Одарив меня напоследок презрительным взглядом, самоуверенная красавица развернулась и гордо продолжила свой путь. Винсент, не задерживаясь, зашагал дальше, придерживая мою руку.
Почему она ходит одна по вечерам?.. И насколько хорошо знакома с Винсентом, если позволила себе такое вольное обращение?.. Да у Альтимаса вкус – каких поискать!.. В голове завертелось разом несколько мыслей. Последняя – насчёт вкуса Винсента – испортила настроение своей правильностью. Я невольно сравнила себя с эффектной брюнеткой – её жгуче-чёрные локоны, в инее от мороза, выбивались из-под мехового капора – и поняла, что она рядом с наследником короля Райза смотрелась бы уместнее. И тихо проговорила:
- Я хочу домой…
- Что…- начал нахмурившийся Винсент, но осёкся, остановился, бросил назад короткий взгляд и неожиданно потащил меня на боковую тропинку, терявшуюся в темноте из-за небольшого уклона.
Я хотела возмутиться и вырвать руку, но вдруг натоптанная поверхность рванулась из-под ног, а я поняла, что лечу вниз. Полёт закончился приземлением на охнувшего и шепеляво выругавшегося Винсента – ещё до того, как я успела испугаться.
- Что это было?.. – выдохнула я, пытаясь выбраться из сугроба, но только провалилась в мягкий снег.
- Кто-то воду на тропинке разлил, - с лёгким пришёптыванием досадливо пояснил он, - а я не заметил, поскользнулся на льду…
- У тебя что-то болит?.. – я попробовала представить, что можно сломать в результате такого полёта, и окончательно расстроилась.
- Угу, самолюбие… - Винсент пошевелился, сел, придерживая меня, помог мне встать на тропинку и поднялся следом. – И прикушенный язык…
Весь в снегу, он выглядел, как персонаж детских сказок – человек из снега, забирающий в свои ледяные хоромы непослушных детей. Я потянулась, чтобы стряхнуть с его плеч снежные эполеты, но мою руку перехватила крепкая ладонь. Затем и вторая рука оказалась крепко схваченной. Притянув меня к себе вплотную, Винсент приблизил своё лицо к моему и негромко проговорил:
- Аманти, мне, конечно, приятно было бы сознавать, что ты ревнуешь меня к многочисленным светским знакомым – но вот твоё самоуничижение совсем ни к чему. Как бы ни были красивы и дерзки другие женщины – я люблю только одну красавицу - тебя. И целовать хочу – тебя… - Его глаза, замерцав, наполнились сиянием. Мягкий свет пристального взгляда остановил мгновение, превратив его в вечность с бьющимся у горла сердцем, а дальше хриплый шёпот коснулся моих губ: - И поцелую…
Его губы обожгли, заставив мои приоткрыться от горячего дыхания. Когда я попыталась вдохнуть, кончик языка лизнул уголки моего рта. «Он же прикусил его до крови!..» - сообразила я, мысленно ахая и делая попытку отстраниться – если почувствую кровавый привкус, то… Но прокушенный язык вдруг упруго скользнул в мой рот, я ахнула почти в голос, а потом…
Волна жара, невыносимая, всесокрушающая, промчалась, казалось, сквозь каждую клеточку моего организма. Следом за ней, распространяясь с током крови, пролетел жидкий огонь. А за ним многочисленными колючками под кожей прокатились сонмы горячей дрожи. Я вскинула руки, хватаясь за плечи мужчины, и обвисла в его объятии…
- Аманти, я сделал тебе больно?.. – встревожено просипел Винсент, прервав поцелуй.
Я только покачала головой – говорить не было сил… А потом испуганно прислушалась к ощущениям во рту – вдруг это на кровь у меня возникла такая реакция?.. Но железно- кисловатого привкуса не было. Тогда что?..
- Аманти, что ты молчишь? Или ты тоже язык прокусила, когда я тебя уронил?.. – он сосредоточенно провёл языком по своим губам: - Вроде нет…
Я замерла, глядя на его красивые губы. Кто-то утверждал, что за ним долг? Пусть платит…
- Ты обещал поцеловать… - набравшись смелости, с трудом выдавила я.
- Аманти… - долгую секунду, во время которой в обеспокоенных глазах вновь разгоралось сияние, Винсент смотрел на меня. Не выдержав его взгляда, я прикрыла глаза. И он сдавленно прошептал: - Я обещал…
Никаких жарких волн я больше не чувствовала – но они и не были мне нужны. Руки Винсента, тепло которых проникало даже сквозь ткань пальто, гладили мою спину, притискивая меня к его телу. Губы и язык, властвуя над моими губами и ртом, дарили неведомые доселе ощущения, наполняя всю меня необъяснимым томлением. И я радовалась, что мы стоим на тёмной тропинке, сбегающей вниз от освещённой улицы, и нас никто не видит. Вдруг вверху резкий возглас возницы нарушил тишину, прогремели копыта лошадей и проскрипели по снегу колёса экипажа. Винсент отстранился, тяжело дыша, и рвано выговорил:
- Аманти… нам пора…
Я молча уткнулась в тёплый плащ на его груди – произнести хоть слово мне было не под силу. Он осторожно положил руки мне на плечи и наклонил голову к моим волосам – пушистый шарф, который я накинула дома и пригодившийся, чтобы плотно замотаться в него от холода, выходя от Альтимаса и Бенфис, сполз на шею во время моего полёта вниз и получения долга по поцелуям. Я стояла, привалившись к тяжело вздымавшейся груди Винсента, и пыталась унять своё частое дыхание. При этом мысли в голове бродили самые разные – от сожаления, что поцелуи так быстро закончились, до своевременного напоминания, что дома ждёт Дия и серьёзный разговор о намерениях Адальберта…
- Аманти, ты готова? Тогда обхвати меня руками… - уже более спокойно произнёс Винсент. Когда я послушно соединила руки за его спиной, он изменившимся голосом тихо простонал: - Как я хотел бы…
Знакомый тёплый ветер коснулся моего лица, стоило только рукам Винсента обнять меня. Я попыталась сообразить, что такого ему хотелось, но мы уже стояли на крыльце коттеджа. А через минуту в холле Дия налетела на меня и громко выпалила:
- Я согласна на Малый обряд с Адальбертом!..
- Вы ползком до дома добирались?.. – ехидно спросил появившийся следом за девочкой Мартин.
- Почти, - как-то странно усмехнулся Винсент, выпуская мою руку. – Во всяком случае, сугроб я нашёл. Или он меня…
- Ой!.. – всплеснула руками Дия, разглядев, как мы выглядим. И потянулась сразу к обоим: - Давайте вашу одежду, я повешу к печке…
- Иди, королевская невеста, нечего тебе за посторонними мужиками ходить, - легонько, с насмешливой улыбкой, отодвинул её Мартин. – Мы сами управимся, а вам тоже есть, о чём пошептаться…
Я кивнула ему, ухватила ладошку смутившейся девочки и повела её следом за собой вверх по лестнице. Небольшая передышка, получившаяся, пока мы шли в мою комнату, помогла мне собраться с мыслями.
- А Магда с Тари давно ушли? – я решила для начала разузнать о их беседе с Дией и перехватила инициативу у подпрыгивающей от нетерпения девочки, стоило только оказаться за дверями гардеробной.
- Да с полчаса, наверное, как… - ответила она, насупленно сосредоточившись и уже не сдержала выплёскивавшихся эмоций: - Ой, они чуть не поссорились!..
Я расстегнула пальто, глядя на неё и ловя себя на мысли, что Магда, конечно, права – Дия ещё сущий ребёнок, но и шебутной не в меру, а за такими требуется постоянный присмотр, и кто, если не заинтересованный мужчина, присмотрит лучше? Заодно и привыкнуть друг к другу успеют… Затем спохватилась – если Тари и Магда вместе с мужьями ушли полчаса назад, а перед этим разговоры разговаривали, едва не поссорившись, то сколько времени мы с Винсентом провели на той тропинке? Краска бросилась к щекам, и я поспешно начала стаскивать шарф, пытаясь прикрыть им смущённое лицо.
- Давайте я помогу вам, леди Диамантис… - Дия бросилась ко мне и нечаянно коснулась моих волос и мочки уха, ухватив шарф с одной стороны. – Ой, леди, вы такая холодная – наверное, сильно замёрзли. У вас и щёки с мороза гореть начали… Давайте я вам чая принесу!..
Я открыла рот, чтобы остановить её, но тут раздался стук в дверь спальни, и громкий голос Мартина возвестил:
- Уважаемые жёны и невесты, не пугайтесь и мужьям с женихами не жалуйтесь! Я отнюдь не посягаю на вашу честь в столь позднее время, а всего лишь несу чайник и чашки для тёплой беседы!.. – усиленно топая, насмешник прошёл к столу, оставил на нём поднос и на выходе пожелал: - Приятного чаепития!..
Под стук закрывшейся двери я некстати вспомнила почерпнутое у конюхов из моего далёкого детства весьма замысловатое ругательство, покосилась на ещё более смущённую, чем раньше, Дию и всё-таки оставила своё мнение при себе. Зато от нервов очень быстро размотала запутавшийся шарф – правда, причёска при этом значительно пострадала, но я не расстроилась, потому что уже собиралась освобождать волосы от тяжёлых украшений.
- Ой… - расстроилась Дия, взглянув на мою голову. – Вам так шла эта причёска, леди…
Давно устав от её бесконечных «леди» и «леди Диамантис», я воспользовалась случаем:
- Вот что, Дия, раз ты твёрдо решила стать невестой короля, то мы с тобой теперь почти равны, поэтому с сегодняшнего дня я не потерплю от тебя всей этой официальщины! – Я строго взглянула на её вытянувшееся личико и продолжила: - Называть меня ты будешь… - очень удачно вспомнились король и его родственница, - хотя бы тётушкой. И без всяких «вы»…
- Нет, леди, - она решительно помотала головой. – Тётушкой Диамантис я буду звать вас с большим удовольствием – мы же с вами почти как семья, правда? – но на «ты» обращаться к вам я не посмею…
Слова «почти семья» вызвали внезапный и сильный отклик в моей душе, горло перехватило, и я молча шагнула к девочке, обняв её. В ответ она с тихим всхлипом обхватила меня тонкими, но неожиданно сильными руками. Постояв так и дав успокоиться нам обеим, я вдруг ощутила приступ голода, да и аромат травяного чая достиг гардеробной.
- Давай, племянница, - я осторожно отстранилась и с мягкой улыбкой посмотрела в блестящие от слёз глаза: - Ты мне поможешь освободиться от этой парадности, а затем мы с тобой и в самом деле почаёвничаем…
Пока Дия помогала мне избавляться от наряда и освобождала волосы из причёски, я потихоньку вытянула из неё подробности её разговора с Магдой и Тари. К моему удивлению, их мужья тоже участвовали в определении намерений девочки, но действовали в противовес своим половинкам: Ланс встал на сторону Альтимаса, а Гарт высказался против. В итоге пары едва не рассорились и между собой. Видя такое дело, Дия, поначалу собиравшаяся взять время на раздумья, от отчаяния заявила, что король ей нравится намного больше, чем Старый Грок, замужества с которым она столь счастливо избежала благодаря нашему заступничеству…
После её заявления дискутирующие на повышенных тонах стороны как-то резко смолкли, обменялись странными взглядами и засобирались домой. Дия с Мартином, не участвовавшим в дискуссии, предложили договаривающимся сторонам, перешедшим к мирному молчанию, горячего чая для подкрепления сил в ожидании нас. Тогда характер переглядываний поменялся на заговорщический, спорщики разом объединились и быстро исчезли, пообещав, что завтра непременно появятся, и взяв с девочки обещание обдумать всё, как следует…
Когда шумная компания ушла, Мартин не стал выяснять намерений Дии, а, наоборот, попросил подробнее рассказать о несостоявшемся муже. Скрывать ей было нечего, но, вспомнив все детали своего бегства, девочка только утвердилась в своём решении…
К концу её рассказа мне хотелось прибить всех – или, по меньшей мере, покалечить. Непрошеных советчиков – за то, что попёрлись решать такой важный вопрос после всех волнующих событий, да ещё и навеселе. Мартина – за не вовремя – или достаточно своевременно, это как посмотреть – вытащившего трагические подробности из недавнего прошлого Дии: если сравнивать со Старым Гроком, то и сам Мартин прекрасным принцем покажется!.. Но я сдерживалась от резких высказываний, потому что прекрасно сознавала степень своей вины – в конце концов, ответственность за девочку на мне, и в моей власти было запретить всякие разговоры, пока сама не выясню её отношение к королю.
При этом я смотрела на Дию со всё возрастающим уважением – без всякого пафоса и ужимок она смогла затушить ссору, начавшуюся – чего уж там – с подачи нетерпеливого жениха королевского происхождения – и укреплялась в мысли, что у Адальберта очень верный глаз – рассмотрел достоинства девочки с первого взгляда. Похоже, что они друг другу подходят во всех отношениях…
- А сама ты что о нём думала, когда он у нас появился впервые?.. – я задала этот вопрос, расположившись на кровати с чашкой ароматного напитка и горкой подушек под поясницей – полёт с обледенелой тропинки в сугроб даром для меня не прошёл.
- Я? – Дия, настороженно смотревшая на меня со стула возле стола, очень удивилась. И сосредоточилась, сведя брови. – Ну… Я сначала очень растерялась. А потом…
Было интересно наблюдать за сменой выражений на её лице. Очень серьёзное вначале, оно затем разгладилось, посветлело, в глазах появились искры симпатии, а на губах замерло предчувствие улыбки.
- Понимаете, ле… ой, тётушка, - она с лёгким испугом и смущением глянула на меня, - он такой… нарядный и… обычный… Я не знаю, как это правильно сказать…
- Ничего, я поняла, - улыбнулась я, подбадривая её. А чего тут не понять? При всей значимости своего статуса, подчёркиваемого богатством одежды, Адальберт умеет вести себя просто и подкупающе – воспитание в королевской семье, благодаря Бенфис, было на высоком уровне.
- Правда? – Дия благодарно встретила мой кивок и наконец-то улыбнулась: - Ну вот… Он сразу попросил называть его по имени, заботился, чтобы моя тарелка не пустовала, и, когда дядя Гарт и тётя Атарини оказались пойманными, быстро спрятал меня за своей спиной…
Много ли надо ребёнку? Да и не только ребёнку. Много ли надо каждой женщине? Заботу в поступках. Внимание в мелочах. Защиту и поддержку в трудностях и опасностях. В общем, то, для чего и предназначены настоящие мужчины. Щит и меч – нужны не только на войне. В повседневной жизни поддержка и защита требуются намного чаще. А война – она не каждый день. Хотя… Я вспомнила происшествия, сопровождавшие наше с Винсентом знакомство. У нас, похоже, война намного чаще… В одном нам с Дией повезло – в нашем окружении есть настоящие мужчины. Но мнение девочки о мужчинах тоже стоит узнать.
- И ты думаешь, что в семейной жизни, да ещё с королём, этого достаточно?.. – я поставила опустевшую чашку на стол и почувствовала, что глаза могут вот-вот закрыться, да и язык начинает ворочаться с трудом.
- Не думаю, тётушка, - она прямо взглянула мне в глаза. – Но, как объяснила тётя Атарини, немедленная семейная жизнь мне сейчас не грозит, и, значит, я смогу лучше узнать характер будущего мужа и набраться нужных знаний…
Что ж, Тари успела заронить в умную головку очень хорошие идеи, и за это ей спасибо. А Магда ещё проведёт с ней не одну воспитательную беседу на предмет вреда поспешных поступков. Всё остальное – в руках Адальберта. Сможет удержать интерес умной девушки – молодец. А не сможет…
- Ой, тётушка, вы уже спите… - Дия уловила мой не вполне подавленный зевок. – Вы устали да помёрзли – это бывает…
Я хотела возразить, что замёрзнуть мне было негде, но пелена сна накрыла меня. Сквозь этот сон я смутно ощущала, как сильные руки, подняв, перемещают мою безвольную тушку на прохладные простыни, как укрывают мягким одеялом, как тёплые губы касаются моих закрытых век…
Прода от 18.04.2021, 07:57
Почему она ходит одна по вечерам?.. И насколько хорошо знакома с Винсентом, если позволила себе такое вольное обращение?.. Да у Альтимаса вкус – каких поискать!.. В голове завертелось разом несколько мыслей. Последняя – насчёт вкуса Винсента – испортила настроение своей правильностью. Я невольно сравнила себя с эффектной брюнеткой – её жгуче-чёрные локоны, в инее от мороза, выбивались из-под мехового капора – и поняла, что она рядом с наследником короля Райза смотрелась бы уместнее. И тихо проговорила:
- Я хочу домой…
- Что…- начал нахмурившийся Винсент, но осёкся, остановился, бросил назад короткий взгляд и неожиданно потащил меня на боковую тропинку, терявшуюся в темноте из-за небольшого уклона.
Я хотела возмутиться и вырвать руку, но вдруг натоптанная поверхность рванулась из-под ног, а я поняла, что лечу вниз. Полёт закончился приземлением на охнувшего и шепеляво выругавшегося Винсента – ещё до того, как я успела испугаться.
- Что это было?.. – выдохнула я, пытаясь выбраться из сугроба, но только провалилась в мягкий снег.
- Кто-то воду на тропинке разлил, - с лёгким пришёптыванием досадливо пояснил он, - а я не заметил, поскользнулся на льду…
- У тебя что-то болит?.. – я попробовала представить, что можно сломать в результате такого полёта, и окончательно расстроилась.
- Угу, самолюбие… - Винсент пошевелился, сел, придерживая меня, помог мне встать на тропинку и поднялся следом. – И прикушенный язык…
Весь в снегу, он выглядел, как персонаж детских сказок – человек из снега, забирающий в свои ледяные хоромы непослушных детей. Я потянулась, чтобы стряхнуть с его плеч снежные эполеты, но мою руку перехватила крепкая ладонь. Затем и вторая рука оказалась крепко схваченной. Притянув меня к себе вплотную, Винсент приблизил своё лицо к моему и негромко проговорил:
- Аманти, мне, конечно, приятно было бы сознавать, что ты ревнуешь меня к многочисленным светским знакомым – но вот твоё самоуничижение совсем ни к чему. Как бы ни были красивы и дерзки другие женщины – я люблю только одну красавицу - тебя. И целовать хочу – тебя… - Его глаза, замерцав, наполнились сиянием. Мягкий свет пристального взгляда остановил мгновение, превратив его в вечность с бьющимся у горла сердцем, а дальше хриплый шёпот коснулся моих губ: - И поцелую…
Его губы обожгли, заставив мои приоткрыться от горячего дыхания. Когда я попыталась вдохнуть, кончик языка лизнул уголки моего рта. «Он же прикусил его до крови!..» - сообразила я, мысленно ахая и делая попытку отстраниться – если почувствую кровавый привкус, то… Но прокушенный язык вдруг упруго скользнул в мой рот, я ахнула почти в голос, а потом…
Волна жара, невыносимая, всесокрушающая, промчалась, казалось, сквозь каждую клеточку моего организма. Следом за ней, распространяясь с током крови, пролетел жидкий огонь. А за ним многочисленными колючками под кожей прокатились сонмы горячей дрожи. Я вскинула руки, хватаясь за плечи мужчины, и обвисла в его объятии…
- Аманти, я сделал тебе больно?.. – встревожено просипел Винсент, прервав поцелуй.
Я только покачала головой – говорить не было сил… А потом испуганно прислушалась к ощущениям во рту – вдруг это на кровь у меня возникла такая реакция?.. Но железно- кисловатого привкуса не было. Тогда что?..
- Аманти, что ты молчишь? Или ты тоже язык прокусила, когда я тебя уронил?.. – он сосредоточенно провёл языком по своим губам: - Вроде нет…
Я замерла, глядя на его красивые губы. Кто-то утверждал, что за ним долг? Пусть платит…
- Ты обещал поцеловать… - набравшись смелости, с трудом выдавила я.
- Аманти… - долгую секунду, во время которой в обеспокоенных глазах вновь разгоралось сияние, Винсент смотрел на меня. Не выдержав его взгляда, я прикрыла глаза. И он сдавленно прошептал: - Я обещал…
Никаких жарких волн я больше не чувствовала – но они и не были мне нужны. Руки Винсента, тепло которых проникало даже сквозь ткань пальто, гладили мою спину, притискивая меня к его телу. Губы и язык, властвуя над моими губами и ртом, дарили неведомые доселе ощущения, наполняя всю меня необъяснимым томлением. И я радовалась, что мы стоим на тёмной тропинке, сбегающей вниз от освещённой улицы, и нас никто не видит. Вдруг вверху резкий возглас возницы нарушил тишину, прогремели копыта лошадей и проскрипели по снегу колёса экипажа. Винсент отстранился, тяжело дыша, и рвано выговорил:
- Аманти… нам пора…
Я молча уткнулась в тёплый плащ на его груди – произнести хоть слово мне было не под силу. Он осторожно положил руки мне на плечи и наклонил голову к моим волосам – пушистый шарф, который я накинула дома и пригодившийся, чтобы плотно замотаться в него от холода, выходя от Альтимаса и Бенфис, сполз на шею во время моего полёта вниз и получения долга по поцелуям. Я стояла, привалившись к тяжело вздымавшейся груди Винсента, и пыталась унять своё частое дыхание. При этом мысли в голове бродили самые разные – от сожаления, что поцелуи так быстро закончились, до своевременного напоминания, что дома ждёт Дия и серьёзный разговор о намерениях Адальберта…
- Аманти, ты готова? Тогда обхвати меня руками… - уже более спокойно произнёс Винсент. Когда я послушно соединила руки за его спиной, он изменившимся голосом тихо простонал: - Как я хотел бы…
Знакомый тёплый ветер коснулся моего лица, стоило только рукам Винсента обнять меня. Я попыталась сообразить, что такого ему хотелось, но мы уже стояли на крыльце коттеджа. А через минуту в холле Дия налетела на меня и громко выпалила:
- Я согласна на Малый обряд с Адальбертом!..
- Вы ползком до дома добирались?.. – ехидно спросил появившийся следом за девочкой Мартин.
- Почти, - как-то странно усмехнулся Винсент, выпуская мою руку. – Во всяком случае, сугроб я нашёл. Или он меня…
- Ой!.. – всплеснула руками Дия, разглядев, как мы выглядим. И потянулась сразу к обоим: - Давайте вашу одежду, я повешу к печке…
- Иди, королевская невеста, нечего тебе за посторонними мужиками ходить, - легонько, с насмешливой улыбкой, отодвинул её Мартин. – Мы сами управимся, а вам тоже есть, о чём пошептаться…
Я кивнула ему, ухватила ладошку смутившейся девочки и повела её следом за собой вверх по лестнице. Небольшая передышка, получившаяся, пока мы шли в мою комнату, помогла мне собраться с мыслями.
- А Магда с Тари давно ушли? – я решила для начала разузнать о их беседе с Дией и перехватила инициативу у подпрыгивающей от нетерпения девочки, стоило только оказаться за дверями гардеробной.
- Да с полчаса, наверное, как… - ответила она, насупленно сосредоточившись и уже не сдержала выплёскивавшихся эмоций: - Ой, они чуть не поссорились!..
Я расстегнула пальто, глядя на неё и ловя себя на мысли, что Магда, конечно, права – Дия ещё сущий ребёнок, но и шебутной не в меру, а за такими требуется постоянный присмотр, и кто, если не заинтересованный мужчина, присмотрит лучше? Заодно и привыкнуть друг к другу успеют… Затем спохватилась – если Тари и Магда вместе с мужьями ушли полчаса назад, а перед этим разговоры разговаривали, едва не поссорившись, то сколько времени мы с Винсентом провели на той тропинке? Краска бросилась к щекам, и я поспешно начала стаскивать шарф, пытаясь прикрыть им смущённое лицо.
- Давайте я помогу вам, леди Диамантис… - Дия бросилась ко мне и нечаянно коснулась моих волос и мочки уха, ухватив шарф с одной стороны. – Ой, леди, вы такая холодная – наверное, сильно замёрзли. У вас и щёки с мороза гореть начали… Давайте я вам чая принесу!..
Я открыла рот, чтобы остановить её, но тут раздался стук в дверь спальни, и громкий голос Мартина возвестил:
- Уважаемые жёны и невесты, не пугайтесь и мужьям с женихами не жалуйтесь! Я отнюдь не посягаю на вашу честь в столь позднее время, а всего лишь несу чайник и чашки для тёплой беседы!.. – усиленно топая, насмешник прошёл к столу, оставил на нём поднос и на выходе пожелал: - Приятного чаепития!..
Под стук закрывшейся двери я некстати вспомнила почерпнутое у конюхов из моего далёкого детства весьма замысловатое ругательство, покосилась на ещё более смущённую, чем раньше, Дию и всё-таки оставила своё мнение при себе. Зато от нервов очень быстро размотала запутавшийся шарф – правда, причёска при этом значительно пострадала, но я не расстроилась, потому что уже собиралась освобождать волосы от тяжёлых украшений.
- Ой… - расстроилась Дия, взглянув на мою голову. – Вам так шла эта причёска, леди…
Давно устав от её бесконечных «леди» и «леди Диамантис», я воспользовалась случаем:
- Вот что, Дия, раз ты твёрдо решила стать невестой короля, то мы с тобой теперь почти равны, поэтому с сегодняшнего дня я не потерплю от тебя всей этой официальщины! – Я строго взглянула на её вытянувшееся личико и продолжила: - Называть меня ты будешь… - очень удачно вспомнились король и его родственница, - хотя бы тётушкой. И без всяких «вы»…
- Нет, леди, - она решительно помотала головой. – Тётушкой Диамантис я буду звать вас с большим удовольствием – мы же с вами почти как семья, правда? – но на «ты» обращаться к вам я не посмею…
Слова «почти семья» вызвали внезапный и сильный отклик в моей душе, горло перехватило, и я молча шагнула к девочке, обняв её. В ответ она с тихим всхлипом обхватила меня тонкими, но неожиданно сильными руками. Постояв так и дав успокоиться нам обеим, я вдруг ощутила приступ голода, да и аромат травяного чая достиг гардеробной.
- Давай, племянница, - я осторожно отстранилась и с мягкой улыбкой посмотрела в блестящие от слёз глаза: - Ты мне поможешь освободиться от этой парадности, а затем мы с тобой и в самом деле почаёвничаем…
Прода от 19.04.2021, 18:32
Пока Дия помогала мне избавляться от наряда и освобождала волосы из причёски, я потихоньку вытянула из неё подробности её разговора с Магдой и Тари. К моему удивлению, их мужья тоже участвовали в определении намерений девочки, но действовали в противовес своим половинкам: Ланс встал на сторону Альтимаса, а Гарт высказался против. В итоге пары едва не рассорились и между собой. Видя такое дело, Дия, поначалу собиравшаяся взять время на раздумья, от отчаяния заявила, что король ей нравится намного больше, чем Старый Грок, замужества с которым она столь счастливо избежала благодаря нашему заступничеству…
После её заявления дискутирующие на повышенных тонах стороны как-то резко смолкли, обменялись странными взглядами и засобирались домой. Дия с Мартином, не участвовавшим в дискуссии, предложили договаривающимся сторонам, перешедшим к мирному молчанию, горячего чая для подкрепления сил в ожидании нас. Тогда характер переглядываний поменялся на заговорщический, спорщики разом объединились и быстро исчезли, пообещав, что завтра непременно появятся, и взяв с девочки обещание обдумать всё, как следует…
Когда шумная компания ушла, Мартин не стал выяснять намерений Дии, а, наоборот, попросил подробнее рассказать о несостоявшемся муже. Скрывать ей было нечего, но, вспомнив все детали своего бегства, девочка только утвердилась в своём решении…
К концу её рассказа мне хотелось прибить всех – или, по меньшей мере, покалечить. Непрошеных советчиков – за то, что попёрлись решать такой важный вопрос после всех волнующих событий, да ещё и навеселе. Мартина – за не вовремя – или достаточно своевременно, это как посмотреть – вытащившего трагические подробности из недавнего прошлого Дии: если сравнивать со Старым Гроком, то и сам Мартин прекрасным принцем покажется!.. Но я сдерживалась от резких высказываний, потому что прекрасно сознавала степень своей вины – в конце концов, ответственность за девочку на мне, и в моей власти было запретить всякие разговоры, пока сама не выясню её отношение к королю.
При этом я смотрела на Дию со всё возрастающим уважением – без всякого пафоса и ужимок она смогла затушить ссору, начавшуюся – чего уж там – с подачи нетерпеливого жениха королевского происхождения – и укреплялась в мысли, что у Адальберта очень верный глаз – рассмотрел достоинства девочки с первого взгляда. Похоже, что они друг другу подходят во всех отношениях…
- А сама ты что о нём думала, когда он у нас появился впервые?.. – я задала этот вопрос, расположившись на кровати с чашкой ароматного напитка и горкой подушек под поясницей – полёт с обледенелой тропинки в сугроб даром для меня не прошёл.
- Я? – Дия, настороженно смотревшая на меня со стула возле стола, очень удивилась. И сосредоточилась, сведя брови. – Ну… Я сначала очень растерялась. А потом…
Было интересно наблюдать за сменой выражений на её лице. Очень серьёзное вначале, оно затем разгладилось, посветлело, в глазах появились искры симпатии, а на губах замерло предчувствие улыбки.
- Понимаете, ле… ой, тётушка, - она с лёгким испугом и смущением глянула на меня, - он такой… нарядный и… обычный… Я не знаю, как это правильно сказать…
- Ничего, я поняла, - улыбнулась я, подбадривая её. А чего тут не понять? При всей значимости своего статуса, подчёркиваемого богатством одежды, Адальберт умеет вести себя просто и подкупающе – воспитание в королевской семье, благодаря Бенфис, было на высоком уровне.
- Правда? – Дия благодарно встретила мой кивок и наконец-то улыбнулась: - Ну вот… Он сразу попросил называть его по имени, заботился, чтобы моя тарелка не пустовала, и, когда дядя Гарт и тётя Атарини оказались пойманными, быстро спрятал меня за своей спиной…
Много ли надо ребёнку? Да и не только ребёнку. Много ли надо каждой женщине? Заботу в поступках. Внимание в мелочах. Защиту и поддержку в трудностях и опасностях. В общем, то, для чего и предназначены настоящие мужчины. Щит и меч – нужны не только на войне. В повседневной жизни поддержка и защита требуются намного чаще. А война – она не каждый день. Хотя… Я вспомнила происшествия, сопровождавшие наше с Винсентом знакомство. У нас, похоже, война намного чаще… В одном нам с Дией повезло – в нашем окружении есть настоящие мужчины. Но мнение девочки о мужчинах тоже стоит узнать.
- И ты думаешь, что в семейной жизни, да ещё с королём, этого достаточно?.. – я поставила опустевшую чашку на стол и почувствовала, что глаза могут вот-вот закрыться, да и язык начинает ворочаться с трудом.
- Не думаю, тётушка, - она прямо взглянула мне в глаза. – Но, как объяснила тётя Атарини, немедленная семейная жизнь мне сейчас не грозит, и, значит, я смогу лучше узнать характер будущего мужа и набраться нужных знаний…
Что ж, Тари успела заронить в умную головку очень хорошие идеи, и за это ей спасибо. А Магда ещё проведёт с ней не одну воспитательную беседу на предмет вреда поспешных поступков. Всё остальное – в руках Адальберта. Сможет удержать интерес умной девушки – молодец. А не сможет…
- Ой, тётушка, вы уже спите… - Дия уловила мой не вполне подавленный зевок. – Вы устали да помёрзли – это бывает…
Я хотела возразить, что замёрзнуть мне было негде, но пелена сна накрыла меня. Сквозь этот сон я смутно ощущала, как сильные руки, подняв, перемещают мою безвольную тушку на прохладные простыни, как укрывают мягким одеялом, как тёплые губы касаются моих закрытых век…
