- Я! Напилась! – наружу уже лезли когти и клыки. – Да что вы себе позволяете говорить! Я совершенно трезва, а кругом были студенты академии, а не незнакомые мужики. А Яра я могу позвать на помощь в любую минуту, и через секунду он будет здесь.
       - Я позволяю себе то, что мне позволено. Я обязан заботиться о здоровье и нравственности своих студентов!
       - Я не ваша студентка! И, поэтому, умерьте в отношении меня свою «заботу».
        Не выдержала, и все же вскочила на ноги, чувствуя, как тело Нали соскользнуло с моей спины, а со стороны магистра послышался язвительный смешок.
       - Что же вы не заботитесь о ней, вашей студентке? – злость клокотала.
       - Позабочусь. Вот проспится и проведу с ней воспитательную беседу, да еще наказание дам, чтобы знала меру в выпитом вине. А пока поговорю с вами.
       - А я не желаю с вами разговаривать, не о чём, - мне хотелось уйти, но Наля продолжала лежать на земле. Не оставлять же её одну.
       - Вы не поможете отнести Налю до общежития? – спросила в надежде на благородство мужчины.
       - Нет, я не ношу на руках пьяных девчонок!
       Это стало последней каплей, и я выпалила то, что совершенно не собиралась говорить:
       - Как вы не похожи на своего брата!
       И зажала себе рот ладонью, когда последние слова застыли в воздухе, как мухи в киселе. Это магия воздушника. Слова повторялись, словно для того, чтобы дракон понял их смысл. А я так испугалась, что пустилась бежать, бросив зов Яру о помощи, забыв о подруге.
       В какой-то момент поняла, что не бегу, а лечу, задевая лапами землю, распахнув крылья. В таком виде меня и перехватил Яр, тоже в драконьей ипостаси. Пропустил меня вперед себя, а сам замер, выжидая того, кто меня преследует. Вот только никого не было.
       - Что случилось, Малинка? Кто может испугать дракона? – спросил Яр чуть насмешливо, но потом до него дошло, что испугать молодую драконицу мог только дракон, и он задал вопрос уже серьезно. – Кто? Кто он?
       - Привиделось просто что-то в кустах, - жаловаться на магистра не хотелось, ведь настроенный воинственно Яр пойдет выяснять отношения. – Побежала, и не заметила, как обернулась. Это от страха.
       - Там Наля осталась, на поляне. Надо её забрать, - перевела я разговор на другую тему.
       - Ладно, пошли за твоей подругой.
       Но Нали на поляне не оказалось, а посмотрев на наше застолье, Яр присвистнул.
       - Твоя подруга тоже сбежала, наверно, уже в кровати второй сон досматривает.
       Но я понимала, что её мог забрать только магистр Альмор Воздушный. И что сейчас будет? Куда он её понес?
       - Надо проверить, а то она чуток вина перебрала, может, заблудилась, - предложила я.
       Подругу мы нашли в общежитии. Комендантша недовольным голосом буркнула, что её только что принес магистр, а она не намерена всю ночь дежурить у дверей и ждать загулявших студенток. Нервировать женщину не стали, и Яр проводил меня до моего общежития. И вот тут я испугалась снова. Магистр Альмор ждал меня у входа, прогуливаясь на крыльце, заложив руки за спину.
       - Леди Малина, мне надо с вами поговорить, - тут же заговорил мужчина, как только увидел нас, подходящих к ступеням.
       - Мне не надо, - упрямо ответила, вспомнив ту злость, что возникала всякий раз, когда я видела этого дракона, хотя понимала, что после моего заявления разговора мне не избежать. Придется ответить на множество вопросов.
       - Зачем вам говорить с моей сестрой, и о чем? – встрял Яр, уловив мои отрицательные эмоции. – Вы и так испугали её. Это немыслимое поведение с вашей стороны. Как её старший родственник и защитник, требую, что бы вы оставили леди Малину в покое и не тревожили её. Иначе…
       - Что «иначе»! – взревел магистр, казалось, еще секунда и тут будет большой черный злой дракон, а Яр даже в облике зверя на много мельче этого черного чудовища. Да он растерзает моего брата за секунду.
       - Иначе я обращусь к клану. Я не позволю неуважительно относиться к внучке Повелителя Огненного клана, - как не странно, но Яр говорил совершенно спокойно, уверенный в своей правоте т силе. Может, я зря беспокоюсь? Но, чтобы прервать надвигающийся скандал, а то уже комендант вышла на крыльцо, я встала между мужчинами и сказала:
       - Хорошо, я поговорю с вами.
       - Сейчас, - Альмор.
       - Завтра, - я и Яр хором.
       - Хорошо. Завтра после занятий жду вас в своем кабинете. И студентку Налю Свон захватите.
       - Я приду с сестрой, - уточнил брат.
       Магистр только кивнул и ушел.
       - Зачем ему разговаривать с тобой? – спросил Яр, когда мы оказались в моей комнате. – Уж не влюбился ли он в тебя?!
       - Он оказался братом Алькора, моего учителя. Сегодня я нечаянно проговорилась об этом. Естественно, магистру хочется все узнать о пропавшем брате, но вот сам Алькор не хотел, чтобы его родные узнали о нем и о проклятии. И скрыть уже все невозможно, и я нарушаю обещание молчать.
       - М-да, сложная ситуация, - протянул Яр, почесывая затылок. Видимо, от этого действа ему лучше думалось. - Знаешь, а ты все же расскажи. Может, он поможет в поисках.
       - Так он сразу его искать полетит, и меня за собой потянет, а скоро экзамены..
       - Зря переживаешь. Без меня ты никуда не отправишься, а если магистр так будет спешить, пусть договаривается о заочной сдаче экзаменов, а еще лучше, пусть поставят без сдачи, так как и так ясно, что мы знаем гораздо больше.
       Я немного успокоилась, Яр ушел, а мне долго не спалось. Вот наворотила я дел одной своей репликой! И ведь знаю, что меньше говоришь – больше за умную сойдешь, так нет же, вылезла. Решила все рассказать, но об отношениях между нами – молчок.
       Утром сбегала проверить Налю. Та мучилась похмельем, а её соседка доводила подругу смешками, в каком виде её принес куратор.
       - Да, тебя ждет наказание, - еще подлила я масла в огонь. – Магистр сказал, что найдет способ отучить тебя пить в академии.
       - Ужас какой, - Наля чуть не плакала. – Меня нес на руках кумир многих студенток, а я ничего не помню!
       Я чуть не плюнула с досады! Её могут наказать, а она переживает, что не помнит, как её пьяную нес куратор до койки.
       - После занятий он ждет нас в своем кабинете.
       - А тебя то, за что? – удивилась подруга.
       - А её тоже, видимо, донесли, - с издевкой ответила за меня соседка по комнате.
       - Слушай, завидуй молча, - зло парировала Наля, а потом спросила меня. – Что, правда?
       - Нет, конечно. Просто магистр начал выговаривать мне за всех, а я нагрубила, - пояснила проблему.
       - Ничего, прорвемся. Мы же не дебоширили? – спросила с надеждой.
       - Нет, мы сидели, пели, ты уснула, а тут пришел магистр и разогнал всех, а мы остались. Не могла же я тебя оставить.
       - Спасибо. Если тебе дадут наказание, я выполню его за тебя, - и Наля обняла меня, а мне стало стыдно, ведь я все же оставила её одну.
       Занятия пролетели быстро, Яр встретил меня и Налю в административном корпусе, и мы пошли. Эмоции подруги зашкаливали! От страха до восторга. Она боялась гнева куратора и радовалась возможности еще хоть раз увидеть магистра Альмора. «Вот что творит любовь!» – подумалось мне, я вспомнила свои желания увидеть учителя, быть рядом с монстром. Что же, эти симптомы схожи.
       - Проходите, я вас не съем, - съязвил магистр, когда мы постучались. Эмоции дракона не читались, но глаза смеялись.
       - Я выразил неудовольствие старшекурсникам за провал подготовки праздника и спаивание младших студентов. Организаторы получили наказание. Теперь ваша очередь, адептка Свон, - и он посмотрел на Налю твердым взглядом. – Вы будете неделю мыть полы в столовой по вечерам.
       - Всего лишь? – удивилась подруга. – С превеликим удовольствием. Это совсем не трудно.
       - Что значит, с удовольствием? – возмутился дракон, но ждать объяснения от подруги не стал и отпустил её.
       - А теперь займемся нашим вопросом, - сказал Альмор мне, когда мы остались втроем.
       И я рассказала. Начала почти со сказки, которую рассказывает детям дед Есей, а потом перешла на своё знакомство с монстром Проклятого леса, как он стал моим учителем и как поставил меня на крыло, а закончила тем, что ищу способы снятия проклятия и освобождения Алькора.
       Магистр некоторое время молчал, а потом заговорил:
       - Почти долгих двести лет мы ничего не знали о нем. Родители все еще надеются, что он объявится. Мы искали, долго искали. Чуть ли не перевернули все камни в Высоких горах, а он оказался в людском королевстве, почти в глуши. Ты покажешь мне, где это! – прозвучало почти как приказ, но Яр поправил.
       - Леди Малина Огненная окажет вам эту услугу, но когда найдет для неё время.
       Дальше я отвечала на ничего не значащие вопросы, но задала тот, который мучил меня:
       - Магистр Альмор, а вы что-то знаете о той драконице?
       - Нет, И хорошо, что она мертва, иначе бы я сам отправил её к предкам, - злость бурлила в драконе.
       - Зря. Даже сам Алькор, ваш брат, сожалеет о том, что она умерла, и он был причиной этого.
       - Если бы она доставила горе только Алькору, но она заставила страдать всю нашу семью. Если бы только знала, как это тяжело. Особенно смотреть в глаза матери и осознавать, что ничего не смог сделать, - с горечью ответил Альмор, но продолжил уже спокойнее. – Так вам ничего не удалось узнать?
       - Нет, - ответила я. – Ничего. Только знаем, что ледяное сердце не может просить любви.
       - Алькор был с детства необычным ребенком. Он получил не только воздушную стихию, но и управление холодом. Он единственный ледяной дракон. До него и после него таких способностей не было ни у кого, - тихо стал рассказывать магистр, видимо, воспоминания нахлынули. - Он очень гордился этим, а с возрастом стал заносчив. Особенно после того, как отучился в академии. Эта особенность привлекала к нему девушек, он менял своих пассий часто, не заботясь, что они чувствуют. Некоторые приходили ко мне и просили повлиять на брата, но я старался не вмешиваться в его отношения с женщинами. Викнию я не знал и не видел. Значит надо искать сведения о ней у клана Огненных.
       - Вот этим я и хотела заняться на летних каникулах. К сожалению, я в клане новичок, и многое не знаю, но надеюсь, что дед мне поможет, - заверила я магистра, а он кивнул в знак согласия.
       - Я договорюсь с преподавателями, если вы согласитесь сдать экзамены досрочно. Я же найду себе замену. Тогда мы сможем заняться поисками раньше.
       Я не стала отказываться.
       Теперь мы пропадали в библиотеке втроем. Ко мне присоединился магистр Альмор Воздушный, а Яр не захотел оставлять меня одну с ним. Сейчас книг, которые мы перечитывали и перелистывали, было гораздо больше, вот только результатов это не принесло. Даже моя куратор леди Маркуа, посоветовавшись со своими учителями, не смогла мне помочь. Никто не слушал о подобном. Только один очень старый проклятийник отписал куратору, что в ритуале замешана магия самого проклятого. Если он ледяной дракон, то этот холод и составляет его тюрьму. Чем сильнее его магия, тем крепче проклятие.
        - Вот только от такого проклятия нет спасения, - с печалью сказала леди Маркуа, после того, как прочитала нам письмо своего старого учителя. – Это очень редкий вид. Чтобы так проклясть, надо отдать за это свою жизнь. И еще ни разу не было случая, чтобы такое проклятие снимали.
       - Как же так? - только и смогла я сказать. Значит, Алькор всю жизнь проведет в этом Проклятом лесу! А как же я?! Как же наша любовь?!
       - И нет никакой надежды? – я не могла согласиться и смириться с таким выводом. – Может, кто пробовал снять? Пусть неудачно, но мы хотя бы будем в курсе, что не помогает. Будем искать то, что поможет.
       - Я спрошу еще у учителя. Хотя вряд ли он знает больше, - мягко ответила куратор, видя, как я расстроилась.
       Но учитель ответил, что многим, первое, что приходит на ум – это лишить проклятого его силы. Блокировали магию, заставляли выгорать, полностью истратив потенциал, но это приводило лишь к смерти. В нашем случае магия холода заморозит проклятого быстрее, чем разрушится и развеется. Ведь лишить проклятие силы надо мгновенно.
       …
       Альмор договорился, и многие экзамены мне и Яру зачли экстерном, а физическую подготовку мы сдали досрочно. Поэтому уже за две недели до сессии мы оказались свободны и могли лететь. Вот только между Яром и Альмором возник спор, куда отправиться сначала – в Проклятый лес к Алькору или к огненным драконам в клан. Я тоже не знала, как поступить лучше, но моё слово оказалось решающим – полетим в Высокие горы. Чем быстрее узнаем о Викнии, тем скорее найдем отгадку проклятия.
       

       Глава 13

       
       Встретили нас замечательно. Яр предложил направиться сразу в главную резиденцию Огненных, мы так и сделали. Дед сиял, как начищенный чайник, в его глазах не было и тени былого неверия и сомнения, что я его внучка. Бабушка смахивала счастливые слезы с глаз, и радовалась и за меня, и своего мужа.
       Только увидев Альмора Воздушного, дед нахмурился, взглянув на него с явным интересом, отчего я поняла, что дед решил, что я жениха привела.
       - Дедушка, это магистр нашей академии лорд Альмор Воздушный. У него к тебе несколько вопросов личного характера, - я хотела объяснить все, но, похоже, у меня это не получилось.
       - Рад гостю, - церемонно ответил дед. – Мы давно знакомы. Охотно отвечу на все его личные вопросы.
       - У меня тоже есть вопросы к вам, - добавила я.
       - И на твои отвечу, - пообещал дед.
       Слуги развели нас по комнатам. Мне досталась та же, в которой я была в прошлый раз. Бабушка, проводившая меня, показала мне гардероб, полностью забитый платьями и костюмами. Она ждала меня и надеялась, что я прилечу, поэтому постаралась, чтобы я ни с чем не нуждалась. Подошла и искренне обняла её, чувствуя волну её волнения и радости. Я и сама готова была расплакаться от такой заботы.
       - Милая, - сказала она, тоже обнимая за плечи. – Все, что ты захочешь, сделают для тебя в этом доме. Только попроси. Мы так задолжали тебе своей любви и заботы, без которых ты жила все эти годы, что нам не возместить. Становится просто страшно подумать, что ты могла остаться не только без отца, но и без матери. Твоя мама поистине сильная женщина, раз заставляла себя жить ради тебя. И дедушка все это понимает. Он тоже очень рад. Не сердись на него.
       - Я не сержусь, леди Саюна, - без притворства ответила я.
       - Бабушка, говори мне бабушка, - поправила меня она. – Мне приятно слышать это от тебя.
       - Хорошо, бабушка, - согласилась сразу, но добавила. – Вот уж на бабушку вы совсем не смотритесь.
       Леди Саюна счастливо засмеялась, звонко и, действительно, молодо, задорно.
       - Драконы долго остаются молодыми, - ответила бабушка прописной истиной.
       Потом был званый обед, торжественный, с кучей гостей по поводу моего прилета. Оказалось, Яр вестником предупредил деда, поэтому все было подготовлено. А вечером нас ждал бал. Просто не было времени поговорить с дедом, и попросить помощи в поисках родственников Викнии.
       Платье, подготовленное бабушкой мне на бал, было великолепно. Изумрудного цвета, под мои глаза. И с размером угадала! Оно сидело на мне восхитительно! Без корсета, но точно по фигуре, с ниспадающей расклешенной к низу юбкой. И ткань – ларнийский шелк, переливающийся при движении. Не удержалась и расцеловала бабушку, которая от избытка чувств была готова вновь пролить слезу. И прическу мне сотворили необыкновенную. Я такие только на страницах модного журнала видела, который у девчонок в общежитии передавался из рук в руки.