоянно устраивали поисковые вылазки, хвастались находками. Чем она тайнее или запретнее, тем им казалось круче. – Мартин улыбался, вспоминая эти секретные собрания, где рассказывали о находках.
Савелий хмыкнул:
– Мы строго отбираем учеников. Ты ещё не прошёл посвящение. Поверь, после него у тебя не останется ни капли этого детского любопытства, ты поймёшь всю серьёзность и будешь избегать архивов, как огня.
Мартин поёжился. А Савелий нахмурился.
– На сегодня всё. Я устал.
И вытолкнул ничего не понимающего ученика.
– Что я опять сделал не так?
Но дверь захлопнулась у носа, не удостоив парня ответом.
Савелий же достал журнал и ручку. От волнения строчки выходили кривыми, но, бо-ясь забыть всплывшие неожиданно мысли, мэтр писал и писал, пока глаза не заболели от усталости.
ШКОЛА. КОРИДОРЫ УЧИТЕЛЬСКОЙ ЧАСТИ. НОЧЬ ВЫПУСКНОГО
Игред очнулся. Сел, прижал колени к подбородку и застонал:
– Ей! Пацаны! Вы слышите меня?
Эхо, отскакивая от стен, дразнило пленника. Игред чувствовал, что его начинает трясти. Дышать становилось всё тяжелее и это сработало как пружина. Он стал сту-чать по стенам, пытаясь привлечь внимание, но камни поглощали звуки. Кожа содралась, и боль отпугнула на время охватившую узника панику. Игред вновь сел, прижал колени к груди, уткнулся в них носом и забормотал для себя указания:
– Так… Спокойно… Надо попробовать найти факел… Хотя, зачем он мне потух-ший?
Сердце ёкнуло от страха. Мысль о том, что он замурован здесь навечно, уколола в висок. Игред зарычал, топнул ногой, отгоняя сжимающую всё тело панику. Встал. Потя-нулся. Развёл руки, пытаясь замерить пространство.
– Угу. Потолок выше моего роста. Ширина больше двух метров, это радует, а то помню, как заперли однажды в сундуке, жуть, думал, что задохнусь, а тут можно станце-вать.
Сделав пару па, он коснулся каменной кладки, приложил ухо и продолжил разгова-ривать сам с собой.
– Кричать бесполезно. Звук не пройдёт. Но как же мне найти выход? Стены такие одинаковые. Может всё-таки факел отыскать? Использую его как карандаш, буду цара-пать путь…
Встав на четвереньки, Игред стал шарить руками в поисках потухшего факела. Дол-го чертыхался, а когда уже хотел всё бросить, понял, что нащупал продолговатый и за-круглённый предмет.
– А-а-а-а-а, – истошно закричал Игред, осознав, что это за находка: кость. Человече-ская. Знания одного из любимых предметов помогли определить, что это берцовка. Но как? Как она тут оказалась?
Мысли-вопросы метались в голове, а тело доверилось древним инстинктам. Игред бежал, не глядя, не оборачиваясь, пока вновь не упёрся в холодную стену. На смену стра-ху тут же выскочил гнев. Посыпался новый град ударов ногами, кулаками, крики о помо-щи, а когда силы кончились узник стёк по стене, уткнулся в неё лбом и сжал зубы, стара-ясь удержать созданную однажды защиту.
Не паниковать! Не рыдать! Не раздражаться!
И ещё много разных «Не» требовал от него отец в детстве. Он учил сына сдержи-ваться. В любой ситуации, чтобы не произошло.
– Вот бы ты сейчас разозлился на меня, да, пап? – бросил Игред в пустоту.
«Н-да… А ещё мужиком себя называешь… Тьфу на тебя», - прилетел шелестом го-лос отца и его образ замелькал, шевеля воздух.
Игред зажмурился, прогоняя видение, но в тишине раздался его голос. Детский.
– Морти! Постой! Что за пёс непослушный?
Щенок коротконогий бегал вокруг хозяина, подбирал соломинку, драз-нил, предлагая отнять, но отвлекался на бабочку и, потявкивая прыгал как козлик. А ма-ленький Игред хмурил брови, изображая гнев отца. Сжимал кулаки, топал ногой, а пёсик знай вертелся, пока… Раздался оглушительный визг. Лишь на секунду. Сердце мальчиш-ки сжалось до боли. Острый крюк от недоделанного капкана показал ему, что смерть бы-вает ужасной. Откуда он там взялся? Почему? Урок от отца, что непослушание может быть жестоко наказано?
В тот день первый раз разочарованный родитель будто выплюнул ему упрёк: "Тьфу на тебя, позоришь меня мокротой неподобающей!"
Игред почувствовал, что на лицо капает жидкость. Сверху. К горлу подступила тошнота от запаха крови. Или ему это показалось? Он повертел головой пытаясь понять сон это или явь.
– А-а-а-а, что мать твою происходит? Пацаны! Вытащите меня отсюда! – вновь за-кричал узник и побежал.
Паника не давала сосредоточиться, инстинкт требовал не останавливаться. Но Игред почувствовал прикосновение и сердце ухнуло, воздух вылетел из лёгких, а тело останови-лось, будто конь, которому резко натянули донельзя вожжи.
«Трус! Это игра воображения! Ты в подземелье, тут не может быть никого», - услы-шал он отца.
Опустился на колени и стал шарить рукой, чтобы понять, что его зацепило. В руках ока-залась ещё одна кость и потерянная факел.
– Видимо, я вернулся к началу кельи. Надо ещё раз попытаться понять, где же дверь.
Игред закрыл глаза и прислушался. К себе, к тишине. И не зря. Сквозь стену просо-чились приглушённые голоса. Он медленно двинулся вперёд, стараясь ступать тихо, что-бы не спугнуть и без того тоненький звук. Уткнувшись в стену, приложил ухо и готов был запрыгать от радости, узнав голос Пита.
– Пацаны! Я тут! – закричал Игред во всю глотку и вновь забарабанил по стене.
Время течёт по-разному мы это знаем. Если ты в тёмном и закрытом помещении, тебя одолевает страх, паника то время сбивается, кажется проходит мимо целая вечность. А на самом деле – с десяток минут.
Пит проводил взглядом убегающего Стена и задумался. Что же случилось? Почему друг ничего не объяснил, ведь раньше между ними не было тайн. С первых дней пребы-вания в Школе они словно братья были всегда вместе, обсуждали всё: уроки, преподов, прошлое и будущее.
– Может, Игред прав? Назначение его уже изменило?
Из размышлений вывели копошащиеся звуки. Двое ребят решили померяться сила-ми, а третий, видимо, пытался их разнять. Пит покачал головой и отправился к ним. Шум им ни к чему. Кто знает, как быстро их тут обнаружат.
Рыжий Вик упёрся головой в грудь Ила и пыхтел, пытаясь сдвинуть более крупного друга. Кудрявый тихоня Маст ухватил задиру за талию и оттаскивал назад. Всё это про-исходило молча. Лишь дыхание, отрывистое нарушало тишину коридора.
Пит щёлкнул по носу рыжего.
– Вик, ну вот чего тебе неймётся?
– Да, скучно тут. Ну, коридор. Ну, темнота. Чего мы попёрлись за Игредом? Какой он секрет здесь пытался найти? Лучше б на вылазку в лес пошли, – высказался Вик, от-ступив на время от толстяка.
– Какая вылазка? Какой лес? – спросил тихоня.
Ил помотал головой:
– Это ж сказки для романтиков…
Фразу договорить он не успел. Вик, воспользовавшись моментом толкнул его и по-бедно поднял руки вверх, пританцовывая кружась вокруг оси. Толстяк сделал пару шагов назад и уткнулся в стену, сбивая висевшую там картину. Маст хмыкнул, развернулся и направился к выходу. А Пит прыгнул и успел поймать картину уже почти у пола.
– Идиоты… – буркнул Пит. – А если это и есть секрет? Вдруг на картинах сигнали-зация? Сейчас сбегутся преподы или чего хуже – смотрители…
– Ещё скажи – зомби вылезут и покромсают нас на кусочки, – бросил Вик.
Он догнал удаляющегося Маста, положил ему руку на плечо и, помахав друзьям, добавил:
– До встречи на завтраке! А мы, может, ещё успеем в лес заглянуть…
Пит вернул на место картину. Посмотрел на неё внимательно и ему показалось, что в ней что-то изменилось. Но что? Будто промелькнуло движение. Пит поморгал. Пожал плечами, думая: «Картина как картина…», и не заметил, что сказал вслух:
– Показалось…
– Что показалось? – спросил Ил, потирая плечо.
– Что кто-то идёт, – выкрутился Пит. – Думаю, пора выбираться, а то скоро препо-даватели проснутся. И у комиссии уже заседание наверняка завершается, вдруг они прой-дутся именно по этому коридору. Что будет тогда с нашими назначениями?
Последнюю фразу Пит буркнул скорее себе, но Ил его услышал.
– Тебя только это волнует?
Да, в отличие от остальных, Пит переживал за назначение. Он обещал семье вер-нуться в посёлок с ремеслом. Ему очень хотелось организовать подготовительную школу для пацанов и девчат, чтобы помочь им попасть в своё время сюда. Это и был его проект, который получил высокое признание, кстати, не без помощи Карлин.
– Вот, чёрт, надо ей сделать что-то приятное. Ведь она многим помогла с проекта-ми. А сама осталась без всего. И никто даже не обратил на это внимания.
Осознание обрушилось на Пита, как ушат холодной воды, и ему стало стыдно. Захо-телось что-то срочно сделать, в голове замелькали идеи, а ноги понесли к выходу.
– Ил, не отставай, – махнул другу Пит, обернувшись и чуть не задохнулся от нового ушата прохладного осознания. – А где Игред?
Толстяк огляделся. Ушедшая первыми парочка обернулась. Все смотрели на Пита.
– Вот чёрт, надеюсь он не натворил какую-нибудь глупость.
Не сговариваясь, парни рассыпались по коридору и пытались звать друга, но так, чтобы звуки не выдали их присутствия.
– Игред! Отзовись! Уже утро и нам пора! Выходи же, шутник чёртов…
Пит замер, чувствуя, как паника подбирается к горлу. Сделал пару пасов руками и медленный выдох, как учил его старший брат. И это сработало, в голове замерцала идея.
– Пацаны, надо прислушаться, важен каждый малейший звук. На раз-два-три зами-раем и даже не дышим. Готовы? – скомандовал Пит.
Парни кивнули. Каждый занял удобную позу, а один даже прислонился ухом к стене. Пит улыбнулся, наверное, тоже вспомнил совет кого-то из старших.
– Три!
Тишина воцарилась в таинственном коридоре, раздавалось только сердцебиение нарушителей. И… слабый шорох. Пит закрыл глаза и двинулся к источнику этого звука. С каждым шагом шум нарастал и уже напоминал поведение мышей за стеной. Пит прило-жил ухо к месту, где шорох казался громче, постучал пальцами еле слышно. Звук прекра-тился. Пит ещё раз постучал, но ладонью и чуть не отскочил, почти оглушённый криком:
– Помогите!
– Игред, это ты?
– Да! Я тут в ловушке и мне сложно дышать, может кислород на исходе. Вокруг ку-ча мертвяков, я не хочу закончить как они. Пожалуйста, спасите!
– Игред, не трать воздух. Сядь и успокойся, мы что-нибудь придумаем.
Пит жестом позвал парней к себе.
– Нужно разделиться. Вы двое бегите за помощью! – отдал указание Пит, указывая на Вика и Маста.
– Но…, – попытался выдавить тихоня.
– Что, но? Потом придумаем оправдание. Сейчас важно вытащить Игреда, а сами мы можем не справиться.
Парни кивнули и бросились по коридору. Ил присел на корточки и смотрел на Пита, ожидая дальнейших указаний.
– Нужно выяснить, как он туда попал. И придумать, как вытащить или хотя бы воз-дух направить внутрь, – бормотал Пит, пытаясь ухватить ускользающую мысль.
– Я видел что-то типа палки, схожу принесу, может, пригодится, – сказал толстяк и удалился.
А Пит попытался достучаться до узника:
– Игред, ты слышишь меня?
– Да.
– Как ты угодил туда?
– Факел… Его пламя потянулось к щели, я прислонился к стене, и она уехала в сто-рону. Я не удержался и упал, а дверь потайная с шумом закрылась. Как вы не заметили, а? Друзья называется, - выпалил Игред и со злостью ударил стену.
– Когда это произошло? Где были мы в это время? – продолжал допытываться Пит.
– Я не помню. Слышал, как парни решили померяться силами. Вику стало скучно. А потом, про лес что-то...
Пит хлопнул себя по лбу, звук оказался очень громким, его услышал даже Игред.
– Что происходит? Ты что-то придумал? - с надеждой зашептал узник и вжался в каменную кладку.
– Кажется, я знаю, как открывается дверь… Потерпи ещё немного.
– Ил, вернись. Будь готов вытащить Игреда.
Пит понял, что всё как-то связано с картиной и отправился к ней. Нашёл быстро то самое место, даже факел не понадобился потому что утреннее солнце уже освещало ко-ридор. С улицы доносился шум пробуждающейся школы и это подгоняло, ведь быть пой-манным в запретном месте совсем не хотелось. Пит подошёл к картине поближе, замер и наклоняя голову то в одну сторону, то в другую прокручивал движения драчунов. Рука потянулась к полотну, чтобы запустить механизм. Но…
– Ой! – вскрикнул Пит от прикосновения.
Его руку держал профессор. Он смотрел на него поверх очков, и взгляд не предве-щал ничего хорошего.
– Бедный парень. Сколько времени ему потребовалось, чтобы вспомнить, как гово-рить и писать. Ещё немного, и мы сможем узнать, что же случилось.
В комнату постучали.
– Заходи, – звучное разрешение смешалось с хлопком закрываемого журнала.
– Мэтр, новое письмо от сами знаете кого.
Савелий кивнул, указывая на стол и, дождавшись, когда посыльный уйдёт, взял кон-верт. Предчувствие кольнуло. Буквы письма плясали. Бумага выпала, а мэтр, схватившись за голову, сел на стул и снова забормотал.
– Так и есть. Наш лесной зверёк умеет отправлять не только в прошлое. Интересно, а вдруг это не первый случай? Нужно срочно собрать совет.
Савелий хотел, как всегда, позвать Мартина. Но остановился.
– Рано. Пока справлюсь сам.
Одна за другой появлялись записки «Срочно» и улетали в портал. А уже через час из него появились гости.
– Савелий, что случилось?
– Откуда такая срочность?
Мэтр, не теряя времени, стал объяснять:
– Перед нами открываются новые возможности. Немак действительно тот пропав-ший студент. Но сколько их было? Мы пока не узнали. Главное, помочь парнишке всё вспомнить и понять, как же зверёк определяет, куда отправить попавшего в его сети че-ловека. Представляете, что это может нам дать?
– Путешествия во времени?
Савелий вздохнул. Сожаления скреблись, напоминая про возраст. Если и найдётся способ понять, как работает сгусток энергии, то он точно не сможет воспользоваться ими сам. А вот Мартин! Осталось подготовить его и убедить весь совет, что парень готов.
– Где же этот гость из прошлого? – спросил седовласый мужчина, выглядевший старше Савелия раза в два.
– Не беспокойтесь, он в самом отдалённом месте. Никто не догадывается, что он здесь. Легенда о том, что он уехал, работает, – ответил Савелий.
– А Мартин? Тоже поверил? – уточнил второй гость.
– Давайте лучше подумаем о другом: как помочь Немаку вспомнить то, что он видел внутри сгустка, – перевёл разговор в другое русло хозяин кабинета.
Жаркая беседа продолжалась всю ночь. А потом ещё одну. Каждый раз Савелий ощущал себя выжатым без остатка, но находил силы, чтобы поговорить с Мартином, чув-ствуя, что привязывается к парню.
– Вот, смотри. Наша башня хранит знания со всего мира. Есть закрытые архивы. В них вход строго-настрого запрещён, – рассказывал Савелий внимательно слушающему ученику.
– Даже вам? – удивился Мартин.
– Даже мне. Знания могут быть опасны. И прежде чем что-то открыть для себя но-вое, нужно взвесить за и против, – старался внушить серьёзность отношений к архивам мэтр.
– Скажите, но ведь наверняка бывали случаи, когда кто-то нарушал правила? У нас в Школе мальчишки, да и девчонки, постоянно устраивали поисковые вылазки, хвастались находками. Чем она тайнее или запретнее, тем им казалось круче. – Мартин улыбался, вспоминая эти секретные собрания, где рассказывали о находках.
Савелий хмыкнул:
– Мы строго отбираем учеников. Ты ещё не прошёл посвящение. Поверь, после него у тебя не останется ни капли этого детского любопытства, ты поймёшь всю серьёзность и будешь избегать архивов, как огня.
Мартин поёжился. А Савелий нахмурился.
– На сегодня всё. Я устал.
И вытолкнул ничего не понимающего ученика.
– Что я опять сделал не так?
Но дверь захлопнулась у носа, не удостоив парня ответом.
Савелий же достал журнал и ручку. От волнения строчки выходили кривыми, но, бо-ясь забыть всплывшие неожиданно мысли, мэтр писал и писал, пока глаза не заболели от усталости.
Глава 14. Находка
ШКОЛА. КОРИДОРЫ УЧИТЕЛЬСКОЙ ЧАСТИ. НОЧЬ ВЫПУСКНОГО
Игред очнулся. Сел, прижал колени к подбородку и застонал:
– Ей! Пацаны! Вы слышите меня?
Эхо, отскакивая от стен, дразнило пленника. Игред чувствовал, что его начинает трясти. Дышать становилось всё тяжелее и это сработало как пружина. Он стал сту-чать по стенам, пытаясь привлечь внимание, но камни поглощали звуки. Кожа содралась, и боль отпугнула на время охватившую узника панику. Игред вновь сел, прижал колени к груди, уткнулся в них носом и забормотал для себя указания:
– Так… Спокойно… Надо попробовать найти факел… Хотя, зачем он мне потух-ший?
Сердце ёкнуло от страха. Мысль о том, что он замурован здесь навечно, уколола в висок. Игред зарычал, топнул ногой, отгоняя сжимающую всё тело панику. Встал. Потя-нулся. Развёл руки, пытаясь замерить пространство.
– Угу. Потолок выше моего роста. Ширина больше двух метров, это радует, а то помню, как заперли однажды в сундуке, жуть, думал, что задохнусь, а тут можно станце-вать.
Сделав пару па, он коснулся каменной кладки, приложил ухо и продолжил разгова-ривать сам с собой.
– Кричать бесполезно. Звук не пройдёт. Но как же мне найти выход? Стены такие одинаковые. Может всё-таки факел отыскать? Использую его как карандаш, буду цара-пать путь…
Встав на четвереньки, Игред стал шарить руками в поисках потухшего факела. Дол-го чертыхался, а когда уже хотел всё бросить, понял, что нащупал продолговатый и за-круглённый предмет.
– А-а-а-а-а, – истошно закричал Игред, осознав, что это за находка: кость. Человече-ская. Знания одного из любимых предметов помогли определить, что это берцовка. Но как? Как она тут оказалась?
Мысли-вопросы метались в голове, а тело доверилось древним инстинктам. Игред бежал, не глядя, не оборачиваясь, пока вновь не упёрся в холодную стену. На смену стра-ху тут же выскочил гнев. Посыпался новый град ударов ногами, кулаками, крики о помо-щи, а когда силы кончились узник стёк по стене, уткнулся в неё лбом и сжал зубы, стара-ясь удержать созданную однажды защиту.
Не паниковать! Не рыдать! Не раздражаться!
И ещё много разных «Не» требовал от него отец в детстве. Он учил сына сдержи-ваться. В любой ситуации, чтобы не произошло.
– Вот бы ты сейчас разозлился на меня, да, пап? – бросил Игред в пустоту.
«Н-да… А ещё мужиком себя называешь… Тьфу на тебя», - прилетел шелестом го-лос отца и его образ замелькал, шевеля воздух.
Игред зажмурился, прогоняя видение, но в тишине раздался его голос. Детский.
– Морти! Постой! Что за пёс непослушный?
Щенок коротконогий бегал вокруг хозяина, подбирал соломинку, драз-нил, предлагая отнять, но отвлекался на бабочку и, потявкивая прыгал как козлик. А ма-ленький Игред хмурил брови, изображая гнев отца. Сжимал кулаки, топал ногой, а пёсик знай вертелся, пока… Раздался оглушительный визг. Лишь на секунду. Сердце мальчиш-ки сжалось до боли. Острый крюк от недоделанного капкана показал ему, что смерть бы-вает ужасной. Откуда он там взялся? Почему? Урок от отца, что непослушание может быть жестоко наказано?
В тот день первый раз разочарованный родитель будто выплюнул ему упрёк: "Тьфу на тебя, позоришь меня мокротой неподобающей!"
Игред почувствовал, что на лицо капает жидкость. Сверху. К горлу подступила тошнота от запаха крови. Или ему это показалось? Он повертел головой пытаясь понять сон это или явь.
– А-а-а-а, что мать твою происходит? Пацаны! Вытащите меня отсюда! – вновь за-кричал узник и побежал.
Паника не давала сосредоточиться, инстинкт требовал не останавливаться. Но Игред почувствовал прикосновение и сердце ухнуло, воздух вылетел из лёгких, а тело останови-лось, будто конь, которому резко натянули донельзя вожжи.
«Трус! Это игра воображения! Ты в подземелье, тут не может быть никого», - услы-шал он отца.
Опустился на колени и стал шарить рукой, чтобы понять, что его зацепило. В руках ока-залась ещё одна кость и потерянная факел.
– Видимо, я вернулся к началу кельи. Надо ещё раз попытаться понять, где же дверь.
Игред закрыл глаза и прислушался. К себе, к тишине. И не зря. Сквозь стену просо-чились приглушённые голоса. Он медленно двинулся вперёд, стараясь ступать тихо, что-бы не спугнуть и без того тоненький звук. Уткнувшись в стену, приложил ухо и готов был запрыгать от радости, узнав голос Пита.
– Пацаны! Я тут! – закричал Игред во всю глотку и вновь забарабанил по стене.
***
Время течёт по-разному мы это знаем. Если ты в тёмном и закрытом помещении, тебя одолевает страх, паника то время сбивается, кажется проходит мимо целая вечность. А на самом деле – с десяток минут.
Пит проводил взглядом убегающего Стена и задумался. Что же случилось? Почему друг ничего не объяснил, ведь раньше между ними не было тайн. С первых дней пребы-вания в Школе они словно братья были всегда вместе, обсуждали всё: уроки, преподов, прошлое и будущее.
– Может, Игред прав? Назначение его уже изменило?
Из размышлений вывели копошащиеся звуки. Двое ребят решили померяться сила-ми, а третий, видимо, пытался их разнять. Пит покачал головой и отправился к ним. Шум им ни к чему. Кто знает, как быстро их тут обнаружат.
Рыжий Вик упёрся головой в грудь Ила и пыхтел, пытаясь сдвинуть более крупного друга. Кудрявый тихоня Маст ухватил задиру за талию и оттаскивал назад. Всё это про-исходило молча. Лишь дыхание, отрывистое нарушало тишину коридора.
Пит щёлкнул по носу рыжего.
– Вик, ну вот чего тебе неймётся?
– Да, скучно тут. Ну, коридор. Ну, темнота. Чего мы попёрлись за Игредом? Какой он секрет здесь пытался найти? Лучше б на вылазку в лес пошли, – высказался Вик, от-ступив на время от толстяка.
– Какая вылазка? Какой лес? – спросил тихоня.
Ил помотал головой:
– Это ж сказки для романтиков…
Фразу договорить он не успел. Вик, воспользовавшись моментом толкнул его и по-бедно поднял руки вверх, пританцовывая кружась вокруг оси. Толстяк сделал пару шагов назад и уткнулся в стену, сбивая висевшую там картину. Маст хмыкнул, развернулся и направился к выходу. А Пит прыгнул и успел поймать картину уже почти у пола.
– Идиоты… – буркнул Пит. – А если это и есть секрет? Вдруг на картинах сигнали-зация? Сейчас сбегутся преподы или чего хуже – смотрители…
– Ещё скажи – зомби вылезут и покромсают нас на кусочки, – бросил Вик.
Он догнал удаляющегося Маста, положил ему руку на плечо и, помахав друзьям, добавил:
– До встречи на завтраке! А мы, может, ещё успеем в лес заглянуть…
Пит вернул на место картину. Посмотрел на неё внимательно и ему показалось, что в ней что-то изменилось. Но что? Будто промелькнуло движение. Пит поморгал. Пожал плечами, думая: «Картина как картина…», и не заметил, что сказал вслух:
– Показалось…
– Что показалось? – спросил Ил, потирая плечо.
– Что кто-то идёт, – выкрутился Пит. – Думаю, пора выбираться, а то скоро препо-даватели проснутся. И у комиссии уже заседание наверняка завершается, вдруг они прой-дутся именно по этому коридору. Что будет тогда с нашими назначениями?
Последнюю фразу Пит буркнул скорее себе, но Ил его услышал.
– Тебя только это волнует?
Да, в отличие от остальных, Пит переживал за назначение. Он обещал семье вер-нуться в посёлок с ремеслом. Ему очень хотелось организовать подготовительную школу для пацанов и девчат, чтобы помочь им попасть в своё время сюда. Это и был его проект, который получил высокое признание, кстати, не без помощи Карлин.
– Вот, чёрт, надо ей сделать что-то приятное. Ведь она многим помогла с проекта-ми. А сама осталась без всего. И никто даже не обратил на это внимания.
Осознание обрушилось на Пита, как ушат холодной воды, и ему стало стыдно. Захо-телось что-то срочно сделать, в голове замелькали идеи, а ноги понесли к выходу.
– Ил, не отставай, – махнул другу Пит, обернувшись и чуть не задохнулся от нового ушата прохладного осознания. – А где Игред?
Толстяк огляделся. Ушедшая первыми парочка обернулась. Все смотрели на Пита.
– Вот чёрт, надеюсь он не натворил какую-нибудь глупость.
Не сговариваясь, парни рассыпались по коридору и пытались звать друга, но так, чтобы звуки не выдали их присутствия.
– Игред! Отзовись! Уже утро и нам пора! Выходи же, шутник чёртов…
Пит замер, чувствуя, как паника подбирается к горлу. Сделал пару пасов руками и медленный выдох, как учил его старший брат. И это сработало, в голове замерцала идея.
– Пацаны, надо прислушаться, важен каждый малейший звук. На раз-два-три зами-раем и даже не дышим. Готовы? – скомандовал Пит.
Парни кивнули. Каждый занял удобную позу, а один даже прислонился ухом к стене. Пит улыбнулся, наверное, тоже вспомнил совет кого-то из старших.
– Три!
Тишина воцарилась в таинственном коридоре, раздавалось только сердцебиение нарушителей. И… слабый шорох. Пит закрыл глаза и двинулся к источнику этого звука. С каждым шагом шум нарастал и уже напоминал поведение мышей за стеной. Пит прило-жил ухо к месту, где шорох казался громче, постучал пальцами еле слышно. Звук прекра-тился. Пит ещё раз постучал, но ладонью и чуть не отскочил, почти оглушённый криком:
– Помогите!
– Игред, это ты?
– Да! Я тут в ловушке и мне сложно дышать, может кислород на исходе. Вокруг ку-ча мертвяков, я не хочу закончить как они. Пожалуйста, спасите!
– Игред, не трать воздух. Сядь и успокойся, мы что-нибудь придумаем.
Пит жестом позвал парней к себе.
– Нужно разделиться. Вы двое бегите за помощью! – отдал указание Пит, указывая на Вика и Маста.
– Но…, – попытался выдавить тихоня.
– Что, но? Потом придумаем оправдание. Сейчас важно вытащить Игреда, а сами мы можем не справиться.
Парни кивнули и бросились по коридору. Ил присел на корточки и смотрел на Пита, ожидая дальнейших указаний.
– Нужно выяснить, как он туда попал. И придумать, как вытащить или хотя бы воз-дух направить внутрь, – бормотал Пит, пытаясь ухватить ускользающую мысль.
– Я видел что-то типа палки, схожу принесу, может, пригодится, – сказал толстяк и удалился.
А Пит попытался достучаться до узника:
– Игред, ты слышишь меня?
– Да.
– Как ты угодил туда?
– Факел… Его пламя потянулось к щели, я прислонился к стене, и она уехала в сто-рону. Я не удержался и упал, а дверь потайная с шумом закрылась. Как вы не заметили, а? Друзья называется, - выпалил Игред и со злостью ударил стену.
– Когда это произошло? Где были мы в это время? – продолжал допытываться Пит.
– Я не помню. Слышал, как парни решили померяться силами. Вику стало скучно. А потом, про лес что-то...
Пит хлопнул себя по лбу, звук оказался очень громким, его услышал даже Игред.
– Что происходит? Ты что-то придумал? - с надеждой зашептал узник и вжался в каменную кладку.
– Кажется, я знаю, как открывается дверь… Потерпи ещё немного.
– Ил, вернись. Будь готов вытащить Игреда.
Пит понял, что всё как-то связано с картиной и отправился к ней. Нашёл быстро то самое место, даже факел не понадобился потому что утреннее солнце уже освещало ко-ридор. С улицы доносился шум пробуждающейся школы и это подгоняло, ведь быть пой-манным в запретном месте совсем не хотелось. Пит подошёл к картине поближе, замер и наклоняя голову то в одну сторону, то в другую прокручивал движения драчунов. Рука потянулась к полотну, чтобы запустить механизм. Но…
– Ой! – вскрикнул Пит от прикосновения.
Его руку держал профессор. Он смотрел на него поверх очков, и взгляд не предве-щал ничего хорошего.
Глава 15. Тени прошлого
