Слушая рассказ Саввин, чувствовал, как тиски разочарования сдавливают грудь. Ес-ли даже такого пробивного человека игнорировали, то чего ждать от жизни ему? Кто он такой? Неуч, которого не взяли даже слугой! Перед глазами замелькали воспоминания, он зажмурился и мысленно попросил: «Пусть у Карлин всё получится! Пусть она попадёт в эту чёртову Школу и добьётся большего, за нас двоих!».
– О чём загрустил? – спросил странник.
– Да так, не обращайте внимания, – махнул рукой Саввин.
– Ну как же! Я всё понимаю, именно поэтому и пришёл к тебе, – старик прищурил глаза и сжал с силой камень.
– Вот так прям и ко мне? – брови Саввина выгнулись домиком. – То есть вы знали, что я – такой вот неудачник? Живу тут в лесу, потому что не смог устроиться. Ни в селе, ни в другом мире, и остался изгоем…
– Да, именно поэтому я здесь.
Саввин посмотрел на старика с недоверием, копируя привычку Карлин, не отрываясь смотреть в глаза, пока собеседник не признавался в чём-то сокрытом. Старик не смутил-ся, вытянул ладонь с самородком и продолжил:
– Я пришёл для того, чтобы дать тебе второй шанс. Ты же хотел его получить?
Саввин сглотнул, пытаясь протолкнуть нарастающий ком. Тело онемело, он не знал, что ответить. Перед глазами побежали картинки.
Вот Карлин только появилась на свет. Он хотел её первым взять на руки, но мать до-верила не ему, а сестре. Он же мальчик, рождён не для этого. Но уже назавтра он получил второй шанс, и с тех пор Карлин стала его любимицей, только он мог её успокоить, по-кормить и уложить спать.
Вот первый его завтрак: он совсем кроха, пытается помочь маме сделать бутербро-ды, но неуклюжие ручки не справились с ножом, и белая скатерть окрасилась кровью. Папа ругался, но уже на следующий день мама дала второй шанс. И таких ситуаций было много, возможно, это его судьба? Получать то, что хочешь со второй попытки?
– Задумался? – старик подмигнул. – Не переживай, это то, что поможет тебе найти своё упущенное будущее. И я буду так щедр, что дам тебе подумать це-лых пятнадцать минут.
– Нет! – Саввин выпалил ответ и вцепился в рукав балахона своего гостя...
Старик замер, посмотрел по сторонам. Достал камень и как будто прислушался к нему. Затем подошёл ближе к Саввину. Взял его за руку, пощупал пульс, потрогал лоб, определяя температуру. Пожал плечами и отошёл. Что-то бормотал пару минут под нос и снова посмотрел на лесного изгнанника.
– Что значит – нет? Нет, в смысле – это твоё решение? Или нет, в смысле, что тебе не нужны пятнадцать минут, чтобы всё взвесить?
Саввин на секунду задумался, ему казалось, что его «нет» очевидно говорит об отка-зе. Но старик услышал в резком ответе другое. «Что если судьба не хочет, чтобы я упус-кал этот шанс? Не для себя, а для сестры». Он вспомнил, как её глаза засверкали, когда этот старик сказал, что брат смог добиться назначения и нашёл в этом непростом мире своё место. «Что, если я смогу доказать другим, особенно Карлин, что всё возможно, если верить и не сдаваться?». Ведь сколько он смотрел в небо и мечтал! Обращался к облакам, рассказывая всё, что наболело в душе. И вот перед ним странник, обещающий, что всё изменится. Остаться ли ему изгоем в лесу или рискнуть и согласиться на непонятное предложение?
Школа в Будущем. За месяц до выпуска
Карлин проснулась от звука открываемой двери.
– Выходи! – голос охранника прогремел в тишине.
Она потянулась, поморщилась от боли, спать на жёсткой постели кости её успели отвыкнуть. Хотя было время, когда она просила Саввина украдкой от родителей устроить ночёвку под открытом небом. Да и после того как брат пропал – любила уйти в лес, со-брать листьев опавших, свернуться клубочком и рисовать сказки, соединяя невидимые в дневном свете звезды. Карлин представляла, что брат попал в одну из них, заботился о сестрёнке, отданной в жертву, да и за ней присматривал свысока.
Сейчас она оглядела каморку, где провела ночь, вспомнила беседу с мышонком. Улыбнулась, это ещё одно воспоминание из детства. Краем глаза отметила, что охранник не собирается её торопить. И подошла к сену, играющему роль кровати, пошевелила его. Маленького друга следа не заметила, убежал.
«Даже не попрощался», – мелькнула бредовая мысль, которую Карлин тут же ото-гнала от себя, взъерошив короткие волосы.
Видимо, встряска, словно взбудораженная речка или ручей, подняла со дна ещё од-но воспоминание. Вчера был не только мышонок, заходил ещё один гость. Истон. Она помнила его прикосновения, осторожные, ненавязчивые и что засыпала в его объятиях. Провела по шее рукой, улыбнулась.
«Вот почему шея так затекла, плечо никогда не заменит подушку».
Карлин хмыкнула своей шутке, чем, видимо, задела охранника.
– Чего лыбишься-то? А ну, быстро покинула карцер! А то я найду с десяток причин и продлю твоё пребывание здесь.
Карлин подняла с пола блокнот, поклонилась комнатушке и размеренной походкой вышла в коридор. Ей захотелось поиграть на нервах у охранника. Знала, что вряд ли это добавит ей очков в карму, но не удержалась. Проходя мимо нервничающего охранника, остановилась, посмотрела в глаза, провела по щеке и отправила воздушный поцелуй.
– Прости, мне нужно бежать, скажу честно, скучать не буду и очень надеюсь, что мы больше никогда не пересечёмся. Особенно здесь.
Карлин заигрывающе подмигнула и поспешила убраться, пока охранник не разо-злился и не запер её обратно.
В коридоре толпились студенты. Они громко обсуждали объявление, одиноко ви-севшее на доске. Крупные буквы «Открывается набор» можно было прочитать даже на большом расстоянии. Но куда этот набор? И почему он вызвал такую реакцию?
– Что случилось? – спросила Карлин ближайшего парня.
Тот отмахнулся. Все его внимание привлекал вещатель, он пытался услышать его речь, но мешал гомон да кольца плотно стоящих студентов.
Карлин хотела уйти. Какое ей дело до этих собраний?
«Нужно срочно найти Истона и выяснить, не приснился ли он мне ночью», – толка-ла её прочь от толпы мысль. Да и хотелось сейчас просто очиститься от заточения, поды-шать свежим воздухом, может быть, даже пробежаться.
Но любопытство таки победило. Карлин, как уж, извивалась, просачиваясь между студентами. Одни спокойно её пропускали, другие ворчали. Высокий парень толкнул в спину и Карлин чуть не упала, но ей не захотелось тратить время. Она еле сдержалась, чтобы не отвесить в ответ тумака. Худая блондинка, переминаясь, наступила на ногу Карлин, но и это её не остановило. Он без остановки шла к своей цели – узнать, что же там происходит, о чём вещает глашатай.
– Мы пока не уверены, взяты первые пробы. Башня получила всю информацию. Но что сейчас нужно делать ещё не решено. Важно выбрать желающих, которые готовы по-мочь с этим экспериментом.
– Куда записаться? – с ходу выпалила Карлин.
Вещатель оглянулся на стоящих поодаль сопровождающих, в глазах его читалось недоумение, но получив одобрение, он указал на объявление и пустой листок рядом с ним.
– Вот здесь каждый может вписать своё имя. Правда, это ещё не гарантирует, что вы попадёте в экспедицию.
– А что нужно сделать, чтобы повысить свои шансы? – уточнила Карлин, продви-нувшись ещё ближе к глашатаю.
Молодой человек сделал шаг назад, он не ожидал такого напора. Ему в башне сказа-ли, что нужно будет убеждать студентов согласиться. Ведь это потеря времени и с боль-шой вероятностью – лишение будущего назначения. Вещатель доставал один аргумент за другим, вглядываясь в сомневающиеся лица студентов. А тут… Он не знал, что отвечать на такую решимость.
– Начни с того, что впиши своё имя, и дай другим послушать, – вмешался один из студентов.
Карлин узнала его. Всегда выспрашивал до мелочей и тянул с принятием решений. На весах: выгода и затраты. Таких подходом он многих раздражал, но ему было на это пле-вать.
Карлин пробралась к стене, взяла висящую рядом ручку и вписала своё имя первым в пока ещё пустом списке. Это сработало, как спусковой крючок. Ручку взяла ещё одна девушка. Затем – скромно стоящий в сторонке парнишка. Студенты, пытающие глашатая, оглянулись и начали осознавать, что места в группе на эксперимент стремительно уменьшаются.
Началась давка. Глашатай с благодарностью посмотрел на Карлин. По взгляду мож-но было понять, что до её появления у него ничего не выходило, и он уже отчаялся уви-деть в списке хотя бы одно имя. А тут…
– Ну как? Удалось убедить ребят? Или тебе нужна моя помощь?
Голос профессора вызвал желание испариться. Не поворачиваясь в сторону, Карлин мысленно напомнила себе, что собиралась найти Истона. И вновь словно уж, затерялась в толпе, направляясь теперь уже к выходу.
Во дворе её встретило солнце. Яркое, тёплое. Ветерок растрепал волосы и выгнал запах затхлого карцера. Карлин улыбалась. Ей стало так легко на душе. Заточение и этот список – ей показалось, что всё это непросто так. Её сначала проверили, а потом дали шанс. И чёрта два она его упустит. Мелькнуло желание поблагодарить рисовалку и Урлия – ведь если не они, то вряд ли она в этот час проходила бы по коридору.
Утром она спешила во двор, на пробежку или на пригорок, встретиться с Истоном. А сегодня выходной и она могла до обеда не вернуться в здание школы. И список точно бы проворонила.
Настроение парило. Злость и обида на профессора ветерком сдуло. Отсвечивая улыбкой лучи солнечные Карлин добралась до пригорка. Расположилась возле любимого дерева. Прислонилась к стволу, закрыла глаза и позволила себе помечтать. Как её выби-рают в экспедицию, и она летит к звёздам.
– Привет! Как ты?
Рядом, также прислонившись к стволу, присел Истон. Карлин обняла его, молча. Ей просто хотелось почувствовать его тепло. Хотя на его месте она видела брата. Именно ему она хотела бы рассказать о списке и открывшемся шансе. Услышать, как он рад и гордится её смелым поступком.
Удивительно, но в разное время далеко друг от друга, брат и сестра проявили реши-мость и сделали выбор, который в итоге изменил многое не только в их судьбе, но и во всём мире на целые поколения.
– Я согласен. В чём заключается ваш эксперимент? Если обещаете, что это поможет Карлин или другим непоседам-девчонкам, то можно начинать прямо сейчас.
Старик одобряюще кивнул и пожал руку Саввину.
– Я рад, что ты согласился. Чтобы скрепить наше соглашение нужно сделать пару простых действий. Для начала, возьми этот камень.
Саввин взял с протянутой ладони старика чёрный самородок. Тот задрожал, но по-степенно начал пульсировать в такт ритму сердца. Брат Карлин посмотрел на старика, тот поднёс палец к губам, намекая, что сейчас не нужно слов. Камень покачался в ладони нового владельца, к ритму биения сердца добавил мерцание, подстраиваясь ещё и под температуру.
Страх вновь мелькнул в глазах Саввина, старик подошёл к нему и сжал ладонь с камнем. Странный напев полился из губ странника, слова незнакомые, а вот мелодия напоминала колыбельную матери.
Руку жгло, тепло растекалось по телу. Саввин чувствовал, как меняется. Он видел лес в других красках, будто изнутри. Воздух раскрылся новыми запахами. Трава под но-гами, земля – всё представлялось как плавающий поток свободной энергии. И всё это подчинялось одному человеку.
Старик водил руками из стороны в сторону, закручивал вихрь вокруг Саввина, со-здавая невидимый кокон. Энергия танцевала, она касалась тела молодого и чавкающими звуками вбирала его постепенно.
– Камень принял тебя. Поздравляю! А теперь ты должен поклясться, что это реше-ние твёрдое и ты пойдёшь до конца!
– Клянусь! – неожиданно для себя сказал Саввин, но звук голоса прозвучал не при-вычно, будто сразу повсюду, от каждой частички леса.
Слово подхватил ветер и птицы, воздух вибрировал в такт биению сердца. И Стран-ник удовлетворённо кивнул, сжал в руках камень и прошептал:
– Свершилось… Начинается новый виток нашего с тобой времени.
Камни брошены, круги разошлись. Можно наблюдать за ними или… Как вы поступаете чаще всего? Рассматриваете картину или вмешиваетесь в происходящее?
Это произошло в далекой-далекой галактике. Имя ее – Спираль. Неспроста она так называется. События развиваются здесь по спирали, у каждого есть предыстория и раз-вязка.
Тебя может выкинуть за пределы или возвысить. И все это связано с решениями. Мне повезло, спасибо тебе …
«Черт. Ну вот как можно это спокойно описать, когда даже карандаши не выдержи-вают?»
Очередной обломок полетел в угол, листок вырван из тетради и в сердцах выброшен в окно.
Девушка, не спеша, встала. Медленный вдох, выдох. Еще раз. Эмоции стали ути-хать. Она подошла к окну, осмотрелась, поправила челку, упрямо лезущую в лицо, и вздохнула, мысленно пробежавшись по разбросанной на земле кучке смятых листков.
«Может, я зря за это взялась? Рано? Слишком сложно эмоционально? А вдруг позже я что-то забуду? Ох уж эти постоянные решения…».
Девушка вернулась за стол, взяла в руки новый карандаш и дала себе слово больше не останавливаться, пока не напишет историю, как есть.
Школа в прошлом
После серии бесед с участниками событий в ночь выпускного Мартин понял, что расследование может затянуться. Слишком много ниточек и поворотов открывалось с каждым новым подходом к поиску информации. Все вели в разные стороны и связать их воедино пока не удавалось. Даже блокнот не помогал.
– С чего же всё началось? С шутки и похода ночью в лес ребят, желающих спасти подругу? Или с поступка студента, влюблённого? Почему именно среди деревьев он за-хотел сделать признание? Интересно, а если бы знал к чему это приведёт, остановился бы?
Молодой мэтр каждый вечер завершал пачкой вопросов. Озвучивал их, бросая слов-но стрелы в мишень, вот только ответов как не было, так и нет. Казалось, он лишь запу-тывался сильнее. Как путник в незнакомом лесу, кружился на одном месте и чувствовал, что упускает мелочь, подсказку, которая выведет его из темноты.
– Немак. Стал ли ты тем самым виновником? Или тоже оказался лишь жертвой того, что мы упускаем из виду? Где же, вернее кто и когда, бросил камень во временной глади, что запустило круги и события что мы теперь разбираем?
Мартин кусал ручку, его разрывало желание пойти и накричать на студентов. Они словно испытывали его терпение. Или пытались насолить Гремсу. Лес притягивал их, ре-бята создавали отряды, находили в библиотеке старые карты и устраивали соревнования: кто дальше зайдёт и дольше продержится в недружелюбно настроенной чаще. Лазарет заполнился очень быстро. Доктор с профессором разводили руками.
– Гремс, что произошло с тобой? Почему же сдал так, чувствуешь вину? Из-за пар-нишки? Что-то случилось в том коридоре, но ты не говоришь мне. И как я тогда дол-жен помочь? Пока нам удаётся сдерживать проверку, хотя богатеи шлют письма почти каждый день. Хорошо хоть Савелий мне помогает.
Мысль бабочкой запорхала. Мартин зажмурился и представил, что в руках сачок.
– Точно! Нужно действовать от обратного.
Открыл дверь и поспешил к профессору, откладывать наутро идеи не в его правилах.
– Гремс, я предлагаю сделать объявление для студентов, – с порога начал Мартин.
– И о чём вы хотите им сообщить?
– Мне кажется нечестным и неправильным держать их в неведении. Это среди них растёт число пострадавших. Они идут в этот чёртов лес, не зная, что их там ждёт. А если мы честно расскажем, то …
– О чём загрустил? – спросил странник.
– Да так, не обращайте внимания, – махнул рукой Саввин.
– Ну как же! Я всё понимаю, именно поэтому и пришёл к тебе, – старик прищурил глаза и сжал с силой камень.
– Вот так прям и ко мне? – брови Саввина выгнулись домиком. – То есть вы знали, что я – такой вот неудачник? Живу тут в лесу, потому что не смог устроиться. Ни в селе, ни в другом мире, и остался изгоем…
– Да, именно поэтому я здесь.
Саввин посмотрел на старика с недоверием, копируя привычку Карлин, не отрываясь смотреть в глаза, пока собеседник не признавался в чём-то сокрытом. Старик не смутил-ся, вытянул ладонь с самородком и продолжил:
– Я пришёл для того, чтобы дать тебе второй шанс. Ты же хотел его получить?
Саввин сглотнул, пытаясь протолкнуть нарастающий ком. Тело онемело, он не знал, что ответить. Перед глазами побежали картинки.
Вот Карлин только появилась на свет. Он хотел её первым взять на руки, но мать до-верила не ему, а сестре. Он же мальчик, рождён не для этого. Но уже назавтра он получил второй шанс, и с тех пор Карлин стала его любимицей, только он мог её успокоить, по-кормить и уложить спать.
Вот первый его завтрак: он совсем кроха, пытается помочь маме сделать бутербро-ды, но неуклюжие ручки не справились с ножом, и белая скатерть окрасилась кровью. Папа ругался, но уже на следующий день мама дала второй шанс. И таких ситуаций было много, возможно, это его судьба? Получать то, что хочешь со второй попытки?
– Задумался? – старик подмигнул. – Не переживай, это то, что поможет тебе найти своё упущенное будущее. И я буду так щедр, что дам тебе подумать це-лых пятнадцать минут.
– Нет! – Саввин выпалил ответ и вцепился в рукав балахона своего гостя...
Старик замер, посмотрел по сторонам. Достал камень и как будто прислушался к нему. Затем подошёл ближе к Саввину. Взял его за руку, пощупал пульс, потрогал лоб, определяя температуру. Пожал плечами и отошёл. Что-то бормотал пару минут под нос и снова посмотрел на лесного изгнанника.
– Что значит – нет? Нет, в смысле – это твоё решение? Или нет, в смысле, что тебе не нужны пятнадцать минут, чтобы всё взвесить?
Саввин на секунду задумался, ему казалось, что его «нет» очевидно говорит об отка-зе. Но старик услышал в резком ответе другое. «Что если судьба не хочет, чтобы я упус-кал этот шанс? Не для себя, а для сестры». Он вспомнил, как её глаза засверкали, когда этот старик сказал, что брат смог добиться назначения и нашёл в этом непростом мире своё место. «Что, если я смогу доказать другим, особенно Карлин, что всё возможно, если верить и не сдаваться?». Ведь сколько он смотрел в небо и мечтал! Обращался к облакам, рассказывая всё, что наболело в душе. И вот перед ним странник, обещающий, что всё изменится. Остаться ли ему изгоем в лесу или рискнуть и согласиться на непонятное предложение?
Глава 40. Шанс
Школа в Будущем. За месяц до выпуска
Карлин проснулась от звука открываемой двери.
– Выходи! – голос охранника прогремел в тишине.
Она потянулась, поморщилась от боли, спать на жёсткой постели кости её успели отвыкнуть. Хотя было время, когда она просила Саввина украдкой от родителей устроить ночёвку под открытом небом. Да и после того как брат пропал – любила уйти в лес, со-брать листьев опавших, свернуться клубочком и рисовать сказки, соединяя невидимые в дневном свете звезды. Карлин представляла, что брат попал в одну из них, заботился о сестрёнке, отданной в жертву, да и за ней присматривал свысока.
Сейчас она оглядела каморку, где провела ночь, вспомнила беседу с мышонком. Улыбнулась, это ещё одно воспоминание из детства. Краем глаза отметила, что охранник не собирается её торопить. И подошла к сену, играющему роль кровати, пошевелила его. Маленького друга следа не заметила, убежал.
«Даже не попрощался», – мелькнула бредовая мысль, которую Карлин тут же ото-гнала от себя, взъерошив короткие волосы.
Видимо, встряска, словно взбудораженная речка или ручей, подняла со дна ещё од-но воспоминание. Вчера был не только мышонок, заходил ещё один гость. Истон. Она помнила его прикосновения, осторожные, ненавязчивые и что засыпала в его объятиях. Провела по шее рукой, улыбнулась.
«Вот почему шея так затекла, плечо никогда не заменит подушку».
Карлин хмыкнула своей шутке, чем, видимо, задела охранника.
– Чего лыбишься-то? А ну, быстро покинула карцер! А то я найду с десяток причин и продлю твоё пребывание здесь.
Карлин подняла с пола блокнот, поклонилась комнатушке и размеренной походкой вышла в коридор. Ей захотелось поиграть на нервах у охранника. Знала, что вряд ли это добавит ей очков в карму, но не удержалась. Проходя мимо нервничающего охранника, остановилась, посмотрела в глаза, провела по щеке и отправила воздушный поцелуй.
– Прости, мне нужно бежать, скажу честно, скучать не буду и очень надеюсь, что мы больше никогда не пересечёмся. Особенно здесь.
Карлин заигрывающе подмигнула и поспешила убраться, пока охранник не разо-злился и не запер её обратно.
***
В коридоре толпились студенты. Они громко обсуждали объявление, одиноко ви-севшее на доске. Крупные буквы «Открывается набор» можно было прочитать даже на большом расстоянии. Но куда этот набор? И почему он вызвал такую реакцию?
– Что случилось? – спросила Карлин ближайшего парня.
Тот отмахнулся. Все его внимание привлекал вещатель, он пытался услышать его речь, но мешал гомон да кольца плотно стоящих студентов.
Карлин хотела уйти. Какое ей дело до этих собраний?
«Нужно срочно найти Истона и выяснить, не приснился ли он мне ночью», – толка-ла её прочь от толпы мысль. Да и хотелось сейчас просто очиститься от заточения, поды-шать свежим воздухом, может быть, даже пробежаться.
Но любопытство таки победило. Карлин, как уж, извивалась, просачиваясь между студентами. Одни спокойно её пропускали, другие ворчали. Высокий парень толкнул в спину и Карлин чуть не упала, но ей не захотелось тратить время. Она еле сдержалась, чтобы не отвесить в ответ тумака. Худая блондинка, переминаясь, наступила на ногу Карлин, но и это её не остановило. Он без остановки шла к своей цели – узнать, что же там происходит, о чём вещает глашатай.
– Мы пока не уверены, взяты первые пробы. Башня получила всю информацию. Но что сейчас нужно делать ещё не решено. Важно выбрать желающих, которые готовы по-мочь с этим экспериментом.
– Куда записаться? – с ходу выпалила Карлин.
Вещатель оглянулся на стоящих поодаль сопровождающих, в глазах его читалось недоумение, но получив одобрение, он указал на объявление и пустой листок рядом с ним.
– Вот здесь каждый может вписать своё имя. Правда, это ещё не гарантирует, что вы попадёте в экспедицию.
– А что нужно сделать, чтобы повысить свои шансы? – уточнила Карлин, продви-нувшись ещё ближе к глашатаю.
Молодой человек сделал шаг назад, он не ожидал такого напора. Ему в башне сказа-ли, что нужно будет убеждать студентов согласиться. Ведь это потеря времени и с боль-шой вероятностью – лишение будущего назначения. Вещатель доставал один аргумент за другим, вглядываясь в сомневающиеся лица студентов. А тут… Он не знал, что отвечать на такую решимость.
– Начни с того, что впиши своё имя, и дай другим послушать, – вмешался один из студентов.
Карлин узнала его. Всегда выспрашивал до мелочей и тянул с принятием решений. На весах: выгода и затраты. Таких подходом он многих раздражал, но ему было на это пле-вать.
Карлин пробралась к стене, взяла висящую рядом ручку и вписала своё имя первым в пока ещё пустом списке. Это сработало, как спусковой крючок. Ручку взяла ещё одна девушка. Затем – скромно стоящий в сторонке парнишка. Студенты, пытающие глашатая, оглянулись и начали осознавать, что места в группе на эксперимент стремительно уменьшаются.
Началась давка. Глашатай с благодарностью посмотрел на Карлин. По взгляду мож-но было понять, что до её появления у него ничего не выходило, и он уже отчаялся уви-деть в списке хотя бы одно имя. А тут…
– Ну как? Удалось убедить ребят? Или тебе нужна моя помощь?
Голос профессора вызвал желание испариться. Не поворачиваясь в сторону, Карлин мысленно напомнила себе, что собиралась найти Истона. И вновь словно уж, затерялась в толпе, направляясь теперь уже к выходу.
Во дворе её встретило солнце. Яркое, тёплое. Ветерок растрепал волосы и выгнал запах затхлого карцера. Карлин улыбалась. Ей стало так легко на душе. Заточение и этот список – ей показалось, что всё это непросто так. Её сначала проверили, а потом дали шанс. И чёрта два она его упустит. Мелькнуло желание поблагодарить рисовалку и Урлия – ведь если не они, то вряд ли она в этот час проходила бы по коридору.
Утром она спешила во двор, на пробежку или на пригорок, встретиться с Истоном. А сегодня выходной и она могла до обеда не вернуться в здание школы. И список точно бы проворонила.
Настроение парило. Злость и обида на профессора ветерком сдуло. Отсвечивая улыбкой лучи солнечные Карлин добралась до пригорка. Расположилась возле любимого дерева. Прислонилась к стволу, закрыла глаза и позволила себе помечтать. Как её выби-рают в экспедицию, и она летит к звёздам.
– Привет! Как ты?
Рядом, также прислонившись к стволу, присел Истон. Карлин обняла его, молча. Ей просто хотелось почувствовать его тепло. Хотя на его месте она видела брата. Именно ему она хотела бы рассказать о списке и открывшемся шансе. Услышать, как он рад и гордится её смелым поступком.
***
Удивительно, но в разное время далеко друг от друга, брат и сестра проявили реши-мость и сделали выбор, который в итоге изменил многое не только в их судьбе, но и во всём мире на целые поколения.
***
– Я согласен. В чём заключается ваш эксперимент? Если обещаете, что это поможет Карлин или другим непоседам-девчонкам, то можно начинать прямо сейчас.
Старик одобряюще кивнул и пожал руку Саввину.
– Я рад, что ты согласился. Чтобы скрепить наше соглашение нужно сделать пару простых действий. Для начала, возьми этот камень.
Саввин взял с протянутой ладони старика чёрный самородок. Тот задрожал, но по-степенно начал пульсировать в такт ритму сердца. Брат Карлин посмотрел на старика, тот поднёс палец к губам, намекая, что сейчас не нужно слов. Камень покачался в ладони нового владельца, к ритму биения сердца добавил мерцание, подстраиваясь ещё и под температуру.
Страх вновь мелькнул в глазах Саввина, старик подошёл к нему и сжал ладонь с камнем. Странный напев полился из губ странника, слова незнакомые, а вот мелодия напоминала колыбельную матери.
Руку жгло, тепло растекалось по телу. Саввин чувствовал, как меняется. Он видел лес в других красках, будто изнутри. Воздух раскрылся новыми запахами. Трава под но-гами, земля – всё представлялось как плавающий поток свободной энергии. И всё это подчинялось одному человеку.
Старик водил руками из стороны в сторону, закручивал вихрь вокруг Саввина, со-здавая невидимый кокон. Энергия танцевала, она касалась тела молодого и чавкающими звуками вбирала его постепенно.
– Камень принял тебя. Поздравляю! А теперь ты должен поклясться, что это реше-ние твёрдое и ты пойдёшь до конца!
– Клянусь! – неожиданно для себя сказал Саввин, но звук голоса прозвучал не при-вычно, будто сразу повсюду, от каждой частички леса.
Слово подхватил ветер и птицы, воздух вибрировал в такт биению сердца. И Стран-ник удовлетворённо кивнул, сжал в руках камень и прошептал:
– Свершилось… Начинается новый виток нашего с тобой времени.
Часть 5 Развязка
Камни брошены, круги разошлись. Можно наблюдать за ними или… Как вы поступаете чаще всего? Рассматриваете картину или вмешиваетесь в происходящее?
***
Это произошло в далекой-далекой галактике. Имя ее – Спираль. Неспроста она так называется. События развиваются здесь по спирали, у каждого есть предыстория и раз-вязка.
Тебя может выкинуть за пределы или возвысить. И все это связано с решениями. Мне повезло, спасибо тебе …
«Черт. Ну вот как можно это спокойно описать, когда даже карандаши не выдержи-вают?»
Очередной обломок полетел в угол, листок вырван из тетради и в сердцах выброшен в окно.
Девушка, не спеша, встала. Медленный вдох, выдох. Еще раз. Эмоции стали ути-хать. Она подошла к окну, осмотрелась, поправила челку, упрямо лезущую в лицо, и вздохнула, мысленно пробежавшись по разбросанной на земле кучке смятых листков.
«Может, я зря за это взялась? Рано? Слишком сложно эмоционально? А вдруг позже я что-то забуду? Ох уж эти постоянные решения…».
Девушка вернулась за стол, взяла в руки новый карандаш и дала себе слово больше не останавливаться, пока не напишет историю, как есть.
Глава 41. Вопросы без ответов
Школа в прошлом
После серии бесед с участниками событий в ночь выпускного Мартин понял, что расследование может затянуться. Слишком много ниточек и поворотов открывалось с каждым новым подходом к поиску информации. Все вели в разные стороны и связать их воедино пока не удавалось. Даже блокнот не помогал.
– С чего же всё началось? С шутки и похода ночью в лес ребят, желающих спасти подругу? Или с поступка студента, влюблённого? Почему именно среди деревьев он за-хотел сделать признание? Интересно, а если бы знал к чему это приведёт, остановился бы?
Молодой мэтр каждый вечер завершал пачкой вопросов. Озвучивал их, бросая слов-но стрелы в мишень, вот только ответов как не было, так и нет. Казалось, он лишь запу-тывался сильнее. Как путник в незнакомом лесу, кружился на одном месте и чувствовал, что упускает мелочь, подсказку, которая выведет его из темноты.
– Немак. Стал ли ты тем самым виновником? Или тоже оказался лишь жертвой того, что мы упускаем из виду? Где же, вернее кто и когда, бросил камень во временной глади, что запустило круги и события что мы теперь разбираем?
Мартин кусал ручку, его разрывало желание пойти и накричать на студентов. Они словно испытывали его терпение. Или пытались насолить Гремсу. Лес притягивал их, ре-бята создавали отряды, находили в библиотеке старые карты и устраивали соревнования: кто дальше зайдёт и дольше продержится в недружелюбно настроенной чаще. Лазарет заполнился очень быстро. Доктор с профессором разводили руками.
– Гремс, что произошло с тобой? Почему же сдал так, чувствуешь вину? Из-за пар-нишки? Что-то случилось в том коридоре, но ты не говоришь мне. И как я тогда дол-жен помочь? Пока нам удаётся сдерживать проверку, хотя богатеи шлют письма почти каждый день. Хорошо хоть Савелий мне помогает.
Мысль бабочкой запорхала. Мартин зажмурился и представил, что в руках сачок.
– Точно! Нужно действовать от обратного.
Открыл дверь и поспешил к профессору, откладывать наутро идеи не в его правилах.
– Гремс, я предлагаю сделать объявление для студентов, – с порога начал Мартин.
– И о чём вы хотите им сообщить?
– Мне кажется нечестным и неправильным держать их в неведении. Это среди них растёт число пострадавших. Они идут в этот чёртов лес, не зная, что их там ждёт. А если мы честно расскажем, то …
