— Зато вы точно никого не любите и с легкостью убили бы собственную мать, — против воли сорвалось с языка.
Некромант напрягся. Воздух сгустился, стало тяжело дышать, будто перед грозой. Я пискнула, поздно сообразив, что сболтнула лишнего. Вот зачем мне такой враг, как Соланж Альдейн? Виновник же моих страхов медленно сел и потянулся. Но меня не обманула ленивость движений: в некроманте бурлило бешенство. Это подтверждал цвет глаз — прозрачный, будто стекло. Я благоразумно попятилась, ища взглядом, где бы укрыться.
По губам Альдейна скользнула усмешка. Один взмах ресниц, и некромант уже стоял рядом. Воистину, он умел ходить по граням пространства: как иначе можно за миг переместиться из одной точки в другую?
— Ты ошибаешься, маленькая наиви, — коснувшись указательным пальцем моих губ, шепнул в самое ухо некромант, щекоча дыханием кожу. По телу пробежали мурашки, ладони предательски вспотели. — Я умею любить и, поверь, в отличие от Геральта Свейна, хранил бы верность супруге. Именно поэтому я не женат. Брак, маленькая наиви, — палец скользнул по щеке к подбородку, — это не сделка и не средство продолжения рода, это добровольное согласие отдать кому-то душу и принять взамен чужую.
Альдейн отстранился, оставив после себя холод студеного морозного утра. Одарил меня еще одним убийственным взглядом и велел духу принести еще бутылку и «конфет для дамы». Неужели некромант действительно вздумал напиться?
Из головы не шли странные слова Альдейна. На время они даже вытеснили думы о Филиппе. Складывалось впечатление, будто я нечаянно надавила на больную мозоль. Уж не поэтому ли некромант так холоден к женщинам, что некогда одна из них отвергла его? Осторожно глянула на Альдейна из-под ресниц. Мрачный, как туча, он замер с бокалом в руках, вперив взгляд в пространство. Может, вспоминал ту самую женщину? Подумать только, некромант — однолюб!
И тут меня будто молнией ударило: носители магии смерти ведь действительно однолюбы! Не помню точно, но это часть платы за дар власти над Сумеречным миром, но в книгах лангов утверждалось, будто им очень тяжело найти пару, оттого некроманты считались отверженными. Правда, Веос убедил: наши манускрипты лгут. Взять, к примеру, отца королевы. Он тоже некромант, однако женился. Да и многие обладатели черных воротничков носили кольцо на безымянном пальце.
Дух молчаливо поставил на столик вино и конфеты, забрал пустую посуду и удалился, серебристым облачком скользнул мимо меня и растворился.
— Так мы будем ссориться или дружить? — не оборачиваясь, поинтересовался Альдейн. — Я слишком устал, чтобы выяснять отношения. Поэтому определись. Если видеть меня не можешь, я сниму чары, и ты банально уйдешь, только перед этим скажешь Геральту о добровольности своего решения. Элиза и Талия с радостью тебя упокоят. Утешься тем, — некромант хмыкнул, — что я их действий не одобряю и казню, когда доберусь. Но вдруг наткнешься на Филиппа? Он может пощадить и оставить для собственных услад.
Не удержавшись, метнула в Альдейна подушку. Тот и не думал уворачиваться, и она угодила ему прямо в лицо.
— Успокоилась? — флегматично поинтересовался некромант и подложил военный трофей под голову. — Бери бутылку, бокал и забирайся сюда. Собственно, вариантов нашего общения два. Первый — ты чуть-чуть мне поможешь, подлечишь, взамен мы с тобой поучаствуем в охоте. Разумеется, я наставлю щитов и ни на шаг не отпущу от себя. Второй — просто поболтаем, пока не засну. А спать мне, чтобы восстановить силы без твоей помощи, нужно много. Чары на комнате крепкие, одержимые не пробьются, а демон мертв.
Некромант выжидающе глянул на меня и улыбнулся.
— Ах да, — якобы спохватился он, — существует третий вариант. Ты сидишь тут одна. Выбирай!
Я задумалась, постукивая пальцами по бедру. Соблазнительно остаться одной, но в то же время страшно.
— А о чем поговорить? — осторожно поинтересовалась я.
— О чем хочешь, — устав ждать, Альдейн откупорил бутылку и налил себе вина. — Кроме моей личной жизни, разумеется. Она тебя не касается. А так… Если не боишься, можно потравить некромантские байки. О духах, оживших мертвецах и прочих прелестях, но лучше о местных обычаях. Хоть что-то узнаешь.
Пропустила колкость мимо ушей и предложила помочь. Суровые некромантские будни, увы, не прельщали.
— Только вам все равно лучше полежать, — поспешила добавить я.
Альдейн не стал возражать, поставил бокал на пол и удобно лег, прикрыв глаза.
— Щита нет, в сознание пущу, — зевнув, пробормотал некромант. Видимо, начинало действовать красное вино. — Полная свобода действий.
Странно, совсем недавно Альдейн категорично запрещал лечить.
— Ауру твою проверил: можно. Только не усердствуй.
С опаской присела возле Альдейна и простерла над ним ладонь. Действительно, щита нет! Я бы на месте некроманта так не доверяла не пойми кому.
— Не пойми кому? — не размыкая век, поднял брови Альдейн. — А ничего, что я делил с тобой тело, дважды общался с душой? По-моему, более, чем достаточно для знакомства.
Глубоко вздохнула и осмотрела ауру.
Да, воистину некроманты — народ особый. Вот печать смерти, а Альдейн жив и относительно здоров.
Признаться, ауру некроманта я рассматривала впервые. Она сохранила следы многочисленных ритуалов. Любил же Альдейн риск! Но зато его регенерации позавидовал бы любой навсей. Сердце билось ровно, ранка практически зажила, да и чернота на ауре рассасывалась. Скоро от печати смерти ничего не останется.
— У меня нет на-ре, не бойтесь, — некромант ободряюще улыбнулся и вновь перешел на «вы». — Поэтому смело садитесь рядом. Руки распускать тоже не стану. Занятно, — Альдейн приоткрыл один глаз и лукаво подмигнул, — вы меня в спальне королевы в сознание не впустили, а я собираюсь. И кто из нас кому больше верит?
Рискнула и с опаской окунулась в чужой мир. Он оказался вязким и прохладным. Я скользила, будто по льду, а потом увидела бьющееся сердце некроманта. Так быстро? Обычно мои пациенты непроизвольно сопротивлялись вторжению.
Поджав невидимые губы, огляделась. Где же тут проблема? Альдейн здоров, не считая рубца от удара и остатков странного вещества в крови. Подумав, решила ее почистить. И верно — кровь тут же быстрее заструилась по жилам. Но вряд ли некромант прибег к моей помощи ради такой малости. Значит, проблема в другом.
— Энерготоки, — подсказал некромант. — Мне нужная магия и побольше. Ну же, поработайте чуткими пальчиками.
Так, на уровень выше, в тонкую материю. Проблему отыскала быстро и буквально через пять минут вернулась в обычный мир. Сердце учащенно билось, щеки горели. Альдейн услужливо протянул бокал, и я одним глотком, чего сама от себя не ожидала, осушила его и попросила еще.
— Перепугалась? — голос некроманта стал бархатистым и ласковым. Вот и кончилось «выканье», впрочем, я для Альдейна уж точно не благородная дама. — Думала, отомщу за острый язычок? Нет, я не обижаюсь на девочек. Ты наиви и прелестна своей непосредственностью. Только осторожнее, — а вот и угроза, — не переусердствуй. А теперь отдыхай. Разговоры и поиски потом. Тебе тоже спокойнее, когда рядом некромант в полной силе.
Альдейн бесстыже обхватил меня одной рукой за талию и, неведомым образом умудрившись не расплескать вино в бокале, уложил рядом. Под головой тут же оказалась подушка, а мой фужер наполнился рубиновой влагой.
— Вино уносит печали и стирает страхи, — задумчиво произнес некромант и неожиданно предложил: — Можешь обнять меня, если привыкла спать с плюшевым мишкой. Геральта рядом нет, заменить его, конечно, не смогу, да и нет желания, а вот погреть — на здоровье.
Разумеется, я и не думала прибегать к подобной подушке. Отодвинувшись, села и приготовилась дать отповедь некроманту, но тот уже спал. Пальцы все еще сжимали бокал, пришлось осторожно высвободить его и поставить на столик. Я же, крестив ноги под юбками, благо никто не видит, сидела и цедила вино. Признаться, сама бы с удовольствием прикорнула, но не рядом же с некромантом! В итоге сон взял свое, и я устроилась на другой стороне кровати. Веки тут же налились свинцом, унося в забытье.
Из объятий сна выдернул тихий разговор. Прислушавшись, поняла, Альдейн беседовал с ее величеством. Странно, оба шептали, будто боялись меня разбудить. Я, к слову, лежала не там, где заснула, а по центру кровати. Некромант даже раздел и заботливо одеяло подоткнул. Испуганно ощупала себя и с облегчением вздохнула: и корсет, и нижняя юбка с панталонами остались на месте.
— Она проснулась, — доложил Альдейн и крикнул в пустоту: — Завтрак леди Дарии!
Некромант успел переодеться, выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Даже пах вербеной, а не хвоей. Мокрые волосы заплетены в косу. В первый раз вижу мужчину с такой прической. У ног Альдейна лежал знакомый посох с черепом. Тут уж стало не до шуток, захотелось забиться в уголок и затаиться.
— Как же вы напугали девочку, Соланж? — от королевы, чей объемный образ парил под потолком, не укрылся мой страх. Судя по всему, она сама недавно встала, во всяком случае, не успела сменить пеньюар на платье. — Неужели были грубы ночью?
Взгляд некроманта мгновенно стал холоднее льда.
— Мне это надоело, Евгения, — постукивая пальцами по столу, процедил Альдейн. — Ваши игры затянулись, не заставляйте обрывать их самому. Мы сейчас придем, — уже мягче добавил некромант, искоса взглянув на меня. — Только дадим леди Дарии поесть. Скажем, через полчаса.
Королева кивнула и расплылась в улыбке. Только я-то видела, все фальшь, призванная скрыть недовольство. И каким-то образом оно связано со мной, иначе почему, исчезая, ее величество адресовала прощальный взгляд именно мне?
— Не обращайте внимания, перебесится, — безо всякого почтения отозвался о королеве Альдейн, привычно уменьшив пирамидку до размеров кулона. — Тяжело ей без притока энергии. Донор-то от жены и свояченицы прячется, а с мужем несовместимость. Никто другой же временно в покои не допускается. Кроме, нас, разумеется. Хотел бы я взглянуть на того, кто меня куда-то не пустит, — самодовольно усмехнулся некромант и, спохватившись, поспешил откланяться, чтобы, по его словам, не мешать моим утренним делам.
— Служанку я пришлю, — уже у самой двери пообещал Альдейн и удалился, словно дух, пройдя сквозь стену. Позер!
Интересно, зачем я понадобилась королеве? Не лучше ли запереть меня в этой спальне и спокойно ловить одержимых и Элизу? Странно, что Альдейн со мной возится, а не участвует в карательной операции. Вчера он метался по комнате, когда узнал о побеге графини, сегодня же спокоен, будто идет на светский прием.
И что там с королевой? Слова некроманта окончательно меня напугали. Нет, я видела, она со странностями, знала о вампиризме, но неопасно ли это для окружающих? Меня волновал Геральт. Не желаю, чтобы кто-то пил из него силы. Неужели во всем Веосе у королевы нет подходящего донора, кроме Геральта? И что это вообще такое — совместимость? Может, я сумею вылечить, и супруг будет удовлетворять вторую половину во всех смыслах этого слова. Покраснела, поймав себя на двусмысленности фразы. Сколько же пошлости я набралась у навсеев! Разве может добропорядочная девушка думать о таком? Отвернулась от зеркала, чтобы не видеть собственного лица, и честно призналась: не только может, но и хочет. Я бы не отказалась вновь ощутить в себе горячую мужскую плоть, которая… Дала себе пощечину и поспешила умыться холодной водой. Этого еще не хватало! Мечтать о таком положено мужчинам, женщина же существо возвышенное…
Память настырно воскресила сладостный момент полета до оглушительного фейерверка, пришлось целиком окатить себя водой, чтобы перестать уподобляться навсейкам. А все Альдейн виноват со своей словоохотливостью! И его духи, которые напомнили о Геральте. Не спорю, сам некромант пахнет приятнее, но аромат навсея милее.
Служанка застала меня в ванной. Одежда валялась на полу в большой луже. Девушка промолчала, только удивленно вскинула брови. Она спокойно, будто так и надо, подобрала мокрые вещи и протянула мне теплое полотенце. Я в блаженстве растерла кожу и завернулась в пушистую ткань.
— Вы не позавтракали, — напомнила служанка и услужливо предложила подогреть еду.
Ну да, я ведь не успела, замечталась о Геральте и поспешила убить эти мечты в зародыше.
Пока служанка колдовала над завтраком, влезла в халат и мягкие тапочки. Без Альдейна стало вольготнее, его присутствие смущало. Нет, некромант и не думал приставать, даже от объятий веяло невинностью, но, согласитесь, невозможно ощущать себя в безопасности на жерле вулкана. Никогда не знаешь, когда он рванет и по какой причине.
Ух ты, действительно теплый! Будто только что с кухни.
Я уплетала завтрак за обе щеки, дивясь собственному аппетиту. Видимо, повлиял ритуал. Как вспомню, что фактически умерла, так вздрогну. А если б мою душу утянуло в Судилище?
Все-таки некромант слишком самонадеян. Заколоть самого себя, чтобы вселиться в чужое тело! По телу пробежали мурашки. Я ведь помнила печать смерти, видела рубец. Немудрено, что Альдейн столько проспал.
От мыслей о некроманте отвлек запах кофе. Он щекотал ноздри, непроизвольно вызывая счастливую улыбку. Как же я пристрастилась к этому напитку!
Пока я наслаждалась завтраком, служанка достала перемену одежды и разложила на постели полный комплект. Зеленое, скромное по местным меркам, платье понравилось. Пусть я и кареглазая блондинка, этот цвет мне шел, делал черты лица выразительнее.
Только-только успела завязать кокетливый бантик на лифе, как без предупреждения объявился Альдейн. Он окинул меня придирчивым взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Свободна! — махнул рукой некромант, и служанка с поклоном удалилась.
Я с некоторой опаской взирала на Альдейна. Больно странно он улыбался –свысока, чуть презрительно. Когда же некромант галантно подставил локоть, и вовсе опасливо сжалась.
— Дария! — рассмеялся Альдейн, преодолел разделявшее нас расстояние и остановился за спинкой стула. Признаться, это сильно нервировало. Взглянуть бы на выражение лица, но я боялась обернуться, так и сидела, будто кол проглотила. — Неужели я такой страшный? Уж вам-то теперь нечего бояться. Силы у вас нет, личной неприязни между нами тоже. К тому же, Геральт Свейн попросил вас беречь. О, — не видела, но чувствовала, как губы некроманта расплылись в гаденькой улыбке, — я не упущу такого чудного случая! Граф ведь теперь мне должен, а враг в должниках — это самое сладкое блюдо на свете.
Меня передернуло от его слов, повеяло могильным холодом. Ну да, Альдейн никогда не простит Геральту поединка в собственном доме, такие люди крайне болезненно относятся к своему превосходству во всем. А тут такой удар по носу! Какой-то навсей, пусть и маг, Законник, вышел победителем из поединка и похитил жертву чуть ли не с алтаря.
Мое волнение не укрылось от некроманта. Его ладонь легла в опасной близости от шеи. По коже невольно побежали мурашки. Я съежилась еще больше, сгорбилась, борясь с желанием вскочить и броситься вон.
Альдейн недовольно цокнул языком и прижал мою ладонь к коленям. Дрожь от этого только усилилась, теперь меня трясло, будто от лихорадки.
— Я не убиваю просто так, — голос некроманта звучал предельно серьезно.
Некромант напрягся. Воздух сгустился, стало тяжело дышать, будто перед грозой. Я пискнула, поздно сообразив, что сболтнула лишнего. Вот зачем мне такой враг, как Соланж Альдейн? Виновник же моих страхов медленно сел и потянулся. Но меня не обманула ленивость движений: в некроманте бурлило бешенство. Это подтверждал цвет глаз — прозрачный, будто стекло. Я благоразумно попятилась, ища взглядом, где бы укрыться.
По губам Альдейна скользнула усмешка. Один взмах ресниц, и некромант уже стоял рядом. Воистину, он умел ходить по граням пространства: как иначе можно за миг переместиться из одной точки в другую?
— Ты ошибаешься, маленькая наиви, — коснувшись указательным пальцем моих губ, шепнул в самое ухо некромант, щекоча дыханием кожу. По телу пробежали мурашки, ладони предательски вспотели. — Я умею любить и, поверь, в отличие от Геральта Свейна, хранил бы верность супруге. Именно поэтому я не женат. Брак, маленькая наиви, — палец скользнул по щеке к подбородку, — это не сделка и не средство продолжения рода, это добровольное согласие отдать кому-то душу и принять взамен чужую.
Альдейн отстранился, оставив после себя холод студеного морозного утра. Одарил меня еще одним убийственным взглядом и велел духу принести еще бутылку и «конфет для дамы». Неужели некромант действительно вздумал напиться?
Из головы не шли странные слова Альдейна. На время они даже вытеснили думы о Филиппе. Складывалось впечатление, будто я нечаянно надавила на больную мозоль. Уж не поэтому ли некромант так холоден к женщинам, что некогда одна из них отвергла его? Осторожно глянула на Альдейна из-под ресниц. Мрачный, как туча, он замер с бокалом в руках, вперив взгляд в пространство. Может, вспоминал ту самую женщину? Подумать только, некромант — однолюб!
И тут меня будто молнией ударило: носители магии смерти ведь действительно однолюбы! Не помню точно, но это часть платы за дар власти над Сумеречным миром, но в книгах лангов утверждалось, будто им очень тяжело найти пару, оттого некроманты считались отверженными. Правда, Веос убедил: наши манускрипты лгут. Взять, к примеру, отца королевы. Он тоже некромант, однако женился. Да и многие обладатели черных воротничков носили кольцо на безымянном пальце.
Дух молчаливо поставил на столик вино и конфеты, забрал пустую посуду и удалился, серебристым облачком скользнул мимо меня и растворился.
— Так мы будем ссориться или дружить? — не оборачиваясь, поинтересовался Альдейн. — Я слишком устал, чтобы выяснять отношения. Поэтому определись. Если видеть меня не можешь, я сниму чары, и ты банально уйдешь, только перед этим скажешь Геральту о добровольности своего решения. Элиза и Талия с радостью тебя упокоят. Утешься тем, — некромант хмыкнул, — что я их действий не одобряю и казню, когда доберусь. Но вдруг наткнешься на Филиппа? Он может пощадить и оставить для собственных услад.
Не удержавшись, метнула в Альдейна подушку. Тот и не думал уворачиваться, и она угодила ему прямо в лицо.
— Успокоилась? — флегматично поинтересовался некромант и подложил военный трофей под голову. — Бери бутылку, бокал и забирайся сюда. Собственно, вариантов нашего общения два. Первый — ты чуть-чуть мне поможешь, подлечишь, взамен мы с тобой поучаствуем в охоте. Разумеется, я наставлю щитов и ни на шаг не отпущу от себя. Второй — просто поболтаем, пока не засну. А спать мне, чтобы восстановить силы без твоей помощи, нужно много. Чары на комнате крепкие, одержимые не пробьются, а демон мертв.
Некромант выжидающе глянул на меня и улыбнулся.
— Ах да, — якобы спохватился он, — существует третий вариант. Ты сидишь тут одна. Выбирай!
Я задумалась, постукивая пальцами по бедру. Соблазнительно остаться одной, но в то же время страшно.
— А о чем поговорить? — осторожно поинтересовалась я.
— О чем хочешь, — устав ждать, Альдейн откупорил бутылку и налил себе вина. — Кроме моей личной жизни, разумеется. Она тебя не касается. А так… Если не боишься, можно потравить некромантские байки. О духах, оживших мертвецах и прочих прелестях, но лучше о местных обычаях. Хоть что-то узнаешь.
Пропустила колкость мимо ушей и предложила помочь. Суровые некромантские будни, увы, не прельщали.
— Только вам все равно лучше полежать, — поспешила добавить я.
Альдейн не стал возражать, поставил бокал на пол и удобно лег, прикрыв глаза.
— Щита нет, в сознание пущу, — зевнув, пробормотал некромант. Видимо, начинало действовать красное вино. — Полная свобода действий.
Странно, совсем недавно Альдейн категорично запрещал лечить.
— Ауру твою проверил: можно. Только не усердствуй.
С опаской присела возле Альдейна и простерла над ним ладонь. Действительно, щита нет! Я бы на месте некроманта так не доверяла не пойми кому.
— Не пойми кому? — не размыкая век, поднял брови Альдейн. — А ничего, что я делил с тобой тело, дважды общался с душой? По-моему, более, чем достаточно для знакомства.
Глубоко вздохнула и осмотрела ауру.
Да, воистину некроманты — народ особый. Вот печать смерти, а Альдейн жив и относительно здоров.
Признаться, ауру некроманта я рассматривала впервые. Она сохранила следы многочисленных ритуалов. Любил же Альдейн риск! Но зато его регенерации позавидовал бы любой навсей. Сердце билось ровно, ранка практически зажила, да и чернота на ауре рассасывалась. Скоро от печати смерти ничего не останется.
— У меня нет на-ре, не бойтесь, — некромант ободряюще улыбнулся и вновь перешел на «вы». — Поэтому смело садитесь рядом. Руки распускать тоже не стану. Занятно, — Альдейн приоткрыл один глаз и лукаво подмигнул, — вы меня в спальне королевы в сознание не впустили, а я собираюсь. И кто из нас кому больше верит?
Рискнула и с опаской окунулась в чужой мир. Он оказался вязким и прохладным. Я скользила, будто по льду, а потом увидела бьющееся сердце некроманта. Так быстро? Обычно мои пациенты непроизвольно сопротивлялись вторжению.
Поджав невидимые губы, огляделась. Где же тут проблема? Альдейн здоров, не считая рубца от удара и остатков странного вещества в крови. Подумав, решила ее почистить. И верно — кровь тут же быстрее заструилась по жилам. Но вряд ли некромант прибег к моей помощи ради такой малости. Значит, проблема в другом.
— Энерготоки, — подсказал некромант. — Мне нужная магия и побольше. Ну же, поработайте чуткими пальчиками.
Так, на уровень выше, в тонкую материю. Проблему отыскала быстро и буквально через пять минут вернулась в обычный мир. Сердце учащенно билось, щеки горели. Альдейн услужливо протянул бокал, и я одним глотком, чего сама от себя не ожидала, осушила его и попросила еще.
— Перепугалась? — голос некроманта стал бархатистым и ласковым. Вот и кончилось «выканье», впрочем, я для Альдейна уж точно не благородная дама. — Думала, отомщу за острый язычок? Нет, я не обижаюсь на девочек. Ты наиви и прелестна своей непосредственностью. Только осторожнее, — а вот и угроза, — не переусердствуй. А теперь отдыхай. Разговоры и поиски потом. Тебе тоже спокойнее, когда рядом некромант в полной силе.
Альдейн бесстыже обхватил меня одной рукой за талию и, неведомым образом умудрившись не расплескать вино в бокале, уложил рядом. Под головой тут же оказалась подушка, а мой фужер наполнился рубиновой влагой.
— Вино уносит печали и стирает страхи, — задумчиво произнес некромант и неожиданно предложил: — Можешь обнять меня, если привыкла спать с плюшевым мишкой. Геральта рядом нет, заменить его, конечно, не смогу, да и нет желания, а вот погреть — на здоровье.
Разумеется, я и не думала прибегать к подобной подушке. Отодвинувшись, села и приготовилась дать отповедь некроманту, но тот уже спал. Пальцы все еще сжимали бокал, пришлось осторожно высвободить его и поставить на столик. Я же, крестив ноги под юбками, благо никто не видит, сидела и цедила вино. Признаться, сама бы с удовольствием прикорнула, но не рядом же с некромантом! В итоге сон взял свое, и я устроилась на другой стороне кровати. Веки тут же налились свинцом, унося в забытье.
Из объятий сна выдернул тихий разговор. Прислушавшись, поняла, Альдейн беседовал с ее величеством. Странно, оба шептали, будто боялись меня разбудить. Я, к слову, лежала не там, где заснула, а по центру кровати. Некромант даже раздел и заботливо одеяло подоткнул. Испуганно ощупала себя и с облегчением вздохнула: и корсет, и нижняя юбка с панталонами остались на месте.
— Она проснулась, — доложил Альдейн и крикнул в пустоту: — Завтрак леди Дарии!
Некромант успел переодеться, выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Даже пах вербеной, а не хвоей. Мокрые волосы заплетены в косу. В первый раз вижу мужчину с такой прической. У ног Альдейна лежал знакомый посох с черепом. Тут уж стало не до шуток, захотелось забиться в уголок и затаиться.
— Как же вы напугали девочку, Соланж? — от королевы, чей объемный образ парил под потолком, не укрылся мой страх. Судя по всему, она сама недавно встала, во всяком случае, не успела сменить пеньюар на платье. — Неужели были грубы ночью?
Взгляд некроманта мгновенно стал холоднее льда.
— Мне это надоело, Евгения, — постукивая пальцами по столу, процедил Альдейн. — Ваши игры затянулись, не заставляйте обрывать их самому. Мы сейчас придем, — уже мягче добавил некромант, искоса взглянув на меня. — Только дадим леди Дарии поесть. Скажем, через полчаса.
Королева кивнула и расплылась в улыбке. Только я-то видела, все фальшь, призванная скрыть недовольство. И каким-то образом оно связано со мной, иначе почему, исчезая, ее величество адресовала прощальный взгляд именно мне?
— Не обращайте внимания, перебесится, — безо всякого почтения отозвался о королеве Альдейн, привычно уменьшив пирамидку до размеров кулона. — Тяжело ей без притока энергии. Донор-то от жены и свояченицы прячется, а с мужем несовместимость. Никто другой же временно в покои не допускается. Кроме, нас, разумеется. Хотел бы я взглянуть на того, кто меня куда-то не пустит, — самодовольно усмехнулся некромант и, спохватившись, поспешил откланяться, чтобы, по его словам, не мешать моим утренним делам.
— Служанку я пришлю, — уже у самой двери пообещал Альдейн и удалился, словно дух, пройдя сквозь стену. Позер!
Интересно, зачем я понадобилась королеве? Не лучше ли запереть меня в этой спальне и спокойно ловить одержимых и Элизу? Странно, что Альдейн со мной возится, а не участвует в карательной операции. Вчера он метался по комнате, когда узнал о побеге графини, сегодня же спокоен, будто идет на светский прием.
И что там с королевой? Слова некроманта окончательно меня напугали. Нет, я видела, она со странностями, знала о вампиризме, но неопасно ли это для окружающих? Меня волновал Геральт. Не желаю, чтобы кто-то пил из него силы. Неужели во всем Веосе у королевы нет подходящего донора, кроме Геральта? И что это вообще такое — совместимость? Может, я сумею вылечить, и супруг будет удовлетворять вторую половину во всех смыслах этого слова. Покраснела, поймав себя на двусмысленности фразы. Сколько же пошлости я набралась у навсеев! Разве может добропорядочная девушка думать о таком? Отвернулась от зеркала, чтобы не видеть собственного лица, и честно призналась: не только может, но и хочет. Я бы не отказалась вновь ощутить в себе горячую мужскую плоть, которая… Дала себе пощечину и поспешила умыться холодной водой. Этого еще не хватало! Мечтать о таком положено мужчинам, женщина же существо возвышенное…
Память настырно воскресила сладостный момент полета до оглушительного фейерверка, пришлось целиком окатить себя водой, чтобы перестать уподобляться навсейкам. А все Альдейн виноват со своей словоохотливостью! И его духи, которые напомнили о Геральте. Не спорю, сам некромант пахнет приятнее, но аромат навсея милее.
Служанка застала меня в ванной. Одежда валялась на полу в большой луже. Девушка промолчала, только удивленно вскинула брови. Она спокойно, будто так и надо, подобрала мокрые вещи и протянула мне теплое полотенце. Я в блаженстве растерла кожу и завернулась в пушистую ткань.
— Вы не позавтракали, — напомнила служанка и услужливо предложила подогреть еду.
Ну да, я ведь не успела, замечталась о Геральте и поспешила убить эти мечты в зародыше.
Пока служанка колдовала над завтраком, влезла в халат и мягкие тапочки. Без Альдейна стало вольготнее, его присутствие смущало. Нет, некромант и не думал приставать, даже от объятий веяло невинностью, но, согласитесь, невозможно ощущать себя в безопасности на жерле вулкана. Никогда не знаешь, когда он рванет и по какой причине.
Ух ты, действительно теплый! Будто только что с кухни.
Я уплетала завтрак за обе щеки, дивясь собственному аппетиту. Видимо, повлиял ритуал. Как вспомню, что фактически умерла, так вздрогну. А если б мою душу утянуло в Судилище?
Все-таки некромант слишком самонадеян. Заколоть самого себя, чтобы вселиться в чужое тело! По телу пробежали мурашки. Я ведь помнила печать смерти, видела рубец. Немудрено, что Альдейн столько проспал.
От мыслей о некроманте отвлек запах кофе. Он щекотал ноздри, непроизвольно вызывая счастливую улыбку. Как же я пристрастилась к этому напитку!
Пока я наслаждалась завтраком, служанка достала перемену одежды и разложила на постели полный комплект. Зеленое, скромное по местным меркам, платье понравилось. Пусть я и кареглазая блондинка, этот цвет мне шел, делал черты лица выразительнее.
Только-только успела завязать кокетливый бантик на лифе, как без предупреждения объявился Альдейн. Он окинул меня придирчивым взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Свободна! — махнул рукой некромант, и служанка с поклоном удалилась.
Я с некоторой опаской взирала на Альдейна. Больно странно он улыбался –свысока, чуть презрительно. Когда же некромант галантно подставил локоть, и вовсе опасливо сжалась.
— Дария! — рассмеялся Альдейн, преодолел разделявшее нас расстояние и остановился за спинкой стула. Признаться, это сильно нервировало. Взглянуть бы на выражение лица, но я боялась обернуться, так и сидела, будто кол проглотила. — Неужели я такой страшный? Уж вам-то теперь нечего бояться. Силы у вас нет, личной неприязни между нами тоже. К тому же, Геральт Свейн попросил вас беречь. О, — не видела, но чувствовала, как губы некроманта расплылись в гаденькой улыбке, — я не упущу такого чудного случая! Граф ведь теперь мне должен, а враг в должниках — это самое сладкое блюдо на свете.
Меня передернуло от его слов, повеяло могильным холодом. Ну да, Альдейн никогда не простит Геральту поединка в собственном доме, такие люди крайне болезненно относятся к своему превосходству во всем. А тут такой удар по носу! Какой-то навсей, пусть и маг, Законник, вышел победителем из поединка и похитил жертву чуть ли не с алтаря.
Мое волнение не укрылось от некроманта. Его ладонь легла в опасной близости от шеи. По коже невольно побежали мурашки. Я съежилась еще больше, сгорбилась, борясь с желанием вскочить и броситься вон.
Альдейн недовольно цокнул языком и прижал мою ладонь к коленям. Дрожь от этого только усилилась, теперь меня трясло, будто от лихорадки.
— Я не убиваю просто так, — голос некроманта звучал предельно серьезно.
