вцепилась в волосы дракона, стараясь отодрать его от себя, но ее действия нисколько не впечатлили широкоплечего и сильного, хотя еще и совсем юного мужчину, самоотверженно продолжающего терзать и слюнявить ее губы. Маленькая худенькая девушка, словно пойманная бабочка, трепыхалась, прижатая к стене твердым телом, в то время как руки наглого кузена без зазрения совести принялись скользить по ее почти плоской груди и бедрам, вызывая приступы паники.
— Тебе же сказали «отпусти»! – услышала драконица грозный рык, а в следующее мгновение незадачливый ухажер был отброшен к противоположной стене ниши и, словно тряпичная кукла, сложился на каменном полу.
Сирина, всхлипывая, во все залитые слезами глаза смотрела на герцога Валианса Нарнеса. Дракон тоже несколько секунд оценивающе разглядывал невесту, склонив голову. Маален на полу глухо стонал.
— Пойдем, – коротко сказал герцог и протянул руку.
— А он? – тихим голосом отозвалась девушка, указав на постанывающего юного дракона.
— Его заберут, не волнуйся.
Сирина вложила холодную, дрожащую от волнения, ладошку в теплую руку жениха, и они вышли из укрытия.
Валианс молча, быстрым шагом вел нареченную по коридору замка. Все пошло не так, как он рассчитывал!
Разговор с братом как раз набирал нужные герцогу обороты, когда он услышал возню за дверью своего кабинета, а затем и топот ног по коридору. Дракон, быстро оценив обстановку, кинул королю короткое: «Подожди меня!», и вышел вслед за убегающими подростками.
Пару он нашел довольно скоро в одном из углублений перехода, приближаясь к которому отчетливо расслышал излияния «соперника». Но то, что последовало далее, ввергло герцога в состояние ярости, итогом которой чуть не стала безвременная кончина молодого аристократа. Лишь уверенность Валианса, что картина кровавой расправы шокирует невесту, спасла мальчишку Вивалеса от участи быть убитым на месте.
Давненько дракон не испытывал подобных вспышек гнева, и они его абсолютно не обрадовали. «Теперь еще придется решать вопрос с наглым юнцом, возомнившим, что способен конкурировать со взрослым мужчиной и сильнейшим магом Тарасэна», – с досадой подумал герцог, резко сворачивая в углубление перехода. Он обогнул колонну, за которой скрывались проход в параллельный коридор и узкая лестница, ведущая на другие этажи, и вывел семенящую за ним Сирину почти к дверям ее покоев.
— То, что ты услышала, не предназначалось ни для кого, кроме моего брата, – Валианс остановился и посмотрел на низко склонившую голову девушку. – Не делай скоропалительных выводов. Придет время, и я тебе расскажу, почему так… – он замялся, – почему произнес те слова.
Сирина не ответила.
— Я сейчас вызову охрану. Не хочу, чтобы происшествие повторилось, – смягчил тон герцог, прикрывая глаза и посылая телепатический сигнал стражникам, не заметив, как драконица подняла на него удивленный взгляд.
— Но как?! – пролепетала Сирина, когда послышался гулкий звук шагов охранников, эхом разносившийся по коридору.
— Я рубиновый дракон, малышка, – усмехнулся Валианс, мысленно похвалив себя, что хоть как-то смог отвлечь юную драконицу от воспоминаний об инциденте.
— Ты читаешь мысли? – девушка, вероятно, не заметила, как перешла на «ты».
— Нет, просто могу разговаривать телепатически даже вне «оборота».
— А как слышишь?
— Спроси меня о чем-нибудь мысленно.
Сирина на секунду задумалась, потом послала вопрос: «Сколько тебе лет?»
«Двести тридцать два», – ответил ей Валианс.
В это время к ним приблизились два стражника в военной форме из красного сукна, но девушка не обратила на них внимания.
— Ух ты! Значит, и я могу вне «оборота» так общаться? – спросила она с радостным выражением на лице, при этом смотря прямо в глаза герцога, для чего ей пришлось сильно задрать голову.
— Можешь, – усмехнулся Валианс. – Но только со мной или с другим рубиновым драконом.
— А-а-а, – разочарованно протянула Сирина.
— Не переживай, любой может развить в себе дар, – он подмигнул невесте, про себя подумав: «Какой она еще в сущности ребенок!» – и повернулся к прибывшим стражникам. – Охраняете покои госпожи! Никого не впускать, кроме матери и служанки!
— Слушаюсь, милорд, – отчеканил один из охранников – высокий широкоплечий дракон с русыми волосами.
— Сирина, – вновь обратился Валианс к девушке, – иди спать, спокойной ночи!
Она кивнула, залившись румянцем, и быстро скрылась за дверью комнаты. А герцог пошел обратно в кабинет, мысленно посылая сигнал королевскому целителю о направлении поисков мальчишки Вивалеса.
Брат все же дождался его.
— Проблемы? – поинтересовался он, с улыбкой.
— Никаких, – уверенно ответил Валианс, плотно прикрывая за собой дверь.
В розовой спальне Гала что-то вышивала, сидя на стуле возле окна. При появлении Сирины она подняла голову и тихо ахнула:
— Боги, что с тобой произошло?
Драконица непонимающе нахмурила брови и медленно подошла к зеркалу, с ужасом впившись взглядом в свое отражение: прическа, над которой мать с горничной трудились битый час, напоминала взрыв – пряди торчали в разные стороны, цепочка с голубыми сапфирами сползла и болталась на ухе, едва удерживаемая крохотным зажимом, а довершало шокирующий образ заплаканное лицо с покрасневшим кончиком носа и алыми, истерзанными поцелуями кузена губами.
— Теперь понятно, почему он назвал меня уродом, – Сирина судорожно всхлипнула и снова разразилась горючими слезами.
Гала кинулась к ней и обняла за плечи.
— Что случилось? Успокойся…
— Он назвал меня уродом!
— Кто назвал?
Сирина не ответила, а служанка благоразумно не стала настаивать, вместо этого подвела драконицу к кровати, усадила, позволив упереться себе в плечо, и молча гладила несчастную по спине. Через некоторое время рыдания начали стихать, а всхлипы все реже сотрясали тело подростка судорогами.
— Пойдем, помогу тебе умыться. Или ванну примешь? – прошептала Гала.
— Душ. И я сама разденусь, не провожай меня.
Сирине потребовалось не менее получаса, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. В спальню она вернулась, укутанная в большое махровое полотенце и с разрумяненными от горячего пара щеками. Горничная помогла ей надеть сорочку, а потом уложила в постель, укрыв мягким одеялом.
— Не уходи, побудь со мной, – попросила Сирина. – Я хочу рассказать тебе, что произошло…
— Ты уверена? Может, лучше кому-нибудь другому? – засомневалась Гала.
— Уверена… мама не поймет, еще и отругает, скорее всего… а подруг у меня нет.
Брюнетка с сочувствием окинула худенькую девушку взглядом и присела на край кровати, приготовившись слушать.
— Может, герцог Нарнес сказал правду: его слова не предназначались для твоих ушей? – произнесла магиня, когда драконица закончила повествование.
— Я знаю, что не предназначались, но от этого мне не менее больно, – осипшим голосом ответила Сирина. – Он не хочет на мне жениться, я ему совсем не нравлюсь…
— Тебе пятнадцать! Ты в принципе не можешь сейчас заинтересовать взрослого мужчину. А про слова его забудь. До свадьбы, я так понимаю, еще уйма времени… и он изменит свое мнение, ведь ты очень красива!
Сирина горько усмехнулась:
— Я урод… Рыжий урод…
— А к Маалену ты как относишься? – сменила тему брюнетку.
— До этого вечера нормально, как к брату… – драконица поморщилась, вспомнив неприятный эпизод. – Меня чуть не стошнило, когда он засунул свой язык мне в рот, – она состроила смешную гримасу.
Гала захихикала:
— Ну, зато ты теперь знаешь, что это такое!
— Фу-у-у… – засмеялась Сирина. – Никогда больше не буду целоваться!
— Еще как будешь! Тут же главное с кем…
— А ты уже целовалась? – драконица заговорщицки понизила голос.
Брюнетка неуверенно улыбнулась и отвела взгляд, о чем-то ненадолго задумавшись.
— Да, целовалась. Он служит здесь… – наконец призналась она, не смотря на собеседницу.
— Ну расскажи подробнее… Кто он? Ты его любишь? – любопытство назойливым червячком засвербело в голове Сирины.
— Он дракон… – Гала помолчала. – И я его люблю.
Горничная не заметила, с какой грустью драконица посмотрела на нее и быстро постаралась спрятать разочарование. Сирина была еще очень молодой и неопытной, но даже она знала, что дракон и магиня несовместимы, у них никогда не будет потомства, да и брачного союза нормального заключить они не смогут, только инилин – ни к чему не обязывающий гражданский брак, но вслух своих сомнений драконица не озвучила, лишь улыбнулась в ответ на улыбку брюнетки.
— Уже поздно, – спохватилась Гала. – У тебя завтра помолвка, и тебе надо выспаться, чтобы прекрасно выглядеть! – притворно задорным тоном произнесла она.
— Да, – зевнула Сирина, – за ночь превращусь в красавицу, и герцог Нарнес свалится к моим ногам.
— Ну, может, и не за ночь, а превратишься, поверь мне.
Драконица потерла сонные глаза и повернулась на бок, невнятно прошептав:
— Спокойной ночи!
— Сладких снов! – также шепотом ответила горничная.
Подопечная уснула быстро. Гала еще не успела собрать всю одежду для чистки, как услышала мерное посапывание рыжеволосого подростка. Брюнетка умиленно улыбнулась, окинув спящую девушку взглядом: шелковые волосы той разметались по белоснежной подушке; худенькая рука едва заметно подрагивала, отбивая тонкими пальчиками одной ей известный ритм. Служанка глубоко вздохнула, потушила светильники, оставив лишь один маленький на тумбочке у кровати, и вышла из комнаты.
— Гала! Кого я вижу?! – услышала магиня удивленный возглас, едва успев переступить порог спальни. – Не знал, что тебя сюда послали… – русоволосый дракон с высоты своего немалого роста с интересом разглядывал горничную.
— Добрый вечер, Даран… Каанес, – поприветствовала брюнетка, проходя мимо охранников с корзиной, полной белья.
Русоволосый тронулся следом:
— Я провожу тебя, вдруг заблудишься…
— Благодарю, но не стоит беспокоиться, я прекрасно ориентируюсь в замке, – улыбнулась девушка.
— И все же я настаиваю… – шепотом произнес дракон, беря ее под руку.
Гала остановилась и кинула опасливый взгляд на оставшегося у дверей спальни драконицы стражника.
— Каанес, – догадавшись о чем переживает магиня, крикнул сослуживцу дракон, – я скоро вернусь, провожу девушку, она плохо знает дорогу…
— Иди, иди, – со смешком откликнулся темноволосый охранник.
Даран склонился в шутовском поклоне:
— После вас, леди.
Как только они свернули за угол, скрывшись от взгляда напарника Дарана, русоволосый молниеносным движением подхватил магиню на руки.
— Я соскучился, Галчонок, – прошептал он, уткнувшись носом в шею девушки чуть ниже ушка. – Куда ты исчезла? За что мучаешь своего дракона?
— Отпусти, ненормальный, – также шепотом ответила Гала, – вдруг кто-нибудь увидит!
Даран огляделся, а потом метнулся в ближайшее углубление перехода, не выпуская драгоценную ношу из рук.
— Галчонок… – протяжно проговорил он и впился в губы брюнетки своими.
Гала выронила корзину с бельем и обвила шею мужчины руками. Она отвечала на поцелуй со всей страстностью, тихонько постанывая и тая от его настойчивости. А Даран, не прерываясь, поставил ее на ноги, тут же прижав к стене, в то время, как его ладони, несколько раз порывисто сжав тонкую талию магини, начали свое путешествие вверх. Одну руку он расположил на ее спине, а другой – добрался до груди, легонько поглаживая упругую окружность и большим пальцем проводя по мгновенно затвердевшей бусинке соска.
— Даран, – Гала прервала поцелуй, – прекрати немедленно!
— Галчонок… – дракон навис над магиней, которая макушкой едва доставала ему до подбородка. – Когда ты позволишь мне большее? Ты же знаешь, как я тебя люблю…
Гала не ответила, лишь загадочно улыбнулась.
— Тогда еще один поцелуй, – с огорчением прошептал мужчина и запустил руку в волосы магини, несильно потянув назад, открывая тонкую шею, по которой провел языком от ямочки у основания, наполовину прикрытой белым накрахмаленным воротничком, до кончика уха. – Люблю тебя, – он вновь захватил уста девушки в плен, неистово терзая их.
Магиня застонала – голова привычно закружилась, а ноги предательски отказывались держать, что тут же почувствовал дракон и еще сильнее прижал девушку к себе, не прерывая поцелуя.
Они отрешились от времени и пространства, окунувшись в водоворот одурманивающих ощущений. Брюнетка опомнилась первой.
— Мне пора, – прошептала она, с усилием оторвавшись от губ мужчины и с сожалением посмотрев ему в глаза. – Еще полно дел.
— Пойдем, провожу – грустно улыбнулся дракон.
Возле прачечной в подвале замка Даран остановился:
— Когда у тебя выходной? – тихо спросил он.
— Послезавтра.
— У меня тоже. Может, погуляем по городу?
— Может быть… Иди, утром поговорим.
Дракон коротко поцеловал Галу в щеку и передал ей корзину, после чего отправился обратно, а девушка какое-то время постояла, смотря ему вслед, затем, тяжело вздохнув, толкнула дверь в оживленное помещение прачечной.
Разговор с королем после возвращения Валианса в кабинет все-таки принял нужное уму русло. И теперь он направлялся в свои покои, тихо насвистывая незамысловатую мелодию, удовлетворенный победой.
У себя в комнате герцог быстро разделся, ополоснулся в душе и в одних шелковых спальных штанах завалился на кровать, потушив сразу все шары-светильники хлопком в ладоши и перебирая в памяти события дня, как всегда делал перед сном.
Вспомнив о разговоре с Танарой, Валианс помрачнел. Однако, сам того не ожидая, он довольно быстро смирился с разрывом отношений с любовницей и уже воспринимал случившийся днем скандал не более, чем неприятным недоразумением. Главное, что удалось дракону, – он сумел добиться от брата включения в сделку дополнительных пунктов: теперь его ждало не просто звание наместника короля в восточной провинции, а целое герцогство со своим гербом, армией и, самое восхитительное, с флотом, верфью и портом. «Спасибо, тебе, Сирина Вивалес. Если бы не твой тщедушный вид, я бы никогда не достиг такого успеха!»
Валианс усмехнулся, подумав о рыжеволосой драконице. Но вмиг его настроение упало, когда перед внутренним взором возник образ лобзающего нареченную малолетнего дракона. Герцог до боли сжал кулаки и тяжело задышал: «Ничего, ты свое получишь!» Они с братом придумали, как устранить пылкого юнца вплоть до самой свадьбы и как оградить Сирину от подобных поползновений в будущем.
Прокручивая в голове сцену, герцог каким-то немыслимым образом стал представлять себя на месте подростка, словно наяву почувствовав чистый невинный вкус коралловых пухлые губы, дрожь худенького тела с тонкими запястьями и ладошками, упирающимися ему в грудь, и увидев испуганный взгляд огромных синие глаза, в которых стоят слезы.
Валианс рывком сел в постели. «Это что за дела?! – передернул он плечами. – Только на ребенка я еще не кидался…» Дракон ощутил отвращение к самому себе, но как ни старался, возбуждение, вызванное предательским воображением, не отступало. Он застонал от досады и рухнул на подушки, с силой ударив кулаком по матрацу и прерывисто задышав, пытаясь привести чувства в порядок, но все усилия были напрасны.
— Не иначе, «зов»! – изумленно прошептал герцог в темноту спальни, осененный внезапной догадкой.
Валианс с друзьями не раз обсуждали особую связь между истинными парами.
— Тебе же сказали «отпусти»! – услышала драконица грозный рык, а в следующее мгновение незадачливый ухажер был отброшен к противоположной стене ниши и, словно тряпичная кукла, сложился на каменном полу.
Сирина, всхлипывая, во все залитые слезами глаза смотрела на герцога Валианса Нарнеса. Дракон тоже несколько секунд оценивающе разглядывал невесту, склонив голову. Маален на полу глухо стонал.
— Пойдем, – коротко сказал герцог и протянул руку.
— А он? – тихим голосом отозвалась девушка, указав на постанывающего юного дракона.
— Его заберут, не волнуйся.
Сирина вложила холодную, дрожащую от волнения, ладошку в теплую руку жениха, и они вышли из укрытия.
***
Валианс молча, быстрым шагом вел нареченную по коридору замка. Все пошло не так, как он рассчитывал!
Разговор с братом как раз набирал нужные герцогу обороты, когда он услышал возню за дверью своего кабинета, а затем и топот ног по коридору. Дракон, быстро оценив обстановку, кинул королю короткое: «Подожди меня!», и вышел вслед за убегающими подростками.
Пару он нашел довольно скоро в одном из углублений перехода, приближаясь к которому отчетливо расслышал излияния «соперника». Но то, что последовало далее, ввергло герцога в состояние ярости, итогом которой чуть не стала безвременная кончина молодого аристократа. Лишь уверенность Валианса, что картина кровавой расправы шокирует невесту, спасла мальчишку Вивалеса от участи быть убитым на месте.
Давненько дракон не испытывал подобных вспышек гнева, и они его абсолютно не обрадовали. «Теперь еще придется решать вопрос с наглым юнцом, возомнившим, что способен конкурировать со взрослым мужчиной и сильнейшим магом Тарасэна», – с досадой подумал герцог, резко сворачивая в углубление перехода. Он обогнул колонну, за которой скрывались проход в параллельный коридор и узкая лестница, ведущая на другие этажи, и вывел семенящую за ним Сирину почти к дверям ее покоев.
— То, что ты услышала, не предназначалось ни для кого, кроме моего брата, – Валианс остановился и посмотрел на низко склонившую голову девушку. – Не делай скоропалительных выводов. Придет время, и я тебе расскажу, почему так… – он замялся, – почему произнес те слова.
Сирина не ответила.
— Я сейчас вызову охрану. Не хочу, чтобы происшествие повторилось, – смягчил тон герцог, прикрывая глаза и посылая телепатический сигнал стражникам, не заметив, как драконица подняла на него удивленный взгляд.
— Но как?! – пролепетала Сирина, когда послышался гулкий звук шагов охранников, эхом разносившийся по коридору.
— Я рубиновый дракон, малышка, – усмехнулся Валианс, мысленно похвалив себя, что хоть как-то смог отвлечь юную драконицу от воспоминаний об инциденте.
— Ты читаешь мысли? – девушка, вероятно, не заметила, как перешла на «ты».
— Нет, просто могу разговаривать телепатически даже вне «оборота».
— А как слышишь?
— Спроси меня о чем-нибудь мысленно.
Сирина на секунду задумалась, потом послала вопрос: «Сколько тебе лет?»
«Двести тридцать два», – ответил ей Валианс.
В это время к ним приблизились два стражника в военной форме из красного сукна, но девушка не обратила на них внимания.
— Ух ты! Значит, и я могу вне «оборота» так общаться? – спросила она с радостным выражением на лице, при этом смотря прямо в глаза герцога, для чего ей пришлось сильно задрать голову.
— Можешь, – усмехнулся Валианс. – Но только со мной или с другим рубиновым драконом.
— А-а-а, – разочарованно протянула Сирина.
— Не переживай, любой может развить в себе дар, – он подмигнул невесте, про себя подумав: «Какой она еще в сущности ребенок!» – и повернулся к прибывшим стражникам. – Охраняете покои госпожи! Никого не впускать, кроме матери и служанки!
— Слушаюсь, милорд, – отчеканил один из охранников – высокий широкоплечий дракон с русыми волосами.
— Сирина, – вновь обратился Валианс к девушке, – иди спать, спокойной ночи!
Она кивнула, залившись румянцем, и быстро скрылась за дверью комнаты. А герцог пошел обратно в кабинет, мысленно посылая сигнал королевскому целителю о направлении поисков мальчишки Вивалеса.
Брат все же дождался его.
— Проблемы? – поинтересовался он, с улыбкой.
— Никаких, – уверенно ответил Валианс, плотно прикрывая за собой дверь.
ГЛАВА 9
В розовой спальне Гала что-то вышивала, сидя на стуле возле окна. При появлении Сирины она подняла голову и тихо ахнула:
— Боги, что с тобой произошло?
Драконица непонимающе нахмурила брови и медленно подошла к зеркалу, с ужасом впившись взглядом в свое отражение: прическа, над которой мать с горничной трудились битый час, напоминала взрыв – пряди торчали в разные стороны, цепочка с голубыми сапфирами сползла и болталась на ухе, едва удерживаемая крохотным зажимом, а довершало шокирующий образ заплаканное лицо с покрасневшим кончиком носа и алыми, истерзанными поцелуями кузена губами.
— Теперь понятно, почему он назвал меня уродом, – Сирина судорожно всхлипнула и снова разразилась горючими слезами.
Гала кинулась к ней и обняла за плечи.
— Что случилось? Успокойся…
— Он назвал меня уродом!
— Кто назвал?
Сирина не ответила, а служанка благоразумно не стала настаивать, вместо этого подвела драконицу к кровати, усадила, позволив упереться себе в плечо, и молча гладила несчастную по спине. Через некоторое время рыдания начали стихать, а всхлипы все реже сотрясали тело подростка судорогами.
— Пойдем, помогу тебе умыться. Или ванну примешь? – прошептала Гала.
— Душ. И я сама разденусь, не провожай меня.
Сирине потребовалось не менее получаса, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. В спальню она вернулась, укутанная в большое махровое полотенце и с разрумяненными от горячего пара щеками. Горничная помогла ей надеть сорочку, а потом уложила в постель, укрыв мягким одеялом.
— Не уходи, побудь со мной, – попросила Сирина. – Я хочу рассказать тебе, что произошло…
— Ты уверена? Может, лучше кому-нибудь другому? – засомневалась Гала.
— Уверена… мама не поймет, еще и отругает, скорее всего… а подруг у меня нет.
Брюнетка с сочувствием окинула худенькую девушку взглядом и присела на край кровати, приготовившись слушать.
— Может, герцог Нарнес сказал правду: его слова не предназначались для твоих ушей? – произнесла магиня, когда драконица закончила повествование.
— Я знаю, что не предназначались, но от этого мне не менее больно, – осипшим голосом ответила Сирина. – Он не хочет на мне жениться, я ему совсем не нравлюсь…
— Тебе пятнадцать! Ты в принципе не можешь сейчас заинтересовать взрослого мужчину. А про слова его забудь. До свадьбы, я так понимаю, еще уйма времени… и он изменит свое мнение, ведь ты очень красива!
Сирина горько усмехнулась:
— Я урод… Рыжий урод…
— А к Маалену ты как относишься? – сменила тему брюнетку.
— До этого вечера нормально, как к брату… – драконица поморщилась, вспомнив неприятный эпизод. – Меня чуть не стошнило, когда он засунул свой язык мне в рот, – она состроила смешную гримасу.
Гала захихикала:
— Ну, зато ты теперь знаешь, что это такое!
— Фу-у-у… – засмеялась Сирина. – Никогда больше не буду целоваться!
— Еще как будешь! Тут же главное с кем…
— А ты уже целовалась? – драконица заговорщицки понизила голос.
Брюнетка неуверенно улыбнулась и отвела взгляд, о чем-то ненадолго задумавшись.
— Да, целовалась. Он служит здесь… – наконец призналась она, не смотря на собеседницу.
— Ну расскажи подробнее… Кто он? Ты его любишь? – любопытство назойливым червячком засвербело в голове Сирины.
— Он дракон… – Гала помолчала. – И я его люблю.
Горничная не заметила, с какой грустью драконица посмотрела на нее и быстро постаралась спрятать разочарование. Сирина была еще очень молодой и неопытной, но даже она знала, что дракон и магиня несовместимы, у них никогда не будет потомства, да и брачного союза нормального заключить они не смогут, только инилин – ни к чему не обязывающий гражданский брак, но вслух своих сомнений драконица не озвучила, лишь улыбнулась в ответ на улыбку брюнетки.
— Уже поздно, – спохватилась Гала. – У тебя завтра помолвка, и тебе надо выспаться, чтобы прекрасно выглядеть! – притворно задорным тоном произнесла она.
— Да, – зевнула Сирина, – за ночь превращусь в красавицу, и герцог Нарнес свалится к моим ногам.
— Ну, может, и не за ночь, а превратишься, поверь мне.
Драконица потерла сонные глаза и повернулась на бок, невнятно прошептав:
— Спокойной ночи!
— Сладких снов! – также шепотом ответила горничная.
***
Подопечная уснула быстро. Гала еще не успела собрать всю одежду для чистки, как услышала мерное посапывание рыжеволосого подростка. Брюнетка умиленно улыбнулась, окинув спящую девушку взглядом: шелковые волосы той разметались по белоснежной подушке; худенькая рука едва заметно подрагивала, отбивая тонкими пальчиками одной ей известный ритм. Служанка глубоко вздохнула, потушила светильники, оставив лишь один маленький на тумбочке у кровати, и вышла из комнаты.
— Гала! Кого я вижу?! – услышала магиня удивленный возглас, едва успев переступить порог спальни. – Не знал, что тебя сюда послали… – русоволосый дракон с высоты своего немалого роста с интересом разглядывал горничную.
— Добрый вечер, Даран… Каанес, – поприветствовала брюнетка, проходя мимо охранников с корзиной, полной белья.
Русоволосый тронулся следом:
— Я провожу тебя, вдруг заблудишься…
— Благодарю, но не стоит беспокоиться, я прекрасно ориентируюсь в замке, – улыбнулась девушка.
— И все же я настаиваю… – шепотом произнес дракон, беря ее под руку.
Гала остановилась и кинула опасливый взгляд на оставшегося у дверей спальни драконицы стражника.
— Каанес, – догадавшись о чем переживает магиня, крикнул сослуживцу дракон, – я скоро вернусь, провожу девушку, она плохо знает дорогу…
— Иди, иди, – со смешком откликнулся темноволосый охранник.
Даран склонился в шутовском поклоне:
— После вас, леди.
Как только они свернули за угол, скрывшись от взгляда напарника Дарана, русоволосый молниеносным движением подхватил магиню на руки.
— Я соскучился, Галчонок, – прошептал он, уткнувшись носом в шею девушки чуть ниже ушка. – Куда ты исчезла? За что мучаешь своего дракона?
— Отпусти, ненормальный, – также шепотом ответила Гала, – вдруг кто-нибудь увидит!
Даран огляделся, а потом метнулся в ближайшее углубление перехода, не выпуская драгоценную ношу из рук.
— Галчонок… – протяжно проговорил он и впился в губы брюнетки своими.
Гала выронила корзину с бельем и обвила шею мужчины руками. Она отвечала на поцелуй со всей страстностью, тихонько постанывая и тая от его настойчивости. А Даран, не прерываясь, поставил ее на ноги, тут же прижав к стене, в то время, как его ладони, несколько раз порывисто сжав тонкую талию магини, начали свое путешествие вверх. Одну руку он расположил на ее спине, а другой – добрался до груди, легонько поглаживая упругую окружность и большим пальцем проводя по мгновенно затвердевшей бусинке соска.
— Даран, – Гала прервала поцелуй, – прекрати немедленно!
— Галчонок… – дракон навис над магиней, которая макушкой едва доставала ему до подбородка. – Когда ты позволишь мне большее? Ты же знаешь, как я тебя люблю…
Гала не ответила, лишь загадочно улыбнулась.
— Тогда еще один поцелуй, – с огорчением прошептал мужчина и запустил руку в волосы магини, несильно потянув назад, открывая тонкую шею, по которой провел языком от ямочки у основания, наполовину прикрытой белым накрахмаленным воротничком, до кончика уха. – Люблю тебя, – он вновь захватил уста девушки в плен, неистово терзая их.
Магиня застонала – голова привычно закружилась, а ноги предательски отказывались держать, что тут же почувствовал дракон и еще сильнее прижал девушку к себе, не прерывая поцелуя.
Они отрешились от времени и пространства, окунувшись в водоворот одурманивающих ощущений. Брюнетка опомнилась первой.
— Мне пора, – прошептала она, с усилием оторвавшись от губ мужчины и с сожалением посмотрев ему в глаза. – Еще полно дел.
— Пойдем, провожу – грустно улыбнулся дракон.
Возле прачечной в подвале замка Даран остановился:
— Когда у тебя выходной? – тихо спросил он.
— Послезавтра.
— У меня тоже. Может, погуляем по городу?
— Может быть… Иди, утром поговорим.
Дракон коротко поцеловал Галу в щеку и передал ей корзину, после чего отправился обратно, а девушка какое-то время постояла, смотря ему вслед, затем, тяжело вздохнув, толкнула дверь в оживленное помещение прачечной.
***
Разговор с королем после возвращения Валианса в кабинет все-таки принял нужное уму русло. И теперь он направлялся в свои покои, тихо насвистывая незамысловатую мелодию, удовлетворенный победой.
У себя в комнате герцог быстро разделся, ополоснулся в душе и в одних шелковых спальных штанах завалился на кровать, потушив сразу все шары-светильники хлопком в ладоши и перебирая в памяти события дня, как всегда делал перед сном.
Вспомнив о разговоре с Танарой, Валианс помрачнел. Однако, сам того не ожидая, он довольно быстро смирился с разрывом отношений с любовницей и уже воспринимал случившийся днем скандал не более, чем неприятным недоразумением. Главное, что удалось дракону, – он сумел добиться от брата включения в сделку дополнительных пунктов: теперь его ждало не просто звание наместника короля в восточной провинции, а целое герцогство со своим гербом, армией и, самое восхитительное, с флотом, верфью и портом. «Спасибо, тебе, Сирина Вивалес. Если бы не твой тщедушный вид, я бы никогда не достиг такого успеха!»
Валианс усмехнулся, подумав о рыжеволосой драконице. Но вмиг его настроение упало, когда перед внутренним взором возник образ лобзающего нареченную малолетнего дракона. Герцог до боли сжал кулаки и тяжело задышал: «Ничего, ты свое получишь!» Они с братом придумали, как устранить пылкого юнца вплоть до самой свадьбы и как оградить Сирину от подобных поползновений в будущем.
Прокручивая в голове сцену, герцог каким-то немыслимым образом стал представлять себя на месте подростка, словно наяву почувствовав чистый невинный вкус коралловых пухлые губы, дрожь худенького тела с тонкими запястьями и ладошками, упирающимися ему в грудь, и увидев испуганный взгляд огромных синие глаза, в которых стоят слезы.
Валианс рывком сел в постели. «Это что за дела?! – передернул он плечами. – Только на ребенка я еще не кидался…» Дракон ощутил отвращение к самому себе, но как ни старался, возбуждение, вызванное предательским воображением, не отступало. Он застонал от досады и рухнул на подушки, с силой ударив кулаком по матрацу и прерывисто задышав, пытаясь привести чувства в порядок, но все усилия были напрасны.
— Не иначе, «зов»! – изумленно прошептал герцог в темноту спальни, осененный внезапной догадкой.
Валианс с друзьями не раз обсуждали особую связь между истинными парами.
