А еще через десять минут в кабинете возник взволнованный врач и отозвал Михеля. Михель отсутствовал недолго, а вернувшись, первым делом потянулся к бутылке и хлопнул прямо из горла, отчего глаза Билли полезли на лоб. Видимо, подобное поведение было отнюдь не в привычках Михеля.
- Господа, у нас серьезные проблемы. Джей-Джей беременна. И как я понимаю, отец ребенка в настоящий момент сидит передо мной.
Тим решил, что ослышался. Ребенок? У Джей-Джей будет ребенок? А он станет отцом…
- Хорош лыбиться, парень! – Михель хлестко ударил ладонью по столу прямо перед носом замечтавшегося Тима. – Ты хоть понимаешь, как подставил вас обоих?
Глаза Билли озарились догадкой и он, не сдержавшись, застонал, обхватив голову руками.
- Если бы вы, как и планировали, поженились через полтора месяца, ничего бы страшного не произошло, - принялся растолковывать Тиму Михель. - Да, ребенок родился раньше запланированного срока, зато в законном браке, оба родителя довольны. Но у вас на хвосте висит Энтони Стоппер, а у нас есть жесткие правила: в Дамы наслаждения берут только нерожавших девушек. Эту профессию выбирают с юности и в полном здравии. Аборты запрещены, да и думаю, никто из вас троих на это не согласился бы, даже если бы такая возможность была. Поэтому для Джей-Джей дорога сюда закрыта раз и навсегда. Идем дальше, - Михель прервался, чтобы отхлебнуть еще, - как думаешь, парень, через какое время Стоппер узнает, кто отец этого ребенка? Джей-Джей ведь обязана признаться, иначе ее участи не позавидуешь: полная потеря прав и пожизненная отработка в социальном доме. Считай, та же каторга. А значит, можно ставить сто к одному, что не пройдет и недели, как ты предстанешь перед судом за незаконный сексуальный контакт. Пойми: официально у тебя не было прав даже трогать Джей-Джей до собственной свадьбы! Тебе светят пожизненные рудники, Джей-Джей станет игрушкой Стоппера, а ваш ребенок пополнит ряды отказников. Если, конечно, ему вообще суждено появиться на свет.
- Что же делать? – прошептал Тим, с которого в момент слетел весь хмель.
- Бежать.
- Но куда?
- А куда бегут все, кому здесь прижали яйца? Единственный выход для вас обоих – резервация. Их у нас больше десятка, выбирай любую. Но я бы остановился на ближайшей. Долгие перелеты не для Джей-Джей в ее положении, сам должен понимать, не маленький.
Тим ошалело смотрел на Михеля, не отдавая себя отчет: то, о чем говорит этот худой темпераментный человек с темными волосами, сколотыми на затылке в хвост – это уже полный крах всего и вся, или перед ним вдруг забрезжил робкий лучик надежды?
Билли подобрался и как-то особенно внимательно посмотрел на Тима, словно видел его в первый раз.
- А ты ведь неплохо держишься в воздухе. Я видел тебя на коптере, и уж можешь мне поверить: хорошего пилота я отличить умею. Значит, у вас есть все шансы благополучно добраться до места. Михель, пожертвуешь своим личным коптером ради такого случая? Расходы я тебе, разумеется, возмещу!
- Конечно же, амиго! Коптер, лекарства, еда и навигация, все будет готово максимум через пару часов. А еще, господа, – ощерился в неприятной улыбке Михель, – раз уж начинается такая игра, предлагаю немного поразвлечься и натянуть кое-кому…
Дальше Михель отпустил столь матерную и заковыристую тираду, что даже у Тима, который отнюдь не считал себя ханжой, уши свернулись в трубочку, а щеки предательски покраснели. Но что касается самой идеи, в этом он с Михелем был полностью солидарен.
Через три часа Билли с Тимом покинули спальню, сели в машину и, не торопясь, поехали домой. Нукеров не было видно, десятью минутами раньше они снялись с места и отправились сопровождать Саманту, которая вместе с облаченной в розовое платье спутницей отправилась в круглосуточный торговый центр. Отъехав полквартала и свернув на боковую улочку, Билли остановил машину и крепко пожал Тиму руку. Тим, как и было условлено, громко произнес:
- Знаешь, я, наверное, пойду прогуляюсь, успокою нервы. Никак не могу осознать, что Джей-Джей выбрала себе такую же судьбу, как и Саманта.
- Ты еще молодой, всего не понимаешь. А я вот горжусь своими девочками! Но если хочешь – ступай, конечно. Она, конечно, та еще чертовка, могла бы тебя заранее предупредить, подготовить, так сказать, к неизбежному… Эх, молодежь-молодежь, мне бы ваши годы!
После этого примечательного разговора, исправно транслировавшегося свежеустановленным на машине микропередатчиком, крутящиеся вокруг Саманты нукеры заметно оживились. Старший отошел в сторону, переговариваясь с кем-то по гарнитуре скрытого ношения и, получив наконец-то четкий приказ, дал знак своей команде.
- Сестрица, а как тебе нравятся эти серьги? – меж тем спрашивала Саманта свою спутницу, рассматривая блестящие в лучах витринной подсветки стразы.
- Знаешь, сестренка, на мой взгляд слишком аляповаты. Наводят на мысль о ретро-светильниках с Терры. Помнишь, мы с тобой еще смеялись над этими дурацкими хрустальными подвесками?
- О, в этом мы с тобой похожи! – рассмеялась Саманта. – Лучше не надеть ничего, чем носить откровенную дешевку!
- Да, ты безусловно права: нет ничего хуже вульгарности, перешедшей за рамки просчитанного и выверенного кича…
Их диалог был прерван старшим нукером, остановившимся в метре от беззаботно болтающих девушек и осведомившемся:
- Джейн Джекобсон?
Девушки удивленно переглянулись.
- Уважаемый, вы ошибаетесь! Хотя я вполне понимаю причину вашей ошибки. Саманта Джекобсон к вашим услугам, - с достоинством произнесла первая.
- Эмилия Иствуд, - представилась вторая.
Лицо нукера окаменело, и лишь ходящие под кожей желваки выдавали, насколько он взбешен.
- Вот что, подруги, хорош чирикать! Мне прекрасно известно, кто вы такие на самом деле. Ты –ткнул он пальцем в одетую в розовое девушку, - едешь с нами. Тебя хочет видеть очень влиятельный человек.
- Да что это такое! – всплеснула руками Эмилия. – К заслуженной Даме наслаждения пристают в публичном месте и еще имеют наглость требовать от нее поехать с какими-то образинами не пойми куда! Полиция! Полиция!
- Молчи, дура! – рявкнул старший и подхватил строптивицу за локоток, намереваясь увлечь за собой, как рядом возникли три дорого одетых господина, доселе скучающих возле соседней витрины с хронометрами.
- Питер Макбрайн, личный адвокат дважды почетного гражданина Амраши Михеля Гарсиа, а это мои помощники, - обвел он широким жестом своих спутников. – Представьтесь и поясните, какое у вас дело к подопечной моего босса. Кстати, где служители порядка? Пора бы им и появиться, а то ведь вечно опаздывают, приходится честным гражданам самим оберегать свой покой…
Старший было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о таких вот умниках, как с тоской увидел приближающихся полисменов. Как же нехорошо получилось-то! И ведь шефу не докажешь, что действовал строго по его указаниям, и нет его вины в том, что у объекта внезапно оказалась такая группа поддержки. Хоть бы только ребята не проболтались, что они на самом деле тут забыли, за такое шеф и голову может собственноручно открутить…
Пока злосчастные нукеры разбирались с доблестными блюстителями правопорядка, с площадки над крышей заведения Михеля Гарсиа взмыл в небо коптер.
- Борт девять-ноль-пять, личный код Астра-Вега, направляюсь в северо-восточном направлении, цель – загородная прогулка.
- Новенький, что ли? – добродушно отозвалось в шлемофоне. – Наш эстет Гарсиа опять намеревается помедитировать с красоткой на лоне дикой природы?
- Так точно! – отозвался Тим.
- Тогда, надеюсь, твой босс захватил с собой достаточное количество репеллента. Кровососы в эту неделю буйствуют как никогда. Удачи, парень!
- Спасибо! – вполне искренно ответил Тим и отключился. Если кто-то из наземных служб захочет с ним связаться, пиктограмма на пульте немедленно сообщит ему об этом.
Тим бросил взгляд на Джей-Джей, облаченную в джинсы и блузку Саманты. Девушка отчаянно зевала (его-то самого Михель напоил каким-то термоядерным составом, от которого спать расхотелось окончательно и бесповоротно, а сердце в груди застучало хоть и чуточку учащенно, но вполне бодро и уверенно).
- Тим, а теперь-то ты можешь сказать, что происходит? – подавив очередной зевок, задала вопрос Джей-Джей. – Меня все утро куда-то тащат, зачем-то убедили показаться врачу, потом подруга Саманты выпросила поносить мое платье с выпускного бала, а теперь вот нас с тобой отправили кататься на коптере. Если честно, я бы лучше сейчас поехала домой и поспала хотя бы до полудня. Тим, слышишь, может так и поступим, а?
Только сейчас Тим понял, как он попал. Ну, Михель, ну Билли – удружили, нечего сказать! Никто из них так и не озаботился ввести Джей-Джей в курс дела!
Кашлянув и собравшись с мыслями, Тим произнес:
- Видишь ли, Джей, у меня для тебя две новости: одна хорошая, вторая похуже. С какой начать?..
Анклав СПБ не был ближайшим к метрополии, что, впрочем, устраивало всех его жителей. По крайней мере перебираться в тот же анклав Эм-Скоу, находящийся всего в трех часах лета на коптере от Сити, никто не спешил. А вот в ПаРи, или вовсе затерянный в глубине Амраши Тех-С, бывало, уезжали. И поодиночке, и семьями. Оно и понятно: чем дальше от Сити, тем воздух чище и в прямом, и в переносном смысле.
Гости из Сити здесь бывали крайне редко, тратить десять драгоценных часов на дорогу в одну сторону – муторно и расточительно, а площадки под быстрые и тяжелые гравилеты здесь отродясь не водилось. Таким образом, крохотный анклав доселе не представлял для официальных лиц никакого интереса. Поэтому когда шериф Степан завидел в небе черную точку, уверенно превращавшуюся на глазах в небольшой, но дорогой коптер, который могли позволить себе только мега-богачи из Сити, он на всякий пожарный сплюнул через левое плечо и скрестил пальцы за спиной.
В коптере сидели двое: молодой парень с осунувшимся и побледневшим от усталости лицом и девушка, которая, напротив, выглядела на удивление свежей и отдохнувшей.
Первыми словами парня были:
- Мы к вам. Насовсем.
Шериф, окончательно убедившись, что на сей раз неприятных подарков от судьбы ждать не приходится, широко улыбнулся и произнес:
- Добро пожаловать, новые граждане СПБ! Прошу проследовать за мной, и я коротко ознакомлю вас с основными правилами проживания в нашем анклаве.
Больше всего Тиму хотелось спать. Прямо сейчас, прямо здесь, на пыльном столе шерифа, наплевав на все правила приличия и соображения элементарной безопасности. Но он должен был сделать еще одно важное дело и, испросив разрешение Степана, Тим вышел в сеть с его компьютера. В письме, отправленном сразу на два адреса Джекобсона – домашний и рабочий, он, как и было условлено, просил прощения у Билли за то, что обманом увез его дочь, вознамерившуюся стать Дамой наслаждения. Также Тим заочно каялся перед другом Билли – господином Михелем Гарсиа, за то, что украл его личный коптер, воспользовавшись неосмотрительно оставленным в рубке личным кодом. Поскольку как заверил его Михель, опасность появления в любом анклаве Энтони Стоппера была минимальной, Тим открыто написал, что отныне они – жители резервации СПБ, и он очень надеется, что его дерзкий поступок не отвратит родительского благословения от Джей-Джей.
- Парень, - сказал шериф, бесцеремонно заглядывая ему через плечо, - исправь Резервацию на Анклав. Здесь живут свободные люди, а не крысы в загоне, как хотелось бы думать кое-кому в Сити.
Тим тут же безропотно сделал так, как ему велели.
- Значит, увез подружку, лишь бы она в спальню не попала? – с одобрением спросил Степан, как только Тим отправил свое послание.
- Не совсем так, - ответил Тим, мучительно подбирая слова, чтобы объяснить шерифу истинную причину своего появления здесь, но связать разбредающиеся мысли воедино никак не получалось.
- А давайте я все расскажу! – пришла на помощь Джей-Джей, и Тим благодарно ей улыбнулся. – Наш премьер-министр вчера был у нас на выпускном балу и решил меня после этого бала умыкнуть. Он, оказывается, часто так делает. Папа сообразил, что лучше всего меня спрятать у его приятеля Михеля, где работает моя сестра. То есть в спальне. А Михель ему объяснил: чтобы Стоппер до меня не дотянулся, я должна стать Дамой наслаждения. И даже позвал врача, но тут выяснилось, что я жду ребенка. И тогда папа и Михель решили отправить меня с Тимом в резервацию. Ой, простите, в анклав. А Тим подумал-подумал, и решил на всякий случай полететь не в тот, что ближе к Сити, а чуть подальше, к вам, потому что так безопаснее. Вот и все!
- Врач – надежный человек? – мигом выцепил самое важное в монологе Джей-Джей шериф. – Не проболтается о том, что узнал на осмотре?
- Никогда, - ответил Тим. – Михель лично за него поручился.
- Значит, еще одни беглецы от Стоппера, - несколько невпопад заметил себе под нос Степан, а затем вдруг округлил глаза: - Хм, ребята, до меня только сейчас дошло: а вы, выходит, не женаты?
- Не успели, - пожал плечами Тим. – Мне двадцать три только через пару месяцев стукнет.
- А вот это плохо! Очень плохо! Вы хоть понимаете, что произойдет, как только вы выйдете из моего офиса, и в СПБ прознают о том, что девушка свободна? Сами догадываетесь, беременностью тут никого не напугать и не удивить, так что можно и не рассчитывать. У меня народ здесь в целом воспитанный и благонадежный, но барышню вашу просватуют за десять минут, и глазом моргнуть не успеете! Шутка ли, на десять тысяч населения всего девятьсот тринадцать женщин осталось, не считая детей и тех, до кого процесс добрался. Вот такой перекос! А вы тут словно куском мяса перед голодным зверем дразнитесь. Значит, так, голубчики: волей своей объявляю вас мужем и женой! – Шериф достал с полки толстую тетрадь, бойко отчертил в ней новую графу и затребовал с Тима и Джей-Джей их полные имена.
- Но как же мой возраст? – удивился скоропалительно брачующийся Тим.
- Ай, брось, у нас тут жизнь простая, мы всяких буквоедских формальностей, как в Сити, не придерживаемся. У нас ведь полная автономия. Анклав!
Вот так нежданно-негаданно Тим в мгновение ока оказался женатым человеком. Правда, первую свою брачную ночь он самым бессовестным образом проспал. И снились ему бесконечные желтые степи, да зеленый огонек на мониторе навигатора, уводящий его и Джей-Джей все дальше и дальше от родного Сити, в одночасье превратившегося для обоих в смертельную ловушку.
А затем потекли вроде бы обычные, но на самом деле такие необыкновенные будни. Тим был назначен главным пилотом анклава, а также по совместительству главным механиком, поскольку выяснилось, что он умеет не только хорошо летать, но и чинить неисправные коптеры, коих в хозяйстве Степана скопилось уже целых четыре штуки. Поэтому все свободное время Тим проводил в ангаре, ремонтируя технику и объясняя ученикам, что именно и как он делает. Ребята попались толковые и любопытные, так что скучать не приходилось.
Джей-Джей обнаружила отличные математические, а также экономические способности, и была отправлена шерифом в помощь Саре, существу неопределенного пола, ведущему торговые дела анклава. После проведенных Джей-Джей двух выгодных сделок Сара официально объявила ее своим заместителем и сильно хвалила на общем собрании.
- Господа, у нас серьезные проблемы. Джей-Джей беременна. И как я понимаю, отец ребенка в настоящий момент сидит передо мной.
Тим решил, что ослышался. Ребенок? У Джей-Джей будет ребенок? А он станет отцом…
- Хорош лыбиться, парень! – Михель хлестко ударил ладонью по столу прямо перед носом замечтавшегося Тима. – Ты хоть понимаешь, как подставил вас обоих?
Глаза Билли озарились догадкой и он, не сдержавшись, застонал, обхватив голову руками.
- Если бы вы, как и планировали, поженились через полтора месяца, ничего бы страшного не произошло, - принялся растолковывать Тиму Михель. - Да, ребенок родился раньше запланированного срока, зато в законном браке, оба родителя довольны. Но у вас на хвосте висит Энтони Стоппер, а у нас есть жесткие правила: в Дамы наслаждения берут только нерожавших девушек. Эту профессию выбирают с юности и в полном здравии. Аборты запрещены, да и думаю, никто из вас троих на это не согласился бы, даже если бы такая возможность была. Поэтому для Джей-Джей дорога сюда закрыта раз и навсегда. Идем дальше, - Михель прервался, чтобы отхлебнуть еще, - как думаешь, парень, через какое время Стоппер узнает, кто отец этого ребенка? Джей-Джей ведь обязана признаться, иначе ее участи не позавидуешь: полная потеря прав и пожизненная отработка в социальном доме. Считай, та же каторга. А значит, можно ставить сто к одному, что не пройдет и недели, как ты предстанешь перед судом за незаконный сексуальный контакт. Пойми: официально у тебя не было прав даже трогать Джей-Джей до собственной свадьбы! Тебе светят пожизненные рудники, Джей-Джей станет игрушкой Стоппера, а ваш ребенок пополнит ряды отказников. Если, конечно, ему вообще суждено появиться на свет.
- Что же делать? – прошептал Тим, с которого в момент слетел весь хмель.
- Бежать.
- Но куда?
- А куда бегут все, кому здесь прижали яйца? Единственный выход для вас обоих – резервация. Их у нас больше десятка, выбирай любую. Но я бы остановился на ближайшей. Долгие перелеты не для Джей-Джей в ее положении, сам должен понимать, не маленький.
Тим ошалело смотрел на Михеля, не отдавая себя отчет: то, о чем говорит этот худой темпераментный человек с темными волосами, сколотыми на затылке в хвост – это уже полный крах всего и вся, или перед ним вдруг забрезжил робкий лучик надежды?
Билли подобрался и как-то особенно внимательно посмотрел на Тима, словно видел его в первый раз.
- А ты ведь неплохо держишься в воздухе. Я видел тебя на коптере, и уж можешь мне поверить: хорошего пилота я отличить умею. Значит, у вас есть все шансы благополучно добраться до места. Михель, пожертвуешь своим личным коптером ради такого случая? Расходы я тебе, разумеется, возмещу!
- Конечно же, амиго! Коптер, лекарства, еда и навигация, все будет готово максимум через пару часов. А еще, господа, – ощерился в неприятной улыбке Михель, – раз уж начинается такая игра, предлагаю немного поразвлечься и натянуть кое-кому…
Дальше Михель отпустил столь матерную и заковыристую тираду, что даже у Тима, который отнюдь не считал себя ханжой, уши свернулись в трубочку, а щеки предательски покраснели. Но что касается самой идеи, в этом он с Михелем был полностью солидарен.
Через три часа Билли с Тимом покинули спальню, сели в машину и, не торопясь, поехали домой. Нукеров не было видно, десятью минутами раньше они снялись с места и отправились сопровождать Саманту, которая вместе с облаченной в розовое платье спутницей отправилась в круглосуточный торговый центр. Отъехав полквартала и свернув на боковую улочку, Билли остановил машину и крепко пожал Тиму руку. Тим, как и было условлено, громко произнес:
- Знаешь, я, наверное, пойду прогуляюсь, успокою нервы. Никак не могу осознать, что Джей-Джей выбрала себе такую же судьбу, как и Саманта.
- Ты еще молодой, всего не понимаешь. А я вот горжусь своими девочками! Но если хочешь – ступай, конечно. Она, конечно, та еще чертовка, могла бы тебя заранее предупредить, подготовить, так сказать, к неизбежному… Эх, молодежь-молодежь, мне бы ваши годы!
После этого примечательного разговора, исправно транслировавшегося свежеустановленным на машине микропередатчиком, крутящиеся вокруг Саманты нукеры заметно оживились. Старший отошел в сторону, переговариваясь с кем-то по гарнитуре скрытого ношения и, получив наконец-то четкий приказ, дал знак своей команде.
- Сестрица, а как тебе нравятся эти серьги? – меж тем спрашивала Саманта свою спутницу, рассматривая блестящие в лучах витринной подсветки стразы.
- Знаешь, сестренка, на мой взгляд слишком аляповаты. Наводят на мысль о ретро-светильниках с Терры. Помнишь, мы с тобой еще смеялись над этими дурацкими хрустальными подвесками?
- О, в этом мы с тобой похожи! – рассмеялась Саманта. – Лучше не надеть ничего, чем носить откровенную дешевку!
- Да, ты безусловно права: нет ничего хуже вульгарности, перешедшей за рамки просчитанного и выверенного кича…
Их диалог был прерван старшим нукером, остановившимся в метре от беззаботно болтающих девушек и осведомившемся:
- Джейн Джекобсон?
Девушки удивленно переглянулись.
- Уважаемый, вы ошибаетесь! Хотя я вполне понимаю причину вашей ошибки. Саманта Джекобсон к вашим услугам, - с достоинством произнесла первая.
- Эмилия Иствуд, - представилась вторая.
Лицо нукера окаменело, и лишь ходящие под кожей желваки выдавали, насколько он взбешен.
- Вот что, подруги, хорош чирикать! Мне прекрасно известно, кто вы такие на самом деле. Ты –ткнул он пальцем в одетую в розовое девушку, - едешь с нами. Тебя хочет видеть очень влиятельный человек.
- Да что это такое! – всплеснула руками Эмилия. – К заслуженной Даме наслаждения пристают в публичном месте и еще имеют наглость требовать от нее поехать с какими-то образинами не пойми куда! Полиция! Полиция!
- Молчи, дура! – рявкнул старший и подхватил строптивицу за локоток, намереваясь увлечь за собой, как рядом возникли три дорого одетых господина, доселе скучающих возле соседней витрины с хронометрами.
- Питер Макбрайн, личный адвокат дважды почетного гражданина Амраши Михеля Гарсиа, а это мои помощники, - обвел он широким жестом своих спутников. – Представьтесь и поясните, какое у вас дело к подопечной моего босса. Кстати, где служители порядка? Пора бы им и появиться, а то ведь вечно опаздывают, приходится честным гражданам самим оберегать свой покой…
Старший было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о таких вот умниках, как с тоской увидел приближающихся полисменов. Как же нехорошо получилось-то! И ведь шефу не докажешь, что действовал строго по его указаниям, и нет его вины в том, что у объекта внезапно оказалась такая группа поддержки. Хоть бы только ребята не проболтались, что они на самом деле тут забыли, за такое шеф и голову может собственноручно открутить…
Пока злосчастные нукеры разбирались с доблестными блюстителями правопорядка, с площадки над крышей заведения Михеля Гарсиа взмыл в небо коптер.
- Борт девять-ноль-пять, личный код Астра-Вега, направляюсь в северо-восточном направлении, цель – загородная прогулка.
- Новенький, что ли? – добродушно отозвалось в шлемофоне. – Наш эстет Гарсиа опять намеревается помедитировать с красоткой на лоне дикой природы?
- Так точно! – отозвался Тим.
- Тогда, надеюсь, твой босс захватил с собой достаточное количество репеллента. Кровососы в эту неделю буйствуют как никогда. Удачи, парень!
- Спасибо! – вполне искренно ответил Тим и отключился. Если кто-то из наземных служб захочет с ним связаться, пиктограмма на пульте немедленно сообщит ему об этом.
Тим бросил взгляд на Джей-Джей, облаченную в джинсы и блузку Саманты. Девушка отчаянно зевала (его-то самого Михель напоил каким-то термоядерным составом, от которого спать расхотелось окончательно и бесповоротно, а сердце в груди застучало хоть и чуточку учащенно, но вполне бодро и уверенно).
- Тим, а теперь-то ты можешь сказать, что происходит? – подавив очередной зевок, задала вопрос Джей-Джей. – Меня все утро куда-то тащат, зачем-то убедили показаться врачу, потом подруга Саманты выпросила поносить мое платье с выпускного бала, а теперь вот нас с тобой отправили кататься на коптере. Если честно, я бы лучше сейчас поехала домой и поспала хотя бы до полудня. Тим, слышишь, может так и поступим, а?
Только сейчас Тим понял, как он попал. Ну, Михель, ну Билли – удружили, нечего сказать! Никто из них так и не озаботился ввести Джей-Джей в курс дела!
Кашлянув и собравшись с мыслями, Тим произнес:
- Видишь ли, Джей, у меня для тебя две новости: одна хорошая, вторая похуже. С какой начать?..
***
Анклав СПБ не был ближайшим к метрополии, что, впрочем, устраивало всех его жителей. По крайней мере перебираться в тот же анклав Эм-Скоу, находящийся всего в трех часах лета на коптере от Сити, никто не спешил. А вот в ПаРи, или вовсе затерянный в глубине Амраши Тех-С, бывало, уезжали. И поодиночке, и семьями. Оно и понятно: чем дальше от Сити, тем воздух чище и в прямом, и в переносном смысле.
Гости из Сити здесь бывали крайне редко, тратить десять драгоценных часов на дорогу в одну сторону – муторно и расточительно, а площадки под быстрые и тяжелые гравилеты здесь отродясь не водилось. Таким образом, крохотный анклав доселе не представлял для официальных лиц никакого интереса. Поэтому когда шериф Степан завидел в небе черную точку, уверенно превращавшуюся на глазах в небольшой, но дорогой коптер, который могли позволить себе только мега-богачи из Сити, он на всякий пожарный сплюнул через левое плечо и скрестил пальцы за спиной.
В коптере сидели двое: молодой парень с осунувшимся и побледневшим от усталости лицом и девушка, которая, напротив, выглядела на удивление свежей и отдохнувшей.
Первыми словами парня были:
- Мы к вам. Насовсем.
Шериф, окончательно убедившись, что на сей раз неприятных подарков от судьбы ждать не приходится, широко улыбнулся и произнес:
- Добро пожаловать, новые граждане СПБ! Прошу проследовать за мной, и я коротко ознакомлю вас с основными правилами проживания в нашем анклаве.
***
Больше всего Тиму хотелось спать. Прямо сейчас, прямо здесь, на пыльном столе шерифа, наплевав на все правила приличия и соображения элементарной безопасности. Но он должен был сделать еще одно важное дело и, испросив разрешение Степана, Тим вышел в сеть с его компьютера. В письме, отправленном сразу на два адреса Джекобсона – домашний и рабочий, он, как и было условлено, просил прощения у Билли за то, что обманом увез его дочь, вознамерившуюся стать Дамой наслаждения. Также Тим заочно каялся перед другом Билли – господином Михелем Гарсиа, за то, что украл его личный коптер, воспользовавшись неосмотрительно оставленным в рубке личным кодом. Поскольку как заверил его Михель, опасность появления в любом анклаве Энтони Стоппера была минимальной, Тим открыто написал, что отныне они – жители резервации СПБ, и он очень надеется, что его дерзкий поступок не отвратит родительского благословения от Джей-Джей.
- Парень, - сказал шериф, бесцеремонно заглядывая ему через плечо, - исправь Резервацию на Анклав. Здесь живут свободные люди, а не крысы в загоне, как хотелось бы думать кое-кому в Сити.
Тим тут же безропотно сделал так, как ему велели.
- Значит, увез подружку, лишь бы она в спальню не попала? – с одобрением спросил Степан, как только Тим отправил свое послание.
- Не совсем так, - ответил Тим, мучительно подбирая слова, чтобы объяснить шерифу истинную причину своего появления здесь, но связать разбредающиеся мысли воедино никак не получалось.
- А давайте я все расскажу! – пришла на помощь Джей-Джей, и Тим благодарно ей улыбнулся. – Наш премьер-министр вчера был у нас на выпускном балу и решил меня после этого бала умыкнуть. Он, оказывается, часто так делает. Папа сообразил, что лучше всего меня спрятать у его приятеля Михеля, где работает моя сестра. То есть в спальне. А Михель ему объяснил: чтобы Стоппер до меня не дотянулся, я должна стать Дамой наслаждения. И даже позвал врача, но тут выяснилось, что я жду ребенка. И тогда папа и Михель решили отправить меня с Тимом в резервацию. Ой, простите, в анклав. А Тим подумал-подумал, и решил на всякий случай полететь не в тот, что ближе к Сити, а чуть подальше, к вам, потому что так безопаснее. Вот и все!
- Врач – надежный человек? – мигом выцепил самое важное в монологе Джей-Джей шериф. – Не проболтается о том, что узнал на осмотре?
- Никогда, - ответил Тим. – Михель лично за него поручился.
- Значит, еще одни беглецы от Стоппера, - несколько невпопад заметил себе под нос Степан, а затем вдруг округлил глаза: - Хм, ребята, до меня только сейчас дошло: а вы, выходит, не женаты?
- Не успели, - пожал плечами Тим. – Мне двадцать три только через пару месяцев стукнет.
- А вот это плохо! Очень плохо! Вы хоть понимаете, что произойдет, как только вы выйдете из моего офиса, и в СПБ прознают о том, что девушка свободна? Сами догадываетесь, беременностью тут никого не напугать и не удивить, так что можно и не рассчитывать. У меня народ здесь в целом воспитанный и благонадежный, но барышню вашу просватуют за десять минут, и глазом моргнуть не успеете! Шутка ли, на десять тысяч населения всего девятьсот тринадцать женщин осталось, не считая детей и тех, до кого процесс добрался. Вот такой перекос! А вы тут словно куском мяса перед голодным зверем дразнитесь. Значит, так, голубчики: волей своей объявляю вас мужем и женой! – Шериф достал с полки толстую тетрадь, бойко отчертил в ней новую графу и затребовал с Тима и Джей-Джей их полные имена.
- Но как же мой возраст? – удивился скоропалительно брачующийся Тим.
- Ай, брось, у нас тут жизнь простая, мы всяких буквоедских формальностей, как в Сити, не придерживаемся. У нас ведь полная автономия. Анклав!
Вот так нежданно-негаданно Тим в мгновение ока оказался женатым человеком. Правда, первую свою брачную ночь он самым бессовестным образом проспал. И снились ему бесконечные желтые степи, да зеленый огонек на мониторе навигатора, уводящий его и Джей-Джей все дальше и дальше от родного Сити, в одночасье превратившегося для обоих в смертельную ловушку.
А затем потекли вроде бы обычные, но на самом деле такие необыкновенные будни. Тим был назначен главным пилотом анклава, а также по совместительству главным механиком, поскольку выяснилось, что он умеет не только хорошо летать, но и чинить неисправные коптеры, коих в хозяйстве Степана скопилось уже целых четыре штуки. Поэтому все свободное время Тим проводил в ангаре, ремонтируя технику и объясняя ученикам, что именно и как он делает. Ребята попались толковые и любопытные, так что скучать не приходилось.
Джей-Джей обнаружила отличные математические, а также экономические способности, и была отправлена шерифом в помощь Саре, существу неопределенного пола, ведущему торговые дела анклава. После проведенных Джей-Джей двух выгодных сделок Сара официально объявила ее своим заместителем и сильно хвалила на общем собрании.
