Часть 2
Избранная
Предисловие: Меня много раз спрашивали: «А будет ли продолжение у книги "Не просто человек"?» Причем, самое что удивительное, преимущественно читатели мужского пола. Многих интересовала судьба наследницы оборотней Леси. Сначала я твердо говорила: "Нет". Потом количество заинтересованных возросло, и я начала думать над этим вопросом. И тут меня осенило! Да! Продолжение будет! Обращаюсь сейчас к вам. Кто помнит карту из первой книги? А все ли ее пространства были задействованы? То-то! Все что делается, перефразирую, все не зря. Теперь и это сгодилось. Так что беру "перо" и карябаю долгожданное для многих продолжение (спустя почти пять лет!).
Пролог
- Ва-а-алим! - взвизгнула я, и шесть щенков со мной во главе кинулись врассыпную.
Раздался свист, и через пару секунд в ночном небе раздалось мощное "Ба-бах!", озарив зеленую поляну разноцветными бликами. Плод моего труда в очередной раз дал осечку. Чтоб его!
- Спалились, - выдал Мурик наше общее мнение.
- Чертово зелье! - сплюнула я по-мальчишески.
Котелок был уничтожен и восстановлению не подлежал. Хорошо, что мы вовремя заметили, как варево стремительно покрылось радужной пеной. В очередной раз. Разбегаться и прятаться от нагоняя нет смысла. Найдут всех и все равно накажут.
- Ну что я делаю не так? - взмолилась я в небо.
- Да кто тебя знает, - буркнул Горин. - Экспериментатор недоделанный!
- Вся в мать! - послышался за нашими спинами суровый рык.
Мы стремительно обернулись и перехватили недовольный взгляд полосатого серебристого волка.
- Пап, ребята не причем, - сразу вступилась я за компанию.
- Ну конечно! И носы они свои в котел не совали. Алиссия, ты снова принялась за свое? - спросил вождь племени Волка, принимая человеческий вид. - Мама тебе уже говорила, что твоя формула бесполезна, ингредиенты не совместимы.
- Нет! Она ошибается! Надо лишь подобрать идеальные пропорции, - скрестила я руки на груди.
- Леся, - обратился отец с укоризной. - На этот раз ты подвергла опасности других щенков. Мы с мамой давно приняли одно решение. Похоже, пора его реализовать.
- Какое? - спросила я с опаской.
- Осенью ты поедешь учиться в магическую школу Вертании.
Я была поражена. Если родители думают, что таким образом мне ограничат свободу действий, то они ошибаются. Именно там я закончу и испробую свой эксперимент! Нужно только засушить пару плодов выручай-дерева и прихватить их с собой.
- Идем все домой. А тебе, юная леди, еще предстоит разговор с мамой.
Я уныло опустила плечи. Да, с мамой разговор не обойдется одной минутой.
Глава 1
Когда уйдем со школьного двора...
Годы пролетели как сон, самый счастливый в моей жизни. С друзьями было заметано обязательство сообщать магическими записками друг другу обо всем самом интересном и неизведанном, что встретится в мире.
За годы обучения в школе я успешно окончила сразу два факультета. Заочно - факультет боевой магии, очно - факультет травников-алхимиков. Последний ближе к сердцу лежал, чем первый. Обе кафедры махали мне вслед белым платочком, утирая слезы счастья. Потрепанный ректор, магистр магии Стропилус Быстронудный засыпал мою персону напутствиями, просьбой "Никогда! Никогда не возвращаться!" и своеобразным приветом матери, чтобы та не заводила больше детей с колоссальным магическим даром. Школа не выстоит. На это я ему ответила, что с просьбой он опоздал, и вскоре ряды адептов пополнят два красноволосых сорванца. Магистерия вздрогнула!
Нет, ну а что? Как, по-вашему, выглядит обучение в магической академии? Эксперименты! Иначе как познавать магию и делать новые открытия?
Мой класс был самым активным по части практики. И благодаря не программе, а, естественно, мне. Мы за последних пять лет сделали столько открытий, сколько не смогла бы та же вечно перестраховывающаяся Магистерия! Само собой, все достижения были нами запатентованы, как научно-исследовательской группой «Гамма». Нам даже пару раз помимо грамот вручали и премию, которая, к сожалению, уходила либо на ремонт школы, либо же на ингредиенты к новым экспериментам. Да если бы не мы, школа бы и дальше взлетала на воздух! А так наша бурная и не контролируемая деятельность вынудила-таки Магистерию отстроить для алхимических экспериментов отдельный корпус. Через год, пересчитав расходы, академики признали, что это было выгодное решение.
Что касается моего эксперимента с плодом выручай-дерева: в небе еще не раз сияли фейерверки, но спустя два года мучений мне таки удалось подобрать идеальные пропорции ингредиентов, составляющих тягучее зелье. И назвала я его "Эликсир жизни". К тому моменту, как оно было готово, на школьном дворе уже не осталось ни одного мало-мальского скелета. Подбив группу, мы пошли куда? Правильно! На самое знаменитое экспериментальное поле - кладбище!
Перед нами встал вопрос: на ком будем ставить эксперимент? Наглости адептов никогда не было предела, а потому мы стали действовать по-крупному и изъяли останки самого первого директора школы - Варна Праго. Не особо надеялись на успех, зелье пошло в расход. Кости были смазаны липким малиновым раствором, для верности все дружно загадали желание, все-таки основной ингредиент - редчайший плод выручай-дерева, и принялись ждать.
Сторонний наблюдатель испустил бы дух, завидев нашу компанию. Полтора десятка человек в мантиях, во главе красноволосая ведьма, вокруг тишина и сумерки, все сидят и чего-то ждут - самая натуральная секта! Однако, как только зелье слегка пропитало одеревенелые останки, директор восстал. Вернее то, что от него осталось, собралось в соответствующем порядке и в прямом смысле встало. В глазных провалах засветились зеленые огоньки, которые обвели нас всех разумным взглядом. Гнилая кисть почесала лысый затылок, и (это феноменально!) первый в истории директор магической школы произнес вполне внятную речь, весьма нецензурную. Сначала мы были шокированы. Потом скакали от радости и наперебой представлялись ему. После небольшого отступления по типу «какой сейчас год, кто директор, стоит ли школа» мы стали делиться с Варном Праго научными достижениями. Самого прыткого из нас отправили за текущим директором поделиться нашим успехом. Но лишь только взошло солнце, прах экспериментального образца рухнул к нашим ногам, вызвав мое разочарование.
Магистр Быстронудный, который успел-таки заметить наш колоссальный успех, отчитывать против обыкновения нас не стал, а предложил повторить эксперимент следующей ночью на одном из своих бывших учителей по бытовой магии. То, что осквернять могилы не хорошо, он почему-то не вспомнил, зато добился какой-то инструкции от своего мастера.
В итоге зелье я переименовала и запатентовала на свое имя. "Некромантское зелье номер один ограниченного действия". От воскрешающего заклинания оно отличается тем, что действует ночью и временно приманивает к останкам душу. Вполне сойдет для допросов и восполнения некогда утраченных сведений. Естественно, у студентов рецепт изъяли, оставив доступ к нему лицам из Магистерии и королевским магам. Но я-то кого спрашивать буду?
На каникулах предъявила его маме, доказав свою правоту, хоть и не в том качестве, каком хотела. Есть у нас с ней в этом плане что-то общее. И не только это.
Нашу семью можно узнать везде по насыщенно красной шевелюре. Цвет волос мы унаследовали от мамы, Ассии Грессии. Уж больно мощно она нахимичила с эликсиром здоровья в свое время. Теперь краситель, как выяснилось на практике, будет передаваться из поколения в поколение. На данный момент выделяемся среди толпы я с мамой и два моих полуторагодовалых брата, Эвил и Каил. Только вот цвет маминых глаз передался по женской линии. Хорошо хоть у всех черты лица папины. А то, полагаю, заимев под боком три мамины копии, он бы взвыл окончательно.
Ну да ладно, вернемся к делам насущным. Передо мной стоял выбор: отправиться на стажировку магическую или травническую? Можно и совместить, но не много ли мне будет? В итоге я решила, что пойду исследовать флору и по пути, если придется, попробую себя как профессионального мага где-нибудь в селах по дороге. Составлю два научных труда и передам в Магистерию. Великие открытия ждут меня!
А еще меня ждет дома вездесущая мама, которая должна была насобирать мне магических, и не очень, запасов в дорогу. Так что мой исследовательский путь лежит через родной волчий клан.
Глава 2
Неожиданная нянька
- Леся, хоть ты и взрослая девушка, но в твои годы на стажировку я шла не одна. Рядом всегда был Жора и твой отец. Без их поддержки я бы еще на подступе сюда провалилась в горах Старты или увязла в болоте. Ты берешь Филю, и это не обсуждается! - заявление мамы было непреклонным.
- Ты его мне не для помощи навязываешь, а для контроля! Он и шагу мне не даст ступить. Это не тронь, то не делай, сюда не суйся, - корчила я рожи, высыпая содержимое походной сумки, которую собрала мне она.
Мама продолжала что-то причитать, стараясь удержать подле себя двух мелких любопытных малышей. Я же начала перебирать вывалившееся из бездонной старой сумки добро, приступая к сортировке.
Склянки беру, шкатулки, мешочки, пробирки, пробки к ним. Конспекты, нескончаемый блокнот на металлической пружине собственного изобретения, карандаш. Чернила не беру, вдруг намокнут, все расплывется и испортится. Спальное одеяло, слава богу, что не палатка. Пара котелков и столовых приборов для еды и зельеварения, деревянная ступка с пестиком. Комплект белья, зачем так много?
- Что бы быть всегда чистой и одетой соответствующе. Не везде есть возможность постирать.
- Может тогда увеличить пространство фляжки, чтобы вместить туда море? Да, и в конце концов есть стирающее и высушивающее заклинание. Не маленькая! Как никак отличница, - саркастически вздернула я бровь.
- Не ёрничай! Мать плохого не посоветует, - одернула она меня.
- Ну-ну, особенно носить с собой вездесущую няньку.
- Компаньона!
- Не суть.
Продолжим. Эликсиры: противоядие, зелье оздоровления и восстановления, мое некромантское (мало ли), едкий дым. Хотя зачем он мне? С моим-то резервом, унаследованным опять же от мамы. Ну ладно, пусть лежит. А это что?
- Специи? - спросила я недоуменно.
- Ты давно ела полевую еду? Без соли и травок есть же невозможно.
- Ма-а-ам! Я о-бо-ро-тень! Мне все равно, чем пахнет мясо, лишь бы самим мясом. Ладно, соль, а травы зачем? Их в округе везде полно!
- Тебе что, жалко что ли? Пусть лежат, сумка все равно с неограниченным пространством.
Ох, ладно, положу.
- И не переусердствуй! Чаще ешь в человеческом облике. Не позволяй зверю брать верх.
- Ну сколько можно! - взвыла я, спешно сгребая все остальное. Слушать эти причитания больше не могу.
- Вот и умничка. ФИЛЯ!
- О нет, - шлепнула я себя ладонью по лбу. – Ну где ты видела, чтобы красношерстный полосатый оборотень путешествовал по миру с болтливой крысой?
Из коридора в мою комнату сиганул мыш. Белый, размером с пол-ладони, с цепким длинным хвостом, пышными усами и черными глазками бусинками. Вид у него был до того невинный, что многим любителям грызунов захотелось бы его потискать. Однако...
- Я здесь госпожа! - пробасило это мелкое чудовище.
- Алиссия готова. Сходите еще за припасами в столовую. Генриета должна была уже все собрать.
- Чего там собирать-то? Сухари и гречку? - фыркнула я.
Я, конечно, понимаю, что она волнуется, переживает. Но я-то уже не ребенок. Хоть прыти во мне и больше, но по годам в школу пошла я позже. И сейчас мне двадцать два, плюс помимо магии я еще и оборотень. Лошадь мне не нужна, волки не загрызут. А за мышом того и следи, чтобы какой-нибудь сельский кот не слопал.
Перед выходом я подошла к зеркалу. Белоснежная рубаха с рукавом три четверти, короткий кожаный жилет с массой кармашков, утыканных пробирками и скляночками, и капюшоном. Брючки с громоздким поясом, нагруженным мешочком с зельями первой необходимости, ножом в чехле и двумя парами сюррикенов, заговоренных на возврат.
Нож и сюррикены – основное мое оружие. И места много не занимают, и носить удобно. С другими железяками я тоже более-менее управляюсь, но особый упор на них никогда не делала. Хотя я и маг по рождению, но травничество и алхимия мне роднее. Потому ножом управляюсь ловко.
Кошель со сбережениями я ношу за пазухой, во внутреннем кармане жилета. Полусапожки доходили чуть выше щиколоток, имели маленький незначительный каблучок и эластичную подошву. На траве не скользит, в воде не мокнет. Красные пышные волосы собраны в тугую косу длиной чуть ниже лопаток. Одно ухо украшал гвоздик с аметистом под цвет глаз, другое два колечка.
Наконец-то все дела улажены, вещи собраны. Друзья и родные провожают.
- Ночуй в стороне от дороги, - начала мама.
- Знаю.
- Береги Филенберга и слушайся его.
- За драконьи горы не заходи. Хоть драконов и не существует, какие твари там сейчас обитают, нам не ведомо, - сурово добавил отец.
- Ладно.
- Старайся не привлекать к себе лишнего внимания, - не успокаивалась родительница.
- Куда уж хуже, красные волосы и белая говорящая мышь.
- В пределах нашего леса это не ново. Я многим обучила ручных питомцев.
Я лишь глаза закатила. Наивные. Неужели они думают, что мне земель Мракодонии достаточно для научной работы? В общем, меньше знают, крепче спят, а с мышом я сама разберусь.
- Вот, возьми, - протянул мне отец новенький изящный меч с односторонним лезвием, на конце рукояти которого выкована голова волка.
- Крит, может не стоит ей давать такое серьезное оружие так сразу? - покосилась на него супруга.
- Милая, ты была младше ее, когда взяла в руки стихийные кинжалы. Наша дочь выросла, занимайся сыновьями.
- Ну все, я пошла, - обнялась я с родителями, перебросив ножны через плечо.
На другое взвалила легкий, полупустой с виду рюкзак и усадила Филенберга поудобней. Мама грустно улыбнулась, отец уверенно похлопал по плечу. На мгновение из окна над нами вылезла знакомая бурая морда и крикнула, обращаясь к мышу:
- Крепись, брат.
- И тебе, Жора, не хворать. Хотя, если учесть активность двух мелких недоразумений, это вряд ли, - кинула я перед отходом.
Филенберг лишь хвостом отмахнулся, мол, бывай.
Глава 3
Куда идем мы с грызуном? Большой-большой секрет!
Двое суток прошли успешно и, что удивительно, в полном взаимопонимании с моим компаньоном. Мыш лишь слегка удивился, заметив, что иду я не на север, а на юго-запад.
- А куда мы направляемся? - спросил спокойно Филенберг голосом зрелого мужчины.
- В Друниадский лес.
- Отлично, - кивнул он и устроился на моем плече поудобней.
Час я шла молча, не спеша, смотря по сторонам, подмечая необычные травы. И все же меня не оставляла мысль, что моя няня ведет себя слишком уж тихо и покладисто. Продержавшись еще немного, я все-таки спросила:
- Что, замечаний никаких не будет?
- А они нужны? - лениво поинтересовался задремавший грызун.
- Нет.
- Ну тогда я не понял смысл и необходимость вопроса.
Я оторопела.
- Ты даже не будешь отчитывать меня, как делал это дома?
- Нет. Лишь бдеть в минуту опасности.
- Неожиданно.
- Ты ведь все равно сделаешь все по-своему, верно? - приподнял мордочку Филя.
- Конечно.
- Ну так зачем нам нужны лишние скандалы, если вместо них я могу поспать, а ты спокойно работать, так?
