Поймал мой взгляд, переместившийся на виконта, и сообщил: - Адальберт отдал вам свидетельства признания ваших прав на высокий статус, а так же на права и обязательства перед тремя родами…
- Перед двумя. – Поправила я. – В отношении рода Ле Ант Корона признала патронат.
- Это уступка двум более статусным родам, а на самом деле, вы так же Ле Ант, как и Ар Вирд…
Я судорожно вздохнула, намереваясь решительно высказаться по поводу того, кем я себя считаю, но тёплая ладонь виконта, лежавшая поверх моей, снова сжалась. С мгновение я смотрела на его руку, и вдруг словно вспышка озарила моё сознание: ясно вспомнились наши соединённые руки во время его пожелания молодым, и давно скребущаяся в сознании мысль во всей красе выбралась на поверхность. Оглядев её со всех сторон, я пришла к выводу, что она проявилась как нельзя кстати. Не отнимая ладони у виконта, я вскочила и сцапала свой бокал:
- Что ж, это напоминание очень своевременное, благодарю вас, - кивнув вскинувшему брови Альтимасу, я повернулась к растерявшемуся Гарту: - Теперь мой черёд, лорд Ле Ро…
Десять пар глаз уставились на меня, и в другое время я, наверное смутилась бы – но не сейчас. Глубоко вздохнув, и чувствуя, что от ладони виконта распространяется поддерживающее тепло, я на одном дыхании выпалила:
- Я, Диамантис Ар Вирд, урождённая Ле Вирд и ставшая Ле Ант по первому мужу, являясь законной владелицей имущества рода Ле Ант по праву наследования, передаю на безвозмездной основе особняк рода Ле Ант в городе Решта в собственность Тайного отдела в лице Ангарта Шайн ле Ро с правом передачи своему преемнику. Передача имущества происходит единственно по моему горячему желанию в присутствии действующего короля Ирунианы при свидетельстве наследника короля Райза и королевских родственников!..
Тишина, наступившая после моих слов, показалась оглушительной. И лишь через пару минут Адальберт, кашлянув, задумчиво протянул:
- И ведь не подкопаешься… - Затем поднял ладонь и строго произнёс: - Признаю передачу действительной, леди Ар Вирд!
- Свидетельствую! – тут же поддержал меня Винсент поднятием свободной руки.
- Свидетельствую! – наклонил голову Альтимас и выжидающе глянул на Гарта.
- А что… Особняк неплохой, расположение удобное… - Он кивнул: - Спасибо, хомячок, нам пригодится! Только свои драгоценности оттуда забери, моим ребятам они не подойдут…
Последние слова он договаривал в непродолжительном шуме, сопровождавшем вспышку голубоватого света. От неожиданности я крепко зажмурилась и открыла глаза, когда виконт мягко сжал мою ладонь:
- Можно смотреть, Диамантис…
- И часто у вас так?.. – поинтересовался король, оглядываясь с некоторой опаской.
- Периодически… - хохотнул внезапно развеселившийся Гарт. – Привыкай!..
- Ты чего цветёшь, как вишня по весне?.. – фыркнул Ланс, подмигнув Тари.
- А я радуюсь, что теперь смогу подобраться к некоторым секретам особняка, не привлекая незащищённое население… - хищному оскалу Гарта мог позавидовать любой крокодил. – Да и от надоедливых «соседей» перееду…
- Да уж, хомячок, - прищурился в мою сторону Ланс. – Уж осчастливила, так осчастливила!..
Я в ответ только пожала плечами – мне самой этот трижды неблагословенный особняк не был нужен от слова «совсем». Слишком трагические воспоминания будил он во мне, заставляя каждый раз задумываться о своей нечистой совести и руках, запачканных убийством. И, хотя все твердили мне, что на моём месте поступили бы так же – что ж, они мужчины, у них своя ноша в жизни, и спрос другой…
- Не пожалеешь, Тиса? – тихо спросил Марк, наклоняясь в мою сторону.
- Нет, - коротко отозвалась я, отметив про себя, что мой друг сегодня непривычно тих и задумчив.
- Тогда ты молодец, - кивнул он. Помялся и неуверенно поинтересовался: - Как ты думаешь, меня сочтут очень невоспитанным, если я сейчас уйду?..
Я быстро оглядела сидящих за столом. Адальберт что-то обсуждал с Мартином, Дия и утомлённая Магда тихо перешёптывались, Ланс, Альтимас и Гарт напряжённо переглядывались, бросая редкие реплики, Тари, как и сидевший рядом со мной виконт, прислушивалась к нашей приглушённой беседе. Сделав ей знак, я начала подниматься:
- Если ты хочешь уйти сейчас, то давай мы тебя проводим…
- Ты далеко? – виконт придержал мою руку, когда я осторожно попыталась её освободить.
- Марка провожу, - краем глаза я наблюдала, как Тари что-то прошептала Гарту и тоже поднялась.
Виконт кивнул, отпуская меня. Гарт, задержав на нём взгляд, наклонил голову, соглашаясь со словами Тари. Марк встал, улыбнулся и отвесил общий поклон:
- Уважаемые леди, лорды, Ваше Величество, - Адальберт поморщился и отрицательно махнул рукой на официальное обращение. – Было очень приятно познакомиться и пообщаться. Стол – выше всяких похвал! - Он отдельно поклонился просиявшей Магде. – Новобрачным – мои наилучшие пожелания! – Поднявшаяся Тари и серьёзный Гарт тепло улыбнулись. – Но я рискую прослыть невежей, если немедленно не покину ваше общество – спать хочется зверски!..
- Ну да, ты же прибыл сегодня ночью, - кивнул Гарт. – Иди, конечно, завтра увидимся…
Остальные с улыбками помахали изобразившему смущение Марку, а мы с Тари пошли к выходу вперёд него.
- Тебе настолько противен особняк твоего первого мужа? – Тари всегда видела меня насквозь и редко когда церемонилась.
- Не то слово… - вздохнула я, с благодарностью за её чуткость – несмотря на кажущуюся бесцеремонность вопроса, он исключал необходимость дополнительныхобъяснений.
- Так вот почему ты швыряешься богатым наследством, - догнавший Марк обхватил нас за плечи. – А я-то думал…
- А чего тут думать – ты бы видел её лицо, когда мы ехали в этот особняк… - гримаса Тари была красноречивее всяких слов.
- Тари, солнце моё, - улыбнулся Марк таким образом, что все вопросы показались просто лишними. – Я видел Тису в особняке – сразу после всего случившегося…
- Чего?.. – Тари повернулась к нему, прикипая взглядом. – Какой-то душераздирающий секрет?..
- На самом деле – нет, - я пожалела смутившегося друга. – Просто это я убила человека, называвшего себя Рейдингом Ле Антом и являвшимся моим мужем.
Тари не сразу ответила на моё признание. Посверлив меня тяжёлым взглядом, она перевела его на напрягшегося Марка, после чего задумалась на короткое время. В этом коротком промежутке я успела шепнуть Марку: «Ты заходи», - а он почти беззвучно выдохнул: «Как получится, Тиса…»
- Я не буду делать поспешных выводов, Тиса, - мы остановились в холле у входной двери, и Тари отреагировала на моё страшное признание. – Но, зная тебя, рискну предположить, что другого выхода не было…
- Я жалею только об одном, - ответил вместо меня ощерившийся в кровожадной гримасе Марк, - что я не узнал обо всём раньше. Убил бы сам…
- Вот как… - Тари умела обходиться минимумом слов. – Что ж, Марк, спасибо. Теперь мне всё ясно…
Разумеется, ясно ей было далеко не всё – это читалось по её глазам – но затруднять положение Марка, нечаянно проговорившегося о деле трёхлетней давности, она не стала. Друг наш выглядел скверно. И не из-за скудного освещения холла создавалось такое впечатление – усталостью и подавленностью веяло от всей его поникшей фигуры. В сочетании с внушительным телосложением, присущим всем потомкам драконов, выглядело пугающе и жалко. Вот он вздохнул и убрал тяжёлые руки с наших плеч.
- Что ж, девочки, пойду я… - неуверенный взгляд остановился на Тари. – Хоть и обещал расцеловать новобрачную, но пока воздержусь. Не обижайся, ладно?..
- Обижусь! Вот прямо сейчас!.. – она выпятила нижнюю губу, отчего голос зазвучал скандально и сварливо: - И заведу тетрадку, где каждый день буду подсчитывать, сколько поцелуев ты мне задолжал!..
- Договорились, - кивнул вначале насторожившийся, а затем заулыбавшийся Марк. – Записывай…
- Хорошо. Пошла писать… - Тари помахала ему, развернулась и скрылась в коридорчике.
- Тиса, ты не сильно расстроилась?.. – друг пытливо заглянул мне в глаза. – Прости, потерял контроль, и оно как-то само…
- Ничего страшного, Марк, - вздохнула я. – Возможно, это и к лучшему, что Тари теперь всё знает… Да, кстати, - я прищурилась, кое-что сообразив. – Ты же знал, что она служит в Тайном отделе?..
- Знал, - помедлив, сознался он. – То есть, узнал в день отъезда. Шёл к тебе, чтобы сообщить, но ты и так была бледнее подушки и слабее котёнка…
Обдумав его слова, поняла, что придраться не к чему – не представляю, как в тот день я могла бы отреагировать на такую новость.
- Хорошо. Поняла, - я заметила, как растаяло колючее ожидание в его глазах. – Ты надолго в Решту?
- Не знаю, Тиса… - Марк улыбнулся так беззащитно, что захотелось заплакать. – При первой возможности поеду обратно…
И уже навсегда – это не прозвучало, но подразумевалось. Что ж, он сам предсказал наше с ним расставание – ещё до порученной ему дознавательской миссии. Сейчас его душа там – с любимой женщиной. Только вот…
- А дед?.. – я вспомнила рассказ о единственном родственнике.
- А он со мной поедет, - Марк хмыкнул, пряча растроганное выражение в глазах. – Сказал, что собирается сам правнуков воспитытвать…
- А ты…
- Я заезжал к нему по дороге сюда, - пояснил друг. Выдержал паузу, осторожно взял мои ладони и прижал их к груди. – Тиса, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Это я говорю на всякий случай – вдруг потом забуду… А пока – до встречи…
- До встречи… - прошептала я, глядя в широкую спину, исчезающую в дверях, и чувствуя, что встреча может случиться совсем не скоро…
В столовую я возвращалась, погружённая в невесёлые раздумья, и едва не шарахнулась с воплем, когда от стены, сразу за поворотом, отделилась тень.
- Я думала, он тебе сообщил о нашей с ним встрече, - произнесла тень голосом Тари, не пытаясь скрыть, что слышала наш разговор.
- Как видишь, - я мысленно обругала себя за то, что позволяю себе отвлекаться на личные переживания, когда в доме полно гостей. – А чего ты в столовую не пошла?
- И как ты думаешь – много бы ты там наговорила с Марком, если бы я появилась без тебя? – фыркнула она.
Серьёзно обдумав её вопрос, я призналась:
- Винсент не стал бы дёргаться – он мне с утра за мою невнимательность к состоянию Марка выговор устроил…
- Ой, Тиса, ты как ребёнок, - насмешливо отозвалась моя подруга, а я пожалела об отсутствии в руках чего-нибудь тяжёлого. – Там кроме твоего ревнивого Инкрайза есть, кому о тебе волноваться. Да они все трясутся над тобой – хотя и в жизни в этом не признаются!..
Представив мысленно Альтимаса, Гарта и Ланса трясущимися от волнения, я тихо хрюкнула от смеха – картинка получилась совершенно невероятная в своём безумии.
- Смейся-смейся, - Тари взяла меня за руку и потянула к двери. – Я на них насмотрелась, пока не знала, о ком идёт речь. Поэтому очень подозрительно, что за нами никого не отправили…
Оказалось – отправили. Дию. Она вышла из столовой, плотно прикрыла за собой дверь, привалилась к стене и тихонько захихикала. Увидев нас, прижала палец к губам.
- Что-то случилось? – шёпотом поинтересовалась у неё Тари.
- Ни…чего… - подхихикивая, мотнула головой девочка. – За вами пошла…
Тари метнула в меня выразительный взгляд и снова повернулась к Дии:
- А чего ты тогда…
- Ой, они такие смешные!.. – она зажала рот ладошкой, глубоко подышала и пояснила: - Бутерброды делили. Которые дядя Мартин принёс…
Как выяснилось, несмотря на всё ещё плотно заставленный стол, всем вдруг захотелось бутербродов. Поделившийся с королём Мартин вначале мужественно отбивал захватнические попытки со стороны родственников и начальства, но под конец сдался и ушёл на кухню за следующей порцией, а в столовой после делёжки добычи разгорелся спор за последний бутерброд.
- И кто победил? – весело блестя глазами, спросила Тари. – Король?
- Нет, госпожа Магда! – снова захихикала Дия, а я почувствовала гордость за подругу.
Прохихикавшись, мы с серьёзными лицами вошли в столовую – там уже было спокойно, только опустевший поднос на столике у стены напоминал о пронёсшейся баталии, да глаза Магды горели победным огнём. Мужчины пили чай и вели неспешную беседу, Мартин тоже пил чай и с воинственным видом уминал очередной бутерброд с небольшой тарелки. В его выходке я заподозрила какую-то странную нарочитость – в кастрюлях, жаровне и на сковородке ещё оставалось немало еды, и при желании можно было накормить ещё десяток гостей. Задавленная на время тревога поднялась с новой силой.
- Проводили? – обратился к нам Ланс, а виконт отодвинул для меня стул.
- Проводили, - кивнула я, внутренне настораживаясь.
Но все тихо ели торт, пили чай, изредка брали себе кусочки сыра или копчёностей, мужчины вяло подливали друг другу крепкую настойку. Вот Магда не сдержала смачного зевка, и Ланс поспешно засобирался:
- Так, уважаемые новобрачные и… другие важные персоны,- он покосился на закатившего глаза короля и взял руку Магды. – Мы с женой откланиваемся, нам пора…
Я вскочила, чтобы проводить их, но Ланс махнул мне рукой:
- Сиди, хомячок, мы знаем, где тут выход…
- Диа, завтра будем мыться!.. - предупредила Магда у самого выхода и быстро вышла в коридор.
Когда за ними закрылась дверь, Мартин ласково обратился к Дие:
- А ты, красавица, разве спать не хочешь?..
- Но… убрать нужно… Вымыть… - по её утомлённому взгляду было заметно, насколько она устала.
- Не переживай, нас здесь много, - Мартин обошёл насупившегося Адальберта и повёл слабо улыбнувшуюся всем Дию за руку в кухню.
Через несколько минут оттуда послышался короткий вскрик девочки, я дёрнулась, но рука виконта мягко опустилась мне на плечо:
- Ничего страшного, Диамантис… - Он перевёл взгляд на возмущённого короля и с нажимом повторил: - Уверяю, Берт, девочке ничего не грозит… Возможно, это Хозяйка развлекается…
- Но она же здесь… - Адальберт недоумевающе посмотрел на меня.
- Хозяйка – это джанкарийская кошка, - улыбнулся своему младшему товарищу виконт.
Тут же, словно подтверждая его слова, на стуле Магды материализовалась Хозяйка и оглядела присутствующих тяжёлым взглядом, задержав его на короле.
- Красавица… - восхищённо прошептал тот, заработав благосклонную вспышку оранжевых фонариков.
- Так, давайте-ка немного стол освободим, - Альтимас поднялся и начал собирать чашки и блюдца, оставшиеся после ушедших.
Виконт и Гарт с готовностью поднялись, а мы с Тари и Адальбертом растерянно переглянулись.
- Спит, - Мартин счастливо избежал столкновения в дверях с понёсшим в кухню грязную посуду Гартом. – Умаялась…
Адальберт посверлил его пристальным взглядом и слегка расслабился, словно действительно беспокоился о девочке.
- Может, нам тоже – того, в постельку?.. – Тари не стала дожидаться отдельного распоряжения. – Мы умаялись не меньше…
- Мы с тобой, солнце моё, в постельку успеем, - приобнял её за плечи вернувшийся Гарт, усаживаясь рядом. – Но сначала серьёзный разговор…
Тревога в душе уже не напоминала о себе – она разрослась и грозила погрести под собой остатки здравого смысла, напоминавшего, что рядом друзья, и зла они мне не причинят…
- Да, дети и женщины в интересном положении этого слышать не должны. – Альтимас положил руки на стол, тяжело навалившись на край. – Винсент, мальчик мой, наполни стопки…
- Перед двумя. – Поправила я. – В отношении рода Ле Ант Корона признала патронат.
- Это уступка двум более статусным родам, а на самом деле, вы так же Ле Ант, как и Ар Вирд…
Я судорожно вздохнула, намереваясь решительно высказаться по поводу того, кем я себя считаю, но тёплая ладонь виконта, лежавшая поверх моей, снова сжалась. С мгновение я смотрела на его руку, и вдруг словно вспышка озарила моё сознание: ясно вспомнились наши соединённые руки во время его пожелания молодым, и давно скребущаяся в сознании мысль во всей красе выбралась на поверхность. Оглядев её со всех сторон, я пришла к выводу, что она проявилась как нельзя кстати. Не отнимая ладони у виконта, я вскочила и сцапала свой бокал:
- Что ж, это напоминание очень своевременное, благодарю вас, - кивнув вскинувшему брови Альтимасу, я повернулась к растерявшемуся Гарту: - Теперь мой черёд, лорд Ле Ро…
Десять пар глаз уставились на меня, и в другое время я, наверное смутилась бы – но не сейчас. Глубоко вздохнув, и чувствуя, что от ладони виконта распространяется поддерживающее тепло, я на одном дыхании выпалила:
- Я, Диамантис Ар Вирд, урождённая Ле Вирд и ставшая Ле Ант по первому мужу, являясь законной владелицей имущества рода Ле Ант по праву наследования, передаю на безвозмездной основе особняк рода Ле Ант в городе Решта в собственность Тайного отдела в лице Ангарта Шайн ле Ро с правом передачи своему преемнику. Передача имущества происходит единственно по моему горячему желанию в присутствии действующего короля Ирунианы при свидетельстве наследника короля Райза и королевских родственников!..
Прода от 25.02.2021, 21:36
Тишина, наступившая после моих слов, показалась оглушительной. И лишь через пару минут Адальберт, кашлянув, задумчиво протянул:
- И ведь не подкопаешься… - Затем поднял ладонь и строго произнёс: - Признаю передачу действительной, леди Ар Вирд!
- Свидетельствую! – тут же поддержал меня Винсент поднятием свободной руки.
- Свидетельствую! – наклонил голову Альтимас и выжидающе глянул на Гарта.
- А что… Особняк неплохой, расположение удобное… - Он кивнул: - Спасибо, хомячок, нам пригодится! Только свои драгоценности оттуда забери, моим ребятам они не подойдут…
Последние слова он договаривал в непродолжительном шуме, сопровождавшем вспышку голубоватого света. От неожиданности я крепко зажмурилась и открыла глаза, когда виконт мягко сжал мою ладонь:
- Можно смотреть, Диамантис…
- И часто у вас так?.. – поинтересовался король, оглядываясь с некоторой опаской.
- Периодически… - хохотнул внезапно развеселившийся Гарт. – Привыкай!..
- Ты чего цветёшь, как вишня по весне?.. – фыркнул Ланс, подмигнув Тари.
- А я радуюсь, что теперь смогу подобраться к некоторым секретам особняка, не привлекая незащищённое население… - хищному оскалу Гарта мог позавидовать любой крокодил. – Да и от надоедливых «соседей» перееду…
- Да уж, хомячок, - прищурился в мою сторону Ланс. – Уж осчастливила, так осчастливила!..
Я в ответ только пожала плечами – мне самой этот трижды неблагословенный особняк не был нужен от слова «совсем». Слишком трагические воспоминания будил он во мне, заставляя каждый раз задумываться о своей нечистой совести и руках, запачканных убийством. И, хотя все твердили мне, что на моём месте поступили бы так же – что ж, они мужчины, у них своя ноша в жизни, и спрос другой…
- Не пожалеешь, Тиса? – тихо спросил Марк, наклоняясь в мою сторону.
- Нет, - коротко отозвалась я, отметив про себя, что мой друг сегодня непривычно тих и задумчив.
- Тогда ты молодец, - кивнул он. Помялся и неуверенно поинтересовался: - Как ты думаешь, меня сочтут очень невоспитанным, если я сейчас уйду?..
Я быстро оглядела сидящих за столом. Адальберт что-то обсуждал с Мартином, Дия и утомлённая Магда тихо перешёптывались, Ланс, Альтимас и Гарт напряжённо переглядывались, бросая редкие реплики, Тари, как и сидевший рядом со мной виконт, прислушивалась к нашей приглушённой беседе. Сделав ей знак, я начала подниматься:
- Если ты хочешь уйти сейчас, то давай мы тебя проводим…
- Ты далеко? – виконт придержал мою руку, когда я осторожно попыталась её освободить.
- Марка провожу, - краем глаза я наблюдала, как Тари что-то прошептала Гарту и тоже поднялась.
Виконт кивнул, отпуская меня. Гарт, задержав на нём взгляд, наклонил голову, соглашаясь со словами Тари. Марк встал, улыбнулся и отвесил общий поклон:
- Уважаемые леди, лорды, Ваше Величество, - Адальберт поморщился и отрицательно махнул рукой на официальное обращение. – Было очень приятно познакомиться и пообщаться. Стол – выше всяких похвал! - Он отдельно поклонился просиявшей Магде. – Новобрачным – мои наилучшие пожелания! – Поднявшаяся Тари и серьёзный Гарт тепло улыбнулись. – Но я рискую прослыть невежей, если немедленно не покину ваше общество – спать хочется зверски!..
- Ну да, ты же прибыл сегодня ночью, - кивнул Гарт. – Иди, конечно, завтра увидимся…
Остальные с улыбками помахали изобразившему смущение Марку, а мы с Тари пошли к выходу вперёд него.
- Тебе настолько противен особняк твоего первого мужа? – Тари всегда видела меня насквозь и редко когда церемонилась.
- Не то слово… - вздохнула я, с благодарностью за её чуткость – несмотря на кажущуюся бесцеремонность вопроса, он исключал необходимость дополнительныхобъяснений.
- Так вот почему ты швыряешься богатым наследством, - догнавший Марк обхватил нас за плечи. – А я-то думал…
- А чего тут думать – ты бы видел её лицо, когда мы ехали в этот особняк… - гримаса Тари была красноречивее всяких слов.
- Тари, солнце моё, - улыбнулся Марк таким образом, что все вопросы показались просто лишними. – Я видел Тису в особняке – сразу после всего случившегося…
- Чего?.. – Тари повернулась к нему, прикипая взглядом. – Какой-то душераздирающий секрет?..
- На самом деле – нет, - я пожалела смутившегося друга. – Просто это я убила человека, называвшего себя Рейдингом Ле Антом и являвшимся моим мужем.
Тари не сразу ответила на моё признание. Посверлив меня тяжёлым взглядом, она перевела его на напрягшегося Марка, после чего задумалась на короткое время. В этом коротком промежутке я успела шепнуть Марку: «Ты заходи», - а он почти беззвучно выдохнул: «Как получится, Тиса…»
- Я не буду делать поспешных выводов, Тиса, - мы остановились в холле у входной двери, и Тари отреагировала на моё страшное признание. – Но, зная тебя, рискну предположить, что другого выхода не было…
- Я жалею только об одном, - ответил вместо меня ощерившийся в кровожадной гримасе Марк, - что я не узнал обо всём раньше. Убил бы сам…
- Вот как… - Тари умела обходиться минимумом слов. – Что ж, Марк, спасибо. Теперь мне всё ясно…
Прода от 28.02.2021, 00:47
Разумеется, ясно ей было далеко не всё – это читалось по её глазам – но затруднять положение Марка, нечаянно проговорившегося о деле трёхлетней давности, она не стала. Друг наш выглядел скверно. И не из-за скудного освещения холла создавалось такое впечатление – усталостью и подавленностью веяло от всей его поникшей фигуры. В сочетании с внушительным телосложением, присущим всем потомкам драконов, выглядело пугающе и жалко. Вот он вздохнул и убрал тяжёлые руки с наших плеч.
- Что ж, девочки, пойду я… - неуверенный взгляд остановился на Тари. – Хоть и обещал расцеловать новобрачную, но пока воздержусь. Не обижайся, ладно?..
- Обижусь! Вот прямо сейчас!.. – она выпятила нижнюю губу, отчего голос зазвучал скандально и сварливо: - И заведу тетрадку, где каждый день буду подсчитывать, сколько поцелуев ты мне задолжал!..
- Договорились, - кивнул вначале насторожившийся, а затем заулыбавшийся Марк. – Записывай…
- Хорошо. Пошла писать… - Тари помахала ему, развернулась и скрылась в коридорчике.
- Тиса, ты не сильно расстроилась?.. – друг пытливо заглянул мне в глаза. – Прости, потерял контроль, и оно как-то само…
- Ничего страшного, Марк, - вздохнула я. – Возможно, это и к лучшему, что Тари теперь всё знает… Да, кстати, - я прищурилась, кое-что сообразив. – Ты же знал, что она служит в Тайном отделе?..
- Знал, - помедлив, сознался он. – То есть, узнал в день отъезда. Шёл к тебе, чтобы сообщить, но ты и так была бледнее подушки и слабее котёнка…
Обдумав его слова, поняла, что придраться не к чему – не представляю, как в тот день я могла бы отреагировать на такую новость.
- Хорошо. Поняла, - я заметила, как растаяло колючее ожидание в его глазах. – Ты надолго в Решту?
- Не знаю, Тиса… - Марк улыбнулся так беззащитно, что захотелось заплакать. – При первой возможности поеду обратно…
И уже навсегда – это не прозвучало, но подразумевалось. Что ж, он сам предсказал наше с ним расставание – ещё до порученной ему дознавательской миссии. Сейчас его душа там – с любимой женщиной. Только вот…
- А дед?.. – я вспомнила рассказ о единственном родственнике.
- А он со мной поедет, - Марк хмыкнул, пряча растроганное выражение в глазах. – Сказал, что собирается сам правнуков воспитытвать…
- А ты…
- Я заезжал к нему по дороге сюда, - пояснил друг. Выдержал паузу, осторожно взял мои ладони и прижал их к груди. – Тиса, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Это я говорю на всякий случай – вдруг потом забуду… А пока – до встречи…
- До встречи… - прошептала я, глядя в широкую спину, исчезающую в дверях, и чувствуя, что встреча может случиться совсем не скоро…
В столовую я возвращалась, погружённая в невесёлые раздумья, и едва не шарахнулась с воплем, когда от стены, сразу за поворотом, отделилась тень.
- Я думала, он тебе сообщил о нашей с ним встрече, - произнесла тень голосом Тари, не пытаясь скрыть, что слышала наш разговор.
- Как видишь, - я мысленно обругала себя за то, что позволяю себе отвлекаться на личные переживания, когда в доме полно гостей. – А чего ты в столовую не пошла?
- И как ты думаешь – много бы ты там наговорила с Марком, если бы я появилась без тебя? – фыркнула она.
Серьёзно обдумав её вопрос, я призналась:
- Винсент не стал бы дёргаться – он мне с утра за мою невнимательность к состоянию Марка выговор устроил…
- Ой, Тиса, ты как ребёнок, - насмешливо отозвалась моя подруга, а я пожалела об отсутствии в руках чего-нибудь тяжёлого. – Там кроме твоего ревнивого Инкрайза есть, кому о тебе волноваться. Да они все трясутся над тобой – хотя и в жизни в этом не признаются!..
Представив мысленно Альтимаса, Гарта и Ланса трясущимися от волнения, я тихо хрюкнула от смеха – картинка получилась совершенно невероятная в своём безумии.
- Смейся-смейся, - Тари взяла меня за руку и потянула к двери. – Я на них насмотрелась, пока не знала, о ком идёт речь. Поэтому очень подозрительно, что за нами никого не отправили…
Оказалось – отправили. Дию. Она вышла из столовой, плотно прикрыла за собой дверь, привалилась к стене и тихонько захихикала. Увидев нас, прижала палец к губам.
- Что-то случилось? – шёпотом поинтересовалась у неё Тари.
- Ни…чего… - подхихикивая, мотнула головой девочка. – За вами пошла…
Тари метнула в меня выразительный взгляд и снова повернулась к Дии:
- А чего ты тогда…
- Ой, они такие смешные!.. – она зажала рот ладошкой, глубоко подышала и пояснила: - Бутерброды делили. Которые дядя Мартин принёс…
Как выяснилось, несмотря на всё ещё плотно заставленный стол, всем вдруг захотелось бутербродов. Поделившийся с королём Мартин вначале мужественно отбивал захватнические попытки со стороны родственников и начальства, но под конец сдался и ушёл на кухню за следующей порцией, а в столовой после делёжки добычи разгорелся спор за последний бутерброд.
- И кто победил? – весело блестя глазами, спросила Тари. – Король?
- Нет, госпожа Магда! – снова захихикала Дия, а я почувствовала гордость за подругу.
Прохихикавшись, мы с серьёзными лицами вошли в столовую – там уже было спокойно, только опустевший поднос на столике у стены напоминал о пронёсшейся баталии, да глаза Магды горели победным огнём. Мужчины пили чай и вели неспешную беседу, Мартин тоже пил чай и с воинственным видом уминал очередной бутерброд с небольшой тарелки. В его выходке я заподозрила какую-то странную нарочитость – в кастрюлях, жаровне и на сковородке ещё оставалось немало еды, и при желании можно было накормить ещё десяток гостей. Задавленная на время тревога поднялась с новой силой.
- Проводили? – обратился к нам Ланс, а виконт отодвинул для меня стул.
- Проводили, - кивнула я, внутренне настораживаясь.
Но все тихо ели торт, пили чай, изредка брали себе кусочки сыра или копчёностей, мужчины вяло подливали друг другу крепкую настойку. Вот Магда не сдержала смачного зевка, и Ланс поспешно засобирался:
- Так, уважаемые новобрачные и… другие важные персоны,- он покосился на закатившего глаза короля и взял руку Магды. – Мы с женой откланиваемся, нам пора…
Я вскочила, чтобы проводить их, но Ланс махнул мне рукой:
- Сиди, хомячок, мы знаем, где тут выход…
- Диа, завтра будем мыться!.. - предупредила Магда у самого выхода и быстро вышла в коридор.
Когда за ними закрылась дверь, Мартин ласково обратился к Дие:
- А ты, красавица, разве спать не хочешь?..
- Но… убрать нужно… Вымыть… - по её утомлённому взгляду было заметно, насколько она устала.
- Не переживай, нас здесь много, - Мартин обошёл насупившегося Адальберта и повёл слабо улыбнувшуюся всем Дию за руку в кухню.
Через несколько минут оттуда послышался короткий вскрик девочки, я дёрнулась, но рука виконта мягко опустилась мне на плечо:
- Ничего страшного, Диамантис… - Он перевёл взгляд на возмущённого короля и с нажимом повторил: - Уверяю, Берт, девочке ничего не грозит… Возможно, это Хозяйка развлекается…
- Но она же здесь… - Адальберт недоумевающе посмотрел на меня.
- Хозяйка – это джанкарийская кошка, - улыбнулся своему младшему товарищу виконт.
Тут же, словно подтверждая его слова, на стуле Магды материализовалась Хозяйка и оглядела присутствующих тяжёлым взглядом, задержав его на короле.
- Красавица… - восхищённо прошептал тот, заработав благосклонную вспышку оранжевых фонариков.
- Так, давайте-ка немного стол освободим, - Альтимас поднялся и начал собирать чашки и блюдца, оставшиеся после ушедших.
Виконт и Гарт с готовностью поднялись, а мы с Тари и Адальбертом растерянно переглянулись.
- Спит, - Мартин счастливо избежал столкновения в дверях с понёсшим в кухню грязную посуду Гартом. – Умаялась…
Адальберт посверлил его пристальным взглядом и слегка расслабился, словно действительно беспокоился о девочке.
- Может, нам тоже – того, в постельку?.. – Тари не стала дожидаться отдельного распоряжения. – Мы умаялись не меньше…
- Мы с тобой, солнце моё, в постельку успеем, - приобнял её за плечи вернувшийся Гарт, усаживаясь рядом. – Но сначала серьёзный разговор…
Тревога в душе уже не напоминала о себе – она разрослась и грозила погрести под собой остатки здравого смысла, напоминавшего, что рядом друзья, и зла они мне не причинят…
- Да, дети и женщины в интересном положении этого слышать не должны. – Альтимас положил руки на стол, тяжело навалившись на край. – Винсент, мальчик мой, наполни стопки…
