— Карвин! — обрадованно выкрикнул Робин и подошёл обнимать старика, не глядя на то, что тот был испачкан в каком-то масле и металлической стружке.
— Да. Это я. Куда ж я денусь, — хмыкнул он и, утерев лицо чистым платочком, сделал знак следовать за собой.
Понажимал на одному ему ведомые кирпичики в стене, открыл проход и первым пустил туда гостя, потом зашёл сам, зажёг лампу, и они вместе начали спускаться в подвал.
— Выглядишь то ли обеспокоенным, то ли вдохновлённым, — заметил Карвин, когда они оказались в подземной комнате со стенами, отделанными горным хрусталём.
В нём были вырезаны странные руны, временами вспыхивающие разными цветами. Плотно притворив за собой дверь, Карвин улёгся на старый продавленный диван и указал гостю на кресло напротив. Кроме этой незамысловатой мебели в комнате находился лабораторный стол и стеллажи с банками, склянками, какими-то коробками, металлическими штуковинами и прочим малопонятным инвентарём.
— Не знаю. Сам не знаю, что происходит, — признался Робин, падая в кресло. — Вот вроде бы надо держаться от ведьм подальше, да?
— Ну так да. Ты же знаешь, что они с ними заодно, — согласно кивнув, пробубнил Карвин.
— А что, если нет? — с робкой надеждой спросил Робин, покусывая губы.
— Что, попал под чары, малец? Ну это мы сейчас исправим! Это мы быстренько исправим.
С неожиданной для старика прытью Карвин поднялся с дивана, подошёл к одному из стеллажей, перебрал стоящие в штативе пробирки, выбрал нужную и протянул Робину.
— Пей.
Юноша принял её, немного покрутил в руках, сомневаясь. Его обуревали странные чувства. Очень противоречивые. С одной стороны, избавиться от наваждения нужно. Но, с другой стороны… он же такое сладостное.
— Да пей ты уже. Чем дольше чары держатся, тем сложнее снять, — недовольно рыкнул на него Карвин.
Кивнув, Робин вытащил зубами пробку, принюхался, недовольно поморщился от резкого солёно-горького запаха и залпом осушил сосуд. В глазах на мгновение потемнело, пищевод и желудок обожгло огнём, Робин закашлялся. А потом всё прекратилось так же резко, как и началось.
— Ну что, полегчало? — с заботой спросил Карвин, не отходя от стеллажа.
Робин прикрыл глаза и грустно улыбнулся.
— Нет. Моё отношение к ней не изменилось.
— И что же у тебя за отношение такое? — недовольно буркнул старик и снова принялся рыться в своих запасах, что-то неразборчиво бурча себе под нос.
— Знаешь, Карвин… она добрая. Это вот прямо видно. Не пытается быть доброй, не играет по правилам, а… добрая. Уважает чужое мнение, старается делать городу хорошо.
— Это та самая, которая у тебя дом пытается выкупить? Нельзя, нельзя много с ведьмами общаться. Сам ведь знаешь, что зубы они умеют заговаривать знатно.
— Да я и не общался. Она придёт с предложением, я её на порог не пускаю, выпроваживаю. Она на следующий день явится с условиями получше, так я ей опять от ворот поворот дам. Сам знаю, что с ведьмами нужен глаз да глаз. Гризеллу вот вообще в лицо не видел. А тут уж как вышло… ну не виноват я, что она половину здания выкупила.
— Хорошо хоть, что в подвал вход только с твоей стороны. На вот, выпей, — велел Карвин и протянул Робину ещё одну склянку.
Эта была ещё более мерзкой на вкус, чем предыдущая. Перед глазами заплясали тёмные пятна, Робин закашлялся и даже на несколько секунд потерял сознание.
— Ну, что теперь скажешь? — с некоторыми нотками самодовольства спросил старик, сидящий на диване напротив.
Он упирался локтями в колени и явно сгорал от нетерпения, желая узнать, как же подействовало его зелье. Судя по недовольному взгляду Робина — откровенно говоря, не так, как рассчитывал Карвин.
— Да чтоб тебя… ничего не изменилось, кроме ощущения, что всё внутри перемешалось и теперь болит.
— Хм…
Старик поднялся и снова принялся рыться в стеллажах.
— Больше я твои снадобья пить не буду! Так и запиши!
— А мне и нечего тебе больше дать выпить. Сейчас посмотрим, — заметил Карвин, крутя в руках осколок то ли зеркала, то ли стекла с каким-то напылением.
— А сразу посмотреть было нельзя? — недовольно буркнул Робин.
— Ну сейчас ты максимально очищен, так что… смотреть будет проще.
Робин не стал спорить. Он чувствовал себя настолько паршиво, что единственное, чего он хотел, — перестать испытывать жгучую едкую боль где-то в районе солнечного сплетения.
— А может, я и ошибся, — протянул Карвин. — Давай надеяться. Не вижу на тебе никаких чар. А если бы были, то тебя бы так не выворачивало…
— А я говорил, что она не такая…
— Она ведьма. Все ведьмы не такие, — хмыкнул старик. — Ладно. Давай вернёмся к нашему дельцу.
Библиотека Обсидиановой Академии встретила Айри приятным теплом и запахом кофе. Оставив метлу в специальном отсеке, девушка сдала гардеробщице пальто и шляпу и уверенно зашагала к отделу теоретической магии. Именно там находились самые точные карты магических потоков, источников волшебства, перекрёстков фей и прочих важных для любого мага мест.
Широкая ясеневая лестница, покрытая чёрным ковром, создавала торжественную атмосферу. Балясины её перил были сделаны в форме магических созданий. Тут удивительным образом рядом оказывались феи и черти, единороги и русалки. Какие-то из этих созданий были вполне реальными и иногда шли на контакт с людьми, другие же были героями преданий. Здесь, в обители знаний, они часто служили намёком на то, что знания безграничны, и то, что не познано, всё ещё может где-то существовать. Перед лестницей бил небольшой фонтан в чаше из чернейшего обсидиана. Кофейный фонтан. Любой желающий мог взять себе чашечку, прежде чем отправиться изучать книги. Собственно, напиток был зачарован так, что не оставлял следов на бумаге.
Айри выбрала кружку побольше, наполнила её и зашагала вверх по ступеням, перешагивая через одну. С огромного витража на неё взирали маги-основатели Академии. И хоть было совершенно очевидно, что они неживые, создавалось ощущение, что они следят за каждым посетителем библиотеки.
— Госпожа ведьма желает приобщиться к великим тайнам? — спросил её неожиданно молодой библиотекарь.
Внимательно осмотрев его одежды, Айри поняла, что это один из студентов, который решил подработать. Обычно госпожой её здесь никто не называл.
— Да. Надо проверить кое-какую информацию.
— Что вас интересует? — тут же оживился юноша.
— Карты мировых линий.
— Следуйте за мной, — велел юноша и вышел из-за стола, с наслаждением потягиваясь.
Кажется, Айри была единственной посетительницей как минимум сегодня, если не за последнюю неделю. Так и заскучать недолго. Судя по стопке книг, парнишка пытался учиться, но целый день зубрить тоже не выйдет, надо иногда отвлекаться на что-то интересное и, как в случае с Айри Летт, прекрасное. По крайней мере, именно это читалось во взглядах библиотекаря, когда он оборачивался, чтобы проверить, идёт ли ведьма за ним.
Юный библиотекарь был настолько услужлив, что закрепил необходимые карты на доске магнитиками и даже остался рядом, чтобы в случае чего помочь. Ну… а что ему ещё делать оставалось? Вряд ли в библиотеку зайдёт кто-нибудь ещё, а тут хоть какое-то развлечение… Да и, положа руку на сердце, интересно, что нужно ведьме. Не ради праздного же любопытства она пришла?
Айри старалась не обращать внимание на томные вздохи и прожигающие взгляды, сосредоточившись на картах. Они были более подробными, чем в её справочнике, но… Танурию не пересекала ни одна.
— Вы нашли, что искали?
— Ну как бы вам сказать… — протянула Айри, а потом наклонилась и посмотрела на дату составления карты.
— Не переживайте, самая свежая, — тут же поспешил заверить её библиотекарь. — В прошлом году составляли. Наша группа занималась одним из этапов проверки. Так что ручаюсь, она очень точная.
— А вот книга старая, семидесятилетней давности, — заметила Айри. — И в ней есть одна линия, как минимум одна, которой здесь нет, — сказала она, показывая нужную страницу библиотекарю.
— Богиню мне в жёны! Да как так-то! — удивился юноша, заглядывая в справочник Айри. — А книга точно хорошая? Может, самопис какой? — недоверчиво спросил он.
— Хорошая. Хорошая книга. Вашей же Академии. Просто старая, — немного недовольно буркнула под нос Айри, открывая данные об авторе.
— И вправду, наш профессор. Ныне уже покойный, — хмыкнул юноша. — Я, кстати, Родриг. Сейчас принесу старые карты. Интересно же, что произошло…
Айри не успела ничего ему сказать, как библиотекарь скрылся за стеллажами. Кто-то ещё зашёл в библиотеку, поворчал у стойки. Айри успела разобрать что-то про негодного мальчишку, которому только и нужно, что в книгах покопаться, а не работать. Ведьма хмыкнула. Ну да, конечно, старшее поколение всегда найдёт повод поворчать, это же так способствует и взаимопониманию, и хорошим взаимоотношениям.
Между тем второй посетитель пошёл в совершенно другую сторону, углубляясь в библиотечное нутро.
— Вот, госпожа Летт. Я принёс, — заметил Родриг, закрепляя рядом с первой картой ещё одну. — Этой пятьдесят лет. А это архивный экземпляр, но я подумал, что ничего страшного не случится, если я её ненадолго достану. Вековая!
Он говорил об этом с гордостью и благоговением, словно стоял перед королём, а не перед древней магической картой. Это было забавно, но самое интересное, конечно же, открывалось в рисунке. Рисунок мировых линий неуловимо менялся.
— Это что-то интересное, — заметила Айри. — Есть какие-нибудь исследования на эту тему? Линия третьего северо-западного меридиана изменила своё направление, а потом иссякла, уходя куда-то вглубь планеты. А ещё источник огня погас. И смотри, вот тут рядом был источник льда, к востоку. Его тоже нет.
Юный маг только и мог, что кивать. А что ему оставалось? Айри озвучивала совершенно очевидные, но от этого не становящиеся более понятными вещи.
— И всё же я не понимаю, как это могло произойти.
— Я тоже. Что-нибудь из исследований на эту тему есть?
На душе было как-то неспокойно. Слишком большие изменения в магической структуре, чтобы они могли остаться незамеченными, но… почему-то ни одного упоминания о подобном Айри не находила.
— Я пой… — начал библиотекарь, как по залу пронёсся громогласный рёв:
— Родриг! Негодный мальчишка! Где тебя драконы носят?! Почему не все книги из списка подготовлены?
Помощник Айри тут же вжал голову в плечи и, виновато взглянув на неё, побежал на зов. Больше помощи ждать было неоткуда. Разве что понадеяться на удачу и самой зайти в хранилище.
Быстренько прочитав проявляющее магию заклинание, Айри убедилась, что библиотекарь так поспешил к своему очень важному посетителю, что забыл навесить заклинание-сигнализацию на место. Довольно хмыкнув, ведьма наложила на себя чары невидимости и зашла в зал хранилища.
К сохранению и приумножению знаний в Обсидиановой Академии относились с огромным трепетом. Пожалуй, это то, что отличает многих магов от большинства людей — умение ценить с таким трудом собранные крохи информации.
Каждая секция библиотеки выходила в своё подпространственное хранилище. Объяснять, насколько это надёжно, пожалуй, излишне. Снаружи пожар, потоп, землетрясение, нашествие демонов? Если дверь закрыта, попасть в хранилище не выйдет.
На всякий случай Айри оставила у входа небольшое заклинание-кричалку, чтобы её не заперли в подпространстве. Мало приятного провести пару недель взаперти. Вряд ли кому-то раньше понадобятся книги по столь специфической теме, а те, что понадобятся, наверняка есть в зале общего доступа.
Стоило сделать несколько шагов, как вокруг зажглись магические огни призрачно-голубого цвета. Какой-то из учёных древности, имя которого Айри постоянно забывала из-за того, что единственным сделанным открытием было вот это заклинание, в свете которого текст на пергаменте и бумаге якобы меньше выгорает. Ключевое слово, как не сложно догадаться, якобы. Никаких доказательств этому за годы использования заклинания Айри не получила, но продолжала пользоваться. Было что-то такое приятное в этой атмосфере таинственности, наполняющей воздух свежестью и лёгкой прохладой. Особенно в летние деньки, а не когда за окном бушует вьюга.
“Вьюга? Но ведь не должно было быть. Я позавчера на погоду предсказание делала. Не могла я так ошибиться. Максимум — переменная облачность… Хотя вот навалило же снега. Наверное, что-то не учла. Надо будет пройти ещё раз учебник по погодной магии. Хотя бы первые главы”, — подумала Айри, проходя вдоль стеллажей.
Они были выточены, казалось, из цельного дерева. На самом деле это ещё живому дереву при помощи магии придали нужную форму и безболезненно отделили от ствола. На торце каждого стеллажа находился список тем, трактаты на которые можно было найти. Пришлось изрядно постараться, прежде чем удалось найти нужную книгу.
“Источники Огня” включали в себя полный перечень магических колодцев данного типа по всей планете. Очень полезный атлас. Но какой же он тяжеленный! Книга была толщиной с локоть. Древняя! Сейчас такие кирпичи никто не пишет. Предпочитают на тома бить. Но в старину часто любили подчеркнуть значимость собственного труда таким специфическим образом.
Ещё понадобилась книга “Перекрёстки”, в которой по прихоти автора смешались данные как о перекрёстках фей, так и о пересечениях мировых линий. К счастью, это издание было уже более свежим, и, выбрав нужный регион, Айри потащила книги в читальный зал.
Неизвестный второй посетитель библиотеки продолжал распекать на все возможные лады бедолагу Родрига. Голос показался знакомым, но вспомнить, кому же он принадлежал, Айри не смогла. Да и занятие у неё было гораздо более интересное.
По карте определив, как назывался источник возле Танурии, нашла его в каталоге и углубилась в чтение.
Всполох Желаний был древним местом силы. У него просили благословения одни из первых ведьм, а когда-то давно в его магических потоках даже жил красный дракон. Из-за огромной значимости люди часто поклонялись источнику, что придало ему дополнительные свойства. Они были сокрыты не только от большинства смертных, но и от большинства заклинателей. Впрочем, в книге перечислялись те из них, о которых было известно достоверно. Однажды в его пламени удалось воскресить недавно павшего воина, любимца шабаша “Огонь и Искра”. В процессе две ведьмы потеряли магический дар. Трижды в пламени источника исцелялись короли, принося в жертву несметные богатства, а однажды Безумный Висельник поднял в виде жуткого кадавра убитую супругу, принеся в жертву тысячу военнопленных. А ещё, по свидетельствам очевидцев, если принести к источнику кристалл невероятной чистоты и расплавить его в пламени, можно было получить исполнение желания. Правда, чистота камня никак не описывалась, и это можно было списать на банальное совпадение, а не на магию.
Закрыв книгу, Айри задумалась. Когда она переехала в Танурию, она любила посидеть в таверне и послушать сказки. Одна из них рассказывала о волшебном огне, который появляется перед Новогодьем перед теми, кто праведно прожил год, и одаривает счастьем на следующий…
По книге перекрёстков удалось узнать, к сожалению, не так много. Перекрёсток действительно был. И именно он, судя по всему, порождал всплеск магии. Почему в стороне? Ну, это же магия. У неё, конечно, есть законы. Но не на каждое её проявление можно найти объяснение.
— Да. Это я. Куда ж я денусь, — хмыкнул он и, утерев лицо чистым платочком, сделал знак следовать за собой.
Понажимал на одному ему ведомые кирпичики в стене, открыл проход и первым пустил туда гостя, потом зашёл сам, зажёг лампу, и они вместе начали спускаться в подвал.
— Выглядишь то ли обеспокоенным, то ли вдохновлённым, — заметил Карвин, когда они оказались в подземной комнате со стенами, отделанными горным хрусталём.
В нём были вырезаны странные руны, временами вспыхивающие разными цветами. Плотно притворив за собой дверь, Карвин улёгся на старый продавленный диван и указал гостю на кресло напротив. Кроме этой незамысловатой мебели в комнате находился лабораторный стол и стеллажи с банками, склянками, какими-то коробками, металлическими штуковинами и прочим малопонятным инвентарём.
— Не знаю. Сам не знаю, что происходит, — признался Робин, падая в кресло. — Вот вроде бы надо держаться от ведьм подальше, да?
— Ну так да. Ты же знаешь, что они с ними заодно, — согласно кивнув, пробубнил Карвин.
— А что, если нет? — с робкой надеждой спросил Робин, покусывая губы.
ПРОДА 28.11
— Что, попал под чары, малец? Ну это мы сейчас исправим! Это мы быстренько исправим.
С неожиданной для старика прытью Карвин поднялся с дивана, подошёл к одному из стеллажей, перебрал стоящие в штативе пробирки, выбрал нужную и протянул Робину.
— Пей.
Юноша принял её, немного покрутил в руках, сомневаясь. Его обуревали странные чувства. Очень противоречивые. С одной стороны, избавиться от наваждения нужно. Но, с другой стороны… он же такое сладостное.
— Да пей ты уже. Чем дольше чары держатся, тем сложнее снять, — недовольно рыкнул на него Карвин.
Кивнув, Робин вытащил зубами пробку, принюхался, недовольно поморщился от резкого солёно-горького запаха и залпом осушил сосуд. В глазах на мгновение потемнело, пищевод и желудок обожгло огнём, Робин закашлялся. А потом всё прекратилось так же резко, как и началось.
— Ну что, полегчало? — с заботой спросил Карвин, не отходя от стеллажа.
Робин прикрыл глаза и грустно улыбнулся.
— Нет. Моё отношение к ней не изменилось.
— И что же у тебя за отношение такое? — недовольно буркнул старик и снова принялся рыться в своих запасах, что-то неразборчиво бурча себе под нос.
— Знаешь, Карвин… она добрая. Это вот прямо видно. Не пытается быть доброй, не играет по правилам, а… добрая. Уважает чужое мнение, старается делать городу хорошо.
— Это та самая, которая у тебя дом пытается выкупить? Нельзя, нельзя много с ведьмами общаться. Сам ведь знаешь, что зубы они умеют заговаривать знатно.
— Да я и не общался. Она придёт с предложением, я её на порог не пускаю, выпроваживаю. Она на следующий день явится с условиями получше, так я ей опять от ворот поворот дам. Сам знаю, что с ведьмами нужен глаз да глаз. Гризеллу вот вообще в лицо не видел. А тут уж как вышло… ну не виноват я, что она половину здания выкупила.
— Хорошо хоть, что в подвал вход только с твоей стороны. На вот, выпей, — велел Карвин и протянул Робину ещё одну склянку.
Эта была ещё более мерзкой на вкус, чем предыдущая. Перед глазами заплясали тёмные пятна, Робин закашлялся и даже на несколько секунд потерял сознание.
— Ну, что теперь скажешь? — с некоторыми нотками самодовольства спросил старик, сидящий на диване напротив.
Он упирался локтями в колени и явно сгорал от нетерпения, желая узнать, как же подействовало его зелье. Судя по недовольному взгляду Робина — откровенно говоря, не так, как рассчитывал Карвин.
— Да чтоб тебя… ничего не изменилось, кроме ощущения, что всё внутри перемешалось и теперь болит.
— Хм…
Старик поднялся и снова принялся рыться в стеллажах.
— Больше я твои снадобья пить не буду! Так и запиши!
— А мне и нечего тебе больше дать выпить. Сейчас посмотрим, — заметил Карвин, крутя в руках осколок то ли зеркала, то ли стекла с каким-то напылением.
— А сразу посмотреть было нельзя? — недовольно буркнул Робин.
— Ну сейчас ты максимально очищен, так что… смотреть будет проще.
Робин не стал спорить. Он чувствовал себя настолько паршиво, что единственное, чего он хотел, — перестать испытывать жгучую едкую боль где-то в районе солнечного сплетения.
— А может, я и ошибся, — протянул Карвин. — Давай надеяться. Не вижу на тебе никаких чар. А если бы были, то тебя бы так не выворачивало…
— А я говорил, что она не такая…
— Она ведьма. Все ведьмы не такие, — хмыкнул старик. — Ладно. Давай вернёмся к нашему дельцу.
ПРОДА 30.11
ГЛАВА 8
Библиотека Обсидиановой Академии встретила Айри приятным теплом и запахом кофе. Оставив метлу в специальном отсеке, девушка сдала гардеробщице пальто и шляпу и уверенно зашагала к отделу теоретической магии. Именно там находились самые точные карты магических потоков, источников волшебства, перекрёстков фей и прочих важных для любого мага мест.
Широкая ясеневая лестница, покрытая чёрным ковром, создавала торжественную атмосферу. Балясины её перил были сделаны в форме магических созданий. Тут удивительным образом рядом оказывались феи и черти, единороги и русалки. Какие-то из этих созданий были вполне реальными и иногда шли на контакт с людьми, другие же были героями преданий. Здесь, в обители знаний, они часто служили намёком на то, что знания безграничны, и то, что не познано, всё ещё может где-то существовать. Перед лестницей бил небольшой фонтан в чаше из чернейшего обсидиана. Кофейный фонтан. Любой желающий мог взять себе чашечку, прежде чем отправиться изучать книги. Собственно, напиток был зачарован так, что не оставлял следов на бумаге.
Айри выбрала кружку побольше, наполнила её и зашагала вверх по ступеням, перешагивая через одну. С огромного витража на неё взирали маги-основатели Академии. И хоть было совершенно очевидно, что они неживые, создавалось ощущение, что они следят за каждым посетителем библиотеки.
— Госпожа ведьма желает приобщиться к великим тайнам? — спросил её неожиданно молодой библиотекарь.
Внимательно осмотрев его одежды, Айри поняла, что это один из студентов, который решил подработать. Обычно госпожой её здесь никто не называл.
— Да. Надо проверить кое-какую информацию.
— Что вас интересует? — тут же оживился юноша.
— Карты мировых линий.
— Следуйте за мной, — велел юноша и вышел из-за стола, с наслаждением потягиваясь.
Кажется, Айри была единственной посетительницей как минимум сегодня, если не за последнюю неделю. Так и заскучать недолго. Судя по стопке книг, парнишка пытался учиться, но целый день зубрить тоже не выйдет, надо иногда отвлекаться на что-то интересное и, как в случае с Айри Летт, прекрасное. По крайней мере, именно это читалось во взглядах библиотекаря, когда он оборачивался, чтобы проверить, идёт ли ведьма за ним.
Юный библиотекарь был настолько услужлив, что закрепил необходимые карты на доске магнитиками и даже остался рядом, чтобы в случае чего помочь. Ну… а что ему ещё делать оставалось? Вряд ли в библиотеку зайдёт кто-нибудь ещё, а тут хоть какое-то развлечение… Да и, положа руку на сердце, интересно, что нужно ведьме. Не ради праздного же любопытства она пришла?
Айри старалась не обращать внимание на томные вздохи и прожигающие взгляды, сосредоточившись на картах. Они были более подробными, чем в её справочнике, но… Танурию не пересекала ни одна.
— Вы нашли, что искали?
— Ну как бы вам сказать… — протянула Айри, а потом наклонилась и посмотрела на дату составления карты.
— Не переживайте, самая свежая, — тут же поспешил заверить её библиотекарь. — В прошлом году составляли. Наша группа занималась одним из этапов проверки. Так что ручаюсь, она очень точная.
— А вот книга старая, семидесятилетней давности, — заметила Айри. — И в ней есть одна линия, как минимум одна, которой здесь нет, — сказала она, показывая нужную страницу библиотекарю.
— Богиню мне в жёны! Да как так-то! — удивился юноша, заглядывая в справочник Айри. — А книга точно хорошая? Может, самопис какой? — недоверчиво спросил он.
— Хорошая. Хорошая книга. Вашей же Академии. Просто старая, — немного недовольно буркнула под нос Айри, открывая данные об авторе.
— И вправду, наш профессор. Ныне уже покойный, — хмыкнул юноша. — Я, кстати, Родриг. Сейчас принесу старые карты. Интересно же, что произошло…
Айри не успела ничего ему сказать, как библиотекарь скрылся за стеллажами. Кто-то ещё зашёл в библиотеку, поворчал у стойки. Айри успела разобрать что-то про негодного мальчишку, которому только и нужно, что в книгах покопаться, а не работать. Ведьма хмыкнула. Ну да, конечно, старшее поколение всегда найдёт повод поворчать, это же так способствует и взаимопониманию, и хорошим взаимоотношениям.
Между тем второй посетитель пошёл в совершенно другую сторону, углубляясь в библиотечное нутро.
— Вот, госпожа Летт. Я принёс, — заметил Родриг, закрепляя рядом с первой картой ещё одну. — Этой пятьдесят лет. А это архивный экземпляр, но я подумал, что ничего страшного не случится, если я её ненадолго достану. Вековая!
Он говорил об этом с гордостью и благоговением, словно стоял перед королём, а не перед древней магической картой. Это было забавно, но самое интересное, конечно же, открывалось в рисунке. Рисунок мировых линий неуловимо менялся.
— Это что-то интересное, — заметила Айри. — Есть какие-нибудь исследования на эту тему? Линия третьего северо-западного меридиана изменила своё направление, а потом иссякла, уходя куда-то вглубь планеты. А ещё источник огня погас. И смотри, вот тут рядом был источник льда, к востоку. Его тоже нет.
Юный маг только и мог, что кивать. А что ему оставалось? Айри озвучивала совершенно очевидные, но от этого не становящиеся более понятными вещи.
— И всё же я не понимаю, как это могло произойти.
— Я тоже. Что-нибудь из исследований на эту тему есть?
На душе было как-то неспокойно. Слишком большие изменения в магической структуре, чтобы они могли остаться незамеченными, но… почему-то ни одного упоминания о подобном Айри не находила.
— Я пой… — начал библиотекарь, как по залу пронёсся громогласный рёв:
— Родриг! Негодный мальчишка! Где тебя драконы носят?! Почему не все книги из списка подготовлены?
Помощник Айри тут же вжал голову в плечи и, виновато взглянув на неё, побежал на зов. Больше помощи ждать было неоткуда. Разве что понадеяться на удачу и самой зайти в хранилище.
Быстренько прочитав проявляющее магию заклинание, Айри убедилась, что библиотекарь так поспешил к своему очень важному посетителю, что забыл навесить заклинание-сигнализацию на место. Довольно хмыкнув, ведьма наложила на себя чары невидимости и зашла в зал хранилища.
ПРОДА 02.12.
ГЛАВА 9
К сохранению и приумножению знаний в Обсидиановой Академии относились с огромным трепетом. Пожалуй, это то, что отличает многих магов от большинства людей — умение ценить с таким трудом собранные крохи информации.
Каждая секция библиотеки выходила в своё подпространственное хранилище. Объяснять, насколько это надёжно, пожалуй, излишне. Снаружи пожар, потоп, землетрясение, нашествие демонов? Если дверь закрыта, попасть в хранилище не выйдет.
На всякий случай Айри оставила у входа небольшое заклинание-кричалку, чтобы её не заперли в подпространстве. Мало приятного провести пару недель взаперти. Вряд ли кому-то раньше понадобятся книги по столь специфической теме, а те, что понадобятся, наверняка есть в зале общего доступа.
Стоило сделать несколько шагов, как вокруг зажглись магические огни призрачно-голубого цвета. Какой-то из учёных древности, имя которого Айри постоянно забывала из-за того, что единственным сделанным открытием было вот это заклинание, в свете которого текст на пергаменте и бумаге якобы меньше выгорает. Ключевое слово, как не сложно догадаться, якобы. Никаких доказательств этому за годы использования заклинания Айри не получила, но продолжала пользоваться. Было что-то такое приятное в этой атмосфере таинственности, наполняющей воздух свежестью и лёгкой прохладой. Особенно в летние деньки, а не когда за окном бушует вьюга.
“Вьюга? Но ведь не должно было быть. Я позавчера на погоду предсказание делала. Не могла я так ошибиться. Максимум — переменная облачность… Хотя вот навалило же снега. Наверное, что-то не учла. Надо будет пройти ещё раз учебник по погодной магии. Хотя бы первые главы”, — подумала Айри, проходя вдоль стеллажей.
Они были выточены, казалось, из цельного дерева. На самом деле это ещё живому дереву при помощи магии придали нужную форму и безболезненно отделили от ствола. На торце каждого стеллажа находился список тем, трактаты на которые можно было найти. Пришлось изрядно постараться, прежде чем удалось найти нужную книгу.
“Источники Огня” включали в себя полный перечень магических колодцев данного типа по всей планете. Очень полезный атлас. Но какой же он тяжеленный! Книга была толщиной с локоть. Древняя! Сейчас такие кирпичи никто не пишет. Предпочитают на тома бить. Но в старину часто любили подчеркнуть значимость собственного труда таким специфическим образом.
Ещё понадобилась книга “Перекрёстки”, в которой по прихоти автора смешались данные как о перекрёстках фей, так и о пересечениях мировых линий. К счастью, это издание было уже более свежим, и, выбрав нужный регион, Айри потащила книги в читальный зал.
Неизвестный второй посетитель библиотеки продолжал распекать на все возможные лады бедолагу Родрига. Голос показался знакомым, но вспомнить, кому же он принадлежал, Айри не смогла. Да и занятие у неё было гораздо более интересное.
По карте определив, как назывался источник возле Танурии, нашла его в каталоге и углубилась в чтение.
Всполох Желаний был древним местом силы. У него просили благословения одни из первых ведьм, а когда-то давно в его магических потоках даже жил красный дракон. Из-за огромной значимости люди часто поклонялись источнику, что придало ему дополнительные свойства. Они были сокрыты не только от большинства смертных, но и от большинства заклинателей. Впрочем, в книге перечислялись те из них, о которых было известно достоверно. Однажды в его пламени удалось воскресить недавно павшего воина, любимца шабаша “Огонь и Искра”. В процессе две ведьмы потеряли магический дар. Трижды в пламени источника исцелялись короли, принося в жертву несметные богатства, а однажды Безумный Висельник поднял в виде жуткого кадавра убитую супругу, принеся в жертву тысячу военнопленных. А ещё, по свидетельствам очевидцев, если принести к источнику кристалл невероятной чистоты и расплавить его в пламени, можно было получить исполнение желания. Правда, чистота камня никак не описывалась, и это можно было списать на банальное совпадение, а не на магию.
ПРОДА 05.12
Закрыв книгу, Айри задумалась. Когда она переехала в Танурию, она любила посидеть в таверне и послушать сказки. Одна из них рассказывала о волшебном огне, который появляется перед Новогодьем перед теми, кто праведно прожил год, и одаривает счастьем на следующий…
По книге перекрёстков удалось узнать, к сожалению, не так много. Перекрёсток действительно был. И именно он, судя по всему, порождал всплеск магии. Почему в стороне? Ну, это же магия. У неё, конечно, есть законы. Но не на каждое её проявление можно найти объяснение.
