- Я в Храм не собираюсь!.. – ощетинилась Магда.
- ТАК встречаться будете? - Едко усмехнулся на этот раз Гарт. – Не думаю, что вам понравится… Да и друг мой давно вышел из возраста разбитного студента-повесы… - Он хитро стрельнул глазом в нахмурившегося Ланса.
- Да с чего вы взяли!.. - Магда вспыхнула и от этого вскипела, но рука Ланса, накрывшая её напрягшуюся ладошку, остановила поток возмущения.
- Гарт, я хотел бы заметить, что это не очень-то тебя касается… - Мягко, но непреклонно проговорил он.
- Меня как раз и касается!.. – Гарта было трудно смутить. – И обманывайте кого другого своим скромным видом – но не меня!..
Ланс не стал отпираться, только посмотрел на друга и вздохнул. А Магда встретилась со мной взглядом и опустила глаза.
- Всё понятно… - в свою очередь вздохнул Гарт, а до меня кое-что дошло.
- Магда, ты из-за меня отказала Лансу?.. – в душе возникло чувство вины. – Не следовало так поступать…
- Я поступила, как считала нужным. – Спокойно ответила Магда. Боднула взглядом Гарта и закончила: - И ни у кого совета не спрашивала…
Гарт некоторое время с интересом её рассматривал, а затем неожиданно подмигнул Лансу:
- Скучно тебе не будет, а?..
- Не будет, - согласился тот.
Я встала, под вопросительными взглядами мужчин забрала со стола тарелку Марека, подумав, добавила свою и пошла в кухню. Поставила тарелки в мойку и прошла к окну.
Вот так… У Магды – нелёгкий выбор. С одной стороны – я, а с другой – Ланс. А кого на её месте выбрала бы я? Знаю, что не променяла бы нашу с ней дружбу ни на чьи нежные взгляды, но что я знаю о таких взглядах? Я сама никогда не влюблялась, да, наверное, уже и не смогу. Но это не значит, что Магда в угоду мне должна отказаться от Ланса… Ясно одно: наём служанки – это теперь только вопрос времени…
Я вздрогнула, когда моего плеча осторожно коснулась рука самой близкой мне женщины.
- Я тебя обидела, Диа?.. – от виноватого голоса Магды мне стало нехорошо.
- Что ты, Магда!.. – я медленно повернулась к ней. – Это я тебя обижаю. Тебя и Ланса…
- Диа… - она нахмурилась. – Ты неправа.
- Угу. И я слепая. – Я грустно усмехнулась. – И не вижу, какими глазами вы смотрите друг на друга.
- Это не имеет значения. – Упрямилась Магда. – Я тебя не брошу.
- А почему ты решила, что, если начнёшь жить с Лансом, то я почувствую себя брошенной? – Я посмотрела в её ставшие растерянными глаза. – Я только порадуюсь за вас. А вот так – ты меня, действительно, обижаешь…
- Прости меня, Диа, об этом я не подумала…
Мы порывисто обнялись. Это было очень странное чувство… Что ощущала в детстве, когда родители заключали меня в объятия, я уже не помню. Когда меня тискает (по его словам!) Марк, я чувствую растекающееся от его рук успокоение. Сейчас же… Наверное, такие чувства испытывают родные и дружные сёстры – когда что-то щемит в душе, на глаза наворачиваются слёзы, но на сердце удивительно тепло…
- Пойдём… - чтобы не разреветься, я потянула Магду в столовую.
Гарт с Лансом встретили нас настороженными взглядами, но в этот момент вернулись ребята с аккуратно свернутой одеждой. Марк опустил свёрток на свободный стул, а виконт с подозрением оглядел нас всех:
- Мы что-то пропустили?.. – он не спешил садиться. Марк, по его примеру, тоже стоял рядом со стулом и поглядывал на нас с Магдой.
Мы не торопились отвечать. Ланс и Гарт, обменивающиеся понятными только им взглядами – тоже. Пауза затягивалась…
Нарушил её, как ни странно, Марк. Отмерев и шумно выдохнув, он весело заявил:
- Не переживай, Инкрайз, если мы чего-то и пропустили, то совсем немного… - и спокойно уселся на своё место.
- Ты так думаешь?.. – с сомнением протянул виконт и нерешительно опустился на стул.
- Думаю. – Мой друг кивнул и с улыбкой повернулся ко мне:
- Что, Тиса, о приданом торгуешься?.. – и подмигнул, зараза!
- О каком приданом?.. – рука виконта, потянувшегося к блюду с пирогом, замерла в воздухе, а лицо застыло.
- Для девицы-красавицы, Магдой звать!.. – ухмыльнулся Марк. И покосился на Ланса: - Пока очередная толпа каких-нибудь Джанкар-Каров не припёрлась, кое-кто личную жизнь устроить хочет…
- Тьфу на тебя!.. – беззлобно возмутился Ланс. – Только Джанкарии нам тут и не хватало… - И замер. Затем осторожно повернулся к Гарту и они дружно воскликнули:
- Падаль!..
- Э, а чего сразу оскорблять!.. – Обиделся Марк, но повернувшийся к нему Гарт тепло улыбнулся:
- Это не в твой адрес – ты-то как раз молодец! А, Ланс?..
- Молодец… - Протянул тот, прищурившись. И перевёл взгляд на племянника. – На одежде есть след?
- След есть… - улыбнулся он. И вкрадчиво проговорил. – Но ты, дядюшка, разговор в сторону не уводи… Тот, который про приданое…
- Про приданое… - протянул дядюшка. – А тебе разве есть до него дело? Мы с хомячком всё, что надо обсудим…
- О, да!.. – предвкушающе заулыбался Гарт. – Про приданое – это как раз с хомячком… - И спохватился: - Хомячок, а вы чего стоите?..
Я взглянула на оживившихся мужчин. Значит, приданое… Ну, сейчас вам будет договор с хомячком… Я придержала за руку двинувшуюся к своему месту за столом Магду.
- А, собственно, о каком приданом идёт речь? – Я, поправив на плечах косынку, упёрла в бок руку и с превосходством оглядела сидящую аудиторию: - Кому приданое? И за что?..
Аудитория слегка подвисла от моих слов, а Магда, вначале смотревшая на меня с лёгкой настороженностью, расправила плечи и разгладила на платье незаметные складочки. Марк сообразил быстрее всех, и понимающе ухмыльнулся. Пока он не придумал ответ в своём репертуаре, я продолжила:
- Девица Магда у нас как раз на выданье, собой пригожа, на все руки мастерица, на язык остра, со сковородкой обращается – загляденье!.. – Аудитория не сдержала весёлые смешки. – И женихов у нас тут полно, толпами ходят! Иностранные и богатые!.. – Я немного подумала и добавила: - А самое главное – немые!.. Тишина в семье обеспечена…
Аудитория, сражённая последним доводом, легла... Кто откинулся на спинку стула, кто успел отодвинуть в сторону тарелки и фужеры, а от громкого хохота зазвенели подвески на люстре.
- Понял, Ланс?!! – Смог выговорить Гарт. – Вот тебе и договор с хомячком! Да она тебя тройной выкуп платить заставит!.. – И вновь в приступе хохота откинулся назад.
- Диа, ты не хомячок. Ты – наглый хомяк!.. – вытирая слёзы, с укоризной проговорил Ланс.
- Я эльф, - не согласилась я. – Светлый и справедливый!..
- И если кого благословишь – то от души!.. – подняв от стола голову, простонал Марк и снова лёг рядом с рыбным пирогом.
В усилившемся дребезжании люстры мне вдруг послышался мужской смех, напомнивший по звучанию голос короля Райзаиз моего странного сна. Я нервно передёрнула плечами. И встретилась взглядом с насторожившимся виконтом. Похоже, что не мне одной что-то послышалось…
Веселье долго не продлилось. Следом за виконтом навострил уши Ланс, да и Гарт начал прислушиваться. Марк, прикрыв рот ладонью, с опаской взглянул на люстру, подвески которой шевелились и звенели, не совпадая с утихавшим смехом мужской компании…
- Да, хомячок… - покрутил головой Гарт. – Я уже не раз говорил и снова повторяю: ты опасная женщина… - Он помолчал. – И главная твоя опасность – в полной непредсказуемости…
- Вы мне зубы не заговаривайте!.. – Я не дала увести себя в сторону. – Коли пришли девицу Магду сватать, то и сватайте!..
- Да, Ланс, грозная у тебя тёща будет… - ехидно сверкнул глазом Гарт. – Может, передумаешь?..
Марк с виконтом переглянулись, но промолчали.
- А вот дудочки… - Ланс поднялся, одёргивая неброский камзол. – А то и впрямь… за кого немого решит пойти… - И направился к нам.
Подойдя к Магде почти вплотную, он опустился перед ней на колени и, взяв обе её ладошки в свои, взглянул в лицо:
- Магда из клана Лунного Света, ты станешь моей женой?..
Она помолчала, глядя в его глаза, и ответила:
- Моя жизнь полностью мне не принадлежит. – И перевела взгляд на меня: - Диамантис из рода Ле Вирд трижды спасла мне жизнь. Её я обязана слушаться и почитать…
Вот это оказалось для меня полной неожиданностью. Я хотела разобраться с вопросом трёхкратного спасения жизни, но у меня не получилось.
Ланс спокойно кивнул на сказанное Магдой, поднялся с колен и сделал шаг ко мне. Я испугалась, что он и передо мной встанет на колени, но получила только церемонный поклон и учтивые слова:
- Диамантис Ле Ант, урождённая Ле Вирд, я прошу у тебя разрешения взять Магду из клана Лунного Света в жёны…
Переводя дух от своего короткого испуга, я устроила небольшую паузу, во время которой было слышно только неровное дыхание Ланса и осторожное позвякивание хрустальных подвесок.
- Магда, ты готова стать женой этого мужчины? – я посмотрела на склонённую голову Ланса, а затем на Магду. Она тоже помолчала, а потом сказала:
- Да, Диа…
Ланс распрямился столь стремительно, что я не отшатнулась лишь огромным усилием воли… А он уже наклонялся к Магде, беря её руки в свои…
Но тут прозвучал язвительный голос виконта:
- Не так быстро, дядюшка…
Он возник между мной и Магдой ещё до того, как все присутствующие смогли отреагировать на его слова.
Выпрямившийся Ланс, побледнев и раздувая ноздри, бросил:
- Если это шутка…
- Какие шутки, дядя… - виконт держался почти расслабленно, а в глазах – я видела это – вспыхивали мельчайшие искры. – Пока у вас не будет моего разрешения, ни в одном Храме вам обряд не проведут.
- Это почему же?!. – Вскинувшийся было Ланс внезапно сник, а прищурившийся при вмешательстве виконта Гарт согласно кивнул:
– Мы упустили из виду то, что ты недавно сделал…
Магда, вначале недоумённо переводившая взгляд с лица Ланса на его племянника, вдруг уставилась на последнего с лёгким испугом. А я вспомнила, как несколько дней назад несла прятать «под подушку» ритуальные перчатки наследника короля Райза…
- Что мне нужно сделать?.. – хмуро спросил Ланс.
- Да тебе, собственно, ничего – если ты согласен подождать пару дней… - его племянник пожал плечами.
- Для чего? – ещё более хмуро уточнил дядюшка.
- Я могу передать находящегося под личным покровительством только тому, кто выше меня по статусу, то есть Берту. – Терпеливо разъяснил виконт. – Тогда, получив его согласие, и пойдёте в Храм.
- А ты разве согласия дать не можешь? – это вклинился вездесущий Гарт.
- Нет, пока дядя находится под действием служебной присяги, – покачал головой виконт.
- И что мне теперь - отказываться от присяги?!. – начал раздражаться Ланс.
- Подождите, профессор, - вмешался Марк. – Инкрайз, твоя фраза про «что сделать» прозвучала как-то неопределённо…
Я тоже обратила внимание, но не подумала, что это существенно…
- Ну, или потерпеть некоторое неудобство, перейдя под моё личное покровительство… Разрешение по долгу крови выдано, - виконт посмотрел на меня, затем на Магду. – Так что препятствий я не вижу…
Ланс некоторое время с непередаваемым выражением разглядывал своего родственника, затем перевёл взгляд на меня. Я пожала плечами – в вопросах присяги и покровительства я не разбиралась, в сводах законов ничего подобного не было…
Голос Магды прозвучал для всех неожиданно:
- Тогда будем ждать. – Она с признательностью посмотрела на меня: - Спасибо тебе, Диа. И ты ведь не выгонишь меня на время ожидания?..
Я качнулась к ней, чтобы обнять – в произнесённых ровным тоном словах мне послышалась такая глубокая печаль, что захотелось немедленно закрыть её от всех окружающих – но Ланс опередил. Он резко прижал Магду к себе и, глядя поверх склонённой женской головы на племянника, отрывисто произнёс:
- Да, я перейду под твоё личное покровительство… - Опустил голову и пробормотал: - Я и так много сил отдал Академии…
- Дядюшка, я не совсем понял – при чём здесь Академия?.. – немедленно среагировал виконт.
- Но твоё покровительство отменит мою служебную присягу… - Ланс посмотрел на него с раздражением.
- Да с чего ты взял, дядя?! – изумился его родственник.
- Но ты сам сказал… - растерялся Ланс.
- Я сказал только, что твоя присяга не даёт мне возможности влиять на твою судьбу… - виконт вскинул голову. – Моё покровительство, принятое тобой, не отменит присяги, но твоей личной жизнью я буду вправе распоряжаться…
Очередная пауза возникла оттого, что все обдумывали слова виконта. Я решила, что размышлять на эту тему могу и сидя, и направилась к своему стулу, но меня остановила мужская рука.
- Леди, останьтесь, пожалуйста, мне потребуется ваша помощь… - голос виконта, хотя и прозвучал негромко, привлёк к себе внимание.
- Это в чём же девочка должна тебе помочь? – с подозрением поинтересовался Ланс, всё ещё прижимавший к себе Магду.
- Ну, ты же слышал про долг крови… - виконт, продолжая меня удерживать, обернулся к нему.
- Но ты только что заявил, что препятствий с этой стороны нет…
- Их нет, – согласился его племянник. – Но тебе же не просто разрешение захочется получить, а сразу благословение, чтобы в Храм бежать?..
- Но… я не знаю ничего о таких благословениях… - Мне стало не по себе. Это что же такое должно сейчас произойти?..
- Ничего страшного… - успокаивающе улыбнулся мне виконт. – Вы повторите за мной необходимые слова, только и всего…
Я некоторое время всматривалась в его глаза, но, кроме вспыхивающих редких искорок, ничего в них не разглядела. Со вздохом я кивнула – ради Магды можно вытерпеть и не такое…
Получив моё молчаливое согласие, виконт постоял минуту, опустив голову и к чему-то прислушиваясь, затем тряхнул своей внезапно заискрившей шевелюрой и поднял руки вверх. Вспышка – и на них красуются те самые, со сложным руническим узором перчатки… И в глазах – не мерцание и не поток яркого света, а непреклонная властность привычного к подчинению повелителя…
Повернувшись к желающей получить благословение паре, виконт – нет, наследник королевского рода – произнёс:
- Приблизьтесь и преклоните колено…
Магда заворожённо уставилась в наполненные силой глаза своего покровителя, поэтому Ланс взял её за руку и потянул за собой, опустившись на одно колено в полушаге от преобразившегося родственника. Если бы он не притянул невесту к себе, она так и продолжала бы стоять, замерев от восторга…
- Имберт Ланцель Ле Вранс, приходящийся мне родственником по материнской линии, согласен ли ты принять моё личное покровительство и быть верным моему роду?.. – наследник короля протянул к своему дяде обе руки в старинных перчатках.
- Да, Винсент Инкрайз, прямой наследник Старшего Короля Райза, приходящийся мне двоюродным племянником, я согласен принять твоё личное покровительство и быть верным твоему роду!.. – Ланс положил свои ладони на ладони родственника, и короткая вспышка озарила лица обоих мужчин, слегка ослепив всех присутствующих.
Когда я проморгалась, на ладонях наследника уже лежали руки Магды, накрытые ладонями Ланса, а их общий покровитель смотрел на меня слегка замерцавшим взглядом.
- Леди, прошу вас… - голос мужчины не был громким, но проникал во все уголки небольшой столовой, создавая дробящееся многослойное эхо…
Я подошла, сразу сообразив, что от меня требуется положить свои ладони поверх ладоней Ланса.
- Повторяйте за мной, - мужской шёпот лёгким шелестом скользнул вдоль моей щеки. – Готовы? – я кивнула.
- Я, Винсент
- ТАК встречаться будете? - Едко усмехнулся на этот раз Гарт. – Не думаю, что вам понравится… Да и друг мой давно вышел из возраста разбитного студента-повесы… - Он хитро стрельнул глазом в нахмурившегося Ланса.
- Да с чего вы взяли!.. - Магда вспыхнула и от этого вскипела, но рука Ланса, накрывшая её напрягшуюся ладошку, остановила поток возмущения.
- Гарт, я хотел бы заметить, что это не очень-то тебя касается… - Мягко, но непреклонно проговорил он.
- Меня как раз и касается!.. – Гарта было трудно смутить. – И обманывайте кого другого своим скромным видом – но не меня!..
Ланс не стал отпираться, только посмотрел на друга и вздохнул. А Магда встретилась со мной взглядом и опустила глаза.
- Всё понятно… - в свою очередь вздохнул Гарт, а до меня кое-что дошло.
- Магда, ты из-за меня отказала Лансу?.. – в душе возникло чувство вины. – Не следовало так поступать…
- Я поступила, как считала нужным. – Спокойно ответила Магда. Боднула взглядом Гарта и закончила: - И ни у кого совета не спрашивала…
Гарт некоторое время с интересом её рассматривал, а затем неожиданно подмигнул Лансу:
- Скучно тебе не будет, а?..
- Не будет, - согласился тот.
Я встала, под вопросительными взглядами мужчин забрала со стола тарелку Марека, подумав, добавила свою и пошла в кухню. Поставила тарелки в мойку и прошла к окну.
Вот так… У Магды – нелёгкий выбор. С одной стороны – я, а с другой – Ланс. А кого на её месте выбрала бы я? Знаю, что не променяла бы нашу с ней дружбу ни на чьи нежные взгляды, но что я знаю о таких взглядах? Я сама никогда не влюблялась, да, наверное, уже и не смогу. Но это не значит, что Магда в угоду мне должна отказаться от Ланса… Ясно одно: наём служанки – это теперь только вопрос времени…
Я вздрогнула, когда моего плеча осторожно коснулась рука самой близкой мне женщины.
- Я тебя обидела, Диа?.. – от виноватого голоса Магды мне стало нехорошо.
- Что ты, Магда!.. – я медленно повернулась к ней. – Это я тебя обижаю. Тебя и Ланса…
- Диа… - она нахмурилась. – Ты неправа.
- Угу. И я слепая. – Я грустно усмехнулась. – И не вижу, какими глазами вы смотрите друг на друга.
- Это не имеет значения. – Упрямилась Магда. – Я тебя не брошу.
- А почему ты решила, что, если начнёшь жить с Лансом, то я почувствую себя брошенной? – Я посмотрела в её ставшие растерянными глаза. – Я только порадуюсь за вас. А вот так – ты меня, действительно, обижаешь…
- Прости меня, Диа, об этом я не подумала…
Мы порывисто обнялись. Это было очень странное чувство… Что ощущала в детстве, когда родители заключали меня в объятия, я уже не помню. Когда меня тискает (по его словам!) Марк, я чувствую растекающееся от его рук успокоение. Сейчас же… Наверное, такие чувства испытывают родные и дружные сёстры – когда что-то щемит в душе, на глаза наворачиваются слёзы, но на сердце удивительно тепло…
- Пойдём… - чтобы не разреветься, я потянула Магду в столовую.
Гарт с Лансом встретили нас настороженными взглядами, но в этот момент вернулись ребята с аккуратно свернутой одеждой. Марк опустил свёрток на свободный стул, а виконт с подозрением оглядел нас всех:
- Мы что-то пропустили?.. – он не спешил садиться. Марк, по его примеру, тоже стоял рядом со стулом и поглядывал на нас с Магдой.
Мы не торопились отвечать. Ланс и Гарт, обменивающиеся понятными только им взглядами – тоже. Пауза затягивалась…
Нарушил её, как ни странно, Марк. Отмерев и шумно выдохнув, он весело заявил:
- Не переживай, Инкрайз, если мы чего-то и пропустили, то совсем немного… - и спокойно уселся на своё место.
- Ты так думаешь?.. – с сомнением протянул виконт и нерешительно опустился на стул.
- Думаю. – Мой друг кивнул и с улыбкой повернулся ко мне:
- Что, Тиса, о приданом торгуешься?.. – и подмигнул, зараза!
- О каком приданом?.. – рука виконта, потянувшегося к блюду с пирогом, замерла в воздухе, а лицо застыло.
- Для девицы-красавицы, Магдой звать!.. – ухмыльнулся Марк. И покосился на Ланса: - Пока очередная толпа каких-нибудь Джанкар-Каров не припёрлась, кое-кто личную жизнь устроить хочет…
- Тьфу на тебя!.. – беззлобно возмутился Ланс. – Только Джанкарии нам тут и не хватало… - И замер. Затем осторожно повернулся к Гарту и они дружно воскликнули:
- Падаль!..
- Э, а чего сразу оскорблять!.. – Обиделся Марк, но повернувшийся к нему Гарт тепло улыбнулся:
- Это не в твой адрес – ты-то как раз молодец! А, Ланс?..
- Молодец… - Протянул тот, прищурившись. И перевёл взгляд на племянника. – На одежде есть след?
- След есть… - улыбнулся он. И вкрадчиво проговорил. – Но ты, дядюшка, разговор в сторону не уводи… Тот, который про приданое…
- Про приданое… - протянул дядюшка. – А тебе разве есть до него дело? Мы с хомячком всё, что надо обсудим…
- О, да!.. – предвкушающе заулыбался Гарт. – Про приданое – это как раз с хомячком… - И спохватился: - Хомячок, а вы чего стоите?..
Я взглянула на оживившихся мужчин. Значит, приданое… Ну, сейчас вам будет договор с хомячком… Я придержала за руку двинувшуюся к своему месту за столом Магду.
- А, собственно, о каком приданом идёт речь? – Я, поправив на плечах косынку, упёрла в бок руку и с превосходством оглядела сидящую аудиторию: - Кому приданое? И за что?..
Аудитория слегка подвисла от моих слов, а Магда, вначале смотревшая на меня с лёгкой настороженностью, расправила плечи и разгладила на платье незаметные складочки. Марк сообразил быстрее всех, и понимающе ухмыльнулся. Пока он не придумал ответ в своём репертуаре, я продолжила:
- Девица Магда у нас как раз на выданье, собой пригожа, на все руки мастерица, на язык остра, со сковородкой обращается – загляденье!.. – Аудитория не сдержала весёлые смешки. – И женихов у нас тут полно, толпами ходят! Иностранные и богатые!.. – Я немного подумала и добавила: - А самое главное – немые!.. Тишина в семье обеспечена…
Аудитория, сражённая последним доводом, легла... Кто откинулся на спинку стула, кто успел отодвинуть в сторону тарелки и фужеры, а от громкого хохота зазвенели подвески на люстре.
- Понял, Ланс?!! – Смог выговорить Гарт. – Вот тебе и договор с хомячком! Да она тебя тройной выкуп платить заставит!.. – И вновь в приступе хохота откинулся назад.
- Диа, ты не хомячок. Ты – наглый хомяк!.. – вытирая слёзы, с укоризной проговорил Ланс.
- Я эльф, - не согласилась я. – Светлый и справедливый!..
- И если кого благословишь – то от души!.. – подняв от стола голову, простонал Марк и снова лёг рядом с рыбным пирогом.
В усилившемся дребезжании люстры мне вдруг послышался мужской смех, напомнивший по звучанию голос короля Райзаиз моего странного сна. Я нервно передёрнула плечами. И встретилась взглядом с насторожившимся виконтом. Похоже, что не мне одной что-то послышалось…
Веселье долго не продлилось. Следом за виконтом навострил уши Ланс, да и Гарт начал прислушиваться. Марк, прикрыв рот ладонью, с опаской взглянул на люстру, подвески которой шевелились и звенели, не совпадая с утихавшим смехом мужской компании…
- Да, хомячок… - покрутил головой Гарт. – Я уже не раз говорил и снова повторяю: ты опасная женщина… - Он помолчал. – И главная твоя опасность – в полной непредсказуемости…
- Вы мне зубы не заговаривайте!.. – Я не дала увести себя в сторону. – Коли пришли девицу Магду сватать, то и сватайте!..
- Да, Ланс, грозная у тебя тёща будет… - ехидно сверкнул глазом Гарт. – Может, передумаешь?..
Марк с виконтом переглянулись, но промолчали.
- А вот дудочки… - Ланс поднялся, одёргивая неброский камзол. – А то и впрямь… за кого немого решит пойти… - И направился к нам.
Подойдя к Магде почти вплотную, он опустился перед ней на колени и, взяв обе её ладошки в свои, взглянул в лицо:
- Магда из клана Лунного Света, ты станешь моей женой?..
Она помолчала, глядя в его глаза, и ответила:
- Моя жизнь полностью мне не принадлежит. – И перевела взгляд на меня: - Диамантис из рода Ле Вирд трижды спасла мне жизнь. Её я обязана слушаться и почитать…
Вот это оказалось для меня полной неожиданностью. Я хотела разобраться с вопросом трёхкратного спасения жизни, но у меня не получилось.
Ланс спокойно кивнул на сказанное Магдой, поднялся с колен и сделал шаг ко мне. Я испугалась, что он и передо мной встанет на колени, но получила только церемонный поклон и учтивые слова:
- Диамантис Ле Ант, урождённая Ле Вирд, я прошу у тебя разрешения взять Магду из клана Лунного Света в жёны…
Переводя дух от своего короткого испуга, я устроила небольшую паузу, во время которой было слышно только неровное дыхание Ланса и осторожное позвякивание хрустальных подвесок.
- Магда, ты готова стать женой этого мужчины? – я посмотрела на склонённую голову Ланса, а затем на Магду. Она тоже помолчала, а потом сказала:
- Да, Диа…
Ланс распрямился столь стремительно, что я не отшатнулась лишь огромным усилием воли… А он уже наклонялся к Магде, беря её руки в свои…
Но тут прозвучал язвительный голос виконта:
- Не так быстро, дядюшка…
Прода от 29.06.2020, 19:47
Он возник между мной и Магдой ещё до того, как все присутствующие смогли отреагировать на его слова.
Выпрямившийся Ланс, побледнев и раздувая ноздри, бросил:
- Если это шутка…
- Какие шутки, дядя… - виконт держался почти расслабленно, а в глазах – я видела это – вспыхивали мельчайшие искры. – Пока у вас не будет моего разрешения, ни в одном Храме вам обряд не проведут.
- Это почему же?!. – Вскинувшийся было Ланс внезапно сник, а прищурившийся при вмешательстве виконта Гарт согласно кивнул:
– Мы упустили из виду то, что ты недавно сделал…
Магда, вначале недоумённо переводившая взгляд с лица Ланса на его племянника, вдруг уставилась на последнего с лёгким испугом. А я вспомнила, как несколько дней назад несла прятать «под подушку» ритуальные перчатки наследника короля Райза…
- Что мне нужно сделать?.. – хмуро спросил Ланс.
- Да тебе, собственно, ничего – если ты согласен подождать пару дней… - его племянник пожал плечами.
- Для чего? – ещё более хмуро уточнил дядюшка.
- Я могу передать находящегося под личным покровительством только тому, кто выше меня по статусу, то есть Берту. – Терпеливо разъяснил виконт. – Тогда, получив его согласие, и пойдёте в Храм.
- А ты разве согласия дать не можешь? – это вклинился вездесущий Гарт.
- Нет, пока дядя находится под действием служебной присяги, – покачал головой виконт.
- И что мне теперь - отказываться от присяги?!. – начал раздражаться Ланс.
- Подождите, профессор, - вмешался Марк. – Инкрайз, твоя фраза про «что сделать» прозвучала как-то неопределённо…
Я тоже обратила внимание, но не подумала, что это существенно…
- Ну, или потерпеть некоторое неудобство, перейдя под моё личное покровительство… Разрешение по долгу крови выдано, - виконт посмотрел на меня, затем на Магду. – Так что препятствий я не вижу…
Ланс некоторое время с непередаваемым выражением разглядывал своего родственника, затем перевёл взгляд на меня. Я пожала плечами – в вопросах присяги и покровительства я не разбиралась, в сводах законов ничего подобного не было…
Голос Магды прозвучал для всех неожиданно:
- Тогда будем ждать. – Она с признательностью посмотрела на меня: - Спасибо тебе, Диа. И ты ведь не выгонишь меня на время ожидания?..
Я качнулась к ней, чтобы обнять – в произнесённых ровным тоном словах мне послышалась такая глубокая печаль, что захотелось немедленно закрыть её от всех окружающих – но Ланс опередил. Он резко прижал Магду к себе и, глядя поверх склонённой женской головы на племянника, отрывисто произнёс:
- Да, я перейду под твоё личное покровительство… - Опустил голову и пробормотал: - Я и так много сил отдал Академии…
- Дядюшка, я не совсем понял – при чём здесь Академия?.. – немедленно среагировал виконт.
- Но твоё покровительство отменит мою служебную присягу… - Ланс посмотрел на него с раздражением.
- Да с чего ты взял, дядя?! – изумился его родственник.
- Но ты сам сказал… - растерялся Ланс.
- Я сказал только, что твоя присяга не даёт мне возможности влиять на твою судьбу… - виконт вскинул голову. – Моё покровительство, принятое тобой, не отменит присяги, но твоей личной жизнью я буду вправе распоряжаться…
Очередная пауза возникла оттого, что все обдумывали слова виконта. Я решила, что размышлять на эту тему могу и сидя, и направилась к своему стулу, но меня остановила мужская рука.
- Леди, останьтесь, пожалуйста, мне потребуется ваша помощь… - голос виконта, хотя и прозвучал негромко, привлёк к себе внимание.
- Это в чём же девочка должна тебе помочь? – с подозрением поинтересовался Ланс, всё ещё прижимавший к себе Магду.
- Ну, ты же слышал про долг крови… - виконт, продолжая меня удерживать, обернулся к нему.
- Но ты только что заявил, что препятствий с этой стороны нет…
- Их нет, – согласился его племянник. – Но тебе же не просто разрешение захочется получить, а сразу благословение, чтобы в Храм бежать?..
- Но… я не знаю ничего о таких благословениях… - Мне стало не по себе. Это что же такое должно сейчас произойти?..
- Ничего страшного… - успокаивающе улыбнулся мне виконт. – Вы повторите за мной необходимые слова, только и всего…
Я некоторое время всматривалась в его глаза, но, кроме вспыхивающих редких искорок, ничего в них не разглядела. Со вздохом я кивнула – ради Магды можно вытерпеть и не такое…
Получив моё молчаливое согласие, виконт постоял минуту, опустив голову и к чему-то прислушиваясь, затем тряхнул своей внезапно заискрившей шевелюрой и поднял руки вверх. Вспышка – и на них красуются те самые, со сложным руническим узором перчатки… И в глазах – не мерцание и не поток яркого света, а непреклонная властность привычного к подчинению повелителя…
Повернувшись к желающей получить благословение паре, виконт – нет, наследник королевского рода – произнёс:
- Приблизьтесь и преклоните колено…
Магда заворожённо уставилась в наполненные силой глаза своего покровителя, поэтому Ланс взял её за руку и потянул за собой, опустившись на одно колено в полушаге от преобразившегося родственника. Если бы он не притянул невесту к себе, она так и продолжала бы стоять, замерев от восторга…
- Имберт Ланцель Ле Вранс, приходящийся мне родственником по материнской линии, согласен ли ты принять моё личное покровительство и быть верным моему роду?.. – наследник короля протянул к своему дяде обе руки в старинных перчатках.
- Да, Винсент Инкрайз, прямой наследник Старшего Короля Райза, приходящийся мне двоюродным племянником, я согласен принять твоё личное покровительство и быть верным твоему роду!.. – Ланс положил свои ладони на ладони родственника, и короткая вспышка озарила лица обоих мужчин, слегка ослепив всех присутствующих.
Когда я проморгалась, на ладонях наследника уже лежали руки Магды, накрытые ладонями Ланса, а их общий покровитель смотрел на меня слегка замерцавшим взглядом.
- Леди, прошу вас… - голос мужчины не был громким, но проникал во все уголки небольшой столовой, создавая дробящееся многослойное эхо…
Я подошла, сразу сообразив, что от меня требуется положить свои ладони поверх ладоней Ланса.
- Повторяйте за мной, - мужской шёпот лёгким шелестом скользнул вдоль моей щеки. – Готовы? – я кивнула.
- Я, Винсент
