Вот теперь мне стало всё понятно и сразу же захотелось смеяться. Я уткнулась в плечо сидевшего рядом виконта и постаралась тихо преодолеть несвоевременное веселье. Ну, конечно же, Бенфис Ле Льёль к новостям прислушивается и наверняка знает, на ком так скоропалительно женился страшный начальник Тайного отдела. И с кем дружит молодая жена Гарта – также осведомлена. И наш с виконтом визит в Старый Замок для неё не был тайной. И на фоне всего вышеперечисленного сообразить, к кому направляется с поздравлениями король, труда, конечно же, не составило. Интересно, к садовникам тоже леди Ле Льёль ходила или Адальберт сам?.. Не выдержав, я тихо задала виконту последний вопрос.
- А вот тут ты в пролёте, Диамантис, - так же тихо отозвался он. – Берт сам составляет букеты, а уж для тебя и твоих подруг… Сама понимаешь, что никому не доверил…
Я вздохнула. Но ответить не успела. Адальберт, взяв бокал, поднялся. Выдохнул и устремил серьёзный взгляд на Гарта и Тари.
- Ангарт, Атарини, позвольте мне сегодня первому поднять бокал за ваше семейное счастье! Уважаемый дядюшка и не менее уважаемая тётушка, я желаю вам долгих и радостных лет и обещаю вашей семье мою неизменную поддержку! Здоровье молодых!..
Отсалютовав бокалом и получив ответный признательный жест, король опустошил бокал и сел. Его короткую речь поддержали все, в той или иной мере отпив из бокалов, только Дие был налит морс в самый большой и красивый стакан. За небольшой промежуток времени вслед за Адальбертом высказались с пожеланиями счастья Альтимас, сидевший рядом с Гартом, Ланс, соседствовавший с Альтимасом, Мартин, занимавший стул между королём и братом. Поднялся находившийся справа от Тари Марк.
- Хотел бы рассмотреть радостное событие с нескольких точек зрения, - интригующе начал мой друг. – Как давний приятель новобрачной, знающий за ней ещё с Академии немало весёлых проделок, считаю, что скучно молодым не будет. Как подчинённый, столкнувшийся с твёрдым характером новобрачного, думаю, что порядок в семье гарантирован. – Под сдержанные смешки и весёлый прищур поздравляемых он с улыбкой продолжил: - А как человек, практически женатый, могу обратиться к верной примете – заключившие семейный союз во время Новогодья, обязательно будут счастливы!..
Раздавшийся одобрительный смех и стук пустых бокалов показали, что речь Марка была принята с энтузиазмом. Но у некоторых нашлось, что сказать по этому поводу.
- Примета, говоришь – и даже верная? – перешедший на крепкую настойку вместе с Альтимасом и Гартом Ланс зажевал выпитое и обвёл присутствующих пристальным взглядом: - Тогда объясни мне возникший сегодня слух, что Боги благословили влюблённых и уже доказали свою благосклонность тем, что на площадях сработали звёздные ловушки, после чего с неба начали сыпаться золотые?..
- Но, Ланс, я тех ловушек не устраивал, да и вообще только ночью успел приехать, - возмущённо ответил Марк, а сам повернулся в мою сторону.
Остальные прекратили жевать и тоже посмотрели на нас с виконтом.
- Немного прогулялись, да, Тиса?! – и почему у Тари такая хорошая память?.. – Нервы успокоили…
- И всего-то один золотой… - пробормотал, обхватывая меня за талию и сдаваясь без боя, виконт. – Те, что с неба – не наши…
- Мартин, они же с тобой были… - Гарт перенёс своё внимание с короля на его соседа.
- Я поручения выполнял, срочные, - открестился от роли свидетеля Мартин. – А подобрал их возле Старой площади.
- Так вы на Старой площади в ловушку попали?.. – с удивлением уточнил Адальберт. – Надо же…
- Теперь понятно, откуда такие слухи распространились, - кивнул головой Альтимас. – Ловушки высшего порядка срабатывают редко… - И неожиданно повернулся к Гарту: - Действительно, вот тебе хорошая примета, чем ты недоволен?
- Ну, ты тоже сообразил: в ловушку попали Винс с хомячком, целовались тоже они, а я чему радоваться должен?! – возмутился тот. И посмотрел на нас с претензией: - А целоваться и золото разбрасывать вам обязательно было? Я теперь представляю, что на площадях в праздничные дни твориться будет…
- Гарт, целоваться – обязательно!.. – Ланс, поднявший тему слухов, вдруг успокоился и улыбнулся своему другу. – Ловушка высшего порядка, в отличие от обычных, похожа на кратковременное проклятие, - на наши удивлённые взгляды он кивнул, подтверждая: - Да-да, я помогал с её расчётами несколько лет назад. Но её контур замкнут на эмоциональную составляющую, и только сильные эмоции могут его открыть. Я потому и заинтересовался, откуда могла взяться подобная сплетня, но в случае с этими двумя, - короткий кивок на нас через стол, - процент вероятности становится абсолютным…
- Похожа на проклятие, говоришь… - виконт неожиданно прищурился, посмотрел в упор на Ланса, перевёл взгляд на Гарта и язвительно улыбнулся: - А проклятия заразны, по крайней мере, в первые сутки, не так ли, дядюшка?..
Не дав Лансу, как и всем остальным, сказать ни слова, он стремительно поднялся, не выпуская моей ладони и взял свободной рукой бокал:
- Сейчас моя очередь поздравлять, верно? И я держу за руку мою жену – для придания большего веса моим словам… - Язвительная улыбка на его губах вдруг стала печальной, а голос зазвучал гулко и проникновенно: - Ангарт, Атарини, я желаю вам расстаться с печальными тенями, живущими в вашей душе, чтобы в глубине взаимного чувства вырастить свет нового счастья!..
Я не знаю, как назвать ощущение, возникшее у меня в ладони, которую держал мой муж, произнося пожелание – это было похоже на тугой шарик из тепла, увеличившийся и в конце речи просочившийся сквозь наши руки наружу. И мне не было жаль – наоборот, я изо всех сил пожелала, чтобы слова Винсента сбылись, потому что и моя подруга, и её муж настрадались в жизни достаточно, заслужив право на счастье…
Виконт выпил вино из бокала, но не сел обратно, а словно к чему-то прислушался. Вот мне почудилось лёгкое потрескивание, я оглянулась и по лицам окружающих поняла, что они слышат то же самое – а затем вокруг Гарта и Тари вспыхнуло кольцо золотистого огня!.. Все ахнули и поспешили встать, отбегая от стола – при этом я оказалась за спиной виконта, Магду закрыл собой Ланс, а Дию очень естественно защитил Адальберт, отвернувшись с девочкой от необычного явления и кося взглядом через плечо.
Заключённые в ловушку новобрачные растерялись лишь сначала – от неожиданности – да и то, Гарт обхватил Тари и прижал к себе, постаравшись максимально закрыть от неведомой опасности. Но ничего страшного не происходило, огненное кольцо, играя и переливаясь всполохами от ярко-алого до пронзительно-белого, не спешило нападать, постепенно сжимаясь.
- Как… у тебя получилось?.. – поражённо прошептал Ланс, взглянув на племянника.
Я к этому моменту уже вышла из-за широкой спины, стараясь во всех подробностях рассмотреть ловушку – на площади от волнения мне было не до наблюдений.
- Интересный эффект… - Альтимас, в отличие от других, панике не поддался и далеко не отошёл. Но и рук к потрескивающему кольцу не тянул, предупредив: - Приближаться не советую…
- Винс, паршивец, что ты сделал?! – Гарт упёрся в виконта гневным взглядом. – Убирай!..
- Сожалею, Ангарт, но убрать не смогу… - развёл руками довольный Винсент.
Окружающие осмелели и зашевелились. Магда вынырнула из-за спины мужа, а Дия осторожно выглянула из-за плеча короля, не спешившего выпускать её из захвата, похожего на объятие. Марк рядом со мной весело хмыкнул:
- Такой смелый мужчина – и вдруг растерялся…
- Ты возмущался, что Винс с хомячком целовались – теперь целуйся сам, - ехидно высказался Ланс следом за Марком.
Мартин, стоя возле брата, начал тихо подхихикивать.
Кольцо потрескивало сильнее и сужалось, увеличиваясь в высоту. Тари, осмелившаяся поднять голову от груди мужа, с громким «Ой!» спряталась обратно. Вспомнив свой испуг, я ей посочувствовала и внезапно рассердилась на Гарта – виконту в тот момент никто не подсказыва, что делать. Или подсказывали? Помнится, из толпы что-то выкрикивали…
Я задумалась и пропустила момент, когда Гарт решительно повернулся к нам спиной и наклонился к своей жене. Примерно с минуту ничего не происходило, а затем огненное кольцо взмыло к потолку, зашипело и расплескалось вокруг мелкими огненными искрами. Я охнула, подумав о возможности пожара, но искры не давали огня, а тихо таяли, попав на волосы, одежду, поверхность блюд и стен. Одна, самая крупная, отлетела к Адальберту и вспыхнула, осыпав огненной пылью его и зажмурившуюся от страха Дию. Несколько мгновений мы молчали, потрясённые, и вдруг Марк со смехом воскликнул:
- Ура – новобрачным!..
- Ура!.. – поддержали мы его, а кто-то захлопал в ладоши.
- Ловушка исчезла? – неохотно оглянулся Гарт, не спеша отстранять от себя Тари.
- Исчезла, - ехидно отозвался Ланс. – Но вы можете продолжать…
Первым засмеялся Адальберт, за ним – все остальные. Но тут, прерывая веселье, открылась дверь в столовую, и в неё заглянул Мартин:
- Больше не искрит?
- Нет… - ответил ему Ланс. – А ты чего убежал – огня испугался?
- Огня – нет, - Мартин уверенно закрыл за собой дверь. – А вот жениться – да, опасаюсь…
Лёгкие смешки переросли в громкий хохот. Когда сильный приступ веселья прошёл, я задумалась над словами Мартина. А что, если он прав? Хотя… Кому из присутствующих и что грозит в этом случае? Марк и так считает себя женатым, с Гартом и Тари, как и Лансом и Магдой всё понятно, Адальберт и Дия – оба ещё дети, ума набраться надо. Остаёмся мы с виконтом – но, похоже, после такой ловушки у нас нет никаких шансов, да и были ли они? – и Альтимас. Я вскинула на него глаза. А он, словно ждал моего взгляда, хитро мне подмигнул и прижал палец к губам. Так… Похоже, наш ректор тоже не боится стать женатым – и на ком же?.. Ничего, скоро узнаем…
- Пожалуй, я пойду за чаем, - прервал мои раздумья Мартин.
- Но на столе ещё много всего… - вскинулась Магда.
- Не спорю, - хмыкнул Мартин, окидывая скептическим взглядом оставшиеся блюда. – Но я это есть не рискну. – Он покосился на виконта. – Мой брат доказал, как непросто всё с этими вашими проклятьями – особенно любовными…
- Ну, ты и… - Гарт не нашёл слов и махнул рукой на своего мнительного подчинённого. – Хотя и я от чая не откажусь… И моя жена, думаю, тоже… - он улыбнулся порозовевшей Тари, при поддержке мужа занявшей свой стул. – Неси всем…
- Я помогу, - неожиданно вызвался Альтимас. – Вдвоём быстрее управимся.
Они исчезли в кухне, а оставшиеся мужчины – и даже Адальберт – принялись освобождать стол, собирая грязную посуду. Дия рванулась помочь, но её мягко усадили на место. Мы с Магдой и Тари недоумённо переглянулись, и у меня в позвоночнике всё сильнее зашевелился червячок тревоги.
- Вот и чай!.. – Альтимас вошёл с самым большим подносом, заставленным чашками, и удерживаемым в руке полным чайником.
Гарт и находившийся поблизости Ланс поспешили помочь и поставить всё на стол. Мартин и ушедший с посудой виконт задержались на кухне. Затем в приоткрытую дверь с широкой улыбкой и огромным многоярусным тортом вплыл Винсент. Оглядев стол, он установил бело-розовый шедевр кулинарии перед новобрачными и вручил Тари огромных размеров нож:
- Леди Атарини, вы профессионал, и не подведёте, - подмигнув при этом нахмурившемуся Гарту.
Тари скептически повертела оружие, примерилась, но разрез сделать не успела – в столовую, изображая не то повара-кудесника, не то балаганщика-жонглёра, ввалился Мартин, балансируя стопкой десертных тарелок в одной руке, а в другой удерживая блюдо с горкой бутербродов.
- Вот! Поискал и нашёл себе не отравленную вашими любовными проклятиями пищу!..
Тарелки, хмыкнув, у него забрал Гарт, а он проследовал с блюдом на своё место, водрузив его на освобождённую часть стола. Адальберт и вернувшийся на свой стул виконт с преувеличенным интересом уставились на бутерброды. Мартин обиженно покосился на них:
- Вам другой еды мало?..
- Твоя вкуснее… - кровожадно улыбнулся Винсент.
- У тебя жена рядом сидит, на неё облизывайся! – огрызнулся его брат.
- А я без жены, - взгляд короля был кристально чистым.
- Так и норовят обобрать, - пожаловался Мартин в пространство, состроив обиженную гримасу.
Но тут ему в руки вручили сразу две тарелки с кусками торта – для него и для соседа. Дие сладкое угощение передала Магда. Альтимас разлил чай, чашки также передали по кругу.
- М-мм… - жмурясь от удовольствия, Адальберт распробовал кусочек торта. – Божественно…
- Не может быть, чтобы твои повара готовили хуже… - с подозрением покосился на него Гарт.
- Ты же знаешь, дядюшка, - вздохнул король, - что я всегда ухожу, не дожидаясь десерта… - Он доверительно пожаловался: - Сил нет эти нудные сплетни выслушивать…
У меня в голове в этот момент что-то щёлкнуло, и я, отложив десертную вилку, занесённую над бело-розовым лакомством, громко поинтересовалась:
- А что на Большом Совете делали грифоны? Тоже сплетничали?..
Несколько минут над столом царила тишина – все переваривали мой вопрос. Затем Гарт как-то неуверенно покосился на Альтимаса и хмыкнул:
- Тебе, хомячок, об этом должно быть известно больше, чем нам…
- Не должно, - опроверг его Альтимас, покачав головой. И взглянул на меня: - Леди Диамантис, грифоны подтвердили свой выбор перед Большим Советом, тем самым поставив точку в разногласиях заблуждавшихся в своих требованиях глав некоторых родов…
Подержав паузу, ректор продолжил менее официальным тоном:
- Но меня, как вашего наставника, беспокоил один вопрос – как вы пережили выход грифонов за пределы Академии?..
- Как видишь, - фыркнул Гарт, - жива и здорова, ещё и целоваться успевает…
- Купол, - кратко высказался Ланс. Увидел непонимание в моих глазах и пояснил: - Защита коттеджа препятствует сильным воздействиям извне, смягчая их интенсивность. В противном случае мы все так легко не отделались бы…
- Пожалуй, ты прав, - кивнул Альтимас. – Но я должен уточнить, леди Диамантис: не испытывали ли вы ухудшения самочувствия вчера во второй половине дня?
Я хотела отрицательно помотать головой, но Магда неожиданно высказалась:
- Диа, ты помнишь своё непонятное недомогание?..
Я вспомнила кратковременную дурноту и согласилась:
- Помню. Но это могло быть и по другой причине…
- Могло. Но не было. Что ж, пока на руках у нас все козыри… - Альтимас устремил пристальный взгляд на виконта. – До Первого дня года…
- Мы, по-моему, договорились не упоминать об этом… - поморщившись, бросил тот.
- Как знаешь… - ректор наклонил голову, а Гарт и Ланс нахмурились.
- Тогда переходим к следующей теме – вашего происхождения, леди Диамантис, - я успела положить в рот кусочекк невозможно вкусного торта, и едва не подавилась после слов Альтимаса. Да что ещё не так с моим происхождением?!
- Да, и от пойманных лазутчиков бывает польза, - проворчал Гарт, а я поняла, что есть больше не хочу.
- Ну, если мы слепцы, то любой способ понять очевидное бывает хорош… - Альтимас снова смотрел на меня. – А пренебрегать такими знаниями – не только опасно, но и преступно…
- Диамантис, - мою руку накрыла тёплая рука виконта, - никто из присутствующих здесь не желает тебе зла. Но и утаивать важную для тебя информацию мы не в праве…
- Верно, - поддержал Альтимас произнесённые вполголса слова.
- А вот тут ты в пролёте, Диамантис, - так же тихо отозвался он. – Берт сам составляет букеты, а уж для тебя и твоих подруг… Сама понимаешь, что никому не доверил…
Я вздохнула. Но ответить не успела. Адальберт, взяв бокал, поднялся. Выдохнул и устремил серьёзный взгляд на Гарта и Тари.
- Ангарт, Атарини, позвольте мне сегодня первому поднять бокал за ваше семейное счастье! Уважаемый дядюшка и не менее уважаемая тётушка, я желаю вам долгих и радостных лет и обещаю вашей семье мою неизменную поддержку! Здоровье молодых!..
Отсалютовав бокалом и получив ответный признательный жест, король опустошил бокал и сел. Его короткую речь поддержали все, в той или иной мере отпив из бокалов, только Дие был налит морс в самый большой и красивый стакан. За небольшой промежуток времени вслед за Адальбертом высказались с пожеланиями счастья Альтимас, сидевший рядом с Гартом, Ланс, соседствовавший с Альтимасом, Мартин, занимавший стул между королём и братом. Поднялся находившийся справа от Тари Марк.
- Хотел бы рассмотреть радостное событие с нескольких точек зрения, - интригующе начал мой друг. – Как давний приятель новобрачной, знающий за ней ещё с Академии немало весёлых проделок, считаю, что скучно молодым не будет. Как подчинённый, столкнувшийся с твёрдым характером новобрачного, думаю, что порядок в семье гарантирован. – Под сдержанные смешки и весёлый прищур поздравляемых он с улыбкой продолжил: - А как человек, практически женатый, могу обратиться к верной примете – заключившие семейный союз во время Новогодья, обязательно будут счастливы!..
Раздавшийся одобрительный смех и стук пустых бокалов показали, что речь Марка была принята с энтузиазмом. Но у некоторых нашлось, что сказать по этому поводу.
- Примета, говоришь – и даже верная? – перешедший на крепкую настойку вместе с Альтимасом и Гартом Ланс зажевал выпитое и обвёл присутствующих пристальным взглядом: - Тогда объясни мне возникший сегодня слух, что Боги благословили влюблённых и уже доказали свою благосклонность тем, что на площадях сработали звёздные ловушки, после чего с неба начали сыпаться золотые?..
- Но, Ланс, я тех ловушек не устраивал, да и вообще только ночью успел приехать, - возмущённо ответил Марк, а сам повернулся в мою сторону.
Остальные прекратили жевать и тоже посмотрели на нас с виконтом.
- Немного прогулялись, да, Тиса?! – и почему у Тари такая хорошая память?.. – Нервы успокоили…
- И всего-то один золотой… - пробормотал, обхватывая меня за талию и сдаваясь без боя, виконт. – Те, что с неба – не наши…
Прода от 22.02.2021, 12:05
- Мартин, они же с тобой были… - Гарт перенёс своё внимание с короля на его соседа.
- Я поручения выполнял, срочные, - открестился от роли свидетеля Мартин. – А подобрал их возле Старой площади.
- Так вы на Старой площади в ловушку попали?.. – с удивлением уточнил Адальберт. – Надо же…
- Теперь понятно, откуда такие слухи распространились, - кивнул головой Альтимас. – Ловушки высшего порядка срабатывают редко… - И неожиданно повернулся к Гарту: - Действительно, вот тебе хорошая примета, чем ты недоволен?
- Ну, ты тоже сообразил: в ловушку попали Винс с хомячком, целовались тоже они, а я чему радоваться должен?! – возмутился тот. И посмотрел на нас с претензией: - А целоваться и золото разбрасывать вам обязательно было? Я теперь представляю, что на площадях в праздничные дни твориться будет…
- Гарт, целоваться – обязательно!.. – Ланс, поднявший тему слухов, вдруг успокоился и улыбнулся своему другу. – Ловушка высшего порядка, в отличие от обычных, похожа на кратковременное проклятие, - на наши удивлённые взгляды он кивнул, подтверждая: - Да-да, я помогал с её расчётами несколько лет назад. Но её контур замкнут на эмоциональную составляющую, и только сильные эмоции могут его открыть. Я потому и заинтересовался, откуда могла взяться подобная сплетня, но в случае с этими двумя, - короткий кивок на нас через стол, - процент вероятности становится абсолютным…
- Похожа на проклятие, говоришь… - виконт неожиданно прищурился, посмотрел в упор на Ланса, перевёл взгляд на Гарта и язвительно улыбнулся: - А проклятия заразны, по крайней мере, в первые сутки, не так ли, дядюшка?..
Не дав Лансу, как и всем остальным, сказать ни слова, он стремительно поднялся, не выпуская моей ладони и взял свободной рукой бокал:
- Сейчас моя очередь поздравлять, верно? И я держу за руку мою жену – для придания большего веса моим словам… - Язвительная улыбка на его губах вдруг стала печальной, а голос зазвучал гулко и проникновенно: - Ангарт, Атарини, я желаю вам расстаться с печальными тенями, живущими в вашей душе, чтобы в глубине взаимного чувства вырастить свет нового счастья!..
Я не знаю, как назвать ощущение, возникшее у меня в ладони, которую держал мой муж, произнося пожелание – это было похоже на тугой шарик из тепла, увеличившийся и в конце речи просочившийся сквозь наши руки наружу. И мне не было жаль – наоборот, я изо всех сил пожелала, чтобы слова Винсента сбылись, потому что и моя подруга, и её муж настрадались в жизни достаточно, заслужив право на счастье…
Виконт выпил вино из бокала, но не сел обратно, а словно к чему-то прислушался. Вот мне почудилось лёгкое потрескивание, я оглянулась и по лицам окружающих поняла, что они слышат то же самое – а затем вокруг Гарта и Тари вспыхнуло кольцо золотистого огня!.. Все ахнули и поспешили встать, отбегая от стола – при этом я оказалась за спиной виконта, Магду закрыл собой Ланс, а Дию очень естественно защитил Адальберт, отвернувшись с девочкой от необычного явления и кося взглядом через плечо.
Заключённые в ловушку новобрачные растерялись лишь сначала – от неожиданности – да и то, Гарт обхватил Тари и прижал к себе, постаравшись максимально закрыть от неведомой опасности. Но ничего страшного не происходило, огненное кольцо, играя и переливаясь всполохами от ярко-алого до пронзительно-белого, не спешило нападать, постепенно сжимаясь.
- Как… у тебя получилось?.. – поражённо прошептал Ланс, взглянув на племянника.
Я к этому моменту уже вышла из-за широкой спины, стараясь во всех подробностях рассмотреть ловушку – на площади от волнения мне было не до наблюдений.
- Интересный эффект… - Альтимас, в отличие от других, панике не поддался и далеко не отошёл. Но и рук к потрескивающему кольцу не тянул, предупредив: - Приближаться не советую…
- Винс, паршивец, что ты сделал?! – Гарт упёрся в виконта гневным взглядом. – Убирай!..
- Сожалею, Ангарт, но убрать не смогу… - развёл руками довольный Винсент.
Окружающие осмелели и зашевелились. Магда вынырнула из-за спины мужа, а Дия осторожно выглянула из-за плеча короля, не спешившего выпускать её из захвата, похожего на объятие. Марк рядом со мной весело хмыкнул:
- Такой смелый мужчина – и вдруг растерялся…
- Ты возмущался, что Винс с хомячком целовались – теперь целуйся сам, - ехидно высказался Ланс следом за Марком.
Мартин, стоя возле брата, начал тихо подхихикивать.
Кольцо потрескивало сильнее и сужалось, увеличиваясь в высоту. Тари, осмелившаяся поднять голову от груди мужа, с громким «Ой!» спряталась обратно. Вспомнив свой испуг, я ей посочувствовала и внезапно рассердилась на Гарта – виконту в тот момент никто не подсказыва, что делать. Или подсказывали? Помнится, из толпы что-то выкрикивали…
Я задумалась и пропустила момент, когда Гарт решительно повернулся к нам спиной и наклонился к своей жене. Примерно с минуту ничего не происходило, а затем огненное кольцо взмыло к потолку, зашипело и расплескалось вокруг мелкими огненными искрами. Я охнула, подумав о возможности пожара, но искры не давали огня, а тихо таяли, попав на волосы, одежду, поверхность блюд и стен. Одна, самая крупная, отлетела к Адальберту и вспыхнула, осыпав огненной пылью его и зажмурившуюся от страха Дию. Несколько мгновений мы молчали, потрясённые, и вдруг Марк со смехом воскликнул:
- Ура – новобрачным!..
- Ура!.. – поддержали мы его, а кто-то захлопал в ладоши.
- Ловушка исчезла? – неохотно оглянулся Гарт, не спеша отстранять от себя Тари.
- Исчезла, - ехидно отозвался Ланс. – Но вы можете продолжать…
Первым засмеялся Адальберт, за ним – все остальные. Но тут, прерывая веселье, открылась дверь в столовую, и в неё заглянул Мартин:
- Больше не искрит?
- Нет… - ответил ему Ланс. – А ты чего убежал – огня испугался?
- Огня – нет, - Мартин уверенно закрыл за собой дверь. – А вот жениться – да, опасаюсь…
Лёгкие смешки переросли в громкий хохот. Когда сильный приступ веселья прошёл, я задумалась над словами Мартина. А что, если он прав? Хотя… Кому из присутствующих и что грозит в этом случае? Марк и так считает себя женатым, с Гартом и Тари, как и Лансом и Магдой всё понятно, Адальберт и Дия – оба ещё дети, ума набраться надо. Остаёмся мы с виконтом – но, похоже, после такой ловушки у нас нет никаких шансов, да и были ли они? – и Альтимас. Я вскинула на него глаза. А он, словно ждал моего взгляда, хитро мне подмигнул и прижал палец к губам. Так… Похоже, наш ректор тоже не боится стать женатым – и на ком же?.. Ничего, скоро узнаем…
- Пожалуй, я пойду за чаем, - прервал мои раздумья Мартин.
- Но на столе ещё много всего… - вскинулась Магда.
- Не спорю, - хмыкнул Мартин, окидывая скептическим взглядом оставшиеся блюда. – Но я это есть не рискну. – Он покосился на виконта. – Мой брат доказал, как непросто всё с этими вашими проклятьями – особенно любовными…
- Ну, ты и… - Гарт не нашёл слов и махнул рукой на своего мнительного подчинённого. – Хотя и я от чая не откажусь… И моя жена, думаю, тоже… - он улыбнулся порозовевшей Тари, при поддержке мужа занявшей свой стул. – Неси всем…
Прода от 24.02.2021, 22:54
- Я помогу, - неожиданно вызвался Альтимас. – Вдвоём быстрее управимся.
Они исчезли в кухне, а оставшиеся мужчины – и даже Адальберт – принялись освобождать стол, собирая грязную посуду. Дия рванулась помочь, но её мягко усадили на место. Мы с Магдой и Тари недоумённо переглянулись, и у меня в позвоночнике всё сильнее зашевелился червячок тревоги.
- Вот и чай!.. – Альтимас вошёл с самым большим подносом, заставленным чашками, и удерживаемым в руке полным чайником.
Гарт и находившийся поблизости Ланс поспешили помочь и поставить всё на стол. Мартин и ушедший с посудой виконт задержались на кухне. Затем в приоткрытую дверь с широкой улыбкой и огромным многоярусным тортом вплыл Винсент. Оглядев стол, он установил бело-розовый шедевр кулинарии перед новобрачными и вручил Тари огромных размеров нож:
- Леди Атарини, вы профессионал, и не подведёте, - подмигнув при этом нахмурившемуся Гарту.
Тари скептически повертела оружие, примерилась, но разрез сделать не успела – в столовую, изображая не то повара-кудесника, не то балаганщика-жонглёра, ввалился Мартин, балансируя стопкой десертных тарелок в одной руке, а в другой удерживая блюдо с горкой бутербродов.
- Вот! Поискал и нашёл себе не отравленную вашими любовными проклятиями пищу!..
Тарелки, хмыкнув, у него забрал Гарт, а он проследовал с блюдом на своё место, водрузив его на освобождённую часть стола. Адальберт и вернувшийся на свой стул виконт с преувеличенным интересом уставились на бутерброды. Мартин обиженно покосился на них:
- Вам другой еды мало?..
- Твоя вкуснее… - кровожадно улыбнулся Винсент.
- У тебя жена рядом сидит, на неё облизывайся! – огрызнулся его брат.
- А я без жены, - взгляд короля был кристально чистым.
- Так и норовят обобрать, - пожаловался Мартин в пространство, состроив обиженную гримасу.
Но тут ему в руки вручили сразу две тарелки с кусками торта – для него и для соседа. Дие сладкое угощение передала Магда. Альтимас разлил чай, чашки также передали по кругу.
- М-мм… - жмурясь от удовольствия, Адальберт распробовал кусочек торта. – Божественно…
- Не может быть, чтобы твои повара готовили хуже… - с подозрением покосился на него Гарт.
- Ты же знаешь, дядюшка, - вздохнул король, - что я всегда ухожу, не дожидаясь десерта… - Он доверительно пожаловался: - Сил нет эти нудные сплетни выслушивать…
У меня в голове в этот момент что-то щёлкнуло, и я, отложив десертную вилку, занесённую над бело-розовым лакомством, громко поинтересовалась:
- А что на Большом Совете делали грифоны? Тоже сплетничали?..
Несколько минут над столом царила тишина – все переваривали мой вопрос. Затем Гарт как-то неуверенно покосился на Альтимаса и хмыкнул:
- Тебе, хомячок, об этом должно быть известно больше, чем нам…
- Не должно, - опроверг его Альтимас, покачав головой. И взглянул на меня: - Леди Диамантис, грифоны подтвердили свой выбор перед Большим Советом, тем самым поставив точку в разногласиях заблуждавшихся в своих требованиях глав некоторых родов…
Подержав паузу, ректор продолжил менее официальным тоном:
- Но меня, как вашего наставника, беспокоил один вопрос – как вы пережили выход грифонов за пределы Академии?..
- Как видишь, - фыркнул Гарт, - жива и здорова, ещё и целоваться успевает…
- Купол, - кратко высказался Ланс. Увидел непонимание в моих глазах и пояснил: - Защита коттеджа препятствует сильным воздействиям извне, смягчая их интенсивность. В противном случае мы все так легко не отделались бы…
- Пожалуй, ты прав, - кивнул Альтимас. – Но я должен уточнить, леди Диамантис: не испытывали ли вы ухудшения самочувствия вчера во второй половине дня?
Я хотела отрицательно помотать головой, но Магда неожиданно высказалась:
- Диа, ты помнишь своё непонятное недомогание?..
Я вспомнила кратковременную дурноту и согласилась:
- Помню. Но это могло быть и по другой причине…
- Могло. Но не было. Что ж, пока на руках у нас все козыри… - Альтимас устремил пристальный взгляд на виконта. – До Первого дня года…
- Мы, по-моему, договорились не упоминать об этом… - поморщившись, бросил тот.
- Как знаешь… - ректор наклонил голову, а Гарт и Ланс нахмурились.
- Тогда переходим к следующей теме – вашего происхождения, леди Диамантис, - я успела положить в рот кусочекк невозможно вкусного торта, и едва не подавилась после слов Альтимаса. Да что ещё не так с моим происхождением?!
- Да, и от пойманных лазутчиков бывает польза, - проворчал Гарт, а я поняла, что есть больше не хочу.
- Ну, если мы слепцы, то любой способ понять очевидное бывает хорош… - Альтимас снова смотрел на меня. – А пренебрегать такими знаниями – не только опасно, но и преступно…
- Диамантис, - мою руку накрыла тёплая рука виконта, - никто из присутствующих здесь не желает тебе зла. Но и утаивать важную для тебя информацию мы не в праве…
- Верно, - поддержал Альтимас произнесённые вполголса слова.
