От её неожиданной реакции я слегка оторопела. А потом задумалась. Нет, она неправа – кое-что новое я действительно узнала.
- Говоришь, насчёт нас всем всё было ясно сразу?.. – прищурилась я.
– Ну, не совсем сразу… - немного отступила Магда. – Но что милорд к тебе неровно дышит – это просматривалось…
- Нормально он дышал!.. – возмутилась я, а эти две… умницы, обращающие внимание на мужчин, засмеялись.
- Можно подумать, ты заметила… - ещё громче хихикнула Магда и махнула на меня рукой: - Иди лучше поешь, а то опять упадёшь – на защиту, наверное, сил много ушло…
Я хотела сказать, что силы мне помогла восстановить моя дальняя родственница, но взглянула на Дию и передумала, вместо этого вспомнив, что хотела поговорить с Магдой.
- Спасибо, Магда, поем обязательно, - я подошла к ней – она как раз отставила сито в сторону – и прикоснулась к её плечу. – Ты знаешь, тебе совсем не обязательно принимать чью-либо сторону в вопросе наших с виконтом отношений…
- А я и не выбираю какую-либо сторону, - решительно возразила Магда, обмахивая руки полотенцем. – Я сразу всем сказала, что ты для меня важнее всех – даже и милорда с королём!
- Магда… - я попыталась объяснить сказанное, но потерпела неудачу.
- Вот что, Диа, - она встала передо мной, сцепив руки в замок. – В нашем роду не принято менять одну сторону на другую… «Нам не суждено взглянуть на другую половинку Луны – значит, не стоит и пытаться!» - это всегда повторяла моя наставница, и я запомнила. И лучшей госпожи, чем ты, девочка, мне не найти…
- Магда! – возмутилась я, сглатывая подступивший к горлу комок. – Насчёт госпожи у нас с тобой разговора не было! Да и ты теперь под покровительством милорда…
- А ты – его жена! – Магда не собиралась уступать. – Но ведь ты первая меня спасла, а потом из-за меня… - метнув взгляд в сторону Дии, она осеклась и закончила – спокойно, но веско: - Мы связаны кровью, Диа, и я не смогу этого изменить, даже если бы захотела…
Отвернувшись от меня, чтобы взять вытащенную заранее квашню, Магда принялась уверенно замешивать в ней тесто. Одновременно просто и по-домашнему сообщила:
- Наставница ещё часто говорила, что «лучшая награда для потомков Крылатых – достойный господин»… Я только сейчас поняла, что она имела в виду…
Я молча смотрела на неё, пытаясь уяснить для себя сказанное. И вопрос Дии стал неожиданностью:
- Разве не дети драконов должны быть господами? Ну, править и всё такое… - девочка смутилась под нашими взглядами.
- Дети – становились господами. Если хотели… - Магда пожала плечами. – Я не слишком много помню из рассказов наставницы… - Она ненадолго задумалась. – Но, по-моему, дети драконов - это эльфы, поэтому и правили всем миром. А драконам неинтересно править – они творцы. Были…
Дия слушала, открыв рот, а я думала о другом.
- Магда, а как же Ланс? – спросила я как можно тише. – У вас же обряд в Храме прошёл…
- Диа, для потомков драконов кровное служение – выше любых обрядов… - Магда смотрела на меня со спокойной уверенностью, а мне всё больше становилось не по себе. – Если Ланс успеет сделать правильный выбор, то будет рядом. У него ещё есть немного времени… - отрешённо улыбнулась она, а я решила, что обязательно поговорю с её мужем, наплевав на свои обиды – нельзя, чтобы женщина так смотрела и так говорила о любимом мужчине…
В необыкновенной квашне тесто поспевало быстро, и я успела только слегка перекусить да вымыть за собой посуду, как стол был освобождён для стряпни…
Словно договорившись не упоминать о досадных происшествиях, мы дружно лепили пирожки с разного вида начинкой: из гусиной печени, из какой-то жёсткой рыбы, рубленой с луком, из куриных потрошков с грибами… А потом пили чай и в нетерпении ждали, когда в небольшом артефакте-печурке поспеют румяные и игрушечные – на два укуса – пирожочки…
Мы дождались и оценили всё, и наши мнения разделились – каждой понравилась своя начинка. В споре самым доходчивым был аргумент: «А ты попробуй ещё раз!» - и те из пирожков, после которых пробовать уже ничего не хотелось, объявлялись самыми вкусными…
Я сдалась после шестого или пятого, а Магда с Дией, уже через силу, старались доказать друг другу свою правоту. Я их необидно подначивала, получая в ответ порции язвительных ответов, и плавно переходила в состояние «покажи палец – засмеются!», когда прозвучал громкий стук в дверь.
Дия сорвалась первая. «Вот хитрованка! – прокомментировала Магда. – Её черёд был пирог есть!»… Посмеиваясь, мы двинулись следом. А Дия уже бежала обратно.
- Леди Диамантис, там все…
Кто «все», я поняла, лишь открыв входную дверь. Усталые, слегка подкопчённые, на небольшом крылечке коттеджа стояли виконт, Ланс, Гарт и Мартин.
- Мы можем войти, леди? – слегка напряжённым голосом спросил находившийся впереди виконт.
- Входите… - я распахнула дверь пошире и отошла немного назад, в холл, удивляясь странному поведению мужчин – обычно они не стучали и разрешения не спрашивали.
Они входили как-то настороженно, по одному, здороваясь и кланяясь нам с Магдой и кивая Дие. Замыкающим шёл Мартин с сидящей на руках той самой пушистой мурлыкой.
- Леди… - он подошёл ко мне и протянул взирающую на меня яркими жёлто-зелёными фонариками кошку.
Я осторожно подставила руки, и та без колебаний перетекла ко мне, ощутимо тяжёлая и невероятно тёплая. Потоптавшись на моих предплечьях, приподнялась, дотянулась до плеча и, заурчав, боднула в щёку твёрдым лбом…
- Впервые вижу, - хмыкнул Гарт, - чтобы джанкарийская серая слёту признала человека…
- Маленькая поправка, - покосился на него повеселевший Мартин, - не человека - эльфа… - и подмигнул мне.
Запоздало испугавшись – считается, что джанкарийские серые кошки (по слухам, произошедшие от свергнутых драконами демонов), даже на родине являющиеся большой редкостью, имеют капризный и неуживчивый нрав – я лишь покосилась на потенциально опасную мурлыку. Она в ответ сверкнула жёлтыми глазищами и неуловимо переместилась на пол, дёрнув хвостом и требовательно мявкнув.
- Хозяйка!.. – вырвалось у меня.
Послав мне благосклонный взгляд, согласная с определением пушистая красавица прошествовала к двери в гостиную.
- Владения пошла осматривать… - со смешком прокомментировал Гарт.
Следом за мной и за кошкой в гостиную просочились Ланс с виконтом. Пока новая жиличка обнюхивала мебель и точила когти об обивку кресел и дивана, Ланс подошёл ко мне и с видимым усилием проговорил:
- Диамантис, мне вещи собирать?..
- Я вас не выгоняла, лорд Ле Вранс… - пусть и думала, что переступлю через обиду, но на деле это оказалось очень трудно. – Все вопросы к вашей жене…
Поклонившись, он стремительно покинул гостиную. Я украдкой взглянула на виконта, но он молчал. Мысленно пожав плечами, я сосредоточила внимание на Хозяйке – похоже, что пушистая красавица решила соответствовать определению и вникала в каждую мелочь на своём пути. Презрительно обчихав камин, придирчивая капризница направилась к двери…
В холле остались Дия, Мартин и Гарт. На тему отсутствия Магды и Ланса я предпочла не думать. Да и не получилось бы – когда я выходила из гостиной, виконт осторожно прикоснулся к моей руке:
- Леди, вы можете уделить мне несколько минут?..
Я вопросительно посмотрела на него, затем перевела взгляд на кошку, замершую в ожидании посреди холла. Слышавшая вопрос виконта Дия с готовностью предложила:
- Давайте, я покажу всё нашей Хозяйке…
Кошка оглядела девочку с головы до ног, прищурилась и, гордо распушив хвост, с важным видом направилась к лестнице. Дия – за ней. Мартин, восхищённо покрутив головой и вполголоса присвистнув, пополнил свиту хвостатой королевы. Гарт, поглядев им вслед, проворчал: «Это надо запить или хотя бы заесть…» - и исчез в направлении кухни.
Я ещё раз посмотрела на виконта и шагнула обратно в гостиную. Он закрыл дверь, приблизился и… рухнул передо мной на колени, обхватив меня руками. От неожиданности я растерялась и не сразу среагировала, а потом было поздно – хватка у него оказалась крепкой. Некоторое время в гостиной было тихо – я стояла, не понимая, что теперь делать, а виконт сжимал руками мои бёдра и прижимался лицом к животу, вызывая во мне ощущение неловкости…
- Встаньте, пожалуйста… - моя невнятная просьба и его сдавленный шёпот: «Простите меня, леди!..» - прозвучали одновременно.
Я вздрогнула, а он, запрокинув голову, вгляделся в меня.
- Я настолько вас обидел, леди?..
Я молчала, застигнутая врасплох мерцанием в его глазах. И дрожью, через напрягшиеся руки передающейся мне.
Уловив мою реакцию, виконт прикрыл глаза и, судорожно вдохнув, проговорил:
- Когда мой брат нашёл меня и сообщил о новой угрозе… Я думал, умру или убью кого-нибудь… Тем более, что связь с вами я потерял ещё до его прихода… - после чего снова уткнулся в мой живот, через тонкую ткань платья неприлично опаляя кожу своим дыханием…
Не выдержав, я более настойчиво попросила:
- Прошу вас, встаньте…
С видимой неохотой он поднялся, но руки не убрал, а лишь переместил на мои плечи. И вновь притянул меня к себе – так, что уже я уткнулась в его пахнущий дымом форменный сюртук. Чихнув, почти как кошка перед этим, от резкого запаха, попробовала отстраниться.
Хватка мужских рук ослабла – но ровно настолько, чтобы дать мне свободно дышать и поворачивать голову. Всё так же пребывая в растерянности – от слов и поведения мужчины – я краем сознания отслеживала некоторые подробности, доступные моему вниманию: сюртук виконта был непоправимо испорчен многочисленными прорехами с опалёнными краями, волосы, собранные в хвост, покрылись странной сизой пылью, на бледном, а местами измазанном чем-то чёрным лице, выделялась свежая царапина, проходившая от правого глаза к виску… Глубокий прерывистый вздох оборвал мои наблюдения.
- Леди, я не задумывался о том, как вы с Магдой жили здесь и в доме своего… в предыдущем доме… И попытался навязать вам привычную мне точку зрения на отношения в супружестве… - Он отстранился сам, чтобы обхватить мои ладони своими – горячими и шероховатыми. Виноватый взгляд его был прикован к моему лицу. – Я был неправ, и вижу, что задел ваши чувства. Но, прошу вас, не отталкивайте меня и позвольте мне проявлять хотя бы небольшую заботу…
Глядя в мерцающие глаза, я пыталась собрать разбегающиеся мысли – получалось с трудом. Мгновенный – для меня – переход от образа надменного аристократа, выговаривающего мне безапелляционным тоном к растерянному, не скрывающему своего испуга за мою безопасность неуверенному просителю был непредсказуемым и сбивал с толку. А уж его слова…
- Хорошо… - я кое-как сформулировала ответ на просьбу: – Но вы будете посвящать меня в ваши намерения…
- Да уж, не без этого, леди… - невесело усмехнулся виконт. – Молча пытаться навязать вам что-то или поставить перед фактом – себе дороже…
Возникшая пауза вызвала чувство неловкости и непонятного ожидания. Виконт всё так же сжимал мои ладони и гипнотизировал пристальным взглядом…
Стук в дверь и насмешливый вопрос Гарта:
- Вы там не поубивали друг друга?.. – разогнал наваждение, но оставил ощущение незавершённости разговора – хотя всё уже было сказано…
- Все живы, Ангарт, не волнуйся!.. – отозвался виконт, неохотно отпуская мои ладони. – Сейчас выйдем…
Он подвёл меня к выходу, и мы предстали перед язвительно прищурившимся Гартом – при виде нас его прищур сменился удивлённо поднятой бровью. Виконт коротко мотнул головой своему начальнику, заработав едва обозначенный кивок. Я не стала заморачиваться их странными сигналами – вспомнила, что здесь и сейчас представляю из себя хозяйку дома, а в дом вошли четверо голодных мужчин…
Подумав и сосчитав по дороге в кухню количество народа, я решила накрыть на стол к позднему обеду или раннему ужину – кому как лучше – в столовой. Двое голодных мужчин с энтузиазмом мне помогли.
Потом подтянулись сопровождавшие хвостатую красавицу – она без раздумий устроилась на камине, откуда наблюдала за суетой, время от времени загадочно жмурясь, а Дия и Мартин присоединились к глотающим слюнки энтузиастам.
На стол пошло всё: и налепленные нами пирожки, и остатки вчерашнего ужина, и напревшие за день щи… Оглядев не сводящих со стола голодных взглядов мужчин, я отправила их умыться, а мы с Дией поставили на подогрев самый большой чайник. Хозяйка, спрыгнувшая с камина, громко мурлыча, крутилась возле моих ног. Переглянувшись, мы с девочкой улыбнулись, и она, выбрав миску покрасивее, щедро плеснула в неё щей с кусочком мяса. Кошка привередничать не стала…
За стол уселись без лишних слов, и мужчины дружно заработали ложками, а мы с Дией допивали остывший чай и шёпотом выясняли, какую начинку в пирожках они с Магдой всё-таки признали самой вкусной. Покосившись на прислушивавшихся мужчин, Дия виновато призналась, что не помнит. Я пригрозила, что заставлю её пробовать по новой – самой проверять всё ещё не хотелось…
- Три разных вкуса, говорите? – Гарт оценивающе оглядел три больших тарелки с пирожками и сцапал из каждой сразу по два.
Мартин с виконтом заинтересованно проследили за голодным начальником, с явным удовольствием прожевавшим первый из маленьких пирожочков, и последовали его примеру. После повторного снятия пробы все трое с хитрым видом заявили, что вкусно всё, а для уточнения деталей надо… съесть ещё по два!..
Кошка на камине вылизывала лапку и благосклонно поглядывала в нашу сторону…
Магда с Лансом так и не появились.
Гарт и виконт, поев, дружно засобирались. Мартин начал помогать Дие убирать со стола, а я прошла с переглядывавшимися мужчинами в холл.
Там Гарт остановился возле вешалки, чтобы забрать свой плащ, выглядевший, как боевое знамя – при распахивании в нём обозначилось несколько прорех – и повернулся ко мне:
- Хомячок, твоя защита выше всяких похвал! – Потёр лоб и со смешком сообщил: - Мы пробиться не смогли. – Посерьёзнел и добавил: - Не снимай. Ты сама порталом перемещаться можешь в дом и обратно. И один сопровождающий – если будет держать тебя за руку. Остальные – нет. Угрозы соседний дом больше не представляет, но… Неспокойно мне. Ещё и наши… государственные мужи активизировались… - Неожиданно сгреб меня в охапку, притиснул к себе, коротко шепнув: «Держись, девочка…» - и исчез за дверью.
Я только поморгала, глядя на закрытую дверь…
- Леди, не сердитесь на Ангарта – он сегодня, как и все мы, очень переволновался… - виконт, про которого я успела забыть, поражённая поведением его непрошибаемо-язвительного начальника, привычно забрал мои заледеневшие ладони в горячие свои. – И выполните его рекомендации, прошу вас… - Нагнувшись, он приник губами к моим ладоням и вслед за Гартом быстро вышел на улицу.
Я ещё немного погипнотизировала дверь и повернулась, чтобы идти помогать Дие, но резко остановилась, потому что в нескольких шагах от меня стоял Ланс.
Коротко напрягшись – а где Магда? – я тут же выдохнула – её голос послышался из столовой. Но напряжение до конца меня не покинуло, потому что выражение на лице Ланса было… странное.
Какое-то время мы стояли в неподвижности и молчании. Отчего молчал муж Магды, я не знаю, а мне просто нечего было сказать – неизвестно, о чём супруги успели договориться между собой…
- Говоришь, насчёт нас всем всё было ясно сразу?.. – прищурилась я.
– Ну, не совсем сразу… - немного отступила Магда. – Но что милорд к тебе неровно дышит – это просматривалось…
- Нормально он дышал!.. – возмутилась я, а эти две… умницы, обращающие внимание на мужчин, засмеялись.
- Можно подумать, ты заметила… - ещё громче хихикнула Магда и махнула на меня рукой: - Иди лучше поешь, а то опять упадёшь – на защиту, наверное, сил много ушло…
Я хотела сказать, что силы мне помогла восстановить моя дальняя родственница, но взглянула на Дию и передумала, вместо этого вспомнив, что хотела поговорить с Магдой.
- Спасибо, Магда, поем обязательно, - я подошла к ней – она как раз отставила сито в сторону – и прикоснулась к её плечу. – Ты знаешь, тебе совсем не обязательно принимать чью-либо сторону в вопросе наших с виконтом отношений…
- А я и не выбираю какую-либо сторону, - решительно возразила Магда, обмахивая руки полотенцем. – Я сразу всем сказала, что ты для меня важнее всех – даже и милорда с королём!
- Магда… - я попыталась объяснить сказанное, но потерпела неудачу.
- Вот что, Диа, - она встала передо мной, сцепив руки в замок. – В нашем роду не принято менять одну сторону на другую… «Нам не суждено взглянуть на другую половинку Луны – значит, не стоит и пытаться!» - это всегда повторяла моя наставница, и я запомнила. И лучшей госпожи, чем ты, девочка, мне не найти…
- Магда! – возмутилась я, сглатывая подступивший к горлу комок. – Насчёт госпожи у нас с тобой разговора не было! Да и ты теперь под покровительством милорда…
- А ты – его жена! – Магда не собиралась уступать. – Но ведь ты первая меня спасла, а потом из-за меня… - метнув взгляд в сторону Дии, она осеклась и закончила – спокойно, но веско: - Мы связаны кровью, Диа, и я не смогу этого изменить, даже если бы захотела…
Отвернувшись от меня, чтобы взять вытащенную заранее квашню, Магда принялась уверенно замешивать в ней тесто. Одновременно просто и по-домашнему сообщила:
- Наставница ещё часто говорила, что «лучшая награда для потомков Крылатых – достойный господин»… Я только сейчас поняла, что она имела в виду…
Я молча смотрела на неё, пытаясь уяснить для себя сказанное. И вопрос Дии стал неожиданностью:
- Разве не дети драконов должны быть господами? Ну, править и всё такое… - девочка смутилась под нашими взглядами.
- Дети – становились господами. Если хотели… - Магда пожала плечами. – Я не слишком много помню из рассказов наставницы… - Она ненадолго задумалась. – Но, по-моему, дети драконов - это эльфы, поэтому и правили всем миром. А драконам неинтересно править – они творцы. Были…
Дия слушала, открыв рот, а я думала о другом.
- Магда, а как же Ланс? – спросила я как можно тише. – У вас же обряд в Храме прошёл…
- Диа, для потомков драконов кровное служение – выше любых обрядов… - Магда смотрела на меня со спокойной уверенностью, а мне всё больше становилось не по себе. – Если Ланс успеет сделать правильный выбор, то будет рядом. У него ещё есть немного времени… - отрешённо улыбнулась она, а я решила, что обязательно поговорю с её мужем, наплевав на свои обиды – нельзя, чтобы женщина так смотрела и так говорила о любимом мужчине…
В необыкновенной квашне тесто поспевало быстро, и я успела только слегка перекусить да вымыть за собой посуду, как стол был освобождён для стряпни…
Словно договорившись не упоминать о досадных происшествиях, мы дружно лепили пирожки с разного вида начинкой: из гусиной печени, из какой-то жёсткой рыбы, рубленой с луком, из куриных потрошков с грибами… А потом пили чай и в нетерпении ждали, когда в небольшом артефакте-печурке поспеют румяные и игрушечные – на два укуса – пирожочки…
Мы дождались и оценили всё, и наши мнения разделились – каждой понравилась своя начинка. В споре самым доходчивым был аргумент: «А ты попробуй ещё раз!» - и те из пирожков, после которых пробовать уже ничего не хотелось, объявлялись самыми вкусными…
Я сдалась после шестого или пятого, а Магда с Дией, уже через силу, старались доказать друг другу свою правоту. Я их необидно подначивала, получая в ответ порции язвительных ответов, и плавно переходила в состояние «покажи палец – засмеются!», когда прозвучал громкий стук в дверь.
Дия сорвалась первая. «Вот хитрованка! – прокомментировала Магда. – Её черёд был пирог есть!»… Посмеиваясь, мы двинулись следом. А Дия уже бежала обратно.
- Леди Диамантис, там все…
Кто «все», я поняла, лишь открыв входную дверь. Усталые, слегка подкопчённые, на небольшом крылечке коттеджа стояли виконт, Ланс, Гарт и Мартин.
- Мы можем войти, леди? – слегка напряжённым голосом спросил находившийся впереди виконт.
- Входите… - я распахнула дверь пошире и отошла немного назад, в холл, удивляясь странному поведению мужчин – обычно они не стучали и разрешения не спрашивали.
Они входили как-то настороженно, по одному, здороваясь и кланяясь нам с Магдой и кивая Дие. Замыкающим шёл Мартин с сидящей на руках той самой пушистой мурлыкой.
- Леди… - он подошёл ко мне и протянул взирающую на меня яркими жёлто-зелёными фонариками кошку.
Я осторожно подставила руки, и та без колебаний перетекла ко мне, ощутимо тяжёлая и невероятно тёплая. Потоптавшись на моих предплечьях, приподнялась, дотянулась до плеча и, заурчав, боднула в щёку твёрдым лбом…
- Впервые вижу, - хмыкнул Гарт, - чтобы джанкарийская серая слёту признала человека…
- Маленькая поправка, - покосился на него повеселевший Мартин, - не человека - эльфа… - и подмигнул мне.
Прода от 06.09.2020, 07:41
Запоздало испугавшись – считается, что джанкарийские серые кошки (по слухам, произошедшие от свергнутых драконами демонов), даже на родине являющиеся большой редкостью, имеют капризный и неуживчивый нрав – я лишь покосилась на потенциально опасную мурлыку. Она в ответ сверкнула жёлтыми глазищами и неуловимо переместилась на пол, дёрнув хвостом и требовательно мявкнув.
- Хозяйка!.. – вырвалось у меня.
Послав мне благосклонный взгляд, согласная с определением пушистая красавица прошествовала к двери в гостиную.
- Владения пошла осматривать… - со смешком прокомментировал Гарт.
Следом за мной и за кошкой в гостиную просочились Ланс с виконтом. Пока новая жиличка обнюхивала мебель и точила когти об обивку кресел и дивана, Ланс подошёл ко мне и с видимым усилием проговорил:
- Диамантис, мне вещи собирать?..
- Я вас не выгоняла, лорд Ле Вранс… - пусть и думала, что переступлю через обиду, но на деле это оказалось очень трудно. – Все вопросы к вашей жене…
Поклонившись, он стремительно покинул гостиную. Я украдкой взглянула на виконта, но он молчал. Мысленно пожав плечами, я сосредоточила внимание на Хозяйке – похоже, что пушистая красавица решила соответствовать определению и вникала в каждую мелочь на своём пути. Презрительно обчихав камин, придирчивая капризница направилась к двери…
В холле остались Дия, Мартин и Гарт. На тему отсутствия Магды и Ланса я предпочла не думать. Да и не получилось бы – когда я выходила из гостиной, виконт осторожно прикоснулся к моей руке:
- Леди, вы можете уделить мне несколько минут?..
Я вопросительно посмотрела на него, затем перевела взгляд на кошку, замершую в ожидании посреди холла. Слышавшая вопрос виконта Дия с готовностью предложила:
- Давайте, я покажу всё нашей Хозяйке…
Кошка оглядела девочку с головы до ног, прищурилась и, гордо распушив хвост, с важным видом направилась к лестнице. Дия – за ней. Мартин, восхищённо покрутив головой и вполголоса присвистнув, пополнил свиту хвостатой королевы. Гарт, поглядев им вслед, проворчал: «Это надо запить или хотя бы заесть…» - и исчез в направлении кухни.
Я ещё раз посмотрела на виконта и шагнула обратно в гостиную. Он закрыл дверь, приблизился и… рухнул передо мной на колени, обхватив меня руками. От неожиданности я растерялась и не сразу среагировала, а потом было поздно – хватка у него оказалась крепкой. Некоторое время в гостиной было тихо – я стояла, не понимая, что теперь делать, а виконт сжимал руками мои бёдра и прижимался лицом к животу, вызывая во мне ощущение неловкости…
- Встаньте, пожалуйста… - моя невнятная просьба и его сдавленный шёпот: «Простите меня, леди!..» - прозвучали одновременно.
Я вздрогнула, а он, запрокинув голову, вгляделся в меня.
- Я настолько вас обидел, леди?..
Я молчала, застигнутая врасплох мерцанием в его глазах. И дрожью, через напрягшиеся руки передающейся мне.
Уловив мою реакцию, виконт прикрыл глаза и, судорожно вдохнув, проговорил:
- Когда мой брат нашёл меня и сообщил о новой угрозе… Я думал, умру или убью кого-нибудь… Тем более, что связь с вами я потерял ещё до его прихода… - после чего снова уткнулся в мой живот, через тонкую ткань платья неприлично опаляя кожу своим дыханием…
Не выдержав, я более настойчиво попросила:
- Прошу вас, встаньте…
С видимой неохотой он поднялся, но руки не убрал, а лишь переместил на мои плечи. И вновь притянул меня к себе – так, что уже я уткнулась в его пахнущий дымом форменный сюртук. Чихнув, почти как кошка перед этим, от резкого запаха, попробовала отстраниться.
Хватка мужских рук ослабла – но ровно настолько, чтобы дать мне свободно дышать и поворачивать голову. Всё так же пребывая в растерянности – от слов и поведения мужчины – я краем сознания отслеживала некоторые подробности, доступные моему вниманию: сюртук виконта был непоправимо испорчен многочисленными прорехами с опалёнными краями, волосы, собранные в хвост, покрылись странной сизой пылью, на бледном, а местами измазанном чем-то чёрным лице, выделялась свежая царапина, проходившая от правого глаза к виску… Глубокий прерывистый вздох оборвал мои наблюдения.
- Леди, я не задумывался о том, как вы с Магдой жили здесь и в доме своего… в предыдущем доме… И попытался навязать вам привычную мне точку зрения на отношения в супружестве… - Он отстранился сам, чтобы обхватить мои ладони своими – горячими и шероховатыми. Виноватый взгляд его был прикован к моему лицу. – Я был неправ, и вижу, что задел ваши чувства. Но, прошу вас, не отталкивайте меня и позвольте мне проявлять хотя бы небольшую заботу…
Глядя в мерцающие глаза, я пыталась собрать разбегающиеся мысли – получалось с трудом. Мгновенный – для меня – переход от образа надменного аристократа, выговаривающего мне безапелляционным тоном к растерянному, не скрывающему своего испуга за мою безопасность неуверенному просителю был непредсказуемым и сбивал с толку. А уж его слова…
- Хорошо… - я кое-как сформулировала ответ на просьбу: – Но вы будете посвящать меня в ваши намерения…
- Да уж, не без этого, леди… - невесело усмехнулся виконт. – Молча пытаться навязать вам что-то или поставить перед фактом – себе дороже…
Возникшая пауза вызвала чувство неловкости и непонятного ожидания. Виконт всё так же сжимал мои ладони и гипнотизировал пристальным взглядом…
Стук в дверь и насмешливый вопрос Гарта:
- Вы там не поубивали друг друга?.. – разогнал наваждение, но оставил ощущение незавершённости разговора – хотя всё уже было сказано…
- Все живы, Ангарт, не волнуйся!.. – отозвался виконт, неохотно отпуская мои ладони. – Сейчас выйдем…
Он подвёл меня к выходу, и мы предстали перед язвительно прищурившимся Гартом – при виде нас его прищур сменился удивлённо поднятой бровью. Виконт коротко мотнул головой своему начальнику, заработав едва обозначенный кивок. Я не стала заморачиваться их странными сигналами – вспомнила, что здесь и сейчас представляю из себя хозяйку дома, а в дом вошли четверо голодных мужчин…
Подумав и сосчитав по дороге в кухню количество народа, я решила накрыть на стол к позднему обеду или раннему ужину – кому как лучше – в столовой. Двое голодных мужчин с энтузиазмом мне помогли.
Потом подтянулись сопровождавшие хвостатую красавицу – она без раздумий устроилась на камине, откуда наблюдала за суетой, время от времени загадочно жмурясь, а Дия и Мартин присоединились к глотающим слюнки энтузиастам.
На стол пошло всё: и налепленные нами пирожки, и остатки вчерашнего ужина, и напревшие за день щи… Оглядев не сводящих со стола голодных взглядов мужчин, я отправила их умыться, а мы с Дией поставили на подогрев самый большой чайник. Хозяйка, спрыгнувшая с камина, громко мурлыча, крутилась возле моих ног. Переглянувшись, мы с девочкой улыбнулись, и она, выбрав миску покрасивее, щедро плеснула в неё щей с кусочком мяса. Кошка привередничать не стала…
За стол уселись без лишних слов, и мужчины дружно заработали ложками, а мы с Дией допивали остывший чай и шёпотом выясняли, какую начинку в пирожках они с Магдой всё-таки признали самой вкусной. Покосившись на прислушивавшихся мужчин, Дия виновато призналась, что не помнит. Я пригрозила, что заставлю её пробовать по новой – самой проверять всё ещё не хотелось…
- Три разных вкуса, говорите? – Гарт оценивающе оглядел три больших тарелки с пирожками и сцапал из каждой сразу по два.
Мартин с виконтом заинтересованно проследили за голодным начальником, с явным удовольствием прожевавшим первый из маленьких пирожочков, и последовали его примеру. После повторного снятия пробы все трое с хитрым видом заявили, что вкусно всё, а для уточнения деталей надо… съесть ещё по два!..
Кошка на камине вылизывала лапку и благосклонно поглядывала в нашу сторону…
Прода от 07.09.2020, 19:10
Магда с Лансом так и не появились.
Гарт и виконт, поев, дружно засобирались. Мартин начал помогать Дие убирать со стола, а я прошла с переглядывавшимися мужчинами в холл.
Там Гарт остановился возле вешалки, чтобы забрать свой плащ, выглядевший, как боевое знамя – при распахивании в нём обозначилось несколько прорех – и повернулся ко мне:
- Хомячок, твоя защита выше всяких похвал! – Потёр лоб и со смешком сообщил: - Мы пробиться не смогли. – Посерьёзнел и добавил: - Не снимай. Ты сама порталом перемещаться можешь в дом и обратно. И один сопровождающий – если будет держать тебя за руку. Остальные – нет. Угрозы соседний дом больше не представляет, но… Неспокойно мне. Ещё и наши… государственные мужи активизировались… - Неожиданно сгреб меня в охапку, притиснул к себе, коротко шепнув: «Держись, девочка…» - и исчез за дверью.
Я только поморгала, глядя на закрытую дверь…
- Леди, не сердитесь на Ангарта – он сегодня, как и все мы, очень переволновался… - виконт, про которого я успела забыть, поражённая поведением его непрошибаемо-язвительного начальника, привычно забрал мои заледеневшие ладони в горячие свои. – И выполните его рекомендации, прошу вас… - Нагнувшись, он приник губами к моим ладоням и вслед за Гартом быстро вышел на улицу.
Я ещё немного погипнотизировала дверь и повернулась, чтобы идти помогать Дие, но резко остановилась, потому что в нескольких шагах от меня стоял Ланс.
Коротко напрягшись – а где Магда? – я тут же выдохнула – её голос послышался из столовой. Но напряжение до конца меня не покинуло, потому что выражение на лице Ланса было… странное.
Какое-то время мы стояли в неподвижности и молчании. Отчего молчал муж Магды, я не знаю, а мне просто нечего было сказать – неизвестно, о чём супруги успели договориться между собой…
