Рука короля опустилась, камни упали и покатились, закончив своё движение у ног молодых гномов, застывших в испуге. Силы покинули Рундра, пошатнувшись, он опять сел на трон и закрыл глаза.
– Я долго буду ждать? – закричал он на весь тронный зал, и его грозный рёв пронёсся эхом по всему королевству.
Но молодые гномы стояли, не шевелясь от страха. От застывшей десятки отделился один и, наклонившись, поднял камни. Король открыл глаза.
«Мой сын. Мой мальчик. Наследник. Истинный будущий король своего королевства. Взял на себя сию ношу. Хоть бы твои плечи выдержали, сынок. Мои не смогли».
– Ступайте, – едва проговорил король. По тронному залу послышался топот удаляющихся шагов, а затем наступила тишина.
Вайнер прервал свой рассказ. Он смотрел на нервно ходящего туда-сюда вампира, сжимающего то и дело кисти рук. Принц был на грани срыва, его мало интересовали рассказы о сотворении миров и каких-то камнях. Неизвестность раздирала его внутри, терзала его влюблённое сердце. Всеми мыслями он сейчас был в двенадцатой грани мира и представлял себе картины смерти Зариславы.
– Альстрейд, я думаю, что Зарислава жива.
Вампир замер, услышав произнесённые Вайнером слова, медленно повернул голову в его сторону. Затем в один миг оказался возле него и, схватив за грудки, приподнял над полом.
У Вайнера приподнялись брови.
«Ого! Сам-то наследный хоть понимает, что влюбился?! Наверное, ещё не осознал. Мешать не буду, пусть сам до всего доходит».
Вайнер улыбнулся собственным мыслям и перехватил своей рукой руку наследного принца. Рука вампира разжалась от мысленного заклинания Вайнера.
– Я уже говорил, что прежде чем отправиться за книгой, побывал в двенадцатой грани мира и не увидел Зариславу у жертвенного камня.
Альстрейд от услышанных слов застыл, холодным взглядом смотря на мага, и можно было подумать, что он непоколебим, как сотня вампиров. Да только Вайнер и Леон видели вспыхивающее красными всполохами энергетическое поле вампира.
Наследный принц был на грани срыва. Леон, понимая, что сейчас может произойти непоправимое, тихо сказал:
– Альстрейд, нам нужно выслушать Вайнера. Если б сейчас Зариславе угрожала смерть, он один ринулся сражаться с сотней шаманов. Поверь, ему тоже нелегко пересказывать сейчас со спокойной маской на лице сотворение двенадцати граней. Нам сейчас важна любая информация, чтобы разобраться во всей этой ситуации, связанной с девушкой.
Альстрейд ещё некоторое время поедал злобным взглядом Вайнера, с большим трудом справившись с собой, вновь отошёл к окну.
– Предположим, что Зариславу пока не принесли в жертву, капля крови нужна была для того, чтобы дать силы какому-то существу? Какому? У меня уже есть догадка. И как только я закончу свой пересказ о сотворении мира, каждый из нас выскажет своё предположении о шамане и Зариславе. Давайте вернёмся к событиям сотворения.
И он снова продолжил свой рассказ.
Две недели гномы пытались выровнять камни и нанести грани, но камень не поддавался. Изломав тысячу стальных наконечников для огранки камней, гномы пришли в уныние. Мало того, души умерших являлись к ним и, зависнув в воздухе, с укором смотрели на их работу.
Всё королевство ломало головы, как сделать огранку камням. Догадка пришла неожиданно. Один уставший гном проходил около чана с кипящей золотой лавой, камень выскочил из его ослабевших рук и угодил прямо в этот чан. Следом в чан упала чаша с синим порошком, применяемая для шлифовки драгоценных камней. Застывшие в страхе гномы сперва окаменели оттого, что произошло, но затем бросились доставать упавший камень. Когда они его достали, кинули на первое, что попалось под руку, форму для оправы кольца. Они замерли, смотря, как кипящая золотая лава стекает с камня и растекается по форме. Вскоре золотая лава застыла. И когда с трясущимися руками один из гномов вытащил неогранённую оправу, все увидели, что камень прочно держится в ней. Гномы плакали от счастья, теперь осталось обработать и нанести узор на золотую оправу.
Гномы выполнили своё обещание. В назначенный срок маги и гномы отправились в храм верховной жрицы и преподнесли ей два кольца. Верховная жрица сильно изменилась за последнее время, злая и раздражительная, она хмуро смотрела на вошедших. И когда ей на парчовой ткани преподнесли два кольца, она всё ещё недовольно хмурилась.
Взяв кольцо с голубым камнем, она с интересом рассматривала его, ей нравился ветвистый золотой узор самого кольца, но вот камень был какой-то грубый, и она уже собиралась выбросить кольцо и накричать на пришедших, но неожиданно две белые призрачные кобры вползли в храм и застыли, раскачиваясь перед кольцом. Потом произошло самое невероятное, кобры-призраки метнулись к кольцу и исчезли в его камне.
Все оцепенели и замерли от увиденного. Жрица покрутила кольцо и на её лице расплылась улыбка.
– Я довольна подарком, мои змеи теперь всегда будут со мной. Их шипящий разговор радует мою душу. Так, посмотрим, что ещё за подарок вы мне приготовили?
Жрица взяла золотое кольцо с чёрным камнем, её брови сошлись вместе, с презрением она рассматривала его. Надев его на палец, жрица покрутила рукой, рассматривая кольцо. Неожиданно из её первого кольца вылезли две кобры и стали шипеть на руку, где было кольцо с чёрным камнем. Жрица нервно сняла кольцо, отшвырнула его от себя, и по храму разнёсся её гневный крик.
– Вы, что, не видите, моим змеям не понравился этот подарок! Забирайте его и идите вон!
Рундар Самоцвет поднял брошенный перстень и, съёжившись, вышел из храма. Короля гномов охватило отчаянье, он уже думал, что придётся расстаться с сыном, но разгневанный и недовольный голос одного из магов развеял все его тревоги.
– Совсем зажралась эта верховная жрица: отвалили ей целую грань, построили храм, великолепнее многих замков королей, кольцо преподнесли, которому в мире равноценного нет, опять же, змеям-призракам оно понравилось. И всё бесится старая карга. Мы её условие выполнили, даже больше, кольцо понравилось змеям-призракам. И из этого можно заключить, гномы своё условие выполнили, и мы тоже. Раз ей второе кольцо не нужно, то остаётся один вопрос – кому его отдать.
Маги хмуро смотрели на чёрный камень, и ни один из них не выявил желание взять его себе. Раз камни добыли гномы, пусть они и решают дальнейшую судьбу второго кольца.
Рундар, не ожидавший такого исхода событий, был вынужден забрать кольцо назад в седьмую грань мира. Кольцо его страшило, и хотя призраки больше не появлялись, воспоминания о них обжигали смертельным холодом сердце короля.
Прошёл месяц. Измученный угрюмый король сидел на троне, думы его были вновь о кольце. Чтобы он ни делал, образ злосчастного кольца всплывал в памяти, мысли вновь и вновь возвращались к чёрному и мрачному камню.
В тронный зал вошёл слуга и объявил о прибытии гостей из пятой грани мира. Король встрепенулся и оживился.
«Гости? И что понадобилось вампирам в моём королевстве?»
Когда гости пожаловали, король ещё больше удивился, ведь в его седьмую грань явился сам король Вампирии Дэйтрик Пятый.
– Что привело дорогих гостей в моё королевство? И знает ли об их перемещении в другую грань мира служба?
Последние события многому научили короля, и он теперь вперёд проявлял осторожность.
Дэйтрик улыбнулся, оголив при этом свои острые белые клыки.
– Наслышан, наслышан о проделках вашего сына. Только не волнуйтесь, со вчерашнего дня подписан указ о перемещении между мирами. Мирам нужна торговля, определена общая валюта, правда, пока не решили, кому поручить такое важное дело как чеканка монет. Пока маги будут напрягать свои умные головы, уйдёт время. А мне никак нельзя ждать, скоро у меня свадьба. Так вот, твои подданные славились на земле искусством в ювелирном деле. Надеюсь, они не утратили своих навыков после раздела мира? Хочу посмотреть на их работу и отложить себе товар, пока не создана валюта.
Король гномов не верил своим крохотным ушам, неужели выпал шанс избавиться от кольца? Он вскочил с трона и поспешил в свою сокровищницу, пригласив при этом короля Вампирии пройти с ним. Король гномов ходил по сокровищнице и показывал достояния своих мастеров.
– А вот хочу показать вам удивительные серебряные клинки.
Он взял в руки два клинка и повернул их к свету. На их острых лезвиях засветились руны.
– Клинки наделены магией и помогают их носителю в бою.
Король Дэйтрик дёрнул носом, хмурясь.
– Вы же знаете, вампиры плохо переносят серебро.
– Ой, ну что вы, – ухмыльнулся Рундар, – мои умельцы нанесли руну подчинения кровью. Стоит вам или любому вампиру окропить клинки кровью, и они станут единым целым с хозяином в любом бою.
– Это всё меняет. – Король Вампирии надел перчатки, взял клинки в руки и покрутил ими. – Довольно-таки неплохо, отложите мне оба клинка.
– Неужели это те самые клинки? – не вытерпев, перебил Альстрейд рассказ.
– Да, дорогой друг, серебряные клинки, возможно, до сих пор находятся в вашей сокровищнице.
– Да, при чём здесь сокровищница. Я с этими клинками сражался на войне гоблинов и орков.
– Те самые? – вмешался Леон. – Даже не рассмотрел тогда, – с досадой в голосе добавил маг.
– Неужели те самые клинки, выкованные ещё до сотворения граней мира? – Глаза Вайнера заблестели от восхищения.
– Я думаю, что они. Слетаю за ними и заодно переоденусь.
Леон и Вайнер не успели открыть рты, как вампир крутанул перстень и исчез в портале.
– Тебе не кажется, что наследный принц влюбился? – Лёгкая ухмылка тронула губы Вайнера.
– Есть немного, но только девушка из другого мира. И будущего в его чувствах – нет, – с грустью в голосе поддержал разговор Леон, вспомнив о жрице. – Так что там дальше было?
Дальше король Вампирии увидел золотой перстень с чёрным камнем.
– А это что за удивительная вещица? – спросил он.
– Это… – Глаза короля гномов забегали, жадность заиграла у него внутри. Расстаться с таким сокровищем вдруг почему-то было невыносимо.
Но пока король Рундар соображал, как отказать Дэйтрику Пятому, тот уже взял перстень и стал рассматривать его, вертя в руках.
– Удивительно, королевская красота, а главное – будет сочетаться с чёрными глазами будущей королевы.
Король гномов уже открыл рот, чтобы сказать, что это кольцо не продаётся, но так и замер. За спиной короля Вампирии проявился призрак. Остывшие воспоминания всплыли, вновь захватив гнома. Рундар Самоцвет развернулся и побежал из сокровищницы, крича на ходу:
– Король Дэйтрак, примите от меня подарок на вашу свадьбу в виде этого кольца.
Дэйтрак удивлённо смотрел вслед убегающему Рундару Самоцвету, а затем перевёл взгляд на кольцо.
«Какая красота! Истинный подарок для королевы».
Походив недолго по сокровищнице, Дэйтрак выбрал ещё пару золотых украшений в подарок своей Априлии. Довольный своими покупками, он открыл портал и перенёсся к себе в королевство, зажав в руке перстень с чёрным камнем. Он хотел сразу преподнести подарок Априлии, но каждый раз сжималось сердце от одной мысли, что ему придётся расстаться с удивительной красотой.
Не подарил он кольца и во время свадьбы. И только после первой брачной ночи его сердце, наконец, растаяло от любви к своей молодой супруге. Он, стоя на коленях возле ложа, взял руку Априлии и надел ей на палец кольцо с чёрным камнем, сказав:
– Позволь надеть тебе на палец кольцо истиной королевы в знак моей любви к тебе.
Кольцо вначале оказалось слишком большим для тонких пальчиков его супруги, но чёрный камень вспыхнул красным и ободок кольца уменьшился в размере, чуть сжав палец Априлии.
Вскрикнув, она схватилась за кольцо и попыталась его снять. В помощь ей кинулся и Дэйтрак, но как бы они ни пытались, кольцо снять не смогли.
Дэйтрик, видя застывший страх в глазах молодой супруги, попытался утешить её, сказав, что кольцо наделено магией, и возможно, оно признало королеву Вампирии, вспыхнув красным. А сам подумал, что неплохо бы было слетать в седьмую грань мира и разузнать побольше о кольце. Но так и не сделал этого, камень на перстне вновь стал чёрным. Да и кольцо особых неприятностей у молодой королевы не вызывало, единственное, она так и не смогла его снять.
Вскоре королева забеременела и родила сына. Это было хорошим знаком, так как у вампиров дети рождаются редко. И всё бы было хорошо, но союз короля Дэйтрика с супругой был по меркам вампиров недолгим. Они прожили семьдесят три года. Королева медленно теряла силы. Дэйтрик приглашал лучших магов и лекарей, но ни один из них не смог определить недуг королевы. Когда королева умерла, перстень спал с её пальца.
Дэйтрик приказал отнести кольцо в сокровищницу, и с тех пор каждый правитель Вампирии надевает своей супруге после первой брачной ночи кольцо с чёрным камнем. И всё это время камень вспыхивает алым цветом и остаётся на пальце королевы до самой её смерти. Только вот непонятная болезнь сжигает всех королев Вампирии.
– Так чего же они не догадались его не надевать?
– Пытались и не один раз. Но тех, кто противился, мучили кошмары. Две пары сверкающих красных глаз свирепо следили за ними. Постепенно воспоминания и страхи стёрлись. И кольцо с чёрным камнем стало символом заключения брака между супругами Вампирии.
Яркая вспышка света озарила гостиную, и из портала вышел Альстрейд в полной боевой готовности. Чёрные кожаные брюки были заправлены в высокие сапоги, такой же плащ ниспадал, чуть прикрывая голенища. Вампир прошёл и сел в кресло, закинув ногу на ногу. Заострённые скулы и хмурый сосредоточенный взгляд из-под сдвинутых бровей говорили о его решимости и нетерпении.
– Надеюсь, за время моего отсутствия ты закончил повествование о сотворении миров?
– Да. Только вот только ты не услышал самую главную часть, касающуюся вашей династии.
– Всё, что имеет хоть какое-то отношение к моей династии, я изучал со своими учителями. И поверь, это было самое скучное время в моём детстве. А вот, я надеюсь, те самые клинки. – Принц наклонился и вытащил из боковин голенищ два острых серебряных клинка.
Вайнер подошёл и с восхищением стал рассматривать искусную работу древних мастеров гномов. И хотя уже пролетели тысячелетия, серебро продолжало сверкать так, словно клинки изготовили только вчера. Замысловатый узор на рукоятках и остриях лезвий светился и переливался, проявляясь неизвестными рунами.
– Непередаваемая красота! – Глаза Вайнера блестели не хуже рун на клинках, на губах то и дело появлялась мечтательная улыбка, он уже протянул руку, чтобы дотронуться до клинков, но взволнованный окрик Леона остановил его.
– Не советую прикасаться. Ты ведь только что сам рассказал о свойствах клинков, они признают только того, кто напитал их кровью, у остальных вытянут жизнь в считанные минуты.
Вайнер отдёрнул руку и удивлённо посмотрел на Альстрейда.
– Что, действительно, так? Может, за столько лет их свойства изменились?
– Хочешь проверить? – Вампир с трудом себя сдерживал. Вайнер его очень сильно раздражал этими рассказами о сотворении миров.
«Да провалились бы все эти миры! Меня сейчас волнует только один вопрос – что с Зариславой? Я уже давно бы перенёсся в двенадцатую грань и поубивал всех, кто хоть пальцем дотронулся до неё».
Вайнер вернулся и сел в кресло.
– Я долго буду ждать? – закричал он на весь тронный зал, и его грозный рёв пронёсся эхом по всему королевству.
Но молодые гномы стояли, не шевелясь от страха. От застывшей десятки отделился один и, наклонившись, поднял камни. Король открыл глаза.
«Мой сын. Мой мальчик. Наследник. Истинный будущий король своего королевства. Взял на себя сию ношу. Хоть бы твои плечи выдержали, сынок. Мои не смогли».
– Ступайте, – едва проговорил король. По тронному залу послышался топот удаляющихся шагов, а затем наступила тишина.
Вайнер прервал свой рассказ. Он смотрел на нервно ходящего туда-сюда вампира, сжимающего то и дело кисти рук. Принц был на грани срыва, его мало интересовали рассказы о сотворении миров и каких-то камнях. Неизвестность раздирала его внутри, терзала его влюблённое сердце. Всеми мыслями он сейчас был в двенадцатой грани мира и представлял себе картины смерти Зариславы.
– Альстрейд, я думаю, что Зарислава жива.
Вампир замер, услышав произнесённые Вайнером слова, медленно повернул голову в его сторону. Затем в один миг оказался возле него и, схватив за грудки, приподнял над полом.
У Вайнера приподнялись брови.
«Ого! Сам-то наследный хоть понимает, что влюбился?! Наверное, ещё не осознал. Мешать не буду, пусть сам до всего доходит».
Вайнер улыбнулся собственным мыслям и перехватил своей рукой руку наследного принца. Рука вампира разжалась от мысленного заклинания Вайнера.
– Я уже говорил, что прежде чем отправиться за книгой, побывал в двенадцатой грани мира и не увидел Зариславу у жертвенного камня.
Альстрейд от услышанных слов застыл, холодным взглядом смотря на мага, и можно было подумать, что он непоколебим, как сотня вампиров. Да только Вайнер и Леон видели вспыхивающее красными всполохами энергетическое поле вампира.
Наследный принц был на грани срыва. Леон, понимая, что сейчас может произойти непоправимое, тихо сказал:
– Альстрейд, нам нужно выслушать Вайнера. Если б сейчас Зариславе угрожала смерть, он один ринулся сражаться с сотней шаманов. Поверь, ему тоже нелегко пересказывать сейчас со спокойной маской на лице сотворение двенадцати граней. Нам сейчас важна любая информация, чтобы разобраться во всей этой ситуации, связанной с девушкой.
Альстрейд ещё некоторое время поедал злобным взглядом Вайнера, с большим трудом справившись с собой, вновь отошёл к окну.
– Предположим, что Зариславу пока не принесли в жертву, капля крови нужна была для того, чтобы дать силы какому-то существу? Какому? У меня уже есть догадка. И как только я закончу свой пересказ о сотворении мира, каждый из нас выскажет своё предположении о шамане и Зариславе. Давайте вернёмся к событиям сотворения.
И он снова продолжил свой рассказ.
Две недели гномы пытались выровнять камни и нанести грани, но камень не поддавался. Изломав тысячу стальных наконечников для огранки камней, гномы пришли в уныние. Мало того, души умерших являлись к ним и, зависнув в воздухе, с укором смотрели на их работу.
Всё королевство ломало головы, как сделать огранку камням. Догадка пришла неожиданно. Один уставший гном проходил около чана с кипящей золотой лавой, камень выскочил из его ослабевших рук и угодил прямо в этот чан. Следом в чан упала чаша с синим порошком, применяемая для шлифовки драгоценных камней. Застывшие в страхе гномы сперва окаменели оттого, что произошло, но затем бросились доставать упавший камень. Когда они его достали, кинули на первое, что попалось под руку, форму для оправы кольца. Они замерли, смотря, как кипящая золотая лава стекает с камня и растекается по форме. Вскоре золотая лава застыла. И когда с трясущимися руками один из гномов вытащил неогранённую оправу, все увидели, что камень прочно держится в ней. Гномы плакали от счастья, теперь осталось обработать и нанести узор на золотую оправу.
Гномы выполнили своё обещание. В назначенный срок маги и гномы отправились в храм верховной жрицы и преподнесли ей два кольца. Верховная жрица сильно изменилась за последнее время, злая и раздражительная, она хмуро смотрела на вошедших. И когда ей на парчовой ткани преподнесли два кольца, она всё ещё недовольно хмурилась.
Взяв кольцо с голубым камнем, она с интересом рассматривала его, ей нравился ветвистый золотой узор самого кольца, но вот камень был какой-то грубый, и она уже собиралась выбросить кольцо и накричать на пришедших, но неожиданно две белые призрачные кобры вползли в храм и застыли, раскачиваясь перед кольцом. Потом произошло самое невероятное, кобры-призраки метнулись к кольцу и исчезли в его камне.
Все оцепенели и замерли от увиденного. Жрица покрутила кольцо и на её лице расплылась улыбка.
– Я довольна подарком, мои змеи теперь всегда будут со мной. Их шипящий разговор радует мою душу. Так, посмотрим, что ещё за подарок вы мне приготовили?
Жрица взяла золотое кольцо с чёрным камнем, её брови сошлись вместе, с презрением она рассматривала его. Надев его на палец, жрица покрутила рукой, рассматривая кольцо. Неожиданно из её первого кольца вылезли две кобры и стали шипеть на руку, где было кольцо с чёрным камнем. Жрица нервно сняла кольцо, отшвырнула его от себя, и по храму разнёсся её гневный крик.
– Вы, что, не видите, моим змеям не понравился этот подарок! Забирайте его и идите вон!
Рундар Самоцвет поднял брошенный перстень и, съёжившись, вышел из храма. Короля гномов охватило отчаянье, он уже думал, что придётся расстаться с сыном, но разгневанный и недовольный голос одного из магов развеял все его тревоги.
– Совсем зажралась эта верховная жрица: отвалили ей целую грань, построили храм, великолепнее многих замков королей, кольцо преподнесли, которому в мире равноценного нет, опять же, змеям-призракам оно понравилось. И всё бесится старая карга. Мы её условие выполнили, даже больше, кольцо понравилось змеям-призракам. И из этого можно заключить, гномы своё условие выполнили, и мы тоже. Раз ей второе кольцо не нужно, то остаётся один вопрос – кому его отдать.
Маги хмуро смотрели на чёрный камень, и ни один из них не выявил желание взять его себе. Раз камни добыли гномы, пусть они и решают дальнейшую судьбу второго кольца.
Рундар, не ожидавший такого исхода событий, был вынужден забрать кольцо назад в седьмую грань мира. Кольцо его страшило, и хотя призраки больше не появлялись, воспоминания о них обжигали смертельным холодом сердце короля.
Прошёл месяц. Измученный угрюмый король сидел на троне, думы его были вновь о кольце. Чтобы он ни делал, образ злосчастного кольца всплывал в памяти, мысли вновь и вновь возвращались к чёрному и мрачному камню.
В тронный зал вошёл слуга и объявил о прибытии гостей из пятой грани мира. Король встрепенулся и оживился.
«Гости? И что понадобилось вампирам в моём королевстве?»
Когда гости пожаловали, король ещё больше удивился, ведь в его седьмую грань явился сам король Вампирии Дэйтрик Пятый.
– Что привело дорогих гостей в моё королевство? И знает ли об их перемещении в другую грань мира служба?
Последние события многому научили короля, и он теперь вперёд проявлял осторожность.
Дэйтрик улыбнулся, оголив при этом свои острые белые клыки.
– Наслышан, наслышан о проделках вашего сына. Только не волнуйтесь, со вчерашнего дня подписан указ о перемещении между мирами. Мирам нужна торговля, определена общая валюта, правда, пока не решили, кому поручить такое важное дело как чеканка монет. Пока маги будут напрягать свои умные головы, уйдёт время. А мне никак нельзя ждать, скоро у меня свадьба. Так вот, твои подданные славились на земле искусством в ювелирном деле. Надеюсь, они не утратили своих навыков после раздела мира? Хочу посмотреть на их работу и отложить себе товар, пока не создана валюта.
Король гномов не верил своим крохотным ушам, неужели выпал шанс избавиться от кольца? Он вскочил с трона и поспешил в свою сокровищницу, пригласив при этом короля Вампирии пройти с ним. Король гномов ходил по сокровищнице и показывал достояния своих мастеров.
– А вот хочу показать вам удивительные серебряные клинки.
Он взял в руки два клинка и повернул их к свету. На их острых лезвиях засветились руны.
– Клинки наделены магией и помогают их носителю в бою.
Король Дэйтрик дёрнул носом, хмурясь.
– Вы же знаете, вампиры плохо переносят серебро.
– Ой, ну что вы, – ухмыльнулся Рундар, – мои умельцы нанесли руну подчинения кровью. Стоит вам или любому вампиру окропить клинки кровью, и они станут единым целым с хозяином в любом бою.
– Это всё меняет. – Король Вампирии надел перчатки, взял клинки в руки и покрутил ими. – Довольно-таки неплохо, отложите мне оба клинка.
– Неужели это те самые клинки? – не вытерпев, перебил Альстрейд рассказ.
– Да, дорогой друг, серебряные клинки, возможно, до сих пор находятся в вашей сокровищнице.
– Да, при чём здесь сокровищница. Я с этими клинками сражался на войне гоблинов и орков.
– Те самые? – вмешался Леон. – Даже не рассмотрел тогда, – с досадой в голосе добавил маг.
– Неужели те самые клинки, выкованные ещё до сотворения граней мира? – Глаза Вайнера заблестели от восхищения.
– Я думаю, что они. Слетаю за ними и заодно переоденусь.
Леон и Вайнер не успели открыть рты, как вампир крутанул перстень и исчез в портале.
– Тебе не кажется, что наследный принц влюбился? – Лёгкая ухмылка тронула губы Вайнера.
– Есть немного, но только девушка из другого мира. И будущего в его чувствах – нет, – с грустью в голосе поддержал разговор Леон, вспомнив о жрице. – Так что там дальше было?
Дальше король Вампирии увидел золотой перстень с чёрным камнем.
– А это что за удивительная вещица? – спросил он.
– Это… – Глаза короля гномов забегали, жадность заиграла у него внутри. Расстаться с таким сокровищем вдруг почему-то было невыносимо.
Но пока король Рундар соображал, как отказать Дэйтрику Пятому, тот уже взял перстень и стал рассматривать его, вертя в руках.
– Удивительно, королевская красота, а главное – будет сочетаться с чёрными глазами будущей королевы.
Король гномов уже открыл рот, чтобы сказать, что это кольцо не продаётся, но так и замер. За спиной короля Вампирии проявился призрак. Остывшие воспоминания всплыли, вновь захватив гнома. Рундар Самоцвет развернулся и побежал из сокровищницы, крича на ходу:
– Король Дэйтрак, примите от меня подарок на вашу свадьбу в виде этого кольца.
Дэйтрак удивлённо смотрел вслед убегающему Рундару Самоцвету, а затем перевёл взгляд на кольцо.
«Какая красота! Истинный подарок для королевы».
Походив недолго по сокровищнице, Дэйтрак выбрал ещё пару золотых украшений в подарок своей Априлии. Довольный своими покупками, он открыл портал и перенёсся к себе в королевство, зажав в руке перстень с чёрным камнем. Он хотел сразу преподнести подарок Априлии, но каждый раз сжималось сердце от одной мысли, что ему придётся расстаться с удивительной красотой.
Не подарил он кольца и во время свадьбы. И только после первой брачной ночи его сердце, наконец, растаяло от любви к своей молодой супруге. Он, стоя на коленях возле ложа, взял руку Априлии и надел ей на палец кольцо с чёрным камнем, сказав:
– Позволь надеть тебе на палец кольцо истиной королевы в знак моей любви к тебе.
Кольцо вначале оказалось слишком большим для тонких пальчиков его супруги, но чёрный камень вспыхнул красным и ободок кольца уменьшился в размере, чуть сжав палец Априлии.
Вскрикнув, она схватилась за кольцо и попыталась его снять. В помощь ей кинулся и Дэйтрак, но как бы они ни пытались, кольцо снять не смогли.
Дэйтрик, видя застывший страх в глазах молодой супруги, попытался утешить её, сказав, что кольцо наделено магией, и возможно, оно признало королеву Вампирии, вспыхнув красным. А сам подумал, что неплохо бы было слетать в седьмую грань мира и разузнать побольше о кольце. Но так и не сделал этого, камень на перстне вновь стал чёрным. Да и кольцо особых неприятностей у молодой королевы не вызывало, единственное, она так и не смогла его снять.
Вскоре королева забеременела и родила сына. Это было хорошим знаком, так как у вампиров дети рождаются редко. И всё бы было хорошо, но союз короля Дэйтрика с супругой был по меркам вампиров недолгим. Они прожили семьдесят три года. Королева медленно теряла силы. Дэйтрик приглашал лучших магов и лекарей, но ни один из них не смог определить недуг королевы. Когда королева умерла, перстень спал с её пальца.
Дэйтрик приказал отнести кольцо в сокровищницу, и с тех пор каждый правитель Вампирии надевает своей супруге после первой брачной ночи кольцо с чёрным камнем. И всё это время камень вспыхивает алым цветом и остаётся на пальце королевы до самой её смерти. Только вот непонятная болезнь сжигает всех королев Вампирии.
– Так чего же они не догадались его не надевать?
– Пытались и не один раз. Но тех, кто противился, мучили кошмары. Две пары сверкающих красных глаз свирепо следили за ними. Постепенно воспоминания и страхи стёрлись. И кольцо с чёрным камнем стало символом заключения брака между супругами Вампирии.
Глава 12.4
Яркая вспышка света озарила гостиную, и из портала вышел Альстрейд в полной боевой готовности. Чёрные кожаные брюки были заправлены в высокие сапоги, такой же плащ ниспадал, чуть прикрывая голенища. Вампир прошёл и сел в кресло, закинув ногу на ногу. Заострённые скулы и хмурый сосредоточенный взгляд из-под сдвинутых бровей говорили о его решимости и нетерпении.
– Надеюсь, за время моего отсутствия ты закончил повествование о сотворении миров?
– Да. Только вот только ты не услышал самую главную часть, касающуюся вашей династии.
– Всё, что имеет хоть какое-то отношение к моей династии, я изучал со своими учителями. И поверь, это было самое скучное время в моём детстве. А вот, я надеюсь, те самые клинки. – Принц наклонился и вытащил из боковин голенищ два острых серебряных клинка.
Вайнер подошёл и с восхищением стал рассматривать искусную работу древних мастеров гномов. И хотя уже пролетели тысячелетия, серебро продолжало сверкать так, словно клинки изготовили только вчера. Замысловатый узор на рукоятках и остриях лезвий светился и переливался, проявляясь неизвестными рунами.
– Непередаваемая красота! – Глаза Вайнера блестели не хуже рун на клинках, на губах то и дело появлялась мечтательная улыбка, он уже протянул руку, чтобы дотронуться до клинков, но взволнованный окрик Леона остановил его.
– Не советую прикасаться. Ты ведь только что сам рассказал о свойствах клинков, они признают только того, кто напитал их кровью, у остальных вытянут жизнь в считанные минуты.
Вайнер отдёрнул руку и удивлённо посмотрел на Альстрейда.
– Что, действительно, так? Может, за столько лет их свойства изменились?
– Хочешь проверить? – Вампир с трудом себя сдерживал. Вайнер его очень сильно раздражал этими рассказами о сотворении миров.
«Да провалились бы все эти миры! Меня сейчас волнует только один вопрос – что с Зариславой? Я уже давно бы перенёсся в двенадцатую грань и поубивал всех, кто хоть пальцем дотронулся до неё».
Вайнер вернулся и сел в кресло.
