На улице было темно и вновь холодно до ужаса.
Путь лежал через вчерашнее кафе и школу, в которой пока не горели окна. Только фонари освещали дорогу. Фонари — и необъяснимое желание прикоснуться к чьей-то трагедии. Я мгновенно сориентировалась с направлением и сейчас точно знала, куда надо идти. Всегда бы так.
Толпу я заметила издалека. Душа тут же затрепетала, почувствовав высокую концентрацию черных ведьм и колдунов — всего их было около десяти, многих из них я знала. Они стеной стояли рядом с одним из подъездов, и я вдруг подумала — она, та ведьма, ведь была так близка к спасению. Она могла бы спрятаться внутрь дома, позвать на помощь, сделать хоть что-нибудь… И тут же вспомнила, как сама вчерашним вечером пыталась защититься от чего-то необъятного.
На мгновение стало страшно.
Влад… Он ведь был не так уж неправ в своем предположении. И на ее месте вполне мог оказаться кто угодно. И я в том числе.
Я стояла в отдалении, надеясь как можно дольше оставаться незамеченной. Но даже здесь чувствовала гнетущую атмосферу этого места. И знала, что отсюда ещё нескоро смоется отпечаток смерти. Смерти и разрушения. Невыносимой безысходности. В безысходности я смыслю много — кажется, даже слишком.
Ведьмы и колдуны толпились около этого подъезда, что-то выискивая, пытаясь встретить хоть какие-нибудь намеки. Но разве правда кого-то спасет? Да и разве существует она, эта правда? У всех правда своя. Сколько ни спорь. Или даже так — у всех своя ложь, в которую так удобно поверить.
Я начала медленно отходить назад, хотя больше всего мне сейчас хотелось сорваться на бег.
Отца я заметила — он стоял рядом с Миланой, они о чем-то увлеченно беседовали (поэтому не должны были заметить меня). Зато для Влада незамеченной я не осталась. Он в самом деле стоял в отдалении от всех — хмурый, но настроенный воинственно. И почти сразу почуял мое присутствие. Когда я начала отходить, Влад и вовсе посмотрел на меня прямо, чем мог в любой момент выдать мое присутствие. Я качнула головой, не то предупреждая его, не то прося — молчи.
Влад намек понял.
Когда я полностью скрылась от чужих взглядов, Влад меня нагнал. Окликнул тихо — Яна — и я обернулась, зная, что увижу именно его.
Несколько секунд Влад молча смотрел в мое лицо. После — приблизился и обнял, не спрашивая моего разрешения.
Взгляд его был уставшим, объятия — слабыми. Впрочем, я бы и не разрешила обнять себя по-настоящему. Но отталкивать Влада не стала. Не знаю, почему. Может быть, не хватило смелости. Впрочем, объятие продлилось лишь мгновение.
— Что-то выяснилось? — поинтересовалась я, когда он шагнул назад.
— Чертовщина, — Влад поморщился. — Магический отпечаток не обнаружен. Душу, тем не менее, убийца присвоил себе. Или присвоила. Никто не знает.
— Присвоил душу? — переспросила я.
— Именно! — воскликнул он. — Не используя при этом магию. Разве такое возможно?.. То есть, конечно, не то чтобы я великий специалист в области черной магии, но ты когда-нибудь о таком слышала?..
Я вспомнила историю своей тети, Натальи. Отчаявшиеся черные, переступившие черту, посмели отхватить себе почти всю ее душу — но при этом потратили последние крупицы своей. И другой тети, Алины, Янтарной — именно в покушении на мою душу ее обвиняли по отношению ко мне. Но ведь она тоже была ведьмой.
И там, и там без магии не обошлось.
Я покачала головой из стороны в сторону.
Влад прикусил губу. Нервничал. И я прекрасно его понимала.
— И я выяснил имя, — продолжил он. — Почти сразу после того, как поговорил с тобой. — Не дожидаясь моих вопросов, он произнес: — Ирина Егорова. Ты… навряд ли ее знаешь. Она приехала сюда полтора года назад из провинции, учится на психолога, когда она вливалась в коллектив, ты тогда не…
— Я тогда не, — согласилась я. Но сердца все равно коснулось нехорошее предчувствие. — А ты? Вы были хорошо знакомы?
— Так себе, — ответил Влад. — Перебросились, может, парой фраз. Видел ее на нескольких мероприятиях.
— А фотографии нет?
Он недоуменно на меня посмотрел, но все же заявил:
— Найду.
Влад достал телефон — по экрану забегали тонкие бледные пальцы. И уже через минуту повернул экран ко мне.
Ирина.
Ира.
Она сидела на ярком полосатом диванчике, глядя в камеру. Бежевое платье, открывающее ключицы. Отброшенные назад темно-русые волосы. Стрелки на живых карих глазах. Невинная улыбка.
Я громко выдохнула воздух и шагнула назад, грозясь упасть.
Влад успел меня подхватить.
— Вы все же знакомы? — спросил он обеспокоенно.
— Виделись… — воздуха отчаянно не хватало, — однажды… недавно… Я… она…
На экране телефона была та самая ведьма, что вчера так неожиданно подошла ко мне, едва почувствовав, что я нуждаюсь в поддержке. Та самая Ира, которая учится на психолога и совсем плохо прячет свою черную душу.
Вот только вчера она была все ещё живой.
Смерть прошла рядом со мной, по касательной. Вместо Иры так легко могла оказаться я… Слишком легко. Почему же уже не в первый раз жизнь выбирает меня, а не окружающих?..
— Тише, — прошептал Влад. — Все хорошо.
Я в панике посмотрела на него, попыталась отдышаться, но ничего у меня не вышло. Помотала головой:
— Ничего хорошего. О Всевышняя. Влад. Почему смерть всегда… так поблизости? — я впилась взглядом в его глаза. — Я видела ее вчера, живой! Почему я? Кто-то ищет смерть, но найти ее удается именно мне? В чем моя вина?
Влад помотал головой. Вновь обнял меня. Я прижалась к нему плотнее, надеясь, что станет теплее. Не помогло. Не поможет больше. Никогда уже не поможет, как бы я ни пыталась.
— Это случайное совпадение… — протянул Влад. — Не нужно было тебе сюда приходить, — бросил он, злясь больше на себя самого, нежели на меня. Но я все равно восприняла эти слова на свой счет.
— Ты прав, — заметила вдруг. Подняла голову. — Мне — нет. Это не мое дело, я к нему никак не причастна. Тебе пора. И мне. — Оттолкнула Влада, и он послушно шагнул назад. — Может быть, однажды мы ещё увидимся!.. Или нет. — Я все больше отступала назад, а Влад продолжал стоять на одном месте, и взгляд его почему-то был сочувствующий. Я навсегда этот взгляд запомнила. — Прощай!
Сорвалась с места.
Очередной дом, поворот, и я остановилась, прижавшись к стене, — дыхание стало слишком тяжелым. Но и долго оставаться на месте стала. Хотелось как можно скорее отдалиться от этого места. Больше я так не могла.
Все возвращалось, стоило лишь вернуться мне.
Может, стоит мне исчезнуть, и все закончится? Желательно — по-настоящему, с этой планеты, из памяти людей.
Случайное совпадение.
Где-то я слышала, что ничего случайного в этом мире нет. И во что же тогда верить?..
Я хотела уезжать отсюда в ночь с субботы на воскресенье, чтобы в запасе у меня был день. Но передумала. Едва вернувшись, оформила билет на поезд, что идет сутками раньше, — он будет ждать меня в пятницу вечером. Уехала бы и раньше, но никаких подходящих вариантов не нашлось — либо не было мест, либо поезд приходил к часу ночи, что меня не устраивало.
А пока передо мной простиралась целая бездна времени. Среда, четверг и первая половина пятницы. Можно заняться всем, чем угодно.
Для начала — попытаться забыть.
Оградить себя стеной. В своем собственном мире гораздо лучше, пусть временами здесь и бывает холодно.
Я просидела в квартире до обеда, но никто так и не вернулся. Видимо, все серьезно. А развлекать саму себя мне быстро наскучило. Во время учебы я думала, что на каникулах смогу заниматься всем, чем угодно, а не только гнаться за попыткой успевать все по учебе. Но вот — несколько часов, и мне уже не хочется ни читать, ни заниматься магией, и даже соцсети ничем не радуют. Тем более, что жизнь я там веду неактивную. Точнее сказать, я там никому не пишу и никто не пишет мне.
Поддавшись порыву (моя комната творила со мной странные вещи), я вбила в поиске имя и фамилию, что когда-то казались привычными, а сейчас отозвались внутри невнятным эхом. Прошлая жизнь, точно.
Ярослав Синицын. До сих пор подписанный на мои обновления (которых нет). Был в сети восемь минут назад. На аватарке — он сам в окружении прекрасного (правда прекрасного) пейзажа. Голубое небо, голубые глаза, клочок незнакомой местности, грустная улыбка, открытые плечи. Лето. Но, судя по дате, не наше общее, а следующее после него.
Чего-то устыдившись, я мгновенно свернула вкладки.
Если меня вдруг убьют, и какая-нибудь ведьма решит узнать, как я выглядела (Яна Заболоцкая в местных кругах действительно эфемерная личность), то наткнется только на темно-зеленый квадрат — изображение своего прекрасного лица я удалила больше года назад. Любопытная ведьма так и не поймет, что я — именно та, с кем она когда-то мило беседовала на шабаше. Может быть, фотографию все же стоит загрузить?
Впрочем, нет. Глупая затея.
У меня была мысль получше.
Моя тетя Наталья вполне могла прямо сейчас быть где-то рядом с моим отцом, но утром среди собравшихся я ее не увидела (хотя я не то чтобы слишком присматривалась). В любом случае, попробовать стоило. Как-никак, в последний раз с Пашкой, моим двоюродным братом, я виделась еще летом. А он сейчас растет невероятно быстро. Уже в школу ходит — до чего дожили…
Тетя ответила мне почти сразу.
Пообещала позвонить Виктору. Он должен был забрать меня сразу после работы, в пять вечера, и отвезти в квартиру, где они сейчас жили втроем вполне себе дружной семьей. О том, чтобы они навестили нас, и речи не шло. Тетя не любила приходить к нам в гости, даже вспомнив про магию. А уж сейчас, при наличии Миланы…
В моем распоряжении было чуть больше трех часов. На то, чтобы привести себя в порядок, мне обычно вполне хватало получаса. Можно было бы, конечно, выйти на улицу и подышать свежим воздухом — но, судя по градуснику, воздух был свеж чересчур, а воспоминания о неприятных ощущениях, сопровождающих меня в прогулках, так никуда и не ушли.
Я не придумала ничего лучше, кроме как навести порядок.
Разобрала завал на столе и комоде, растрясла шкафы и безжалостно выкинула все ненужное, протерла пыль. Немного полистала черномагическую книгу, которую решила не брать с собой (да и, по большей части, она уже не была мне нужна — походила скорее на пособие для чайников в магии) и совершенно случайно обнаружила листик сирени, о существовании которого забыла.
Но его история вспомнилась почти сразу. Это же он дарил, тот самый Яр, когда мы отправлялись на решающую битву с моей нечистью. Кажется, даже белой магией его приправил. А я решила его засушить, на память. Сначала вложила в детектив, найденный у тети. После, со всем легкомыслием, переместила в книгу по черной магии.
Я провела по листику пальцами.
Хмыкнула.
Жилкование сетчатое.
Помнится, тогда я ещё мечтала стать биологом. А Яр хвастался своими познаниями в химии.
На мгновение я почувствовала под пальцами тепло и поспешила отдернуть ладонь и захлопнуть книгу. Мало ли — вдруг белая магия из него ещё не выветрилась, и Яр что-нибудь почувствует. Я бы почувствовала. Но то я…
Как только черномагическая книга вернулась на свое законное место, затрезвонил телефон. Звонил незнакомый номер. Мгновенно вспомнились мои собственные страхи, но чутье молчало. Значит, ответить все-таки можно?..
Я приняла вызов.
Оказалось, что переживать и в самом деле не стоило — это был Виктор, который сообщил мне, что пора спускаться. Мгновенно надев куртку и положив в карман найденную в холодильнике шоколадку (надеюсь, Милана не слишком обидится), я выскочила из квартиры, а после и из подъезда.
Машина была все той же, какую я помнила по прошлой осени. Белая.
Да и Виктор — все таким же. Даже свои серебристо-золотые волосы прятать не стал — видимо, не боялся замерзнуть. Впрочем, все время до моего появления он просидел в машине. И, едва открыв для меня дверь, в нее вернулся.
— Добрый вечер, — бросила я.
— Добрый вечер, — отозвался он. Мы молча выехали со стоянки, встроились в ряд вечно спешащих машин, и только тогда Виктор спросил: — Как учеба? Жизнь в другом городе?
В общем-то, его вопросы были вполне справедливыми.
Как-никак, я — племянница той женщины, с которой у Виктора общий ребенок. Мы почти что родня. Никогда не могла подумать, что буду родниться с белыми магами, но отчего-то их число в моем окружении только растет.
— Терпимо, — ответила я сразу на все. — Не то чтобы легко, конечно. Но и не с таким справлялись. Вы и сами знаете. А как Паша?
— Учится. Ему нравится. Продолжаете заниматься магией?
— Продолжаю, — пожала плечами. — Собственно, как и вы. А с чего я должна не продолжать?
Светская беседа у нас не складывалась.
То есть, конечно, я пыталась вести себя мило и не нарываться на конфликт. А Виктор пытался сделать вид, что ему моя судьба чуть менее, чем безразлична. Но актеры из нас получались паршивыми.
Ехать было довольно далеко — на дорогу мы потратили около получаса. Небо, до этого серое, начало окрашиваться в синеватые оттенки. Интересно, обратно меня тоже повезут? Или придется добираться своими силами? Что-то мне подсказывает, что к концу моего визита на улице уже воцарится темнота. А мне не то чтобы хочется бродить по темноте в поиске остановок, а после мерзнуть в ожидании автобуса. Тем более что это далеко не центр, здесь и автобусы ходят редко.
Пожалуй, не такой уж хорошей была моя идея.
Но, с другой стороны, должно же и во мне остаться что-то человеческое? Если я вновь уеду на неизвестный срок, так и не увидевшись с Пашкой, разве это будет красивым поступком? Меня оставляли, даже не обняв напоследок, так что я знаю, каково это. Пашке должно повезти больше. А непутевую сестру никак нельзя считать везением. Так что хотя бы сестрой я попытаюсь быть хорошей.
Задумавшись, я пропустила тот момент нашего прибытия. Очнулась только тогда, когда из машины вышел Виктор, громко захлопнув за собой дверь. Помнится, отец всегда ругался, что я слишком громко хлопаю дверьми…
Я вышла на улицу, не став дожидаться особого приглашения.
Мороз приятно покалывал лицо.
Передо мной простиралась новенькая девятиэтажка с большими белыми балконами — балконы нравились мне в ней больше всего.
Пискнул замок входной двери.
Нужная квартира располагалась на четвертом этаже. Виктор предложил воспользоваться лифтом, но я предпочла прогуляться по лестнице.
Подъезд был уютным. В отличие от того же подъезда дома, где жил Влад, чересчур современного. Или моего, абсолютно обычно. Даже свет был не безжизненно-белым, а солнечным, желтоватым. На широких подоконниках стояли горшки с раскидистыми пальмами. Пахло цветами.
Открыла нам Наталья, моя тетя.
Я вновь училась называть ее тетей. Хотя после того, как она меня предала (всего один раз, и все же!), делать это было сложно.
Она стояла по ту сторону, одетая в свободное бежевое платье. Кудри темных волос почти доставали до ключиц. Тетя увидела меня и улыбнулась:
— Здравствуй, Яна. Проходи и чувствуй себя как дома. — И уже в коридор: — Паша! Скорее иди смотреть, кто приехал!..
Не то чтобы я в самом деле могла чувствовать себя гармонично в этой квартире. Если где я и могла расслабиться, так это в старом доме тети, где стоял мой родной диванчик и в шаговой доступности цвела клубника. Он в какой-то мере заменил мне деревенский дом бабушки и дедушки, но это я совсем недавно поняла.
Путь лежал через вчерашнее кафе и школу, в которой пока не горели окна. Только фонари освещали дорогу. Фонари — и необъяснимое желание прикоснуться к чьей-то трагедии. Я мгновенно сориентировалась с направлением и сейчас точно знала, куда надо идти. Всегда бы так.
Толпу я заметила издалека. Душа тут же затрепетала, почувствовав высокую концентрацию черных ведьм и колдунов — всего их было около десяти, многих из них я знала. Они стеной стояли рядом с одним из подъездов, и я вдруг подумала — она, та ведьма, ведь была так близка к спасению. Она могла бы спрятаться внутрь дома, позвать на помощь, сделать хоть что-нибудь… И тут же вспомнила, как сама вчерашним вечером пыталась защититься от чего-то необъятного.
На мгновение стало страшно.
Влад… Он ведь был не так уж неправ в своем предположении. И на ее месте вполне мог оказаться кто угодно. И я в том числе.
Я стояла в отдалении, надеясь как можно дольше оставаться незамеченной. Но даже здесь чувствовала гнетущую атмосферу этого места. И знала, что отсюда ещё нескоро смоется отпечаток смерти. Смерти и разрушения. Невыносимой безысходности. В безысходности я смыслю много — кажется, даже слишком.
Ведьмы и колдуны толпились около этого подъезда, что-то выискивая, пытаясь встретить хоть какие-нибудь намеки. Но разве правда кого-то спасет? Да и разве существует она, эта правда? У всех правда своя. Сколько ни спорь. Или даже так — у всех своя ложь, в которую так удобно поверить.
Я начала медленно отходить назад, хотя больше всего мне сейчас хотелось сорваться на бег.
Отца я заметила — он стоял рядом с Миланой, они о чем-то увлеченно беседовали (поэтому не должны были заметить меня). Зато для Влада незамеченной я не осталась. Он в самом деле стоял в отдалении от всех — хмурый, но настроенный воинственно. И почти сразу почуял мое присутствие. Когда я начала отходить, Влад и вовсе посмотрел на меня прямо, чем мог в любой момент выдать мое присутствие. Я качнула головой, не то предупреждая его, не то прося — молчи.
Влад намек понял.
Когда я полностью скрылась от чужих взглядов, Влад меня нагнал. Окликнул тихо — Яна — и я обернулась, зная, что увижу именно его.
Несколько секунд Влад молча смотрел в мое лицо. После — приблизился и обнял, не спрашивая моего разрешения.
Взгляд его был уставшим, объятия — слабыми. Впрочем, я бы и не разрешила обнять себя по-настоящему. Но отталкивать Влада не стала. Не знаю, почему. Может быть, не хватило смелости. Впрочем, объятие продлилось лишь мгновение.
— Что-то выяснилось? — поинтересовалась я, когда он шагнул назад.
— Чертовщина, — Влад поморщился. — Магический отпечаток не обнаружен. Душу, тем не менее, убийца присвоил себе. Или присвоила. Никто не знает.
— Присвоил душу? — переспросила я.
— Именно! — воскликнул он. — Не используя при этом магию. Разве такое возможно?.. То есть, конечно, не то чтобы я великий специалист в области черной магии, но ты когда-нибудь о таком слышала?..
Я вспомнила историю своей тети, Натальи. Отчаявшиеся черные, переступившие черту, посмели отхватить себе почти всю ее душу — но при этом потратили последние крупицы своей. И другой тети, Алины, Янтарной — именно в покушении на мою душу ее обвиняли по отношению ко мне. Но ведь она тоже была ведьмой.
И там, и там без магии не обошлось.
Я покачала головой из стороны в сторону.
Влад прикусил губу. Нервничал. И я прекрасно его понимала.
— И я выяснил имя, — продолжил он. — Почти сразу после того, как поговорил с тобой. — Не дожидаясь моих вопросов, он произнес: — Ирина Егорова. Ты… навряд ли ее знаешь. Она приехала сюда полтора года назад из провинции, учится на психолога, когда она вливалась в коллектив, ты тогда не…
— Я тогда не, — согласилась я. Но сердца все равно коснулось нехорошее предчувствие. — А ты? Вы были хорошо знакомы?
— Так себе, — ответил Влад. — Перебросились, может, парой фраз. Видел ее на нескольких мероприятиях.
— А фотографии нет?
Он недоуменно на меня посмотрел, но все же заявил:
— Найду.
Влад достал телефон — по экрану забегали тонкие бледные пальцы. И уже через минуту повернул экран ко мне.
Ирина.
Ира.
Она сидела на ярком полосатом диванчике, глядя в камеру. Бежевое платье, открывающее ключицы. Отброшенные назад темно-русые волосы. Стрелки на живых карих глазах. Невинная улыбка.
Я громко выдохнула воздух и шагнула назад, грозясь упасть.
Влад успел меня подхватить.
— Вы все же знакомы? — спросил он обеспокоенно.
— Виделись… — воздуха отчаянно не хватало, — однажды… недавно… Я… она…
На экране телефона была та самая ведьма, что вчера так неожиданно подошла ко мне, едва почувствовав, что я нуждаюсь в поддержке. Та самая Ира, которая учится на психолога и совсем плохо прячет свою черную душу.
Вот только вчера она была все ещё живой.
Смерть прошла рядом со мной, по касательной. Вместо Иры так легко могла оказаться я… Слишком легко. Почему же уже не в первый раз жизнь выбирает меня, а не окружающих?..
— Тише, — прошептал Влад. — Все хорошо.
Я в панике посмотрела на него, попыталась отдышаться, но ничего у меня не вышло. Помотала головой:
— Ничего хорошего. О Всевышняя. Влад. Почему смерть всегда… так поблизости? — я впилась взглядом в его глаза. — Я видела ее вчера, живой! Почему я? Кто-то ищет смерть, но найти ее удается именно мне? В чем моя вина?
Влад помотал головой. Вновь обнял меня. Я прижалась к нему плотнее, надеясь, что станет теплее. Не помогло. Не поможет больше. Никогда уже не поможет, как бы я ни пыталась.
— Это случайное совпадение… — протянул Влад. — Не нужно было тебе сюда приходить, — бросил он, злясь больше на себя самого, нежели на меня. Но я все равно восприняла эти слова на свой счет.
— Ты прав, — заметила вдруг. Подняла голову. — Мне — нет. Это не мое дело, я к нему никак не причастна. Тебе пора. И мне. — Оттолкнула Влада, и он послушно шагнул назад. — Может быть, однажды мы ещё увидимся!.. Или нет. — Я все больше отступала назад, а Влад продолжал стоять на одном месте, и взгляд его почему-то был сочувствующий. Я навсегда этот взгляд запомнила. — Прощай!
Сорвалась с места.
Очередной дом, поворот, и я остановилась, прижавшись к стене, — дыхание стало слишком тяжелым. Но и долго оставаться на месте стала. Хотелось как можно скорее отдалиться от этого места. Больше я так не могла.
Все возвращалось, стоило лишь вернуться мне.
Может, стоит мне исчезнуть, и все закончится? Желательно — по-настоящему, с этой планеты, из памяти людей.
Случайное совпадение.
Где-то я слышала, что ничего случайного в этом мире нет. И во что же тогда верить?..
***
Я хотела уезжать отсюда в ночь с субботы на воскресенье, чтобы в запасе у меня был день. Но передумала. Едва вернувшись, оформила билет на поезд, что идет сутками раньше, — он будет ждать меня в пятницу вечером. Уехала бы и раньше, но никаких подходящих вариантов не нашлось — либо не было мест, либо поезд приходил к часу ночи, что меня не устраивало.
А пока передо мной простиралась целая бездна времени. Среда, четверг и первая половина пятницы. Можно заняться всем, чем угодно.
Для начала — попытаться забыть.
Оградить себя стеной. В своем собственном мире гораздо лучше, пусть временами здесь и бывает холодно.
Я просидела в квартире до обеда, но никто так и не вернулся. Видимо, все серьезно. А развлекать саму себя мне быстро наскучило. Во время учебы я думала, что на каникулах смогу заниматься всем, чем угодно, а не только гнаться за попыткой успевать все по учебе. Но вот — несколько часов, и мне уже не хочется ни читать, ни заниматься магией, и даже соцсети ничем не радуют. Тем более, что жизнь я там веду неактивную. Точнее сказать, я там никому не пишу и никто не пишет мне.
Поддавшись порыву (моя комната творила со мной странные вещи), я вбила в поиске имя и фамилию, что когда-то казались привычными, а сейчас отозвались внутри невнятным эхом. Прошлая жизнь, точно.
Ярослав Синицын. До сих пор подписанный на мои обновления (которых нет). Был в сети восемь минут назад. На аватарке — он сам в окружении прекрасного (правда прекрасного) пейзажа. Голубое небо, голубые глаза, клочок незнакомой местности, грустная улыбка, открытые плечи. Лето. Но, судя по дате, не наше общее, а следующее после него.
Чего-то устыдившись, я мгновенно свернула вкладки.
Если меня вдруг убьют, и какая-нибудь ведьма решит узнать, как я выглядела (Яна Заболоцкая в местных кругах действительно эфемерная личность), то наткнется только на темно-зеленый квадрат — изображение своего прекрасного лица я удалила больше года назад. Любопытная ведьма так и не поймет, что я — именно та, с кем она когда-то мило беседовала на шабаше. Может быть, фотографию все же стоит загрузить?
Впрочем, нет. Глупая затея.
У меня была мысль получше.
Моя тетя Наталья вполне могла прямо сейчас быть где-то рядом с моим отцом, но утром среди собравшихся я ее не увидела (хотя я не то чтобы слишком присматривалась). В любом случае, попробовать стоило. Как-никак, в последний раз с Пашкой, моим двоюродным братом, я виделась еще летом. А он сейчас растет невероятно быстро. Уже в школу ходит — до чего дожили…
Тетя ответила мне почти сразу.
Пообещала позвонить Виктору. Он должен был забрать меня сразу после работы, в пять вечера, и отвезти в квартиру, где они сейчас жили втроем вполне себе дружной семьей. О том, чтобы они навестили нас, и речи не шло. Тетя не любила приходить к нам в гости, даже вспомнив про магию. А уж сейчас, при наличии Миланы…
В моем распоряжении было чуть больше трех часов. На то, чтобы привести себя в порядок, мне обычно вполне хватало получаса. Можно было бы, конечно, выйти на улицу и подышать свежим воздухом — но, судя по градуснику, воздух был свеж чересчур, а воспоминания о неприятных ощущениях, сопровождающих меня в прогулках, так никуда и не ушли.
Я не придумала ничего лучше, кроме как навести порядок.
Разобрала завал на столе и комоде, растрясла шкафы и безжалостно выкинула все ненужное, протерла пыль. Немного полистала черномагическую книгу, которую решила не брать с собой (да и, по большей части, она уже не была мне нужна — походила скорее на пособие для чайников в магии) и совершенно случайно обнаружила листик сирени, о существовании которого забыла.
Но его история вспомнилась почти сразу. Это же он дарил, тот самый Яр, когда мы отправлялись на решающую битву с моей нечистью. Кажется, даже белой магией его приправил. А я решила его засушить, на память. Сначала вложила в детектив, найденный у тети. После, со всем легкомыслием, переместила в книгу по черной магии.
Я провела по листику пальцами.
Хмыкнула.
Жилкование сетчатое.
Помнится, тогда я ещё мечтала стать биологом. А Яр хвастался своими познаниями в химии.
На мгновение я почувствовала под пальцами тепло и поспешила отдернуть ладонь и захлопнуть книгу. Мало ли — вдруг белая магия из него ещё не выветрилась, и Яр что-нибудь почувствует. Я бы почувствовала. Но то я…
Как только черномагическая книга вернулась на свое законное место, затрезвонил телефон. Звонил незнакомый номер. Мгновенно вспомнились мои собственные страхи, но чутье молчало. Значит, ответить все-таки можно?..
Я приняла вызов.
Оказалось, что переживать и в самом деле не стоило — это был Виктор, который сообщил мне, что пора спускаться. Мгновенно надев куртку и положив в карман найденную в холодильнике шоколадку (надеюсь, Милана не слишком обидится), я выскочила из квартиры, а после и из подъезда.
Машина была все той же, какую я помнила по прошлой осени. Белая.
Да и Виктор — все таким же. Даже свои серебристо-золотые волосы прятать не стал — видимо, не боялся замерзнуть. Впрочем, все время до моего появления он просидел в машине. И, едва открыв для меня дверь, в нее вернулся.
— Добрый вечер, — бросила я.
— Добрый вечер, — отозвался он. Мы молча выехали со стоянки, встроились в ряд вечно спешащих машин, и только тогда Виктор спросил: — Как учеба? Жизнь в другом городе?
В общем-то, его вопросы были вполне справедливыми.
Как-никак, я — племянница той женщины, с которой у Виктора общий ребенок. Мы почти что родня. Никогда не могла подумать, что буду родниться с белыми магами, но отчего-то их число в моем окружении только растет.
— Терпимо, — ответила я сразу на все. — Не то чтобы легко, конечно. Но и не с таким справлялись. Вы и сами знаете. А как Паша?
— Учится. Ему нравится. Продолжаете заниматься магией?
— Продолжаю, — пожала плечами. — Собственно, как и вы. А с чего я должна не продолжать?
Светская беседа у нас не складывалась.
То есть, конечно, я пыталась вести себя мило и не нарываться на конфликт. А Виктор пытался сделать вид, что ему моя судьба чуть менее, чем безразлична. Но актеры из нас получались паршивыми.
Ехать было довольно далеко — на дорогу мы потратили около получаса. Небо, до этого серое, начало окрашиваться в синеватые оттенки. Интересно, обратно меня тоже повезут? Или придется добираться своими силами? Что-то мне подсказывает, что к концу моего визита на улице уже воцарится темнота. А мне не то чтобы хочется бродить по темноте в поиске остановок, а после мерзнуть в ожидании автобуса. Тем более что это далеко не центр, здесь и автобусы ходят редко.
Пожалуй, не такой уж хорошей была моя идея.
Но, с другой стороны, должно же и во мне остаться что-то человеческое? Если я вновь уеду на неизвестный срок, так и не увидевшись с Пашкой, разве это будет красивым поступком? Меня оставляли, даже не обняв напоследок, так что я знаю, каково это. Пашке должно повезти больше. А непутевую сестру никак нельзя считать везением. Так что хотя бы сестрой я попытаюсь быть хорошей.
Задумавшись, я пропустила тот момент нашего прибытия. Очнулась только тогда, когда из машины вышел Виктор, громко захлопнув за собой дверь. Помнится, отец всегда ругался, что я слишком громко хлопаю дверьми…
Я вышла на улицу, не став дожидаться особого приглашения.
Мороз приятно покалывал лицо.
Передо мной простиралась новенькая девятиэтажка с большими белыми балконами — балконы нравились мне в ней больше всего.
Пискнул замок входной двери.
Нужная квартира располагалась на четвертом этаже. Виктор предложил воспользоваться лифтом, но я предпочла прогуляться по лестнице.
Подъезд был уютным. В отличие от того же подъезда дома, где жил Влад, чересчур современного. Или моего, абсолютно обычно. Даже свет был не безжизненно-белым, а солнечным, желтоватым. На широких подоконниках стояли горшки с раскидистыми пальмами. Пахло цветами.
Открыла нам Наталья, моя тетя.
Я вновь училась называть ее тетей. Хотя после того, как она меня предала (всего один раз, и все же!), делать это было сложно.
Она стояла по ту сторону, одетая в свободное бежевое платье. Кудри темных волос почти доставали до ключиц. Тетя увидела меня и улыбнулась:
— Здравствуй, Яна. Проходи и чувствуй себя как дома. — И уже в коридор: — Паша! Скорее иди смотреть, кто приехал!..
Не то чтобы я в самом деле могла чувствовать себя гармонично в этой квартире. Если где я и могла расслабиться, так это в старом доме тети, где стоял мой родной диванчик и в шаговой доступности цвела клубника. Он в какой-то мере заменил мне деревенский дом бабушки и дедушки, но это я совсем недавно поняла.
