— Завтра позвони, — мать прищурилась и тихо добавила. — С нового телефона. И купи, что подороже. Я накину сверху, ага? И чехольчик розовый возьми, чтобы под цвет волос. Спокойной ночи, зайчик, и прекрати из-за всякой ерунды так плакать. Это всего лишь железка.
Ил не успела ответить, как экран потух. Покрывшись шерстью, девушка рухнула на спину и завелась в новом плаче с громкими завываниями. Знали бы ее родители, что их дочурка теперь жуткая мохнатая образина, которая безосновательно страдает по Феликсу, в чей халат она старательно кутается в поисках успокоения. Ей бы сорваться посреди ночи к ним в гости, но они же не переживут дочь-собаку с розовым хвостом.
Девушка сползла с кровати и прокралась на кухню сгорбленным чудовищем. Она достала из холодильника брикет замороженного фарша и жадно вгрызлась в него крепкими зубами, усевшись в темном углу за столом. Расправившись с перемолотым мясом, Ил облизала шершавые ладони и распахнула халат. Она с детским любопытством потискала себя за мохнатую грудь и среди клочков шерсти отыскала соски с гладкими темными ареолами.
— Жуть, — она шмыгнула и посмотрела на заросшие густой шерстью живот и лобок. — Вот поэтому в фильмах стараются не показывать женщин-оборотней.
Она задумчиво подняла морду к потолку и решила еще перекусить. Почему бы ей не стать первой жирной, жутко отъевшейся оборотнихой с милым мохнатым животом и мягкими складочками на волчьих бочках. Счастье в еде, обледеневших кусках мяса и хрустящих куриных бедрышках, а не в мерзких мужиках с желтыми глазами.
— Замуж он меня возьмет, — прорычала Ил, похрустывая говяжьими ребрышками. — Не прокормишь, мудила.
Она зло и протяжно завыла, желая рассказать всему миру о своих невероятных страданиях. Она тут же нервно затолкала в пасть замороженного цыпленка, обрывая тоскливую песню, и устало растянулась на полу, похрустывая костями и льдом.
— Зато у меня будет новый телефон, — она облизала нос с истеричным шепотом. — Красивый розовый телефон.
Прежде чем заснуть в слезах и волчьих соплях, она подъела остатки куриных крыльев, парочку замороженных рыбешек, старую овощную смесь и залила все это бутылкой холодного пива. Сытая, пьяненькая, но бесконечно одинокая и несчастная она провалилась в сон.
Глава 7. Точка кипения
Ил нервничала. Шерсть на ногах неприятно цеплялась за ткань спортивных штанов, а люди жутко и громко воняли. Да, их запах оглушал девушку, отвлекал и беспокоил. Вдруг она у всех на виду у продавцов и покупателей обратиться в монстра? Поэтому она на всякий случай скрыла лицо под медицинской маской и периодически ощупывала челюсть.
— Еще чехол дайте, — она натянула капюшон на голову. — Розовый.
— Розовых нет, — парнишка за стойкой оглянулся на стенд с чехлами.
— А какой есть?
— Сиреневый, желтый, — печально вздохнул он, — бежевый, черный, белый…
От него несло потом, кислым потом и жутким дезодорантом с запахов освежителя для туалета.
— Давай сиреневый, — Ил нетерпеливо постучала пластиковой картой по стойке.
— Есть еще синий, — парнишка улыбнулся.
— Сиреневый, — рыкнула Ил и вновь заворковала. — Я хочу сиреневый.
— Вот гарантия на год, — продавец закинул в пластиковый мешок к коробке со смартфоном сложенный лист и чехол. — А вот одежка для обновки.
Илона приложила карту к терминалу, торопливо ввела пин-код. Как только показался чек, она сцапала пакет и вылетела пулей из магазина, скрежеща зубами. Ей, наверное, стоило остаться дома, но она дала слово отцу купить телефон сегодня, а она привыкла сдерживать обещания.
Позвонки с угрозой хрустнули, и она со страхом огляделась. Люди не обращали на нее внимания, однако она заметила подозрительного подростка, который делал вид, что с интересом изучает фонарный столб на углу оживленной улицы. Она надела на нос черные очки и свернула в подворотню и мрачной тенью затаилась у обшарпанной двери, из-под которой доносился запах прогорклого масла и жареной курицы.
Подросток не заставил себя долго ждать. Взлохмаченный, с россыпью конопушек на бледном лице, он вынырнул из-за угла и испуганно попятился от рыкнувшей Ил, которая сорвала с коробки пластиковую обертку.
— Кто такой? — она из-под очков глянула него и спрятала шуршащий полиэтилен в карман.
— Дерек, — он насупился и скрестил руки. — Племянник Феликса.
— Чего надо? — она осторожно и медленно открыла коробку и кинула крышку в пакет.
— Мы типа семья и все такое, — подросток вытянул голову, разглядывая новенький смартфон в матовой пленке на экране. — Вдруг ты с катушек слетишь. Говорят новообращенные чудят много.
— Допустим, — она села на корточки и осторожно вытащила телефон. — Я слечу с катушек, что дальше? Что ты сделаешь?
Она подцепила пальцами иглу для извлечения сим-карты и строго посмотрела на мальчика:
— Что ты сделаешь?
— Думаешь, я с девкой не справлюсь? — тот нахмурился.
Ил завозилась с телефоном и сим-картой, проигнорировав глупый вопрос от волчонка, и с облегченным вздохом включила гаджет, который ласково приветствовал ее милой мелодией.
— Тоже такой хочу, — заявил Дерек.
— У папки попроси, — Ил почесала бровь и надела на смартфон чехол. — Меня вот папка до сих пор содержит.
— Хороший папка, — мальчик одобрительно кивнул.
— Да кто же спорит, — она устало вздохнула и по памяти вбила номер отца.
Мужчина ответил почти незамедлительно. На фоне был слышен гул стройки, мужские возмущенные голоса и завывания ветра.
— Да не суй ты мне этот план под нос! Я же сказал, что не поставлю подпись! Зови прораба! — прорычал отец. — Я его рожей ткну в его закорючки!
— Пап, — Ил зевнула. — Чего ругаешься?
— Криворукие обезьяны! Слепые ослы! — захлебнулся в злобе мужчина и утомленно вздохнул. — Ставлю сотку, что их башенка нахер рухнет на головы туристам, как нехер делать. Маме звонила?
— Нет еще.
— Позвони маме, доча, она волнуется— курлыкнул мужчина и с новой порцией отборной брани на кого-то набросился. — Чего ты руками разводишь?! Где прораб, мать твою?
Ил с улыбкой вслушалась в ругань и нехотя сбросила звонок.
— Какой-то он тебя злой, — Дерек прищурился.
— Просто если башенка прикончит пару зевак, в тюрьму сядет он, — Илона подперла подбородок рукой, разглядывая лицо мальчика. — Не прораб, не архитектор, который нарисовал красивую и бесполезную хероботу, а мой отец, если поставит подпись. Вот он и орет. А теперь иди отсюда.
— Ты маме забыла позвонить, — Дерек облокотился о стену.
— Вот же шпион мелкий, — Ил в очередной раз зевнула и сорвала с лица маску.
Мать похвалила умницу дочу, что та купила себе новый телефон, словно Илона его собственноручно разработала и собрала из подручных средств, и торопливо попрощалась. Женщина бежала на планерку с какой-то новой гениальной идеей, которая позволит большим боссам сэкономить на ежегодных расходах и увеличить доходы.
— А мамка умная, да? — Дерек хохотнул.
— Очень умная, — Ил поднялась на ноги и зашагала прочь, помахивая пакетом, в котором сиротливо лежали гарантия и упаковка от чехла. — Папа умный, мама умная, а я не очень.
Она вынырнула из подворотни и затопала по узкой мощеной улочке, на которой разместилось несколько кофеен. Она уверенно села за небольшой кованый столик и оглянулась на Дерека, который обиженно затаился на углу. Она лениво поманила его к себе.
— Что мы тут делаем? — мальчик сел за стол и настороженно посмотрел на сонного официанта, который устало вышел к ним.
— Двойной эспрессо, а мелкому мороженое, — Ил подавила громкий зевок.
— Ванильное, — буркнул Дерек и спрятался под капюшоном.
Ил уронила лоб на сцепленные ладони и замерла под волнами мелкой дрожи и холодного пота. Она едва сдерживалась от того, чтобы не зарыдать от безысходности и не упасть на брусчатку, отдавшись во власть болезненных метаморфоз, которые крутили ее кости и мышцы.
— Тебе плохо, да? — прошептал Дерек.
Ил подняла голову, прищурилась на яркое солнце, что сияло на чистом голубом небе, и потянула носом ароматы свежего кофе, горячей выпечки и окунулась в светлые воспоминания. Несколько лет назад она сидела на этом же месте и была невероятно счастлива. Приехала с родителями в небольшой отпуск и решила остаться в этом милом городке.
— Эспрессо, — официант поставил чашку кофе перед Ил, и придвинул розетку с тремя шариками мороженого к Дереку. — Приятного дня.
— В лесу тебе помогут, — пискнул подросток, вглядываясь в бледное лицо девушке. — Дядя Феликс…
— Ешь мороженое, — Ил вздрогнула от упоминания проклятого имени и хрустнула шеей.
Она крупными глотками выжрала кофе и поднялась:
— Оплачу и вернусь.
Ил зашла в кафе, оплатила скромный счет с чаевым и под нерешительные возмущения официанта пролетела сквозь кухню, где на нее зашикал толстый повар, и направилась к черному выходу. Она проскользнула в мрачный грязный переулок и зашагала к шумному перекрестку, где ее ждала очередная точка ее увлекательного путешествия.
В магазине с приблудами для парикмахерских и салонов красоты она купила сиреневую краску для волос, осветлитель и вклинилась в разговор между симпатичной консультанткой и сомневающейся клиенткой.
— Охренительная краска, — она сунула под нос изумленной женщине коробку. — Всем советую.
— А седину закрасит? — та прищурилась, вчитываясь в мелкие буковки на упаковке.
— Закрасит, — Ил закинула корбку с дребезжащим тюбиком в пакет и гордо удалилась.
— Ты меня обманула! — на улице ее встретил рассерженный Дерек.
— Ох уж эти коварные женщины, — буркнул под тенью платана тоскливый Ричард. — Ни стыда, ни совести.
Ил развернулась на пятках устремилась к небольшому магазинчику с зоотоварами. Оборотни мрачными тенями двинулись за ней, и она с замершим от волнения сердцем ждала, когда из-за угла явится Феликс. Она мотнула головой и выругалась.
— Это же для собак, — заявил Дерек, когда продавщица пробила несколько упаковок тонких мясных колбасок.
— Именно, — девушка под удивленным взглядом женщины вскрыла одну из пачек и с аппетитом зажевала лакомство для собак.
— Хорошего дня, — прошептала продавщица.
— Дай и мне, — Ричард выхватил из упаковки колбаску и задумчиво ее погрыз.
— Вкусно? — с сомнением спросила женщина.
— Неплохо, — юноша кивнул.
Ил спрятала вскрытую упаковку в карман и вышла на улицу. Она задумчиво посмотрела по сторонам, решая, что делать дальше. Первый вариант — заглянуть в бар к гею-бармену, попытаться его вновь соблазнить и опять проиграть в этой нечестной игре пенисов и вагин. Второй — вернуться в лес.
— Ты мне и слова не скажешь? — обиженно поинтересовался Ричард.
— Мне нечего тебе сказать, — Ил зашагала по улице, решив вернуться домой. — Кроме того, что я в полной жопе.
— Выглядишь ты в принципе неплохо для новообращенной.
Илона скинула капюшон, оголяя шерстистый загривок. Она медленно расстегнула замок на высоком вороте толстовки и обнажила мохнатую шею и ключицы.
— Розовенькая, — охнул Ричард.
— А в штанах спрятан хвост, — Ил торопливо накинула на голову капюшон и застегнула куртку. — Болит адски и постоянно дергается. Еще и трусы пришлось продырявить.
— А я вот без трусов, — Ричард хохотнул.
— Я тоже, — Дерек пнул камешек.
— Милостивый Боже, дай мне сил, — Ил покачала головой и продолжила путь.
— Я вообще не люблю одежду, — цокнул Дерек. — И ненавижу принимать человеческий облик, но папка с мамкой запрещают больше двух часов в сутки быть в шкуре волка. Говорят, так и останусь зверем.
— Правильно говорят, — Ричард вздохнул. — Подрастешь, сможешь контролировать процесс.
— Кто бы говорил, — Ил фыркнула.
— Я был ранен! — взвизгнул юноша.
— Что ты делала в городе в волчьем облике? — Ил посмотрела на Ричарда.
— Ну, я… — тот стыдливо отвел взгляд. — Мы с Томасом приехали в клуб потусить и… Я вышел на улицу подышать воздухом…
— И что дальше? — девушка почесала мохнатую поясницу.
— Там была кошка…
— Ты хотел сожрать кошку?! — Илона поперхнулась слюнями.
— Нет! Я хотел ее погладить! — Ричард всплеснул руками. — Она убежала и меня переклинило! Я пьяный был! Очень пьяный! Я особо ничего не помню, город, крики, в меня камни кидали, а потом ты! Такая красивая со своим урурур. Соблазнила меня, а я теперь страдаю.
— Знала бы, что ты оборотень никаких бы тебе урурур не было, — Илона сунула в рот еще одну колбаску и поспешно спрыгнула по ступенькам.
— Это сама судьба нас свела вместе, — мурлыкнул Ричард.
Ступни Ил хрустнули, вытягиваясь в кроссовках в волчьи лапы и она ловко поймала равновесие, скидывая обувку с когтистых конечностей, но обратная неожиданная метаморфоза в человека испортила ее изящное па, и она кубарем упала, судорожно прижимая новенький телефон к груди.
— Пинки! — Ричард с ревом кинулся к ней. — Пинки!
Игнорируя возгласы юноши, ссадины на лице, шишку на голове и острую боль в голеностопе правой ноги, она со страхом проверила, цел ли телефон. На блестящем экране — ни единой царапины.
— Слава Богу, — простонала он и попыталась встать.
И с визгом опять распласталась на асфальте. Прохожие кидали на нее обеспокоенные взгляды, не решаясь подойти и помочь.
— Иди ко мне, — Ричард уверенно и ловко поднял шипящую от боли Ил на руки и влюбленно посмотрел в ее лицо. — Вот поэтому я и не люблю город.
Дерек в нерешительности проводил взглядом Ричарда, который живо зашагал к дому Илоны и метнулся в противоположную сторону.
— Помоги мне, — прошептал Ричард у подъезда.
Девушка неуклюже потянулась к ручке и дернула скрипнувшую дверь на себя. Ричард подставил в образовавшуюся щель ногу, и ввалился в фойе. Стопа дернулась от боли, и Ил с писком уткнулась в шею оборотня.
— Кнопочку нажми, Пинки, — ласково попросил Ричард, когда занес девушку в лифт.
Ил с гримасой боли нажала на третий этаж.
— Ну, хоть шею не сломала, — Ричард вышел с Илоной на руках в коридор и осторожно поставил ее.
Ил поджала раненую ногу и с шипением привалилась к стене. Спина и ребра заныли. Она вручила ключи Ричарду и устало посмотрела на пакеты у двери. Мехмет все же принес ей продукты.
— Тебя любят, да? — юноша заскрежетал ключами в замке.
— Я просто со всеми всегда вежливая и общительная, — пробурчал Ил.
Ричард хохотнул и занес ее в квартиру. Он усадил девушку на кровать и вернулся за пакетами, которые торопливо затащил в прихожую. Через секунду он уже стоял над Ил с аптечкой, рассматривая ссадины на лице.
— Так, — он осторожно ощупал руки девушки и когда та скривилась, решительно расстегнул ее толстовку. — Снимай.
Ил повиновалась. Плечи были покрыты темными кровоподтеками. Ричард покачал головой и сел на корточки, касаясь голеностопа с пятнами синяков. Девушка со всхлипами неловко стянула штаны и со слезами на глазах осмотрела багровые пятна на берах. Она тяжело вздохнула и с рыданием уткнулась в ладони. Юноша ласково обхватил ступню и осторожно провернул ее. Ил сквозь слезы зарычала.
— Уррурруррр, — прошептал юноша. — Перелома и вывиха нет. Это хорошо.
— Я даже ногу сломать не могу! — взвыла от обиды Ил и замерла, когда что-то мягкое и влажное коснулось ее коленки.
Она опустила ладони и с ужасом уставилась на мохнатого монстра, который старательно вылизывал ее царапины, прищуривая глазки.
