— В подвале… – крикнула вдогонку оборотню магиня.
Пройдя через небольшой коридор, Тэризан зашел в небольшую прихожую, где за каменной перегородкой, украшенной несколькими картинами в серебряных рамках с изображением природных и морских пейзажей, обнаружил нишу с лестницей, ведущей вниз.
Велер спустился в подвал и оказался в просторном помещении, выполнявшем роль хранилища, доказательством чему служили многочисленные полки, развешанные на стенах по периметру и забитые упаковками с травами, порошками и другими необходимыми для работы ведьмы ингредиентами. Следующий проход вел в лабораторию, где и находилась Марина, сосредоточенно занимающаяся процессом варки какого-то зелья.
Оборотень прислонился к косяку двери и с улыбкой принялся наблюдать за девушкой. Ведьма стояла вполоборота, склонившись над равноплечными весами, и маленькой ложечкой насыпала на одну из чаш какой-то светлый порошок. Волосы магини были распущены: черный блестящий водопад спускался ниже талии, красиво переливаясь в свете солнечных лучей, проникавших в подвал из небольших окон, расположенных под потолком. Одета Марина была в серо-голубое платье с длинными рукавами и ажурным белым кружевом по обводу запястий и подолу. Воротник наряда был наглухо застегнут до основания шеи на маленькие пуговки. Однако даже в такой подчеркнуто строгой одежде магиня выглядела в глазах Тэризана очень соблазнительно, и смотреть на нее, не смея прикоснуться, стало для него настоящей пыткой.
— Мариш, уже два часа! – поспешил мужчина отвлечь ведьму от работы, скорее, чтобы прекратить свои мучения и приблизиться к волнующей все его инстинкты синеглазке.
От громкого окрика девушка взвизгнула и выронила ложку с порошком, жалобно звякнувшую от удара о каменный пол.
— Тэри! – Марина повернулась к велеру и воинственно сжала кулачки. – Разве можно так пугать?!
Магиня смотрела на Тэризана с явным желанием причинить ему существенный физический вред, но он не впечатлился, вместо этого медленной крадущейся походкой подошел к девушке вплотную и, склонившись к ее лицу с намерением поцеловать, прошептал:
— Привет, Мариша.
Ведьма не отпрянула, но и не позволила воплотить задуманное: повернула голову в сторону, в результате чего губам оборотня досталась лишь нежная щечка, но и этого ему хватило, чтобы вдохнуть волнующий аромат полной грудью и зажмуриться от удовольствия.
— Мы идем за покупками? – с ухмылкой произнес Тэризан, немного отстраняясь.
Марина со вздохом кивнула.
— Дай мне время привести себя в порядок, – тихо проговорила она и направилась к выходу из лаборатории, обогнув мужчину по широкой дуге.
— Мариш, а цветы? – окликнул оборотень, когда ведьма достигла дверного проема.
— Какие? – Марина повернулась и озадаченно взглянула на ухмыляющегося велера.
— Вот эти, – Тэризан вынул из-за спины обернутый в полупрозрачную бумагу букет, вставленный в новую хрустальную вазу.
Магиня не смогла скрыть улыбки, очевидно, вспомнив вчерашнее сражение с розами; вернулась к велеру и забрала из его рук маргаритки вместе с вазой.
— Спасибо, – сказала она, все также продолжая улыбаться. – Пойдем наверх.
На этот раз цветами ведьма занялась сама, а потом, оставив оборотня дожидаться в гостиной, поспешила в гардеробную собраться для выхода в город.
— Мариш, – крикнул ей вдогонку Тэризан, – волосы не прячь, пожалуйста.
Марина остановилась на пороге комнаты и поджала губы. «Несносный тип! – в который раз мысленно повторила она и ухмыльнулась в предвкушении. – Назло сделаю самый тугой узел».
Уже скоро путем несложных манипуляций магине удалось создать задуманный образ. Из зеркала на нее смотрела молодая девушка, которая могла бы в своей строгости и неприступности посоперничать с госпожой Зианис – чопорной преподавательницей травоведения из Академии магии. Лекции этой пожилой дамы неизменно клонили студентов в сон, а внешний вид навевал тоску: всегда черные платья под горло, тугой узел седых волос и красноватые по непонятным причинам белки глаз.
Рассматривая свое отражение, Марина улыбнулась, представляя, как вытянется лицо нахального блондина, когда он ее увидит. Для пущего эффекта ведьма даже пару минут построила гримасы перед зеркалом, изображая поджатые губы старой учительницы и ее вечно сведенные в недовольстве брови. Решив, что шутка непременно удастся, Марина не стала менять платье, которое в большей степени, чем все ее остальные наряды, соответствовало задуманному образу, и уверенной походкой направилась в гостиную, натянув на лицо кисло-страдальческую маску.
Тэризан стоял у окна, пристально выискивая что-то неведомое в саду. Услышав шаги Марины, он обернулся, но впечатлила ли его увиденная картина, сказать было сложно – ни один мускул не дрогнул на непроницаемом лице.
— Я готова, пойдем? – постаравшись придать голосу как можно больше строгости и старательно изображая коронную улыбку госпожи Зианис (когда сложно было понять, то ли та улыбалась, то ли презрительно кривилась), спросила мужчину Марина.
— Ага, – беспечно ответил Тэризан и в мгновение ока оказался рядом с девушкой, обхватил ее одной рукой за талию, а другую запустил в прическу, принявшись вытаскивать шпильки. – Только эту гадость уберем и сразу же пойдем, – приговаривал он, основательно исследуя пальцами затылок ведьмы.
Марина уперлась ладонями блондину в грудь и возмущенно зашипела, но он только сильнее прижал ее к себе и продолжил вынимать из волос все подряд удерживающие устройства.
— Так-то лучше, – улыбнулся Тэризан, закончив «экзекуцию» и внимательно оглядывая плод своих трудов.
— Ты! Да как ты!.. – Марина сложила руки на груди и топнула ногой. – Немедленно верни все на место или я никуда не пойду! – заявила она ухмыляющемуся блондину.
— Мариш, это тебе надо было на рынок, а я и здесь прекрасно себя чувствую, – снисходительно оповестил Тэризан, подобно девушке складывая руки на груди.
Они скрестили взгляды: негодующий и угрюмый Марины и озорной блондина. Ведьма сдалась первой:
— Будь по-твоему, – проворчала она, развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
Магиня шла по дорожке через палисадник и мысленно ругала себя, задаваясь неудобными вопросами: почему она ни с того ни с сего стала склочной и раздражительной, а еще глупой и инфантильной? Ну что за навязчивое желание позлить блондина любым способом, даже в ущерб собственной репутации? Марина всегда считала себя особой рассудительной и уравновешенной, но стоило типу с золотыми глазами появиться в ее жизни, мгновенно превратилась в капризную маленькую девочку, по-другому не назовешь. Нужно было срочно вернуть утраченное хладнокровие, иначе немудрено, если блондин сам сбежит от взбалмошной девицы. Марина была реалисткой и адекватно оценивала свои чувств и желания: Тэризан вызывал не только негодование от эксцентричных временами поступков, но и притяжение, которого ведьма никогда раньше не испытывала ни к одному из представителей сильного пола.
Оказавшись за калиткой, Марина огляделась по сторонам в поисках вчерашнего экипажа, но обнаружила лишь темно-коричневого цвета лошадь, привязанную к забору и безжалостно доедающую остатки когда-то аккуратного газона – предмета гордости магини, выгодно отличающегося своей идеально ровной формой и сочной зеленой растительностью от соседских. Теперь же небольшой участок земли перед домом представлял собой жалкое зрелище: трава пестрела проплешинами, в нескольких местах валялись крупные комья вырванной земли, а в центре красовалась приличных размеров куча… известно чего…
— Это твое? – сипло прошептала Марина, указывая на самозабвенно продолжавшее уничтожать ее творение животное.
— Мариш, прости, не подумал, – Тэризан выглядел искренне раскаивающимся. – Я исправлю, честно.
Девушка промолчала. Ей очень хотелось устроить разнос, но смиренный вид блондина подкупал, оттого она лишь поджала губы и мысленно попыталась успокоиться.
— Мариночка! – неожиданно раздался скрипучий голос соседки. – Можно вас, на минуточку.
Марина кивнула и направилась к поджидавшей ее темноволосой полной женщине средних лет.
— Здравствуете, госпожа Масанисс, что случилось?
— Мариночка, я все понимаю, ты девушка одинокая и хочешь немного скрасить свою жизнь… – соседка многозначительно понизила голос, притом смотрела она в этот момент не на ведьму, а на вставшего рядом с ней Тэризана.
— Я вас не понимаю, – привлекла к себе внимание девушка, совершенно не видя причин для подобного предисловия к повествованию.
— А что тут понимать?! – соседке явно не понравилось, что ее отвлекли от созерцания спутника Марины. – В нашем районе запрещено заводить домашних животных, особенно собак, – выпалила она и улыбнулась блондину, кокетливо скосив глаза.
— У меня нет никаких собак, – ведьма недоуменно смотрела на госпожу Масанисс, а та все так же продолжала строить глазки молчавшему Тэризану, что еще сильнее усугубило раздражение Марины. – Вы что-то путаете!
— Как же! – недовольный тон девушки заставил соседку вспомнить, зачем, собственно, она ее позвала. – Мои мальчики вчера вечером видели у тебя на участке большую белую собаку, и она рычала на них!
— Я кажется понял, о чем вы говорите, уважаемая, – вступил в разговор Тэризан, а его тон не предвещал соседке ничего хорошего (Марина четко услышала угрожающие нотки). – Это, случайно, не те «мальчики», которые бесстыдно подглядывали за моей девушкой в окно ее спальни и которых я вчера вечером спугнул, застав за столь неблаговидным занятием?
— Что?! – взвилась полнотелая магиня, а на ее лице появились бурые пятна. – Да как вы смеете!
— Смею, – невозмутимо ответил блондин. – И передайте своим «мальчикам»: еще раз увижу их рядом с домом Марины, ноги вырву с корнем, чтобы даже дорогу забыли до соседского забора! – сталь и рычащие вибрации в голосе мужчины впечатлили даже ведьму, не говоря уже о побледневшей госпоже Масанисс, нервно кинувшей взгляд на свой дом.
— Но… а как же собака… рычала? – запинаясь, проговорила она.
— Они МЕНЯ видели в саду Марины. Я, по-вашему, похож на собаку?
Соседка рьяно принялась мотать головой.
— Что вы, что вы, конечно нет! Ну, я им покажу!.. Прости, Мариночка… ох же… – женщина всплеснула руками и хлопнула себя по увесистым бокам. – Вот же… – приличных слов у магини, очевидно, не нашлось, и она, не прощаясь, поспешила к себе на участок.
Марина развернулась, чтобы уйти, но Тэризан остановил ее, встав за спиной и прошептав на ухо:
— Подожди, давай посмотрим, что будет.
Девушка возмущенно взглянула на блондина, но заметив заговорщицкий блеск в золотистых глазах, сдалась и даже улыбнулась. Ей и самой показалось забавным поменяться с виновниками «торжества» местами и понаблюдать за разворачивающимся на дворе семейства Масаниссов действом.
С минуту ничего не происходило, а затем из глубины сада послышался шум падающего инвентаря и приглушенные крики. В следующую секунду из-за угла дома наперегонки выскочили двое темноволосых подростков, а за ними, потрясая в воздухе увесистой лопатой, раскрасневшаяся госпожа Масанисс, оглашая округу диким воплем:
— Я вам покажу, как подглядывать за девушками! Опозорили перед соседями! Паршивцы!..
Мальчишки снова нырнули в сад с намерением извести мать изнурительной погоней вокруг дома, а та промчалась следом, не заметив свидетелей трагикомедии.
— Теперь можно уходить, – удовлетворенно хмыкнул Тэризан и, взяв Марину за руку, повел за собой.
Пара подошла к продолжавшей измываться над газоном ведьмы кобыле, которая тут же навострила уши и тихо заржала, догадавшись, что праздному времяпрепровождению подошел конец.
— Мы на ней вдвоем поедем? – поинтересовалась Марина, с опаской разглядывая явно чем-то недовольное животное.
— Да, вдвоем, – ответил Тэризан, отвязывая лошадь. – Не переживай, она хоть и строптивая, но меру знает. Подойди, не бойся.
Девушка, слегка поколебавшись, все же сделала шаг к мужчине, а тот, недолго думая, схватил ее за талию и посадил в седло полубоком, после чего лихо вскочил сзади и притянул ближе к себе, положив одну руку Марине на живот, а другой натянув поводья.
Сидеть в такой непосредственной близости, чуть ли не на коленях у Тэризана, ведьме было неуютно, особенно учитывая тот факт, что все встреченные знакомые и незнакомые маги с любопытством провожали их пару взглядами. Однако блондина, надо полагать, ситуация ничуть не беспокоила. Наоборот, чем больше Марина пыталась держать дистанцию, тем ближе Тэризан притягивал ее к себе, в результате чего к моменту, когда они достигли окраины Центрального рынка, ведьма была крепко накрепко прижата спиной к груди мужчины, его рука обвивала ее талию, не давая ни малейшей возможности отстраниться, а в довершение всего блондин уткнулся носом Марине в макушку и прерывисто в нее дышал, доведя этим девушку до состояния дикой нервозности.
— Прекрати немедленно, – прошипела ведьма, видя многозначительные улыбки магов и магинь. Казалось, что весь город высыпал, чтобы насладиться ее позором.
— Что прекратить? – как ни в чем не бывало осведомился Тэризан, обдав затылок теплым дыханием.
— Нюхать меня прекрати! Это неприлично! – ведьма возмущенно пыхтела, при этом стараясь тянуть улыбку, приветствуя многочисленных знакомых.
— Неприлично обнимать свою девушку и наслаждаться ее ароматом? – хотя Марина не видела, но ярко представила, как выглядело в тот момент лицо блондина: ехидная улыбочка и приподнятые в притворном изумлении брови.
— Я не твоя девушка! – буркнула ведьма (не важно, что мысленно она себя таковой уже считала, но вслух же этого ни разу не произнесла, а значит, фактического согласия не давала).
— Моя! – лаконично заключил Тэризан и поцеловал Марину в ту самую пресловутую макушку, вызвав новый прилив румянца к щекам и мысленное воззвание к Богам с просьбой поскорее добраться до места назначения и прекратить измывательства блондина.
Должно статься, молитвы магини были услышаны, так как через несколько минут кобыла ступила на площадку для экипажей и лошадей, и бессовестному типу пришлось отпустить «невольницу».
Более двух часов пара занималась закупкой необходимых для работы Марины ингредиентов и предметов. Тэризан вел себя сносно, не хватал принародно за что ни попадя, и ведьма успокоилась: перестала нервно вздрагивать и шарахаться от мужчины в сторону, едва тот подходил слишком близко, и даже в какой-то момент позволила взять себя за руку, которую блондин тут же присвоил и больше не выпускал.
— Мариш, мне надо зайти кое-куда, подождешь здесь? – спросил Тэризан, когда выводил магиню из последнего по ее списку павильона.
Марина кивнула и остановилась, оглядываясь по сторонам. Они находились почти в самом конце торговых рядов, где в основном располагались лавки со всякой мелочью: дешевые украшения, бытовая утварь, ненужные, но неизменно привлекающие взгляд, безделицы. К последним девушка и направилась, когда Тэризан, коротко поцеловав ее в щеку, удалился.
Лавка была до отказа заполнена товарами из Шарлахлана: яркие платки с затейливой золотистой вышивкой; стеклянные блестящие бусы разнообразных цветов и оттенков; броши и пуговицы; статуэтки; колокольчики и бубенчики разных размеров (совершенно непонятного предназначения); бутыли и вазы.
Пройдя через небольшой коридор, Тэризан зашел в небольшую прихожую, где за каменной перегородкой, украшенной несколькими картинами в серебряных рамках с изображением природных и морских пейзажей, обнаружил нишу с лестницей, ведущей вниз.
Велер спустился в подвал и оказался в просторном помещении, выполнявшем роль хранилища, доказательством чему служили многочисленные полки, развешанные на стенах по периметру и забитые упаковками с травами, порошками и другими необходимыми для работы ведьмы ингредиентами. Следующий проход вел в лабораторию, где и находилась Марина, сосредоточенно занимающаяся процессом варки какого-то зелья.
Оборотень прислонился к косяку двери и с улыбкой принялся наблюдать за девушкой. Ведьма стояла вполоборота, склонившись над равноплечными весами, и маленькой ложечкой насыпала на одну из чаш какой-то светлый порошок. Волосы магини были распущены: черный блестящий водопад спускался ниже талии, красиво переливаясь в свете солнечных лучей, проникавших в подвал из небольших окон, расположенных под потолком. Одета Марина была в серо-голубое платье с длинными рукавами и ажурным белым кружевом по обводу запястий и подолу. Воротник наряда был наглухо застегнут до основания шеи на маленькие пуговки. Однако даже в такой подчеркнуто строгой одежде магиня выглядела в глазах Тэризана очень соблазнительно, и смотреть на нее, не смея прикоснуться, стало для него настоящей пыткой.
— Мариш, уже два часа! – поспешил мужчина отвлечь ведьму от работы, скорее, чтобы прекратить свои мучения и приблизиться к волнующей все его инстинкты синеглазке.
От громкого окрика девушка взвизгнула и выронила ложку с порошком, жалобно звякнувшую от удара о каменный пол.
— Тэри! – Марина повернулась к велеру и воинственно сжала кулачки. – Разве можно так пугать?!
Магиня смотрела на Тэризана с явным желанием причинить ему существенный физический вред, но он не впечатлился, вместо этого медленной крадущейся походкой подошел к девушке вплотную и, склонившись к ее лицу с намерением поцеловать, прошептал:
— Привет, Мариша.
Ведьма не отпрянула, но и не позволила воплотить задуманное: повернула голову в сторону, в результате чего губам оборотня досталась лишь нежная щечка, но и этого ему хватило, чтобы вдохнуть волнующий аромат полной грудью и зажмуриться от удовольствия.
— Мы идем за покупками? – с ухмылкой произнес Тэризан, немного отстраняясь.
Марина со вздохом кивнула.
— Дай мне время привести себя в порядок, – тихо проговорила она и направилась к выходу из лаборатории, обогнув мужчину по широкой дуге.
— Мариш, а цветы? – окликнул оборотень, когда ведьма достигла дверного проема.
— Какие? – Марина повернулась и озадаченно взглянула на ухмыляющегося велера.
— Вот эти, – Тэризан вынул из-за спины обернутый в полупрозрачную бумагу букет, вставленный в новую хрустальную вазу.
Магиня не смогла скрыть улыбки, очевидно, вспомнив вчерашнее сражение с розами; вернулась к велеру и забрала из его рук маргаритки вместе с вазой.
— Спасибо, – сказала она, все также продолжая улыбаться. – Пойдем наверх.
На этот раз цветами ведьма занялась сама, а потом, оставив оборотня дожидаться в гостиной, поспешила в гардеробную собраться для выхода в город.
— Мариш, – крикнул ей вдогонку Тэризан, – волосы не прячь, пожалуйста.
***
Марина остановилась на пороге комнаты и поджала губы. «Несносный тип! – в который раз мысленно повторила она и ухмыльнулась в предвкушении. – Назло сделаю самый тугой узел».
Уже скоро путем несложных манипуляций магине удалось создать задуманный образ. Из зеркала на нее смотрела молодая девушка, которая могла бы в своей строгости и неприступности посоперничать с госпожой Зианис – чопорной преподавательницей травоведения из Академии магии. Лекции этой пожилой дамы неизменно клонили студентов в сон, а внешний вид навевал тоску: всегда черные платья под горло, тугой узел седых волос и красноватые по непонятным причинам белки глаз.
Рассматривая свое отражение, Марина улыбнулась, представляя, как вытянется лицо нахального блондина, когда он ее увидит. Для пущего эффекта ведьма даже пару минут построила гримасы перед зеркалом, изображая поджатые губы старой учительницы и ее вечно сведенные в недовольстве брови. Решив, что шутка непременно удастся, Марина не стала менять платье, которое в большей степени, чем все ее остальные наряды, соответствовало задуманному образу, и уверенной походкой направилась в гостиную, натянув на лицо кисло-страдальческую маску.
Тэризан стоял у окна, пристально выискивая что-то неведомое в саду. Услышав шаги Марины, он обернулся, но впечатлила ли его увиденная картина, сказать было сложно – ни один мускул не дрогнул на непроницаемом лице.
— Я готова, пойдем? – постаравшись придать голосу как можно больше строгости и старательно изображая коронную улыбку госпожи Зианис (когда сложно было понять, то ли та улыбалась, то ли презрительно кривилась), спросила мужчину Марина.
— Ага, – беспечно ответил Тэризан и в мгновение ока оказался рядом с девушкой, обхватил ее одной рукой за талию, а другую запустил в прическу, принявшись вытаскивать шпильки. – Только эту гадость уберем и сразу же пойдем, – приговаривал он, основательно исследуя пальцами затылок ведьмы.
Марина уперлась ладонями блондину в грудь и возмущенно зашипела, но он только сильнее прижал ее к себе и продолжил вынимать из волос все подряд удерживающие устройства.
— Так-то лучше, – улыбнулся Тэризан, закончив «экзекуцию» и внимательно оглядывая плод своих трудов.
— Ты! Да как ты!.. – Марина сложила руки на груди и топнула ногой. – Немедленно верни все на место или я никуда не пойду! – заявила она ухмыляющемуся блондину.
— Мариш, это тебе надо было на рынок, а я и здесь прекрасно себя чувствую, – снисходительно оповестил Тэризан, подобно девушке складывая руки на груди.
Они скрестили взгляды: негодующий и угрюмый Марины и озорной блондина. Ведьма сдалась первой:
— Будь по-твоему, – проворчала она, развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
Магиня шла по дорожке через палисадник и мысленно ругала себя, задаваясь неудобными вопросами: почему она ни с того ни с сего стала склочной и раздражительной, а еще глупой и инфантильной? Ну что за навязчивое желание позлить блондина любым способом, даже в ущерб собственной репутации? Марина всегда считала себя особой рассудительной и уравновешенной, но стоило типу с золотыми глазами появиться в ее жизни, мгновенно превратилась в капризную маленькую девочку, по-другому не назовешь. Нужно было срочно вернуть утраченное хладнокровие, иначе немудрено, если блондин сам сбежит от взбалмошной девицы. Марина была реалисткой и адекватно оценивала свои чувств и желания: Тэризан вызывал не только негодование от эксцентричных временами поступков, но и притяжение, которого ведьма никогда раньше не испытывала ни к одному из представителей сильного пола.
Оказавшись за калиткой, Марина огляделась по сторонам в поисках вчерашнего экипажа, но обнаружила лишь темно-коричневого цвета лошадь, привязанную к забору и безжалостно доедающую остатки когда-то аккуратного газона – предмета гордости магини, выгодно отличающегося своей идеально ровной формой и сочной зеленой растительностью от соседских. Теперь же небольшой участок земли перед домом представлял собой жалкое зрелище: трава пестрела проплешинами, в нескольких местах валялись крупные комья вырванной земли, а в центре красовалась приличных размеров куча… известно чего…
— Это твое? – сипло прошептала Марина, указывая на самозабвенно продолжавшее уничтожать ее творение животное.
— Мариш, прости, не подумал, – Тэризан выглядел искренне раскаивающимся. – Я исправлю, честно.
Девушка промолчала. Ей очень хотелось устроить разнос, но смиренный вид блондина подкупал, оттого она лишь поджала губы и мысленно попыталась успокоиться.
— Мариночка! – неожиданно раздался скрипучий голос соседки. – Можно вас, на минуточку.
Марина кивнула и направилась к поджидавшей ее темноволосой полной женщине средних лет.
— Здравствуете, госпожа Масанисс, что случилось?
— Мариночка, я все понимаю, ты девушка одинокая и хочешь немного скрасить свою жизнь… – соседка многозначительно понизила голос, притом смотрела она в этот момент не на ведьму, а на вставшего рядом с ней Тэризана.
— Я вас не понимаю, – привлекла к себе внимание девушка, совершенно не видя причин для подобного предисловия к повествованию.
— А что тут понимать?! – соседке явно не понравилось, что ее отвлекли от созерцания спутника Марины. – В нашем районе запрещено заводить домашних животных, особенно собак, – выпалила она и улыбнулась блондину, кокетливо скосив глаза.
— У меня нет никаких собак, – ведьма недоуменно смотрела на госпожу Масанисс, а та все так же продолжала строить глазки молчавшему Тэризану, что еще сильнее усугубило раздражение Марины. – Вы что-то путаете!
— Как же! – недовольный тон девушки заставил соседку вспомнить, зачем, собственно, она ее позвала. – Мои мальчики вчера вечером видели у тебя на участке большую белую собаку, и она рычала на них!
— Я кажется понял, о чем вы говорите, уважаемая, – вступил в разговор Тэризан, а его тон не предвещал соседке ничего хорошего (Марина четко услышала угрожающие нотки). – Это, случайно, не те «мальчики», которые бесстыдно подглядывали за моей девушкой в окно ее спальни и которых я вчера вечером спугнул, застав за столь неблаговидным занятием?
— Что?! – взвилась полнотелая магиня, а на ее лице появились бурые пятна. – Да как вы смеете!
— Смею, – невозмутимо ответил блондин. – И передайте своим «мальчикам»: еще раз увижу их рядом с домом Марины, ноги вырву с корнем, чтобы даже дорогу забыли до соседского забора! – сталь и рычащие вибрации в голосе мужчины впечатлили даже ведьму, не говоря уже о побледневшей госпоже Масанисс, нервно кинувшей взгляд на свой дом.
— Но… а как же собака… рычала? – запинаясь, проговорила она.
— Они МЕНЯ видели в саду Марины. Я, по-вашему, похож на собаку?
Соседка рьяно принялась мотать головой.
— Что вы, что вы, конечно нет! Ну, я им покажу!.. Прости, Мариночка… ох же… – женщина всплеснула руками и хлопнула себя по увесистым бокам. – Вот же… – приличных слов у магини, очевидно, не нашлось, и она, не прощаясь, поспешила к себе на участок.
Марина развернулась, чтобы уйти, но Тэризан остановил ее, встав за спиной и прошептав на ухо:
— Подожди, давай посмотрим, что будет.
Девушка возмущенно взглянула на блондина, но заметив заговорщицкий блеск в золотистых глазах, сдалась и даже улыбнулась. Ей и самой показалось забавным поменяться с виновниками «торжества» местами и понаблюдать за разворачивающимся на дворе семейства Масаниссов действом.
С минуту ничего не происходило, а затем из глубины сада послышался шум падающего инвентаря и приглушенные крики. В следующую секунду из-за угла дома наперегонки выскочили двое темноволосых подростков, а за ними, потрясая в воздухе увесистой лопатой, раскрасневшаяся госпожа Масанисс, оглашая округу диким воплем:
— Я вам покажу, как подглядывать за девушками! Опозорили перед соседями! Паршивцы!..
Мальчишки снова нырнули в сад с намерением извести мать изнурительной погоней вокруг дома, а та промчалась следом, не заметив свидетелей трагикомедии.
— Теперь можно уходить, – удовлетворенно хмыкнул Тэризан и, взяв Марину за руку, повел за собой.
Пара подошла к продолжавшей измываться над газоном ведьмы кобыле, которая тут же навострила уши и тихо заржала, догадавшись, что праздному времяпрепровождению подошел конец.
— Мы на ней вдвоем поедем? – поинтересовалась Марина, с опаской разглядывая явно чем-то недовольное животное.
— Да, вдвоем, – ответил Тэризан, отвязывая лошадь. – Не переживай, она хоть и строптивая, но меру знает. Подойди, не бойся.
Девушка, слегка поколебавшись, все же сделала шаг к мужчине, а тот, недолго думая, схватил ее за талию и посадил в седло полубоком, после чего лихо вскочил сзади и притянул ближе к себе, положив одну руку Марине на живот, а другой натянув поводья.
Сидеть в такой непосредственной близости, чуть ли не на коленях у Тэризана, ведьме было неуютно, особенно учитывая тот факт, что все встреченные знакомые и незнакомые маги с любопытством провожали их пару взглядами. Однако блондина, надо полагать, ситуация ничуть не беспокоила. Наоборот, чем больше Марина пыталась держать дистанцию, тем ближе Тэризан притягивал ее к себе, в результате чего к моменту, когда они достигли окраины Центрального рынка, ведьма была крепко накрепко прижата спиной к груди мужчины, его рука обвивала ее талию, не давая ни малейшей возможности отстраниться, а в довершение всего блондин уткнулся носом Марине в макушку и прерывисто в нее дышал, доведя этим девушку до состояния дикой нервозности.
— Прекрати немедленно, – прошипела ведьма, видя многозначительные улыбки магов и магинь. Казалось, что весь город высыпал, чтобы насладиться ее позором.
— Что прекратить? – как ни в чем не бывало осведомился Тэризан, обдав затылок теплым дыханием.
— Нюхать меня прекрати! Это неприлично! – ведьма возмущенно пыхтела, при этом стараясь тянуть улыбку, приветствуя многочисленных знакомых.
— Неприлично обнимать свою девушку и наслаждаться ее ароматом? – хотя Марина не видела, но ярко представила, как выглядело в тот момент лицо блондина: ехидная улыбочка и приподнятые в притворном изумлении брови.
— Я не твоя девушка! – буркнула ведьма (не важно, что мысленно она себя таковой уже считала, но вслух же этого ни разу не произнесла, а значит, фактического согласия не давала).
— Моя! – лаконично заключил Тэризан и поцеловал Марину в ту самую пресловутую макушку, вызвав новый прилив румянца к щекам и мысленное воззвание к Богам с просьбой поскорее добраться до места назначения и прекратить измывательства блондина.
Должно статься, молитвы магини были услышаны, так как через несколько минут кобыла ступила на площадку для экипажей и лошадей, и бессовестному типу пришлось отпустить «невольницу».
Более двух часов пара занималась закупкой необходимых для работы Марины ингредиентов и предметов. Тэризан вел себя сносно, не хватал принародно за что ни попадя, и ведьма успокоилась: перестала нервно вздрагивать и шарахаться от мужчины в сторону, едва тот подходил слишком близко, и даже в какой-то момент позволила взять себя за руку, которую блондин тут же присвоил и больше не выпускал.
— Мариш, мне надо зайти кое-куда, подождешь здесь? – спросил Тэризан, когда выводил магиню из последнего по ее списку павильона.
Марина кивнула и остановилась, оглядываясь по сторонам. Они находились почти в самом конце торговых рядов, где в основном располагались лавки со всякой мелочью: дешевые украшения, бытовая утварь, ненужные, но неизменно привлекающие взгляд, безделицы. К последним девушка и направилась, когда Тэризан, коротко поцеловав ее в щеку, удалился.
Лавка была до отказа заполнена товарами из Шарлахлана: яркие платки с затейливой золотистой вышивкой; стеклянные блестящие бусы разнообразных цветов и оттенков; броши и пуговицы; статуэтки; колокольчики и бубенчики разных размеров (совершенно непонятного предназначения); бутыли и вазы.
