Первым, как и положено человеку его статуса, пришел в себя граф.
- Роман! – голос молодого человека сейчас напоминал рык, причем столь явственно, что хранитель памяти невольно заволновался о собственном конкурентном преимуществе, - Что я говорил тебе на балу?!
- Да ты мне чего только не говорил, - юноша беззаботно отмахнулся, явно не придавая собственным словам очень уж большого значения, - Что же я, старый человек, должен теперь помнить все на свете?
- А ведь клялся, что склероз прошел, - не удержавшись, весьма каверзно ввернул хранитель памяти, после чего, натянув на лицо горестную мину, покачал головой, - И в кого он только такой обманщик…
- Мне вот тоже это интересно, - граф де Нормонд, уже вроде бы не особенно сердящийся на глупый выпад брата, делано нахмурился, с подозрением взирая на него, - Роман, признайся, тебя цыгане в детстве похитили? Воспитали, испортили и вернули обратно?
Виконт, похоже, абсолютно не обиженный этим вопросом, изумленно захлопал глазами, часто-часто смежая густые ресницы.
- Как ты догадался? – казалось бы, с самым искренним недоумением вопросил он, - Это была моя самая большая тайна, а ты…
- Слушайте, может вернемся к нашим баранам? – Винсент, только что совершенно внезапно осененный какой-то мыслью, предпочел прервать удивления молодого человека, немного подаваясь вперед, - Или что, цыгане теперь интереснее Анхеля? – при последних словах его осуждающий взгляд обратился почему-то к Татьяне, и та торопливо подняла руки, мгновенно капитулируя.
- Я здесь не при чем, это все они!
- …ее бессовестно раскрыл, - хладнокровно вклинился, завершая свою мысль, Роман и, похоже лишь после этого осознав слова прочих присутствующих, очаровательно улыбнулся, - А что случилось с пауками, если ты захотел вернуться к баранам?
- Их забрали цыгане, - хмуро буркнул хранитель памяти и, тяжело вздохнув, грузно опустился на стул, словно бы придавленный сверху тяжестью забот, - И пока их не вернули обратно, хотел поделиться одной… одним вопросом.
- Оригинально, - оценил юноша, не давая никому даже раскрыть рта и, внезапно устыдившись собственной беспардонности, зажал себе рот рукой, другой делая приглашающий жест.
Де ля Бош, только, было, собиравшийся вежливо попросить собеседника умолкнуть, разочарованно вздохнул и все-таки предпочел возвратиться к своим мысленным баранам.
- Почему Альберт оставил свои записи о ворасах здесь? В каморке, где любой мог их увидеть?
Девушка пожала плечами.
- Может, он хотел, чтобы кто-то их увидел. Анхель, например…
- Действительно, - подхватил Роман, убирая руку ото рта, - Зачем мучиться с самопознанием, когда можно просто взять чужие исследования и все о себе узнать!
- Тогда почему он не взял и не узнал? – голос Винсента прозвучал как-то тихо, вызывая смутные подозрения, что говорит мужчина не обо всем, что пришло ему на ум, что он пытается натолкнуть собеседников на те же мысли, хочет, чтобы они все поняли самостоятельно.
- Что тебя смущает? – Эрик, предпочитающий разного рода экивокам честную прямоту, немного приподнял подбородок, - Почему ты полагаешь, что Анхель должен был забрать эти записи?
Хранитель памяти, поняв, что попытки заставить собеседников дойти до нужных мыслей благополучно провалились, слегка поморщился. Положение его на позициях главного сказочника замка определенно укреплялось и, надо признать, мужчине это не слишком нравилось. По натуре своей он всегда был более деятелем, нежели рассказчиком.
- Анхель шпионил за нами, скрывал свои истинные намерения, свою сущность, - исходя из чистой вредности, он старался говорить как можно лаконичнее, излагая только сухие факты, - К чему ему оставлять на видном месте то, что могло бы раскрыть его инкогнито? Описание ворасов, как уже было выяснено, - фактически его портрет, зачем было так рисковать?
Ненадолго повисло молчание. Слушатели, начиная понимать справедливость подозрений своего друга, безмолвно переглядывались, не зная, как на них реагировать. Наконец, граф решил положить конец затянувшейся тишине.
- И какие следуют выводы? – он чуть повернул голову вбок, взирая на собеседника искоса. Последний почти незаметно пожал плечами.
- Вывод у меня напрашивается только один. Анхель не забрал эти записи не потому, что не хотел, а потому, что не мог сделать это.
- Анхель следил за нами, - девушка, не желая возобновления гнетущей изумленной тишины, поспешила сразу же высказать свое мнение на этот счет, - Он наверняка знал, что литовским никто из нас не владеет, мог оставить эти записи как насмешку.
- Ну да, вот, мол, вам блокнотик, где много полезной информации, которую вы никогда не узнаете, - кивнул Роман, однако, не успела Татьяна обрадоваться его поддержке, тотчас же и помотал головой, - Не годится. Он следил за нами – за мной и Эриком. Я даже не уверен насчет Винсента, а уж о тебе и говорить нечего…
- Ты появилась в замке совсем недавно, - подхватил Эрик, продолжая мысль младшего брата, - И мы никогда не говорили о том, какими языками ты владеешь.
- К тому же, с учетом того, что ты так бегло говоришь по-французски, он вполне мог предположить, что ты знаешь и другие языки, - вставил хранитель памяти, - Тем более, записи оставлены твоим отцом, как знать, вдруг тебе это передалось по наследству? Нет, он определенно не был в состоянии забрать их, не знаю только, почему…
Девушка, с неохотой признавая свое поражение, безмятежно пожала плечами, садясь на ближайший стул.
- Ну, тогда Альберт не зря оставил свои записки о пауках на самом видном месте, зная, что он не войдет.
Взгляды всех присутствующих обратились к ней и Татьяна, абсолютно не понимая причин такого внимания, несколько растерялась.
- Что?..
- Ты сейчас сказала… - медленно проговорил Винсент, пристально глядя на нее и заставляя тем самым еще больше смутиться и изумиться.
- Да? – неуверенно пробормотала девушка, - Что-то умное?..
- С тобой и такое бывает, - мгновенно обрадовал ее добрый Роман и, покусав губу, задумчиво кивнул, - Но как дядюшка мог защитить свою каморку от Анхеля?
- Видимо, есть какое-то отпугивающее заклинание, - хранитель памяти качнул головой, а затем, внезапно выпадая из добровольного анабиоза, резко вскочил на ноги, хлопнув ладонями по столешнице, - Так! Есть добровольцы пойти обыскать каморку придворного мага с целью нахождения средства от пауков?
Татьяна, от неожиданности подпрыгнувшая, неприязненно сморщилась, словно бы жалея упомянутых пауков от всего сердца.
- Конечно, есть, - недовольно пробурчала она, - Ты, уже вызвался. Можешь еще и Романа прихватить, не думаю, чтобы он был против.
Виконт, бывший, вне всякого сомнения, абсолютно против такого предложения, негодующе замотал головой и даже открыл рот, чтобы в категоричной форме отказаться от навязываемой ему обязанности, однако, брат опередил его.
- Верно, - кивнул он, - А пока вы будете искать способ защитить замок от Анхеля, мы сходим к магу. Надо только Рене разбудить… - в последних словах графа прозвучало некоторое сомнение. Судя по всему, упомянутая задача отнюдь не казалась молодому человеку простой, даже не взирая на то, что прежде будить мистера Лэрда ему не доводилось.
- Ну это уже ни в какие рамки не лезет! – Роман, совершенно возмущенный, сделал неловкую попытку подняться со стула, на который когда-то успел сесть, однако, оказался удержан за плечо хранителем памяти и ограничился тем, что обиженно надул губы, - Мы, может, тоже хотим свежим воздухом подышать? Может, мы по природе скучаем, тоскуем, пропадаем без нее?
- Кроме того, вы двое вряд ли без меня разберетесь с пророчеством, - Винсент, несколько нахмурившись, с некоторым вызовом приподнял подбородок, - Я определенно должен идти с вами!
- А я в качестве телохранителя, - Роман, не желающий оставаться в стороне ни под каким видом, гордо расправил плечи, - Собачки и котика вам для охраны будет явно маловато, кроме того, вы просто не имеете никакого морального права бросать меня в замке одного!
Хранитель памяти, усмотрев в последних словах виконта отличный повод пошутить, куснул себя за губу.
- Да не волнуйся ты так, - в голосе его зазвучали обманчиво-заботливые нотки, - Привидений я уже приручил, кидаться на тебя они не будут, обещаю.
- Мы не бросаем тебя одного, - Татьяна, решительно игнорируя остро?ту де ля Боша, сама поднялась на ноги, всем видом демонстрируя готовность идти, - Мы бросаем вас вдвоем. И с пророчеством сами вполне справимся… если, конечно, нам его отдадут.
- Между прочим, Роман, ты бы мог за время нашего отсутствия доставить домой Чарльза, - напомнил блондин, - Винсент… - заметив упрямый вид хранителя памяти, он устало вздохнул, - Я надеюсь, ты вчера все-таки переписал пророчество начисто?
- Я даже дал его почитать одному не в меру любопытному юноше, - буркнул мужчина и, с явственной неохотой сунув руку в карман джинсов, выудил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, - И наши мнения ожидаемо сошлись – пророчество явно было адресовано тебе.
Эрик, приняв из рук друга упомянутый лист, равнодушно отмахнулся им от собеседника. Похоже было, что значения его словам он не придает.
Не в меру любопытный юноша, упомянутый хранителем памяти, заметив этот жест равнодушия, неодобрительно нахмурился.
- Не надо тут сквозняк устраивать, - как бы подчеркивая свои слова, Роман недовольно поморщился, - В пророчестве определенно идет речь о тебе, ну и… Я подумал, что слова о воде, точащей камень – это слова о камне на браслете.
- И о воде под днищем корабля, - подхватил Винсент и, напустив на себя обреченный вид, устало вздохнул, опуская плечи, - Вот поэтому я и говорю, что без меня с пророчеством вам не разобраться. Сделайте одолжение – не хотите брать меня с собой, так хотя бы запомните то, что я говорил.
- Обещаем, - Эрик, сам явственно не слишком-то радуясь этой отповеди, уверенно взял девушку за руку, - Что ж. Полагаю, нам все-таки пора.
- Как это пора? – Роман, внезапно всполошившись, словно вспугнутая курица-наседка, возмущенно вскочил, высвобождая плечо из крепкой хватки хранителя памяти, - А с Чарли кто за вас прощаться будет? Совсем культуру порастеряли, да?
- Тебе-то откуда знать про культуру, тебя же цыгане воспитали, - ехидно напомнила девушка и, качнув головой, уже спокойнее и серьезнее добавила, - По-моему, Чарли будет очень рад избавиться от нашего общества, даже не прощаясь.
Граф де Нормонд, на протяжении этой маленькой беседы о чем-то размышлявший, неожиданно качнул головой.
- Нет… Роман прав, после всей помощи, что Чарльз оказал нам, вышвырнуть его из дома, не сказав ни слова на прощание было бы верхом грубости и неприличия. Пожалуй… - он обратил взгляд на брата, - Приведи его в гостиную. Мы разбудим Рене и вместе с ним попрощаемся с Чарли, а потом все-таки отправимся к старику.
- Надеюсь, что это все же свершится… - пробурчала себе под нос Татьяна и, дождавшись согласного кивка со стороны виконта, направилась следом за своим графом в сторону двери, ведущий в коридор к библиотеке, а оттуда дальше – в комнату Ричарда, который помещался в одной из гостевых спален.
- Рик, труба зовет, пора вставать!
- Ммм…
- Риичард, солнышко уже встало, просыпайся!
- Мня…мм…
- Ричард! – Татьяна, довольно быстро утомившаяся попытками культурно разбудить безмятежно спящего оборотня, резким движением выдернула из-под его головы подушку. Тот даже не вздрогнул. Лишь вздохнул, да, свернувшись клубочком, нежно обнял одеяло и с блаженной улыбкой на устах, кажется, заснул еще крепче. Девушка, подумав, что, судя по всему, только помогла ему устроиться поудобнее и продлить глубокий сон, досадливо выдохнула через нос, упирая одну руку в бок. Во второй она все еще держала подушку, которой не преминула стукнуть оборотня. Тот что-то невнятно промычал и, укусив край одеяла, облизнулся во сне.
Эрик, внимательно созерцая происходящее, негромко фыркнул и, силясь сдержать улыбку, закусил губу. Безуспешные попытки девушки добудиться их предполагаемого проводника его откровенно забавляли, как, впрочем, и реакция последнего.
В конечном итоге, Татьяна вновь негодующе выдохнула и, повернувшись к графу, всплеснула руками.
- Это бесполезно. По-моему, его можно даже сбросить в пропасть – он только повернется на другой бок и захрапит еще громче!
Блондин, не отвечая, как бы невзначай провел кончиками пальцев по губам, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
Девушка, заметив эту заведомо обреченную на провал попытку, гневно нахмурилась.
- Так тебе смешно?! Сам попробуй его разбудить! – и, выпалив это, она отошла на несколько шагов, предоставляя молодому человеку полную свободу действий и занимая теперь уже сама позицию наблюдателя.
Эрик, между тем, безмятежно улыбнулся и, шагнув вперед, с непогрешимой уверенностью взял с прикроватной тумбочки кувшин с водой – Ричард ночью часто хотел пить и предпочел заранее удовлетворить это желание. Татьяна, несколько не ожидавшая столь радикальных решений, растерянно приоткрыла рот, не то просто выражая изумление, не то желая уточнить, не планирует ли граф де Нормонд совершить то, в чем она его подозревает. Однако, не успела она сказать и слова, как молодой человек безмятежно пожал плечами, сказал:
- Не думаю, что это может представлять проблему, - и, не мудрствуя лукаво, хладнокровно вылил всю воду из кувшина на голову безмятежно дрыхнущему оборотню. Затем пару раз встряхнул его, чтобы не оставить внутри ни капли и столь же спокойно вернул на место.
Татьяна, закрыв рот, в ожидании реакции, как ей казалось, достаточно закономерной, воззрилась на Ричарда. По ее предположениям, тот должен был бы, еще ощутив первые капли, подскочить, как ошпаренный и громко начать возмущаться, однако, мистер Лэрд не преминул удивить ее и сейчас.
Медленно, с явной неохотой, он открыл один глаз и внимательно осмотрел присутствующих в его комнате личностей. Затем тяжело вздохнул, закрыл глаз обратно, вздохнул еще раз и, наконец, распахнув оба ока, бросил все еще сонный взгляд на потолок.
- Дождик… Разве у нас потекла крыша? – задав сей вопрос, собственно, скорее крыше, нежели кому-то, кто бы мог ответить на него, мужчина зевнул и решительно сел, - Итак, чему обязан?
Как нетрудно догадаться, спал Ричард отнюдь не в костюме, предпочитая обходиться не более, чем бельем, посему такой вопрос, заданный им, сидящим на постели в наполовину обнаженном виде, вызвал некоторый ступор даже у Эрика.
- Дождику обязан своим пробуждением, - Татьяна, найдясь все-таки первой, недовольно уперла одну руку в бок, - Рик, ты никогда не думал обзавестись будильником, чтобы просыпаться хотя бы немного раньше обеда?
- Думал, - вновь широко зевнул ее собеседник и, внезапно спохватившись, вежливо прикрыл рот рукой, - Но последний из них я разбил о стену и проспал все, что мне было не нужно. Так что лучше уж положиться на помощь добрых друзей и их портативного дождика, - с сими словами он очаровательно улыбнулся, но тотчас же посерьезнел и окинул возмущенную девушку и абсолютно спокойного, улыбающегося графа, подозрительным взглядом, - Я надеюсь, вы меня разбудили не для того, чтобы сообщить, что на нас опять нападают?
- Мне казалось, ты обещал сопроводить нас в деревню, к старику-магу, - Эрик, неизменно вежливый даже в таких ситуациях, чуть склонил голову, - Доброе утро, Рене, извини, что не сказал раньше.
- Роман! – голос молодого человека сейчас напоминал рык, причем столь явственно, что хранитель памяти невольно заволновался о собственном конкурентном преимуществе, - Что я говорил тебе на балу?!
- Да ты мне чего только не говорил, - юноша беззаботно отмахнулся, явно не придавая собственным словам очень уж большого значения, - Что же я, старый человек, должен теперь помнить все на свете?
- А ведь клялся, что склероз прошел, - не удержавшись, весьма каверзно ввернул хранитель памяти, после чего, натянув на лицо горестную мину, покачал головой, - И в кого он только такой обманщик…
- Мне вот тоже это интересно, - граф де Нормонд, уже вроде бы не особенно сердящийся на глупый выпад брата, делано нахмурился, с подозрением взирая на него, - Роман, признайся, тебя цыгане в детстве похитили? Воспитали, испортили и вернули обратно?
Виконт, похоже, абсолютно не обиженный этим вопросом, изумленно захлопал глазами, часто-часто смежая густые ресницы.
- Как ты догадался? – казалось бы, с самым искренним недоумением вопросил он, - Это была моя самая большая тайна, а ты…
- Слушайте, может вернемся к нашим баранам? – Винсент, только что совершенно внезапно осененный какой-то мыслью, предпочел прервать удивления молодого человека, немного подаваясь вперед, - Или что, цыгане теперь интереснее Анхеля? – при последних словах его осуждающий взгляд обратился почему-то к Татьяне, и та торопливо подняла руки, мгновенно капитулируя.
- Я здесь не при чем, это все они!
- …ее бессовестно раскрыл, - хладнокровно вклинился, завершая свою мысль, Роман и, похоже лишь после этого осознав слова прочих присутствующих, очаровательно улыбнулся, - А что случилось с пауками, если ты захотел вернуться к баранам?
- Их забрали цыгане, - хмуро буркнул хранитель памяти и, тяжело вздохнув, грузно опустился на стул, словно бы придавленный сверху тяжестью забот, - И пока их не вернули обратно, хотел поделиться одной… одним вопросом.
- Оригинально, - оценил юноша, не давая никому даже раскрыть рта и, внезапно устыдившись собственной беспардонности, зажал себе рот рукой, другой делая приглашающий жест.
Де ля Бош, только, было, собиравшийся вежливо попросить собеседника умолкнуть, разочарованно вздохнул и все-таки предпочел возвратиться к своим мысленным баранам.
- Почему Альберт оставил свои записи о ворасах здесь? В каморке, где любой мог их увидеть?
Девушка пожала плечами.
- Может, он хотел, чтобы кто-то их увидел. Анхель, например…
- Действительно, - подхватил Роман, убирая руку ото рта, - Зачем мучиться с самопознанием, когда можно просто взять чужие исследования и все о себе узнать!
- Тогда почему он не взял и не узнал? – голос Винсента прозвучал как-то тихо, вызывая смутные подозрения, что говорит мужчина не обо всем, что пришло ему на ум, что он пытается натолкнуть собеседников на те же мысли, хочет, чтобы они все поняли самостоятельно.
- Что тебя смущает? – Эрик, предпочитающий разного рода экивокам честную прямоту, немного приподнял подбородок, - Почему ты полагаешь, что Анхель должен был забрать эти записи?
Хранитель памяти, поняв, что попытки заставить собеседников дойти до нужных мыслей благополучно провалились, слегка поморщился. Положение его на позициях главного сказочника замка определенно укреплялось и, надо признать, мужчине это не слишком нравилось. По натуре своей он всегда был более деятелем, нежели рассказчиком.
- Анхель шпионил за нами, скрывал свои истинные намерения, свою сущность, - исходя из чистой вредности, он старался говорить как можно лаконичнее, излагая только сухие факты, - К чему ему оставлять на видном месте то, что могло бы раскрыть его инкогнито? Описание ворасов, как уже было выяснено, - фактически его портрет, зачем было так рисковать?
Ненадолго повисло молчание. Слушатели, начиная понимать справедливость подозрений своего друга, безмолвно переглядывались, не зная, как на них реагировать. Наконец, граф решил положить конец затянувшейся тишине.
- И какие следуют выводы? – он чуть повернул голову вбок, взирая на собеседника искоса. Последний почти незаметно пожал плечами.
- Вывод у меня напрашивается только один. Анхель не забрал эти записи не потому, что не хотел, а потому, что не мог сделать это.
***
- Анхель следил за нами, - девушка, не желая возобновления гнетущей изумленной тишины, поспешила сразу же высказать свое мнение на этот счет, - Он наверняка знал, что литовским никто из нас не владеет, мог оставить эти записи как насмешку.
- Ну да, вот, мол, вам блокнотик, где много полезной информации, которую вы никогда не узнаете, - кивнул Роман, однако, не успела Татьяна обрадоваться его поддержке, тотчас же и помотал головой, - Не годится. Он следил за нами – за мной и Эриком. Я даже не уверен насчет Винсента, а уж о тебе и говорить нечего…
- Ты появилась в замке совсем недавно, - подхватил Эрик, продолжая мысль младшего брата, - И мы никогда не говорили о том, какими языками ты владеешь.
- К тому же, с учетом того, что ты так бегло говоришь по-французски, он вполне мог предположить, что ты знаешь и другие языки, - вставил хранитель памяти, - Тем более, записи оставлены твоим отцом, как знать, вдруг тебе это передалось по наследству? Нет, он определенно не был в состоянии забрать их, не знаю только, почему…
Девушка, с неохотой признавая свое поражение, безмятежно пожала плечами, садясь на ближайший стул.
- Ну, тогда Альберт не зря оставил свои записки о пауках на самом видном месте, зная, что он не войдет.
Взгляды всех присутствующих обратились к ней и Татьяна, абсолютно не понимая причин такого внимания, несколько растерялась.
- Что?..
- Ты сейчас сказала… - медленно проговорил Винсент, пристально глядя на нее и заставляя тем самым еще больше смутиться и изумиться.
- Да? – неуверенно пробормотала девушка, - Что-то умное?..
- С тобой и такое бывает, - мгновенно обрадовал ее добрый Роман и, покусав губу, задумчиво кивнул, - Но как дядюшка мог защитить свою каморку от Анхеля?
- Видимо, есть какое-то отпугивающее заклинание, - хранитель памяти качнул головой, а затем, внезапно выпадая из добровольного анабиоза, резко вскочил на ноги, хлопнув ладонями по столешнице, - Так! Есть добровольцы пойти обыскать каморку придворного мага с целью нахождения средства от пауков?
Татьяна, от неожиданности подпрыгнувшая, неприязненно сморщилась, словно бы жалея упомянутых пауков от всего сердца.
- Конечно, есть, - недовольно пробурчала она, - Ты, уже вызвался. Можешь еще и Романа прихватить, не думаю, чтобы он был против.
Виконт, бывший, вне всякого сомнения, абсолютно против такого предложения, негодующе замотал головой и даже открыл рот, чтобы в категоричной форме отказаться от навязываемой ему обязанности, однако, брат опередил его.
- Верно, - кивнул он, - А пока вы будете искать способ защитить замок от Анхеля, мы сходим к магу. Надо только Рене разбудить… - в последних словах графа прозвучало некоторое сомнение. Судя по всему, упомянутая задача отнюдь не казалась молодому человеку простой, даже не взирая на то, что прежде будить мистера Лэрда ему не доводилось.
- Ну это уже ни в какие рамки не лезет! – Роман, совершенно возмущенный, сделал неловкую попытку подняться со стула, на который когда-то успел сесть, однако, оказался удержан за плечо хранителем памяти и ограничился тем, что обиженно надул губы, - Мы, может, тоже хотим свежим воздухом подышать? Может, мы по природе скучаем, тоскуем, пропадаем без нее?
- Кроме того, вы двое вряд ли без меня разберетесь с пророчеством, - Винсент, несколько нахмурившись, с некоторым вызовом приподнял подбородок, - Я определенно должен идти с вами!
- А я в качестве телохранителя, - Роман, не желающий оставаться в стороне ни под каким видом, гордо расправил плечи, - Собачки и котика вам для охраны будет явно маловато, кроме того, вы просто не имеете никакого морального права бросать меня в замке одного!
Хранитель памяти, усмотрев в последних словах виконта отличный повод пошутить, куснул себя за губу.
- Да не волнуйся ты так, - в голосе его зазвучали обманчиво-заботливые нотки, - Привидений я уже приручил, кидаться на тебя они не будут, обещаю.
- Мы не бросаем тебя одного, - Татьяна, решительно игнорируя остро?ту де ля Боша, сама поднялась на ноги, всем видом демонстрируя готовность идти, - Мы бросаем вас вдвоем. И с пророчеством сами вполне справимся… если, конечно, нам его отдадут.
- Между прочим, Роман, ты бы мог за время нашего отсутствия доставить домой Чарльза, - напомнил блондин, - Винсент… - заметив упрямый вид хранителя памяти, он устало вздохнул, - Я надеюсь, ты вчера все-таки переписал пророчество начисто?
- Я даже дал его почитать одному не в меру любопытному юноше, - буркнул мужчина и, с явственной неохотой сунув руку в карман джинсов, выудил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, - И наши мнения ожидаемо сошлись – пророчество явно было адресовано тебе.
Эрик, приняв из рук друга упомянутый лист, равнодушно отмахнулся им от собеседника. Похоже было, что значения его словам он не придает.
Не в меру любопытный юноша, упомянутый хранителем памяти, заметив этот жест равнодушия, неодобрительно нахмурился.
- Не надо тут сквозняк устраивать, - как бы подчеркивая свои слова, Роман недовольно поморщился, - В пророчестве определенно идет речь о тебе, ну и… Я подумал, что слова о воде, точащей камень – это слова о камне на браслете.
- И о воде под днищем корабля, - подхватил Винсент и, напустив на себя обреченный вид, устало вздохнул, опуская плечи, - Вот поэтому я и говорю, что без меня с пророчеством вам не разобраться. Сделайте одолжение – не хотите брать меня с собой, так хотя бы запомните то, что я говорил.
- Обещаем, - Эрик, сам явственно не слишком-то радуясь этой отповеди, уверенно взял девушку за руку, - Что ж. Полагаю, нам все-таки пора.
- Как это пора? – Роман, внезапно всполошившись, словно вспугнутая курица-наседка, возмущенно вскочил, высвобождая плечо из крепкой хватки хранителя памяти, - А с Чарли кто за вас прощаться будет? Совсем культуру порастеряли, да?
- Тебе-то откуда знать про культуру, тебя же цыгане воспитали, - ехидно напомнила девушка и, качнув головой, уже спокойнее и серьезнее добавила, - По-моему, Чарли будет очень рад избавиться от нашего общества, даже не прощаясь.
Граф де Нормонд, на протяжении этой маленькой беседы о чем-то размышлявший, неожиданно качнул головой.
- Нет… Роман прав, после всей помощи, что Чарльз оказал нам, вышвырнуть его из дома, не сказав ни слова на прощание было бы верхом грубости и неприличия. Пожалуй… - он обратил взгляд на брата, - Приведи его в гостиную. Мы разбудим Рене и вместе с ним попрощаемся с Чарли, а потом все-таки отправимся к старику.
- Надеюсь, что это все же свершится… - пробурчала себе под нос Татьяна и, дождавшись согласного кивка со стороны виконта, направилась следом за своим графом в сторону двери, ведущий в коридор к библиотеке, а оттуда дальше – в комнату Ричарда, который помещался в одной из гостевых спален.
***
- Рик, труба зовет, пора вставать!
- Ммм…
- Риичард, солнышко уже встало, просыпайся!
- Мня…мм…
- Ричард! – Татьяна, довольно быстро утомившаяся попытками культурно разбудить безмятежно спящего оборотня, резким движением выдернула из-под его головы подушку. Тот даже не вздрогнул. Лишь вздохнул, да, свернувшись клубочком, нежно обнял одеяло и с блаженной улыбкой на устах, кажется, заснул еще крепче. Девушка, подумав, что, судя по всему, только помогла ему устроиться поудобнее и продлить глубокий сон, досадливо выдохнула через нос, упирая одну руку в бок. Во второй она все еще держала подушку, которой не преминула стукнуть оборотня. Тот что-то невнятно промычал и, укусив край одеяла, облизнулся во сне.
Эрик, внимательно созерцая происходящее, негромко фыркнул и, силясь сдержать улыбку, закусил губу. Безуспешные попытки девушки добудиться их предполагаемого проводника его откровенно забавляли, как, впрочем, и реакция последнего.
В конечном итоге, Татьяна вновь негодующе выдохнула и, повернувшись к графу, всплеснула руками.
- Это бесполезно. По-моему, его можно даже сбросить в пропасть – он только повернется на другой бок и захрапит еще громче!
Блондин, не отвечая, как бы невзначай провел кончиками пальцев по губам, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
Девушка, заметив эту заведомо обреченную на провал попытку, гневно нахмурилась.
- Так тебе смешно?! Сам попробуй его разбудить! – и, выпалив это, она отошла на несколько шагов, предоставляя молодому человеку полную свободу действий и занимая теперь уже сама позицию наблюдателя.
Эрик, между тем, безмятежно улыбнулся и, шагнув вперед, с непогрешимой уверенностью взял с прикроватной тумбочки кувшин с водой – Ричард ночью часто хотел пить и предпочел заранее удовлетворить это желание. Татьяна, несколько не ожидавшая столь радикальных решений, растерянно приоткрыла рот, не то просто выражая изумление, не то желая уточнить, не планирует ли граф де Нормонд совершить то, в чем она его подозревает. Однако, не успела она сказать и слова, как молодой человек безмятежно пожал плечами, сказал:
- Не думаю, что это может представлять проблему, - и, не мудрствуя лукаво, хладнокровно вылил всю воду из кувшина на голову безмятежно дрыхнущему оборотню. Затем пару раз встряхнул его, чтобы не оставить внутри ни капли и столь же спокойно вернул на место.
Татьяна, закрыв рот, в ожидании реакции, как ей казалось, достаточно закономерной, воззрилась на Ричарда. По ее предположениям, тот должен был бы, еще ощутив первые капли, подскочить, как ошпаренный и громко начать возмущаться, однако, мистер Лэрд не преминул удивить ее и сейчас.
Медленно, с явной неохотой, он открыл один глаз и внимательно осмотрел присутствующих в его комнате личностей. Затем тяжело вздохнул, закрыл глаз обратно, вздохнул еще раз и, наконец, распахнув оба ока, бросил все еще сонный взгляд на потолок.
- Дождик… Разве у нас потекла крыша? – задав сей вопрос, собственно, скорее крыше, нежели кому-то, кто бы мог ответить на него, мужчина зевнул и решительно сел, - Итак, чему обязан?
Как нетрудно догадаться, спал Ричард отнюдь не в костюме, предпочитая обходиться не более, чем бельем, посему такой вопрос, заданный им, сидящим на постели в наполовину обнаженном виде, вызвал некоторый ступор даже у Эрика.
- Дождику обязан своим пробуждением, - Татьяна, найдясь все-таки первой, недовольно уперла одну руку в бок, - Рик, ты никогда не думал обзавестись будильником, чтобы просыпаться хотя бы немного раньше обеда?
- Думал, - вновь широко зевнул ее собеседник и, внезапно спохватившись, вежливо прикрыл рот рукой, - Но последний из них я разбил о стену и проспал все, что мне было не нужно. Так что лучше уж положиться на помощь добрых друзей и их портативного дождика, - с сими словами он очаровательно улыбнулся, но тотчас же посерьезнел и окинул возмущенную девушку и абсолютно спокойного, улыбающегося графа, подозрительным взглядом, - Я надеюсь, вы меня разбудили не для того, чтобы сообщить, что на нас опять нападают?
- Мне казалось, ты обещал сопроводить нас в деревню, к старику-магу, - Эрик, неизменно вежливый даже в таких ситуациях, чуть склонил голову, - Доброе утро, Рене, извини, что не сказал раньше.
