Спускаясь по первому пролёту лестницы, мы дружно сопели; на небольшой площадке, разделявшей пролёты, Марк вздохнул и, вполголоса проворчав: «Коза ты, Тиса…» - подхватил мою ладошку. А из распахнувшейся входной двери нам навстречу, оглашая полутёмный холл звонким лаем, летела Ганька…
За ней бежал, пытаясь остановить, смутившийся Марек, а следом входил виконт с корзиной в руках и – что оказалось полной неожиданностью – Гарт.
Ганьку, опередив меня на полшага, неуловимым движением перехватил Марк; выбежавшая на шум Магда кинулась к Мареку, виконт, приостановившийся посреди холла, заметив Ланса, направился к нему, но вот над всеми ахами и тявканьем взмыл голос Гарта:
- Здравствуйте, дамы и господа!.. – Остановились и притихли все, даже Ганька. – У меня возник вопрос – куда я попал? Впечатление такое, что, уезжая с рынка, туда же и вернулся!..
- Ты попал, дружище – это всё, что я могу сказать тебе на данный момент! – ухмыльнулся Ланс. – И добавить, что поделать с этим ты уже ничего не можешь…
- Да?.. – с непередаваемым выражением Гарт оглядел нас всех, широко улыбнувшись, когда повстречался со мной взглядом. – Действительно… Даже рассчитывать на что-то другое было бы крайне глупо…
После этих слов все понемногу зашевелились. Магда перехватила у Марка героическую волкодавицу и понесла на кухню в сопровождении Марека, а Ланс кивнул Марку на корзину в руках виконта:
- Унесите, куда нужно…
И Марк, и виконт беспомощно посмотрели в мою сторону, а друг произнёс:
- Тиса, а куда это всё нужно?..
- Пойдёмте… - я спустилась с лестницы и, прикидывая, по каким местам раскладывать покупки, пошла на кухню. Корзиноносцы – следом.
Там уже командовала Магда, поставив для Ганьки в угол заслуженное угощение, которое та поедала с громким чавканьем, а умилявшийся Марек сидел рядом на корточках. Увидев меня и сопровождение с корзиной, Магда сразу указала, куда поставить, скомандовала виконту раздеться и готовиться к обеду, отправив вместе с ним и Марка, а Марека, оторвав от питомицы, начала гонять в разных направлениях. Мне же сказала:
- Диа, ты бы не пачкалась, а шла в столовую – вдруг я там не всё поставила…
Оказывается, в процессе активного склонения к семейной жизни, Ланс с Магдой успели накрыть в столовой стол, разместив на нём приготовленные за время моего отсутствия бутерброды и закуски. Я только глубоко вздохнула: как бы Магда ни уклонялась, против очевидных фактов не попрёшь – они с Лансом замечательно дополняют друг друга. А того, что Ланс для неё готов на всё – по-моему, не заметил лишь слепой…
Посчитав количество народа и приборов, я добавила ещё два, а заглянувшего с осторожным видом Марка попросила принести парочку стульев из гостиной. И едва мы поставили их к столу, ровно разместив остальные, как тихая столовая разом стала тесной от заполнивших её шумных и статных мужчин.
Марк усадил меня во главе стола, сам сел справа, а слева оказался виконт, негромко осведомившийся у меня, всё ли со мной в порядке. Севший рядом с ним Гарт, услышав вопрос и мой ответ, что всё хорошо, только ехидно ухмыльнулся:
- Ну, ещё бы не в порядке – прокляла толпу народа, и можно спать спокойно. Ведь все живы!..
Я в этот момент собиралась что-то ответить Марку, сделавшему замечание по поводу двух фигурных бутылок, но, поперхнувшись воздухом после реплики Гарта, закашлялась, а друг, недолго думая, хорошенько приложил ладонью между моих лопаток, едва не отправив под стол. Виконт поспешно налил в высокий стакан морса из кувшина и вручил мне, на что я, не в силах произнести ни слова, благодарно кивнула.
Вошедшие в этот момент с кухни Магда с рыбным пирогом на подносе, Ланс с исходящей паром супницей и Марек с хлебницей, полной пышных ломтей свежеиспечённого хлеба, отвлекли внимание от реплики Гарта, но ненадолго. Ланс, как оказалось, хорошо всё расслышавший, обходя стол с разливающей щи Магдой, поинтересовался у своего друга:
- И как наш безобидный хомячок умудрился проклясть воинственную толпу Маах-Каров – речь ведь об этих твердолобых фанатиках? – В этом месте Гарт кивнул, а Ланс продолжил: - И в чём это проклятие выражается?.. – В голосе учёного вновь прорезался исследовательский интерес.
- Жаль, не я их проклинала! – заявила вдруг Магда, подтолкнув между делом Марека в сторону свободных стульев. Подумав, он осторожно устроился рядом с Марком. Налив и ему полную тарелку горячих щей, Магда продолжила: - Уж я бы им… от всей души!..
- Не волнуйтесь, уважаемая Магда, - Гарт улыбнулся ей и тут же отвесил наигранно-учтивый поклон в мою сторону, прижав ладонь к сердцу по примеру Древнего Короля, - наша добрая Диамантис их тоже от всей души… благословила – у истинных эльфов проклятий не бывает в принципе!..
Все повернулись ко мне, даже усаживающиеся на стулья Магда с Лансом, а я поспешила откреститься от такой двусмысленной славы:
- Да при чём здесь я – я на рынке им ни слова сказать не успела!..
- Не на рынке, хомячок, - отставив язвительную манеру, вполне спокойно пояснил Гарт. – Вспомни, что ты им пожелала на прощанье, когда вы после содержательной беседы расходились?
Я вызвала перед мысленным взором картинку с продолговатым воздушным пузырём, в котором Маах-Кары уносили с места схватки своего злобного коллегу и пожала плечами:
- Ничего я им не желала… Просто ждала, когда уйдут…
- Подожди, хомячок, - Ланс поднял руку, останавливая досадливо нахмурившегося Гарта. – Ты рассказывала, что была молния в ответ на твои слова и гром… Вспомни…
Верно! А об этом моменте я уже как-то подзабыла. Но сейчас ясно почувствовала запах озона и своё тогдашнее недоумение.
- Я уже и забыла… - Призналась я и уточнила: - Но это было не на прощанье, а когда я их главного фанатика из немого кокона освобождала.
- Того, кто потом напал? – Быстро спросил Марк. Я кивнула. Ланс тоже кивнул и произнёс:
- А теперь, хомячок, вспомни дословно всё, что сказала тогда…
Я сосредоточилась:
- Дословно, наверное, не получится, но смысл был такой: если ещё хоть раз, хоть кто-нибудь из Маах-Каров приблизится к нам с Магдой, они все онемеют…
Звенящую тишину, наступившую после моих слов – я сначала решила, что все присутствующие также онемели – разорвал резкий хлопок в ладоши. Я вздрогнула; все, уставившиеся на меня – тоже.
- Спасибо тебе огромное, хомячок – Гарт снова приложил правую ладонь к груди, но кланяться не стал. – Избавила моих подчинённых от лишней писанины.
Сидевший слева виконт громко фыркнул; Марк и Ланс, немного от него отстав, фыркнули тоже. Проворно хлебавший щи Марек покосился на них, но своего занятия не прервал. Мы же с Магдой только переглянулись и пожали плечами.
- А необходимая писанина осталась… - уточнил Ланс. Глаза его смеялись.
- Да какая там необходимая!.. – фыркнул Гарт, поддерживая компанию ёжиков. – Привезли этих красавчиков к нам, ребята им: «Кто таковы? Откуда? Чем занимаетесь?» - а они только: «Му-у-у…» - и руками машут…
Я представила эту картину и засмеялась. Через некоторое время смеялись все. Но смех прервал опять-таки Гарт. Потянулся и сцапал обе фигурные бутылки – я и не помнила, чтобы они у нас были. Сначала он открыл ту, что с вином, и наполнил бокалы для нас с Магдой. Затем из меньшей, с чем-то крепким даже по запаху, наполнил небольшие ёмкости перед мужчинами. Бутылку с крепким напитком запечатал плотно и со словами: «Нам этого будет достаточно, потому что работать нужно» - отправил в чёткий полёт на узкий стол у стены. Поднял свою стопку с напитком, поднялся, оглядел всех нас, заставленный стол и ворчливо высказался:
- Сколько отвоевали от Маах-Каров, столько же сейчас и съедим…
При этих словах Марек едва не поперхнулся, а Ланс, Марк и виконт задумчиво окинули взглядом предлагаемые блюда…
Гарт негромко кашлянул и, посмотрев мне в глаза, проникновенно сказал:
- Девочка моя, ты такая молодец – можно сказать, что в одиночку справилась с гнойником, отравлявшим нам жизнь в течение нескольких десятков лет… - Он по-доброму усмехнулся: - Поэтому можешь считать себя внештатным сотрудником Тайного отдела, я на днях приказ придумаю и Берту на подпись подсуну… За тебя!.. – Он уже поднёс стопку к губам, мужчины последовали его примеру, но моя врождённая занудливость явила себя во всей красе:
- Без Ганьки я бы не справилась!..
Вот теперь Марек поперхнулся уже качественно, приглушённо закашлявшись, а из кухни с возмущённым лаем к нему на помощь прибежала всеобщая спасительница. Ухмылки мужчин перешли в явные смешки, а Гарт, устремив взгляд на запрыгнувшую на колени красного от смущения Марека и обтявкавшую сразу всех находящихся за столом героическую волкодавицу, весело согласился:
- И за Ганьку!..
Вино оказалось терпким и вкусным, с пряными нотами. Я и без того заинтересованно принюхивалась к содержимому тарелки, а уж после вина аппетит возрос до невероятных размеров… Мы все слаженно работали ложками, а справившемуся раньше всех Мареку Магда положила большой кусок рыбного пирога.
Когда все утолили первый голод, Ланс, перемигнувшись с Гартом, остановил взгляд на своём племяннике:
- Винс, так что там произошло с вашей магией?..
Виконт то ли ожидал чего-то подобного, то ли сам раздумывал над этим вопросом, но ответил достаточно быстро:
- Дядюшка, я и сам до конца не разобрался… - он покосился на меня. - Я не успел подумать, и всё случилось само собой… Леди набросила вуаль на мальчика с собакой, а я, увидев чудовищную мешанину в руках этого при… дурка, постарался прикрыть её собой…
- Марек, а ты что-нибудь разглядеть успел? – с интересом взглянул на мальчика Ланс.
- Я… немного… - По новой засмущался Марек. – Сначала я услышал, как взвизгнула Ганька, потом бросился к ней… А дальше нас со всех сторон окружила завеса…
- Непроницаемая? - Уточнил подобравшийся Гарт.
- Что?.. – растерялся мальчишка.
- Завеса была плотная или ты что-то мог видеть? – пояснил Ланс.
- А… это… - Марек с облегчением выдохнул. – Я видел, но как… поздним вечером…
- Замечательно. И что случилось дальше? – чувствовалось, что Гарту безумно интересно.
- Ну… Милорд Инкрайз уронил леди Диамантис и сам упал сверху… - Взгляд Марека слегка расфокусировался, словно он смотрел куда-то внутрь себя. – И тут вокруг них поднялся… шатёр. Переливающийся чёрным, синим и оранжевым… Ну, мне так показалось…
- Молодец! – похвалил Гарт просиявшего мальчишку. И повернулся к виконту. – А ты почувствовал удар в этот… шатёр?..
- Скорее уж – купол… - уточнил тот. – Я не знаю. Меня так накрыло от близости чистой силы, что я, кажется, на одних рефлексах отражение поставил…
- Накрыло, говоришь… - Гарт перевёл взгляд на меня. – Ну, с тебя всё равно взять нечего. Когда такой кабан сверху валится, то можно и пару переломов заработать, а не только временную гипоксию…
- Я аккуратно!.. – возмутился «кабан».
- Угу, ещё скажи, что мягко падал! – поддел его Ланс. – Хотя тебе, действительно, мягко было…
Я схватила бокал с оставшимся в нём вином и сделала несколько глотков, пытаясь скрыть смущение. Вот на что это они намекают? Да и виконт от их подколок смутился… Нет, надо вмешаться!
- Марек, - я постаралась, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо. – А что было, когда Маах-Кар бросил в нас тем жутким вихрем?..
- Вспышка была. Яркая. – Марек даже не задумывался. – И шипение. Странное такое… А потом… падалью запахло…
- Ты уверен? – Выстрелил вопросом Гарт. – В запахе?
- Да… - Мальчик, похоже, слегка струхнул. – Но он недолго держался, после него гарью потянуло…
Я молча кивнула, подтверждая последние слова. Когда я очнулась, то первое, что ударило мне в нос – это кисловато-прогроклый запах гари…
- А куда делся купол? – его над собой я не почувствовала. Вообще ничего не почувствовала…
- А купол налетел на этих, Мах… в общем, которые в яркой одежде… - Марек, похоже, вошёл во вкус и вспоминал обстоятельно.
Но вопросов больше не было. Гарт покосился на столик у стены, но при этом выразительно мотнул головой, Ланс впал в задумчивость, а Марк с виконтом смотрели на меня.
Друг прятал в глазах хитрые искорки – и я была уверена, что он ещё припомнит мне это валяние на земле в компании виконта, а последний… Он снова мерцал глазами, глядя на мои руки… Я вновь поспешно схватилась за бокал – так и пьяницей стать недолго…
Магда во всеобщей задумчивости не участвовала. Спросив у крутящего в руках пустой стакан Марека, не надо ли ему ещё чего-нибудь положить, и получив в ответ тихое: «Мне бы домой, госпожа Магда…» - она решительно встала и потянула за собой ухватившего почти задремавшую Ганьку мальчишку.
- У вас ещё имеются к Мареку какие-то вопросы? – она обращалась в основном, к старшим мужчинам, но ей вразнобой ответили все четверо:
- Нет… Конечно же, нет… Спасибо, парень, ты молодец!.. И Ганька твоя – тоже молодец!..
- Ну, вот и хорошо, а то ему домой пора! – и женщина непреклонно потянула за собой улыбавшегося мальчика, чью улыбку отражала всей своей зубастой пастью полусонная волкодавица…
Задержавшись на кухне, Магда появилась с заварочным чайником в руках. Поставила его на стол и хотела идти за большим, с кипятком, но Ланс усадил её на стул, а сам отправился на кухню под ехидным взглядом своего друга. Принеся сразу и чайник, и кружки, Ланс уместил это всё на столе и, усевшись, деловито поинтересовался:
- Следы сняли?
- Если бы… - со вздохом отозвался виконт, оторвав взгляд от моих рук. – Там всё подчистую…
- А с ребят?.. – Ланс приуныл, но не терял надежды.
Виконт покачал головой:
- У нас же защита…
- У всех? А мальчишка? – да, не зря они с Гартом дружат – когда что-то выясняют, то похожи, словно братья…
- На мальчишке тоже защита была. Надели перед выходом… - Отвечая, виконт медленно поворачивал голову в мою сторону, а в глазах горел уже интерес исследователя. Я посмотрела на Марка – в его взгляде читался похожий… Так, а не пора ли мне отсюда бежать?.. Уже поздно…
- Не понял, - Гарт тоже вцепился в меня взглядом. – Так это ты свою защиту парню отдала? На тебя, хомячок, совершенно не похоже… - Он покачал головой чуть не с осуждением.
- Чисто по техническим причинам!.. – неожиданно вступился виконт.
- Несоответствие в размерах… - поддержал его Марк.
Гарт ухмыльнулся:
- Хорошо, что Ганьку унесли, а то она тоже свою версию выдала бы… - И разом посерьёзнел. – Ты в этом платье ходила?.. – С сомнением спросил он, оглядывая мою фигуру. И давая тем самым повод всем остальным последовать его примеру.
И если Ланс с Марком собирались сделать какое-то замечание, уже открывая рты, то глаза виконта снова замерцали яркими искрами.
Гарт на это вздохнул и отправил его и Марка наверх, за моей одеждой. Я хотела возмутиться, да и Магда безучастной не осталась, но Гарт веско проговорил:
- Уважаемые леди, оба моих подчинённых – благородные люди, и дальше необходимого они не полезут…
Я проглотила всё, что хотела сказать. Если честно, присутствие Марка в моей гардеробной меня не смущало, тогда как виконт… Я вздохнула. Магда покосилась на меня и тоже промолчала, хотя по ней было видно, что она по этому поводу думает…
Гарт тоже думал. Но недолго. Что и доказал, неожиданно выдав:
- Пока ребята ходят по комнатам хомячка, я хотел бы уточнить – вы когда в Храм собираетесь? – его серьёзный взгляд охватил сразу обоих захваченных врасплох во время очередного переглядывания и оттого смутившихся преступников.
За ней бежал, пытаясь остановить, смутившийся Марек, а следом входил виконт с корзиной в руках и – что оказалось полной неожиданностью – Гарт.
Ганьку, опередив меня на полшага, неуловимым движением перехватил Марк; выбежавшая на шум Магда кинулась к Мареку, виконт, приостановившийся посреди холла, заметив Ланса, направился к нему, но вот над всеми ахами и тявканьем взмыл голос Гарта:
- Здравствуйте, дамы и господа!.. – Остановились и притихли все, даже Ганька. – У меня возник вопрос – куда я попал? Впечатление такое, что, уезжая с рынка, туда же и вернулся!..
- Ты попал, дружище – это всё, что я могу сказать тебе на данный момент! – ухмыльнулся Ланс. – И добавить, что поделать с этим ты уже ничего не можешь…
- Да?.. – с непередаваемым выражением Гарт оглядел нас всех, широко улыбнувшись, когда повстречался со мной взглядом. – Действительно… Даже рассчитывать на что-то другое было бы крайне глупо…
После этих слов все понемногу зашевелились. Магда перехватила у Марка героическую волкодавицу и понесла на кухню в сопровождении Марека, а Ланс кивнул Марку на корзину в руках виконта:
- Унесите, куда нужно…
И Марк, и виконт беспомощно посмотрели в мою сторону, а друг произнёс:
- Тиса, а куда это всё нужно?..
- Пойдёмте… - я спустилась с лестницы и, прикидывая, по каким местам раскладывать покупки, пошла на кухню. Корзиноносцы – следом.
Там уже командовала Магда, поставив для Ганьки в угол заслуженное угощение, которое та поедала с громким чавканьем, а умилявшийся Марек сидел рядом на корточках. Увидев меня и сопровождение с корзиной, Магда сразу указала, куда поставить, скомандовала виконту раздеться и готовиться к обеду, отправив вместе с ним и Марка, а Марека, оторвав от питомицы, начала гонять в разных направлениях. Мне же сказала:
- Диа, ты бы не пачкалась, а шла в столовую – вдруг я там не всё поставила…
Оказывается, в процессе активного склонения к семейной жизни, Ланс с Магдой успели накрыть в столовой стол, разместив на нём приготовленные за время моего отсутствия бутерброды и закуски. Я только глубоко вздохнула: как бы Магда ни уклонялась, против очевидных фактов не попрёшь – они с Лансом замечательно дополняют друг друга. А того, что Ланс для неё готов на всё – по-моему, не заметил лишь слепой…
Посчитав количество народа и приборов, я добавила ещё два, а заглянувшего с осторожным видом Марка попросила принести парочку стульев из гостиной. И едва мы поставили их к столу, ровно разместив остальные, как тихая столовая разом стала тесной от заполнивших её шумных и статных мужчин.
Марк усадил меня во главе стола, сам сел справа, а слева оказался виконт, негромко осведомившийся у меня, всё ли со мной в порядке. Севший рядом с ним Гарт, услышав вопрос и мой ответ, что всё хорошо, только ехидно ухмыльнулся:
- Ну, ещё бы не в порядке – прокляла толпу народа, и можно спать спокойно. Ведь все живы!..
Я в этот момент собиралась что-то ответить Марку, сделавшему замечание по поводу двух фигурных бутылок, но, поперхнувшись воздухом после реплики Гарта, закашлялась, а друг, недолго думая, хорошенько приложил ладонью между моих лопаток, едва не отправив под стол. Виконт поспешно налил в высокий стакан морса из кувшина и вручил мне, на что я, не в силах произнести ни слова, благодарно кивнула.
Вошедшие в этот момент с кухни Магда с рыбным пирогом на подносе, Ланс с исходящей паром супницей и Марек с хлебницей, полной пышных ломтей свежеиспечённого хлеба, отвлекли внимание от реплики Гарта, но ненадолго. Ланс, как оказалось, хорошо всё расслышавший, обходя стол с разливающей щи Магдой, поинтересовался у своего друга:
- И как наш безобидный хомячок умудрился проклясть воинственную толпу Маах-Каров – речь ведь об этих твердолобых фанатиках? – В этом месте Гарт кивнул, а Ланс продолжил: - И в чём это проклятие выражается?.. – В голосе учёного вновь прорезался исследовательский интерес.
- Жаль, не я их проклинала! – заявила вдруг Магда, подтолкнув между делом Марека в сторону свободных стульев. Подумав, он осторожно устроился рядом с Марком. Налив и ему полную тарелку горячих щей, Магда продолжила: - Уж я бы им… от всей души!..
- Не волнуйтесь, уважаемая Магда, - Гарт улыбнулся ей и тут же отвесил наигранно-учтивый поклон в мою сторону, прижав ладонь к сердцу по примеру Древнего Короля, - наша добрая Диамантис их тоже от всей души… благословила – у истинных эльфов проклятий не бывает в принципе!..
Все повернулись ко мне, даже усаживающиеся на стулья Магда с Лансом, а я поспешила откреститься от такой двусмысленной славы:
- Да при чём здесь я – я на рынке им ни слова сказать не успела!..
- Не на рынке, хомячок, - отставив язвительную манеру, вполне спокойно пояснил Гарт. – Вспомни, что ты им пожелала на прощанье, когда вы после содержательной беседы расходились?
Я вызвала перед мысленным взором картинку с продолговатым воздушным пузырём, в котором Маах-Кары уносили с места схватки своего злобного коллегу и пожала плечами:
- Ничего я им не желала… Просто ждала, когда уйдут…
- Подожди, хомячок, - Ланс поднял руку, останавливая досадливо нахмурившегося Гарта. – Ты рассказывала, что была молния в ответ на твои слова и гром… Вспомни…
Верно! А об этом моменте я уже как-то подзабыла. Но сейчас ясно почувствовала запах озона и своё тогдашнее недоумение.
- Я уже и забыла… - Призналась я и уточнила: - Но это было не на прощанье, а когда я их главного фанатика из немого кокона освобождала.
- Того, кто потом напал? – Быстро спросил Марк. Я кивнула. Ланс тоже кивнул и произнёс:
- А теперь, хомячок, вспомни дословно всё, что сказала тогда…
Я сосредоточилась:
- Дословно, наверное, не получится, но смысл был такой: если ещё хоть раз, хоть кто-нибудь из Маах-Каров приблизится к нам с Магдой, они все онемеют…
Прода от 27.06.2020, 07:39
Звенящую тишину, наступившую после моих слов – я сначала решила, что все присутствующие также онемели – разорвал резкий хлопок в ладоши. Я вздрогнула; все, уставившиеся на меня – тоже.
- Спасибо тебе огромное, хомячок – Гарт снова приложил правую ладонь к груди, но кланяться не стал. – Избавила моих подчинённых от лишней писанины.
Сидевший слева виконт громко фыркнул; Марк и Ланс, немного от него отстав, фыркнули тоже. Проворно хлебавший щи Марек покосился на них, но своего занятия не прервал. Мы же с Магдой только переглянулись и пожали плечами.
- А необходимая писанина осталась… - уточнил Ланс. Глаза его смеялись.
- Да какая там необходимая!.. – фыркнул Гарт, поддерживая компанию ёжиков. – Привезли этих красавчиков к нам, ребята им: «Кто таковы? Откуда? Чем занимаетесь?» - а они только: «Му-у-у…» - и руками машут…
Я представила эту картину и засмеялась. Через некоторое время смеялись все. Но смех прервал опять-таки Гарт. Потянулся и сцапал обе фигурные бутылки – я и не помнила, чтобы они у нас были. Сначала он открыл ту, что с вином, и наполнил бокалы для нас с Магдой. Затем из меньшей, с чем-то крепким даже по запаху, наполнил небольшие ёмкости перед мужчинами. Бутылку с крепким напитком запечатал плотно и со словами: «Нам этого будет достаточно, потому что работать нужно» - отправил в чёткий полёт на узкий стол у стены. Поднял свою стопку с напитком, поднялся, оглядел всех нас, заставленный стол и ворчливо высказался:
- Сколько отвоевали от Маах-Каров, столько же сейчас и съедим…
При этих словах Марек едва не поперхнулся, а Ланс, Марк и виконт задумчиво окинули взглядом предлагаемые блюда…
Гарт негромко кашлянул и, посмотрев мне в глаза, проникновенно сказал:
- Девочка моя, ты такая молодец – можно сказать, что в одиночку справилась с гнойником, отравлявшим нам жизнь в течение нескольких десятков лет… - Он по-доброму усмехнулся: - Поэтому можешь считать себя внештатным сотрудником Тайного отдела, я на днях приказ придумаю и Берту на подпись подсуну… За тебя!.. – Он уже поднёс стопку к губам, мужчины последовали его примеру, но моя врождённая занудливость явила себя во всей красе:
- Без Ганьки я бы не справилась!..
Вот теперь Марек поперхнулся уже качественно, приглушённо закашлявшись, а из кухни с возмущённым лаем к нему на помощь прибежала всеобщая спасительница. Ухмылки мужчин перешли в явные смешки, а Гарт, устремив взгляд на запрыгнувшую на колени красного от смущения Марека и обтявкавшую сразу всех находящихся за столом героическую волкодавицу, весело согласился:
- И за Ганьку!..
Вино оказалось терпким и вкусным, с пряными нотами. Я и без того заинтересованно принюхивалась к содержимому тарелки, а уж после вина аппетит возрос до невероятных размеров… Мы все слаженно работали ложками, а справившемуся раньше всех Мареку Магда положила большой кусок рыбного пирога.
Когда все утолили первый голод, Ланс, перемигнувшись с Гартом, остановил взгляд на своём племяннике:
- Винс, так что там произошло с вашей магией?..
Виконт то ли ожидал чего-то подобного, то ли сам раздумывал над этим вопросом, но ответил достаточно быстро:
- Дядюшка, я и сам до конца не разобрался… - он покосился на меня. - Я не успел подумать, и всё случилось само собой… Леди набросила вуаль на мальчика с собакой, а я, увидев чудовищную мешанину в руках этого при… дурка, постарался прикрыть её собой…
- Марек, а ты что-нибудь разглядеть успел? – с интересом взглянул на мальчика Ланс.
- Я… немного… - По новой засмущался Марек. – Сначала я услышал, как взвизгнула Ганька, потом бросился к ней… А дальше нас со всех сторон окружила завеса…
- Непроницаемая? - Уточнил подобравшийся Гарт.
- Что?.. – растерялся мальчишка.
- Завеса была плотная или ты что-то мог видеть? – пояснил Ланс.
- А… это… - Марек с облегчением выдохнул. – Я видел, но как… поздним вечером…
- Замечательно. И что случилось дальше? – чувствовалось, что Гарту безумно интересно.
- Ну… Милорд Инкрайз уронил леди Диамантис и сам упал сверху… - Взгляд Марека слегка расфокусировался, словно он смотрел куда-то внутрь себя. – И тут вокруг них поднялся… шатёр. Переливающийся чёрным, синим и оранжевым… Ну, мне так показалось…
- Молодец! – похвалил Гарт просиявшего мальчишку. И повернулся к виконту. – А ты почувствовал удар в этот… шатёр?..
- Скорее уж – купол… - уточнил тот. – Я не знаю. Меня так накрыло от близости чистой силы, что я, кажется, на одних рефлексах отражение поставил…
- Накрыло, говоришь… - Гарт перевёл взгляд на меня. – Ну, с тебя всё равно взять нечего. Когда такой кабан сверху валится, то можно и пару переломов заработать, а не только временную гипоксию…
- Я аккуратно!.. – возмутился «кабан».
- Угу, ещё скажи, что мягко падал! – поддел его Ланс. – Хотя тебе, действительно, мягко было…
Я схватила бокал с оставшимся в нём вином и сделала несколько глотков, пытаясь скрыть смущение. Вот на что это они намекают? Да и виконт от их подколок смутился… Нет, надо вмешаться!
- Марек, - я постаралась, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо. – А что было, когда Маах-Кар бросил в нас тем жутким вихрем?..
- Вспышка была. Яркая. – Марек даже не задумывался. – И шипение. Странное такое… А потом… падалью запахло…
- Ты уверен? – Выстрелил вопросом Гарт. – В запахе?
- Да… - Мальчик, похоже, слегка струхнул. – Но он недолго держался, после него гарью потянуло…
Я молча кивнула, подтверждая последние слова. Когда я очнулась, то первое, что ударило мне в нос – это кисловато-прогроклый запах гари…
- А куда делся купол? – его над собой я не почувствовала. Вообще ничего не почувствовала…
- А купол налетел на этих, Мах… в общем, которые в яркой одежде… - Марек, похоже, вошёл во вкус и вспоминал обстоятельно.
Но вопросов больше не было. Гарт покосился на столик у стены, но при этом выразительно мотнул головой, Ланс впал в задумчивость, а Марк с виконтом смотрели на меня.
Друг прятал в глазах хитрые искорки – и я была уверена, что он ещё припомнит мне это валяние на земле в компании виконта, а последний… Он снова мерцал глазами, глядя на мои руки… Я вновь поспешно схватилась за бокал – так и пьяницей стать недолго…
Магда во всеобщей задумчивости не участвовала. Спросив у крутящего в руках пустой стакан Марека, не надо ли ему ещё чего-нибудь положить, и получив в ответ тихое: «Мне бы домой, госпожа Магда…» - она решительно встала и потянула за собой ухватившего почти задремавшую Ганьку мальчишку.
- У вас ещё имеются к Мареку какие-то вопросы? – она обращалась в основном, к старшим мужчинам, но ей вразнобой ответили все четверо:
- Нет… Конечно же, нет… Спасибо, парень, ты молодец!.. И Ганька твоя – тоже молодец!..
- Ну, вот и хорошо, а то ему домой пора! – и женщина непреклонно потянула за собой улыбавшегося мальчика, чью улыбку отражала всей своей зубастой пастью полусонная волкодавица…
Задержавшись на кухне, Магда появилась с заварочным чайником в руках. Поставила его на стол и хотела идти за большим, с кипятком, но Ланс усадил её на стул, а сам отправился на кухню под ехидным взглядом своего друга. Принеся сразу и чайник, и кружки, Ланс уместил это всё на столе и, усевшись, деловито поинтересовался:
- Следы сняли?
- Если бы… - со вздохом отозвался виконт, оторвав взгляд от моих рук. – Там всё подчистую…
- А с ребят?.. – Ланс приуныл, но не терял надежды.
Виконт покачал головой:
- У нас же защита…
- У всех? А мальчишка? – да, не зря они с Гартом дружат – когда что-то выясняют, то похожи, словно братья…
- На мальчишке тоже защита была. Надели перед выходом… - Отвечая, виконт медленно поворачивал голову в мою сторону, а в глазах горел уже интерес исследователя. Я посмотрела на Марка – в его взгляде читался похожий… Так, а не пора ли мне отсюда бежать?.. Уже поздно…
- Не понял, - Гарт тоже вцепился в меня взглядом. – Так это ты свою защиту парню отдала? На тебя, хомячок, совершенно не похоже… - Он покачал головой чуть не с осуждением.
- Чисто по техническим причинам!.. – неожиданно вступился виконт.
- Несоответствие в размерах… - поддержал его Марк.
Гарт ухмыльнулся:
- Хорошо, что Ганьку унесли, а то она тоже свою версию выдала бы… - И разом посерьёзнел. – Ты в этом платье ходила?.. – С сомнением спросил он, оглядывая мою фигуру. И давая тем самым повод всем остальным последовать его примеру.
И если Ланс с Марком собирались сделать какое-то замечание, уже открывая рты, то глаза виконта снова замерцали яркими искрами.
Гарт на это вздохнул и отправил его и Марка наверх, за моей одеждой. Я хотела возмутиться, да и Магда безучастной не осталась, но Гарт веско проговорил:
- Уважаемые леди, оба моих подчинённых – благородные люди, и дальше необходимого они не полезут…
Я проглотила всё, что хотела сказать. Если честно, присутствие Марка в моей гардеробной меня не смущало, тогда как виконт… Я вздохнула. Магда покосилась на меня и тоже промолчала, хотя по ней было видно, что она по этому поводу думает…
Прода от 28.06.2020, 07:29
Гарт тоже думал. Но недолго. Что и доказал, неожиданно выдав:
- Пока ребята ходят по комнатам хомячка, я хотел бы уточнить – вы когда в Храм собираетесь? – его серьёзный взгляд охватил сразу обоих захваченных врасплох во время очередного переглядывания и оттого смутившихся преступников.
