Тари с Гартом уехали в той же компании и карете, с заездом в управление, чтобы оставить там необходимые распоряжения, а виконт с группой поддержки –взять необходимое снаряжение…
В кухне я помогла убрать погрустневшей Магде со стола и, пока грелась вода, мы решили выпить чая с тем, что нашли, выпотрошив запасы.
- Завтра по дороге сюда надо будет завернуть в несколько лавок… - запланировала Магда, критически оглядев вытряхнутые на стол остатки сладостей.
Я пожала плечами – отсутствие сладкого, в отличие от того же сыра, переносилось мной безболезненно. А вот Дия оказалась сладкоежкой, и ей небольшое количество печенья и цукатов будет, что называется, «впритык»… Поэтому я положила на подсушенный хлеб ломтик сыра и с удовольствием откусила, отхлебнув в меру горячего чая – его у нас было много. Кстати, сыр заканчивается тоже…
С грязной посудой мы втроём справились быстро. Магда не терпела на кухне несвежих завалов, Дия охотно перенимала её науку и привычки, а мне просто нужно было чем-то себя занять – в доме разом стало тихо и пусто, а о сбежавшей кошке я не хотела думать.
- Леди, а им ведь там лучше будет? – вопрос Дии вытащил меня из неприятного мне самой состояния пассивной скорби.
- Кому, Дия?.. – девочка смотрела на меня в ожидании утвердительного ответа, но готовая расстроиться, если его не последует.
- Мареку и его семье… - она в нетерпении дёрнула плечом.
- А давай подумаем, - неожиданно для себя самой предложила я и взглянула на Магду, приглашая её присоединиться. – Вот как ты считаешь – где Мареку будет лучше?..
Совместными усилиями, с участием Магды, мы выяснили, что для всех представителей семейства Марека смена места жительства должна обернуться более приятной стороной. Кати найдёт возможность выполнять работу по силам и получать за неё плату, Марек сможет научиться многим полезным вещам, а если проявит смекалку, то и стать со временем помощником управляющего – парень он неглупый. А уж что касается его сестрёнок… Вывод Дия сделала неожиданный:
- Леди Диамантис, а можно мне тоже в поместье?.. – её глаза не на шутку разгорелись. – Там я тоже буду под вашей опекой!.. Там у вас воля…
- А в Академию тебя из поместья примут, вольнолюбивая ты наша?.. – Магда опередила меня со своим ехидным замечанием.
А я только вздохнула – странные у девочки представления о сельской жизни… Да в сезон сбора урожая, бывает, и хозяева поместья не высыпаются!.. Дело по силам находится для всех – зима с морозами придёт к каждому: к трудившемуся и к веселившемуся, а кто из них до весны доживет…
- Но… - слегка смутилась она, - сестрёнкам Марека учитель там будет…
- А им через пару лет в Академию не поступать! – припечатала суровая драконица.
- Ой… об этом я не подумала… - Дия вспомнила, что у неё в руках вымытые ложки, и понесла их в специальную сеточку-сушилку.
- Вот-вот, - кивнула Магда. – А пока будешь думать, можешь постельное с кроватей снять…
- Со всех? – уточнила девочка.
- А ты кого-то обратно ждёшь? – усмехнулась женщина.
- Нет… - Дия вздохнула. – Просто… я подумала, что дядя Мартин, раз вернулся, в соседней комнате жить будет…
Магда посмотрела на меня, я на неё. Разговора насчёт Мартина не было. Возможно, виконт утром и хотел поговорить со мной на эту тему, но… не вышло. А потом получилось, как получилось, хорошо, что девочек и Марека успели переправить без помех. Я вспомнила, как Тари, спешно прощаясь, со вздохом обронила: «Так и не пошептались…»
- Даже если Мартин и будет здесь ночевать, - раздумчиво проговорила Магда, - то на чистом постельном белье…
- То есть, в маленькой комнате грязное бельё снять, а чистое постелить?.. – заулыбалась девочка. – Так, на всякий случай…
- Стели… - кивнула я, опасаясь, что нервная система Магды может и не выдержать подобного хозяйственного рвения…
Дия убежала. Магда, посмотрев ей вслед, покачала головой и принялась сливать воду после мытья посуды в специальное отверстие. Она, похоже, переживала не меньше Дии, но, в отличие от девочки, её сомнения разрешить не так-то просто…
- Вот понимаю я, - нарушила Магда продолжительное молчание, - что им там будет лучше, чем здесь – тем более, что и присмотрят, и научат – но душа всё равно не на месте…
«Душа не на месте…» - эхом отозвалось во мне. Как точно она сказала!.. Вот и у меня душа не на месте – то ли от недосыпа, то ли от того, что Хозяйка сбежала, то ли от переживания за всё сразу…
Мы ещё раз попили чай, а потом Магда решила привлечь меня и освободившуюся Дию к приготовлению обеда (или ужина), запланировав какие-то трудноназываемые и сложные в процессе приготовления блюда из рыбы и корнеплодов. Переглянувшись, мы с девочкой вздохнули в унисон и засучили рукава…
Когда всё было уже почти готово, а на столах не осталось ни одного грязного ножа, раздался мелодичный звон. Убежавшая к двери Дия вернулась в сопровождении Ланса и Альтимаса. На мой вопросительный взгляд Ланс пояснил, что «этот перфекционист остался, чтобы заполнить документы, а Мартин без него отказался двигаться с места». Осмотр корабля и дезактивация не вполне легальных артефактов получились скорее изматывающими, чем опасными, но возмущались задержанные с тем же пылом, что и удирали от нашей эскадры.
Ужин уставшие мужчины одобрили, но ели как-то механически, и очень быстро засобирались.
- Хомячок, - объяснил мне Ланс, - я так сегодня вымотался, что, если немедленно не отправлюсь вместе с женой восвояси, рискую заснуть в процессе портального перехода…
Альтимас только осоловело улыбнулся.
Дверь за отбывшими закрылась, и мы с Дией остались одни. Честно сказать, воцарившаяся непривычная тишина ударила и по моим нервам, заставив ёжиться при каждом скрипе или шорохе. Поборов желание сбежать в кабинет - к камину и родственникам - я подумала, а каково сейчас Дие, и позвала её в свою гардеробную, чтобы навести порядок. Девочка с радостью согласилась.
По правде говоря, под порядком я подразумевала лишь разбор доставленного из салонов, но Дия проявила энтузиазм, и в итоге мы выгребли из шкафов много чего интересного. Часть унесли в освободившийся бывший чулан, кое-что я заставила примерить девочку, а остальное… было стыдно в дневное время нести в мусорную кучу, поджигаемую один раз в неделю. Если бы не просьба виконта, я отправилась бы и сейчас, но… Мы просто поставили мешки со старьём возле запасного выхода – заодно и убедились, что он закрыт как следует после многочисленных дневных хождений в сад и обратно.
Я хотела позвать Дию пить чай, но, заметив её осунувшийся вид и подавляемые зевки, отправила спать.
- А дверь?.. – больше для порядка спросила девочка, не сдержав очередного зевка. – Милорд должен вернуться…
- Я покараулю. Оставлю дверь в спальню открытой – так хорошо слышно… - я подтолкнула её в комнату.
- Тогда… Приятных вам сновидений, леди… - у меня возникло впечатление, что она может лечь, не раздеваясь, но нет – невнятное шебуршение подсказало, что Дия готовится ко сну, героически сражаясь с мебелью, норовящей поднырнуть под ноги…
Подумав, что в собственной спальне легко могу уснуть, осталась в кухне. Налила чая, нашла мёд, хотя и не сладкоежка. Собрала несколько грязных тарелок – подождут до завтра, меня небольшое количество грязи сна не лишает – и села возле стола, положив затяжелевшую голову на подставленную руку.
Тут же прихлынули мысли. О Хозяйке – как она там?.. О девочках, Мареке и Кати – удобно ли им, сыты ли, тепло ли во флигеле?.. Свернули на дар девочек и на обязательность их изоляции – вернее, Дии и Магды от них. Так ли уж это было необходимо?..
Нет, конечно, семья с детьми должна иметь крышу над головой. Отдельную крышу! А что им светило здесь? Быть в приживалках у меня – сколько? Из-за чего законсервировали их жилище? Надолго ли? Да и детей надо обучать, а при нашей круговерти разве можно делать это регулярно? Я вон обещала с Дией позаниматься, а сама даже не проверила, что она знает…
Да и Марек… Прав Ланс – ему нужен пример мужчины для подражания. Виконт, конечно, хорош, но он – наследник древнего рода, а Марек – из мастеровых, если такое определение подойдёт его родному отцу. И пример нужен более близкий, более понятный. Кстати, а где виконт? Сколько можно документами заниматься?.. Словно в ответ на моё возмущение в холле раздался короткий мелодичный звон.
Подойдя к двери, я взглянула в небольшую сферу – на крыльце, отчего-то покачиваясь, стояли виконт и Мартин. И физиономии у обоих были странными. Я выдвинула засов и приоткрыла дверь. Ничего не произошло. Я вдохнула поглубже и осторожно выглянула. После чего едва не захлопнула дверь, вернув засов на место. Если Мартин был просто устрашающе бледен, то виконт выглядел, как основательно протухшее умертвие. И оба смотрели на меня – качаясь и не моргая.
- Леди, можно войти? – выдохнул Мартин.
Напомнив себе, что всем клиентам некромантов требуется разрешение, чтобы проникнуть в дом, я открыла дверь и, сглотнув, произнесла:
- Входите…
Мартин крепко обхватил виконта за плечи, сделал небольшой шаг, понужая того двинуться следом, затем ещё и ещё… Когда они преодолели порог и перестали занимать весь дверной проём, я захлопнула дверь – оба тут же привалились к ней. Я принюхалась – запаха алкоголя не было слышно. Но что довело их до такого состояния?..
Вопрос замер у меня на губах, потому что виконт, сфокусировав на мне взгляд, слабо улыбнулся (я вздрогнула) и шагнул вперёд с тихим: «Аманти!..» Разумеется, далеко он не ушёл – ноги подкосились, и мужчина рухнул к моим ногам, угодив головой на мягкие домашние тапочки…
В голове на краткий миг перемкнуло. Я вдруг вернулась одновременно в два места и два события – недавнее похожее падение виконта и - трёхгодичной давности – убийство ложного лорда Ле Анта… Судорожно вздохнув, ощутила на запястье тёплые пальцы, а рядом – встревоженный взгляд и голос Мартина:
- Леди, с вами-то что?!.
Сосредоточилась на этих ощущениях и с усилием выбралась в окружающую действительность. Дождалась, когда перед глазами перестанут плавать мутные пятна, и нетвёрдо спросила:
- А с вами?..
Он вздохнул с облегчением и, отшагнув, едва не улёгся рядом с братом. Устоял, опустился на колени возле хрипло дышащего виконта и взглянул на меня снизу:
- Я расскажу. Только, леди, помогите довести его до спальни…
- Как?.. – растерялась я.
- Позовите. Лучше по имени. – Мартин осторожно похлопал виконта по щеке. – За вами, леди, он пойдёт куда угодно…
Оторопело посмотрела на него – он ждал – и, чувствуя себя полной дурой, тихо позвала:
- Винсент Инкрайз…
Выговорила с трудом – с непривычки и от неловкости. И потому очень удивилась, когда виконт открыл глаза и отозвался:
- Аманти?..
- Пойдёмте… - я потянула его за плечо, потому что Мартин только молча смотрел на меня.
- Да, Аманти… - виконт начал медленно подниматься, держась за подставленную руку брата…
Наше продвижение к цели напоминало, наверное, восхождение многоножки, потерявшейся в пространстве. Первой шла я. Боком, а чаще – вперёд спиной, поминутно оглядываясь, чтобы не промахнуться мимо ступеньки. Виконт держался за мою руку и спотыкался на каждом шагу; от полёта вперёд его удерживал Мартин, жёстко ухватив за предплечье другой руки и наваливаясь на жалобно скрипевшие перила, чтобы не свалиться самому. Звуковое сопровождение наших действий выглядело примерно так:
- Зовите его, леди!.. – это злой шёпот Мартина.
- Инкрайз… - это я, едва не севшая на ступеньку выше.
- Леди, его Винсентом зовут!.. – это шёпот Мартина, ещё злее.
- Винсент… - это я, с пыхтением, вытаскивая край платья, попавший под ногу.
- Аманти… - это виконт, забывший, что ногу нужно поднять.
- Держите его, Мартин!.. – это я, почти подчинившаяся закону тяготения.
- …! …! …! – Иногда шёпот Мартина разбавлялся смутно знакомыми иностранными терминами. - Леди, зовите!..
Но, тем не менее, мы продвигались и даже не разбудили Дию.
- Где вы всё-таки так развлеклись?.. – тяжело дыша, поинтересовалась я, когда мы поднялись на второй этаж.
- Да уж, развлеклись… - смог тихо хмыкнуть Мартин, поддерживая виконта. – До икоты…
Моя рука всё так же была в руке виконта, и я шла рядом, ожидая ответа.
- Грэйг нашёл в глубине трюма странный ящик, замотанный в плотную чёрную ткань, а один из задержанных успел эту ткань разрезать ножом… - сквозь зубы сообщил мужчина, пытаясь протиснуться одновременно с братом в дверь его спальни. – Я как раз подошёл глянуть… - Он осторожно усадил виконта на кровать.
- Аманти… - виконт вцепился в меня ещё крепче.
- Потерпите, леди… - попросил Мартин в ответ на мой взгляд. – Сейчас я его раздену и уложу под одеяло…
Раздевал он брата в несколько приёмов, потому что тот не желал отпускать меня надолго, перекладывая мою руку из одной ладони в другую. Впрочем, одежды на виконте оказалось немного. Мешковатый, словно на три размера больше, сюртук и отчего-то две рубашки. Когда Мартин снял первую, стало понятно, отчего – нижняя превратилась в лохмотья, из-под которых виднелась кожа с отпадающими струпьями, как после ожога. А без рубашки торс виконта сиял всеми цветами радуги. Это чем же в него прилетело?..
- Он рядом стоял, - скрипнув зубами, кивнул Мартин на брата. – Что-то уточнял в судовом журнале – его капитан сам вынес. Видимо, что-то почуял, потому что оттолкнул и капитана, и меня, и Грэйга… - прикрыв глаза, он тихо выругался.
- Аманти!.. – укоризненно глядя на брата, произнёс виконт.
- Да знаю я, что Аманти!.. – огрызнулся Мартин и тут же сник, взглянув на меня: - Извините, леди… Просто… Как вспомню пламя, вылетевшее из ящика, и этот… его голыми руками ловит… и орёт: «Все на берег!.. Мне не удержать его!..» - и пылает уже сам, и держит…
Мне стало дурно от нарисованной картины. И вместе с тем – возникли логические нестыковки.
- А… кто его погасил?.. – я по-новому взглянула на струпья на теле виконта и розовую кожу под ними.
- Никто, - Мартин, примеривавшийся, куда сложить остатки рубашек, просто смотал их в узел и запихнул в карман. И злорадно закончил: – Нет больше корабля – и тех крыс, что в нём засели…
- Как?! – я представила горящий причал, корабли, погибающих людей…
- Как раз примчались Гарт и ваша подружка, - он задумчиво уставился на сапоги виконта – те удивительным образом не пострадали. – Гарт зафиксировал огонь, мы с Грэйгом выдернули почти зажарившегося любителя острых ощущений из этого костра, некромантка чем-то залила его – прямо по остаткам одежды – а потом ещё долго втирала в руки и лицо что-то вонючее и густое… Гарт крикнул остававшимся на корабле, что через минуту отпустит огонь, но никто не вышел. Тогда… В общем, после взрыва остатки корабля ушли на дно…
Я промолчала, но про себя подумала, что и виконт, и Гарт очень сильны в магическом плане – чтобы удержать магический огонь или уничтожить его, ограничив площадь взрыва, нужно очень много энергии… И ещё – по поводу чего-то вонючего и густого у меня не было сомнений, что это мгновенно исцеляющее раны зелье Тари…
- Аманти… - как-то непривычно смущённо проговорил виконт.
- Что?.. – отреагировал Мартин, с минуту всматривался в забеспокоившегося брата, затем покосился на меня:
- Э-ээ, Винс, старина, ты же не потащишь с собой леди?..
В кухне я помогла убрать погрустневшей Магде со стола и, пока грелась вода, мы решили выпить чая с тем, что нашли, выпотрошив запасы.
- Завтра по дороге сюда надо будет завернуть в несколько лавок… - запланировала Магда, критически оглядев вытряхнутые на стол остатки сладостей.
Я пожала плечами – отсутствие сладкого, в отличие от того же сыра, переносилось мной безболезненно. А вот Дия оказалась сладкоежкой, и ей небольшое количество печенья и цукатов будет, что называется, «впритык»… Поэтому я положила на подсушенный хлеб ломтик сыра и с удовольствием откусила, отхлебнув в меру горячего чая – его у нас было много. Кстати, сыр заканчивается тоже…
С грязной посудой мы втроём справились быстро. Магда не терпела на кухне несвежих завалов, Дия охотно перенимала её науку и привычки, а мне просто нужно было чем-то себя занять – в доме разом стало тихо и пусто, а о сбежавшей кошке я не хотела думать.
- Леди, а им ведь там лучше будет? – вопрос Дии вытащил меня из неприятного мне самой состояния пассивной скорби.
- Кому, Дия?.. – девочка смотрела на меня в ожидании утвердительного ответа, но готовая расстроиться, если его не последует.
- Мареку и его семье… - она в нетерпении дёрнула плечом.
- А давай подумаем, - неожиданно для себя самой предложила я и взглянула на Магду, приглашая её присоединиться. – Вот как ты считаешь – где Мареку будет лучше?..
Совместными усилиями, с участием Магды, мы выяснили, что для всех представителей семейства Марека смена места жительства должна обернуться более приятной стороной. Кати найдёт возможность выполнять работу по силам и получать за неё плату, Марек сможет научиться многим полезным вещам, а если проявит смекалку, то и стать со временем помощником управляющего – парень он неглупый. А уж что касается его сестрёнок… Вывод Дия сделала неожиданный:
- Леди Диамантис, а можно мне тоже в поместье?.. – её глаза не на шутку разгорелись. – Там я тоже буду под вашей опекой!.. Там у вас воля…
- А в Академию тебя из поместья примут, вольнолюбивая ты наша?.. – Магда опередила меня со своим ехидным замечанием.
А я только вздохнула – странные у девочки представления о сельской жизни… Да в сезон сбора урожая, бывает, и хозяева поместья не высыпаются!.. Дело по силам находится для всех – зима с морозами придёт к каждому: к трудившемуся и к веселившемуся, а кто из них до весны доживет…
- Но… - слегка смутилась она, - сестрёнкам Марека учитель там будет…
- А им через пару лет в Академию не поступать! – припечатала суровая драконица.
- Ой… об этом я не подумала… - Дия вспомнила, что у неё в руках вымытые ложки, и понесла их в специальную сеточку-сушилку.
- Вот-вот, - кивнула Магда. – А пока будешь думать, можешь постельное с кроватей снять…
- Со всех? – уточнила девочка.
- А ты кого-то обратно ждёшь? – усмехнулась женщина.
- Нет… - Дия вздохнула. – Просто… я подумала, что дядя Мартин, раз вернулся, в соседней комнате жить будет…
Магда посмотрела на меня, я на неё. Разговора насчёт Мартина не было. Возможно, виконт утром и хотел поговорить со мной на эту тему, но… не вышло. А потом получилось, как получилось, хорошо, что девочек и Марека успели переправить без помех. Я вспомнила, как Тари, спешно прощаясь, со вздохом обронила: «Так и не пошептались…»
- Даже если Мартин и будет здесь ночевать, - раздумчиво проговорила Магда, - то на чистом постельном белье…
- То есть, в маленькой комнате грязное бельё снять, а чистое постелить?.. – заулыбалась девочка. – Так, на всякий случай…
- Стели… - кивнула я, опасаясь, что нервная система Магды может и не выдержать подобного хозяйственного рвения…
Дия убежала. Магда, посмотрев ей вслед, покачала головой и принялась сливать воду после мытья посуды в специальное отверстие. Она, похоже, переживала не меньше Дии, но, в отличие от девочки, её сомнения разрешить не так-то просто…
- Вот понимаю я, - нарушила Магда продолжительное молчание, - что им там будет лучше, чем здесь – тем более, что и присмотрят, и научат – но душа всё равно не на месте…
«Душа не на месте…» - эхом отозвалось во мне. Как точно она сказала!.. Вот и у меня душа не на месте – то ли от недосыпа, то ли от того, что Хозяйка сбежала, то ли от переживания за всё сразу…
Мы ещё раз попили чай, а потом Магда решила привлечь меня и освободившуюся Дию к приготовлению обеда (или ужина), запланировав какие-то трудноназываемые и сложные в процессе приготовления блюда из рыбы и корнеплодов. Переглянувшись, мы с девочкой вздохнули в унисон и засучили рукава…
Когда всё было уже почти готово, а на столах не осталось ни одного грязного ножа, раздался мелодичный звон. Убежавшая к двери Дия вернулась в сопровождении Ланса и Альтимаса. На мой вопросительный взгляд Ланс пояснил, что «этот перфекционист остался, чтобы заполнить документы, а Мартин без него отказался двигаться с места». Осмотр корабля и дезактивация не вполне легальных артефактов получились скорее изматывающими, чем опасными, но возмущались задержанные с тем же пылом, что и удирали от нашей эскадры.
Ужин уставшие мужчины одобрили, но ели как-то механически, и очень быстро засобирались.
- Хомячок, - объяснил мне Ланс, - я так сегодня вымотался, что, если немедленно не отправлюсь вместе с женой восвояси, рискую заснуть в процессе портального перехода…
Альтимас только осоловело улыбнулся.
Дверь за отбывшими закрылась, и мы с Дией остались одни. Честно сказать, воцарившаяся непривычная тишина ударила и по моим нервам, заставив ёжиться при каждом скрипе или шорохе. Поборов желание сбежать в кабинет - к камину и родственникам - я подумала, а каково сейчас Дие, и позвала её в свою гардеробную, чтобы навести порядок. Девочка с радостью согласилась.
По правде говоря, под порядком я подразумевала лишь разбор доставленного из салонов, но Дия проявила энтузиазм, и в итоге мы выгребли из шкафов много чего интересного. Часть унесли в освободившийся бывший чулан, кое-что я заставила примерить девочку, а остальное… было стыдно в дневное время нести в мусорную кучу, поджигаемую один раз в неделю. Если бы не просьба виконта, я отправилась бы и сейчас, но… Мы просто поставили мешки со старьём возле запасного выхода – заодно и убедились, что он закрыт как следует после многочисленных дневных хождений в сад и обратно.
Я хотела позвать Дию пить чай, но, заметив её осунувшийся вид и подавляемые зевки, отправила спать.
- А дверь?.. – больше для порядка спросила девочка, не сдержав очередного зевка. – Милорд должен вернуться…
- Я покараулю. Оставлю дверь в спальню открытой – так хорошо слышно… - я подтолкнула её в комнату.
- Тогда… Приятных вам сновидений, леди… - у меня возникло впечатление, что она может лечь, не раздеваясь, но нет – невнятное шебуршение подсказало, что Дия готовится ко сну, героически сражаясь с мебелью, норовящей поднырнуть под ноги…
Подумав, что в собственной спальне легко могу уснуть, осталась в кухне. Налила чая, нашла мёд, хотя и не сладкоежка. Собрала несколько грязных тарелок – подождут до завтра, меня небольшое количество грязи сна не лишает – и села возле стола, положив затяжелевшую голову на подставленную руку.
Тут же прихлынули мысли. О Хозяйке – как она там?.. О девочках, Мареке и Кати – удобно ли им, сыты ли, тепло ли во флигеле?.. Свернули на дар девочек и на обязательность их изоляции – вернее, Дии и Магды от них. Так ли уж это было необходимо?..
Нет, конечно, семья с детьми должна иметь крышу над головой. Отдельную крышу! А что им светило здесь? Быть в приживалках у меня – сколько? Из-за чего законсервировали их жилище? Надолго ли? Да и детей надо обучать, а при нашей круговерти разве можно делать это регулярно? Я вон обещала с Дией позаниматься, а сама даже не проверила, что она знает…
Да и Марек… Прав Ланс – ему нужен пример мужчины для подражания. Виконт, конечно, хорош, но он – наследник древнего рода, а Марек – из мастеровых, если такое определение подойдёт его родному отцу. И пример нужен более близкий, более понятный. Кстати, а где виконт? Сколько можно документами заниматься?.. Словно в ответ на моё возмущение в холле раздался короткий мелодичный звон.
Подойдя к двери, я взглянула в небольшую сферу – на крыльце, отчего-то покачиваясь, стояли виконт и Мартин. И физиономии у обоих были странными. Я выдвинула засов и приоткрыла дверь. Ничего не произошло. Я вдохнула поглубже и осторожно выглянула. После чего едва не захлопнула дверь, вернув засов на место. Если Мартин был просто устрашающе бледен, то виконт выглядел, как основательно протухшее умертвие. И оба смотрели на меня – качаясь и не моргая.
- Леди, можно войти? – выдохнул Мартин.
Напомнив себе, что всем клиентам некромантов требуется разрешение, чтобы проникнуть в дом, я открыла дверь и, сглотнув, произнесла:
- Входите…
Мартин крепко обхватил виконта за плечи, сделал небольшой шаг, понужая того двинуться следом, затем ещё и ещё… Когда они преодолели порог и перестали занимать весь дверной проём, я захлопнула дверь – оба тут же привалились к ней. Я принюхалась – запаха алкоголя не было слышно. Но что довело их до такого состояния?..
Вопрос замер у меня на губах, потому что виконт, сфокусировав на мне взгляд, слабо улыбнулся (я вздрогнула) и шагнул вперёд с тихим: «Аманти!..» Разумеется, далеко он не ушёл – ноги подкосились, и мужчина рухнул к моим ногам, угодив головой на мягкие домашние тапочки…
Прода от 11.01.2021, 16:43
В голове на краткий миг перемкнуло. Я вдруг вернулась одновременно в два места и два события – недавнее похожее падение виконта и - трёхгодичной давности – убийство ложного лорда Ле Анта… Судорожно вздохнув, ощутила на запястье тёплые пальцы, а рядом – встревоженный взгляд и голос Мартина:
- Леди, с вами-то что?!.
Сосредоточилась на этих ощущениях и с усилием выбралась в окружающую действительность. Дождалась, когда перед глазами перестанут плавать мутные пятна, и нетвёрдо спросила:
- А с вами?..
Он вздохнул с облегчением и, отшагнув, едва не улёгся рядом с братом. Устоял, опустился на колени возле хрипло дышащего виконта и взглянул на меня снизу:
- Я расскажу. Только, леди, помогите довести его до спальни…
- Как?.. – растерялась я.
- Позовите. Лучше по имени. – Мартин осторожно похлопал виконта по щеке. – За вами, леди, он пойдёт куда угодно…
Оторопело посмотрела на него – он ждал – и, чувствуя себя полной дурой, тихо позвала:
- Винсент Инкрайз…
Выговорила с трудом – с непривычки и от неловкости. И потому очень удивилась, когда виконт открыл глаза и отозвался:
- Аманти?..
- Пойдёмте… - я потянула его за плечо, потому что Мартин только молча смотрел на меня.
- Да, Аманти… - виконт начал медленно подниматься, держась за подставленную руку брата…
Наше продвижение к цели напоминало, наверное, восхождение многоножки, потерявшейся в пространстве. Первой шла я. Боком, а чаще – вперёд спиной, поминутно оглядываясь, чтобы не промахнуться мимо ступеньки. Виконт держался за мою руку и спотыкался на каждом шагу; от полёта вперёд его удерживал Мартин, жёстко ухватив за предплечье другой руки и наваливаясь на жалобно скрипевшие перила, чтобы не свалиться самому. Звуковое сопровождение наших действий выглядело примерно так:
- Зовите его, леди!.. – это злой шёпот Мартина.
- Инкрайз… - это я, едва не севшая на ступеньку выше.
- Леди, его Винсентом зовут!.. – это шёпот Мартина, ещё злее.
- Винсент… - это я, с пыхтением, вытаскивая край платья, попавший под ногу.
- Аманти… - это виконт, забывший, что ногу нужно поднять.
- Держите его, Мартин!.. – это я, почти подчинившаяся закону тяготения.
- …! …! …! – Иногда шёпот Мартина разбавлялся смутно знакомыми иностранными терминами. - Леди, зовите!..
Но, тем не менее, мы продвигались и даже не разбудили Дию.
- Где вы всё-таки так развлеклись?.. – тяжело дыша, поинтересовалась я, когда мы поднялись на второй этаж.
- Да уж, развлеклись… - смог тихо хмыкнуть Мартин, поддерживая виконта. – До икоты…
Моя рука всё так же была в руке виконта, и я шла рядом, ожидая ответа.
- Грэйг нашёл в глубине трюма странный ящик, замотанный в плотную чёрную ткань, а один из задержанных успел эту ткань разрезать ножом… - сквозь зубы сообщил мужчина, пытаясь протиснуться одновременно с братом в дверь его спальни. – Я как раз подошёл глянуть… - Он осторожно усадил виконта на кровать.
- Аманти… - виконт вцепился в меня ещё крепче.
- Потерпите, леди… - попросил Мартин в ответ на мой взгляд. – Сейчас я его раздену и уложу под одеяло…
Раздевал он брата в несколько приёмов, потому что тот не желал отпускать меня надолго, перекладывая мою руку из одной ладони в другую. Впрочем, одежды на виконте оказалось немного. Мешковатый, словно на три размера больше, сюртук и отчего-то две рубашки. Когда Мартин снял первую, стало понятно, отчего – нижняя превратилась в лохмотья, из-под которых виднелась кожа с отпадающими струпьями, как после ожога. А без рубашки торс виконта сиял всеми цветами радуги. Это чем же в него прилетело?..
- Он рядом стоял, - скрипнув зубами, кивнул Мартин на брата. – Что-то уточнял в судовом журнале – его капитан сам вынес. Видимо, что-то почуял, потому что оттолкнул и капитана, и меня, и Грэйга… - прикрыв глаза, он тихо выругался.
- Аманти!.. – укоризненно глядя на брата, произнёс виконт.
- Да знаю я, что Аманти!.. – огрызнулся Мартин и тут же сник, взглянув на меня: - Извините, леди… Просто… Как вспомню пламя, вылетевшее из ящика, и этот… его голыми руками ловит… и орёт: «Все на берег!.. Мне не удержать его!..» - и пылает уже сам, и держит…
Мне стало дурно от нарисованной картины. И вместе с тем – возникли логические нестыковки.
- А… кто его погасил?.. – я по-новому взглянула на струпья на теле виконта и розовую кожу под ними.
- Никто, - Мартин, примеривавшийся, куда сложить остатки рубашек, просто смотал их в узел и запихнул в карман. И злорадно закончил: – Нет больше корабля – и тех крыс, что в нём засели…
- Как?! – я представила горящий причал, корабли, погибающих людей…
- Как раз примчались Гарт и ваша подружка, - он задумчиво уставился на сапоги виконта – те удивительным образом не пострадали. – Гарт зафиксировал огонь, мы с Грэйгом выдернули почти зажарившегося любителя острых ощущений из этого костра, некромантка чем-то залила его – прямо по остаткам одежды – а потом ещё долго втирала в руки и лицо что-то вонючее и густое… Гарт крикнул остававшимся на корабле, что через минуту отпустит огонь, но никто не вышел. Тогда… В общем, после взрыва остатки корабля ушли на дно…
Я промолчала, но про себя подумала, что и виконт, и Гарт очень сильны в магическом плане – чтобы удержать магический огонь или уничтожить его, ограничив площадь взрыва, нужно очень много энергии… И ещё – по поводу чего-то вонючего и густого у меня не было сомнений, что это мгновенно исцеляющее раны зелье Тари…
- Аманти… - как-то непривычно смущённо проговорил виконт.
- Что?.. – отреагировал Мартин, с минуту всматривался в забеспокоившегося брата, затем покосился на меня:
- Э-ээ, Винс, старина, ты же не потащишь с собой леди?..
