Он, видимо, заметил краем глаза мое движение и успел среагировать, повернулся ко мне и буквально принял меня в свои объятия. Мы упали вместе на землю, я поверх него, уткнувшись носом ему в грудь, обтянутую грубой потрепанной тканью коричневого цвета. Его подбородок прижался к моей макушке, а руки… В этом моменте воспоминаний я краснела, хорошо, что только в мыслях. Конечно, он просто обхватил меня, скорей всего машинально, но мне, не избалованной мужскими объятиями, его руки показались волшебными: сильными, уверенными и безумно нежными. Всего на какую-то долю секунду я почувствовала себя надежно защищенной, и это ощущение мне понравилось. Понравилось настолько, что мне хотелось его повторить.
Я волновалась. Волновалась не о том, как пройдет переход – этим пусть занимается Уотерс, я все равно ничего не смыслю в подобных делах. Я представляла, как встречу его снова – парня, которого видела всего несколько минут в своей жизни, и то со спины, но не могла перестать о нем думать. Я даже не была уверена, что узнаю его – я ведь так и не увидела его лица, лишь затылок. Обычный затылок с обычными темно-русыми волосами, плотно прижатые к голове аккуратные уши, никаких особых примет, если не считать благородной посадки головы и уверенной осанки: парень нес себя с достоинством, что было немного удивительно, учитывая обноски, в которые он был одет. А еще его чувство юмора. Казалось, его забавляет все, что происходит вокруг него, и это тоже было необычно.
Я была уверена, что выдумала большую часть из того, что вспоминалось мне. Все это произошло очень быстро, а я была напугана и думала только о том, как бы избавиться от преследования - я бы не успела все увидеть, проанализировать и запомнить. И поэтому мне было немного страшно от мысли, что мой защитник окажется совсем другим человеком, не тем, который был создан моим воображением.
- Ясна, ау!
Я вплыла в настоящее из своего мысленного прошлого и сфокусировала взгляд на Уотерсе, который стоял передо мной и чего-то ждал.
- Что? – подняла я брови.
- О чем ты думаешь все время? Неужели о моих лучших качествах? – хмыкнул Эван.
- А они у тебя есть? – округлила я глаза.
- Глядите-ка, Несмеяна и шутить умеет!
Я нахмурилась. Вот это он сейчас совсем не в тему.
- Ладно, ладно, не обижайся. Натура у меня такая, не обращай внимания. Все время забываю, что у тебя с чувством юмо… Ай!
Я стукнула его кулаком в плечо, а он потер его и расхохотался, но потом наконец принял серьезный вид:
- Итак, давай повторим. Мы выходим в прошлое за несколько минут до твоего выхода. Я вытащил официальные данные твоего перехода, время знаю точно. Прячемся вот за этим углом, - он показал на нарисованный мной план улицы, смотрим за событиями, потом… Потом у нас несколько вариантов событий. Либо парень исчез вместе с тобой, либо остался. Если остался, то либо был убит, либо убил других, либо сбежал. Если события происходили обычным путем, для нас там ничего интересного нет. Тогда дожидаемся, пока все участники уберутся, берем что-нибудь из прошлого, приходим на это место и пытаемся перенести к нам.
- Ты думаешь, место имеет значение?
- Кто знает? – пожал плечами Уотерс. – Исключим все посторонние факторы и посмотрим. Если же парень исчез вместе с тобой, нам надо будет выяснить, куда он делся.
- И как ты будешь это выяснять?
- Сам еще пока не знаю. Для начала попробую зацепить остаточный след перехода. Вдруг там будет что-нибудь интересное. Но надо, чтобы твои преследователи убрались оттуда и не мешали мне. Но, думаю, после вашего исчезновения они быстро сбегут, посчитав тебя ведьмой. Ну что… Идем?
- Идем, - уверенно кивнула я, хотя у самой тряслись все поджилки.
- Держись, - я встала за его спиной и уцепилась за его пояс. - Три, два, один… поехали.
Эван рассчитал место и время с удивительной точностью. Мы появились в предполагаемой точке перехода ровно в тот момент, когда я, та, которая была в прошлом, изображала из себя ведьму, высекая из ладоней огонь. Теперь со своего места я видела лицо защитника, и, честно говоря, чувствовала некоторое разочарование. Он был совершенно обычным, невзрачным, никаким. Встреть я его в обычной жизни, прошла бы мимо, не обратив внимания. Близко посаженные глаза, невыразительный нос, узкие губы, тяжеловатая челюсть и в диссонанс к ней брови обиженного ребенка. Я смотрела на него и чувствовала, как мои романтические фантазии тают и испаряются с большой скоростью.
В этот момент парень начал поворачиваться, желая посмотреть, что вытворяю я у него за спиной. Мой преследователь направил на него меч, я бросилась наперерез, и мы вместе с моим неказистым защитником повалились на землю. Я (та, прошлая) исчезла из его объятий, а преследователь ткнул беззащитно лежащего на спине и явно растерявшегося парня мечом в грудь… Я нынешняя зажмурилась и отвернулась. Видеть смерть моего защитника было выше моих сил. Невыносимое чувство вины прожгло меня: ведь если бы не я… Если бы он не ввязался защищать меня… Если бы я не начала изображать из себя ведьму и не отвлекла его… А теперь он лежит, бездыханный…
- Вот это да! – прошептал Уотерс.
Я удивленно открыла глаза. Эван, конечно, циничный ученый до мозга костей, но вряд ли он стал бы так легкомысленно реагировать на чью-то смерть.
Моим открытым глазам предстала удивительная картина: меч торчал между камней мостовой, загнанный туда с огромной силой, а мой преследователь, чертыхаясь, пытался его вытащить. Но самое замечательно: ни лужи крови, ни мертвого тела, ни даже раненого человека в подворотне не было. Его не было вообще!
Второй преследователь, завыв от страха, бросился к своей лошади, вскочил на нее и в мгновение ока исчез, только цокот копыт извещал о том, что он удаляется реальным способом, а не растворился в воздухе. Первый умудрился-таки вытащить свой меч, испуганно озираясь, так же быстро взобрался на лошадь и последовал за своим товарищем.
- Куда он делся? – спросила я потрясенно, а Эван уже подбежал к тому месту, где буквально минуту назад лежал мой защитник, и пытался настроить какой-то прибор.
- Перешел по временному потоку, - кратко бросил Уотерс.
- Но ведь не со мной? Я ушла, а он еще оставался.
- Да, не с тобой. Всё, разговоры потом, не мешай мне. Время дорого, а то след потеряю.
Я чуть не показала ему язык, и только воспитание заставило меня сдержаться. Фу-ты ну-ты, великий гений, не мешайте ему! Я понимала, что он прав, но чувствам не прикажешь – меня раздражало выказываемое им превосходство.
И все-таки удивительно – куда делся парень? Как он мог перейти по потоку без чьей-то помощи? Может быть, он тоже из будущего? Я не чувствовала в нем современника, а я обычно не ошибаюсь, но мало ли… Может быть, он из того времени, которое и для меня является будущим. Вел он себя вполне аутентично для мужчины тринадцатого века: немного грубоват, не слишком умен, женщин считает не людьми, а красивыми игрушками для удовольствия, великолепно владеет оружием, мало думает о смерти, считая ее естественным ходом вещей, да и пах он соответствующе… Его веселость? Да нет, в принципе, это не было чем-то особенно выдающимся… Те же средневековые баллады о Робин Гуде демонстрируют нам странноватый юмор. Достоинство, с которым он себя держал? Ну, может быть, я ошиблась, и парень все же имеет более высокий статус и образование… Мало ли, почему он был одет как бродяга, может, ему это нужно для камуфляжа… И все же его староанглийский выдавал в нем человека не высшего круга, а умение держаться могло быть физиологической особенностью. Что ж, если он все же из будущего, то его подготовка в мимикрии великолепна.
А еще… Фантазии о нем снова начали проклевываться, расти и ветвиться как сказочное дерево. Да, он некрасив, да, внешность его не представляет из себя ничего особенного, но когда я увидела себя, доверчиво прижавшуюся к нему, а его руки крепко и осторожно обнимали меня, как великую ценность… Он ведь даже откинул меч, наверное, чтобы не поранить меня… В груди что-то сжалось, причинив на мгновение острую и сладкую боль, а потом развернулось во всю ширь, заслонив собой мир.
Легкое позвякивание вернуло меня в реальность. Я оглянулась, пытаясь увидеть источник шума, и мой взгляд наткнулся на золотой крестик, валяющийся на мостовой. Что это? Откуда? Я наклонилась, подобрала, повертела в пальцах… Крестик дорогой, золотой, но висит на простой потрепанной веревочке. Уверена, только что здесь этого украшения не было.
- Эван, - позвала я, поворачиваясь к своему соратнику по приключениям, - смотри, тут…
- Не мешай, - тут же отрывисто бросил он.
Разозлиться я не успела. Чья-то неизвестная жесткая ладонь зажала мне рот и нос, а вторая обхватила мое туловище так крепко, что мои руки оказались пришпилены к бокам, а спина прижата к чьему-то твердому торсу. Меня оторвали от земли и понесли в неизвестном направлении.
Унесли меня не очень далеко, что меня порадовало. Поставили на ноги, и мужской голос произнес на ухо:
- Я сейчас уберу руку с твоего лица, если обещаешь не кричать. Обещаешь?
Я кивнула.
Как только рот освободился, я набрала в грудь воздуха и закричала. Ну, скорее, попыталась издать вопль, хватило меня только на:
- Эв…, - а затем мне в рот всунули кляп, какую-то грубую и, наверное, не очень чистую тряпку.
- Женщинам верить нельзя - ухмыльнулся голос, и я вдруг подумала, что он кажется мне знакомым. – Женщины всегда обманывают.
Я возмущенно замычала и закрутила головой, выражая несогласие с его утверждением.
- Ладно, значит, только тебе верить нельзя? – продолжая забавляться, спросил голос, и тут я его узнала. Это был голос моего защитника, который теперь, видимо, выступал в роли похитителя. Так и знала, что он не по доброте душевной заступаться за меня начал.
Его руку вокруг моего туловища заменила веревочная петля. Парень обошел вокруг меня, для надежности обмотав меня веревкой еще несколько раз, пока я не оказалась надежно связана. И чем он мне нравился? Сейчас я не видела в нем ни одной мало-мальски привлекательной черты.
Он разжал мои пальцы, выцепил из них крестик, надел себе на шею и тщательно заправил под рубаху. Получается, вот так он меня и подманил – кинул на мостовую, чтобы тот попался мне на глаза.
Он, ухмыляясь, стоял передо мной, его прищуренный взгляд светился ехидством, но брови, складывающиеся домиком, добавляли в его лицо каплю сожаления.
- Извини, - сказал он и, не успела я сообразить, натянул что-то наподобие мешка мне на голову, лишив возможности видеть.
Затем взвалил меня на плечо, как куль с мукой, и снова куда-то потащил, придерживая за ноги.
Я опять замычала, даже не столько от возмущения, сколько от неудобства – лежать животом на его плече было больно, но в ответ получила шлепок по мягкому месту и испуганно затихла.
Ситуация была из рук вон. Мало того, что какой-то гад меня похитил и неизвестно что со мной собирался сделать, так к тому же уносил меня от Эвана, а вот это было действительно серьезно. Надо мной нависла опасность навсегда остаться в чужом мне времени.
Я болталась в темноте на его плече, чувствуя, как множатся синяки на моем теле, слышала его дыхание, которое ни на секунду не сбивалось, несмотря на то, что он тащил меня, слышала стук его шагов по мостовой.
Зачем я этому… этому… оборванцу? Может быть, действительно, захотел взять за меня выкуп? Но он не мог знать, стоИт ли за мной кто-то реально платежеспособный, а наугад брать любого на улице… Так эти дела не делаются.
Да, я, конечно, помнила, что в Средневековье было нормальным похищать себе женщин как для вступления в брак, так и для… ну, вы понимаете. Но не могла же я вызвать в нем такое желание? Или… могла?
Но самое странное, что он куда-то исчез за секунду до того, как его должны были пронзить мечом, и буквально минут через десять появился. Где он был? Он делал переход по временному потоку? Или же он умеет перемещаться в пространстве? Как там это называется в фантастической литературе? Телепортация? В мое время таким никто не владел, но кто знает, может быть, будущие поколения этому уже научились. Неужели этот парень из будущего? Тогда тем более зачем я ему?
Он шел не очень долго, что было неплохо. Если я смогу удрать от него, то, возможно, успею вернуться и застать Эвана на месте. Заскрипела дверь и в мешке стало еще темнее: видимо, мы вошли в какое-то помещение. Точнее, он вошел, а я была внесена.
Я наконец-то ощутила твердую поверхность под ногами. Парень стянул с моей головы мешок, правда, это мало помогло, потому что я все равно практически ничего не видела, так как в коридоре, в котором мы находились, было темно.
– Извини, – снова сказал парень. Вообще-то это было совершенно необычно для мужчины тринадцатого века. – Но ты сама виновата, если бы ты не кричала, мне не пришлось бы тебя тащить таким способом. – А, ну понятно, виноваты всегда во всем женщины. – Я сейчас выну кляп, но ты, пожалуйста, не кричи. Здесь больной ребенок… Очень сильно больной. Он умирает. Твой крик его напугает. Пообещай, что не будешь кричать.
Говорил он что-то странное. Я так растерялась, что когда он вытянул из моего рта грязную тряпку, спросила:
– Что за ребенок? – хотя, конечно, сначала собиралась сказать совсем другое.
Блеснуло лезвие. Я непроизвольно отшатнулась, но парень всего лишь разрезал путы. Его пальцы прикасались к моему телу, к моей груди, к животу, когда он оттягивал веревки, а я злилась на себя за то, что меня почему-то волнуют его прикосновения. Сейчас был совершенно неподходящий для этого момент.
- Ребенок болен, - повторил парень. - Лекари ничего не смогли сделать, сказали, смерть уже пришла за ним. Может быть, ты… Ты же ведьма, ты знаешь какие-нибудь способы, наверняка, знаешь. Пожалуйста, помоги!
- Я не ведьма! – это единственное, на что меня хватило.
- Пожалуйста, не бойся меня, - мягко заговорил он, беря меня за руку. Я почувствовала его жесткие пальцы и мозолистую ладонь и снова разозлилась на себя за тот странный трепет, который рождали его прикосновения. – Я не собираюсь на тебя доносить, да мне и все равно, кто ты. Просто помоги.
- Нет, правда, я не ведьма, - с сожалением сказала я. – Поверь! Я вряд ли смогу помочь.
- Женщина, которая бегает так, что ее не могут догнать конные всадники? – его голос зазвучал с раздражением, хотя руку мою он не выпустил. – Которая может высекать огонь ладонями, но не обжигаться? Которая может исчезать и появляться по собственному желанию, и которая может переносить людей в другие места? Да, конечно, ты не ведьма.
- Даже если я и ведьма, то я все равно не могу лечить. Не умею. Прости.
- Ты можешь хотя бы на него взглянуть?
- Потом ты отпустишь меня?
- Ты не пленница, - разозлился он. - Можешь уйти хоть сейчас.
Я вздохнула:
- Хорошо. Давай я на него взгляну.
Взгляд исподлобья был призван прожечь меня насквозь, но, честно говоря, меня это мало тронуло: я чувствовала, как с каждой секундой мое возвращение в родное время становится все более призрачным.
- Веди меня к нему.
Мы поднялись по скрипучей рассохшейся лестнице под самую крышу. Парень, шедший впереди меня, открыл низенькую дверь и согнувшись чуть ли не пополам, зашел внутрь маленькой темной каморки. Я сделала шаг за ним, и меня чуть не сбило с ног спертым смрадным воздухом.
Я волновалась. Волновалась не о том, как пройдет переход – этим пусть занимается Уотерс, я все равно ничего не смыслю в подобных делах. Я представляла, как встречу его снова – парня, которого видела всего несколько минут в своей жизни, и то со спины, но не могла перестать о нем думать. Я даже не была уверена, что узнаю его – я ведь так и не увидела его лица, лишь затылок. Обычный затылок с обычными темно-русыми волосами, плотно прижатые к голове аккуратные уши, никаких особых примет, если не считать благородной посадки головы и уверенной осанки: парень нес себя с достоинством, что было немного удивительно, учитывая обноски, в которые он был одет. А еще его чувство юмора. Казалось, его забавляет все, что происходит вокруг него, и это тоже было необычно.
Я была уверена, что выдумала большую часть из того, что вспоминалось мне. Все это произошло очень быстро, а я была напугана и думала только о том, как бы избавиться от преследования - я бы не успела все увидеть, проанализировать и запомнить. И поэтому мне было немного страшно от мысли, что мой защитник окажется совсем другим человеком, не тем, который был создан моим воображением.
- Ясна, ау!
Я вплыла в настоящее из своего мысленного прошлого и сфокусировала взгляд на Уотерсе, который стоял передо мной и чего-то ждал.
- Что? – подняла я брови.
- О чем ты думаешь все время? Неужели о моих лучших качествах? – хмыкнул Эван.
- А они у тебя есть? – округлила я глаза.
- Глядите-ка, Несмеяна и шутить умеет!
Я нахмурилась. Вот это он сейчас совсем не в тему.
- Ладно, ладно, не обижайся. Натура у меня такая, не обращай внимания. Все время забываю, что у тебя с чувством юмо… Ай!
Я стукнула его кулаком в плечо, а он потер его и расхохотался, но потом наконец принял серьезный вид:
- Итак, давай повторим. Мы выходим в прошлое за несколько минут до твоего выхода. Я вытащил официальные данные твоего перехода, время знаю точно. Прячемся вот за этим углом, - он показал на нарисованный мной план улицы, смотрим за событиями, потом… Потом у нас несколько вариантов событий. Либо парень исчез вместе с тобой, либо остался. Если остался, то либо был убит, либо убил других, либо сбежал. Если события происходили обычным путем, для нас там ничего интересного нет. Тогда дожидаемся, пока все участники уберутся, берем что-нибудь из прошлого, приходим на это место и пытаемся перенести к нам.
- Ты думаешь, место имеет значение?
- Кто знает? – пожал плечами Уотерс. – Исключим все посторонние факторы и посмотрим. Если же парень исчез вместе с тобой, нам надо будет выяснить, куда он делся.
- И как ты будешь это выяснять?
- Сам еще пока не знаю. Для начала попробую зацепить остаточный след перехода. Вдруг там будет что-нибудь интересное. Но надо, чтобы твои преследователи убрались оттуда и не мешали мне. Но, думаю, после вашего исчезновения они быстро сбегут, посчитав тебя ведьмой. Ну что… Идем?
- Идем, - уверенно кивнула я, хотя у самой тряслись все поджилки.
- Держись, - я встала за его спиной и уцепилась за его пояс. - Три, два, один… поехали.
Эван рассчитал место и время с удивительной точностью. Мы появились в предполагаемой точке перехода ровно в тот момент, когда я, та, которая была в прошлом, изображала из себя ведьму, высекая из ладоней огонь. Теперь со своего места я видела лицо защитника, и, честно говоря, чувствовала некоторое разочарование. Он был совершенно обычным, невзрачным, никаким. Встреть я его в обычной жизни, прошла бы мимо, не обратив внимания. Близко посаженные глаза, невыразительный нос, узкие губы, тяжеловатая челюсть и в диссонанс к ней брови обиженного ребенка. Я смотрела на него и чувствовала, как мои романтические фантазии тают и испаряются с большой скоростью.
В этот момент парень начал поворачиваться, желая посмотреть, что вытворяю я у него за спиной. Мой преследователь направил на него меч, я бросилась наперерез, и мы вместе с моим неказистым защитником повалились на землю. Я (та, прошлая) исчезла из его объятий, а преследователь ткнул беззащитно лежащего на спине и явно растерявшегося парня мечом в грудь… Я нынешняя зажмурилась и отвернулась. Видеть смерть моего защитника было выше моих сил. Невыносимое чувство вины прожгло меня: ведь если бы не я… Если бы он не ввязался защищать меня… Если бы я не начала изображать из себя ведьму и не отвлекла его… А теперь он лежит, бездыханный…
- Вот это да! – прошептал Уотерс.
Я удивленно открыла глаза. Эван, конечно, циничный ученый до мозга костей, но вряд ли он стал бы так легкомысленно реагировать на чью-то смерть.
Моим открытым глазам предстала удивительная картина: меч торчал между камней мостовой, загнанный туда с огромной силой, а мой преследователь, чертыхаясь, пытался его вытащить. Но самое замечательно: ни лужи крови, ни мертвого тела, ни даже раненого человека в подворотне не было. Его не было вообще!
Второй преследователь, завыв от страха, бросился к своей лошади, вскочил на нее и в мгновение ока исчез, только цокот копыт извещал о том, что он удаляется реальным способом, а не растворился в воздухе. Первый умудрился-таки вытащить свой меч, испуганно озираясь, так же быстро взобрался на лошадь и последовал за своим товарищем.
- Куда он делся? – спросила я потрясенно, а Эван уже подбежал к тому месту, где буквально минуту назад лежал мой защитник, и пытался настроить какой-то прибор.
- Перешел по временному потоку, - кратко бросил Уотерс.
- Но ведь не со мной? Я ушла, а он еще оставался.
- Да, не с тобой. Всё, разговоры потом, не мешай мне. Время дорого, а то след потеряю.
Я чуть не показала ему язык, и только воспитание заставило меня сдержаться. Фу-ты ну-ты, великий гений, не мешайте ему! Я понимала, что он прав, но чувствам не прикажешь – меня раздражало выказываемое им превосходство.
И все-таки удивительно – куда делся парень? Как он мог перейти по потоку без чьей-то помощи? Может быть, он тоже из будущего? Я не чувствовала в нем современника, а я обычно не ошибаюсь, но мало ли… Может быть, он из того времени, которое и для меня является будущим. Вел он себя вполне аутентично для мужчины тринадцатого века: немного грубоват, не слишком умен, женщин считает не людьми, а красивыми игрушками для удовольствия, великолепно владеет оружием, мало думает о смерти, считая ее естественным ходом вещей, да и пах он соответствующе… Его веселость? Да нет, в принципе, это не было чем-то особенно выдающимся… Те же средневековые баллады о Робин Гуде демонстрируют нам странноватый юмор. Достоинство, с которым он себя держал? Ну, может быть, я ошиблась, и парень все же имеет более высокий статус и образование… Мало ли, почему он был одет как бродяга, может, ему это нужно для камуфляжа… И все же его староанглийский выдавал в нем человека не высшего круга, а умение держаться могло быть физиологической особенностью. Что ж, если он все же из будущего, то его подготовка в мимикрии великолепна.
А еще… Фантазии о нем снова начали проклевываться, расти и ветвиться как сказочное дерево. Да, он некрасив, да, внешность его не представляет из себя ничего особенного, но когда я увидела себя, доверчиво прижавшуюся к нему, а его руки крепко и осторожно обнимали меня, как великую ценность… Он ведь даже откинул меч, наверное, чтобы не поранить меня… В груди что-то сжалось, причинив на мгновение острую и сладкую боль, а потом развернулось во всю ширь, заслонив собой мир.
Легкое позвякивание вернуло меня в реальность. Я оглянулась, пытаясь увидеть источник шума, и мой взгляд наткнулся на золотой крестик, валяющийся на мостовой. Что это? Откуда? Я наклонилась, подобрала, повертела в пальцах… Крестик дорогой, золотой, но висит на простой потрепанной веревочке. Уверена, только что здесь этого украшения не было.
- Эван, - позвала я, поворачиваясь к своему соратнику по приключениям, - смотри, тут…
- Не мешай, - тут же отрывисто бросил он.
Разозлиться я не успела. Чья-то неизвестная жесткая ладонь зажала мне рот и нос, а вторая обхватила мое туловище так крепко, что мои руки оказались пришпилены к бокам, а спина прижата к чьему-то твердому торсу. Меня оторвали от земли и понесли в неизвестном направлении.
Унесли меня не очень далеко, что меня порадовало. Поставили на ноги, и мужской голос произнес на ухо:
- Я сейчас уберу руку с твоего лица, если обещаешь не кричать. Обещаешь?
Я кивнула.
Как только рот освободился, я набрала в грудь воздуха и закричала. Ну, скорее, попыталась издать вопль, хватило меня только на:
- Эв…, - а затем мне в рот всунули кляп, какую-то грубую и, наверное, не очень чистую тряпку.
- Женщинам верить нельзя - ухмыльнулся голос, и я вдруг подумала, что он кажется мне знакомым. – Женщины всегда обманывают.
Я возмущенно замычала и закрутила головой, выражая несогласие с его утверждением.
- Ладно, значит, только тебе верить нельзя? – продолжая забавляться, спросил голос, и тут я его узнала. Это был голос моего защитника, который теперь, видимо, выступал в роли похитителя. Так и знала, что он не по доброте душевной заступаться за меня начал.
Его руку вокруг моего туловища заменила веревочная петля. Парень обошел вокруг меня, для надежности обмотав меня веревкой еще несколько раз, пока я не оказалась надежно связана. И чем он мне нравился? Сейчас я не видела в нем ни одной мало-мальски привлекательной черты.
Он разжал мои пальцы, выцепил из них крестик, надел себе на шею и тщательно заправил под рубаху. Получается, вот так он меня и подманил – кинул на мостовую, чтобы тот попался мне на глаза.
Он, ухмыляясь, стоял передо мной, его прищуренный взгляд светился ехидством, но брови, складывающиеся домиком, добавляли в его лицо каплю сожаления.
- Извини, - сказал он и, не успела я сообразить, натянул что-то наподобие мешка мне на голову, лишив возможности видеть.
Затем взвалил меня на плечо, как куль с мукой, и снова куда-то потащил, придерживая за ноги.
Я опять замычала, даже не столько от возмущения, сколько от неудобства – лежать животом на его плече было больно, но в ответ получила шлепок по мягкому месту и испуганно затихла.
Ситуация была из рук вон. Мало того, что какой-то гад меня похитил и неизвестно что со мной собирался сделать, так к тому же уносил меня от Эвана, а вот это было действительно серьезно. Надо мной нависла опасность навсегда остаться в чужом мне времени.
Я болталась в темноте на его плече, чувствуя, как множатся синяки на моем теле, слышала его дыхание, которое ни на секунду не сбивалось, несмотря на то, что он тащил меня, слышала стук его шагов по мостовой.
Зачем я этому… этому… оборванцу? Может быть, действительно, захотел взять за меня выкуп? Но он не мог знать, стоИт ли за мной кто-то реально платежеспособный, а наугад брать любого на улице… Так эти дела не делаются.
Да, я, конечно, помнила, что в Средневековье было нормальным похищать себе женщин как для вступления в брак, так и для… ну, вы понимаете. Но не могла же я вызвать в нем такое желание? Или… могла?
Но самое странное, что он куда-то исчез за секунду до того, как его должны были пронзить мечом, и буквально минут через десять появился. Где он был? Он делал переход по временному потоку? Или же он умеет перемещаться в пространстве? Как там это называется в фантастической литературе? Телепортация? В мое время таким никто не владел, но кто знает, может быть, будущие поколения этому уже научились. Неужели этот парень из будущего? Тогда тем более зачем я ему?
Он шел не очень долго, что было неплохо. Если я смогу удрать от него, то, возможно, успею вернуться и застать Эвана на месте. Заскрипела дверь и в мешке стало еще темнее: видимо, мы вошли в какое-то помещение. Точнее, он вошел, а я была внесена.
Я наконец-то ощутила твердую поверхность под ногами. Парень стянул с моей головы мешок, правда, это мало помогло, потому что я все равно практически ничего не видела, так как в коридоре, в котором мы находились, было темно.
– Извини, – снова сказал парень. Вообще-то это было совершенно необычно для мужчины тринадцатого века. – Но ты сама виновата, если бы ты не кричала, мне не пришлось бы тебя тащить таким способом. – А, ну понятно, виноваты всегда во всем женщины. – Я сейчас выну кляп, но ты, пожалуйста, не кричи. Здесь больной ребенок… Очень сильно больной. Он умирает. Твой крик его напугает. Пообещай, что не будешь кричать.
Говорил он что-то странное. Я так растерялась, что когда он вытянул из моего рта грязную тряпку, спросила:
– Что за ребенок? – хотя, конечно, сначала собиралась сказать совсем другое.
Блеснуло лезвие. Я непроизвольно отшатнулась, но парень всего лишь разрезал путы. Его пальцы прикасались к моему телу, к моей груди, к животу, когда он оттягивал веревки, а я злилась на себя за то, что меня почему-то волнуют его прикосновения. Сейчас был совершенно неподходящий для этого момент.
- Ребенок болен, - повторил парень. - Лекари ничего не смогли сделать, сказали, смерть уже пришла за ним. Может быть, ты… Ты же ведьма, ты знаешь какие-нибудь способы, наверняка, знаешь. Пожалуйста, помоги!
- Я не ведьма! – это единственное, на что меня хватило.
- Пожалуйста, не бойся меня, - мягко заговорил он, беря меня за руку. Я почувствовала его жесткие пальцы и мозолистую ладонь и снова разозлилась на себя за тот странный трепет, который рождали его прикосновения. – Я не собираюсь на тебя доносить, да мне и все равно, кто ты. Просто помоги.
- Нет, правда, я не ведьма, - с сожалением сказала я. – Поверь! Я вряд ли смогу помочь.
- Женщина, которая бегает так, что ее не могут догнать конные всадники? – его голос зазвучал с раздражением, хотя руку мою он не выпустил. – Которая может высекать огонь ладонями, но не обжигаться? Которая может исчезать и появляться по собственному желанию, и которая может переносить людей в другие места? Да, конечно, ты не ведьма.
- Даже если я и ведьма, то я все равно не могу лечить. Не умею. Прости.
- Ты можешь хотя бы на него взглянуть?
- Потом ты отпустишь меня?
- Ты не пленница, - разозлился он. - Можешь уйти хоть сейчас.
Я вздохнула:
- Хорошо. Давай я на него взгляну.
Взгляд исподлобья был призван прожечь меня насквозь, но, честно говоря, меня это мало тронуло: я чувствовала, как с каждой секундой мое возвращение в родное время становится все более призрачным.
- Веди меня к нему.
Мы поднялись по скрипучей рассохшейся лестнице под самую крышу. Парень, шедший впереди меня, открыл низенькую дверь и согнувшись чуть ли не пополам, зашел внутрь маленькой темной каморки. Я сделала шаг за ним, и меня чуть не сбило с ног спертым смрадным воздухом.
