– Ваши игры затянулись, не заставляйте обрывать их самому. Мы сейчас придем, — уже мягче добавил некромант. – Только дадим леди Дарии поесть. Скажем, через полчаса.
Королева кивнула и расплылась в улыбке. Только я-то видела, все фальшь, призванная скрыть недовольство. И каким-то образом оно связано со мной, иначе почему, исчезая, ее величество адресовала прощальный взгляд именно мне?
— Не обращайте внимания, перебесится, — безо всякого почтения отозвался о королеве Соланж, привычно уменьшив пирамидку до размеров кулона. – Тяжело ей без притока энергии. Донор от жены и свояченицы прячется, а с мужем несовместимость. Никого другого в покои не допускают. Кроме, нас, разумеется. Хотел бы я взглянуть на того, кто меня куда-то не пустит! — самодовольно улыбнулся некромант и, спохватившись, поспешил откланяться, чтобы, по его словам, не мешать моим утренним делам. — Служанку пришлю, — уже у самой двери пообещал Соланж и удалился, словно дух, пройдя сквозь стену.
Позер!
Интересно, зачем я понадобилась королеве? Не лучше ли запереть меня в спальне и спокойно ловить одержимых и Элизу? И Соланж со мной возится, а не участвует в карательной операции. Вчера он метался по комнате, когда узнал о побеге графини, сегодня же спокоен, будто идет на светский прием.
Слова некроманта насчет королевы перепугали. Нет, видела, она со странностями, знала о вампиризме, но неопасны ли ее причуды для окружающих? Меня волновал Геральт. Не желаю, чтобы кто-то пил из него силы. Неужели во всем Веосе не нашлось подходящего донора, кроме Геральта? И что такое совместимость? Может, я сумею вылечить, и супруг сможет удовлетворять вторую половину во всех смыслах этого слова.
Покраснела, поймав себя на двусмысленности фразы. Сколько же пошлости я набралась у навсеев! Разве может добропорядочная девушка думать о таком? Отвернулась от зеркала, чтобы не видеть собственного лица, и честно призналась: не только может, но и хочет. Я бы не отказалась вновь ощутить горячую мужскую плоть, которая… Поспешила умыться ледяной водой. Этого еще не хватало! Мечтать о близости положено мужчинам, женщина же существо возвышенное, для нее уготована любовь.
Память настырно воскресила сладостный момент полета до оглушительного фейерверка. Пришлось окатиться с головы до ног, чтобы перестать уподобляться навсейкам. А все Соланж со своей словоохотливостью! И его духи, которые напомнили о Геральте. Не спорю, некромант пахнет приятнее, но аромат любимого милее.
Служанка застала меня в ванной. Одежда валялась на полу в большой луже. Девушка промолчала, только удивленно подняла брови. Она спокойно, будто так и надо, подобрала мокрые вещи и протянула полотенце. В блаженстве растерла кожу и завернулась в пушистую ткань.
— Вы не позавтракали, — напомнила служанка и услужливо предложила подогреть еду.
Ну да, не успела, замечталась о Геральте.
Пока служанка колдовала над завтраком, влезла в халат и мягкие тапочки. Без Соланжа стало вольготнее, его присутствие смущало. Пусть некромант не приставал, даже от объятий веяло невинностью, но тяжело чувствовать себя в безопасности на жерле вулкана. Никогда не знаешь, когда он рванет и по какой причине.
Ух ты, действительно теплый!
Уплетала завтрак за обе щеки, дивясь собственному аппетиту. Видимо, повлиял ритуал. Как вспомню, что фактически умерла, так вздрогну. А если б мою душу утянуло в Судилище?
Все-таки некромант самонадеян. Заколоть себя, чтобы вселиться в чужое тело! По телу пробежали мурашки. Я ведь помнила печать смерти, видела рубец. Немудрено, что Соланж столько проспал.
От мыслей о некроманте отвлек запах кофе. Он щекотал ноздри, вызывая счастливую улыбку. Успела пристраститься к бодрящему напитку!
Пока я наслаждалась завтраком, служанка достала перемену одежды и разложила на постели. Зеленое, скромное по местным меркам, платье понравилось. Пусть я и кареглазая блондинка, цвет мне шел, делал черты лица выразительнее.
Только-только успела завязать кокетливый бантик на лифе, как без предупреждения объявился Соланж. Он окинул меня придирчивым взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Свободна! – махнул рукой некромант, и служанка с поклоном удалилась.
С опаской взирала на Соланжа. Больно странно он улыбался – свысока, чуть презрительно. Когда же некромант галантно подставил локоть, и вовсе отпрянула, отгородившись стулом.
— Дария! – Соланж преодолел разделявшее нас расстояние и остановился за спиной. Взглянуть бы на выражение лица, но я боялась обернуться. – Неужели я такой страшный? Уж вам-то теперь нечего бояться. Силы нет, неприязни между нами тоже. К тому же Геральт Свейн попросил вас беречь. О, — не видела, но чувствовала, как губы некроманта расплылись в гаденькой улыбке, — я не упущу такого чудного случая! Граф теперь мне должен, а враг в должниках – самое сладкое блюдо на свете.
От его слов повеяло могильным холодом. Ну да, Соланж никогда не простит Геральту поединка в собственном доме, такие люди крайне болезненно относятся к своему превосходству во всем, а тут такой щелчок по носу! Какой-то навсей, пусть и маг, Законник, вышел победителем из поединка и похитил жертву чуть ли не с алтаря.
Ладонь некроманта легла в опасной близости от шеи. По коже побежали мурашки. Сгорбилась, борясь с желанием выбежать вон. Соланж недовольно цокнул языком и сжал мою ладонь. Дрожь усилилась, теперь меня трясло, как в лихорадке.
— Я не убиваю просто так. — Несмотря на то, что некромант говорил тихо, слышала каждое слово. Он склонился надо мной, купая в легком запахе вербены. – Разве мы ссорились, чтобы вы опасались расправы?
Соланж требовал ответа, и я, сглотнув, мотнула головой.
— Боитесь за Геральта Свейна? Правильно делаете. У меня долгая память, но пока не отгремит охота, он останется жив. Более того, я стребую долг. Когда, не знаю, может, через неделю, может, через десять лет, но до тех пор я не трону Геральта. Потом же… — Некромант выдержал эффектную паузу. – Это мужское дело. Дело чести, Дария, не вмешивайтесь. А теперь пойдемте! Ее величество и так в дурном расположении духа, не станем его усугублять.
Палец Соланжа чуть надавил на губу, чтобы тут же отпустить. Кожа еще долго горела после мимолетного касания. Украдкой я даже помассировала губу. Не знаю, видел ли это Соланж, но промолчал. Он вторично протянул руку. Я покорно оперлась на нее и смело шагнула в зев телепорта. Тот вел в будуар королевы. Ее величество ждала нас, от нетерпения притопывая ножкой в атласной туфельке. Пеньюар обнажал точеные лодыжки и подчеркивал женственные формы. Соланж фыркнул.
— Сколько можно! Право слово, надоело! Энергией могу поделиться, только сомневаюсь, будто она пойдет вам на пользу. В прошлый раз тошнило.
— Не нужно! – По лицу королевы пробежала тень. Резким движением она запахнула пеньюар и знаком велела следовать за собой. – Вам энергия нужнее. Просто выздоровление отнимает силы, — улыбнувшись, пояснила королева, надев маску приятной во всех отношениях женщины. – Пройдет, не переживайте.
Вновь оказавшись в монаршей спальне, сразу поняла: что-то не так. Потом сообразила: мебель расставлена иначе, а в воздухе чары, которыми Соланж опутал мою комнату.
Королева опустилась на кровать, некромант без приглашения устроился в кресле. Мне ничего не оставалось, как занять последний свободный стул у туалетного столика.
— Начнем с хороших новостей, — Соланж бросил на меня быстрый хитрый взгляд. – А то леди Дария решит, будто я манкирую обязанностями. Талия таки мертва. Лично проверил.
— А Филипп Соурен? – Королева повертела кольцо на пальце и устало откинулась на подушки. – Я хочу поговорить с ним, не убивайте.
— Он в бегах, ваше величество, можете связаться. Вдруг маркиз захочет объясниться. Увы, герцог не в курсе планов сына. Они на редкость погано общались.
Судя по гримасе досады, некроманту не удалось ничего узнать от родителей Филиппа. Совсем ничего, даже об обычной жизни. Немудрено, темные хоть и страстно желали детей, после удалялись от них. Яркий пример: семья Свейнов. Геральта вовсе не волновал подросший сын.
— Как, вы допросили Родриго? – Поза королевы тут же утратила вальяжность.
Похоже, откровение некроманта стало для нее сюрпризом.
— Разумеется! — Фыркнув, Соланж глянул на королеву, как на неразумного ребенка. Хрустнул пальцами и менторским тоном добавил: — Первым делом допрашивают родных преступника, чтобы выявить пособника.
Ее величество поморщилась.
— Надеюсь, не с пристрастием. Он не обычный дворянин, а наследник второй королевской ветви. Не желаю, чтобы у Оллоса возникли проблемы, если Родриго Соурен воспримет все не как личное оскорбление.
Некромант промолчал, отчего-то продолжая наблюдать за мной. С чего бы?
— Вы еще потанцуете с его светлостью на балу, — спохватившись, ответил Соланж и, нетерпеливо постукивая по крышке карманных часов, протянул: — Однако, пора бы ему уже появиться! Это, по меньшей мере, невежливо.
Кому надлежало прийти, спросить не успела: воздух в комнате сгустился, явив Геральта. Увы, я рано обрадовалась: в комнате материализовался лишь облик навсея. Он грустно глянул на меня, заставив сердце сжаться в болезненном спазме, пробормотал: «Прощай и прости!» и с легким хлопком исчез.
— Иллюзия! — скривил губы Соланж и пристально посмотрел на меня: — Надеюсь, не поверили? Это штучки Элизы. Хочет заманить в ловушку.
И, правда, спустя пару минут в дверь постучали. Не вставая, некромант снял охранные чары, и в королевскую опочивальню вошел грязный Геральт. Он почтительно поклонился ее величеству и произнес всего одну фразу: «Мы их нашли».
Я разом стала никому не нужна. Ну, не считать же собеседником иллюзию Соланжа? Он милостиво оставил ее в комнате, «чтобы не скучала», а на самом деле – чтобы присмотреть. Геральт тоже повесил на шею цепочку с тремя узелками, заверив, она защитит, случись какая-нибудь гадость, хотя все трое, включая королеву, сходились во мнении о безопасности опочивальни.
Ее величество рвалась в бой, но мужчины, сговорившись, подавили стремление на корню. Геральт и Соланж обменялись взглядами, кивнули и разыграли подлую сценку. Ради такого случая даже забыли о неприязни друг к другу. Любимый отвлек королеву разговором, а некромант усыпил. Геральт успел подхватить госпожу, не позволив удариться о кресло, и бережно переложил на кровать, даже одеялом прикрыл. Подобная забота неприятно резанула. Отвела глаза, сделав вид, будто интересуюсь рисунком тканевых обоев, и натолкнулась на изучающий взгляд Соланжа. Вспыхнув, потупилась, но противный некромант не удержался от ремарки:
— Зачем ревновать, если все равно спят с вами?
Странно, Соланж высказался громко, но Геральт никак не отреагировал. Неужели не вступится?
— Он не слышит, — разъяснил некромант и самым бесстыдным образом потянулся, демонстрируя кошачью гибкость. Тело его напоминало воду: так же легко перетекало из одного положения в другое. – Более того, я совсем не там, куда вы смотрите. Обычная галлюцинация. Геральт наверняка рассказывал, я люблю подобные штучки. Я вообще много чего люблю и умею, — таинственно добавил Соланж.
Вздрогнула, когда чьи-то пальцы коснулись плеча, и, испуганно обернувшись, увидела некроманта. Он предельно серьезно смотрел на меня, только уголки губ улыбались.
— Не отличить, верно? – Соланж указал на своего двойника. Самое примечательное, тот тоже смотрел на меня. – Какой истинный, а какой ложный, можно почувствовать только сердцем.
— То есть? – не поняла я и на всякий случай сделала шажок к Геральту. Тот как раз укутывал одеялом королеву.
— Магическая интуиция. Теоретически можете развить, если разовьете дар.
— У меня нет дара, — вздохнула я.
Помнится, еще в Мире воды жутко переживала, что никогда не смогу сотворить ни одного заклинания. Спасибо, в замке магистра Онекса позволяли пользоваться общественной магией, а природная сметливость помогла выучить парочку бытовых заклинаний. Они-то и стали косвенными виновниками моего переселения в Веос. Не умей я даже такой малости, Геральт выбрал бы иного помощника для переноса через миры. Его собственную магию блокировали, а через меня навсей добрался до запасов энергии рода Онекс.
— Ой ли? – Некромант издевался, игнорируя недовольные взгляды Геральта, который наконец-то заметил неладное. – Был – и весь ушел в любовника? Тогда отчего вы так хорошо лечите?
— Это совсем другое, — упрямо возразила я. – Обычные склонности. Кто-то хорошо рисует, я лечу.
— Ну, это как сказать. — Улыбка Соланжа перешла все мыслимые границы приличия, а пальцы барабанили по плечу. Показалось, или он выводил ритм веселой песенки?
— Не показалось, — ответил на мысленный вопрос некромант и отступил.
Коту понравилось терзать мышь. Жду не дождусь, пока Геральт починит медальон и сойдут руны! Тогда Соланж перестанет без спроса копаться в моей голове. Такое ощущение, будто всегда голая.
— Голой я вас видел, — напомнил некромант, — а мысли читаю не всегда. Обычно ставлю щит. Иначе с ума сойдешь! Представьте бесконечный гул голосов, где ничего не различить.
Со мной вновь беседовал первый Соланж, второй, настоящий, о чем-то шептался с Геральтом.
— Так вы ментал? – запоздало догадалась я.
Некромант закатил глаза.
— Не прошло и года! Или впервые слышите о гибридных магах?
Впервые, до Веоса не попадались.
— Чтобы подсластить пилюлю: тут многие менталы в той или иной степени, поэтому закрываются. Для мага определенного уровня мысли – не проблема. Для меня это так, баловство. Основная профессия – некромантия. Дело жизни, так сказать. Ладно, сейчас Геральт перенесет в спальню. Посидите там, подождете, пока он не вернется. Чтобы не так тоскливо было, оставлю иллюзию. Через три часа развеется.
И вот я сидела на кровати с чашкой горячего чая и тарелкой имбирного печенья, которые любезно оставил Геральт, и смотрела на иллюзию Соланжа. Некромант будто дремал в кресле. Со стороны – как живой, вблизи проверить боялась. Да и о чем говорить? О погоде?
Тишину нарушало только биение собственного сердца.
Мысли поневоле возвращались к Геральту. Он ведь толком не поговорил со мной после ритуала, не обнял, не поцеловал. Даже обидно. Может, мне страшно, может, я боюсь оставаться одна? Некромант и тот проявил больше участия. Хотя, наверное, я не права. До меня ли Геральту, когда лучший друг оказался одержимым, сестричка, она же свояченица, и не думала умирать, а жена сбежала? Вот закончится кошмар, все станет на свои места.
Легла на кровать и уставилась на матовую поверхность зеркала. В ней отразилась придворная дама в зеленом, которая, игнорируя этикет, скинула туфельки.
Чай в чашке не думал стыть. Значит, на него наложили специальное заклинание. В блаженстве погрела ладони над чашкой и сделала глоток. Пряный напиток растекся по горлу. Какой же вкусный! Не успокоилась, пока не выпила весь.
Странно, присутствие иллюзии Соланжа больше не стесняло, и я развалилась на кровати. О приличиях, прочем, не забыла: юбки не задирала, ногами не болтала.
После переживаний, чая и сытного завтрака клонило в сон.
Вновь лениво уставилась на зеркало: все равно никаких развлечений. Показалось, или отражение подмигнуло? Мотнула головой и вновь уставилась на зеркало. Глупость какая!
Королева кивнула и расплылась в улыбке. Только я-то видела, все фальшь, призванная скрыть недовольство. И каким-то образом оно связано со мной, иначе почему, исчезая, ее величество адресовала прощальный взгляд именно мне?
— Не обращайте внимания, перебесится, — безо всякого почтения отозвался о королеве Соланж, привычно уменьшив пирамидку до размеров кулона. – Тяжело ей без притока энергии. Донор от жены и свояченицы прячется, а с мужем несовместимость. Никого другого в покои не допускают. Кроме, нас, разумеется. Хотел бы я взглянуть на того, кто меня куда-то не пустит! — самодовольно улыбнулся некромант и, спохватившись, поспешил откланяться, чтобы, по его словам, не мешать моим утренним делам. — Служанку пришлю, — уже у самой двери пообещал Соланж и удалился, словно дух, пройдя сквозь стену.
Позер!
Интересно, зачем я понадобилась королеве? Не лучше ли запереть меня в спальне и спокойно ловить одержимых и Элизу? И Соланж со мной возится, а не участвует в карательной операции. Вчера он метался по комнате, когда узнал о побеге графини, сегодня же спокоен, будто идет на светский прием.
Слова некроманта насчет королевы перепугали. Нет, видела, она со странностями, знала о вампиризме, но неопасны ли ее причуды для окружающих? Меня волновал Геральт. Не желаю, чтобы кто-то пил из него силы. Неужели во всем Веосе не нашлось подходящего донора, кроме Геральта? И что такое совместимость? Может, я сумею вылечить, и супруг сможет удовлетворять вторую половину во всех смыслах этого слова.
Покраснела, поймав себя на двусмысленности фразы. Сколько же пошлости я набралась у навсеев! Разве может добропорядочная девушка думать о таком? Отвернулась от зеркала, чтобы не видеть собственного лица, и честно призналась: не только может, но и хочет. Я бы не отказалась вновь ощутить горячую мужскую плоть, которая… Поспешила умыться ледяной водой. Этого еще не хватало! Мечтать о близости положено мужчинам, женщина же существо возвышенное, для нее уготована любовь.
Память настырно воскресила сладостный момент полета до оглушительного фейерверка. Пришлось окатиться с головы до ног, чтобы перестать уподобляться навсейкам. А все Соланж со своей словоохотливостью! И его духи, которые напомнили о Геральте. Не спорю, некромант пахнет приятнее, но аромат любимого милее.
Служанка застала меня в ванной. Одежда валялась на полу в большой луже. Девушка промолчала, только удивленно подняла брови. Она спокойно, будто так и надо, подобрала мокрые вещи и протянула полотенце. В блаженстве растерла кожу и завернулась в пушистую ткань.
— Вы не позавтракали, — напомнила служанка и услужливо предложила подогреть еду.
Ну да, не успела, замечталась о Геральте.
Пока служанка колдовала над завтраком, влезла в халат и мягкие тапочки. Без Соланжа стало вольготнее, его присутствие смущало. Пусть некромант не приставал, даже от объятий веяло невинностью, но тяжело чувствовать себя в безопасности на жерле вулкана. Никогда не знаешь, когда он рванет и по какой причине.
Ух ты, действительно теплый!
Уплетала завтрак за обе щеки, дивясь собственному аппетиту. Видимо, повлиял ритуал. Как вспомню, что фактически умерла, так вздрогну. А если б мою душу утянуло в Судилище?
Все-таки некромант самонадеян. Заколоть себя, чтобы вселиться в чужое тело! По телу пробежали мурашки. Я ведь помнила печать смерти, видела рубец. Немудрено, что Соланж столько проспал.
От мыслей о некроманте отвлек запах кофе. Он щекотал ноздри, вызывая счастливую улыбку. Успела пристраститься к бодрящему напитку!
Пока я наслаждалась завтраком, служанка достала перемену одежды и разложила на постели. Зеленое, скромное по местным меркам, платье понравилось. Пусть я и кареглазая блондинка, цвет мне шел, делал черты лица выразительнее.
Только-только успела завязать кокетливый бантик на лифе, как без предупреждения объявился Соланж. Он окинул меня придирчивым взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Свободна! – махнул рукой некромант, и служанка с поклоном удалилась.
С опаской взирала на Соланжа. Больно странно он улыбался – свысока, чуть презрительно. Когда же некромант галантно подставил локоть, и вовсе отпрянула, отгородившись стулом.
— Дария! – Соланж преодолел разделявшее нас расстояние и остановился за спиной. Взглянуть бы на выражение лица, но я боялась обернуться. – Неужели я такой страшный? Уж вам-то теперь нечего бояться. Силы нет, неприязни между нами тоже. К тому же Геральт Свейн попросил вас беречь. О, — не видела, но чувствовала, как губы некроманта расплылись в гаденькой улыбке, — я не упущу такого чудного случая! Граф теперь мне должен, а враг в должниках – самое сладкое блюдо на свете.
От его слов повеяло могильным холодом. Ну да, Соланж никогда не простит Геральту поединка в собственном доме, такие люди крайне болезненно относятся к своему превосходству во всем, а тут такой щелчок по носу! Какой-то навсей, пусть и маг, Законник, вышел победителем из поединка и похитил жертву чуть ли не с алтаря.
Ладонь некроманта легла в опасной близости от шеи. По коже побежали мурашки. Сгорбилась, борясь с желанием выбежать вон. Соланж недовольно цокнул языком и сжал мою ладонь. Дрожь усилилась, теперь меня трясло, как в лихорадке.
— Я не убиваю просто так. — Несмотря на то, что некромант говорил тихо, слышала каждое слово. Он склонился надо мной, купая в легком запахе вербены. – Разве мы ссорились, чтобы вы опасались расправы?
Соланж требовал ответа, и я, сглотнув, мотнула головой.
— Боитесь за Геральта Свейна? Правильно делаете. У меня долгая память, но пока не отгремит охота, он останется жив. Более того, я стребую долг. Когда, не знаю, может, через неделю, может, через десять лет, но до тех пор я не трону Геральта. Потом же… — Некромант выдержал эффектную паузу. – Это мужское дело. Дело чести, Дария, не вмешивайтесь. А теперь пойдемте! Ее величество и так в дурном расположении духа, не станем его усугублять.
Палец Соланжа чуть надавил на губу, чтобы тут же отпустить. Кожа еще долго горела после мимолетного касания. Украдкой я даже помассировала губу. Не знаю, видел ли это Соланж, но промолчал. Он вторично протянул руку. Я покорно оперлась на нее и смело шагнула в зев телепорта. Тот вел в будуар королевы. Ее величество ждала нас, от нетерпения притопывая ножкой в атласной туфельке. Пеньюар обнажал точеные лодыжки и подчеркивал женственные формы. Соланж фыркнул.
— Сколько можно! Право слово, надоело! Энергией могу поделиться, только сомневаюсь, будто она пойдет вам на пользу. В прошлый раз тошнило.
— Не нужно! – По лицу королевы пробежала тень. Резким движением она запахнула пеньюар и знаком велела следовать за собой. – Вам энергия нужнее. Просто выздоровление отнимает силы, — улыбнувшись, пояснила королева, надев маску приятной во всех отношениях женщины. – Пройдет, не переживайте.
Вновь оказавшись в монаршей спальне, сразу поняла: что-то не так. Потом сообразила: мебель расставлена иначе, а в воздухе чары, которыми Соланж опутал мою комнату.
Королева опустилась на кровать, некромант без приглашения устроился в кресле. Мне ничего не оставалось, как занять последний свободный стул у туалетного столика.
— Начнем с хороших новостей, — Соланж бросил на меня быстрый хитрый взгляд. – А то леди Дария решит, будто я манкирую обязанностями. Талия таки мертва. Лично проверил.
— А Филипп Соурен? – Королева повертела кольцо на пальце и устало откинулась на подушки. – Я хочу поговорить с ним, не убивайте.
— Он в бегах, ваше величество, можете связаться. Вдруг маркиз захочет объясниться. Увы, герцог не в курсе планов сына. Они на редкость погано общались.
Судя по гримасе досады, некроманту не удалось ничего узнать от родителей Филиппа. Совсем ничего, даже об обычной жизни. Немудрено, темные хоть и страстно желали детей, после удалялись от них. Яркий пример: семья Свейнов. Геральта вовсе не волновал подросший сын.
— Как, вы допросили Родриго? – Поза королевы тут же утратила вальяжность.
Похоже, откровение некроманта стало для нее сюрпризом.
— Разумеется! — Фыркнув, Соланж глянул на королеву, как на неразумного ребенка. Хрустнул пальцами и менторским тоном добавил: — Первым делом допрашивают родных преступника, чтобы выявить пособника.
Ее величество поморщилась.
— Надеюсь, не с пристрастием. Он не обычный дворянин, а наследник второй королевской ветви. Не желаю, чтобы у Оллоса возникли проблемы, если Родриго Соурен воспримет все не как личное оскорбление.
Некромант промолчал, отчего-то продолжая наблюдать за мной. С чего бы?
— Вы еще потанцуете с его светлостью на балу, — спохватившись, ответил Соланж и, нетерпеливо постукивая по крышке карманных часов, протянул: — Однако, пора бы ему уже появиться! Это, по меньшей мере, невежливо.
Кому надлежало прийти, спросить не успела: воздух в комнате сгустился, явив Геральта. Увы, я рано обрадовалась: в комнате материализовался лишь облик навсея. Он грустно глянул на меня, заставив сердце сжаться в болезненном спазме, пробормотал: «Прощай и прости!» и с легким хлопком исчез.
— Иллюзия! — скривил губы Соланж и пристально посмотрел на меня: — Надеюсь, не поверили? Это штучки Элизы. Хочет заманить в ловушку.
И, правда, спустя пару минут в дверь постучали. Не вставая, некромант снял охранные чары, и в королевскую опочивальню вошел грязный Геральт. Он почтительно поклонился ее величеству и произнес всего одну фразу: «Мы их нашли».
Глава 4.
Я разом стала никому не нужна. Ну, не считать же собеседником иллюзию Соланжа? Он милостиво оставил ее в комнате, «чтобы не скучала», а на самом деле – чтобы присмотреть. Геральт тоже повесил на шею цепочку с тремя узелками, заверив, она защитит, случись какая-нибудь гадость, хотя все трое, включая королеву, сходились во мнении о безопасности опочивальни.
Ее величество рвалась в бой, но мужчины, сговорившись, подавили стремление на корню. Геральт и Соланж обменялись взглядами, кивнули и разыграли подлую сценку. Ради такого случая даже забыли о неприязни друг к другу. Любимый отвлек королеву разговором, а некромант усыпил. Геральт успел подхватить госпожу, не позволив удариться о кресло, и бережно переложил на кровать, даже одеялом прикрыл. Подобная забота неприятно резанула. Отвела глаза, сделав вид, будто интересуюсь рисунком тканевых обоев, и натолкнулась на изучающий взгляд Соланжа. Вспыхнув, потупилась, но противный некромант не удержался от ремарки:
— Зачем ревновать, если все равно спят с вами?
Странно, Соланж высказался громко, но Геральт никак не отреагировал. Неужели не вступится?
— Он не слышит, — разъяснил некромант и самым бесстыдным образом потянулся, демонстрируя кошачью гибкость. Тело его напоминало воду: так же легко перетекало из одного положения в другое. – Более того, я совсем не там, куда вы смотрите. Обычная галлюцинация. Геральт наверняка рассказывал, я люблю подобные штучки. Я вообще много чего люблю и умею, — таинственно добавил Соланж.
Вздрогнула, когда чьи-то пальцы коснулись плеча, и, испуганно обернувшись, увидела некроманта. Он предельно серьезно смотрел на меня, только уголки губ улыбались.
— Не отличить, верно? – Соланж указал на своего двойника. Самое примечательное, тот тоже смотрел на меня. – Какой истинный, а какой ложный, можно почувствовать только сердцем.
— То есть? – не поняла я и на всякий случай сделала шажок к Геральту. Тот как раз укутывал одеялом королеву.
— Магическая интуиция. Теоретически можете развить, если разовьете дар.
— У меня нет дара, — вздохнула я.
Помнится, еще в Мире воды жутко переживала, что никогда не смогу сотворить ни одного заклинания. Спасибо, в замке магистра Онекса позволяли пользоваться общественной магией, а природная сметливость помогла выучить парочку бытовых заклинаний. Они-то и стали косвенными виновниками моего переселения в Веос. Не умей я даже такой малости, Геральт выбрал бы иного помощника для переноса через миры. Его собственную магию блокировали, а через меня навсей добрался до запасов энергии рода Онекс.
— Ой ли? – Некромант издевался, игнорируя недовольные взгляды Геральта, который наконец-то заметил неладное. – Был – и весь ушел в любовника? Тогда отчего вы так хорошо лечите?
— Это совсем другое, — упрямо возразила я. – Обычные склонности. Кто-то хорошо рисует, я лечу.
— Ну, это как сказать. — Улыбка Соланжа перешла все мыслимые границы приличия, а пальцы барабанили по плечу. Показалось, или он выводил ритм веселой песенки?
— Не показалось, — ответил на мысленный вопрос некромант и отступил.
Коту понравилось терзать мышь. Жду не дождусь, пока Геральт починит медальон и сойдут руны! Тогда Соланж перестанет без спроса копаться в моей голове. Такое ощущение, будто всегда голая.
— Голой я вас видел, — напомнил некромант, — а мысли читаю не всегда. Обычно ставлю щит. Иначе с ума сойдешь! Представьте бесконечный гул голосов, где ничего не различить.
Со мной вновь беседовал первый Соланж, второй, настоящий, о чем-то шептался с Геральтом.
— Так вы ментал? – запоздало догадалась я.
Некромант закатил глаза.
— Не прошло и года! Или впервые слышите о гибридных магах?
Впервые, до Веоса не попадались.
— Чтобы подсластить пилюлю: тут многие менталы в той или иной степени, поэтому закрываются. Для мага определенного уровня мысли – не проблема. Для меня это так, баловство. Основная профессия – некромантия. Дело жизни, так сказать. Ладно, сейчас Геральт перенесет в спальню. Посидите там, подождете, пока он не вернется. Чтобы не так тоскливо было, оставлю иллюзию. Через три часа развеется.
И вот я сидела на кровати с чашкой горячего чая и тарелкой имбирного печенья, которые любезно оставил Геральт, и смотрела на иллюзию Соланжа. Некромант будто дремал в кресле. Со стороны – как живой, вблизи проверить боялась. Да и о чем говорить? О погоде?
Тишину нарушало только биение собственного сердца.
Мысли поневоле возвращались к Геральту. Он ведь толком не поговорил со мной после ритуала, не обнял, не поцеловал. Даже обидно. Может, мне страшно, может, я боюсь оставаться одна? Некромант и тот проявил больше участия. Хотя, наверное, я не права. До меня ли Геральту, когда лучший друг оказался одержимым, сестричка, она же свояченица, и не думала умирать, а жена сбежала? Вот закончится кошмар, все станет на свои места.
Легла на кровать и уставилась на матовую поверхность зеркала. В ней отразилась придворная дама в зеленом, которая, игнорируя этикет, скинула туфельки.
Чай в чашке не думал стыть. Значит, на него наложили специальное заклинание. В блаженстве погрела ладони над чашкой и сделала глоток. Пряный напиток растекся по горлу. Какой же вкусный! Не успокоилась, пока не выпила весь.
Странно, присутствие иллюзии Соланжа больше не стесняло, и я развалилась на кровати. О приличиях, прочем, не забыла: юбки не задирала, ногами не болтала.
После переживаний, чая и сытного завтрака клонило в сон.
Вновь лениво уставилась на зеркало: все равно никаких развлечений. Показалось, или отражение подмигнуло? Мотнула головой и вновь уставилась на зеркало. Глупость какая!
