Прода от 31.08.2020, 16:20
Я не помнила, как, нарыдавшись, уснула. Просто вдруг наступило утро, и тёплая рука Магды погладили меня по голове и плечам, а виноватый голос сообщил:
- Диа, просыпайся, пожалуйста… Нам нужно к портному, сапожнику и…
- Магда, а давай вы без меня сходите?.. – я натянула одеяло повыше, надеясь, что сапожно-портные заботы пройдут мимо меня – не хотелось не то что выходить из дома, даже из постели вылезать казалось несчастьем…
- Диа… - протянула Магда - уже со страданием в голосе, - Ланс сказал, что, если ты не встанешь, то тебя придёт поднимать законный муж…
- Он что – здесь?!. – резко подскочила я, а щёки начали краснеть при воспоминании о его ночных словах… И о том, при каких обстоятельствах он их сказал…
- Нет, но скоро будет… - вздохнула она. – К завтраку… Дия ещё спит, а я без тебя с ними сидеть не хочу…
- Ой, а как там Дия? И почему она ещё спит?.. – я уже ругала себя, что за своими переживаниями совсем забыла о девочке. Просовывая руки в рукава халата и завязывая пояс, прикидывала, что делать, если…
- Мартин сказал, что это нормальная реакция, и чем дольше она проспит, тем лучше для неё… - И Мартин ещё… Я упала обратно на кровать. – Он её всю ночь караулил… - Магда повернулась и ушла в мою гардеробную и оттуда не видела меня. И хорошо, что не видела, потому что на меня навалились воспоминания не только о словах виконта, но и всех остальных, включая подслушанные…
Так, хватит сопли разводить, а то м-муж их вытирать прибежит!.. Подгоняя себя бодрыми напутствиями, я поковыляла в уборную.
Совершая свои неотложные надобности и приводя себя в чувство холодной водой, вполуха слушала через неплотно прикрытую дверь, как Магда ворчит в гардеробной на мои скудные запасы одежды. Мозг при этом просыпался активнее, но и настроение катастрофически портилось.
Заказывать одежду и часами стоять в примерочной я не любила – мне всегда приходилось выдерживать нешуточный бой за право носить платья без тугого корсета и из неярких в большинстве своём тканей.
А у башмачников и сапожников я выслушивала множество критических замечаний по поводу маленьких и узких, почти как у ребёнка, ступней…
Хвала Богам, Магда не стала ничего изобретать и достала для меня практично-выходное платье. Можно немного выдохнуть…
Завтракать я отправилась по привычке в кухню – и не ошиблась. Трое разной степени невыспанности мужчин – виконт уже появился – были там. И с аппетитом поедали горячую кашу с остатками вчерашнего ужина – пирогами и бутербродами, сооружёнными из копчёностей и сыра. Магда, спустившаяся раньше меня, тоже ела кашу и довольно на них поглядывала. Пожелав всем «Приятного аппетита», я заняла свой привычный стул и принялась за свою порцию каши, положенную заранее и слегка остывшую.
Поприветствовав меня жестами – рты были заняты – мужчины не прервали процесса насыщения, лишь виконт наградил пристальным взглядом, а когда я медленно начала краснеть, отвёл глаза…
- Похоже, ты был прав… - задумчиво проговорил Ланс, обратившись к племяннику после того, как расправился с кашей.
Я вскинула вопросительный взгляд на Ланса и напоролась на изучающий встречный. Подержав паузу и постучав пальцами по столу – Магда неодобрительно покосилась при этом – Ланс выдал:
- Не собираюсь я мучиться над загадкой, кто и как устроил – если устроил – вчерашнее непотребство. Пусть Тим голову ломает. – Решительно встал и пошёл за чайником, бросив на ходу: - Но выводы сделаю…
- Альтимас прав, - неожиданно поднял голову Мартин – его лицо было самым бледным, а белки глаз налились краснотой. – Недоинформированность – худшее из зол…
- А леди умеет добывать информацию – ты сам это подчёркивал, дядюшка… - виконт мягко улыбнулся мне и кивнул Мартину.
- Оппозиционируете, недоросли?.. – прищурился на братьев Ланс – он уже возвращался с шумящим чайником в руках, а Магда расставляла кружки.
- Оппонируем, дядюшка!.. – заулыбался Мартин. Похоже, что это была их привычная семейная пикировка, доставлявшая удовольствие всем троим.
Но долго пикироваться не вышло – поев, мы с Магдой пошли одеваться, а я по дороге заскочила к спящей Дие, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Мартин уже устраивал себе полусидячее место наблюдения в ногах кровати – несколько стульев приставил к стене в два ряда и разложил с полдюжины подушек.
Пока я одевалась, начала подозревать, что виконт завтракал с нами не просто на правах моего номинального супруга. Спустившись вниз, убедилась, что подозрения верны – он и Ланс ждали в холле. Как выяснила – не просто так.
- Хомячок, - Ланс был очень серьёзен. – Возможно, я несколько ошибся в твоих вчерашних… м-мм… перемещениях, но буду краток: лишний раз появляться тебе на улице пока не стоит. Чересчур пристальное внимание после происшествия с Маах-Карами к тебе проявляют не только слуги шаада, но и наши… службы. А тебе любое внимание пока противопоказано. Поэтому перемещаемся порталами. – Он покосился на племянника. – Я перемещаю свою жену, а Винс – по долгу супруга – тебя. «Дом Эстроув» и «Арто-Бут» уже предупреждены и замечаний от них не последует. Догоняйте. – Едва отзвучало последнее слово, они с Магдой исчезли в портале.
Ещё при упоминании Лансом названий ведущих салонов я была ошеломлена и потому не сразу отреагировала на факт нашей задержки, даже слегка ей обрадовалась. Но, когда виконт обратился ко мне, готова была сама упрыгнуть в портал – но не знала, как.
- Леди, я, конечно, с вашей точки зрения редкостный балбес, но всё-таки не допущу, чтобы моя жена не носила положенного ей по праву. Прошу вас, примите… - он склонился, протягивая на ладони два мерцающих синих камня в потемневшей от древности кружевной оправе из серебра – перстень и подвеска на тонкой цепочке хотя и были не крупными, но от их изящества захватывало дух…
Я резко вздохнула и спрятала руки за спину. Виконт вздохнул тоже и со словами: «Некогда мне вас уговаривать, леди, вы уж простите…» - вытянул мою правую руку и надел на безымянный палец перстень, а цепочку с подвеской после этого ловко застегнул на шее, спрятав под пальто. Я только возмущённо сопела. И такая сопящая была перемещена к оживлённо совещавшимся в просторной комнате, отделанной светлым шёлком, Магде и двум элегантным женщинам…
- Леди… - обратилась одна из них ко мне с лёгкой улыбкой, едва виконт выпустил меня из своих рук. Но, увидев на моём пальце перстень, изменилась в лице, бросила растерянный взгляд на моего спутника и поспешно проговорила: - Леди Ир Райз, какая честь… - вместе со второй женщиной они присели передо мной, низко наклонив головы.
- Здравствуйте… - мне стало очень неловко от этих поклонов, я разозлилась на самоуправство виконта – где-то в глубине души я даже соглашалась с его резонами, однако, в очень и очень далёкой глубине – но женщины были ни в чём не виноваты передо мной. – Мне очень приятно с вами познакомиться. – Вбитые когда-то давно на занятиях по этикету фразы – казалось, забытые за ненадобностью – сами собой всплывали в голове, а женщины выпрямились, начали улыбаться и отвечать, подозвав откуда-то нескольких помощниц.
Выбрав короткий момент и скосив глаза, я увидела, что виконт присоединился к Лансу за небольшим столом в неярко освещённом эркере – оттого их трудно было заметить сразу – и о чем-то с ним совещается. Брошенный им в эту минуту на меня обеспокоенный взгляд пересёкся с моим, и лёгкая улыбка осветила его бледное лицо.
А потом мне стало не до виконта. Нас с Магдой развели по разным примерочным и закружили в вихре фасонов-тканей-отделок-шляпок и прочих аксессуаров… Специально для меня был приглашён меховщик и выставлены образцы тканей для верхней одежды… Каждое моё слово выслушивалось с почтением, обдумывалось и, при необходимости, корректировалось – но с оглядкой на моё мнение. Моей фигурой восторгались, и отвратительное слово «корсет» ни разу не долетело до моего слуха…
Два раза мне был предложен освежающий чай с крохотными пирожными-безе – в это время с большого стола аккуратно убирали уже выбранные образцы тканей и наброски фасонов, заменяя их новыми партиями…
Три часа пролетели, как один. Провожая меня в приёмную, одна из встречавших там женщин - она же и обсуждала, в основном, детали будущих нарядов и снимала мерки - доброжелательно сообщила:
- Леди Ир Райз, с вами так приятно иметь дело!.. – а дружный хор помощниц её поддержал…
- Благодарю вас, - я улыбнулась и, нисколько не покривив душой, с не меньшей любезностью ответила: - Мне тоже доставило удовольствие общение с вами. Вы умеете расположить к себе – наверное, вам очень нравится ваше занятие…
- Ах, леди! – с ответной улыбкой вздохнула женщина. – Если бы все клиентки хотя бы вполовину были похожи на вас, то моё занятие сделало бы меня одной из счастливейших хозяек подобных заведений! – Она взмахом руки отпустила всех остальных, немного задержав меня перед дверью, за которой ожидали Ланс с виконтом. – Леди, разрешите мне принести вам поздравления и порадоваться за наследника рода Ир Райз – более удачного выбора, я думаю, он не мог сделать…
Я поблагодарила приличествующими случаю словами, изо всех сил скрывая охватившую меня растерянность – хозяйка самого известного и дорогого дома моды говорила настолько тепло и искренне, как будто всерьёз переживала за наследника древнего рода… И это ещё малая часть растерянности от осознания, что со мной возилась совсем не одна из многочисленных – я уверена – портних этого заведения…
Когда мы вышли в приёмную и виконт принял меня в свои крепкие руки, обменявшись с хозяйкой парой любезностей, Магды ещё не было. Чему я невольно обрадовалась и согласилась подождать в том же эркере – мне необходима была передышка.
- Леди Ир Райз, лорды, - улыбнувшись, женщина поклонилась всем сразу. – Ваша спутница скоро освободится, а я прощаюсь, чтобы проследить за выполнением заказа. Всего вам наилучшего! – и исчезла за неприметной дверью.
Вот тут меня неожиданно тряхнуло.
- А деньги?.. – я нащупала кошелёк в кармане незастёгнутого пальто – было жарко после активного обсуждения нарядов и постоянного верчения: ткани не просто подносили к моей фигуре, нет – ими драпировали, заворачивали в несколько слоёв, а иногда и заматывали меня самым причудливым образом…
Ланс, что-то говоривший виконту, замер на полуслове, а его племянник в удивлении уставился на меня:
- Простите?..
- Деньги!.. – повторила я.
- Вы что-то хотите приобрести? – поинтересовался виконт. – Скажите, где это находится.
- Я хочу заплатить за одежду… - я начала нервничать, да ещё утренние обиды всплыли в памяти.
Ланс резко закашлялся, а его племянник, разом потемнев лицом, сквозь зубы отчеканил:
- Леди, пока лишь одна женщина, будучи замужем за мужчиной рода Ир Райз, испытала нужду и лишения… Насколько это в моих силах, я прослежу, чтобы подобного не повторилось!..
Я растерялась от этой отповеди. Ровное настроение, возникшее после общения с первыми на моей памяти милыми портнихами, затянулось пеленой негодования. Значит, мы такие честные-благородные?.. И номинальной жене перстень вручили, и содержать её теперь будем?.. А объяснить всё перед выходом – для этого благородных мозгов явно не хватило!..
Вскипая возмущением и обидой, я машинально крутила этот самый перстень на пальце – очень непривычно было чувствовать его там. И даже не поняла восклицания виконта:
- Не выйдет, леди!.. – вскинув голову, я встретила его не просто злой – сверкающий яростью! – взгляд, направленный на мои руки. – Что бы вы ни делали, леди – в течение года снять его у вас не получится!..
- Я и не пыталась снимать… - мой голос задрожал от несправедливого подозрения – я даже не подумала о такой возможности! – но никто этого уже не услышал, потому что разом произошли два события: с шумом распахнулась дверь из второй приёмной, выпустив обменивающихся впечатлениями довольную Магду и не менее довольную помощницу хозяйки; и, хлопнув ещё одной дверью, ворвался один из сослуживцев виконта…
Ланс с племянником мгновенно подобрались, но тут внимания мужа потребовала оживлённая Магда, а молодой человек, в котором я не сразу узнала Грэйга, шагнул к виконту:
- Винс!.. – Тотчас опомнился, отвесил поклон в нашу сторону и скороговоркой выдал: - Прошу-прощения-уважаемые-леди-доброго-вам-дня!... – и обратно: - Шеф попросил тебя побыстрее закончить, на Адальберта наседают…
И без того хмурый виконт нахмурился ещё больше, обвёл всех нас задумчивым взглядом, задержав его на мне и дёрнув при этом щекой, помолчал, а потом, прервав разговор полушёпотом между Магдой и Лансом, поинтересовался:
- Кроме обувного салона вам куда-то ещё нужно будет попадать в срочном порядке?..
Ланс сначала обернулся ко мне, насупился и вопросительно посмотрел на Магду. Она тоже взглянула на меня, поразглядывала некоторое время, махнула рукой и коротко ответила:
- Нет.
- Тогда, - виконт больше не смотрел в мою сторону, предпочитая обращаться к дяде, - спускаемся к карете, мы завозим вас на соседнюю улицу, и я еду к Ангарту. А к «Арто-Бут» отправим наряд…
В обувном салоне мы справились быстро. Нас там уже ожидали, были готовы к снятию всевозможных мерок, что заняло не слишком много времени. Оставалось выбрать материалы, подчеркнуть несколько деталей и договориться о дне и времени предварительной примерки.
Персонал «Арто-Бут», знаменитого не только в столице, был вышколен безукоризненно, дело своё знал отлично, и я даже слегка расслабилась от сдержанно-доброжелательного обсуждения будущих башмачков, ботинок, сапожек, и даже – о, ужас! – пары лёгких туфелек для бала…
К коттеджу нас отвезла та же карета с сопровождавшими снаружи и внутри сосредоточенными ребятами из Тайного отдела, настроенными вполне дружелюбно. А вот дома меня ждал хороший выговор от Ланса…
Прода от 02.09.2020, 05:39
Доброго вам времени суток!
Вчера на сайт было не пробиться, кусочек выкладываю с утра.
Приятного прочтения!
Выбравшись из скромной с виду, но удобной внутри кареты, я с предвкушением подумала об оставшихся от праздничного ужина блюдах, но Ланс, не дав раздеться, сразу отвёл нас с Магдой в гостиную. Недовольство своей жены он пресёк коротким взглядом, а ко мне, усадив в одно из кресел, адресовал негодующее обращение:
- Девочка моя, объясни мне, с каких пор мужья не оплачивают счета своих жён?..
- Так то - жён… - я попробовала обратить всё в шутку, но лишь подлила масла в костёр возмущения:
- Пусть ты и знакома с моим племянником каких-то две недели, но должна была сообразить, что честь для него – не пустой звук!.. – я не сразу нашлась, что сказать, но на попытку Магды вставить своё замечание её муж лишь махнул рукой: - Позже!..
Магда коротко сверкнула на него взглядом и, насупившись, замолчала. А Ланс излил на меня своё неприкрытое порицание. Из его краткой, но эмоциональной – а временами резкой – речи я узнала, что: Винс всегда уделял большое внимание понятиям родовой чести; слово своё он даёт не на время, а навсегда; я сильно обидела его своим желанием оплатить самой заказ… Дальше я не слушала.
Дождавшись паузы, встала, поймала взгляд Ланса и, чётко разделяя слова, произнесла:
- Ваше право, как мужа моей подруги, оплачивать её счета я не оспариваю. В своих же тратах я привыкла рассчитывать только на себя. Я независимая женщина, и у меня есть средства. Тем, кому это не нравится, я не навязываюсь! – и вышла из гостиной.
