Сильвия Уиккервиль, непризнанная «королева» нашего факультета, сидела в окружении прихлебателей и стискивала в руках чашку с чаем. Эта не в меру наглая и заносчивая девица приходилась троюродной сестрой Диане и в свое время пыталась переманить от меня защитницу. А последние три года она делала безуспешные попытки выйти замуж за моего брата и однажды сесть вместе с ним на трон.
Мама раз за разом отвечала отказом на письма с соответствующими предложениями и отсылала назад сундуки с богатым приданым горе-невесты. Она не собиралась женить сына насильно, надеясь, что он сам найдет свою настоящую любовь. Да и наши законы не обязывали правителя жениться или выходить замуж.
Наградив Сильвию ухмылкой, я отвернулась и продолжила обедать.
- Адриан – крепкий орешек, - ответила я на вопрос Анны, - не будем об этом. Вы уже определились с темой дипломов?
- «Инкубационный период и первые месяцы жизни морских драконов», - сказала Анна.
- Ого! – восхищенно выдохнули мы практически в унисон.
Анна Лиденхари была талантливой стихийницей. Вода подчинялась ей практически с пеленок. Маркес прочил ей великое будущее боевого мага и несколько раз пытался перевести на своей факультет, но девушка была непреклонна. Магические существа ладили с ней ничуть не хуже ее стихии, и она решила посвятить себя им.
Тема ее дипломного проекта означала, что ей предстоит вести наблюдение за яйцами морских драконов и потом – за детенышами. Эти существа не так давно начали гнездиться у наших берегов. Честное слово, не диплом, а одно удовольствие.
Райнхард был родным братом Анны. Вообще ему больше нравилась алхимия, а на наш факультет он пошел только из-за сестры. Как он всегда говорил, «поклонников от нее отваживать буду». Но неожиданно профилирующая специальность пришлась ему по душе, а именно он делал успехи в разработке лечебных и профилактических препаратов для животных. Так что выбранная им тема про снадобья, позволяющие быстро восстановить физические и магические силы боевых рептилий и лошадей, была вполне обоснованной.
С Ладринэль же дела обстояли гораздо интереснее.
Она происходила из народа эльфов, которые прежде жили очень обособленно, в надежно защищенных лесах центрального континента. Когда началась война с золотыми, мама искала союзников везде, где только можно. К всеобщему удивлению, эльфы Осеннего двора откликнулись первыми и практически сразу прислали большой отряд лучников на подмогу имперским войскам. Именно с этого началась многообещающая дружба между нашими народами. Наша академия и их университет магии каждый год менялись студентами, и Ладри была одной из таких.
На вопрос о теме дипломного проекта эльфийка сделала страшные глаза и произнесла всего два слова:
- Повелитель зимы.
Так эльфы Осеннего и других дворов называли редкий вид оленей. Они появлялись в эльфийсках лесах только с поздней осенью, но увидеть их было сложно. Невозможно практически. Когда пришельцы из так называемых гиблых земель (а были это дроу – темные эльфы) в охотничьем азарте поставили этот вид на грань вымирания, повелители зимы спешно увели уцелевших особей подальше от эльфийских лесов и сумели восстановить популяцию. Где – не знали даже великие эльфийские умы.
Ладри сказала нам, что несколько дней назад на границе владений ее двора был замечен взрослый самец с роскошными рогами. Ее Владыка решил пока не делать опрометчивых шагов и не предал новость широкой огласке, а прислал в академию письмо на имя декана Деверро с просьбой отправить Ладринэль на практику в родные места. Ее диплом, как и у Анны, тоже будет больше напоминать дневник наблюдений, а если удастся встретиться с повелителем зимы…
- Дроу будут локти кусать, - усмехнулся Райн.
- Их ведь никто больше в лес не пустит? – уточнила Анна.
- Их никто и не пускал, - ответила Ладри, - сами проникли. Границы лесов теперь стерегутся круглые сутки, а тогда много лесных стражей понесли наказание за то, что не доглядели.
- Круто! Вот бы нам с тобой поехать, - мечтательно вздохнула Анна.
- Защитимся, и приглашу вас в гости на летние каникулы, - пообещала Ладри.
Ребята после обеда отдали мне обещанные конспекты и пригласили с собой в библиотеку. Мол, там все равно не поболтаешь, и я бы смогла начать переписывать лекции. Но я вежливо отказалась и удалилась к себе. Все-таки впечатлений за день было не так уж и мало, и мне нужно было собраться с мыслями перед тренировкой с магистром Маркесом.
Подойдя к своей двери и уже занеся руку с браслетом, я внезапно задумалась, что, вероятно, из-за такого моего поведения ребята не спешат полностью мне открыться. Я очень редко с ними куда-то ходила, а если и ходила, то только по настоянию Дианы.
- Нельзя же вечно в четырех стенах киснуть, - говорила мне подруга, собираясь на очередную вечеринку, на которую уговаривала пойти и меня.
А ведь и вправду нельзя.
Решено – надо пересматривать свою манеру поведения и не становиться в глазах приятелей изгоем. Тогда просто приятели станут настоящими друзьями.
С этими мыслями я развернулась и побежала обратно к телепортационной арке.
Надо было видеть выражения лиц ребят, когда я с самой милой улыбкой подошла к их заваленному книгами и тетрадями столу. Девчонки и Райн переглянулись и поспешили освободить мне кусочек рабочего пространства. Мне было также неловко, как и им, но я вновь улыбнулась, одними губами сказала «спасибо» и опустилась на стул. Под внимательными взглядами трех пар глаз выложила на стол тетради и писчие принадлежности и принялась сосредоточенно переписывать. Начать решила с профильного предмета, конспектом которого со мной поделилась Ладри, славившаяся красивым и легко различимым почерком.
Устный материал записывался хоть и не ежедневно, чередуясь с проверочными и практическими работами, но в больших объемах. За время, оставшееся до моего ухода в спортзал, я осилила только две большие лекции. Поставив последний знак препинания, бросила ручку на стол и размяла затекшие пальцы. Другой рукой пролистала пухлую тетрадь Ладри и совсем поскучнела – исписана она была до самой середины. Всевышняя знает, сколько времени я потрачу на переписывание.
К моменту, когда я оторвала глаза от тетрадных листов, за нашим столом остались только мы с Ладри. А в целом народу в библиотеке заметно прибавилось. Пришли, в основном, второкурсники, получавшие к середине семестра темы для первых курсовых и докладов.
- Смотри, - увидев, что я перестала строчить, обратилась ко мне Ладри.
Девушка придвинулась ближе и показала мне изображение, видимо, того самого повелителя зимы на странице сильно потрепанной энциклопедии магических существ. Картинка выцвела и местами поистерлась, но до сих пор позволяла рассмотреть великолепное животное во всех подробностях.
- Красавец, - оценила я, любуясь крепким мускулистым телом, покрытым короткой шерстью (цвет ее в виду изношенности книги определению не поддавался), и огромными ветвистыми рогами.
- Говорят, что самцы могут вырастать до немыслимо крупных размеров и быть выше человека на две головы, - рассказала девушка, - самки размерами скромнее, но по скорости и выносливости самцам не уступают. Раньше их можно было видеть в лесах до наступления оттепели. А за свое потомство они готовы биться насмерть.
- Должно быть, ты очень гордишься тем, что сможешь их увидеть.
- Если смогу, - поправила Ладри, - гарантий нет.
- Ну, да, - согласилась я, и мы замолчали.
Снова вернулась неловкость. Я хотела что-то сказать, но не знала, что. Никудышная из меня подруга все-таки.
Когда я уже решила опять трусливо сбежать, Ладри заговорила:
- Лекс, нам было очень приятно, что ты все-таки пришла сюда, а не заперлась опять у себя. Но знай, что Анна на тебя сильно обиделась после столовой. Она думала, что вчера лед наконец-то тронулся.
Я виновато опустила голову, по-прежнему не зная, что сказать.
- Поверь, нам тоже ее не хватает, хотя мы и не можем даже предположить, каково тебе.
Глаза предательски защипало. Ну, зачем она сейчас это говорит?..
- Пожалуйста, не отдаляйся от нас, - Ладри накрыла мою руку, сжатую в кулак на столе, своей, - ты нам очень дорога. И мы дружим с тобой вовсе не из-за твоего титула.
- Я знаю, - сдавленно произнесла я.
- Ты можешь всем с нами поделиться. Именно для этого и нужны друзья.
Я на нее не смотрела, но слышала, что она улыбается, и верила, что она не лукавит. Усилием воли я проглотила ком в горле и справилась со слезами.
- Хочешь, пойдем к тебе, поговорим? – предложила девушка.
- Спасибо тебе, - я, наконец, заставила себя посмотреть на нее, - но сейчас я правда не могу. У меня занятие с Маркесом.
- Ой, точно, - огорченно произнесла она и убрала руку.
- Давайте вместе поужинаем и потом… пообщаемся? – с надеждой предложила я. – А в выходной, если не сильно закопаюсь в учебниках, выберемся в город, куда-нибудь сходим.
Ладри улыбнулась:
- Отметим твое возвращение?
- Да просто погуляем. Не хочу лишний раз вспоминать, где я была последние два месяца и почему.
- Договорились. Но ребятам скажешь сама.
- Скажу.
- Тогда поспеши. А то Маркес накажет тебя длительной пробежкой.
Обменявшись с подругой (теперь-то я могла ее так называть?) улыбками, я спешно собрала свой шурум-бурум и понеслась в спортзал, находившийся этажом выше. Время у меня еще оставалось. Я залетела в женскую раздевалку, остановилась у своего шкафчика и переоделась в облегающую белую безрукавку, просторные черные брюки и удобные закрытые туфли специально для тренировок. Сумку, повседневную одежду и мантию оставила в шкафчике, захлопнула его и побежала к дверям, ведшим в зал прямо из раздевалки.
Успела раньше магистра и несколько минут провела в спортзале одна. Когда же Маркес пришел, то, не снимая мантии, велел:
- Пробежка. Пять кругов. Последний – шагом.
Честно признаться, не такого я ожидала. Думала, он велит попробовать принять вторую ипостась. Ну или, на худой конец, создать энергетический шар, что, в принципе, мне и так неплохо давалось. Ничего не сказала и послушно побежала, стараясь не сбивать дыхание.
Пока бегала, поняла, насколько абсурдны были мои предположения. По достижению совершеннолетия я носила браслет-ограничитель, а с ним в демоницу превратиться не получилось бы. Все это мне предстоит наверняка, но не сразу.
Заданные пять кругов я осилила без особого труда. На своих занятиях Маркес такие же нормативы задавал. Пройдя шагом последний круг, я остановилась и вопросительно уставилась на магистра.
- Упражнения на растяжку, - коротко бросил он и отвернулся от меня. Стянул с себя мантию и сам начал разминаться.
Увидев его без форменной одежды преподавателя, я на мгновение замерла. К тренировке он готовился – оделся в такую же одежду, что и я, только полностью черного цвета. А черный, как известно, все подчеркивает. Вот и сейчас я любовалась изумительно красиво спортивной фигурой своего преподавателя боевой магии: широкие плечи, мускулистые руки и… все остальное, что удалось рассмотреть со спины. Шелковистые черные волосы магистр стянул кожаным шнурком.
Что это, у меня началось то самое половое созревание? Ведь раньше не обращала особого внимания на представителей противоположного пола. Даже не встречалась ни с кем – все парни родителей моих боялись. А тут – такой мужчина, да еще и наедине со мной…
Так, стоп.
Я пришла сюда не для этого. Пока непонятно, зачем магистр заставляет меня проделывать все то же, что делают студенты на его обычных занятиях, но, может, дальше будет интереснее? Одернув себя, я тоже отвернулась и начала послушно разминаться.
Так прошло еще полчаса. Стандартные упражнения на растяжку я успела проделать по три раза. В горле пересохло, и я уже хотела попросить разрешения отлучиться, когда в меня прилетел энергетический шар.
Слабенький, но ожог на плече оставил. От неожиданности и боли я рухнула на колени и схватила за обожженное место.
- Вы с ума сошли?! – ошалело выкрикнула, уставившись на магистра.
Ответом меня не удостоили, атаку повторили. Я защитилась стеной. Мерцающий барьер принял атаку на себя, и меня ослепила яркая голубая вспышка. А затем шары полетели один за другим. Я замерла в неудобной позе, удерживая защиту и не открывая глаз, чтобы не ослепнуть.
Атака прекратилась так же неожиданно, как и началась. Я рискнула приоткрыть один глаз, не спеша убирать стену. Магистр стоял в десяти метрах от меня и вроде бы не думал снова нападать. Чувствуя, как от напряжения «поплыла» голова, я стиснула зубы и поднялась с коленей.
- Достаточно. Не истощайте резерв раньше времени, - невозмутимо велел магистр.
Стена исчезла, и мне сразу стало легче.
- Защищайтесь, не используя барьер, - Маркес поднял руку, создавая новый энергетический шар.
Секунда – и шар полетел в меня. Я отскочила в сторону, создала свой шар и без зазрения совести отправила его в полет до головы магистра. Тот уже бежал ко мне и ловко увернулся от неприятной встречи. Выстрелив еще раз, я побежала в противоположном направлении.
Не знаю, сколько мы так кружили по залу, обстреливая друг друга, но я уже чувствовала, что дико устала. А еще я злилась. Нет, не так – я была в бешенстве. Мой собственный преподаватель задумал меня покалечить! Хотела чего-то интересного? Ну вот, получила.
Эта мысль отвлекла меня всего на секунду. Я получила более сильным шаром по спине и полетела на пол. Позвоночник прострелило болью, и сил встать и продолжить поединок я в себе не нашла. А магистр навис надо мной и занес руку для последнего удара.
И вдруг я почувствовала, как внутри меня заполняет знакомая тьма. Заполняет и настойчиво ищет выхода, чтобы ответь на агрессию, защитить. На кончиках пальцев появились когти, на нижнюю губу из-под верхней вылезли удлинившиеся клыки. Тьма преображала меня, наполняя уставшее тело демонической силой. Мышцы плечевого пояса свело судорогой.
Крылья! Сейчас у меня вырастут крылья!..
- МАГИСТР!!! – на весь спортзал прогремел голос декана.
Тьма тут же отступила, и преображение остановилось. Когти и клыки исчезли, спазм тоже отпустил, оставив только всепоглощающую боль от усталости и попадания шара.
- Что! Вы! Делаете??? – кипел от негодования декан, в мгновение ока оказавшись рядом и склонившись ко мне.
Маркес отошел на два шага и спокойно ответил:
- Я почти добился цели – она была готова принять вторую ипостась.
- Алан, да если императрица узнает, что ты вытворяешь с ее дочерью, она же нас обоих четвертует!
- Поверьте мне, она знает, - усмехнулся Маркес.
- Алекса, вы меня слышите? – проигнорировав последние слова магистра, декан Деверро обратился ко мне.
- Слышу, - прохрипела я, силясь позорно не разреветься от боли.
А еще от разочарования. Декан хоть и действовал из лучших побуждений, но все-таки он помешал в самый неподходящий момент.
- Как вы?
- На сегодня все, - объявил магистр. Будто это и так не ясно, - с вашего позволения, я провожу студентку Лемос в медпункт.
- Нет уж, ее провожу я, - отрезал декан, - а тебя, Алан, жду через полчаса в своем кабинете.
Маркес не ответил и удалился из спортзала.
- Идти можете? – спросил меня декан, помогая подняться на ноги.
Я тихо угукнула.
В медпункте меня уложили на койку, обработали все ожоги заживляющей мазью и заставили вылакать целый флакон восстанавливающего силы зелья. Закончив, целительница сказала декану, что мне нужно хоть часик просто полежать. Тот кивнул и попросил оставить нас одних.
Мама раз за разом отвечала отказом на письма с соответствующими предложениями и отсылала назад сундуки с богатым приданым горе-невесты. Она не собиралась женить сына насильно, надеясь, что он сам найдет свою настоящую любовь. Да и наши законы не обязывали правителя жениться или выходить замуж.
Наградив Сильвию ухмылкой, я отвернулась и продолжила обедать.
- Адриан – крепкий орешек, - ответила я на вопрос Анны, - не будем об этом. Вы уже определились с темой дипломов?
- «Инкубационный период и первые месяцы жизни морских драконов», - сказала Анна.
- Ого! – восхищенно выдохнули мы практически в унисон.
Анна Лиденхари была талантливой стихийницей. Вода подчинялась ей практически с пеленок. Маркес прочил ей великое будущее боевого мага и несколько раз пытался перевести на своей факультет, но девушка была непреклонна. Магические существа ладили с ней ничуть не хуже ее стихии, и она решила посвятить себя им.
Тема ее дипломного проекта означала, что ей предстоит вести наблюдение за яйцами морских драконов и потом – за детенышами. Эти существа не так давно начали гнездиться у наших берегов. Честное слово, не диплом, а одно удовольствие.
Райнхард был родным братом Анны. Вообще ему больше нравилась алхимия, а на наш факультет он пошел только из-за сестры. Как он всегда говорил, «поклонников от нее отваживать буду». Но неожиданно профилирующая специальность пришлась ему по душе, а именно он делал успехи в разработке лечебных и профилактических препаратов для животных. Так что выбранная им тема про снадобья, позволяющие быстро восстановить физические и магические силы боевых рептилий и лошадей, была вполне обоснованной.
С Ладринэль же дела обстояли гораздо интереснее.
Она происходила из народа эльфов, которые прежде жили очень обособленно, в надежно защищенных лесах центрального континента. Когда началась война с золотыми, мама искала союзников везде, где только можно. К всеобщему удивлению, эльфы Осеннего двора откликнулись первыми и практически сразу прислали большой отряд лучников на подмогу имперским войскам. Именно с этого началась многообещающая дружба между нашими народами. Наша академия и их университет магии каждый год менялись студентами, и Ладри была одной из таких.
На вопрос о теме дипломного проекта эльфийка сделала страшные глаза и произнесла всего два слова:
- Повелитель зимы.
Так эльфы Осеннего и других дворов называли редкий вид оленей. Они появлялись в эльфийсках лесах только с поздней осенью, но увидеть их было сложно. Невозможно практически. Когда пришельцы из так называемых гиблых земель (а были это дроу – темные эльфы) в охотничьем азарте поставили этот вид на грань вымирания, повелители зимы спешно увели уцелевших особей подальше от эльфийских лесов и сумели восстановить популяцию. Где – не знали даже великие эльфийские умы.
Ладри сказала нам, что несколько дней назад на границе владений ее двора был замечен взрослый самец с роскошными рогами. Ее Владыка решил пока не делать опрометчивых шагов и не предал новость широкой огласке, а прислал в академию письмо на имя декана Деверро с просьбой отправить Ладринэль на практику в родные места. Ее диплом, как и у Анны, тоже будет больше напоминать дневник наблюдений, а если удастся встретиться с повелителем зимы…
- Дроу будут локти кусать, - усмехнулся Райн.
- Их ведь никто больше в лес не пустит? – уточнила Анна.
- Их никто и не пускал, - ответила Ладри, - сами проникли. Границы лесов теперь стерегутся круглые сутки, а тогда много лесных стражей понесли наказание за то, что не доглядели.
- Круто! Вот бы нам с тобой поехать, - мечтательно вздохнула Анна.
- Защитимся, и приглашу вас в гости на летние каникулы, - пообещала Ладри.
Ребята после обеда отдали мне обещанные конспекты и пригласили с собой в библиотеку. Мол, там все равно не поболтаешь, и я бы смогла начать переписывать лекции. Но я вежливо отказалась и удалилась к себе. Все-таки впечатлений за день было не так уж и мало, и мне нужно было собраться с мыслями перед тренировкой с магистром Маркесом.
Подойдя к своей двери и уже занеся руку с браслетом, я внезапно задумалась, что, вероятно, из-за такого моего поведения ребята не спешат полностью мне открыться. Я очень редко с ними куда-то ходила, а если и ходила, то только по настоянию Дианы.
- Нельзя же вечно в четырех стенах киснуть, - говорила мне подруга, собираясь на очередную вечеринку, на которую уговаривала пойти и меня.
А ведь и вправду нельзя.
Решено – надо пересматривать свою манеру поведения и не становиться в глазах приятелей изгоем. Тогда просто приятели станут настоящими друзьями.
С этими мыслями я развернулась и побежала обратно к телепортационной арке.
Надо было видеть выражения лиц ребят, когда я с самой милой улыбкой подошла к их заваленному книгами и тетрадями столу. Девчонки и Райн переглянулись и поспешили освободить мне кусочек рабочего пространства. Мне было также неловко, как и им, но я вновь улыбнулась, одними губами сказала «спасибо» и опустилась на стул. Под внимательными взглядами трех пар глаз выложила на стол тетради и писчие принадлежности и принялась сосредоточенно переписывать. Начать решила с профильного предмета, конспектом которого со мной поделилась Ладри, славившаяся красивым и легко различимым почерком.
Устный материал записывался хоть и не ежедневно, чередуясь с проверочными и практическими работами, но в больших объемах. За время, оставшееся до моего ухода в спортзал, я осилила только две большие лекции. Поставив последний знак препинания, бросила ручку на стол и размяла затекшие пальцы. Другой рукой пролистала пухлую тетрадь Ладри и совсем поскучнела – исписана она была до самой середины. Всевышняя знает, сколько времени я потрачу на переписывание.
К моменту, когда я оторвала глаза от тетрадных листов, за нашим столом остались только мы с Ладри. А в целом народу в библиотеке заметно прибавилось. Пришли, в основном, второкурсники, получавшие к середине семестра темы для первых курсовых и докладов.
- Смотри, - увидев, что я перестала строчить, обратилась ко мне Ладри.
Девушка придвинулась ближе и показала мне изображение, видимо, того самого повелителя зимы на странице сильно потрепанной энциклопедии магических существ. Картинка выцвела и местами поистерлась, но до сих пор позволяла рассмотреть великолепное животное во всех подробностях.
- Красавец, - оценила я, любуясь крепким мускулистым телом, покрытым короткой шерстью (цвет ее в виду изношенности книги определению не поддавался), и огромными ветвистыми рогами.
- Говорят, что самцы могут вырастать до немыслимо крупных размеров и быть выше человека на две головы, - рассказала девушка, - самки размерами скромнее, но по скорости и выносливости самцам не уступают. Раньше их можно было видеть в лесах до наступления оттепели. А за свое потомство они готовы биться насмерть.
- Должно быть, ты очень гордишься тем, что сможешь их увидеть.
- Если смогу, - поправила Ладри, - гарантий нет.
- Ну, да, - согласилась я, и мы замолчали.
Снова вернулась неловкость. Я хотела что-то сказать, но не знала, что. Никудышная из меня подруга все-таки.
Когда я уже решила опять трусливо сбежать, Ладри заговорила:
- Лекс, нам было очень приятно, что ты все-таки пришла сюда, а не заперлась опять у себя. Но знай, что Анна на тебя сильно обиделась после столовой. Она думала, что вчера лед наконец-то тронулся.
Я виновато опустила голову, по-прежнему не зная, что сказать.
- Поверь, нам тоже ее не хватает, хотя мы и не можем даже предположить, каково тебе.
Глаза предательски защипало. Ну, зачем она сейчас это говорит?..
- Пожалуйста, не отдаляйся от нас, - Ладри накрыла мою руку, сжатую в кулак на столе, своей, - ты нам очень дорога. И мы дружим с тобой вовсе не из-за твоего титула.
- Я знаю, - сдавленно произнесла я.
- Ты можешь всем с нами поделиться. Именно для этого и нужны друзья.
Я на нее не смотрела, но слышала, что она улыбается, и верила, что она не лукавит. Усилием воли я проглотила ком в горле и справилась со слезами.
- Хочешь, пойдем к тебе, поговорим? – предложила девушка.
- Спасибо тебе, - я, наконец, заставила себя посмотреть на нее, - но сейчас я правда не могу. У меня занятие с Маркесом.
- Ой, точно, - огорченно произнесла она и убрала руку.
- Давайте вместе поужинаем и потом… пообщаемся? – с надеждой предложила я. – А в выходной, если не сильно закопаюсь в учебниках, выберемся в город, куда-нибудь сходим.
Ладри улыбнулась:
- Отметим твое возвращение?
- Да просто погуляем. Не хочу лишний раз вспоминать, где я была последние два месяца и почему.
- Договорились. Но ребятам скажешь сама.
- Скажу.
- Тогда поспеши. А то Маркес накажет тебя длительной пробежкой.
Обменявшись с подругой (теперь-то я могла ее так называть?) улыбками, я спешно собрала свой шурум-бурум и понеслась в спортзал, находившийся этажом выше. Время у меня еще оставалось. Я залетела в женскую раздевалку, остановилась у своего шкафчика и переоделась в облегающую белую безрукавку, просторные черные брюки и удобные закрытые туфли специально для тренировок. Сумку, повседневную одежду и мантию оставила в шкафчике, захлопнула его и побежала к дверям, ведшим в зал прямо из раздевалки.
Успела раньше магистра и несколько минут провела в спортзале одна. Когда же Маркес пришел, то, не снимая мантии, велел:
- Пробежка. Пять кругов. Последний – шагом.
Честно признаться, не такого я ожидала. Думала, он велит попробовать принять вторую ипостась. Ну или, на худой конец, создать энергетический шар, что, в принципе, мне и так неплохо давалось. Ничего не сказала и послушно побежала, стараясь не сбивать дыхание.
Пока бегала, поняла, насколько абсурдны были мои предположения. По достижению совершеннолетия я носила браслет-ограничитель, а с ним в демоницу превратиться не получилось бы. Все это мне предстоит наверняка, но не сразу.
Заданные пять кругов я осилила без особого труда. На своих занятиях Маркес такие же нормативы задавал. Пройдя шагом последний круг, я остановилась и вопросительно уставилась на магистра.
- Упражнения на растяжку, - коротко бросил он и отвернулся от меня. Стянул с себя мантию и сам начал разминаться.
Увидев его без форменной одежды преподавателя, я на мгновение замерла. К тренировке он готовился – оделся в такую же одежду, что и я, только полностью черного цвета. А черный, как известно, все подчеркивает. Вот и сейчас я любовалась изумительно красиво спортивной фигурой своего преподавателя боевой магии: широкие плечи, мускулистые руки и… все остальное, что удалось рассмотреть со спины. Шелковистые черные волосы магистр стянул кожаным шнурком.
Что это, у меня началось то самое половое созревание? Ведь раньше не обращала особого внимания на представителей противоположного пола. Даже не встречалась ни с кем – все парни родителей моих боялись. А тут – такой мужчина, да еще и наедине со мной…
Так, стоп.
Я пришла сюда не для этого. Пока непонятно, зачем магистр заставляет меня проделывать все то же, что делают студенты на его обычных занятиях, но, может, дальше будет интереснее? Одернув себя, я тоже отвернулась и начала послушно разминаться.
Так прошло еще полчаса. Стандартные упражнения на растяжку я успела проделать по три раза. В горле пересохло, и я уже хотела попросить разрешения отлучиться, когда в меня прилетел энергетический шар.
Слабенький, но ожог на плече оставил. От неожиданности и боли я рухнула на колени и схватила за обожженное место.
- Вы с ума сошли?! – ошалело выкрикнула, уставившись на магистра.
Ответом меня не удостоили, атаку повторили. Я защитилась стеной. Мерцающий барьер принял атаку на себя, и меня ослепила яркая голубая вспышка. А затем шары полетели один за другим. Я замерла в неудобной позе, удерживая защиту и не открывая глаз, чтобы не ослепнуть.
Атака прекратилась так же неожиданно, как и началась. Я рискнула приоткрыть один глаз, не спеша убирать стену. Магистр стоял в десяти метрах от меня и вроде бы не думал снова нападать. Чувствуя, как от напряжения «поплыла» голова, я стиснула зубы и поднялась с коленей.
- Достаточно. Не истощайте резерв раньше времени, - невозмутимо велел магистр.
Стена исчезла, и мне сразу стало легче.
- Защищайтесь, не используя барьер, - Маркес поднял руку, создавая новый энергетический шар.
Секунда – и шар полетел в меня. Я отскочила в сторону, создала свой шар и без зазрения совести отправила его в полет до головы магистра. Тот уже бежал ко мне и ловко увернулся от неприятной встречи. Выстрелив еще раз, я побежала в противоположном направлении.
Не знаю, сколько мы так кружили по залу, обстреливая друг друга, но я уже чувствовала, что дико устала. А еще я злилась. Нет, не так – я была в бешенстве. Мой собственный преподаватель задумал меня покалечить! Хотела чего-то интересного? Ну вот, получила.
Эта мысль отвлекла меня всего на секунду. Я получила более сильным шаром по спине и полетела на пол. Позвоночник прострелило болью, и сил встать и продолжить поединок я в себе не нашла. А магистр навис надо мной и занес руку для последнего удара.
И вдруг я почувствовала, как внутри меня заполняет знакомая тьма. Заполняет и настойчиво ищет выхода, чтобы ответь на агрессию, защитить. На кончиках пальцев появились когти, на нижнюю губу из-под верхней вылезли удлинившиеся клыки. Тьма преображала меня, наполняя уставшее тело демонической силой. Мышцы плечевого пояса свело судорогой.
Крылья! Сейчас у меня вырастут крылья!..
- МАГИСТР!!! – на весь спортзал прогремел голос декана.
Тьма тут же отступила, и преображение остановилось. Когти и клыки исчезли, спазм тоже отпустил, оставив только всепоглощающую боль от усталости и попадания шара.
- Что! Вы! Делаете??? – кипел от негодования декан, в мгновение ока оказавшись рядом и склонившись ко мне.
Маркес отошел на два шага и спокойно ответил:
- Я почти добился цели – она была готова принять вторую ипостась.
- Алан, да если императрица узнает, что ты вытворяешь с ее дочерью, она же нас обоих четвертует!
- Поверьте мне, она знает, - усмехнулся Маркес.
- Алекса, вы меня слышите? – проигнорировав последние слова магистра, декан Деверро обратился ко мне.
- Слышу, - прохрипела я, силясь позорно не разреветься от боли.
А еще от разочарования. Декан хоть и действовал из лучших побуждений, но все-таки он помешал в самый неподходящий момент.
- Как вы?
- На сегодня все, - объявил магистр. Будто это и так не ясно, - с вашего позволения, я провожу студентку Лемос в медпункт.
- Нет уж, ее провожу я, - отрезал декан, - а тебя, Алан, жду через полчаса в своем кабинете.
Маркес не ответил и удалился из спортзала.
- Идти можете? – спросил меня декан, помогая подняться на ноги.
Я тихо угукнула.
В медпункте меня уложили на койку, обработали все ожоги заживляющей мазью и заставили вылакать целый флакон восстанавливающего силы зелья. Закончив, целительница сказала декану, что мне нужно хоть часик просто полежать. Тот кивнул и попросил оставить нас одних.
