Час встречи неотвратимо приближался. Рива исходила всю комнату и искусала все ногти. Наконец, не выдержав напряжения, девушка оделась в привычную ей, лёгкую студенческую одежду с намерением зайти в библиотеку, предварительно сделав небольшой крюк через сад.
Снег хрустел под ногами, понемногу спускались сумерки. Рива затаилась за спящей виноградной лозой. Из своего укрытия она могла видеть, что происходило в беседке, оставаясь невидимой для остальных. Мирисса опаздывала. Ничего не подозревающий Рашиль смиренно ждал, сидя на скамейке. По невероятному стечению обстоятельств в руках его обнаружился букет роз, сильно напоминающих те, что преподнесли Мириссе, это не могло не радовать. Но и печалило одновременно. Сердце в груди Ривы опустилось, ведь этот букет предназначался ей, а не другой. И Рашиль, скорее всего, растеряется, но… «так будет лучше для всех!» Лучше для Мириссы, её оградят от страданий и окружат заботой. Лучше для Рашиля – ему достанется самая чистая и бескорыстная любовь, которая стоит всех богатств мира. Даже лучше для Леннарда, которому иргушка-Мирисса и вовсе может вскоре наскучить, и он окажется в ловушке брачных обязательств. А также лучше для Ривы, которая, наконец-то, сможет посвятить себя более важным вещам.
Ангел вошла в беседку. Восторженный вздох из её уст пронёсся по саду. Архивист привстал, изумление на его лице было секундным, затем оно приняло радушно приветливое выражение. Цветы переместились в чужие руки, завязалась беседа. Рива пробыла в своём укрытии ещё немного, в подтверждение успеха своего плана услышала несколько смешков из уст ангела и архивиста. У этих двоих всё складывалось хорошо, настолько хорошо, что холодные ручьи счастья за новую пару потекли по щекам Ривы.
- А я всё гадаю, где же запропастилась моя моль, а она, выходит, ест чужое пальто.
Рива вздрогнула от голоса Леннарда за спиной, пропустив момент как тот подошёл. Мужчина не ринулся в беседку со сценой ревности, но продолжил стоять за Ривой, наблюдая. Не смотря на пришельца, слёзы девушки не останавливались.
Леннард сделал пару шагов вперёд, но Рива схватила его за полу плаща:
- Я вас умоляю не вторгаться, - прошептала она.
- Пойдём, - мужчина наклонился в девушке и помог ей подняться. – Что ж ты за пират такой, раз налево и направо раздаёшь свои сокровища? – Причитал Леннард, придерживая девушку, отводя всё дальше.
- Прошу Вас, - тихо говорила Рива, цепляясь за спутника. – Она же Вам просто для забавы. Она боится Вас! А сейчас у неё будет шанс на лучшую жизнь…
- То есть жизнь со мной – это не лучшее, так? – Иронично заметил Леннард, но Рива не ответила. Ноги её стали совсем ватными, губы немели, так что она была даже благодарна мужчине за то, что увёл её оттуда, что не стал вмешиваться, разыгрывать сцен. Хотя, в дальнейшем последствия, естественно, нагонят, но не сегодня.
- Спасибо, - единственно прошептала девушка, взглянув красными, полными благодарности глазами на спасителя. Леннард повёл плечом.
Блондин, уподобившись природе, облачился во всё белое, лишь контрастный тёмный мех по верху его плаща выдавал его на заснеженных просторах. Но в отличие от холода снега, от мужчины исходило необычайное тепло. Поэтому, изрядно продрогнув ранее, девушка неосознанно жалась к Леннарду ближе, что было расценено блондином по-своему. И только позже, когда девушку стало заметно колотить, мужчина догадался в чём дело. Он накинул на Риву плащ, поднёс к своему лицу её руки и стал выдыхать на них горячий пар. Действия имели кратковременный эффект, так что пришлось скорее искать жар натопленных зданий. Только Леннард двинулся не в сторону женского корпуса, а в противоположную, в здание академии.
За пеленой потрясения и холода Рива не понимала, что происходит. Поток дверей, лиц и комнат слился в неразборчивый туман, пока, наконец, не рассеялся, и Рива не увидела перед собой пару серебристых глаз, внимательно смотрящих на неё, беспокойную складку между тонких бровей, бескровную кожу щёк, натянутую на остроконечные скулы и длинный тонкий рот, дыханием согревающий её руки.
- Леннард? – удивилась она, неосознанно назвав мужчину по имени, без приставок и фамилий, как уже давно звала его в своей голове. Мужчина растерялся, но быстро пришёл в себя, не позволив девушке встать, ещё глубже усадив её в неизвестно откуда взявшееся кресло и поправив белый плащ, используемый в качестве пледа.
За спиной у блондина танцевали языка пламени камина. Постепенно Рива начала узнавать обстановку: они были в одной библиотек академии. Это придало спокойствие, но вид стоящего на колене мужчины, старательно согревающего руки Ривы, разрушило только что начавшую проявляться привычную картину мира. Рива попыталась притянуть кисти к себе, но мужчина не дал, сцепив их ещё крепче, продолжая своё дело. На щеках девушки проступил румянец. Леннард принял это как знак к завершению своей миссии, пристально взглянул на Риву, но руки не отпустил.
- Нужно ли напомнить пирату, что для плаванья в северных широтах следует выбирать более тёплую одежду?
Рива виновата отвела взгляд и отвернулась. Но мужчина аккуратно взял её за подбородок и развернул к себе, продолжив отчитывать:
- Или пирату выкололи оба глаза, и он не увидел снега? Или это очередная дамская выходка, чтобы обратись на себя моё внимание? – Прошептал он это около самого уха. От голоса Леонарда пробежали мурашки.
Мужчина остался довольным реакцией девушки на свои слова, поднялся с колена и больше приказал, чем попросил:
- Подожди, пожалуйста, тут, я принесу горячего, а то ты всё ещё дрожишь. – Около выхода Леннард развернулся и грозно посмотрел на Риву, не оставляя шанса для неподчинения.
Едва хлопнула дверь, девушка вскочила, как ошпаренная. Ситуация была вопиющей, неправильной. А сердце предательски билось. Плащ упал на пол. Рива машинально подняла его, с ужасом обнаружив, что тот всё ещё хранил запах мужчины, запах, который ей безумной понравился. Она принюхалась: везде в комнате был его аромат, даже собственные вещи Ривы с благодарностью его впитывали. Это было уже слишком! Девушка отбросила плащ на кресло, как некую бомбу, и выбежала из комнаты. Снаружи она набрала полные лёгкие воздуха и что есть сил выплеснула остатки Леннарда из них.
«Сбежать!» - зародилась в голове мысль. Ноги вывели Риву из знания академии и уже по привычной дороге понесли в студенческое общежитие. На автомате девушка поднялась в комнату и, только увидев свою соседку Дору, осознала, куда пришла.
- Рива? – давно знакомый голос прозвучал необычно. – Что ты ту… Тебя отпустили?
Дора вскочила из-за стола и стала обнимать Риву, обрушивая на неё шквал радостных криков и эмоций.
- Ты так изменилась, - причитала соседка. – И что произошло, почему ты здесь? Ты вся дрожишь! Где твоё пальто? Ты сбежала? За тобой кто-то гонится?! – Соседка выглянула за дверь. – Ты так странно пахнешь.. Рива?!
- Гонится? Пахнешь? Да! Извини Дор, всё потом.
Рива оставила соседку и помчалась прочь из общежития, на этот раз в направлении своей золотой темницы. Девушка бежала, оглядываясь назад, опасаясь ... Леннарда. Хотя, разве это снежный дьявол будет за кем-то гнаться? Нет! Исключено! Смешно!
- Рив?
Перед воротами в корпус стоял Рашиль. Он был удивлён, рад и растерян.
- Рив! – Повторил архивист и подошёл ещё ближе. Девушка посторонилась.
- Что происходит, Рив? – недоумевал парень. – Так странно вышло, я ждал тебя в беседке, но пришла эта Мирисса. Она сказала, что тебе нездоровится, меня не пустили внутрь корпуса, а сейчас ты… здесь…
- Мне нездоровиться? Мирисса так сказала? - Рива складывала мозаику - ... Да, да, всё так!
- Слава богам! Ну, то есть, я не рад твоей болезни, конечно, ах… я уж было решил, что.. думал…
- Нет! – Отрубила Рива. – Нет, Вы всё верно решили!
Архивист не понимал.
- Нем не нужно больше видеться! – Отчеканила Рива. Глаза архивиста округлились, эмоции ушли.
- Мирисса, она! Она любит Вас! И так, как не полюбит никого! – на продолжение речи не хватило воздуха.
Архивист нахмурился, сделал несколько шагов вперёд и взял девушку за руку.
- Рив! Я не понимаю, причём тут Мирисса. Безусловно, она милая девушка, но что с этого? Я к ней не испытываю ничего, она мне не нравится.
- Но дайте ей хотя бы шанс! – просила Рива, не вырывая своей руки.
- Рив! К чему всё это?! Мне не нужна никакая Мирисса! Я люблю тебя! – он прикоснулся к щеке девушке, лаская её.
Рива стояла и не чувствовала ни холода, ни земли под ногами. Она смотрела на Рашиля не в силах вымолвить и звука.
- Так-так-так! Кот из дома – мыши в пляс?! – Голос Леннарда рокотом пронёсся по заснеженной округе. Рива вздрогнула, а Рашиль, нахмурившись, отодвинул её в сторону и загородив собой.
- Вижу, никто времени даром не теряет, только от чего мне так погано видеть всю эту картину?
- Прошу Вас прояснить свои слова! А если не будет исчерпывающего ответа, то призываю Вас держать свой путь далее, и не задерживаться тут.
Леннард приближался из темноты к свету ворот. Жёсткие тени только добавляли его образу свирепости. Рашиль не двигался с места, продолжая ровно и глубоко дышать. А Рива же чувствовала себя пойманной с поличным. Её уши горели, а к горлу подступала паника.
- Надо же! Птичка умеет чирикать?!
Рашиль сжал кулаги. А вокруг Леннарда начала собираться пыль и вздыматься земля.
- Кажется, дорогой пират, твой план провалился, а жертву не оценили, - обратился он уже к Риве. – Но, как я погляжу, ты не особо в пролёте. – В конце его слов, около Ривы разлетелся в пыль небольшой камушек, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности.
Для Рашиля это было сигналом к действию, он бросился с кулаками на Леннарда, вокруг которого уже парили огромные валуны, готовые сорваться по команде земляного мага. Рива видела, как эти двое сейчас в пяти минутах от того, чтобы убить друг друга, и мощным разрядом своих молний откинула их в разные стороны!
- Вы, что, совсем идиоты?! - В сердцах прокричала она.
Пока все трое отходили от произошедшего, за воротами послышался нежный женский голосок:
- Рашиль! Рашиль! Вы забыли перчатки. – Мирисса неслась со всех ног, держа перед собой небольшой свёрток. Только подойдя совсем близко к ограде и заметив остальных, укоротила шаг. А как только узнала Леннарда, и вовсе остановилась.
К этому времени блондин, как и архивист. Успел подняться и даже отряхнуть полы своего плаща от снега.
- Ну что за занятнейшая комедия, а?! – прорычал он, направляясь к Риве. – Буду польщён возможностью провести завтрашний вечер, подле вашей персоны, госпожа Риваль де Вон. – с невероятной ловкостью и скоростью поцеловал руку девушки. Затем посмотрел на архивиста, зло хмыкнул и направился прочь.
- Что здесь произошло? – Запищала Мирисса, всё так же протягивая перчатки архивисту. Её голосок подействовал отрезвляюще после наводящего ужас Леннарда. Рива посмотрела сначала на неё, потом на Рашиля, жестом показав ему не приближаться, и, ничего не ответив, пошла в направлении корпуса, ни разу не обернувшись.
На кровать она упала абсолютно обессиленной, заснув в том, чём была, всё ещё ощущая запах Леннарда Эйнора на своей одежде, и слыша голос Рашиля в ушах.
Весь следующий день Рива пряталась от обстоятельств, от остальных девиц, от Мириссы, да и от себя в библиотеке, усиленно работая над своими научными трудами. Если вначале деятельность, с непривычки после вынужденного перерыва давалась тяжело, то уже к середине работы Рива не прерывалась ни на еду, ни на питье. К сожалению, начало бала такая увлечённая работа не оттягивала, а наоборот, приближала. Внутренне, девушка надеялась на внезапную катастрофу, чтобы этот бал не начинался и вовсе. Но ничего не происходило: ветер не срывал крыши домов, реки не выходили из берегов, а с неба не летели огненные сгустки лавы. Ещё четверть часа и двери бальной залы распахнуться, приветствуя участниц сезона. За это время Рива только дойдёт до женского корпуса. А там, на балу, будет Рашиль. Как посмотреть ему в глаза? Как объяснить свою выходку? Как заставить его образумиться и понять, что Мирисса – лучший вариант. И Леннард тоже вчера вспыхнул как факел, хотя обычно представал перед всеми холодным и бесстрастным. И что на них нашло? Уж на балу при гостях они не станут ничего чудить? А если это из-за Ривы? Не будет Ривы, жар в крови подугаснет, да и, собственно, делить им будет нечего! Стоило девушке подумать про мужчин, как в голове моментально вспыхнули два образа. Образ сентиментального и стеснительного Рашиля, с его молочной внешностью, трогательными словами и забавными одеждами. Его вчерашнее безрассудное признание и возымело эффект взорвавшегося снаряда. Именно этих слов боялась услышать Рива: слишком много в них вкладывается смысла и ответственности. В противовес фигура Леннарда, искушённого жизнью и женским вниманием, с его острым лицом, о которое можно порезаться, с его беспринципностью в поступках и словах и вопиюще изысканными нарядами. Изначально, для неё он был глыбой льда, которая впоследствии так обеспокоенно согревала руки девушки. Рива не понимала, и не хотела понимать, что происходит. Она боялась себе признаваться в том, что испытывает к каждому из мужчин. И если бы сейчас, выпив наикрепчайшее зелье цинизма, ей пришлось выбирать, то те, кто от неё это требовал, так и остались бы ни с чем. Риву манила чуткость и деликатность Рашиля, но в то же время подстёгивала и занимала импульсивность и сила Леннарда. Была бы Рива макакой, то не колеблясь, выбрала сильного и грозного самца, но макакой ей, к сожалению, быть не пришлось, а выпало жить в месте где были в чести немного другие идеалы. Забавно, ещё месяц назад она так отчаянно вела войну со соей семьёй за независимость в виде получаемого ей образования, а сейчас, схоже столичной вертихвостке просчитывает, с кем же из кавалеров ей будет выгоднее остаться.
За дверью в библиотеку послышался шум. Действуя на одних инстинктах Рива резко вскочила со своего места, захватив записи и спряталась между стеллажей. Она не видела зашедших, но слышала их голоса.
- Нет, и здесь её нет! – Говорил незнакомец.
Ударивший в нос едкий запах пота и духов выдал одну из персон интервентов.
- И в комнате проверили? – Разливалась главная дама. – И в общежитие заглядывали? И в саду её нет? – Получив отрицательный ответ. Дама продолжила: - Да что же за это за напасть такая! Мы должны её найти! А если придётся, то из-под земли достать! Ладно! Идёмте! Это не единственная библиотека.
Дверь захлопнулась и шум стал отдаляться. Удостоверившись в безопасности, Рива пробкой вылетела из библиотеки, озираясь и оглядываясь на каждом повороте, и направилась туда, где уже искали.
Когда Рива ворвалась в комнату, Дора подскочила. На соседке не было лица, а при виде запыхавшейся Ривы, там промелькнули все эмоции, какие только возможны.
- Что происходит, - зашипела Дора. – Почему приходила главная дама с целым отрядом стражников? Рива, ты кого-то убила?
- Почти, - никак не могла отдышаться Рива, - Только немного похуже.
Соседка схлестнула руками! По ней было видно, как готовился план к сокрытию Ривы и последующей депортацией за пределы страны.
Снег хрустел под ногами, понемногу спускались сумерки. Рива затаилась за спящей виноградной лозой. Из своего укрытия она могла видеть, что происходило в беседке, оставаясь невидимой для остальных. Мирисса опаздывала. Ничего не подозревающий Рашиль смиренно ждал, сидя на скамейке. По невероятному стечению обстоятельств в руках его обнаружился букет роз, сильно напоминающих те, что преподнесли Мириссе, это не могло не радовать. Но и печалило одновременно. Сердце в груди Ривы опустилось, ведь этот букет предназначался ей, а не другой. И Рашиль, скорее всего, растеряется, но… «так будет лучше для всех!» Лучше для Мириссы, её оградят от страданий и окружат заботой. Лучше для Рашиля – ему достанется самая чистая и бескорыстная любовь, которая стоит всех богатств мира. Даже лучше для Леннарда, которому иргушка-Мирисса и вовсе может вскоре наскучить, и он окажется в ловушке брачных обязательств. А также лучше для Ривы, которая, наконец-то, сможет посвятить себя более важным вещам.
Ангел вошла в беседку. Восторженный вздох из её уст пронёсся по саду. Архивист привстал, изумление на его лице было секундным, затем оно приняло радушно приветливое выражение. Цветы переместились в чужие руки, завязалась беседа. Рива пробыла в своём укрытии ещё немного, в подтверждение успеха своего плана услышала несколько смешков из уст ангела и архивиста. У этих двоих всё складывалось хорошо, настолько хорошо, что холодные ручьи счастья за новую пару потекли по щекам Ривы.
- А я всё гадаю, где же запропастилась моя моль, а она, выходит, ест чужое пальто.
Рива вздрогнула от голоса Леннарда за спиной, пропустив момент как тот подошёл. Мужчина не ринулся в беседку со сценой ревности, но продолжил стоять за Ривой, наблюдая. Не смотря на пришельца, слёзы девушки не останавливались.
Леннард сделал пару шагов вперёд, но Рива схватила его за полу плаща:
- Я вас умоляю не вторгаться, - прошептала она.
- Пойдём, - мужчина наклонился в девушке и помог ей подняться. – Что ж ты за пират такой, раз налево и направо раздаёшь свои сокровища? – Причитал Леннард, придерживая девушку, отводя всё дальше.
- Прошу Вас, - тихо говорила Рива, цепляясь за спутника. – Она же Вам просто для забавы. Она боится Вас! А сейчас у неё будет шанс на лучшую жизнь…
- То есть жизнь со мной – это не лучшее, так? – Иронично заметил Леннард, но Рива не ответила. Ноги её стали совсем ватными, губы немели, так что она была даже благодарна мужчине за то, что увёл её оттуда, что не стал вмешиваться, разыгрывать сцен. Хотя, в дальнейшем последствия, естественно, нагонят, но не сегодня.
- Спасибо, - единственно прошептала девушка, взглянув красными, полными благодарности глазами на спасителя. Леннард повёл плечом.
Блондин, уподобившись природе, облачился во всё белое, лишь контрастный тёмный мех по верху его плаща выдавал его на заснеженных просторах. Но в отличие от холода снега, от мужчины исходило необычайное тепло. Поэтому, изрядно продрогнув ранее, девушка неосознанно жалась к Леннарду ближе, что было расценено блондином по-своему. И только позже, когда девушку стало заметно колотить, мужчина догадался в чём дело. Он накинул на Риву плащ, поднёс к своему лицу её руки и стал выдыхать на них горячий пар. Действия имели кратковременный эффект, так что пришлось скорее искать жар натопленных зданий. Только Леннард двинулся не в сторону женского корпуса, а в противоположную, в здание академии.
За пеленой потрясения и холода Рива не понимала, что происходит. Поток дверей, лиц и комнат слился в неразборчивый туман, пока, наконец, не рассеялся, и Рива не увидела перед собой пару серебристых глаз, внимательно смотрящих на неё, беспокойную складку между тонких бровей, бескровную кожу щёк, натянутую на остроконечные скулы и длинный тонкий рот, дыханием согревающий её руки.
- Леннард? – удивилась она, неосознанно назвав мужчину по имени, без приставок и фамилий, как уже давно звала его в своей голове. Мужчина растерялся, но быстро пришёл в себя, не позволив девушке встать, ещё глубже усадив её в неизвестно откуда взявшееся кресло и поправив белый плащ, используемый в качестве пледа.
За спиной у блондина танцевали языка пламени камина. Постепенно Рива начала узнавать обстановку: они были в одной библиотек академии. Это придало спокойствие, но вид стоящего на колене мужчины, старательно согревающего руки Ривы, разрушило только что начавшую проявляться привычную картину мира. Рива попыталась притянуть кисти к себе, но мужчина не дал, сцепив их ещё крепче, продолжая своё дело. На щеках девушки проступил румянец. Леннард принял это как знак к завершению своей миссии, пристально взглянул на Риву, но руки не отпустил.
- Нужно ли напомнить пирату, что для плаванья в северных широтах следует выбирать более тёплую одежду?
Рива виновата отвела взгляд и отвернулась. Но мужчина аккуратно взял её за подбородок и развернул к себе, продолжив отчитывать:
- Или пирату выкололи оба глаза, и он не увидел снега? Или это очередная дамская выходка, чтобы обратись на себя моё внимание? – Прошептал он это около самого уха. От голоса Леонарда пробежали мурашки.
Мужчина остался довольным реакцией девушки на свои слова, поднялся с колена и больше приказал, чем попросил:
- Подожди, пожалуйста, тут, я принесу горячего, а то ты всё ещё дрожишь. – Около выхода Леннард развернулся и грозно посмотрел на Риву, не оставляя шанса для неподчинения.
Едва хлопнула дверь, девушка вскочила, как ошпаренная. Ситуация была вопиющей, неправильной. А сердце предательски билось. Плащ упал на пол. Рива машинально подняла его, с ужасом обнаружив, что тот всё ещё хранил запах мужчины, запах, который ей безумной понравился. Она принюхалась: везде в комнате был его аромат, даже собственные вещи Ривы с благодарностью его впитывали. Это было уже слишком! Девушка отбросила плащ на кресло, как некую бомбу, и выбежала из комнаты. Снаружи она набрала полные лёгкие воздуха и что есть сил выплеснула остатки Леннарда из них.
«Сбежать!» - зародилась в голове мысль. Ноги вывели Риву из знания академии и уже по привычной дороге понесли в студенческое общежитие. На автомате девушка поднялась в комнату и, только увидев свою соседку Дору, осознала, куда пришла.
- Рива? – давно знакомый голос прозвучал необычно. – Что ты ту… Тебя отпустили?
Дора вскочила из-за стола и стала обнимать Риву, обрушивая на неё шквал радостных криков и эмоций.
- Ты так изменилась, - причитала соседка. – И что произошло, почему ты здесь? Ты вся дрожишь! Где твоё пальто? Ты сбежала? За тобой кто-то гонится?! – Соседка выглянула за дверь. – Ты так странно пахнешь.. Рива?!
- Гонится? Пахнешь? Да! Извини Дор, всё потом.
Рива оставила соседку и помчалась прочь из общежития, на этот раз в направлении своей золотой темницы. Девушка бежала, оглядываясь назад, опасаясь ... Леннарда. Хотя, разве это снежный дьявол будет за кем-то гнаться? Нет! Исключено! Смешно!
- Рив?
Перед воротами в корпус стоял Рашиль. Он был удивлён, рад и растерян.
- Рив! – Повторил архивист и подошёл ещё ближе. Девушка посторонилась.
- Что происходит, Рив? – недоумевал парень. – Так странно вышло, я ждал тебя в беседке, но пришла эта Мирисса. Она сказала, что тебе нездоровится, меня не пустили внутрь корпуса, а сейчас ты… здесь…
- Мне нездоровиться? Мирисса так сказала? - Рива складывала мозаику - ... Да, да, всё так!
- Слава богам! Ну, то есть, я не рад твоей болезни, конечно, ах… я уж было решил, что.. думал…
- Нет! – Отрубила Рива. – Нет, Вы всё верно решили!
Архивист не понимал.
- Нем не нужно больше видеться! – Отчеканила Рива. Глаза архивиста округлились, эмоции ушли.
- Мирисса, она! Она любит Вас! И так, как не полюбит никого! – на продолжение речи не хватило воздуха.
Архивист нахмурился, сделал несколько шагов вперёд и взял девушку за руку.
- Рив! Я не понимаю, причём тут Мирисса. Безусловно, она милая девушка, но что с этого? Я к ней не испытываю ничего, она мне не нравится.
- Но дайте ей хотя бы шанс! – просила Рива, не вырывая своей руки.
- Рив! К чему всё это?! Мне не нужна никакая Мирисса! Я люблю тебя! – он прикоснулся к щеке девушке, лаская её.
Рива стояла и не чувствовала ни холода, ни земли под ногами. Она смотрела на Рашиля не в силах вымолвить и звука.
- Так-так-так! Кот из дома – мыши в пляс?! – Голос Леннарда рокотом пронёсся по заснеженной округе. Рива вздрогнула, а Рашиль, нахмурившись, отодвинул её в сторону и загородив собой.
- Вижу, никто времени даром не теряет, только от чего мне так погано видеть всю эту картину?
- Прошу Вас прояснить свои слова! А если не будет исчерпывающего ответа, то призываю Вас держать свой путь далее, и не задерживаться тут.
Леннард приближался из темноты к свету ворот. Жёсткие тени только добавляли его образу свирепости. Рашиль не двигался с места, продолжая ровно и глубоко дышать. А Рива же чувствовала себя пойманной с поличным. Её уши горели, а к горлу подступала паника.
- Надо же! Птичка умеет чирикать?!
Рашиль сжал кулаги. А вокруг Леннарда начала собираться пыль и вздыматься земля.
- Кажется, дорогой пират, твой план провалился, а жертву не оценили, - обратился он уже к Риве. – Но, как я погляжу, ты не особо в пролёте. – В конце его слов, около Ривы разлетелся в пыль небольшой камушек, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности.
Для Рашиля это было сигналом к действию, он бросился с кулаками на Леннарда, вокруг которого уже парили огромные валуны, готовые сорваться по команде земляного мага. Рива видела, как эти двое сейчас в пяти минутах от того, чтобы убить друг друга, и мощным разрядом своих молний откинула их в разные стороны!
- Вы, что, совсем идиоты?! - В сердцах прокричала она.
Пока все трое отходили от произошедшего, за воротами послышался нежный женский голосок:
- Рашиль! Рашиль! Вы забыли перчатки. – Мирисса неслась со всех ног, держа перед собой небольшой свёрток. Только подойдя совсем близко к ограде и заметив остальных, укоротила шаг. А как только узнала Леннарда, и вовсе остановилась.
К этому времени блондин, как и архивист. Успел подняться и даже отряхнуть полы своего плаща от снега.
- Ну что за занятнейшая комедия, а?! – прорычал он, направляясь к Риве. – Буду польщён возможностью провести завтрашний вечер, подле вашей персоны, госпожа Риваль де Вон. – с невероятной ловкостью и скоростью поцеловал руку девушки. Затем посмотрел на архивиста, зло хмыкнул и направился прочь.
- Что здесь произошло? – Запищала Мирисса, всё так же протягивая перчатки архивисту. Её голосок подействовал отрезвляюще после наводящего ужас Леннарда. Рива посмотрела сначала на неё, потом на Рашиля, жестом показав ему не приближаться, и, ничего не ответив, пошла в направлении корпуса, ни разу не обернувшись.
На кровать она упала абсолютно обессиленной, заснув в том, чём была, всё ещё ощущая запах Леннарда Эйнора на своей одежде, и слыша голос Рашиля в ушах.
Глава 10
Весь следующий день Рива пряталась от обстоятельств, от остальных девиц, от Мириссы, да и от себя в библиотеке, усиленно работая над своими научными трудами. Если вначале деятельность, с непривычки после вынужденного перерыва давалась тяжело, то уже к середине работы Рива не прерывалась ни на еду, ни на питье. К сожалению, начало бала такая увлечённая работа не оттягивала, а наоборот, приближала. Внутренне, девушка надеялась на внезапную катастрофу, чтобы этот бал не начинался и вовсе. Но ничего не происходило: ветер не срывал крыши домов, реки не выходили из берегов, а с неба не летели огненные сгустки лавы. Ещё четверть часа и двери бальной залы распахнуться, приветствуя участниц сезона. За это время Рива только дойдёт до женского корпуса. А там, на балу, будет Рашиль. Как посмотреть ему в глаза? Как объяснить свою выходку? Как заставить его образумиться и понять, что Мирисса – лучший вариант. И Леннард тоже вчера вспыхнул как факел, хотя обычно представал перед всеми холодным и бесстрастным. И что на них нашло? Уж на балу при гостях они не станут ничего чудить? А если это из-за Ривы? Не будет Ривы, жар в крови подугаснет, да и, собственно, делить им будет нечего! Стоило девушке подумать про мужчин, как в голове моментально вспыхнули два образа. Образ сентиментального и стеснительного Рашиля, с его молочной внешностью, трогательными словами и забавными одеждами. Его вчерашнее безрассудное признание и возымело эффект взорвавшегося снаряда. Именно этих слов боялась услышать Рива: слишком много в них вкладывается смысла и ответственности. В противовес фигура Леннарда, искушённого жизнью и женским вниманием, с его острым лицом, о которое можно порезаться, с его беспринципностью в поступках и словах и вопиюще изысканными нарядами. Изначально, для неё он был глыбой льда, которая впоследствии так обеспокоенно согревала руки девушки. Рива не понимала, и не хотела понимать, что происходит. Она боялась себе признаваться в том, что испытывает к каждому из мужчин. И если бы сейчас, выпив наикрепчайшее зелье цинизма, ей пришлось выбирать, то те, кто от неё это требовал, так и остались бы ни с чем. Риву манила чуткость и деликатность Рашиля, но в то же время подстёгивала и занимала импульсивность и сила Леннарда. Была бы Рива макакой, то не колеблясь, выбрала сильного и грозного самца, но макакой ей, к сожалению, быть не пришлось, а выпало жить в месте где были в чести немного другие идеалы. Забавно, ещё месяц назад она так отчаянно вела войну со соей семьёй за независимость в виде получаемого ей образования, а сейчас, схоже столичной вертихвостке просчитывает, с кем же из кавалеров ей будет выгоднее остаться.
За дверью в библиотеку послышался шум. Действуя на одних инстинктах Рива резко вскочила со своего места, захватив записи и спряталась между стеллажей. Она не видела зашедших, но слышала их голоса.
- Нет, и здесь её нет! – Говорил незнакомец.
Ударивший в нос едкий запах пота и духов выдал одну из персон интервентов.
- И в комнате проверили? – Разливалась главная дама. – И в общежитие заглядывали? И в саду её нет? – Получив отрицательный ответ. Дама продолжила: - Да что же за это за напасть такая! Мы должны её найти! А если придётся, то из-под земли достать! Ладно! Идёмте! Это не единственная библиотека.
Дверь захлопнулась и шум стал отдаляться. Удостоверившись в безопасности, Рива пробкой вылетела из библиотеки, озираясь и оглядываясь на каждом повороте, и направилась туда, где уже искали.
Когда Рива ворвалась в комнату, Дора подскочила. На соседке не было лица, а при виде запыхавшейся Ривы, там промелькнули все эмоции, какие только возможны.
- Что происходит, - зашипела Дора. – Почему приходила главная дама с целым отрядом стражников? Рива, ты кого-то убила?
- Почти, - никак не могла отдышаться Рива, - Только немного похуже.
Соседка схлестнула руками! По ней было видно, как готовился план к сокрытию Ривы и последующей депортацией за пределы страны.
