– Нельзя, фу, не трогай, – спокойная, чем-то завораживающая человеческая речь, знакомые слова не позволяли собаке бросится, а растопыренная пятерня перед глазами – вызывал грозные ассоциации, принуждая отступить в замешательстве.
– Назад, – подбежавшая невысокая девушка схватила собаку рукой за ошейник.
– Что вы его пугаете? – Девушка наклонилась и гладила скулящую, опустившую хвост и прижавшую уши собаку, – маленький совсем испугался.
Действительно, сейчас и не скажешь, что это та же псина, в холке достающая средины бедра взрослого человека, пару мгновений тому грозно рычавшая на их питомца.
– Если ваша собака ещё раз выйдет без намордника во двор, я буду вынужден обратится в полицию*, – ровно проговорил папа, перекладывая ключ от ригельного замка из правой руки в карман летней ветровки. Его движение никто, кроме кота сквозь щёлочку в корзине, не увидел.
– Ой, ну что вы, какая полиция? Малыш никогда никого не обижал. Он только кошек на дух не пере... – мельком взглянув на ещё бледного от испуга мальчика, и увидев в руках у того корзину, девушка запнулась.
– Да, конечно, это больше не повторится, – мгновенно переменив тон, залопотала соседка по дому. Она вспомнила, в какую дикую злобу впадал её пёс, когда слышал один только кошачий запах от одежды...
– Простите, мы пойдём, – спешно уводя ластившегося от испуга животное в соседний подъезд, девушка задумалась, что глупые правила выгула животных, может, и вправду, не такие уж и глупые? Ведь если что... Поёжившись от холодка между лопатками, встряхнула головой: нет, она не будет даже думать, что бы могло случиться, если бы пёс кинулся на соседского ребёнка с котом в руках.
*В описываемое время ещё была "милиция", но, учитывая дату написания... Не будем умножать сущности. Прим.авт.
– Молодец, правильно себя вёл, – ободряюще потрепал по макушке сына отец.
– От собаки никогда нельзя убегать, всё равно догонит, – успокаивая, неспешно объяснял ребёнку мужчина, – а вот стоять, как ты, ? правильно. Пёс может просто обнюхать и оставить в покое, да и вообще, пока ты не покажешь собаке, особенно лающей, свой страх, есть шанс что она просто не рискнёт напасть.
– Я просто испугался, и замер... От страха, – затихающим голосом проговорил мальчик.
– А вот это не важно, главное, что не показал свой страх, ясно? – серьёзно сообщил ему папа, зная, что подобное признание требует от мальчишки куда большей смелости, чем поступки некоторых "храбрецов".
– Правда? Пап, а то, как ты прогнал собаку, я тоже так мог?
– Нет. Пока что нет. Я точно знал что делал, ты пока этого не умееш.
– Собака могла бросится?
– Могла, но это вряд ли. Смотри, она залаяла с большого расстояния, показала своё отношение, но ещё раздумывала, как поступить. Дальше, она была с ошейником, а значит не бродячая, с людьми знакома. Ну и двигалась она... В общем, молодой пёс это, и явно не дрессированный. Бестолковый слишком.
– У-у-у, значит, я зря испугался?
– Не совсем, дразнить его, в любом случае, не стоило. Но ты молодец, справился. И вообще, надо поговорить с твоим тренером, пусть наконец-то проведёт курс по самозащите, пора, как я погляжу. – перевёл разговор на другое папа.
– Наболтались? – спросила, выходя из подъезда взъерошенная мама, подгоняя чем-то обескураженных двойняшек.
– Ноги в руки и вперёд. Из-за этих шалопаев мы снова опаздываем. – Укоризненно взглянула на младшеньких и подхватила сумку.
– Ты чего это рюкзак скинул? – бросила на ходу мужу.
– Тут...
– Идём, в поезде расскажете, – прервала супруга женщина, и двинулась к автобусной остановке. Сам рассказ ей, между нами говоря, не требовался. Большую часть произошедшего она прекрасно слышала. Сброшенный мужем рюкзак не дал закрыться входной двери подъезда, а потом, завалившись на бок, и вовсе прижал створку к стене дома. По приезде из деревни женщина намеревалась очень серьёзно пообщаться с нерадивой соседкой. Но это потом. Вот успокоится, остынет – и потом. А сейчас – поезд.
Кот тихо сидел в корзине. Если бы он умел разговаривать человеческой речью, он мог бы рассказать, что нужно делать с такими агрессорами. Ошеломить любым доступным способом: шипением, громким "Мяу" - ом, расцарапыванием носа или глаз, не важно, главное – отвлечь, выиграть драгоценные доли секунды, – и удирать в ближайшее укрытие, уповая на резвость лап, ловкость, гибкость и удачу... Впрочем, да, люди... тут не удерёшь, правильно старший говорил: догонят... Вот если бы его тело и рост как у хозяина, то он бы...
Если бы. Но он был обычного размера, а человеческим языком владеть не мог физически. Зверь в корзине беззвучно вздохнул, улёгся на подобранные лапы и прижал к ним хвост. Ему надо поспать. Укачивает.
В деревню ехали поездом. Получалось не намного быстрее обычной электрички, но гораздо комфортней. Вещей брали не много. Это была, можно сказать, первая сознательная поездка их питомца. К ней заранее готовились, даже приучили животное пользоваться дефицитными, одноразовыми пелёнками наравне с лотком. Правда, теперь эти пелёнки прятались на верхней полке шкафа, куда кот не заглядывал: мало ли, вдруг что не то подумает и сделает, увидев знакомый предмет... А как он поведёт себя в транспорте? Что будут делать многочисленные попутчики в шумной электричке? Вот и решили: поезд, только поезд.
В вагон зашли за пару минут до отправления. Не потому что опаздывали. К вокзалу подъехали почти за час до указанного в билетах времени. Просто дети, вокзал, киоски с недорогими игрушками и сувенирами. С наоборот, дорогими лакомствами сомнительного происхождения. Дети всегда были восхищены представлявшимся у вокзала разнообразием. Но на этот раз у них было кем оправдать свои пожелания. Уже через минуту мама уже всерьёз раздумывала, не будет ли их "котику" комфортно вон в том кукольном домике. Папа присматривался к воздушкам на пластиковых пульках и револьверам с пистонами: "мышей гонять, кот же будет в деревне охотится, надо бы ему помочь". Взрослые трясли головами, прогоняя наваждение, а дети уже придумывали что-то ещё... "Почти час" пролетел в один миг.
Нашли в плацкартном вагоне своё купе. Постели не брали. Ехать всего четыре часа. Купили четыре билета, хотя можно было обойтись и тремя: двойнятам не было семи, но ради собственного спокойствия... Боковушки занимала пара молодых людей. То ли встречающиеся парень и девушка, то ли молодая семья. Они о чём-то шептались с растерянным видом. Потом девушка достала кассетный плеер, наушники, и стала глядеть в окно, полностью отрешившись от окружающих. Парень – открыл какой-то журнал, до того лежавший на столике.
Кота выпустили из корзины, но поводок не сняли. Его конец закрепили на подножке верхней полки. Длина позволяла передвигаться по всему купе, и даже заглянуть в соседнее, если бы у зверя повилось такое желание. Но он спокойно уселся на край сидения со стороны проходаю. Внимание на снующих пассажиров не обращал совершенно, и снова задремал, ненадолго открыв глаза лишь когда поезд тронулся и стал слышен перестук колёс на стыках рельс и негромкое скрежетание на стрелках.
Люди тем временем сложили сумки в багажный ящик под сиденьем напротив, рюкзак – на верхнюю полку, и тоже устраивались поудобней. Отец достал два набора дорожных шахмат, из всё таки купленного на вокзале. Сейчас, с мальчиками, расставлял фигуры. Старший помогал расставлять шахматы, младший - шахматными же фигурами готовился к поединку в шашки. Мама с дочкой тем временем доставали необходимое для небольшого семейному "перекуса". Как раз раздумывали, стоит ли брать у проводника чай, или лучше ограничится кипятком из "титана", заварив свой. Кот принюхивался, шевелил ушами, но сидел смирно. Начнут кушать – сами поделятся. А сейчас – можно и получить за неурочный "мяу" под руку. Подремать – оно пока полезней. До нужного момента, а уж там он своего не упустит. Хозяева до сих пор поражаются, насколько быстро у их питомца состояние, казалось бы, ленивой дрёмы сменяется стремительным движением, когда того требуют обстоятельства. К примеру, поедание чего-нибудь вкусного неподалеку от чуткого кошачьего носа, или приближающиеся, крадущиеся, шаги двойнят, хорошо узнаваемые не менее чуткими ушами. Он их не боялся, но хорошо усвоил: коль уж к нему подкрадываются младшенькие, – жди каверзы. Лучше в этот момент вообще держаться подальше, спокойнее будет.
Поезд стремительно проносился мимо полустанков. Люди поели и занимались своими делами. Кот перехватил половину котлеты и немного молока в капроновой крышке. Опробовал в углу под столиком одноразовую пелёнку. И теперь снова дремал на коленях у хозяйки. Папа с разгромным счётом выигрывал партию за партией у сыновей, одновременно занимаясь и шашками, и шахматами. Подсказывал, объяснял допускаемые ошибки, но не поддавался из принципа. Он считал, что в этих играх мальчишки должны учиться бороться до последнего и делать выводы.
Парень, занимавший боковое место, отложил журнал. Предложил свою кандидатуру, сразиться в шахматы. Его спутница мирно дремала под музыку из наушников. Дети начали было между собой партию в шашки, но быстро забросили это дело, наблюдая за действительно мастерской, просчитываемой на хода вперёд, борьбой взрослых. Молодой человек пытался разыграть классическую "индийскую защиту". Противник играл белыми и, под прикрытием чёрных пешек в центре (от которых стоило бы избавиться, но их очень неудобно подпёрли, связав его фигуры на его же половине доски), развивал фланговую атаку коней, усилив оную слоном, уже был близок к вводу в комбинацию ферзя. Парень проводил контрмеры, пытался хотя бы частично восстановить каноническое построение. Противник усложнял расстановку сил, заготавливая сразу несколько "многоходовок", подставлялся под размен, вроде бы равноценный, но при этом заставлял уступать оперативное пространство доски. Всё начиналось по новой. Уже и дочь было не оторвать от развивающейся на небольшой, "дорожной" доске баталии. Мама, прикрыв глаза, поглаживала кота. Она уже знала чем всё закончится: муж прощупает оппонента, подстроится под его манеру игры, и с каждой следующей партией будет выигрывать всё уверенней и уверенней. У парня уже сейчас шансов маловато. Зря он упёрся в одну тактику, ой зря...
Кот встрепенулся и посмотрел на оставшуюся в одиночестве девушку. Из её наушников доносились неприятные, скрипящие звуки. Она открыла глаза, взяла плеер в руки, посмотрела на то, как моторчик с трудом, рывками, проматывает плёнку и разочарованно пробормотала:
– Опять батарейки "сели"... Только же купила.
Девушка спрятала плеер, огляделась, заметила парня, увлечённо играющего в шахматы с попутчиком, чуть прищурилась, но ничего не сказала.
– Это ваш кот? ? риторически спросила, только чтобы завязать разговор, у гладящей животное женщины.
– Можно погладить?
– Можно, погодите минутку, – та посмотрела на девушку и окинула взглядом заинтересованных партией детей. Свободного места на их сиденьях уже не было, разве что попросить потеснится дочурку напротив... Не стоит, пусть смотрят.
Открепила поводок, взяв его в руку. До сих пор кот вёл себя совершенно спокойно, но мало ли. Не хотелось бы в случае чего ловить испуганного зверя по вагону. Пересела на свободное боковое место, и спросила чуть громче обычногоо мурлыкнувшего кота:
– Пойдёшь в гости?
Тот снова заинтересовано мурлыкнул,
– Будем считать за согласие, – полушутливо проговорила хозяйка, передавая питомца в чужие руки, не отпуская, впрочем, поводка.
– Это кошка "египетская мау"? Мы такую на выставке видели, – спросила девушка.
– Кот. Это мальчик, он... – начала было объяснять хозяйка, но её собеседница, рассмотрев цвет глаз животного, перебила.
– Ой, он не настоящий, глаза не те, какая жалость! – манерно проговорила девушка, ? не повезло вам.
– Почему же? По-моему очень даже повезло, – не согласилась с ней хозяйка. Она смотрела, как кот обнюхивает покрытые дорогим лаком накладные ногти собеседницы, пробует их лапой, незаметно выпустив собственный коготок. Потом той же лапой трогает кончики определённо крашеных волос, принюхивается, поворачивается к хозяйке...
Она с громадным трудом сохранила бесстрастное выражение лица, заметив на мордочке у питомца явно брезгливо – сострадательное выражение. Ну, почти бесстрастное. Впрочем, ей, как лицу заинтересованному, могло и показаться. Её кот и "Ненастоящий", это ещё кто тут ненастоящий!
Кот тем временем возмущённо фыркнул, чихнул, выскользнул из незнакомых рук и молниеносно оказался на коленях у хозяйки, где и заурчал, устраиваясь поудобнее: всё что ему было интересно он проверил, теперь можно и подремать, слушая человеческий разговор.
– Да, это метис "Египетского мау" и обычной деревенской кошки. Но мы его брали не для выставок. Как домашний питомец он выше всяких похвал. – Вздохнув, начала объяснять очевидные для себя вещи хозяйка. Они с мужем ещё зимой просмотрели спецификацию породы. Отметили два основных отличия у своего питомца: цвет глаз и наличие густого, очень нежного и мягкого подшерстка, намного короче основной шерсти. После купания шерсть почти мгновенно высыхала, подшерсток держал влагу чуть дольше, зато животное определённо легче собственного отца переносило холод. Да и намокал он, если честно, неохотно. Вода стекала поверху, и приходилось приложить некоторые усилия, чтобы его смочить. Опять таки, учитывая что это потомок дворовой сельской кошки, у их зверя был хороший иммунитет, а сам он был весьма смышлёным. Она не связывала это с "породистостью": окружение, воспитание и собственный характер зверя очень много значат, и тут их питомец показал себя с очень хорошей стороны.
Но потом разговорились, девушка рассказала, что у неё когда-то тоже была кошка, Персидская, но ей запомнилось, какая она была глупая:
– Представляете, она несколько раз перегрызала провода электроприборов, её било током, но через несколько дней перегрызала снова!
– А наш даже гирлянду на новогодней ёлке не трогал, сами поражались! Дождик дёргал, игрушками пробовал играть, а гирлянды – ни-ни.
Кот спокойно лежал. Хозяйка не знала о его опыте общения с электричеством. Скорее всего, никто так и не заметит: медный провод в месте прокуса покрылся слоем оксида, и теперь при влажной уборке утечки не было, телефон не шипел. Повреждение заметят, возможно (и то не факт), только если будут менять кабель, а там – пойди разберись чем повреждена изоляция, через столько времени. Впрочем, ничего этого кот, естественно, не планировал. Так само собой получилось.
Молодые люди, как выяснилось в разговоре с девушкой, намеревались в скором времени женится. Пока просто жили вместе, пробовали как оно без помощи родителей. Оба из зажиточных семей, и вот только недавно узнали, насколько дорогое удовольствие – арендованная квартира, коммунальные платежи, и прочие бытовые расходы, о которых раньше даже не задумывались. И летом отдыхать едут не в Испанию, как собирались, самолётом, а на Чёрное море, обычным поездом. По горящей путёвке, билеты в последний момент брали, потому и места боковые, купейных и СВ вообще не застали...
Замужняя женщина, мама со стажем, хозяйка такого замечательного кота только кивала, про себя улыбаясь.
– Назад, – подбежавшая невысокая девушка схватила собаку рукой за ошейник.
– Что вы его пугаете? – Девушка наклонилась и гладила скулящую, опустившую хвост и прижавшую уши собаку, – маленький совсем испугался.
Действительно, сейчас и не скажешь, что это та же псина, в холке достающая средины бедра взрослого человека, пару мгновений тому грозно рычавшая на их питомца.
– Если ваша собака ещё раз выйдет без намордника во двор, я буду вынужден обратится в полицию*, – ровно проговорил папа, перекладывая ключ от ригельного замка из правой руки в карман летней ветровки. Его движение никто, кроме кота сквозь щёлочку в корзине, не увидел.
– Ой, ну что вы, какая полиция? Малыш никогда никого не обижал. Он только кошек на дух не пере... – мельком взглянув на ещё бледного от испуга мальчика, и увидев в руках у того корзину, девушка запнулась.
– Да, конечно, это больше не повторится, – мгновенно переменив тон, залопотала соседка по дому. Она вспомнила, в какую дикую злобу впадал её пёс, когда слышал один только кошачий запах от одежды...
– Простите, мы пойдём, – спешно уводя ластившегося от испуга животное в соседний подъезд, девушка задумалась, что глупые правила выгула животных, может, и вправду, не такие уж и глупые? Ведь если что... Поёжившись от холодка между лопатками, встряхнула головой: нет, она не будет даже думать, что бы могло случиться, если бы пёс кинулся на соседского ребёнка с котом в руках.
***
*В описываемое время ещё была "милиция", но, учитывая дату написания... Не будем умножать сущности. Прим.авт.
***
– Молодец, правильно себя вёл, – ободряюще потрепал по макушке сына отец.
– От собаки никогда нельзя убегать, всё равно догонит, – успокаивая, неспешно объяснял ребёнку мужчина, – а вот стоять, как ты, ? правильно. Пёс может просто обнюхать и оставить в покое, да и вообще, пока ты не покажешь собаке, особенно лающей, свой страх, есть шанс что она просто не рискнёт напасть.
– Я просто испугался, и замер... От страха, – затихающим голосом проговорил мальчик.
– А вот это не важно, главное, что не показал свой страх, ясно? – серьёзно сообщил ему папа, зная, что подобное признание требует от мальчишки куда большей смелости, чем поступки некоторых "храбрецов".
– Правда? Пап, а то, как ты прогнал собаку, я тоже так мог?
– Нет. Пока что нет. Я точно знал что делал, ты пока этого не умееш.
– Собака могла бросится?
– Могла, но это вряд ли. Смотри, она залаяла с большого расстояния, показала своё отношение, но ещё раздумывала, как поступить. Дальше, она была с ошейником, а значит не бродячая, с людьми знакома. Ну и двигалась она... В общем, молодой пёс это, и явно не дрессированный. Бестолковый слишком.
– У-у-у, значит, я зря испугался?
– Не совсем, дразнить его, в любом случае, не стоило. Но ты молодец, справился. И вообще, надо поговорить с твоим тренером, пусть наконец-то проведёт курс по самозащите, пора, как я погляжу. – перевёл разговор на другое папа.
– Наболтались? – спросила, выходя из подъезда взъерошенная мама, подгоняя чем-то обескураженных двойняшек.
– Ноги в руки и вперёд. Из-за этих шалопаев мы снова опаздываем. – Укоризненно взглянула на младшеньких и подхватила сумку.
– Ты чего это рюкзак скинул? – бросила на ходу мужу.
– Тут...
– Идём, в поезде расскажете, – прервала супруга женщина, и двинулась к автобусной остановке. Сам рассказ ей, между нами говоря, не требовался. Большую часть произошедшего она прекрасно слышала. Сброшенный мужем рюкзак не дал закрыться входной двери подъезда, а потом, завалившись на бок, и вовсе прижал створку к стене дома. По приезде из деревни женщина намеревалась очень серьёзно пообщаться с нерадивой соседкой. Но это потом. Вот успокоится, остынет – и потом. А сейчас – поезд.
***
Кот тихо сидел в корзине. Если бы он умел разговаривать человеческой речью, он мог бы рассказать, что нужно делать с такими агрессорами. Ошеломить любым доступным способом: шипением, громким "Мяу" - ом, расцарапыванием носа или глаз, не важно, главное – отвлечь, выиграть драгоценные доли секунды, – и удирать в ближайшее укрытие, уповая на резвость лап, ловкость, гибкость и удачу... Впрочем, да, люди... тут не удерёшь, правильно старший говорил: догонят... Вот если бы его тело и рост как у хозяина, то он бы...
Если бы. Но он был обычного размера, а человеческим языком владеть не мог физически. Зверь в корзине беззвучно вздохнул, улёгся на подобранные лапы и прижал к ним хвост. Ему надо поспать. Укачивает.
Глава 2.ч.2.
В деревню ехали поездом. Получалось не намного быстрее обычной электрички, но гораздо комфортней. Вещей брали не много. Это была, можно сказать, первая сознательная поездка их питомца. К ней заранее готовились, даже приучили животное пользоваться дефицитными, одноразовыми пелёнками наравне с лотком. Правда, теперь эти пелёнки прятались на верхней полке шкафа, куда кот не заглядывал: мало ли, вдруг что не то подумает и сделает, увидев знакомый предмет... А как он поведёт себя в транспорте? Что будут делать многочисленные попутчики в шумной электричке? Вот и решили: поезд, только поезд.
***
В вагон зашли за пару минут до отправления. Не потому что опаздывали. К вокзалу подъехали почти за час до указанного в билетах времени. Просто дети, вокзал, киоски с недорогими игрушками и сувенирами. С наоборот, дорогими лакомствами сомнительного происхождения. Дети всегда были восхищены представлявшимся у вокзала разнообразием. Но на этот раз у них было кем оправдать свои пожелания. Уже через минуту мама уже всерьёз раздумывала, не будет ли их "котику" комфортно вон в том кукольном домике. Папа присматривался к воздушкам на пластиковых пульках и револьверам с пистонами: "мышей гонять, кот же будет в деревне охотится, надо бы ему помочь". Взрослые трясли головами, прогоняя наваждение, а дети уже придумывали что-то ещё... "Почти час" пролетел в один миг.
***
Нашли в плацкартном вагоне своё купе. Постели не брали. Ехать всего четыре часа. Купили четыре билета, хотя можно было обойтись и тремя: двойнятам не было семи, но ради собственного спокойствия... Боковушки занимала пара молодых людей. То ли встречающиеся парень и девушка, то ли молодая семья. Они о чём-то шептались с растерянным видом. Потом девушка достала кассетный плеер, наушники, и стала глядеть в окно, полностью отрешившись от окружающих. Парень – открыл какой-то журнал, до того лежавший на столике.
Кота выпустили из корзины, но поводок не сняли. Его конец закрепили на подножке верхней полки. Длина позволяла передвигаться по всему купе, и даже заглянуть в соседнее, если бы у зверя повилось такое желание. Но он спокойно уселся на край сидения со стороны проходаю. Внимание на снующих пассажиров не обращал совершенно, и снова задремал, ненадолго открыв глаза лишь когда поезд тронулся и стал слышен перестук колёс на стыках рельс и негромкое скрежетание на стрелках.
Люди тем временем сложили сумки в багажный ящик под сиденьем напротив, рюкзак – на верхнюю полку, и тоже устраивались поудобней. Отец достал два набора дорожных шахмат, из всё таки купленного на вокзале. Сейчас, с мальчиками, расставлял фигуры. Старший помогал расставлять шахматы, младший - шахматными же фигурами готовился к поединку в шашки. Мама с дочкой тем временем доставали необходимое для небольшого семейному "перекуса". Как раз раздумывали, стоит ли брать у проводника чай, или лучше ограничится кипятком из "титана", заварив свой. Кот принюхивался, шевелил ушами, но сидел смирно. Начнут кушать – сами поделятся. А сейчас – можно и получить за неурочный "мяу" под руку. Подремать – оно пока полезней. До нужного момента, а уж там он своего не упустит. Хозяева до сих пор поражаются, насколько быстро у их питомца состояние, казалось бы, ленивой дрёмы сменяется стремительным движением, когда того требуют обстоятельства. К примеру, поедание чего-нибудь вкусного неподалеку от чуткого кошачьего носа, или приближающиеся, крадущиеся, шаги двойнят, хорошо узнаваемые не менее чуткими ушами. Он их не боялся, но хорошо усвоил: коль уж к нему подкрадываются младшенькие, – жди каверзы. Лучше в этот момент вообще держаться подальше, спокойнее будет.
Поезд стремительно проносился мимо полустанков. Люди поели и занимались своими делами. Кот перехватил половину котлеты и немного молока в капроновой крышке. Опробовал в углу под столиком одноразовую пелёнку. И теперь снова дремал на коленях у хозяйки. Папа с разгромным счётом выигрывал партию за партией у сыновей, одновременно занимаясь и шашками, и шахматами. Подсказывал, объяснял допускаемые ошибки, но не поддавался из принципа. Он считал, что в этих играх мальчишки должны учиться бороться до последнего и делать выводы.
Парень, занимавший боковое место, отложил журнал. Предложил свою кандидатуру, сразиться в шахматы. Его спутница мирно дремала под музыку из наушников. Дети начали было между собой партию в шашки, но быстро забросили это дело, наблюдая за действительно мастерской, просчитываемой на хода вперёд, борьбой взрослых. Молодой человек пытался разыграть классическую "индийскую защиту". Противник играл белыми и, под прикрытием чёрных пешек в центре (от которых стоило бы избавиться, но их очень неудобно подпёрли, связав его фигуры на его же половине доски), развивал фланговую атаку коней, усилив оную слоном, уже был близок к вводу в комбинацию ферзя. Парень проводил контрмеры, пытался хотя бы частично восстановить каноническое построение. Противник усложнял расстановку сил, заготавливая сразу несколько "многоходовок", подставлялся под размен, вроде бы равноценный, но при этом заставлял уступать оперативное пространство доски. Всё начиналось по новой. Уже и дочь было не оторвать от развивающейся на небольшой, "дорожной" доске баталии. Мама, прикрыв глаза, поглаживала кота. Она уже знала чем всё закончится: муж прощупает оппонента, подстроится под его манеру игры, и с каждой следующей партией будет выигрывать всё уверенней и уверенней. У парня уже сейчас шансов маловато. Зря он упёрся в одну тактику, ой зря...
***
Кот встрепенулся и посмотрел на оставшуюся в одиночестве девушку. Из её наушников доносились неприятные, скрипящие звуки. Она открыла глаза, взяла плеер в руки, посмотрела на то, как моторчик с трудом, рывками, проматывает плёнку и разочарованно пробормотала:
– Опять батарейки "сели"... Только же купила.
Девушка спрятала плеер, огляделась, заметила парня, увлечённо играющего в шахматы с попутчиком, чуть прищурилась, но ничего не сказала.
– Это ваш кот? ? риторически спросила, только чтобы завязать разговор, у гладящей животное женщины.
– Можно погладить?
– Можно, погодите минутку, – та посмотрела на девушку и окинула взглядом заинтересованных партией детей. Свободного места на их сиденьях уже не было, разве что попросить потеснится дочурку напротив... Не стоит, пусть смотрят.
Открепила поводок, взяв его в руку. До сих пор кот вёл себя совершенно спокойно, но мало ли. Не хотелось бы в случае чего ловить испуганного зверя по вагону. Пересела на свободное боковое место, и спросила чуть громче обычногоо мурлыкнувшего кота:
– Пойдёшь в гости?
Тот снова заинтересовано мурлыкнул,
– Будем считать за согласие, – полушутливо проговорила хозяйка, передавая питомца в чужие руки, не отпуская, впрочем, поводка.
– Это кошка "египетская мау"? Мы такую на выставке видели, – спросила девушка.
– Кот. Это мальчик, он... – начала было объяснять хозяйка, но её собеседница, рассмотрев цвет глаз животного, перебила.
– Ой, он не настоящий, глаза не те, какая жалость! – манерно проговорила девушка, ? не повезло вам.
– Почему же? По-моему очень даже повезло, – не согласилась с ней хозяйка. Она смотрела, как кот обнюхивает покрытые дорогим лаком накладные ногти собеседницы, пробует их лапой, незаметно выпустив собственный коготок. Потом той же лапой трогает кончики определённо крашеных волос, принюхивается, поворачивается к хозяйке...
Она с громадным трудом сохранила бесстрастное выражение лица, заметив на мордочке у питомца явно брезгливо – сострадательное выражение. Ну, почти бесстрастное. Впрочем, ей, как лицу заинтересованному, могло и показаться. Её кот и "Ненастоящий", это ещё кто тут ненастоящий!
Кот тем временем возмущённо фыркнул, чихнул, выскользнул из незнакомых рук и молниеносно оказался на коленях у хозяйки, где и заурчал, устраиваясь поудобнее: всё что ему было интересно он проверил, теперь можно и подремать, слушая человеческий разговор.
– Да, это метис "Египетского мау" и обычной деревенской кошки. Но мы его брали не для выставок. Как домашний питомец он выше всяких похвал. – Вздохнув, начала объяснять очевидные для себя вещи хозяйка. Они с мужем ещё зимой просмотрели спецификацию породы. Отметили два основных отличия у своего питомца: цвет глаз и наличие густого, очень нежного и мягкого подшерстка, намного короче основной шерсти. После купания шерсть почти мгновенно высыхала, подшерсток держал влагу чуть дольше, зато животное определённо легче собственного отца переносило холод. Да и намокал он, если честно, неохотно. Вода стекала поверху, и приходилось приложить некоторые усилия, чтобы его смочить. Опять таки, учитывая что это потомок дворовой сельской кошки, у их зверя был хороший иммунитет, а сам он был весьма смышлёным. Она не связывала это с "породистостью": окружение, воспитание и собственный характер зверя очень много значат, и тут их питомец показал себя с очень хорошей стороны.
Но потом разговорились, девушка рассказала, что у неё когда-то тоже была кошка, Персидская, но ей запомнилось, какая она была глупая:
– Представляете, она несколько раз перегрызала провода электроприборов, её било током, но через несколько дней перегрызала снова!
– А наш даже гирлянду на новогодней ёлке не трогал, сами поражались! Дождик дёргал, игрушками пробовал играть, а гирлянды – ни-ни.
Кот спокойно лежал. Хозяйка не знала о его опыте общения с электричеством. Скорее всего, никто так и не заметит: медный провод в месте прокуса покрылся слоем оксида, и теперь при влажной уборке утечки не было, телефон не шипел. Повреждение заметят, возможно (и то не факт), только если будут менять кабель, а там – пойди разберись чем повреждена изоляция, через столько времени. Впрочем, ничего этого кот, естественно, не планировал. Так само собой получилось.
Молодые люди, как выяснилось в разговоре с девушкой, намеревались в скором времени женится. Пока просто жили вместе, пробовали как оно без помощи родителей. Оба из зажиточных семей, и вот только недавно узнали, насколько дорогое удовольствие – арендованная квартира, коммунальные платежи, и прочие бытовые расходы, о которых раньше даже не задумывались. И летом отдыхать едут не в Испанию, как собирались, самолётом, а на Чёрное море, обычным поездом. По горящей путёвке, билеты в последний момент брали, потому и места боковые, купейных и СВ вообще не застали...
Замужняя женщина, мама со стажем, хозяйка такого замечательного кота только кивала, про себя улыбаясь.
