- Отец узнает рисунки и почерк.
Стоило Триглаву-старшему увидеть первый же набросок, как он разрыдался и, едва не опрокинув стол, стиснул сына в объятиях.
- Эрно, мальчик мой, боги вернули тебя! Жаль, мать не дожила. Она слегла сразу после похорон, да так и не встала.
Триглав-старший отстранился, чтобы лучше рассмотреть сына, и, не удержавшись, ощупал с ног до головы. Эрно терпел и улыбался.
- А я решил, проходимец какой объявился. Велел поверенному подать в суд и разобраться. А это ты. Сын.
Глаза хозяина дома вновь заблестели, и он поспешил отвернуться, торопливо смахнув слезу.
- Но я дело отзову. Гостей пригласим, отметим. Ты как, навсегда?
- Нет, - огорчил родителя Эрно, - я останусь служить в Верешене.
- Чтобы тебя снова кто-нибудь сожрал?! – взорвался Триглав-старший.
- Отец, - Эрно не собирался сдаваться, скрестил руки на груди и тоже повысил голос, - я взрослый и сам решу, что делать. Мы с Ренатой поживём тут с месяц и уедем.
Только сейчас хозяин обратил на меня внимание. Придирчиво осмотрел с ног до головы и поинтересовался именем. Узнав, что я всего лишь барышня, а не илира, то есть мещанка, да ещё и одета простенько, держусь скромно, Триглав-старший растерял весь энтузиазм, только из вежливости попросил сесть.
- Кто она тебе? – постукивая пальцами по столу, хозяин кривил губы.
- Невеста, - без запинки ответил Эрно.
- Магиня? – Триглав-старший обратил внимание на приколотый к платью ромбик – знак выпускника магической академии.
Любимый кивнул.
- В Верешене познакомились? – похоже, потенциальному свёкру я не понравилась, чего он и не думал скрывать.
Эрно подробно поведал, сколько я всего сделала, какая красивая и замечательная. Триглав-старший не проникся. Заняв место за столом, он вынес вердикт. Обращался отчего-то ко мне. Видимо, полагал, будто я охотница за деньгами и дворянством.
- Вот что, барышня, дело у вас молодое, торопиться некуда. Поживите пока, подумайте, диссертацию защитите, потом и о свадьбе поговорим. Если чувства за год не остынут, пожалуйста, отпразднуем помолвку. Если раздумаете, спокойно разойдётесь.
- Помолвка состоится в этом году, - упрямо возразил Эрно и встал рядом со мной, всем своим видом показывая: решения не изменит.
- В будущем, юноша, - поставил точку в разговоре Триглав-старший. – Я ваш отец, пока согласия не дам, не женитесь. Пойдете супротив родительской воли, не видать вам наследства, как своих ушей. Или настолько в невесте сомневаетесь, что окольцевать торопитесь? – ехидно добавил он.
Эрно заскрежетал зубами и нехотя согласился. Не желал ссориться с отцом.
Я же и вовсе сидела как мышка. Признаться, ничего не имела против помолвки в новом году. Сейчас не те времена, когда нельзя жить вдвоём без кольца, да и Эрно теперь деньги нужны, нечего на всякие пустяки, вроде колец, тратиться. А то знаю, он ведь у отца не возьмёт, дешёвую подделку не купит.
Словом, перетерпим мы год, ничего не случится.
Нам отвели разные комнаты, более того, не рядом. Триглав-старший таким образом недвусмысленно дал понять: будущей невесткой меня не считает, коллега сына и только. И максимально усложнил возможное сближение. А то вдруг обману, забеременею? Только вот что мешало мне сделать это раньше или позже?
С интересом рассматривала комнату Эрно. Тут всё сохранилось, как семнадцать лет назад, даже воздух: не помешало бы проветрить. Пока Эрно раскладывал немногочисленные вещи, вертела головой, пытаясь выяснить, чем же прежде жил любимый. Мебель вся светлая, обманчиво простая. На столе – чернильный прибор и набросок углем. Нахмурилась: какая-то девушка. С другой стороны, это в прошлой жизни было, а незнакомка могла оказаться соседкой, а то и вовсе вымышленной героиней. На стенах – акварели в белёных рамах. Они дарят тепло и как-то не вяжутся со строгостью дворянского быта. Маленький бунт на корабле.
Шторы точно не могли бы висеть у меня в спальне: слишком тяжёлые.
Шкафы, стулья, полки с книгами. Пробежала глазами по корешкам и улыбнулась. Да-а, не магические науки и не своды законов, а приключения. В углу закрытое бюро. Там, наверное, хранятся письма и прочие личные вещи. Ой, это что-то новенькое – грамота в рамочке. Ну-ка! Самый лучший выпускник закрытой школы. Да, мой Эрно такой – первый везде.
Дверь в умывальную комнату маскировалась под стену, я едва смогла отыскать её. Заглянула внутрь – красота! Везде расписной белый фаянс. Интересно, каково мыться в такой ванной? Ничего, скоро попробую. Новый неизведанный мир илиров.
В дверь постучали.
- Да? – не оборачиваясь, откликнулся Эрно.
Он закончил развешивать рубашки и теперь разглаживал брюки, чтобы убрать их на специальный держатель.
- К вам гостья, благородный илир, - оказалось, пришёл слуга.
- Гостья? – удивлённо вскинул брови Эрно.
Тоже навострила уши.
Быстро же распространяются новости! И кто же это пожаловал? Кузина, тётушка, другая близкая родственница?
Встала с кровати – большой, со столбиками для балдахина. Хочу взглянуть на гостью, надеюсь, имею право? Ведь не ей же разливать чай?
- Да, илир, благородная илира Камилла Орсошка.
Судя по тому, как просиял Эрно, он знал эту девушку. Что ж, не мог же любимый ни с кем не общаться.
Успокоилась и предложила Эрно сыграть роль хозяйки дома. Тот кивнул и, чмокнув в висок, добавил:
- Скоро ты по праву займёшь это место.
Однако илира оказалась прыткой и не захотела чинно дожидаться Эрно в гостиной. Она белокурым ураганом ворвалась в комнату с неподобающим илире криком: «Живой!» Эрно с готовностью раскрыл объятия и немного покружил девушку по комнате. Я же, напряжённо улыбаясь: не знаю, как себя вести в подобной ситуации, разглядывала Камиллу Орсошку. На вид ей не больше двадцати трёх. Живое хорошенькое личико, широко распахнутые карие глаза. Пшеничные локоны, светлее моих, выбились из-под шляпки с вуалеткой.
Отличное платье для верховой езды! И талия тонкая, невольно позавидуешь. Хотя мне жаловаться не на что, родители, боги и природа щедро одарили при рождении.
Наконец Эрно усадил раскрасневшуюся гостью, которая явно не желала с ним расставаться, на стул и представил нас друг другу. Меня первой. Значит, я для него дороже. И как невесту. Белокурая илира оказалась младшей дочерью соседа – дальней родственницей Триглавов. Эрно любил с ней возиться во время отпуска или каникул. Камилла тогда ещё не ходила в школу. И вот теперь прискакала, узнав, что давний приятель по играм, «дядя Эрно» ожил.
Тактично вышла, якобы чтобы разобрать вещи. Этим двоим о многом нужно поговорить. Представляю, каким потрясением для ребёнка стала смерть Эрно! На месте Камиллы, я бы рыдала… а потом забыла. Дети быстро забывают. Всё, кроме смертей и предательства тех, кто им дорог. Судя по всему, Эрно относился к последней категории. Может, заменил ей брата или даже отца. Предположения подтвердились: Камилла росла с матерью и дядей. Только вот отчего кусала губы, глядя на меня, думая, что не вижу? Детская влюблённость, детская ревность? Но она уже не ребёнок.
Триглав-старший оказывал всяческое внимание гостье. В пику мне, но всё равно неприятно. Когда после обеда Камилла Орсошка ускакала обратно, испытала облегчение. Пусть Эрно не реагировал на неумелый флирт и молчаливые намёки отца, но всё равно неприятно.
Нет, я понимала, теоретиков много, мест мало, но втайне надеялась-таки осуществить мечту – работать с энергетическим фоном, то есть открыть частную практику или на худой конец устроиться в любое магическое учебное заведение. Хоть преподавателем, хоть практиком по специальности, благо в Академии имелись лаборатории для коррекции тонкой материи. Туда приносили предметы, которые надлежало очистить и исправить, приходили люди с заявками. И училась ведь я хорошо, диссертацию защитила, пусть и с боем, но выцарапала своё «отлично». Во многом благодаря вплетению некромантии, кстати. Если б не Истван с его главой, спустила б рукава, довольствовалась «хорошо», а так пришлось подтягивать уровень.
И вот я стояла у двери Олойского отделения министерства магии и с тоской взирала на направление. Помощник некроманта. Государственная служба. Контракт на три года с дальнейшим продлением по умолчанию, если только не подам прошения об отставке. Ничего другого мне предложить не могли, все тёплые места заняты. Помыкавшись немного, поняла: выбора нет. Количество лицензий на частную практику ограничено, квоту на этот год мгновенно раскупили, а я не успела: денег не хватало, бегала занимать. Вот и проворонила.
Разослала письма по Академиям и училищам – везде ответили вежливым отказом. Да, понимаем, хороший, перспективный молодой специалист, но коллектив полностью укомплектован.
Словом, тоска. А тут ещё матушка. Порой семья – это слишком утомительно. Признаться, я успела отвыкнуть от гиперопеки и гипержелания скорее выдать меня замуж за лучшего мужчину на свете. Эрно, вроде, на роль принца подходил, только мама не желала верить на слово и требовала показать кандидата в зятья.
Отдельной строкой стояла работа. Матушка непременно хотела, чтобы я осталась в родном Межене, жила бы вместе с мужем по соседству, варила варенье и баловалась магией только в качестве хобби. Словом, копировала жизнь родительницы с поправкой на отсутствие в ней колдовской жилки. Получила диплом, защитила диссертацию и хватит, повесь в рамочку и займись домом, иначе перед соседями стыдно. Младшая замужем, а старшая всё никак не сподобится.
Дальше – хуже.
Зачем тебе какой-то Эрно, когда я жениха присмотрела? Вот у школьного учителя сын – хороший мальчик. Старших слушает, даром что самому тридцать. Словом, я его на чай пригласила, не обидь. И так целый месяц. Больше в родном городе не выдержала, сбежала обратно в Олойск.
Если б не письма Эрно, взвыла бы. Любимый трудился в Верешене, звал туда, раз с работой не заладилось. Вроде, Истван оттуда уехал. Так и не поняла, насовсем или в отпуск. Представляю, сколько за все годы выходных накопилось!
Суд, кстати, прошёл успешно, закончился штрафом в пользу Миклоса. Это я узнала ещё в Верешене, от Джено. Со мной по понятным причинам ни Истван, ни Миклос не разговаривали.
Эрно обещал запрос от Авалона, только согласись. Мы с любимым не виделись с октября: практика закончилась досрочно. Только писали друг другу. Приехать при всё желании не могла: слишком далеко, на другом конце Иссала, да и когда? Кандидатская не диплом, её за пару дней не скомпонуешь, теоретическую базу опять-таки серьёзную нужно подвести. Знала бы, не старалась. Никому твоя работа не нужна. В итоге, испробовав всё и везде натыкаясь на закрытые двери, решилась, отправилась устраиваться на государственную службу. Только вот направление дали вовсе не в Верешен, а в Сойму. От неё до Эрно – добрых сто двадцать вёрст. Не такая глухомань, большой город, но стоит в неспокойном месте: на разрыве энергетического поля. Отсюда фон всегда нестабильный, без некроманта не обойтись. Даже не одного, если дела плохи. Но сейчас, тьфу-тьфу-тьфу, везде тишина. Зачистку по всей стране провели знатную.
Да уж, владели б люди прежде всей полнотой магических знаний, ни за что бы город в таком месте не построили. Но тогда думали о выгоде, а Сойма контролировала важную развилку торговых трактов.
Утверждали, из города видно горы. Те самые, где некогда воевали с нечистью. Она и сейчас иногда делает вылазки, поэтому форты и крепости по-прежнему стоят на страже покоя жителей приграничья. Радоваться надо, что не попала в один из них. Как только Стриглава Нашта выжила! Нет, сейчас, положим, не война, никто подруг иметь не запрещает, но помню ведь, каково женщине в захолустье посреди мужчин.
Ладно, поживу в Сойме. От Верешена, конечно, далековато, но ничего, станем с Эрно по очереди друг к другу в гости ездить. Надо лошадь купить, чтобы не зависеть от расписания дорожных карет. К тому же, пока на перекладных до Нийска доберёшься – прямого пути-то в Верешен нет, - демонам душу добровольно подаришь.
Жалование стандартное: не до жиру. Больше молодым специалистам не платят.
Обидно-то как! Запрос Авалона на меня получили, но решили, в Башне духов и так народу много, а в Сойме некромант без помощника. Давно просил, вроде. Вот и отправили первого попавшегося теоретика. Меня то есть. А всё ректор, чтоб его! Я другую тему взять хотела, а ему духи всякие приглянулись. Как раз по некромантскому профилю. Складывалось впечатление, будто ректор заранее рабочие места кандидатов наук распределил. А что, мог. Устраивал своего протеже, убирал конкурентов. Вроде, у ректора племянник чуть младше меня, в будущем году защищается. Возможно, для него местечко при Академии и берегут.
Повертела бумагу в руках, ещё раз проверила дату: первое мая. Значит, надо собираться. По приезде в Сойму нужно обязательно отметиться и не позже указанного срока, иначе штраф. А денег у меня в обрез, только собственные заработки. Нелегальные, между прочим, потому как по закону без лицензии и отчислений государству гонять ушлых домовых и чинить артефакты нельзя. Но не у всех есть время и деньги на легального специалиста, чем я бессовестно пользовалась, собирая заказы через знакомого трактирщика.
Конечно, можно занять у родителей или того же Эрно, но я же девушка самостоятельная, не для того столько училась, чтобы на чужой шее сидеть. Или нужно было в Благородный пансион поступать, где светских львиц готовят. Его ещё называли Школой невест.
В одном из писем аккуратно прощупала почву насчёт работы после замужества. Эрно ничего против не имел, лишь бы самой не в тягость.
- Я не ретроград, - писал он, а я читала и видела улыбку, с которой ложились на бумагу строчки,- не придерживаюсь мнения, будто работать могут только мужчины. Тем более ты отличный специалист. Другое дело, если самой наскучит. Тут не волнуйся, деньги всегда найду.
Словом, ехать собиралась на свои.
Зашла на почту, отписалась Эрно о назначении и обещала с первым письмом сообщить новый адрес. Потом перекусила и прошлась по лавкам. Интересовала меня не одежда, а артефакты. Работа серьёзная, тут нельзя надеяться только на свои способности. Обновила запасы, заодно прикупила рабочую одежду: в платье по могилам не попрыгаешь, знаю уже. Да, лучше бы модные узкие брючки, но жизнь они не спасут, а вот толстые штаны – очень даже. Зимний вариант куплю позже, ближе к осени. Сойма не дыра, найдётся.
Затем оплатила место в карете. Ехать придётся с двумя пересадками, но ничего, выдержу.
Дорожная карета уезжала завтра с утра. Нет, могла бы покинуть Олойск и на пятничной, но зачем оттягивать? Только зря деньги потрачу, когда могла бы уж работать.
Эх, претят мне кладбища и некроманты, тошнит от зомби, нопэров и прочей гадости, но надо ж с чего-то начинать? Авось, потом другое местечко подвернётся. Заявку я оставила, известят, если вакансия откроется. Нам, тем, кто уже работает, преференции.
Вернувшись на постоялый двор – комната там дешевле, чем в гостинице, - зарядила старые артефакты и принялась собирать сундук. Надо бы, конечно, с родными попрощаться, я бы и съездила, благо недалеко, но матушка… Увы, вынести ещё хотя бы пару часов в её обществе не смогу. Хуже вурдалака, право слово! Непременно начнёт требовать от отца запретить мне ехать. Помню же, как за практику переживала, а тут работа. И вещей целый воз надаёт. Нет, ну его!
Стоило Триглаву-старшему увидеть первый же набросок, как он разрыдался и, едва не опрокинув стол, стиснул сына в объятиях.
- Эрно, мальчик мой, боги вернули тебя! Жаль, мать не дожила. Она слегла сразу после похорон, да так и не встала.
Триглав-старший отстранился, чтобы лучше рассмотреть сына, и, не удержавшись, ощупал с ног до головы. Эрно терпел и улыбался.
- А я решил, проходимец какой объявился. Велел поверенному подать в суд и разобраться. А это ты. Сын.
Глаза хозяина дома вновь заблестели, и он поспешил отвернуться, торопливо смахнув слезу.
- Но я дело отзову. Гостей пригласим, отметим. Ты как, навсегда?
- Нет, - огорчил родителя Эрно, - я останусь служить в Верешене.
- Чтобы тебя снова кто-нибудь сожрал?! – взорвался Триглав-старший.
- Отец, - Эрно не собирался сдаваться, скрестил руки на груди и тоже повысил голос, - я взрослый и сам решу, что делать. Мы с Ренатой поживём тут с месяц и уедем.
Только сейчас хозяин обратил на меня внимание. Придирчиво осмотрел с ног до головы и поинтересовался именем. Узнав, что я всего лишь барышня, а не илира, то есть мещанка, да ещё и одета простенько, держусь скромно, Триглав-старший растерял весь энтузиазм, только из вежливости попросил сесть.
- Кто она тебе? – постукивая пальцами по столу, хозяин кривил губы.
- Невеста, - без запинки ответил Эрно.
- Магиня? – Триглав-старший обратил внимание на приколотый к платью ромбик – знак выпускника магической академии.
Любимый кивнул.
- В Верешене познакомились? – похоже, потенциальному свёкру я не понравилась, чего он и не думал скрывать.
Эрно подробно поведал, сколько я всего сделала, какая красивая и замечательная. Триглав-старший не проникся. Заняв место за столом, он вынес вердикт. Обращался отчего-то ко мне. Видимо, полагал, будто я охотница за деньгами и дворянством.
- Вот что, барышня, дело у вас молодое, торопиться некуда. Поживите пока, подумайте, диссертацию защитите, потом и о свадьбе поговорим. Если чувства за год не остынут, пожалуйста, отпразднуем помолвку. Если раздумаете, спокойно разойдётесь.
- Помолвка состоится в этом году, - упрямо возразил Эрно и встал рядом со мной, всем своим видом показывая: решения не изменит.
- В будущем, юноша, - поставил точку в разговоре Триглав-старший. – Я ваш отец, пока согласия не дам, не женитесь. Пойдете супротив родительской воли, не видать вам наследства, как своих ушей. Или настолько в невесте сомневаетесь, что окольцевать торопитесь? – ехидно добавил он.
Эрно заскрежетал зубами и нехотя согласился. Не желал ссориться с отцом.
Я же и вовсе сидела как мышка. Признаться, ничего не имела против помолвки в новом году. Сейчас не те времена, когда нельзя жить вдвоём без кольца, да и Эрно теперь деньги нужны, нечего на всякие пустяки, вроде колец, тратиться. А то знаю, он ведь у отца не возьмёт, дешёвую подделку не купит.
Словом, перетерпим мы год, ничего не случится.
Нам отвели разные комнаты, более того, не рядом. Триглав-старший таким образом недвусмысленно дал понять: будущей невесткой меня не считает, коллега сына и только. И максимально усложнил возможное сближение. А то вдруг обману, забеременею? Только вот что мешало мне сделать это раньше или позже?
С интересом рассматривала комнату Эрно. Тут всё сохранилось, как семнадцать лет назад, даже воздух: не помешало бы проветрить. Пока Эрно раскладывал немногочисленные вещи, вертела головой, пытаясь выяснить, чем же прежде жил любимый. Мебель вся светлая, обманчиво простая. На столе – чернильный прибор и набросок углем. Нахмурилась: какая-то девушка. С другой стороны, это в прошлой жизни было, а незнакомка могла оказаться соседкой, а то и вовсе вымышленной героиней. На стенах – акварели в белёных рамах. Они дарят тепло и как-то не вяжутся со строгостью дворянского быта. Маленький бунт на корабле.
Шторы точно не могли бы висеть у меня в спальне: слишком тяжёлые.
Шкафы, стулья, полки с книгами. Пробежала глазами по корешкам и улыбнулась. Да-а, не магические науки и не своды законов, а приключения. В углу закрытое бюро. Там, наверное, хранятся письма и прочие личные вещи. Ой, это что-то новенькое – грамота в рамочке. Ну-ка! Самый лучший выпускник закрытой школы. Да, мой Эрно такой – первый везде.
Дверь в умывальную комнату маскировалась под стену, я едва смогла отыскать её. Заглянула внутрь – красота! Везде расписной белый фаянс. Интересно, каково мыться в такой ванной? Ничего, скоро попробую. Новый неизведанный мир илиров.
В дверь постучали.
- Да? – не оборачиваясь, откликнулся Эрно.
Он закончил развешивать рубашки и теперь разглаживал брюки, чтобы убрать их на специальный держатель.
- К вам гостья, благородный илир, - оказалось, пришёл слуга.
- Гостья? – удивлённо вскинул брови Эрно.
Тоже навострила уши.
Быстро же распространяются новости! И кто же это пожаловал? Кузина, тётушка, другая близкая родственница?
Встала с кровати – большой, со столбиками для балдахина. Хочу взглянуть на гостью, надеюсь, имею право? Ведь не ей же разливать чай?
- Да, илир, благородная илира Камилла Орсошка.
Судя по тому, как просиял Эрно, он знал эту девушку. Что ж, не мог же любимый ни с кем не общаться.
Успокоилась и предложила Эрно сыграть роль хозяйки дома. Тот кивнул и, чмокнув в висок, добавил:
- Скоро ты по праву займёшь это место.
Однако илира оказалась прыткой и не захотела чинно дожидаться Эрно в гостиной. Она белокурым ураганом ворвалась в комнату с неподобающим илире криком: «Живой!» Эрно с готовностью раскрыл объятия и немного покружил девушку по комнате. Я же, напряжённо улыбаясь: не знаю, как себя вести в подобной ситуации, разглядывала Камиллу Орсошку. На вид ей не больше двадцати трёх. Живое хорошенькое личико, широко распахнутые карие глаза. Пшеничные локоны, светлее моих, выбились из-под шляпки с вуалеткой.
Отличное платье для верховой езды! И талия тонкая, невольно позавидуешь. Хотя мне жаловаться не на что, родители, боги и природа щедро одарили при рождении.
Наконец Эрно усадил раскрасневшуюся гостью, которая явно не желала с ним расставаться, на стул и представил нас друг другу. Меня первой. Значит, я для него дороже. И как невесту. Белокурая илира оказалась младшей дочерью соседа – дальней родственницей Триглавов. Эрно любил с ней возиться во время отпуска или каникул. Камилла тогда ещё не ходила в школу. И вот теперь прискакала, узнав, что давний приятель по играм, «дядя Эрно» ожил.
Тактично вышла, якобы чтобы разобрать вещи. Этим двоим о многом нужно поговорить. Представляю, каким потрясением для ребёнка стала смерть Эрно! На месте Камиллы, я бы рыдала… а потом забыла. Дети быстро забывают. Всё, кроме смертей и предательства тех, кто им дорог. Судя по всему, Эрно относился к последней категории. Может, заменил ей брата или даже отца. Предположения подтвердились: Камилла росла с матерью и дядей. Только вот отчего кусала губы, глядя на меня, думая, что не вижу? Детская влюблённость, детская ревность? Но она уже не ребёнок.
Триглав-старший оказывал всяческое внимание гостье. В пику мне, но всё равно неприятно. Когда после обеда Камилла Орсошка ускакала обратно, испытала облегчение. Пусть Эрно не реагировал на неумелый флирт и молчаливые намёки отца, но всё равно неприятно.
Глава 3.
Нет, я понимала, теоретиков много, мест мало, но втайне надеялась-таки осуществить мечту – работать с энергетическим фоном, то есть открыть частную практику или на худой конец устроиться в любое магическое учебное заведение. Хоть преподавателем, хоть практиком по специальности, благо в Академии имелись лаборатории для коррекции тонкой материи. Туда приносили предметы, которые надлежало очистить и исправить, приходили люди с заявками. И училась ведь я хорошо, диссертацию защитила, пусть и с боем, но выцарапала своё «отлично». Во многом благодаря вплетению некромантии, кстати. Если б не Истван с его главой, спустила б рукава, довольствовалась «хорошо», а так пришлось подтягивать уровень.
И вот я стояла у двери Олойского отделения министерства магии и с тоской взирала на направление. Помощник некроманта. Государственная служба. Контракт на три года с дальнейшим продлением по умолчанию, если только не подам прошения об отставке. Ничего другого мне предложить не могли, все тёплые места заняты. Помыкавшись немного, поняла: выбора нет. Количество лицензий на частную практику ограничено, квоту на этот год мгновенно раскупили, а я не успела: денег не хватало, бегала занимать. Вот и проворонила.
Разослала письма по Академиям и училищам – везде ответили вежливым отказом. Да, понимаем, хороший, перспективный молодой специалист, но коллектив полностью укомплектован.
Словом, тоска. А тут ещё матушка. Порой семья – это слишком утомительно. Признаться, я успела отвыкнуть от гиперопеки и гипержелания скорее выдать меня замуж за лучшего мужчину на свете. Эрно, вроде, на роль принца подходил, только мама не желала верить на слово и требовала показать кандидата в зятья.
Отдельной строкой стояла работа. Матушка непременно хотела, чтобы я осталась в родном Межене, жила бы вместе с мужем по соседству, варила варенье и баловалась магией только в качестве хобби. Словом, копировала жизнь родительницы с поправкой на отсутствие в ней колдовской жилки. Получила диплом, защитила диссертацию и хватит, повесь в рамочку и займись домом, иначе перед соседями стыдно. Младшая замужем, а старшая всё никак не сподобится.
Дальше – хуже.
Зачем тебе какой-то Эрно, когда я жениха присмотрела? Вот у школьного учителя сын – хороший мальчик. Старших слушает, даром что самому тридцать. Словом, я его на чай пригласила, не обидь. И так целый месяц. Больше в родном городе не выдержала, сбежала обратно в Олойск.
Если б не письма Эрно, взвыла бы. Любимый трудился в Верешене, звал туда, раз с работой не заладилось. Вроде, Истван оттуда уехал. Так и не поняла, насовсем или в отпуск. Представляю, сколько за все годы выходных накопилось!
Суд, кстати, прошёл успешно, закончился штрафом в пользу Миклоса. Это я узнала ещё в Верешене, от Джено. Со мной по понятным причинам ни Истван, ни Миклос не разговаривали.
Эрно обещал запрос от Авалона, только согласись. Мы с любимым не виделись с октября: практика закончилась досрочно. Только писали друг другу. Приехать при всё желании не могла: слишком далеко, на другом конце Иссала, да и когда? Кандидатская не диплом, её за пару дней не скомпонуешь, теоретическую базу опять-таки серьёзную нужно подвести. Знала бы, не старалась. Никому твоя работа не нужна. В итоге, испробовав всё и везде натыкаясь на закрытые двери, решилась, отправилась устраиваться на государственную службу. Только вот направление дали вовсе не в Верешен, а в Сойму. От неё до Эрно – добрых сто двадцать вёрст. Не такая глухомань, большой город, но стоит в неспокойном месте: на разрыве энергетического поля. Отсюда фон всегда нестабильный, без некроманта не обойтись. Даже не одного, если дела плохи. Но сейчас, тьфу-тьфу-тьфу, везде тишина. Зачистку по всей стране провели знатную.
Да уж, владели б люди прежде всей полнотой магических знаний, ни за что бы город в таком месте не построили. Но тогда думали о выгоде, а Сойма контролировала важную развилку торговых трактов.
Утверждали, из города видно горы. Те самые, где некогда воевали с нечистью. Она и сейчас иногда делает вылазки, поэтому форты и крепости по-прежнему стоят на страже покоя жителей приграничья. Радоваться надо, что не попала в один из них. Как только Стриглава Нашта выжила! Нет, сейчас, положим, не война, никто подруг иметь не запрещает, но помню ведь, каково женщине в захолустье посреди мужчин.
Ладно, поживу в Сойме. От Верешена, конечно, далековато, но ничего, станем с Эрно по очереди друг к другу в гости ездить. Надо лошадь купить, чтобы не зависеть от расписания дорожных карет. К тому же, пока на перекладных до Нийска доберёшься – прямого пути-то в Верешен нет, - демонам душу добровольно подаришь.
Жалование стандартное: не до жиру. Больше молодым специалистам не платят.
Обидно-то как! Запрос Авалона на меня получили, но решили, в Башне духов и так народу много, а в Сойме некромант без помощника. Давно просил, вроде. Вот и отправили первого попавшегося теоретика. Меня то есть. А всё ректор, чтоб его! Я другую тему взять хотела, а ему духи всякие приглянулись. Как раз по некромантскому профилю. Складывалось впечатление, будто ректор заранее рабочие места кандидатов наук распределил. А что, мог. Устраивал своего протеже, убирал конкурентов. Вроде, у ректора племянник чуть младше меня, в будущем году защищается. Возможно, для него местечко при Академии и берегут.
Повертела бумагу в руках, ещё раз проверила дату: первое мая. Значит, надо собираться. По приезде в Сойму нужно обязательно отметиться и не позже указанного срока, иначе штраф. А денег у меня в обрез, только собственные заработки. Нелегальные, между прочим, потому как по закону без лицензии и отчислений государству гонять ушлых домовых и чинить артефакты нельзя. Но не у всех есть время и деньги на легального специалиста, чем я бессовестно пользовалась, собирая заказы через знакомого трактирщика.
Конечно, можно занять у родителей или того же Эрно, но я же девушка самостоятельная, не для того столько училась, чтобы на чужой шее сидеть. Или нужно было в Благородный пансион поступать, где светских львиц готовят. Его ещё называли Школой невест.
В одном из писем аккуратно прощупала почву насчёт работы после замужества. Эрно ничего против не имел, лишь бы самой не в тягость.
- Я не ретроград, - писал он, а я читала и видела улыбку, с которой ложились на бумагу строчки,- не придерживаюсь мнения, будто работать могут только мужчины. Тем более ты отличный специалист. Другое дело, если самой наскучит. Тут не волнуйся, деньги всегда найду.
Словом, ехать собиралась на свои.
Зашла на почту, отписалась Эрно о назначении и обещала с первым письмом сообщить новый адрес. Потом перекусила и прошлась по лавкам. Интересовала меня не одежда, а артефакты. Работа серьёзная, тут нельзя надеяться только на свои способности. Обновила запасы, заодно прикупила рабочую одежду: в платье по могилам не попрыгаешь, знаю уже. Да, лучше бы модные узкие брючки, но жизнь они не спасут, а вот толстые штаны – очень даже. Зимний вариант куплю позже, ближе к осени. Сойма не дыра, найдётся.
Затем оплатила место в карете. Ехать придётся с двумя пересадками, но ничего, выдержу.
Дорожная карета уезжала завтра с утра. Нет, могла бы покинуть Олойск и на пятничной, но зачем оттягивать? Только зря деньги потрачу, когда могла бы уж работать.
Эх, претят мне кладбища и некроманты, тошнит от зомби, нопэров и прочей гадости, но надо ж с чего-то начинать? Авось, потом другое местечко подвернётся. Заявку я оставила, известят, если вакансия откроется. Нам, тем, кто уже работает, преференции.
Вернувшись на постоялый двор – комната там дешевле, чем в гостинице, - зарядила старые артефакты и принялась собирать сундук. Надо бы, конечно, с родными попрощаться, я бы и съездила, благо недалеко, но матушка… Увы, вынести ещё хотя бы пару часов в её обществе не смогу. Хуже вурдалака, право слово! Непременно начнёт требовать от отца запретить мне ехать. Помню же, как за практику переживала, а тут работа. И вещей целый воз надаёт. Нет, ну его!
