Девушка с виноватым видом подошла к преподавателю.
– На что вы отвлеклись? – Роух выдохнул и заговорил спокойно, будто не ругать её собирался, а интересовался погодой. За время учебы Флорэн так часто ошибалась, что уже привыкла к возмущенным окрикам преподавателей, и такой спокойным подход был в новинку.
– Задумалась над книгой, которую читала вчера, – соврала она глазом не моргнув.
Рассказывать о посещении картин Флорэн по-прежнему не собиралась, хотя мысль, что в картины заходит кто-то еще, давно уже не давала покоя. Было бы здорово с ним познакомиться, поделиться впечатлениями! С другой стороны, встреча с незнакомцем пугает. Вдруг он бродит по картинам с какой-то дурной целью? Тогда Флорэн может стать помехой, от которой он захочет избавиться…
– Надеюсь, книга была интересной и стоила устроенной шумихи, – как бы мимоходом заметил Роух.
Девушка только ниже опустила голову, а Роух продолжил:
– Вы понимаете, чего могла стоить ваша задумчивость? А если бы вы обернулись к кому-то из ребят? Огонь мог переброситься на человека! – Флорэн сглотнула. Магическое пламя было коварным, а ожоги после него долго не заживали. – Я уже не первый раз наблюдаю вас на занятии. Вроде как с потоками вы управляетесь уверенно, но словно боитесь к ним прикоснуться. Вас еще беспокоят глаза? Почему бы не показаться целителю? Скоро в Академию придет лекарь, вы можете поговорить с ним.
– Хорошо, – покорно кивнула девушка.
К лекарю она в любом случае хотела зайти, уточнить, можно ли начать магическое лечение глаз. А так дополнительная причина появилась.
Не дожидаясь, пока преподаватель закончит её отчитывать и вынесет «приговор», девушка протянула Роуху пропуск. Она уже представила, как ей поставят очередной луч, но мужчина вместо этого сжал её пальцы вокруг жетона.
– Вы слишком легко соглашаетесь с провинностями. Это не такая беда, чтобы выгонять вас из Академии. Отработаете. Три дня на вас уборка внутреннего дворика, и считайте, что свой проступок вы искупили. Ах да, при уборке никакой магии!
Ну, как раз последнее проблемой не стало. После занятий Флорэн получила рабочий инвентарь в виде старой потрепанной жизнью метлы и вышла во двор. Работы оказалось не так много – убрать засохшие листья да почистить фонтан.
– Кажется, ты нашла свое место, – ухмыльнулась, проходя мимо, Улья.
Флорэн только сильнее заработала метлой.
Ну сколько можно её преследовать?!
Бывшая приятельница присела на очищенный бортик фонтана и принялась грызть яблоко, свысока наблюдая за уборкой и изредка бросая в сторону Флорэн колкие замечания. Вскоре к ней присоединилось несколько подпевал, и находиться во дворе стало невыносимо.
Жаль, что Вилл уехал – он бы разогнал их, дав поручение как куратор. Но сегодня ей предстояло разбираться самой.
Рисса появилась во дворике, когда Улья уже догрызла яблоко и бросила огрызок Флорэн под ноги.
– Забыла сказать: Фидельмус просил зайти. Это что-то насчет твоей прошлой работы, – сказала Рисса аллийке, и та мигом соскочила с бортика.
– Давно просил?
– Да в обед где-то, – беззаботно пожала плечами Рисса.
Улья выругалась и рванула к главному корпусу. Подпевалы поспешили за ней.
– Сворачивайся, надо убраться отсюда, пока они не вернулись, – проводив их долгим взглядом, сказала Рисса.
– Почему?
– Я наврала. Правда, Фидельмус действительно искал бесплатную рабочую силу – он планирует переехать в другой кабинет и хочет перетащить книги.
Флорэн невольно охнула, представив объем работы. Улья этого точно не простит! Но лучше объявленная война, чем непонятное положение, в котором она находилась!
Корт перебирал книги, за хранение половины из которых можно было сесть в тюрьму, а то и получить Запрет. Очередной магический трактат оскалил выгравированную на обложке пасть, предупреждая, что нападет на любого, кто осмелится в него заглянуть. Держи старик такие книги у себя дома, не пришлось бы думать, как поймать его с поличным.
Приложив капризный трактат легким заклинанием, Корт пролистнул его и вернул на полку. Снова мимо. Которую неделю он бился над книгами. Не сказать, чтобы совсем не сдвинулся с места, но до окончательной победы было далеко.
И всё же главный прорыв случился – он нашел цель, ради которой проводились безжалостные эксперименты. Дядя искал способ передачи магического дара. Когда Корт впервые увидел книгу по данной теме с заложенной в ней закладкой, то лишь посмеялся, настолько абсурдным показалось предположение. Но чем больше доказательств он собирал, тем страшнее выглядела реальность. Схемы передачи силы, сложнейшие расчеты, найденные в нарисованном кабинете! Не хватало только описания самого ритуала, чтобы окончательно убедиться в догадке. Но этот ритуал как сквозь землю провалился.
В конце коридора послышался какой-то шорох, и маг оглянулся. Показалось? В последнее время всё чаще возникало чувство, что в картине он не один. И вторым посетителем был не старик – Корт специально подбирал время, чтобы не столкнуться с ним. И всё же кто-то бродил по тем же местам, и встреча в лесу была тому лучшим подтверждением – он почти не сомневался, что видел женщину. Вот только наследниц у дяди не было, если он не обзавелся внебрачной дочерью или внучкой. Маг потер подбородок, размышляя, кого бы озадачить этим вопросом.
Ещё важнее было другое – что она здесь делала? Тоже что-то искала?
Магический фон внезапно изменился. Корт выставил щит и отпрянул от стеллажа. Книга, которую он собирался взять, раскрылась и выплеснула кислоту на несколько ярдов, прожигая пол и неудачливых собратьев на полке. Даже в картине старик оставил защиту, не желая делиться накопленными знаниями.
– Проклятие! Старый параноик! – Корт с досадой посмотрел на остатки растворяющихся в кислоте страниц.
Интересно, а таинственная незнакомка знает, сколько опасностей хранит в себе башня мага?..
Ответный удар от аллийки не заставил себя ждать. Утром двор Академии был завален мелким сором, не иначе как собранным со свалки, и Флорэн потратила всё свободное время на уборку. Даже на посещение галереи его не осталось. Несколько раз она порывалась отложить домашнее задание и всё-таки сходить туда, но её и без того считали весьма посредственной на своем курсе, а хорошие оценки ставили за счет вовремя и качественно сделанных домашних заданий. Если она еще и по теории скатится, то закончит год с минимальными баллами.
– Наконец-то выходной!
Рисса ввалилась в комнату, и Флорэн оторвала взгляд от листка, на котором старательно выписывала классификацию зелий. Конец недели, а она не заметила! Чудно. А раз конец недели, то домашнее задание можно и завтра доделать!
– Я скоро вернусь, – предупредила Флорэн и, надев повседневное платье, выскользнула из общежития.
До закрытия галереи оставался час, о чем громко возвестили часы над входной дверью, и девушка побежала к теоретическому корпусу.
В галерее, как назло, бродил народ: влюбленная парочка рассматривала исключительно полные романтики картины и вздыхала у каждой, глупо шепчась и хихикая, а какой-то старшекурсник застрял у пасторальной работы с подсолнухами. Пришлось делать вид, что безумно заинтересована живописью, и сгорать от нетерпения, ожидая, когда они уже отойдут подальше и отвернутся.
Первая мысль вернуть книгу обратно в башню мага плавно перетекла в задумку перетащить все лучшие труды оттуда в комнату. Поэтому стоило оказаться в картине, и Флорэн пошла вдоль стеллажей, отбирая книги. Впереди были целые выходные, чтобы почитать их, никуда не торопясь!
Основы левитации, зельеварение, трансформация… Учебников оказалось слишком много, чтобы остановиться на чем-то одном. Стопка в ее руках довольно быстро выросла, и от резкого движения несколько книжек начали съезжать. Девушка смогла поймать их и удержать в равновесии, и тут ощутила за спиной чье-то присутствие, но обернуться побоялась. В следующий миг кто-то снял часть книг с её увесистой стопки.
– Я даже не сильно удивлён, – услышала она голос Корта. В панике оглянулась и не сразу его узнала. В красках он выглядел моложе и совсем не походил на ворона. Волосы у него были темно-каштановые, глаза синие, а бордовый шейный платок отлично подходил к форме Академии. Хотя костюм был черный, в этом она не ошиблась. – Значит, это вы здесь постоянно бродите? – А вот холодный тон не изменился, как и выражение лица. От его строгого взгляда хотелось провалиться под землю.
Флорэн кивнула. Голос пропал, как в тот раз, во время дурацкого задания с поцелуем. Ну что за напасть? Почему судьба не могла столкнуть её с кем-нибудь другим?!
– Как вы сюда попали? – Корт оперся рукой о стеллаж.
– Я случайно! Провалилась в картину, а потом поняла, что могу по ним бродить, – запинаясь, призналась девушка.
Преподаватель молчал, ожидая продолжения и нетерпеливо постукивая пальцем по полке. Под его весом стеллаж пошатнулся и сверху слетел толстый справочник, нацелившись Корту в затылок.
– Осторожнее! – Флорэн дернула мужчину на себя, оттаскивая с опасного места. Учебник упал в лужу, подняв ворох брызг, а девушка внезапно осознала, в каком щекотливом положении находится, держа Корта за рубашку и прижимая к себе. – Простите!
Она попыталась отпрянуть, но не тут-то было. Корт перехватил её, разглядывая с явным любопытством.
– Не могу понять: то ли вы такая хорошая актриса, то ли судьба шутит, сталкивая нас снова и снова.
Что Флорэн могла ответить? Она молча смотрела на него. Противостояние взглядов длилось несколько секунд, затем Корт её отпустил. Отступив от преподавателя подальше, девушка едва не шлепнулась в лужу следом за учебником.
– Не бродите больше по картинам, – бросил Корт, поднимая справочник и ставя его обратно на полку.
– Но почему? – вырвалось у Флорэн.
Картины были единственным местом, где она снова видела потоки. Лишить её такой возможности учиться было слишком жестоко! Вот только мужчина об этом не догадывался.
– Боюсь однажды нарваться на ваш труп, – пояснил он и безжалостно указал ей на выход.
Книги пришлось оставить.
Когда девушка выбралась из картины, свет уже не горел, и во двор она спустилась под покровом темноты, а оттуда добежала до общежития. Миссис Карнесс стояла в дверях, готовясь захлопнуть их на замок.
– Мисс Беккен, однажды вы можете не успеть, – неодобрительно покачала она головой. – Не понимаю, как можно вести себя так безответственно!
– Я постараюсь приходить пораньше, – пообещала Флорэн, виновато понурившись, и отправилась в свою комнату.
Рисса сидела перед зеркалом и накладывала на лицо очередную чудодейственную маску, на этот раз бледно-серую с черными крапинками в виде то ли семечек, то ли жучков.
– А я думала, что придется снимать защиту и пускать тебя через окно, – с лёгким недовольством сказала она. Было неясно, что возмутило её больше – задержка Флорэн или то, что она всё же успела и лишила Риссу такого забавного зрелища, как проникновение через окно. – Куда бегала? Твой ухажер ведь умотал на практику!
– Вилл не мой ухажёр, – привычно возразила Флорэн, хотя понимала, что Риссу не переспоришь. Для неё любой парень, оказывающий толику внимания, записывался в категорию ухажёров.
– Это миссис Карнесс рассказывай. Куратор вокруг тебя змейкой вьётся, ждет, когда на него посмотрят. – Рисса отставила баночку с кремом и потерла висок. – Душно у нас, открою окно.
Она встала и пошатнулась, схватившись за стол.
– Демоны, меня даже повело от этой духоты!
Не дожидаясь просьбы, Флорэн дернула за хитрую вязь потоков, оставляя небольшую брешь в защите и впуская в комнату воздух.
Рисса несколько раз глубоко вздохнула, а затем вдруг зажала нос ладонью. Между пальцев потоком хлынула кровь, а сама девушка закатила глаза и рухнула без чувств.
Вскрикнув, Флорэн подскочила к ней. От вида крови подурнело, но не настолько, чтобы бросить соседку. Упав на колени рядом, она попробовала нащупать пульс. Слабый, едва заметный, он пробивался сквозь белую как полотно кожу. Кровь не останавливалась, заляпав не только пол и платье Риссы, но и невольную помощницу.
– Кто-нибудь, помогите! – крикнула Флорэн, пытаясь колдовством остановить кровотечение и провести внутреннюю диагностику.
Проблема была в крови. Отравили? Но чем? Рисса всегда была очень осторожной. К тому же яд подействовал только что.
Флорэн глянула на оставленную на столе баночке. Отрава там? Может быть, но на проверку не было времени. Она бросила во двор Академии пылающую в воздухе руну помощи, а сама попыталась реанимировать Риссу.
Если бы у неё не так сильно дрожали руки! Если бы только она могла нормально видеть потоки! Девушка заставила себя собраться и отрешиться от накатывающей волнами паники. В первую очередь надо было убрать подозрительную мазь и вывести яд. Наколдованный поток воды смыл маску, а Флорэн уже искала в своём саквояже универсальное противоядие: после устроенного в первый день испытания она выкупила его у одной старшекурсницы и теперь надеялась, что оно поможет.
Пить Рисса не могла, и Флорэн влила ей драгоценное снадобье чуть ли не через силу. К этому моменту соседке стало значительно хуже. Дыхание пропало, пульс не прощупывался. Как будто она уже стала трупом!
Да не дождетесь – кто бы ни пытался убить Риссу!
Флорэн глубоко вздохнула и прижалась к губам девушки, вдувая воздух. Снова! И снова! Еще ни разу ей не приходилось спасать человека, но пройденные в Школе магии курсы первой помощи пришлись как нельзя кстати. Массаж сердца и снова искусственное дыхание. Уже у самой голова закружилась, но останавливаться было нельзя!
– Мисс Беккен, отойдите!
Её оторвали от соседки, и Флорэн села на заляпанный кровью пол, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, а её саму трясло так, что стучали зубы. Айрис колдовала над Риссой, выполняя непонятные пассы и время от времени насильно вливая ей в рот какие-то зелья. Спустя еще несколько минут в комнате стало не протолкнуться от преподавателей.
Когда Рисса закашлялась и задышала сама, Флорэн не выдержала и расплакалась от облегчения. Хотя в себя соседка так и не пришла.
– Я погрузила её в сон. Кризис миновал, – наконец произнесла Айрис, опуская руки. – Теперь дело за целителями.
С лёгким хлопком она исчезла вместе с больной, а Флорэн оказалась под прицелом нескольких пар глаз преподавателей. Стало очень неуютно. Она попыталась подняться, держась за стол – ноги так ослабели, что не держали.
– Сможете рассказать, что случилось? – строгим голосом спросил мистер Гросс.
– Да, конечно…
– Пусть сначала выпьет противоядие. – Корт подошел и сунул ей в руки маленький пузырек. – Вы ведь тоже могли контактировать отравой, на вас лица нет. Пейте.
Флорэн в один глоток выпила горькую жидкость. Горло обожгло, зато в голове прояснилось. Краткий пересказ событий занял немного времени, и стоило упомянуть о подозрительной баночке с мазью, как ту сразу же забрали на экспертизу.
– Мисс Бьор очень повезло, что вы были в комнате, – заметил Роух, выслушав рассказ.
Преподаватель собрал немного крови с пола в пустую чистую пробирку, а остальные следы убрал с помощью магии. Комната стала даже чище, чем прежде, но стоило Флорэн посмотреть на пол, как черные пятна крови снова возникали перед глазами.
Корт наклонился и что-то поднял.
– На что вы отвлеклись? – Роух выдохнул и заговорил спокойно, будто не ругать её собирался, а интересовался погодой. За время учебы Флорэн так часто ошибалась, что уже привыкла к возмущенным окрикам преподавателей, и такой спокойным подход был в новинку.
– Задумалась над книгой, которую читала вчера, – соврала она глазом не моргнув.
Рассказывать о посещении картин Флорэн по-прежнему не собиралась, хотя мысль, что в картины заходит кто-то еще, давно уже не давала покоя. Было бы здорово с ним познакомиться, поделиться впечатлениями! С другой стороны, встреча с незнакомцем пугает. Вдруг он бродит по картинам с какой-то дурной целью? Тогда Флорэн может стать помехой, от которой он захочет избавиться…
– Надеюсь, книга была интересной и стоила устроенной шумихи, – как бы мимоходом заметил Роух.
Девушка только ниже опустила голову, а Роух продолжил:
– Вы понимаете, чего могла стоить ваша задумчивость? А если бы вы обернулись к кому-то из ребят? Огонь мог переброситься на человека! – Флорэн сглотнула. Магическое пламя было коварным, а ожоги после него долго не заживали. – Я уже не первый раз наблюдаю вас на занятии. Вроде как с потоками вы управляетесь уверенно, но словно боитесь к ним прикоснуться. Вас еще беспокоят глаза? Почему бы не показаться целителю? Скоро в Академию придет лекарь, вы можете поговорить с ним.
– Хорошо, – покорно кивнула девушка.
К лекарю она в любом случае хотела зайти, уточнить, можно ли начать магическое лечение глаз. А так дополнительная причина появилась.
Не дожидаясь, пока преподаватель закончит её отчитывать и вынесет «приговор», девушка протянула Роуху пропуск. Она уже представила, как ей поставят очередной луч, но мужчина вместо этого сжал её пальцы вокруг жетона.
– Вы слишком легко соглашаетесь с провинностями. Это не такая беда, чтобы выгонять вас из Академии. Отработаете. Три дня на вас уборка внутреннего дворика, и считайте, что свой проступок вы искупили. Ах да, при уборке никакой магии!
Ну, как раз последнее проблемой не стало. После занятий Флорэн получила рабочий инвентарь в виде старой потрепанной жизнью метлы и вышла во двор. Работы оказалось не так много – убрать засохшие листья да почистить фонтан.
– Кажется, ты нашла свое место, – ухмыльнулась, проходя мимо, Улья.
Флорэн только сильнее заработала метлой.
Ну сколько можно её преследовать?!
Бывшая приятельница присела на очищенный бортик фонтана и принялась грызть яблоко, свысока наблюдая за уборкой и изредка бросая в сторону Флорэн колкие замечания. Вскоре к ней присоединилось несколько подпевал, и находиться во дворе стало невыносимо.
Жаль, что Вилл уехал – он бы разогнал их, дав поручение как куратор. Но сегодня ей предстояло разбираться самой.
Рисса появилась во дворике, когда Улья уже догрызла яблоко и бросила огрызок Флорэн под ноги.
– Забыла сказать: Фидельмус просил зайти. Это что-то насчет твоей прошлой работы, – сказала Рисса аллийке, и та мигом соскочила с бортика.
– Давно просил?
– Да в обед где-то, – беззаботно пожала плечами Рисса.
Улья выругалась и рванула к главному корпусу. Подпевалы поспешили за ней.
– Сворачивайся, надо убраться отсюда, пока они не вернулись, – проводив их долгим взглядом, сказала Рисса.
– Почему?
– Я наврала. Правда, Фидельмус действительно искал бесплатную рабочую силу – он планирует переехать в другой кабинет и хочет перетащить книги.
Флорэн невольно охнула, представив объем работы. Улья этого точно не простит! Но лучше объявленная война, чем непонятное положение, в котором она находилась!
ГЛАВА 6
Корт перебирал книги, за хранение половины из которых можно было сесть в тюрьму, а то и получить Запрет. Очередной магический трактат оскалил выгравированную на обложке пасть, предупреждая, что нападет на любого, кто осмелится в него заглянуть. Держи старик такие книги у себя дома, не пришлось бы думать, как поймать его с поличным.
Приложив капризный трактат легким заклинанием, Корт пролистнул его и вернул на полку. Снова мимо. Которую неделю он бился над книгами. Не сказать, чтобы совсем не сдвинулся с места, но до окончательной победы было далеко.
И всё же главный прорыв случился – он нашел цель, ради которой проводились безжалостные эксперименты. Дядя искал способ передачи магического дара. Когда Корт впервые увидел книгу по данной теме с заложенной в ней закладкой, то лишь посмеялся, настолько абсурдным показалось предположение. Но чем больше доказательств он собирал, тем страшнее выглядела реальность. Схемы передачи силы, сложнейшие расчеты, найденные в нарисованном кабинете! Не хватало только описания самого ритуала, чтобы окончательно убедиться в догадке. Но этот ритуал как сквозь землю провалился.
В конце коридора послышался какой-то шорох, и маг оглянулся. Показалось? В последнее время всё чаще возникало чувство, что в картине он не один. И вторым посетителем был не старик – Корт специально подбирал время, чтобы не столкнуться с ним. И всё же кто-то бродил по тем же местам, и встреча в лесу была тому лучшим подтверждением – он почти не сомневался, что видел женщину. Вот только наследниц у дяди не было, если он не обзавелся внебрачной дочерью или внучкой. Маг потер подбородок, размышляя, кого бы озадачить этим вопросом.
Ещё важнее было другое – что она здесь делала? Тоже что-то искала?
Магический фон внезапно изменился. Корт выставил щит и отпрянул от стеллажа. Книга, которую он собирался взять, раскрылась и выплеснула кислоту на несколько ярдов, прожигая пол и неудачливых собратьев на полке. Даже в картине старик оставил защиту, не желая делиться накопленными знаниями.
– Проклятие! Старый параноик! – Корт с досадой посмотрел на остатки растворяющихся в кислоте страниц.
Интересно, а таинственная незнакомка знает, сколько опасностей хранит в себе башня мага?..
***
Ответный удар от аллийки не заставил себя ждать. Утром двор Академии был завален мелким сором, не иначе как собранным со свалки, и Флорэн потратила всё свободное время на уборку. Даже на посещение галереи его не осталось. Несколько раз она порывалась отложить домашнее задание и всё-таки сходить туда, но её и без того считали весьма посредственной на своем курсе, а хорошие оценки ставили за счет вовремя и качественно сделанных домашних заданий. Если она еще и по теории скатится, то закончит год с минимальными баллами.
– Наконец-то выходной!
Рисса ввалилась в комнату, и Флорэн оторвала взгляд от листка, на котором старательно выписывала классификацию зелий. Конец недели, а она не заметила! Чудно. А раз конец недели, то домашнее задание можно и завтра доделать!
– Я скоро вернусь, – предупредила Флорэн и, надев повседневное платье, выскользнула из общежития.
До закрытия галереи оставался час, о чем громко возвестили часы над входной дверью, и девушка побежала к теоретическому корпусу.
В галерее, как назло, бродил народ: влюбленная парочка рассматривала исключительно полные романтики картины и вздыхала у каждой, глупо шепчась и хихикая, а какой-то старшекурсник застрял у пасторальной работы с подсолнухами. Пришлось делать вид, что безумно заинтересована живописью, и сгорать от нетерпения, ожидая, когда они уже отойдут подальше и отвернутся.
Первая мысль вернуть книгу обратно в башню мага плавно перетекла в задумку перетащить все лучшие труды оттуда в комнату. Поэтому стоило оказаться в картине, и Флорэн пошла вдоль стеллажей, отбирая книги. Впереди были целые выходные, чтобы почитать их, никуда не торопясь!
Основы левитации, зельеварение, трансформация… Учебников оказалось слишком много, чтобы остановиться на чем-то одном. Стопка в ее руках довольно быстро выросла, и от резкого движения несколько книжек начали съезжать. Девушка смогла поймать их и удержать в равновесии, и тут ощутила за спиной чье-то присутствие, но обернуться побоялась. В следующий миг кто-то снял часть книг с её увесистой стопки.
– Я даже не сильно удивлён, – услышала она голос Корта. В панике оглянулась и не сразу его узнала. В красках он выглядел моложе и совсем не походил на ворона. Волосы у него были темно-каштановые, глаза синие, а бордовый шейный платок отлично подходил к форме Академии. Хотя костюм был черный, в этом она не ошиблась. – Значит, это вы здесь постоянно бродите? – А вот холодный тон не изменился, как и выражение лица. От его строгого взгляда хотелось провалиться под землю.
Флорэн кивнула. Голос пропал, как в тот раз, во время дурацкого задания с поцелуем. Ну что за напасть? Почему судьба не могла столкнуть её с кем-нибудь другим?!
– Как вы сюда попали? – Корт оперся рукой о стеллаж.
– Я случайно! Провалилась в картину, а потом поняла, что могу по ним бродить, – запинаясь, призналась девушка.
Преподаватель молчал, ожидая продолжения и нетерпеливо постукивая пальцем по полке. Под его весом стеллаж пошатнулся и сверху слетел толстый справочник, нацелившись Корту в затылок.
– Осторожнее! – Флорэн дернула мужчину на себя, оттаскивая с опасного места. Учебник упал в лужу, подняв ворох брызг, а девушка внезапно осознала, в каком щекотливом положении находится, держа Корта за рубашку и прижимая к себе. – Простите!
Она попыталась отпрянуть, но не тут-то было. Корт перехватил её, разглядывая с явным любопытством.
– Не могу понять: то ли вы такая хорошая актриса, то ли судьба шутит, сталкивая нас снова и снова.
Что Флорэн могла ответить? Она молча смотрела на него. Противостояние взглядов длилось несколько секунд, затем Корт её отпустил. Отступив от преподавателя подальше, девушка едва не шлепнулась в лужу следом за учебником.
– Не бродите больше по картинам, – бросил Корт, поднимая справочник и ставя его обратно на полку.
– Но почему? – вырвалось у Флорэн.
Картины были единственным местом, где она снова видела потоки. Лишить её такой возможности учиться было слишком жестоко! Вот только мужчина об этом не догадывался.
– Боюсь однажды нарваться на ваш труп, – пояснил он и безжалостно указал ей на выход.
Книги пришлось оставить.
Когда девушка выбралась из картины, свет уже не горел, и во двор она спустилась под покровом темноты, а оттуда добежала до общежития. Миссис Карнесс стояла в дверях, готовясь захлопнуть их на замок.
– Мисс Беккен, однажды вы можете не успеть, – неодобрительно покачала она головой. – Не понимаю, как можно вести себя так безответственно!
– Я постараюсь приходить пораньше, – пообещала Флорэн, виновато понурившись, и отправилась в свою комнату.
Рисса сидела перед зеркалом и накладывала на лицо очередную чудодейственную маску, на этот раз бледно-серую с черными крапинками в виде то ли семечек, то ли жучков.
– А я думала, что придется снимать защиту и пускать тебя через окно, – с лёгким недовольством сказала она. Было неясно, что возмутило её больше – задержка Флорэн или то, что она всё же успела и лишила Риссу такого забавного зрелища, как проникновение через окно. – Куда бегала? Твой ухажер ведь умотал на практику!
– Вилл не мой ухажёр, – привычно возразила Флорэн, хотя понимала, что Риссу не переспоришь. Для неё любой парень, оказывающий толику внимания, записывался в категорию ухажёров.
– Это миссис Карнесс рассказывай. Куратор вокруг тебя змейкой вьётся, ждет, когда на него посмотрят. – Рисса отставила баночку с кремом и потерла висок. – Душно у нас, открою окно.
Она встала и пошатнулась, схватившись за стол.
– Демоны, меня даже повело от этой духоты!
Не дожидаясь просьбы, Флорэн дернула за хитрую вязь потоков, оставляя небольшую брешь в защите и впуская в комнату воздух.
Рисса несколько раз глубоко вздохнула, а затем вдруг зажала нос ладонью. Между пальцев потоком хлынула кровь, а сама девушка закатила глаза и рухнула без чувств.
Вскрикнув, Флорэн подскочила к ней. От вида крови подурнело, но не настолько, чтобы бросить соседку. Упав на колени рядом, она попробовала нащупать пульс. Слабый, едва заметный, он пробивался сквозь белую как полотно кожу. Кровь не останавливалась, заляпав не только пол и платье Риссы, но и невольную помощницу.
– Кто-нибудь, помогите! – крикнула Флорэн, пытаясь колдовством остановить кровотечение и провести внутреннюю диагностику.
Проблема была в крови. Отравили? Но чем? Рисса всегда была очень осторожной. К тому же яд подействовал только что.
Флорэн глянула на оставленную на столе баночке. Отрава там? Может быть, но на проверку не было времени. Она бросила во двор Академии пылающую в воздухе руну помощи, а сама попыталась реанимировать Риссу.
Если бы у неё не так сильно дрожали руки! Если бы только она могла нормально видеть потоки! Девушка заставила себя собраться и отрешиться от накатывающей волнами паники. В первую очередь надо было убрать подозрительную мазь и вывести яд. Наколдованный поток воды смыл маску, а Флорэн уже искала в своём саквояже универсальное противоядие: после устроенного в первый день испытания она выкупила его у одной старшекурсницы и теперь надеялась, что оно поможет.
Пить Рисса не могла, и Флорэн влила ей драгоценное снадобье чуть ли не через силу. К этому моменту соседке стало значительно хуже. Дыхание пропало, пульс не прощупывался. Как будто она уже стала трупом!
Да не дождетесь – кто бы ни пытался убить Риссу!
Флорэн глубоко вздохнула и прижалась к губам девушки, вдувая воздух. Снова! И снова! Еще ни разу ей не приходилось спасать человека, но пройденные в Школе магии курсы первой помощи пришлись как нельзя кстати. Массаж сердца и снова искусственное дыхание. Уже у самой голова закружилась, но останавливаться было нельзя!
– Мисс Беккен, отойдите!
Её оторвали от соседки, и Флорэн села на заляпанный кровью пол, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, а её саму трясло так, что стучали зубы. Айрис колдовала над Риссой, выполняя непонятные пассы и время от времени насильно вливая ей в рот какие-то зелья. Спустя еще несколько минут в комнате стало не протолкнуться от преподавателей.
Когда Рисса закашлялась и задышала сама, Флорэн не выдержала и расплакалась от облегчения. Хотя в себя соседка так и не пришла.
– Я погрузила её в сон. Кризис миновал, – наконец произнесла Айрис, опуская руки. – Теперь дело за целителями.
С лёгким хлопком она исчезла вместе с больной, а Флорэн оказалась под прицелом нескольких пар глаз преподавателей. Стало очень неуютно. Она попыталась подняться, держась за стол – ноги так ослабели, что не держали.
– Сможете рассказать, что случилось? – строгим голосом спросил мистер Гросс.
– Да, конечно…
– Пусть сначала выпьет противоядие. – Корт подошел и сунул ей в руки маленький пузырек. – Вы ведь тоже могли контактировать отравой, на вас лица нет. Пейте.
Флорэн в один глоток выпила горькую жидкость. Горло обожгло, зато в голове прояснилось. Краткий пересказ событий занял немного времени, и стоило упомянуть о подозрительной баночке с мазью, как ту сразу же забрали на экспертизу.
– Мисс Бьор очень повезло, что вы были в комнате, – заметил Роух, выслушав рассказ.
Преподаватель собрал немного крови с пола в пустую чистую пробирку, а остальные следы убрал с помощью магии. Комната стала даже чище, чем прежде, но стоило Флорэн посмотреть на пол, как черные пятна крови снова возникали перед глазами.
Корт наклонился и что-то поднял.
