- Ну, начнём с того, что человека ты убить не в состоянии. – Он хмыкнул. – Помнишь, мы проходили проверку на психоустойчивость и склонность к агрессии?..
Я порылась в памяти – да, действительно, на втором курсе у нашей группы была такая проверка. И, как всегда, - но…
- Марк, я не попала на оглашение результатов – меня увёл куратор разобраться с непонятным вопросом у третьих курсов… - Было такое. Куратор третьекурсниц пришёл к нашему с просьбой о помощи в неприятной ситуации, а наш куратор выбрал меня. Ох, и натерпелась я тогда! Итог был, на мой взгляд, достаточно предсказуемый для всех, причастных к дурацкой истории, но сколько сил я потратила, приводя им неопровержимые аргументы! Хорошо, что наш куратор заткнул всех недовольных… Но на занятия я больше не пошла – чувствовала себя крайне мерзко, да и разрешение откосить получила. Вот и пролетели те результаты мимо меня…
- Действительно… - Марк поскрёб висок. – Я и забыл об этом… Но не о твоём результате! – Улыбнулся загадочно – думает, что я у него выпытывать буду? Хорошо, попробую:
- И что в этом смешного? – Я, на всякий случай, приготовилась надуться.
- Нет, в том, что показал твой камень – ничего смешного, я до сих пор не могу спокойно вспоминать реакцию всех наших… - Он язвительно опустил уголок рта. – Они сорвали урок, когда пытали преподавателя, почему вероятность совершения тобой убийства ничтожно мала!
- И почему же? – Мне было интересно, какими фактами оперировал преподаватель психомагопроецирования…
- Ты помнишь, какой у тебя был камень? – Артефакт-психоприёмник мы называли камнем, потому что выглядел он, действительно, как плоский камешек, которые удобно бросать в воду, чтобы они прыгали, как лягушки. Его крепили к предплечью, и с ним нужно было проходить три дня, чтобы преподаватель затем считал и обработал показатели. Это была стандартная процедура, которой подвергали всех будущих магов без исключения. Редко, но случалось, что по результатам проверки кому-то блокировали дар…
- Помню. Прозрачный. – Я помнила также, что у других они были разноцветные – я тогда ещё подумала, что мне достался неисправный…
- Вот. – Марк кивнул. – Самый Главный Псих сказал, что за всю историю Академии это первый такой результат, хотя вообще в истории магии были подобные случаи. И человек с такой душой не может лишить кого-либо жизни, чтобы не лишиться её самому… Кстати, эти результаты зафиксированы в твоей характеристике. – Он подмигнул.
- И что?.. – Я всё равно не понимала.
- Тиса, да ты представь только такую картину: я, весь такой умный, объявил тебя главной подозреваемой – знаешь, что было бы дальше?! – Марк вскочил, добежал до камина, подбросил поленьев, но обратно не вернулся, а начал нервно расхаживать по кабинету.
- А что было бы? – Нарушила я затянувшееся молчание.
- Был бы просто пинок под зад. Мне. И заключение о профнепригодности. – Он остановился возле своего стула, уперев руки в его резную спинку.
- Но почему? – А в памяти настойчиво царапалось напоминание о том, как примерно то же самое говорил мне виконт. И даже сегодня! Или уже вчера? Я посмотрела на часы над камином. Сегодня.
- Ты куда-то торопишься? – Марк перехватил мой взгляд.
- Нет. Просто я сегодня немного во времени путаюсь. – Я улыбнулась. – Но ты не ответил.
- Запутаешься тут… - Проворчал мой друг, резко плюхнувшись на сиденье – стул жалобно застонал, но выдержал, – и взяв мои руки в свои. – Тиса, я не знаю и знать не хочу о причинах твоего поступка, хотя… - он лукаво блеснул глазами, – догадываюсь, что дело в твоей драконице. – Испытующий взгляд и фырканье, когда я вздохнула.
Про Магду я ему ничего не рассказывала. Магда вообще в первый визит Марка разбудила меня, а потом скрылась в кухне на весь день под предлогом помощи поварихе. А Марк где-то с четвёртой или пятой встречи окрестил её драконицей, несмотря на то, что ни телосложением, ни характером Магда не напоминала легендарных летунов…
- И моё начальство в первую очередь поинтересовалось бы не твоей компаньонкой, а твоим прошлым. – Марк смотрел пристально и серьёзно. – А из значительного в твоём прошлом – только Академия. И в её архиве есть документ, где зафиксированы твои психомагические данные… - Он сделал паузу и закончил проникновенно-тихим издевательским тоном: - И как ты думаешь, сколько бы я ещё проработал после ответа из Академии на свой запрос?..
- Но ты мог бы с помощью логики подловить меня и вынудить признаться. – Я посмотрела на друга, понимая, что моя характеристика – не единственная причина его поступка.
- О, тогда получилось бы ещё веселее, - хмыкнул Марк. – Меня вполне могли бы обвинить в том, что я оказал на тебя давление и отстранить от этого дела.
- Но почему?! – Отчего всё выглядит так по-идиотски? Я совершила преступление, призналась, но мне не верят! И не стесняются об этом говорить!..
- Тиса, - мой давний друг стал внезапно серьёзным и каким-то незнакомым. – Запомни: в нашем мире законы пишут мужчины. И диктуют правила. Правило сильного – давать защиту слабому. На этом держится наша реальность, начиная с Древних Королей.
Я взглянула на портрет – оказывается, это ещё и основатель реальности? Король прижал правую руку к сердцу и отвесил поклон… Жуткое ощущение – историческая и легендарная личность кланяется с портрета…
- А вы неплохо ладите, - заметил Марк, заставив меня подскочить. – Ты знаешь, что виконт – его прямой наследник?
- Знаю. – Я посмотрела на друга. – Ты не удивлён?
- Чем? – Он вопросительно посмотрел, выпустил мои руки и пошёл к камину. Подкинул поленьев и обернулся ко мне. – Твоим поступком? Тем, что Инкрайз не стал скрывать своё имя?
- Вот этим. – Я кивнула головой в сторону портрета.
- «Этим» как раз нет. – Марк медленно двинулся ко мне, подошёл и внезапно схватил меня в охапку. – Я удивлён и рад тому, что ты сейчас живая и настоящая. – Он со мной на руках устроился в моём кресле, прижал меня к себе, уткнувшись носом куда-то в макушку, и глухо проговорил: - Когда ты исчезла из Академии, у меня словно половину души забрали – лучшую половину…
Я потрясённо молчала. Прислушивалась к себе – не возникнет ли привычное оглушающее чувство страха? Нет. Марку я доверяла всегда, а в Академии нам случалось на полигоне и в одной грязной луже рядом прятаться. И сейчас всё казалось естественным и правильным. Его руки были тёплыми и надёжными – как у отца или старшего брата. Я вздохнула, развернулась и покрепче прижалась к нему – такому большому и сильному, - неумело обхватив руками…
Сколько мы так просидели – минуту, две, час? – казалось, время остановилось. Потом Марк шумно вздохнул, слегка отстраняясь, и я, подняв к нему голову, увидела на его лице следы слёз.
- Марк… - Я потянулась вытереть эти следы, а он поймал своей рукой мою ладонь и прижал к своей щеке. Взглянул в глаза:
- Тиса, да мне было бы наплевать, даже если бы ты перебила половину города, - я просто принял бы к сведению, что это нужно тебе, вот и всё. – Марк улыбнулся мне, как ребёнку. – И давай уже закончим на этом. Тем более, - он помрачнел, - что я читал отчёт целителя о твоём состоянии. Несколько раз читал. И я убил бы эту мразь сам, если бы успел раньше…
- Марк, - я всё-таки вытерла с его лица мокрые разводы. – Я призналась виконту, что это я убила. – Я решила не скрывать больше ничего.
- И что – он потащил тебя в тюрьму? – спокойно поинтересовался друг.
- Нет… - Я, не понимая его реакции, вернее, отсутствия таковой, снова начала раздражаться. – Он попытался доказать мне, что я вру! – Я повернулась в сторону камина.
Марк засмеялся. Сначала тихо, потом в голос. На мой недоумённый взгляд – и вовсе зашёлся так, что я едва не скатилась с его коленей, поэтому встала с них сама. Оглянулась – королю тоже было весело. Ну и ладно.
В странном состоянии – не то обиды, не то недоумения – я добралась до активатора нагрева. Что-то зябко. Заглянула в короб – дрова ещё есть, но завтра надо будет добавить. Марк бесшумно возник рядом.
- Тиса… - Он погладил меня по плечу. – Прости, что не сдержался, но это нормальная мужская реакция на тебя.
- Я такая смешная? – Я искоса взглянула на улыбающегося друга.
- Да нет же! – Он досадливо прищёлкнул языком. – Я о том, что ни один нормальный мужчина не видит в тебе угрозы, а уж обладающий магическим даром – и подавно!
- «Былинка со светлым даром»! – Процитировала я .
- Это кто так сказал – виконт?
- Да.
- Ну, вот видишь. – Марк притянул меня к себе. – Успокойся, Тиса, дело закрыто. Ворошить его никто не будет, и к тебе если и появятся вопросы, то совсем по другому поводу. – Он всмотрелся в моё лицо: - Но я тебя, похоже, не убедил.
- Марк, ну как ты не понимаешь?! – Я отстранилась. – Я. Убила. Человека. Выстрелом в упор. – Я тяжело дышала, вспоминая тот момент, когда уже мёртвый лорд Ле Ант падал, подламываясь, к моим ногам.
- Тиса. – Голос Марка посуровел. – А как ты думаешь, чем мы на службе занимаемся? – Такой простой вопрос вытащил меня из жуткого воспоминания и заставил задуматься – действительно, чем?
Я молчала и Марк, не дождавшись от меня внятного ответа, высказался сам:
- Мы ежедневно сталкиваемся с достаточно неприглядными вещами, Тиса, и со смертью тоже. Случается, что и убиваем. – Его голос смягчился: - И я понимаю, что для тебя всё произошедшее стало тяжёлым испытанием, но нас – ты поверь – трупами не испугаешь. И к твоему поступку я отношусь спокойно. – Неожиданно его кулаки сжались. – Меня бесит лишь то, что я ничем не мог помочь тебе, когда это действительно было нужно. – Несколько глубоких вдохов – кулаки разжимаются. – Поэтому всё остальное не стоит упоминания…
Я всё так же молчала. Такая точка зрения мне в голову не приходила, и требовалось время, чтобы встроить её в привычную картину мира…
Молчавший со мной за компанию Марк вдруг смачно зевнул и усмехнулся:
- Так, Тиса, пока я тут у тебя не уснул и не испортил тебе репутацию, пойдём, попьём ещё чая, да разойдёмся…
- Ты же поговорить хотел…
- Угу, а то мы не наговорились… - Он потёр лицо и пригрозил: - Если немедленно не отведёшь меня вниз, я усну прямо здесь, на коврике!
- У меня нет коврика, Марк! – фыркнула я
- Вот видишь! Пошли чай пить!.. – Он сцапал меня за руку и потащил к выходу. – И прекращай уже свои рефлексии! Если в следующий раз кого-то надо будет прибить – меня позовёшь!..
В кухне мне пришлось командовать самой – Магда уже легла. Зато на специальной подставке – нагревающем артефакте – нашелся заботливо припасённый чайник, а в бездонном шкафу – сдоба к чаю.
Мы попили чай, вспоминая первые курсы Академии, словно сговорясь не касаться грустных тем, а потом Марк ушёл, пообещав зайти через пару дней – «когда меня раскачивать перестанет», как он выразился.
Я заперла за другом дверь и пошла наверх – мне ещё нужно было закрыть каминный дымоход и отключить нагревательные артефакты. Но сначала я подошла к портрету. Древний Король не спал. Интересно, а ведущие активный образ жизни изображения легендарных личностей когда-нибудь спят? Хороший вопрос, но спрашивать пока не тянет – вдруг ответит? И что я со всем этим делать буду?
Древний Король лукаво смотрел на меня, словно знал о том, какие мысли бродят сейчас у меня в голове, и они его ужасно забавляли. Я ещё минутку постояла, глядя на этого статного немолодого мужчину, потом закрыла и выключила всё, что нужно, и отправилась спать – день был долгий...
Проснулась я с ощущением, что мне снилось что-то хорошее. Потянувшись, посмотрела на часы и вскочила. Время к обеду, а я всё ещё дрыхну!..
Быстро привела себя в порядок, заправила постель и пошла вниз. Пока спускалась по лестнице, прислушивалась, но было странно тихо. Встревоженная, в кухню я влетела почти бегом.
На пороге кухни выдохнула – Магда, живая, здоровая, хлопотала у печи, а на столе стоял горячий чайник.
- Доброе утро, Магда! – О чём это я? – То есть, день!
- Доброе, Диа… - улыбнулась она. – У нас с тобой, похоже, утро – я тоже недавно встала…
- Ох, Магда… - Я сообразила, что не только мне вчера «прилетело», Магде тоже досталось.
- Всё в порядке, Диа, - Магда подмигнула, - нам с тобой не на службу.
- Тогда давай пить чай! – Я плюхнулась на своё место у стола и спохватилась: - Или тебе помочь надо?
- Ничего не надо, Диа, пей чай. – Магда поставила передо мной сдобу и варенье. – Вы с Марком во сколько разошлись?
- Да, наверное, через час после полуночи. – Я налила в кружку ароматного напитка. – Он уже засыпал…
- Кстати, Магда, ты знаешь, кто такой виконт? – Вспомнила я интересную новость и решила поделиться, когда она тоже взяла в руки кружку.
- Служащий Тайного отдела? – Магда смотрела без особого любопытства.
- Это само собой… - Я отправила в рот ложечку варенья из груши и чёрной смородины –м-м-м! вкуснотища! – и громким шёпотом произнесла: - Он – прямой наследник того короля, что в кабинете на стене!..
С минуту Магда переваривала новость. А затем неожиданно выдала:
- Диа, так мы с тобой теперь весь год счастливые будем!
Я, не успев проглотить очередную ложку варенья, закашлялась.
- Это почему же? – сипло выдавила, когда смогла отдышаться и одновременно увернуться от руки Магды, нацелившейся мне между лопаток.
- Ну, как почему, Диа? – Магда, удостоверившись, что со мной всё в порядке, прошла сначала к печи, а потом к столу. – Если в дом постучал наследник Древнего Короля, быть этому дому и его обитателям целый год счастливыми!
Ну ничего себе! Значит, наследник?!
- Магда, да у нас с тобой портрет самого короля имеется, зачем нам наследник в доме? – Я решила немного похулиганить.
- Диа, портрет – портретом, а наследник, это наследник! – Она долила нам чая. – Тем более, что портрет в двери постучать не может!
- Тогда мы сплоховали, Магда, - отозвалась я погрустневшим голосом. – Надо было дать ему дверь выломать, тогда мы с тобой не один, а три года были бы счастливыми…
Теперь закашлялась Магда. Я, конечно, слегка испугалась, но по спине, в свою очередь, постучала ей от души…
- Ну и идеи у тебя, Диа, - отхлебнув чая, покачала головой прокашлявшаяся Магда. – А кто бы нам потом эту дверь на место ставил?..
- Да кто вынес, тот и ставил бы… - пожала я плечами. – Куда б он делся… Тогда нам с тобой счастья было бы не унести!.. – Посмотрев на её озадаченный вид, я хихикнула, а через полминуты мы уже смеялись вместе.
- Диа, знаешь, ты кто? – отсмеявшись, заявила Магда и уже собралась сказать мне всё, что думает, но не успела.
От чёрного хода раздался грохот, шумное топанье и в проёме кухни возник Марек – встрёпанный и полуодетый:
- Здрасьте… Госпожа Магда… Ой, леди… простите… - он тяжело дышал и не сразу мог выговорить слова: - Там… «этот»… у нас…
Мы вскочили разом. Магда затащила упиравшегося мальчишку в кухню, налила ему чая и заставила выпить, а я побежала за нашей верхней одеждой и обувью – всё хранилось на первом этаже в чулане. Собственно, у прежней хозяйки дома это, наверное, была комната для приёма больных, а мы сделали её просто складом для одежды и прочих вещей.
Я быстро обулась, накинула на плечи утеплённый плащ и, поудобнее взяв вещи Магды, поспешила обратно в кухню.
Пока Магда одевалась, Марек, отдышавшись, прояснил ситуацию. Вчера его отчим пришёл домой очень поздно и сильно «весёлый».
Я порылась в памяти – да, действительно, на втором курсе у нашей группы была такая проверка. И, как всегда, - но…
- Марк, я не попала на оглашение результатов – меня увёл куратор разобраться с непонятным вопросом у третьих курсов… - Было такое. Куратор третьекурсниц пришёл к нашему с просьбой о помощи в неприятной ситуации, а наш куратор выбрал меня. Ох, и натерпелась я тогда! Итог был, на мой взгляд, достаточно предсказуемый для всех, причастных к дурацкой истории, но сколько сил я потратила, приводя им неопровержимые аргументы! Хорошо, что наш куратор заткнул всех недовольных… Но на занятия я больше не пошла – чувствовала себя крайне мерзко, да и разрешение откосить получила. Вот и пролетели те результаты мимо меня…
- Действительно… - Марк поскрёб висок. – Я и забыл об этом… Но не о твоём результате! – Улыбнулся загадочно – думает, что я у него выпытывать буду? Хорошо, попробую:
- И что в этом смешного? – Я, на всякий случай, приготовилась надуться.
- Нет, в том, что показал твой камень – ничего смешного, я до сих пор не могу спокойно вспоминать реакцию всех наших… - Он язвительно опустил уголок рта. – Они сорвали урок, когда пытали преподавателя, почему вероятность совершения тобой убийства ничтожно мала!
- И почему же? – Мне было интересно, какими фактами оперировал преподаватель психомагопроецирования…
- Ты помнишь, какой у тебя был камень? – Артефакт-психоприёмник мы называли камнем, потому что выглядел он, действительно, как плоский камешек, которые удобно бросать в воду, чтобы они прыгали, как лягушки. Его крепили к предплечью, и с ним нужно было проходить три дня, чтобы преподаватель затем считал и обработал показатели. Это была стандартная процедура, которой подвергали всех будущих магов без исключения. Редко, но случалось, что по результатам проверки кому-то блокировали дар…
- Помню. Прозрачный. – Я помнила также, что у других они были разноцветные – я тогда ещё подумала, что мне достался неисправный…
- Вот. – Марк кивнул. – Самый Главный Псих сказал, что за всю историю Академии это первый такой результат, хотя вообще в истории магии были подобные случаи. И человек с такой душой не может лишить кого-либо жизни, чтобы не лишиться её самому… Кстати, эти результаты зафиксированы в твоей характеристике. – Он подмигнул.
- И что?.. – Я всё равно не понимала.
- Тиса, да ты представь только такую картину: я, весь такой умный, объявил тебя главной подозреваемой – знаешь, что было бы дальше?! – Марк вскочил, добежал до камина, подбросил поленьев, но обратно не вернулся, а начал нервно расхаживать по кабинету.
- А что было бы? – Нарушила я затянувшееся молчание.
- Был бы просто пинок под зад. Мне. И заключение о профнепригодности. – Он остановился возле своего стула, уперев руки в его резную спинку.
- Но почему? – А в памяти настойчиво царапалось напоминание о том, как примерно то же самое говорил мне виконт. И даже сегодня! Или уже вчера? Я посмотрела на часы над камином. Сегодня.
- Ты куда-то торопишься? – Марк перехватил мой взгляд.
- Нет. Просто я сегодня немного во времени путаюсь. – Я улыбнулась. – Но ты не ответил.
- Запутаешься тут… - Проворчал мой друг, резко плюхнувшись на сиденье – стул жалобно застонал, но выдержал, – и взяв мои руки в свои. – Тиса, я не знаю и знать не хочу о причинах твоего поступка, хотя… - он лукаво блеснул глазами, – догадываюсь, что дело в твоей драконице. – Испытующий взгляд и фырканье, когда я вздохнула.
Про Магду я ему ничего не рассказывала. Магда вообще в первый визит Марка разбудила меня, а потом скрылась в кухне на весь день под предлогом помощи поварихе. А Марк где-то с четвёртой или пятой встречи окрестил её драконицей, несмотря на то, что ни телосложением, ни характером Магда не напоминала легендарных летунов…
- И моё начальство в первую очередь поинтересовалось бы не твоей компаньонкой, а твоим прошлым. – Марк смотрел пристально и серьёзно. – А из значительного в твоём прошлом – только Академия. И в её архиве есть документ, где зафиксированы твои психомагические данные… - Он сделал паузу и закончил проникновенно-тихим издевательским тоном: - И как ты думаешь, сколько бы я ещё проработал после ответа из Академии на свой запрос?..
- Но ты мог бы с помощью логики подловить меня и вынудить признаться. – Я посмотрела на друга, понимая, что моя характеристика – не единственная причина его поступка.
- О, тогда получилось бы ещё веселее, - хмыкнул Марк. – Меня вполне могли бы обвинить в том, что я оказал на тебя давление и отстранить от этого дела.
- Но почему?! – Отчего всё выглядит так по-идиотски? Я совершила преступление, призналась, но мне не верят! И не стесняются об этом говорить!..
- Тиса, - мой давний друг стал внезапно серьёзным и каким-то незнакомым. – Запомни: в нашем мире законы пишут мужчины. И диктуют правила. Правило сильного – давать защиту слабому. На этом держится наша реальность, начиная с Древних Королей.
Я взглянула на портрет – оказывается, это ещё и основатель реальности? Король прижал правую руку к сердцу и отвесил поклон… Жуткое ощущение – историческая и легендарная личность кланяется с портрета…
- А вы неплохо ладите, - заметил Марк, заставив меня подскочить. – Ты знаешь, что виконт – его прямой наследник?
- Знаю. – Я посмотрела на друга. – Ты не удивлён?
- Чем? – Он вопросительно посмотрел, выпустил мои руки и пошёл к камину. Подкинул поленьев и обернулся ко мне. – Твоим поступком? Тем, что Инкрайз не стал скрывать своё имя?
- Вот этим. – Я кивнула головой в сторону портрета.
- «Этим» как раз нет. – Марк медленно двинулся ко мне, подошёл и внезапно схватил меня в охапку. – Я удивлён и рад тому, что ты сейчас живая и настоящая. – Он со мной на руках устроился в моём кресле, прижал меня к себе, уткнувшись носом куда-то в макушку, и глухо проговорил: - Когда ты исчезла из Академии, у меня словно половину души забрали – лучшую половину…
Я потрясённо молчала. Прислушивалась к себе – не возникнет ли привычное оглушающее чувство страха? Нет. Марку я доверяла всегда, а в Академии нам случалось на полигоне и в одной грязной луже рядом прятаться. И сейчас всё казалось естественным и правильным. Его руки были тёплыми и надёжными – как у отца или старшего брата. Я вздохнула, развернулась и покрепче прижалась к нему – такому большому и сильному, - неумело обхватив руками…
Сколько мы так просидели – минуту, две, час? – казалось, время остановилось. Потом Марк шумно вздохнул, слегка отстраняясь, и я, подняв к нему голову, увидела на его лице следы слёз.
- Марк… - Я потянулась вытереть эти следы, а он поймал своей рукой мою ладонь и прижал к своей щеке. Взглянул в глаза:
- Тиса, да мне было бы наплевать, даже если бы ты перебила половину города, - я просто принял бы к сведению, что это нужно тебе, вот и всё. – Марк улыбнулся мне, как ребёнку. – И давай уже закончим на этом. Тем более, - он помрачнел, - что я читал отчёт целителя о твоём состоянии. Несколько раз читал. И я убил бы эту мразь сам, если бы успел раньше…
- Марк, - я всё-таки вытерла с его лица мокрые разводы. – Я призналась виконту, что это я убила. – Я решила не скрывать больше ничего.
- И что – он потащил тебя в тюрьму? – спокойно поинтересовался друг.
- Нет… - Я, не понимая его реакции, вернее, отсутствия таковой, снова начала раздражаться. – Он попытался доказать мне, что я вру! – Я повернулась в сторону камина.
Марк засмеялся. Сначала тихо, потом в голос. На мой недоумённый взгляд – и вовсе зашёлся так, что я едва не скатилась с его коленей, поэтому встала с них сама. Оглянулась – королю тоже было весело. Ну и ладно.
В странном состоянии – не то обиды, не то недоумения – я добралась до активатора нагрева. Что-то зябко. Заглянула в короб – дрова ещё есть, но завтра надо будет добавить. Марк бесшумно возник рядом.
- Тиса… - Он погладил меня по плечу. – Прости, что не сдержался, но это нормальная мужская реакция на тебя.
- Я такая смешная? – Я искоса взглянула на улыбающегося друга.
- Да нет же! – Он досадливо прищёлкнул языком. – Я о том, что ни один нормальный мужчина не видит в тебе угрозы, а уж обладающий магическим даром – и подавно!
- «Былинка со светлым даром»! – Процитировала я .
- Это кто так сказал – виконт?
- Да.
- Ну, вот видишь. – Марк притянул меня к себе. – Успокойся, Тиса, дело закрыто. Ворошить его никто не будет, и к тебе если и появятся вопросы, то совсем по другому поводу. – Он всмотрелся в моё лицо: - Но я тебя, похоже, не убедил.
- Марк, ну как ты не понимаешь?! – Я отстранилась. – Я. Убила. Человека. Выстрелом в упор. – Я тяжело дышала, вспоминая тот момент, когда уже мёртвый лорд Ле Ант падал, подламываясь, к моим ногам.
- Тиса. – Голос Марка посуровел. – А как ты думаешь, чем мы на службе занимаемся? – Такой простой вопрос вытащил меня из жуткого воспоминания и заставил задуматься – действительно, чем?
Я молчала и Марк, не дождавшись от меня внятного ответа, высказался сам:
- Мы ежедневно сталкиваемся с достаточно неприглядными вещами, Тиса, и со смертью тоже. Случается, что и убиваем. – Его голос смягчился: - И я понимаю, что для тебя всё произошедшее стало тяжёлым испытанием, но нас – ты поверь – трупами не испугаешь. И к твоему поступку я отношусь спокойно. – Неожиданно его кулаки сжались. – Меня бесит лишь то, что я ничем не мог помочь тебе, когда это действительно было нужно. – Несколько глубоких вдохов – кулаки разжимаются. – Поэтому всё остальное не стоит упоминания…
Я всё так же молчала. Такая точка зрения мне в голову не приходила, и требовалось время, чтобы встроить её в привычную картину мира…
Молчавший со мной за компанию Марк вдруг смачно зевнул и усмехнулся:
- Так, Тиса, пока я тут у тебя не уснул и не испортил тебе репутацию, пойдём, попьём ещё чая, да разойдёмся…
- Ты же поговорить хотел…
- Угу, а то мы не наговорились… - Он потёр лицо и пригрозил: - Если немедленно не отведёшь меня вниз, я усну прямо здесь, на коврике!
- У меня нет коврика, Марк! – фыркнула я
- Вот видишь! Пошли чай пить!.. – Он сцапал меня за руку и потащил к выходу. – И прекращай уже свои рефлексии! Если в следующий раз кого-то надо будет прибить – меня позовёшь!..
В кухне мне пришлось командовать самой – Магда уже легла. Зато на специальной подставке – нагревающем артефакте – нашелся заботливо припасённый чайник, а в бездонном шкафу – сдоба к чаю.
Мы попили чай, вспоминая первые курсы Академии, словно сговорясь не касаться грустных тем, а потом Марк ушёл, пообещав зайти через пару дней – «когда меня раскачивать перестанет», как он выразился.
Я заперла за другом дверь и пошла наверх – мне ещё нужно было закрыть каминный дымоход и отключить нагревательные артефакты. Но сначала я подошла к портрету. Древний Король не спал. Интересно, а ведущие активный образ жизни изображения легендарных личностей когда-нибудь спят? Хороший вопрос, но спрашивать пока не тянет – вдруг ответит? И что я со всем этим делать буду?
Древний Король лукаво смотрел на меня, словно знал о том, какие мысли бродят сейчас у меня в голове, и они его ужасно забавляли. Я ещё минутку постояла, глядя на этого статного немолодого мужчину, потом закрыла и выключила всё, что нужно, и отправилась спать – день был долгий...
Проснулась я с ощущением, что мне снилось что-то хорошее. Потянувшись, посмотрела на часы и вскочила. Время к обеду, а я всё ещё дрыхну!..
Быстро привела себя в порядок, заправила постель и пошла вниз. Пока спускалась по лестнице, прислушивалась, но было странно тихо. Встревоженная, в кухню я влетела почти бегом.
На пороге кухни выдохнула – Магда, живая, здоровая, хлопотала у печи, а на столе стоял горячий чайник.
- Доброе утро, Магда! – О чём это я? – То есть, день!
- Доброе, Диа… - улыбнулась она. – У нас с тобой, похоже, утро – я тоже недавно встала…
- Ох, Магда… - Я сообразила, что не только мне вчера «прилетело», Магде тоже досталось.
- Всё в порядке, Диа, - Магда подмигнула, - нам с тобой не на службу.
- Тогда давай пить чай! – Я плюхнулась на своё место у стола и спохватилась: - Или тебе помочь надо?
- Ничего не надо, Диа, пей чай. – Магда поставила передо мной сдобу и варенье. – Вы с Марком во сколько разошлись?
- Да, наверное, через час после полуночи. – Я налила в кружку ароматного напитка. – Он уже засыпал…
- Кстати, Магда, ты знаешь, кто такой виконт? – Вспомнила я интересную новость и решила поделиться, когда она тоже взяла в руки кружку.
- Служащий Тайного отдела? – Магда смотрела без особого любопытства.
- Это само собой… - Я отправила в рот ложечку варенья из груши и чёрной смородины –м-м-м! вкуснотища! – и громким шёпотом произнесла: - Он – прямой наследник того короля, что в кабинете на стене!..
С минуту Магда переваривала новость. А затем неожиданно выдала:
- Диа, так мы с тобой теперь весь год счастливые будем!
Я, не успев проглотить очередную ложку варенья, закашлялась.
- Это почему же? – сипло выдавила, когда смогла отдышаться и одновременно увернуться от руки Магды, нацелившейся мне между лопаток.
- Ну, как почему, Диа? – Магда, удостоверившись, что со мной всё в порядке, прошла сначала к печи, а потом к столу. – Если в дом постучал наследник Древнего Короля, быть этому дому и его обитателям целый год счастливыми!
Ну ничего себе! Значит, наследник?!
- Магда, да у нас с тобой портрет самого короля имеется, зачем нам наследник в доме? – Я решила немного похулиганить.
- Диа, портрет – портретом, а наследник, это наследник! – Она долила нам чая. – Тем более, что портрет в двери постучать не может!
- Тогда мы сплоховали, Магда, - отозвалась я погрустневшим голосом. – Надо было дать ему дверь выломать, тогда мы с тобой не один, а три года были бы счастливыми…
Теперь закашлялась Магда. Я, конечно, слегка испугалась, но по спине, в свою очередь, постучала ей от души…
- Ну и идеи у тебя, Диа, - отхлебнув чая, покачала головой прокашлявшаяся Магда. – А кто бы нам потом эту дверь на место ставил?..
- Да кто вынес, тот и ставил бы… - пожала я плечами. – Куда б он делся… Тогда нам с тобой счастья было бы не унести!.. – Посмотрев на её озадаченный вид, я хихикнула, а через полминуты мы уже смеялись вместе.
- Диа, знаешь, ты кто? – отсмеявшись, заявила Магда и уже собралась сказать мне всё, что думает, но не успела.
От чёрного хода раздался грохот, шумное топанье и в проёме кухни возник Марек – встрёпанный и полуодетый:
- Здрасьте… Госпожа Магда… Ой, леди… простите… - он тяжело дышал и не сразу мог выговорить слова: - Там… «этот»… у нас…
Мы вскочили разом. Магда затащила упиравшегося мальчишку в кухню, налила ему чая и заставила выпить, а я побежала за нашей верхней одеждой и обувью – всё хранилось на первом этаже в чулане. Собственно, у прежней хозяйки дома это, наверное, была комната для приёма больных, а мы сделали её просто складом для одежды и прочих вещей.
Я быстро обулась, накинула на плечи утеплённый плащ и, поудобнее взяв вещи Магды, поспешила обратно в кухню.
Пока Магда одевалась, Марек, отдышавшись, прояснил ситуацию. Вчера его отчим пришёл домой очень поздно и сильно «весёлый».
