- Что ты собираешься делать? – Эмберис устроилась на стуле рядом и протянула мне гребешок для расчёсывания сырых волос.
- Сушиться, а потом спать. – Я с улыбкой взяла гребешок – не одна Магда в последнее время страдает забывчивостью.
- Да я не об этом… - проговорила Эмберис, а я насторожилась.
- Что ты собираешься решать с этой странной ситуацией между тобой и моим наследником… - Райз материализовался возле камина и что-то подправил в огне кочергой. – Ваша связь с каждым днём крепнет всё больше, и скоро её уже невозможно будет разорвать без тяжёлых последствий для вас обоих…
- А сейчас – возможно?.. – я прямо посмотрела в его глаза, выражение которых не смогла бы определить, даже если бы очень сильно постаралась – нет в языке таких слов, чтобы описать эту смесь древних знаний и запредельных чувств…
- Возможно. – твёрдо ответил он после небольшой паузы, а Эмберис тихо ахнула рядом. – Ты действительно этого хочешь?..
- Я не знаю, чего я хочу… - вздохнула я, покосилась на зажатый в руке гребень и вспомнила, зачем он мне нужен. Попыталась разобрать хоть небольшую прядку, но тут же опустила руки на колени. – У меня нет времени подумать о своих желаниях или вообще обдумать ситуацию… Я не успеваю за одним событием, а на меня сваливаются ещё два…
Я замолчала. Даже для меня самой всё сказанное звучало, как жалоба – и это выглядело совершенно неприемлемо. Но у моих родственников было другое мнение.
- Понимаю, - кивнул Райз, а Эмберис встала и молча обняла за плечи. – Пара дней у тебя ещё есть, а потом выбор сделают за тебя. – Король оказался рядом со мной и поймал мой взгляд. – И ты наверняка догадываешься – кто и какой…
Я не просто догадываюсь – этот выбор виконт озвучил в моём присутствии – его решительное: «Берт обойдётся!..» - до сих пор звучало в ушах, и не такая уж я дурочка, чтобы не понимать смысла той сцены и слов… Видимо, уловив это всё в моих глазах, Райз удовлетворённо кивнул и отошёл. Зато у Эмберис, к моему удивлению, нашлось, что сказать:
- А почему именно малышка должна всё решать? – она вскинула голову, вызывающе взглянув на возлюбленного. – Ты меня хотя бы добивался, а ей просто согласиться на требования твоего наследника?! Не слишком сладко ему будет, а?..
- Беспокоишься, что слипнется?.. – с неожиданной весёлой ухмылкой поддел Райз. – Впрочем, - он поскрёб подбородок, - в чём-то ты права… Но ведь он сейчас здесь – вот и оценим трезво и беспристрастно, что из себя представляет, как мужчина…
- Ты – и беспристрастно?! Да ещё своего наследника?! Пф-фе!.. – Эмберис забрала у меня гребень и переместилась ко мне за спину, где осторожно начала распутывать влажные пряди. – Не рассказывай сказки! Я до сих пор помню, как ты гонял своего сына!..
- Так ведь не зря гонял… - улыбнулся придирчивый отец, а в глубине его глаз плеснула горькая печаль. – Человеком вырос…
На это Эмберис только вздохнула.
Подложив дров в камин, Райз повернулся к нам.
- Хорошо. Я готов понаблюдать вместе с вами за моим наследником и приму ваше обоснованное мнение. – Он прикрыл глаза и продолжил уже другим тоном: - А теперь, девочка, расскажи о вашей поездке с подружкой-некроманткой…
Выслушав сжатый пересказ нашей с Тари и, частично, с Грэйгом прогулки, Райз только покрутил головой:
- Надо подумать… Да, а детская поделка у тебя где? – На мой жест и короткое пояснение: «В гардеробной…» - удивился: - Странно… Я её совсем не чувствую… Эхо магии грифонов ощущается, как фон, а присутствие чужой энергии – нет…
- Райз, но какая же она чужая, если малышка с её хозяйкой дружила в Академии?.. – руки Эмберис, ласково перебиравшие мои волосы, на короткое мгновение замерли. – Да и никаких кровавых долгов на поделке нет, я бы знала…
- Это верно… - Согласился, медленно кивнув, король. – Тут ты права. Но энергетический всплеск всё равно должен быть, а его нет. Разве что… - Он подошёл ко мне, мягко зафиксировал ладонями голову и взглянул – словно прошил насквозь – в глаза. Ещё раз кивнул и убрал руки.
- Что?.. – хором спросили мы с Эмберис.
- В нашей схеме появился дополнительный элемент – и хорошо, что мы обнаружили его заранее... Заканчивайте, и разбегаемся. Тебе – спать, а нам кое-что обдумать нужно… - Райз решительно поворошил догорающие поленья в камине и нетерпеливо взглянул на меня.
Эмберис несколько раз провела гребнем по волосам и набросила мне на голову мою же шаль, оставленную здесь в суете парикмахерских забот:
- Ещё влажные, а так – не простынешь… - и потянула меня с кресла.
Я послушно встала, но к двери не пошла – опять меня, как нашкодившего малыша, отправляют в детскую, а мне нужно знать, что происходит, не то, не приведи светлые Боги, опять окажусь в какой-нибудь тесной связи или обнаружится, что моя семейная жизнь уже началась… Что я и озвучила, глядя в нахмуренное лицо Райза.
- Хорошо, девочка. – наклонил он голову. – Ты в своём праве, и я обязательно расскажу тебе всё – но позже. Единственное, в чём могу сейчас поклясться – для тебя в предстоящем действии, как и неожиданно обнаруженном обстоятельстве, нет никакой опасности. – Поднял раскрытую ладонь перед собой и твёрдо добавил: - Слово Райза. – отчего пальцы окутались мерцающим голубоватым свечением, стёкшим проворной змейкой в догорающие угли.
Ещё мгновение я всматривалась в глубокие омуты его глаз, затем кивнула и со вздохом пошла к двери.
- Полночь приближается, а мне нужно исправить несколько узлов… - уже почти выйдя в коридор, услышала я озабоченный голос Райза, и всё стихло.
Насколько длинный и насыщенный получился у меня день!.. Впрочем, разве только этот? Обнаружив в руке полотенце, свернула его и направилась к лестнице – нужно было проверить, как закрыты двери. Отвлёкшись на воспоминания об утренних событиях и не глядя под ноги, едва не врезалась в бесшумно поднимавшегося по лестнице виконта – как и его дядюшка, он был в длинном плотном халате, туго затянутом на талии, и с полотенцем на шее. Мокрые волосы блестящими змейками закручивались вокруг его лица и шевелились по полотенцу и ткани халата, обтягивающей плечи, а лёгкая улыбка придавала всему облику опасно-загадочный вид.
- Тихо, леди, там, внизу, немедленная помощь никому не требуется… - горячие после жара помывочной руки ухватили мои локти, улыбка сразу сделалась озабоченной, а глаза мягко замерцали.
- Я должна проверить запоры на дверях… - мне хотелось выговорить это твёрдо, но, заворожённая игрой словно жившей своей собственной жизнью шевелюры, я смогла лишь тихо прошептать и снова уставилась на извивающиеся пряди.
- Простите, леди… - он тряхнул головой, отчего своенравные змейки превратились в мокрую массу обычных волос и послушно легли за спиной хозяина. – Вода у вас… непростая, вот и возникают периодически вихри силы… - те же горячие руки бережно отодвинули меня от края лестницы, одна перехватила моё предплечье, направляя в сторону спален, а вторая вынула из моей ослабевшей ладони полотенце. – А запоры я проверил ещё перед тем, как мыться пошёл.
- Не замёрзли? – я освободилась от странного наваждения и вспомнила об обязанностях хозяйки. – А вода самая обычная, из колодца… - и попыталась вернуть полотенце.
- Леди… - негромко рассмеялся он, отводя руку в сторону и протестующе качая головой на мой вопросительный взгляд. – Спасибо, не замёрз! – изобразил язвительную гримасу и продолжил: - А насчёт обычного позвольте мне заметить, что всё происходящее, как и находящееся рядом с вами, обычным назвать никак нельзя!..
Кто бы говорил! Я покосилась на его вновь заискрившие и закручивающиеся волосы и услышала лёгкий смешок.
Мы уже остановились возле двери в мою спальню, но полотенце ко мне возвращаться не спешило.
- Леди, - согнав улыбку с лица – отчего я разом настроилась на неприятности – и наклоняясь ко мне, виконт осторожно поинтересовался: - Это вы, а не Дия заходили в предоставленную мне спальню и не затем, чтобы удостовериться в отсутствии в моём чемодане мемориала, я прав?
Как стыдно-то!.. И пусть я не старалась разглядеть, что там у него в чемодане, но сам факт, что я там была!..
- Я заходила за одеждой Магды – они с Лансом ночевать уже не остаются, но вещи свои ещё не забрали… - быстро произнеся объяснение, я выхватила своё полотенце и развернулась, чтобы юркнуть в комнату и уже там, без помех, пережить стыд, но крепкая рука, не выпустившая моего предплечья, не дала осуществить намерение.
- Леди, простите мне это неловкое уточнение – я совсем не хотел вас в чём-то обвинить. Заходите в любое время и за всем, что вам понадобится – вы же у себя дома. Просто… - он вздохнул и с усилием выговорил: - Это я должен принести вам свои извинения за поведение моего отца…
- А при чём здесь вы?.. – от удивления я вскинула низко опущенную голову.
- Я при чём, леди… - черты его лица сделались строже, резче. – В нашем роду не принято отказываться от своей крови – даже от самой бесполезной… А на мне ещё обязанности наследника… Поэтому, леди, - он завладел моей рукой с полотенцем в ней и потянул меня, разворачивая к себе. Полотенце было переброшено через его плечо, а обе мои ладошки оказались в его горячих руках, после чего виконт опустился на колени и поднял ко мне лицо с мерцающими глазами: - Простите за нанесённые вам обиды и оскорбления…
От горечи и вины, хлынувших из мерцающих глаз, я задохнулась… затем растерялась и, наконец, разозлилась. Ненавижу сцены обвинений и пафосных прощений! Сделав пару глубоких вдохов, прошептала, не особенно надеясь на успех:
- Прошу вас, встаньте… - и, повернув ладони в его руках, ухватила за них, чтобы потянуть вверх, чувствуя, что от уговоров он и не подумает вставать. – У меня нет привычки обвинять в… глупости одних людей – других, пусть и связанных с ними кровным родством… - раздражённо пыхтела я, пытаясь поднять с пола олицетворение вселенской скорби.
- Леди… - вселенская скорбь сменилась весёлым укором, а виноватящийся наследник древнего рода легко поднялся и оказался так близко, что я уловила от его волос слабый аромат мыла. – Скажите, вы можете по-человечески принять необходимые извинения?..
- Необходимые – могу! – во мне бурлило удивившее меня саму возмущение. – А вы со своими – идите… лучше спать!.. – как хорошо, что в последний момент мне удалось сдержаться и не озвучить адрес, просившийся на язык вначале! Но виконт меня понял и неожиданно развеселился:
- А вы умеете быть убедительной, леди… - отступив, он наклонился, поцеловал мои руки – а его волосы вновь блестящими змеями зашевелились вокруг головы – и ещё отступил, позволив моим рукам выскользнуть из горячих ладоней. – Добрых вам снов…
- Добрых… - буркнула я, отчего-то смутившись, и уставилась на полотенце на его плече, уже оплетённое несколькими змеями-прядками.
- Ах, да! Возьмите… - сняв с плеча под недовольное шевеление блестящих змеек кочевавший от меня к нему в течение небольшого промежутка времени предмет, виконт протянул его мне и открыл дверь моей спальни: - Прошу…
- Спасибо… - я взяла нагревшееся полотенце и шмыгнула в комнату, спасаясь от разгорающегося сияния в его глазах…
…И с громким всхлипом ахнула, когда мне навстречу в слабом свете мерцающих ночных огней вспыхнуло похожее сияние!
- Что?!. – распахнутая в стремительном рывке дверь протестующе взвизгнула, а я, не успев даже запротестовать, оказалась задвинутой за широкую и тёплую спину.
Спустя минуту виконт тихо выругался, а я, заморгав от вспыхнувших в ответ на слова более ярких светильников, вышла из-за расслабившейся спины и сообразила, что напугали меня ярким сиянием глаза уютно устроившейся на моей кровати Хозяйки…
- Я… испугалась… - комкая в руках многострадальное полотенце, я чувствовала, как краска смущения заливает лоб и щёки, перебираясь на шею – хорошо, что её не видно из-за плотно запахнутого и так же, как у виконта, туго подпоясанного халата.
- А уж как я испугался… - с нервным смешком ответил мне бросившийся на выручку спаситель.
Отобрал полотенце, бросив на спинку кровати, и привлёк меня к себе, стиснув и шумно выдохнув. В тишине я расслышала, как громко стучит его сердце, а моё частое дыхание совпадает с ритмично опадающей грудной клеткой возле щеки. Вдохнув тёплый, чуть пряный запах, я почувствовала, как напряглись руки, сжавшиеся за моей спиной…
Осознав, что, хотя под халатом на мне и надета сорочка, но живое и горячее тело рядом вызывает ощущение непривычно-пугающей беззащитности и уязвимости, я отпрянула, тяжело сглотнув. Глаза виконта сияли двумя фонарями, заставив нервно покоситься в сторону открытой двери. Он убрал стискивавшие меня руки и криво усмехнулся:
- Я не претендую, леди, на то, чтобы «обжиматься и тискаться» - по едкому выражению дядюшки – но, - его голос упал до шёпота, - прошу вас…
Я посмотрела с недоумением – его взгляд был устремлён на беспорядочно сбившуюся шаль у меня на голове. Поспешно дёрнувшись, чтобы исправить непорядок, я столкнулась с руками виконта:
- Позвольте, леди… - шёпот был настолько умоляющим, что я растерянно опустила руки. – Спасибо…
Осторожно убрав шаль и отправив её вслед за полотенцем, он скользнул ладонями на мою шею под волосами, а оттуда – разведя пальцы и пропуская волосы сквозь них – на затылок и выше… Замерев в самом начале, я ощутила поток тепла от его ладоней – ласкающий и снимающий напряжение – и просто закрыла глаза…
- Вы не поверите, леди, - шёпот виконта застал врасплох, прозвучав над самой головой, - как мне хотелось этого ещё с первой стрижки… - Невесёлый смешок, и новое откровение: - А сегодня я стискивал зубы, чтобы прямо там, при всех не запустить ладони в ваши волосы… Они как лунный шёлк – нежный и ускользающий… Как вы, леди…
Тихий скрип двери показался мне ужасающе громким, а руки виконта крупно вздрогнули в моих волосах. Похоже, мы открыли глаза одновременно – потому что оба некоторое время пытались проморгаться от временно ослепившего яркого света…
- Простите, увлёкся… - едва слышно прошелестел мне в ухо, заставив дёрнуться от щекотки, сипловатый голос. – Ещё раз – добрых вам снов, Аманти… - горячие губы вскользь прижались к виску, а холодные прядки-змеи пробежались по щеке – и только закрывающаяся дверь засвидетельствовала, что мгновение назад я была не одна в спальне…
Хотя… я и сейчас не одна – я покосилась на подмигнувшую и одобрительно муркнувшую кошку и вспомнила, что Эмберис с Райзом собирались проконтролировать нового жильца и… мужа. Да, Диамантис, после таких сцен уверять кого-то, что мы не супруги – совершенно безнадёжная затея, несмотря на то, что ничего неприличного или постыдного не произошло. Но что-то глубоко во мне знало: произошло. Не стыдное или неприличное, но связывающее нас ещё более крепко – и вряд ли виконт расстроится по этому поводу. А я?..
А я прижала руки к загоревшимся щекам, потому что до меня дошёл смысл обращения. «Аман», «Аманти» - «Любимый», «Любимая» - так в древности обращались друг к другу любящие супруги. И пусть это имя кажется укороченной версией моего собственного, но - какой бы невежественной я ни была в вопросах ухаживания и соблазнения - произнесённое таким жарким шёпотом, иной трактовки оно не предусматривает…
«Было бы из-за чего страдать!.. – ехидный лязг едва не заставил взвизгнуть на весь этаж. – Муж на неё жарко дышит, а она расстроилась!.. Иди-ка ты тоже… спать, матушка…»
- Сушиться, а потом спать. – Я с улыбкой взяла гребешок – не одна Магда в последнее время страдает забывчивостью.
- Да я не об этом… - проговорила Эмберис, а я насторожилась.
- Что ты собираешься решать с этой странной ситуацией между тобой и моим наследником… - Райз материализовался возле камина и что-то подправил в огне кочергой. – Ваша связь с каждым днём крепнет всё больше, и скоро её уже невозможно будет разорвать без тяжёлых последствий для вас обоих…
- А сейчас – возможно?.. – я прямо посмотрела в его глаза, выражение которых не смогла бы определить, даже если бы очень сильно постаралась – нет в языке таких слов, чтобы описать эту смесь древних знаний и запредельных чувств…
- Возможно. – твёрдо ответил он после небольшой паузы, а Эмберис тихо ахнула рядом. – Ты действительно этого хочешь?..
- Я не знаю, чего я хочу… - вздохнула я, покосилась на зажатый в руке гребень и вспомнила, зачем он мне нужен. Попыталась разобрать хоть небольшую прядку, но тут же опустила руки на колени. – У меня нет времени подумать о своих желаниях или вообще обдумать ситуацию… Я не успеваю за одним событием, а на меня сваливаются ещё два…
Я замолчала. Даже для меня самой всё сказанное звучало, как жалоба – и это выглядело совершенно неприемлемо. Но у моих родственников было другое мнение.
- Понимаю, - кивнул Райз, а Эмберис встала и молча обняла за плечи. – Пара дней у тебя ещё есть, а потом выбор сделают за тебя. – Король оказался рядом со мной и поймал мой взгляд. – И ты наверняка догадываешься – кто и какой…
Я не просто догадываюсь – этот выбор виконт озвучил в моём присутствии – его решительное: «Берт обойдётся!..» - до сих пор звучало в ушах, и не такая уж я дурочка, чтобы не понимать смысла той сцены и слов… Видимо, уловив это всё в моих глазах, Райз удовлетворённо кивнул и отошёл. Зато у Эмберис, к моему удивлению, нашлось, что сказать:
- А почему именно малышка должна всё решать? – она вскинула голову, вызывающе взглянув на возлюбленного. – Ты меня хотя бы добивался, а ей просто согласиться на требования твоего наследника?! Не слишком сладко ему будет, а?..
- Беспокоишься, что слипнется?.. – с неожиданной весёлой ухмылкой поддел Райз. – Впрочем, - он поскрёб подбородок, - в чём-то ты права… Но ведь он сейчас здесь – вот и оценим трезво и беспристрастно, что из себя представляет, как мужчина…
- Ты – и беспристрастно?! Да ещё своего наследника?! Пф-фе!.. – Эмберис забрала у меня гребень и переместилась ко мне за спину, где осторожно начала распутывать влажные пряди. – Не рассказывай сказки! Я до сих пор помню, как ты гонял своего сына!..
- Так ведь не зря гонял… - улыбнулся придирчивый отец, а в глубине его глаз плеснула горькая печаль. – Человеком вырос…
На это Эмберис только вздохнула.
Подложив дров в камин, Райз повернулся к нам.
- Хорошо. Я готов понаблюдать вместе с вами за моим наследником и приму ваше обоснованное мнение. – Он прикрыл глаза и продолжил уже другим тоном: - А теперь, девочка, расскажи о вашей поездке с подружкой-некроманткой…
Прода от 28.10.2020, 20:13
Выслушав сжатый пересказ нашей с Тари и, частично, с Грэйгом прогулки, Райз только покрутил головой:
- Надо подумать… Да, а детская поделка у тебя где? – На мой жест и короткое пояснение: «В гардеробной…» - удивился: - Странно… Я её совсем не чувствую… Эхо магии грифонов ощущается, как фон, а присутствие чужой энергии – нет…
- Райз, но какая же она чужая, если малышка с её хозяйкой дружила в Академии?.. – руки Эмберис, ласково перебиравшие мои волосы, на короткое мгновение замерли. – Да и никаких кровавых долгов на поделке нет, я бы знала…
- Это верно… - Согласился, медленно кивнув, король. – Тут ты права. Но энергетический всплеск всё равно должен быть, а его нет. Разве что… - Он подошёл ко мне, мягко зафиксировал ладонями голову и взглянул – словно прошил насквозь – в глаза. Ещё раз кивнул и убрал руки.
- Что?.. – хором спросили мы с Эмберис.
- В нашей схеме появился дополнительный элемент – и хорошо, что мы обнаружили его заранее... Заканчивайте, и разбегаемся. Тебе – спать, а нам кое-что обдумать нужно… - Райз решительно поворошил догорающие поленья в камине и нетерпеливо взглянул на меня.
Эмберис несколько раз провела гребнем по волосам и набросила мне на голову мою же шаль, оставленную здесь в суете парикмахерских забот:
- Ещё влажные, а так – не простынешь… - и потянула меня с кресла.
Я послушно встала, но к двери не пошла – опять меня, как нашкодившего малыша, отправляют в детскую, а мне нужно знать, что происходит, не то, не приведи светлые Боги, опять окажусь в какой-нибудь тесной связи или обнаружится, что моя семейная жизнь уже началась… Что я и озвучила, глядя в нахмуренное лицо Райза.
- Хорошо, девочка. – наклонил он голову. – Ты в своём праве, и я обязательно расскажу тебе всё – но позже. Единственное, в чём могу сейчас поклясться – для тебя в предстоящем действии, как и неожиданно обнаруженном обстоятельстве, нет никакой опасности. – Поднял раскрытую ладонь перед собой и твёрдо добавил: - Слово Райза. – отчего пальцы окутались мерцающим голубоватым свечением, стёкшим проворной змейкой в догорающие угли.
Ещё мгновение я всматривалась в глубокие омуты его глаз, затем кивнула и со вздохом пошла к двери.
- Полночь приближается, а мне нужно исправить несколько узлов… - уже почти выйдя в коридор, услышала я озабоченный голос Райза, и всё стихло.
Насколько длинный и насыщенный получился у меня день!.. Впрочем, разве только этот? Обнаружив в руке полотенце, свернула его и направилась к лестнице – нужно было проверить, как закрыты двери. Отвлёкшись на воспоминания об утренних событиях и не глядя под ноги, едва не врезалась в бесшумно поднимавшегося по лестнице виконта – как и его дядюшка, он был в длинном плотном халате, туго затянутом на талии, и с полотенцем на шее. Мокрые волосы блестящими змейками закручивались вокруг его лица и шевелились по полотенцу и ткани халата, обтягивающей плечи, а лёгкая улыбка придавала всему облику опасно-загадочный вид.
- Тихо, леди, там, внизу, немедленная помощь никому не требуется… - горячие после жара помывочной руки ухватили мои локти, улыбка сразу сделалась озабоченной, а глаза мягко замерцали.
- Я должна проверить запоры на дверях… - мне хотелось выговорить это твёрдо, но, заворожённая игрой словно жившей своей собственной жизнью шевелюры, я смогла лишь тихо прошептать и снова уставилась на извивающиеся пряди.
- Простите, леди… - он тряхнул головой, отчего своенравные змейки превратились в мокрую массу обычных волос и послушно легли за спиной хозяина. – Вода у вас… непростая, вот и возникают периодически вихри силы… - те же горячие руки бережно отодвинули меня от края лестницы, одна перехватила моё предплечье, направляя в сторону спален, а вторая вынула из моей ослабевшей ладони полотенце. – А запоры я проверил ещё перед тем, как мыться пошёл.
- Не замёрзли? – я освободилась от странного наваждения и вспомнила об обязанностях хозяйки. – А вода самая обычная, из колодца… - и попыталась вернуть полотенце.
- Леди… - негромко рассмеялся он, отводя руку в сторону и протестующе качая головой на мой вопросительный взгляд. – Спасибо, не замёрз! – изобразил язвительную гримасу и продолжил: - А насчёт обычного позвольте мне заметить, что всё происходящее, как и находящееся рядом с вами, обычным назвать никак нельзя!..
Кто бы говорил! Я покосилась на его вновь заискрившие и закручивающиеся волосы и услышала лёгкий смешок.
Мы уже остановились возле двери в мою спальню, но полотенце ко мне возвращаться не спешило.
- Леди, - согнав улыбку с лица – отчего я разом настроилась на неприятности – и наклоняясь ко мне, виконт осторожно поинтересовался: - Это вы, а не Дия заходили в предоставленную мне спальню и не затем, чтобы удостовериться в отсутствии в моём чемодане мемориала, я прав?
Как стыдно-то!.. И пусть я не старалась разглядеть, что там у него в чемодане, но сам факт, что я там была!..
- Я заходила за одеждой Магды – они с Лансом ночевать уже не остаются, но вещи свои ещё не забрали… - быстро произнеся объяснение, я выхватила своё полотенце и развернулась, чтобы юркнуть в комнату и уже там, без помех, пережить стыд, но крепкая рука, не выпустившая моего предплечья, не дала осуществить намерение.
- Леди, простите мне это неловкое уточнение – я совсем не хотел вас в чём-то обвинить. Заходите в любое время и за всем, что вам понадобится – вы же у себя дома. Просто… - он вздохнул и с усилием выговорил: - Это я должен принести вам свои извинения за поведение моего отца…
- А при чём здесь вы?.. – от удивления я вскинула низко опущенную голову.
- Я при чём, леди… - черты его лица сделались строже, резче. – В нашем роду не принято отказываться от своей крови – даже от самой бесполезной… А на мне ещё обязанности наследника… Поэтому, леди, - он завладел моей рукой с полотенцем в ней и потянул меня, разворачивая к себе. Полотенце было переброшено через его плечо, а обе мои ладошки оказались в его горячих руках, после чего виконт опустился на колени и поднял ко мне лицо с мерцающими глазами: - Простите за нанесённые вам обиды и оскорбления…
От горечи и вины, хлынувших из мерцающих глаз, я задохнулась… затем растерялась и, наконец, разозлилась. Ненавижу сцены обвинений и пафосных прощений! Сделав пару глубоких вдохов, прошептала, не особенно надеясь на успех:
- Прошу вас, встаньте… - и, повернув ладони в его руках, ухватила за них, чтобы потянуть вверх, чувствуя, что от уговоров он и не подумает вставать. – У меня нет привычки обвинять в… глупости одних людей – других, пусть и связанных с ними кровным родством… - раздражённо пыхтела я, пытаясь поднять с пола олицетворение вселенской скорби.
- Леди… - вселенская скорбь сменилась весёлым укором, а виноватящийся наследник древнего рода легко поднялся и оказался так близко, что я уловила от его волос слабый аромат мыла. – Скажите, вы можете по-человечески принять необходимые извинения?..
- Необходимые – могу! – во мне бурлило удивившее меня саму возмущение. – А вы со своими – идите… лучше спать!.. – как хорошо, что в последний момент мне удалось сдержаться и не озвучить адрес, просившийся на язык вначале! Но виконт меня понял и неожиданно развеселился:
- А вы умеете быть убедительной, леди… - отступив, он наклонился, поцеловал мои руки – а его волосы вновь блестящими змеями зашевелились вокруг головы – и ещё отступил, позволив моим рукам выскользнуть из горячих ладоней. – Добрых вам снов…
- Добрых… - буркнула я, отчего-то смутившись, и уставилась на полотенце на его плече, уже оплетённое несколькими змеями-прядками.
- Ах, да! Возьмите… - сняв с плеча под недовольное шевеление блестящих змеек кочевавший от меня к нему в течение небольшого промежутка времени предмет, виконт протянул его мне и открыл дверь моей спальни: - Прошу…
- Спасибо… - я взяла нагревшееся полотенце и шмыгнула в комнату, спасаясь от разгорающегося сияния в его глазах…
Прода от 31.10.2020, 07:28
…И с громким всхлипом ахнула, когда мне навстречу в слабом свете мерцающих ночных огней вспыхнуло похожее сияние!
- Что?!. – распахнутая в стремительном рывке дверь протестующе взвизгнула, а я, не успев даже запротестовать, оказалась задвинутой за широкую и тёплую спину.
Спустя минуту виконт тихо выругался, а я, заморгав от вспыхнувших в ответ на слова более ярких светильников, вышла из-за расслабившейся спины и сообразила, что напугали меня ярким сиянием глаза уютно устроившейся на моей кровати Хозяйки…
- Я… испугалась… - комкая в руках многострадальное полотенце, я чувствовала, как краска смущения заливает лоб и щёки, перебираясь на шею – хорошо, что её не видно из-за плотно запахнутого и так же, как у виконта, туго подпоясанного халата.
- А уж как я испугался… - с нервным смешком ответил мне бросившийся на выручку спаситель.
Отобрал полотенце, бросив на спинку кровати, и привлёк меня к себе, стиснув и шумно выдохнув. В тишине я расслышала, как громко стучит его сердце, а моё частое дыхание совпадает с ритмично опадающей грудной клеткой возле щеки. Вдохнув тёплый, чуть пряный запах, я почувствовала, как напряглись руки, сжавшиеся за моей спиной…
Осознав, что, хотя под халатом на мне и надета сорочка, но живое и горячее тело рядом вызывает ощущение непривычно-пугающей беззащитности и уязвимости, я отпрянула, тяжело сглотнув. Глаза виконта сияли двумя фонарями, заставив нервно покоситься в сторону открытой двери. Он убрал стискивавшие меня руки и криво усмехнулся:
- Я не претендую, леди, на то, чтобы «обжиматься и тискаться» - по едкому выражению дядюшки – но, - его голос упал до шёпота, - прошу вас…
Я посмотрела с недоумением – его взгляд был устремлён на беспорядочно сбившуюся шаль у меня на голове. Поспешно дёрнувшись, чтобы исправить непорядок, я столкнулась с руками виконта:
- Позвольте, леди… - шёпот был настолько умоляющим, что я растерянно опустила руки. – Спасибо…
Осторожно убрав шаль и отправив её вслед за полотенцем, он скользнул ладонями на мою шею под волосами, а оттуда – разведя пальцы и пропуская волосы сквозь них – на затылок и выше… Замерев в самом начале, я ощутила поток тепла от его ладоней – ласкающий и снимающий напряжение – и просто закрыла глаза…
- Вы не поверите, леди, - шёпот виконта застал врасплох, прозвучав над самой головой, - как мне хотелось этого ещё с первой стрижки… - Невесёлый смешок, и новое откровение: - А сегодня я стискивал зубы, чтобы прямо там, при всех не запустить ладони в ваши волосы… Они как лунный шёлк – нежный и ускользающий… Как вы, леди…
Тихий скрип двери показался мне ужасающе громким, а руки виконта крупно вздрогнули в моих волосах. Похоже, мы открыли глаза одновременно – потому что оба некоторое время пытались проморгаться от временно ослепившего яркого света…
- Простите, увлёкся… - едва слышно прошелестел мне в ухо, заставив дёрнуться от щекотки, сипловатый голос. – Ещё раз – добрых вам снов, Аманти… - горячие губы вскользь прижались к виску, а холодные прядки-змеи пробежались по щеке – и только закрывающаяся дверь засвидетельствовала, что мгновение назад я была не одна в спальне…
Хотя… я и сейчас не одна – я покосилась на подмигнувшую и одобрительно муркнувшую кошку и вспомнила, что Эмберис с Райзом собирались проконтролировать нового жильца и… мужа. Да, Диамантис, после таких сцен уверять кого-то, что мы не супруги – совершенно безнадёжная затея, несмотря на то, что ничего неприличного или постыдного не произошло. Но что-то глубоко во мне знало: произошло. Не стыдное или неприличное, но связывающее нас ещё более крепко – и вряд ли виконт расстроится по этому поводу. А я?..
А я прижала руки к загоревшимся щекам, потому что до меня дошёл смысл обращения. «Аман», «Аманти» - «Любимый», «Любимая» - так в древности обращались друг к другу любящие супруги. И пусть это имя кажется укороченной версией моего собственного, но - какой бы невежественной я ни была в вопросах ухаживания и соблазнения - произнесённое таким жарким шёпотом, иной трактовки оно не предусматривает…
«Было бы из-за чего страдать!.. – ехидный лязг едва не заставил взвизгнуть на весь этаж. – Муж на неё жарко дышит, а она расстроилась!.. Иди-ка ты тоже… спать, матушка…»
