- Ваше «доброе утро», господин граф, было куда убедительнее слов, - не остался в долгу оборотень, решительно откидывая одеяло и, поднявшись на ноги, со вкусом потянулся. Ввиду его довольно неодетого состояния, и вполне мускулистой фигуры, зрелище получилось достаточно впечатляющим и Татьяна, мигом смутившись, предпочла перевести взгляд на пустой кувшин.
- А еще нужно с Чарли попрощаться… - пробормотала она, очень надеясь, что смятение ее мужчиной замечено не будет. Ричард, как раз завершивший потягивание, удивленно моргнул.
- Когда он успел умереть?
Девушка, чрезвычайно увлекшаяся рассматриванием кувшина, на миг потеряла нить беседы.
- Кто?.. – растерянно переспросила она, вновь поворачиваясь к собеседнику, - Ког… Чарли?? Он просто отправляется домой! – негодование, вмиг одолев смущение, захлестнуло ее, - Вот только тебе могло прийти такое в голову!
- Куда «домой», у него же дом в Лондоне? – оборотень, все еще не до конца проснувшийся, лениво пригладил взлохмаченные после сна и мокрые после полива волосы и задумчиво оглядевшись, поинтересовался, - Никто не видел мои штаны?
Эрик, тонко улыбнувшись, сделал шаг в сторону и взглядом указал на подоконник. Упомянутый предмет одежды и в самом деле находился там, что, в общем и целом, могло бы вызвать удивление, если бы не должная прилагаться к штанам рубашка, которая, сброшенная, очевидно, уже в полусне, мягко стекала со спинки кровати.
- Как вижу, ты не отличаешься любовью к порядку, - не удержался граф и его собеседник, уже успевший схватить штаны и начавший их натягивать, кривовато ухмыльнулся.
- Я дворянин, друг мой, моя голубая кровь не позволяет мне унижаться до уборки… Кстати, а что у нас с мажордомом? Или эта тема пока что закрыта и отложена до времен после похода к Тьери?
- Мы узнали, кто такой ворас! – Татьяна, которой, признаться, уже некоторое время как не терпелось обсудить с потенциальным проводником вопросы, касающиеся тем более важных, чем даже проводы придворного доктора, горделиво выпрямилась, выпаливая это. Однако, тотчас же немного смутилась и принялась оправдываться.
- Нет, в принципе, нашли это не мы, а Роман, и ему помог Винсент, то есть, он не помог, он узнал сначала, а потом помог…
- Татьяна, - в голосе Ричарда прозвучала почти мольба, - Успокойся, ладно? Я пока вообще слабо понимаю смысл твоих оправданий, кто кого нашел и кого ты обругала непонятным словом. Хорошее, кстати, слово. Надо будет запомнить…
- Ворасы – так называется вид Анхеля, - граф де Нормонд, не любивший, когда дело доходило до серьезных вещей, отвлекаться на шутки, немного нахмурился, - Поэтому, боюсь, запомнить это слово придется всем нам. Тебе известно что-нибудь о них?
Ричард помедлил и, забыв застегнуть штаны, потер подбородок, явственно задумываясь над заданным вопросом всерьез. Однако, довольно скоро отрицательно покачал головой и, виновато опустив плечи, продолжил одеваться.
- Нет, никогда не слышал. Что они такое?
- Существа, превра… - девушка, начавшая, было, отвечать, вдруг замерла на полуслове и, потрясенная внезапной догадкой, перевела взгляд с экс-интантера на оборотня. Затем неуверенно закончила:
- В пауков… Это же… Я же читала где-то это…
Эрик с Ричардом, переглянувшись, отреагировали непонимающими взглядами.
- Мы все это читали, - граф, аккуратно приобняв девушку за плечи, мягко улыбнулся ей, вызывая у Татьяны подозрение, что ее считают умалишенной, - Только что, в книге. Роман рассказывал…
- Да нет же! – девушка, решительно высвободившись из рук любимого, недовольно поморщилась, - Я не об этом. Еще раньше, в записке про разного рода существ… В записке Альберта! – ее глаза на миг зажглись энтузиазмом исследователя, сделавшего великое открытие, но тотчас же погасли, - Хотя о том, что он изучал их, мы знаем и так…
Ричард, застегивающий рубашку и уделявший большую часть внимания ей, при последних словах замер, поднимая взгляд.
- Ну, кто знает – тот знает… - медленно проговорил он, и переведя взгляд с Татьяны на Эрика, весомо добавил, - Я, например, об этом всем вообще в первый раз слышу. Вам бы не хотелось мне все это объяснить?
Граф де Нормонд, сознавая справедливость слов оборотня, слегка вздохнул. Обмусоливать в сотый раз одну и ту же тему, подробно пересказывая все, узнанное и выясненное Романом и Винсентом, ему не хотелось, однако, альтернативы определенно не было. В сложившейся ситуации держать тайны от союзников молодой человек находил крайне неосторожным, поэтому он коротко кивнул, давая понять, что объяснения предоставить действительно хочет.
- Мы объясним тебе все по пути к гостиной и, надеюсь, ты не возражаешь. Не хотелось бы еще больше тянуть время…
- Да-да-да, - Лэрд, лениво помахав в воздухе рукой и благополучно наплевав на дальнейшее застегивание рубашки, уверенно направился на выход, - А то ваш бедный маленький доктор сойдет с ума от ожидания. Его, по-моему, вообще пугает замок…
- Его пугает не замок, а обитатели, - с тихим вздохом парировала Татьяна и, невольно вспоминая, как сама впервые попала сюда, направилась следом за оборотнем, вполуха слушая лившийся из уст Эрика уже известный ей рассказ о ворасах.
В гостиную Ричард вошел, уже будучи целиком и полностью введенным в курс дела и, как следствие, довольно задумчивым. Впрочем, заметив Чарльза, который, опершись обеими руками на один из стульев, явственно томился в ожидании окончания своего заточения в стенах этого древнего строения, он мигом повеселел и, приблизившись к доктору, дружески хлопнул того по спине.
- Ну, что, Чарли, в путь-дорогу наконец-то? Что-то я чемоданчика твоего не вижу…
Молодой доктор, охнув от неожиданности, скупо улыбнулся в ответ на эту остро?ту.
- На самом деле, это довольно удивительно, что за время пребывания здесь я еще не успел обзавестись целым гардеробом, - хладнокровно парировал он, - В следующий раз, пожалуй, придется сделать это…
Роман, тоже пребывающий в гостиной, удивленно приподнял брови и поторопился высказать свое изумление, дабы оно не осталось незамеченным.
- Ты уже планируешь наслаждаться нашим обществом снова?
- С вашим-то образом жизни? – Чарли, скрестив руки на груди, кривовато усмехнулся и, вздохнув, устало покачал головой, - Я даже не сомневаюсь в этом. Ну, что же… Я польщен, что вы все решили попрощаться со мной, но, быть может, не будем затягивать с прощанием?
- Да ты на редкость вежлив, парень, - хранитель памяти, с ухмылкой поднявшись из-за стола, за которым сидел, подошел к доктору, протягивая ему руку. Глаза его улыбались.
- Спасибо, что спас мне жизнь, Чарли. Я не забуду этого, клянусь…
- Не стоит, - Чарльз улыбнулся, пожимая протянутую руку, - Я бы не остался в стороне, видя, как челове… ммм… живое существо истекает кровью. Поэтому… - взгляд голубых глаз обратился к Роману, а улыбка стала несколько смущенной, - Не стоило притаскивать меня так грубо, можно было просто попросить.
- В следующий раз обязательно попрошу, - виконт милостиво кивнул, не скрывая охватившего его веселья. Прощание с насильно приведенным в дом гостем его определенно забавляло.
- Даже, может, дам чемоданчик собрать… - глаза его лукаво блеснули и доктор невольно поежился. За проведенное здесь время он успел не только привыкнуть к обитателям замка, но и понять, что веселье, а уж тем паче – лукавство Романа ничего хорошего, как правило, не предвещает.
Эрик, заметив это, предпочел поскорее переключить внимание парня, оказавшего некоторую помощь и ему самому, на свою персону.
- Ты стал смелее, друг мой, - мягко отметил он, в свой черед пожимая руку собеседника, - И я должен быть благодарен – без тебя мои друзья не узнали бы, что за услугу оказал мне брат, и как привести меня в чувство…
- Вы немного переоцениваете мой вклад в это, господин граф, - Чарльз, кому хозяин замка внушал неизъяснимое уважение, вежливо улыбнулся и, пожимая его руку, склонился в небольшом поклоне, - Что же до моей смелости… - он выпустил руку графа и, окинув взглядом всех присутствующих в гостиной, улыбнулся уже не вежливо, не натянуто, а очень тепло и искренне, - Знаете, ребят, когда я оказался здесь впервые, не мог понять – то ли я спятил, то ли это вы все ненормальные… А потом понял, что ненормальная, судя по всему, судьба, которая столь странным образом подарила мне столь странных и необыкновенных друзей. Берегите себя, - он внезапно посерьезнел, - Я не знаю, что случилось с вашим этим мажордомом, но рад, что больше его здесь нет. Не могу этого объяснить, но он опасен… Я чувствую, у меня бывает такое, - молодой человек смутился и замолчал. Слушающие его обитатели замка тоже молчали, не выражая никаких насмешек или сомнений касательно впечатлений доктора об Анхеле. Их мнение насчет мажордома от его ничем не отличалось.
- В общем… - парень покрутил головой и вздохнул, - Я, правда, далеко не все понимаю, что у вас тут происходит. Но понимаю, что тот, кто навредил вам, господин граф, тот, кто был с ним, и уж тем более тот, кто ранил Винсента – существа опасные и я бы, честно, совсем не хотел, чтобы в следующий раз меня позвали не лечить кого-то из вас, а провожать в последний путь, - он дернул уголком губ и, явно смущаясь собственных нравоучений, обратил взор к девушке, - Тем более ты… вы, Татьяна. Вы – единственная девушка здесь, а значит, наиболее уязвимы. Берегите себя все. Пожалуйста, - завершив свою речь просящим взглядом, он быстро облизал губы и устремил все свое внимание на Романа. Говорить он больше ничего не желал, полагая, что и без того наболтал много глупостей.
Виконт поспешил не разочаровать его.
- Чарли, Чарли, твои речи достойны пера Шекспира, - прищелкнув языком, покачал он головой и, прижав руку к груди, патетически возопил, - Прощай, наш милый, добрый друг, поверь, тебя мы не забудем! И если мы когда-то вдруг… - поэтический запал кончился и юноша легко пожал плечами, - В общем, в случае чего, мы знаем, где тебя найти.
- Искренне надеюсь, что это не так, - доктор, немного ссутулившись и словно стараясь спрятаться от посягательств на его персону, запахнул поплотнее белый халат и даже сделал шаг назад, стараясь быть подальше от Романа.
- Подозреваю, что Чарли не был так уж неправ, думая, что в замке водятся психи… - задумчиво протянула девушка, с огромным интересом рассматривая собственные ногти. Виконт, мгновенно уловивший намек на свою вельможную персону, грозно нахмурился, упирая руки в бока.
- Ты на кого бочку катишь, женщина? Да моя нормальность, помноженная на манеры, достойна английского лорда!
- Вот тут я бы не согласился, - Ричард, успевший присесть на один из стульев, окружающих стол, вежливо улыбнулся и, облокотившись на столешницу, сложил пальцы домиком, принимая на себя вид едва ли не святого праведника, - Для лорда ты, пожалуй, недостаточно…
- Что! – Роман, вознегодовав еще больше, яростно засверкал глазами, - Где во мне ты мог вообще обнаружить недостаточность, плебей? Что я, на твой необъективный взгляд, не довольно красив? Или, быть может, умен? Образован?
- Воспитан, толерантен и интеллигентен, - голосом, в котором звенели арктические льды, ответствовал мистер Лэрд и, явно оскорбленный не менее виконта, гордо выпрямил спину, - Все это в очень большой нехватке.
- Да что б ты понимал!.. – юноша, на самом деле совершенно не испытывающий ни толики той обиды, что так стремился изобразить, попытался, было, развить дальше интересный по-своему разговор, однако, вежливое покашливание со стороны уставшего ждать Чарльза отвлекло его.
- Вы не могли бы продолжить эту беседу позже? – молодой человек вежливо улыбнулся и, прижав руку к груди в области сердца, добавил уже почти умоляюще, - Прошу вас… Я действительно очень хочу вернуться в нормальный, несколько более адекватный мир.
Виконт де Нормонд, мгновенно утративший желание спорить о разных глупостях и исполнившийся ощущением ответственности, немного выпятил грудь.
- Я так и знал, что без меня никто обойтись не может! Ну, что же, идем, друг мой. Скорый поезд по имени Роман отправляется спустя несколько минут от дверей замка – из гостиной не хочу, тут скользкий пол и я всех стесняюсь, - и, выпалив сие заявление, он уверенно подтолкнул молодого доктора в сторону дверей, ведущих в холл.
Чарли, похоже, не до конца веря своему счастью, торопливо зашагал на выход; Роман лениво последовал за ним.
- Даже мотоцикл теперь не одолжишь… - пробурчал он себе под нос и, вздохнув, неожиданно обернулся на пороге, склоняясь в изысканнейшем, изящном поклоне и снимая воображаемую шляпу, - Прощаюсь, господа и дама. И только посмейте еще раз заявить, что не блещу манерами!
- Это плохая идея, - Ричард, не так давно поднявшийся на ноги, присел на край стола и, сцепив руки в замок, обхватил ими колено, подтягивая его к себе. Хранитель памяти, к которому, собственно и были обращены эти слова, негодующе вскочил, опираясь одной рукой на столешницу и немного подаваясь в сторону собеседника.
- Может быть, ты еще объяснишь, почему? Я – единственный, кто сумеет понять речи мага, кто сможет сказать ему…
- Винсент, - девушка, немного уставшая от бесконечно повторяющегося спора, опустила плечи и чуть покачала головой, - Уверяю тебя, мы уже успели выучить все, что ты хотел бы сказать магу касательно пророчества и дословно повторим ему это.
- К тому же, старик не любит хищных животных, - добавил оборотень, - Особенно таких диких, как ты.
Эти слова задели полульва до глубины души. Вскинувшись, он гордо поднял подбородок и, сдвинув брови, отчеканил:
- Я домашний! И если он терпит тебя, думаю, что и мое присутствие мог бы выдержать!
- Я нахожусь на особом положении, - последовал безмятежный ответ и Ричард, легко соскользнув с края стола, нетерпеливо махнул рукой, - Все, довольно спорить. Идем мы трое, - он окинул взглядом Татьяну и Эрика и, завершив демонстрацию тем, что прижал ладонь к груди, указывая на себя, закончил, - А ты остаешься дома, ожидать Романа.
- Действительно, - девушка, упорно не желающая оставаться в стороне, поспешила вновь вставить свои несколько копеек, - А то как же он? Вернется, а дома никого нет, испугается… и пойдет за нами следом.
- В результате к магу придет целая делегация, - негромко подхватил Эрик, тонко улыбнувшись и, слегка вздохнув, кивнул в сторону выхода, - Отправляемся, друзья мои. Довольно тянуть время. Винсент… считай, что ты остаешься за старшего.
Оборотень, весьма воодушевленный таким категорическим решением, радостно шагнул, было, к дверям, однако же, остановился и, бросив взгляд на спутников, сделал приглашающий жест в сторону выхода.
- Только после вас.
- А я-то думала, проводники нужны чтобы сопровождать, а не выпроваживать… - Татьяна вздохнула с наигранной печалью и, дернув плечом, деловито зашагала к дверям, - Идем, Эрик. Нам здесь явно не рады.
Хранитель памяти, насупившись, что-то сумрачно пробормотал – трудноразличимое, но определенно недовольное и противоречащее высказываниям девушки.
Эрик, легко усмехнувшись, качнул головой, направляясь следом за девушкой, своей боевой подругой, которой, возможно, и в самом деле было на роду написано стать спутницей его жизни.
Ричард, довольный, что наконец сумел выставить путешественников в, в общем-то, враждебно настроенную деревню, из замка, уверенно зашагал за ним.
- А еще нужно с Чарли попрощаться… - пробормотала она, очень надеясь, что смятение ее мужчиной замечено не будет. Ричард, как раз завершивший потягивание, удивленно моргнул.
- Когда он успел умереть?
Девушка, чрезвычайно увлекшаяся рассматриванием кувшина, на миг потеряла нить беседы.
- Кто?.. – растерянно переспросила она, вновь поворачиваясь к собеседнику, - Ког… Чарли?? Он просто отправляется домой! – негодование, вмиг одолев смущение, захлестнуло ее, - Вот только тебе могло прийти такое в голову!
- Куда «домой», у него же дом в Лондоне? – оборотень, все еще не до конца проснувшийся, лениво пригладил взлохмаченные после сна и мокрые после полива волосы и задумчиво оглядевшись, поинтересовался, - Никто не видел мои штаны?
Эрик, тонко улыбнувшись, сделал шаг в сторону и взглядом указал на подоконник. Упомянутый предмет одежды и в самом деле находился там, что, в общем и целом, могло бы вызвать удивление, если бы не должная прилагаться к штанам рубашка, которая, сброшенная, очевидно, уже в полусне, мягко стекала со спинки кровати.
- Как вижу, ты не отличаешься любовью к порядку, - не удержался граф и его собеседник, уже успевший схватить штаны и начавший их натягивать, кривовато ухмыльнулся.
- Я дворянин, друг мой, моя голубая кровь не позволяет мне унижаться до уборки… Кстати, а что у нас с мажордомом? Или эта тема пока что закрыта и отложена до времен после похода к Тьери?
- Мы узнали, кто такой ворас! – Татьяна, которой, признаться, уже некоторое время как не терпелось обсудить с потенциальным проводником вопросы, касающиеся тем более важных, чем даже проводы придворного доктора, горделиво выпрямилась, выпаливая это. Однако, тотчас же немного смутилась и принялась оправдываться.
- Нет, в принципе, нашли это не мы, а Роман, и ему помог Винсент, то есть, он не помог, он узнал сначала, а потом помог…
- Татьяна, - в голосе Ричарда прозвучала почти мольба, - Успокойся, ладно? Я пока вообще слабо понимаю смысл твоих оправданий, кто кого нашел и кого ты обругала непонятным словом. Хорошее, кстати, слово. Надо будет запомнить…
- Ворасы – так называется вид Анхеля, - граф де Нормонд, не любивший, когда дело доходило до серьезных вещей, отвлекаться на шутки, немного нахмурился, - Поэтому, боюсь, запомнить это слово придется всем нам. Тебе известно что-нибудь о них?
Ричард помедлил и, забыв застегнуть штаны, потер подбородок, явственно задумываясь над заданным вопросом всерьез. Однако, довольно скоро отрицательно покачал головой и, виновато опустив плечи, продолжил одеваться.
- Нет, никогда не слышал. Что они такое?
- Существа, превра… - девушка, начавшая, было, отвечать, вдруг замерла на полуслове и, потрясенная внезапной догадкой, перевела взгляд с экс-интантера на оборотня. Затем неуверенно закончила:
- В пауков… Это же… Я же читала где-то это…
Эрик с Ричардом, переглянувшись, отреагировали непонимающими взглядами.
- Мы все это читали, - граф, аккуратно приобняв девушку за плечи, мягко улыбнулся ей, вызывая у Татьяны подозрение, что ее считают умалишенной, - Только что, в книге. Роман рассказывал…
- Да нет же! – девушка, решительно высвободившись из рук любимого, недовольно поморщилась, - Я не об этом. Еще раньше, в записке про разного рода существ… В записке Альберта! – ее глаза на миг зажглись энтузиазмом исследователя, сделавшего великое открытие, но тотчас же погасли, - Хотя о том, что он изучал их, мы знаем и так…
Ричард, застегивающий рубашку и уделявший большую часть внимания ей, при последних словах замер, поднимая взгляд.
- Ну, кто знает – тот знает… - медленно проговорил он, и переведя взгляд с Татьяны на Эрика, весомо добавил, - Я, например, об этом всем вообще в первый раз слышу. Вам бы не хотелось мне все это объяснить?
Граф де Нормонд, сознавая справедливость слов оборотня, слегка вздохнул. Обмусоливать в сотый раз одну и ту же тему, подробно пересказывая все, узнанное и выясненное Романом и Винсентом, ему не хотелось, однако, альтернативы определенно не было. В сложившейся ситуации держать тайны от союзников молодой человек находил крайне неосторожным, поэтому он коротко кивнул, давая понять, что объяснения предоставить действительно хочет.
- Мы объясним тебе все по пути к гостиной и, надеюсь, ты не возражаешь. Не хотелось бы еще больше тянуть время…
- Да-да-да, - Лэрд, лениво помахав в воздухе рукой и благополучно наплевав на дальнейшее застегивание рубашки, уверенно направился на выход, - А то ваш бедный маленький доктор сойдет с ума от ожидания. Его, по-моему, вообще пугает замок…
- Его пугает не замок, а обитатели, - с тихим вздохом парировала Татьяна и, невольно вспоминая, как сама впервые попала сюда, направилась следом за оборотнем, вполуха слушая лившийся из уст Эрика уже известный ей рассказ о ворасах.
***
В гостиную Ричард вошел, уже будучи целиком и полностью введенным в курс дела и, как следствие, довольно задумчивым. Впрочем, заметив Чарльза, который, опершись обеими руками на один из стульев, явственно томился в ожидании окончания своего заточения в стенах этого древнего строения, он мигом повеселел и, приблизившись к доктору, дружески хлопнул того по спине.
- Ну, что, Чарли, в путь-дорогу наконец-то? Что-то я чемоданчика твоего не вижу…
Молодой доктор, охнув от неожиданности, скупо улыбнулся в ответ на эту остро?ту.
- На самом деле, это довольно удивительно, что за время пребывания здесь я еще не успел обзавестись целым гардеробом, - хладнокровно парировал он, - В следующий раз, пожалуй, придется сделать это…
Роман, тоже пребывающий в гостиной, удивленно приподнял брови и поторопился высказать свое изумление, дабы оно не осталось незамеченным.
- Ты уже планируешь наслаждаться нашим обществом снова?
- С вашим-то образом жизни? – Чарли, скрестив руки на груди, кривовато усмехнулся и, вздохнув, устало покачал головой, - Я даже не сомневаюсь в этом. Ну, что же… Я польщен, что вы все решили попрощаться со мной, но, быть может, не будем затягивать с прощанием?
- Да ты на редкость вежлив, парень, - хранитель памяти, с ухмылкой поднявшись из-за стола, за которым сидел, подошел к доктору, протягивая ему руку. Глаза его улыбались.
- Спасибо, что спас мне жизнь, Чарли. Я не забуду этого, клянусь…
- Не стоит, - Чарльз улыбнулся, пожимая протянутую руку, - Я бы не остался в стороне, видя, как челове… ммм… живое существо истекает кровью. Поэтому… - взгляд голубых глаз обратился к Роману, а улыбка стала несколько смущенной, - Не стоило притаскивать меня так грубо, можно было просто попросить.
- В следующий раз обязательно попрошу, - виконт милостиво кивнул, не скрывая охватившего его веселья. Прощание с насильно приведенным в дом гостем его определенно забавляло.
- Даже, может, дам чемоданчик собрать… - глаза его лукаво блеснули и доктор невольно поежился. За проведенное здесь время он успел не только привыкнуть к обитателям замка, но и понять, что веселье, а уж тем паче – лукавство Романа ничего хорошего, как правило, не предвещает.
Эрик, заметив это, предпочел поскорее переключить внимание парня, оказавшего некоторую помощь и ему самому, на свою персону.
- Ты стал смелее, друг мой, - мягко отметил он, в свой черед пожимая руку собеседника, - И я должен быть благодарен – без тебя мои друзья не узнали бы, что за услугу оказал мне брат, и как привести меня в чувство…
- Вы немного переоцениваете мой вклад в это, господин граф, - Чарльз, кому хозяин замка внушал неизъяснимое уважение, вежливо улыбнулся и, пожимая его руку, склонился в небольшом поклоне, - Что же до моей смелости… - он выпустил руку графа и, окинув взглядом всех присутствующих в гостиной, улыбнулся уже не вежливо, не натянуто, а очень тепло и искренне, - Знаете, ребят, когда я оказался здесь впервые, не мог понять – то ли я спятил, то ли это вы все ненормальные… А потом понял, что ненормальная, судя по всему, судьба, которая столь странным образом подарила мне столь странных и необыкновенных друзей. Берегите себя, - он внезапно посерьезнел, - Я не знаю, что случилось с вашим этим мажордомом, но рад, что больше его здесь нет. Не могу этого объяснить, но он опасен… Я чувствую, у меня бывает такое, - молодой человек смутился и замолчал. Слушающие его обитатели замка тоже молчали, не выражая никаких насмешек или сомнений касательно впечатлений доктора об Анхеле. Их мнение насчет мажордома от его ничем не отличалось.
- В общем… - парень покрутил головой и вздохнул, - Я, правда, далеко не все понимаю, что у вас тут происходит. Но понимаю, что тот, кто навредил вам, господин граф, тот, кто был с ним, и уж тем более тот, кто ранил Винсента – существа опасные и я бы, честно, совсем не хотел, чтобы в следующий раз меня позвали не лечить кого-то из вас, а провожать в последний путь, - он дернул уголком губ и, явно смущаясь собственных нравоучений, обратил взор к девушке, - Тем более ты… вы, Татьяна. Вы – единственная девушка здесь, а значит, наиболее уязвимы. Берегите себя все. Пожалуйста, - завершив свою речь просящим взглядом, он быстро облизал губы и устремил все свое внимание на Романа. Говорить он больше ничего не желал, полагая, что и без того наболтал много глупостей.
Виконт поспешил не разочаровать его.
- Чарли, Чарли, твои речи достойны пера Шекспира, - прищелкнув языком, покачал он головой и, прижав руку к груди, патетически возопил, - Прощай, наш милый, добрый друг, поверь, тебя мы не забудем! И если мы когда-то вдруг… - поэтический запал кончился и юноша легко пожал плечами, - В общем, в случае чего, мы знаем, где тебя найти.
- Искренне надеюсь, что это не так, - доктор, немного ссутулившись и словно стараясь спрятаться от посягательств на его персону, запахнул поплотнее белый халат и даже сделал шаг назад, стараясь быть подальше от Романа.
- Подозреваю, что Чарли не был так уж неправ, думая, что в замке водятся психи… - задумчиво протянула девушка, с огромным интересом рассматривая собственные ногти. Виконт, мгновенно уловивший намек на свою вельможную персону, грозно нахмурился, упирая руки в бока.
- Ты на кого бочку катишь, женщина? Да моя нормальность, помноженная на манеры, достойна английского лорда!
- Вот тут я бы не согласился, - Ричард, успевший присесть на один из стульев, окружающих стол, вежливо улыбнулся и, облокотившись на столешницу, сложил пальцы домиком, принимая на себя вид едва ли не святого праведника, - Для лорда ты, пожалуй, недостаточно…
- Что! – Роман, вознегодовав еще больше, яростно засверкал глазами, - Где во мне ты мог вообще обнаружить недостаточность, плебей? Что я, на твой необъективный взгляд, не довольно красив? Или, быть может, умен? Образован?
- Воспитан, толерантен и интеллигентен, - голосом, в котором звенели арктические льды, ответствовал мистер Лэрд и, явно оскорбленный не менее виконта, гордо выпрямил спину, - Все это в очень большой нехватке.
- Да что б ты понимал!.. – юноша, на самом деле совершенно не испытывающий ни толики той обиды, что так стремился изобразить, попытался, было, развить дальше интересный по-своему разговор, однако, вежливое покашливание со стороны уставшего ждать Чарльза отвлекло его.
- Вы не могли бы продолжить эту беседу позже? – молодой человек вежливо улыбнулся и, прижав руку к груди в области сердца, добавил уже почти умоляюще, - Прошу вас… Я действительно очень хочу вернуться в нормальный, несколько более адекватный мир.
Виконт де Нормонд, мгновенно утративший желание спорить о разных глупостях и исполнившийся ощущением ответственности, немного выпятил грудь.
- Я так и знал, что без меня никто обойтись не может! Ну, что же, идем, друг мой. Скорый поезд по имени Роман отправляется спустя несколько минут от дверей замка – из гостиной не хочу, тут скользкий пол и я всех стесняюсь, - и, выпалив сие заявление, он уверенно подтолкнул молодого доктора в сторону дверей, ведущих в холл.
Чарли, похоже, не до конца веря своему счастью, торопливо зашагал на выход; Роман лениво последовал за ним.
- Даже мотоцикл теперь не одолжишь… - пробурчал он себе под нос и, вздохнув, неожиданно обернулся на пороге, склоняясь в изысканнейшем, изящном поклоне и снимая воображаемую шляпу, - Прощаюсь, господа и дама. И только посмейте еще раз заявить, что не блещу манерами!
***
- Это плохая идея, - Ричард, не так давно поднявшийся на ноги, присел на край стола и, сцепив руки в замок, обхватил ими колено, подтягивая его к себе. Хранитель памяти, к которому, собственно и были обращены эти слова, негодующе вскочил, опираясь одной рукой на столешницу и немного подаваясь в сторону собеседника.
- Может быть, ты еще объяснишь, почему? Я – единственный, кто сумеет понять речи мага, кто сможет сказать ему…
- Винсент, - девушка, немного уставшая от бесконечно повторяющегося спора, опустила плечи и чуть покачала головой, - Уверяю тебя, мы уже успели выучить все, что ты хотел бы сказать магу касательно пророчества и дословно повторим ему это.
- К тому же, старик не любит хищных животных, - добавил оборотень, - Особенно таких диких, как ты.
Эти слова задели полульва до глубины души. Вскинувшись, он гордо поднял подбородок и, сдвинув брови, отчеканил:
- Я домашний! И если он терпит тебя, думаю, что и мое присутствие мог бы выдержать!
- Я нахожусь на особом положении, - последовал безмятежный ответ и Ричард, легко соскользнув с края стола, нетерпеливо махнул рукой, - Все, довольно спорить. Идем мы трое, - он окинул взглядом Татьяну и Эрика и, завершив демонстрацию тем, что прижал ладонь к груди, указывая на себя, закончил, - А ты остаешься дома, ожидать Романа.
- Действительно, - девушка, упорно не желающая оставаться в стороне, поспешила вновь вставить свои несколько копеек, - А то как же он? Вернется, а дома никого нет, испугается… и пойдет за нами следом.
- В результате к магу придет целая делегация, - негромко подхватил Эрик, тонко улыбнувшись и, слегка вздохнув, кивнул в сторону выхода, - Отправляемся, друзья мои. Довольно тянуть время. Винсент… считай, что ты остаешься за старшего.
Оборотень, весьма воодушевленный таким категорическим решением, радостно шагнул, было, к дверям, однако же, остановился и, бросив взгляд на спутников, сделал приглашающий жест в сторону выхода.
- Только после вас.
- А я-то думала, проводники нужны чтобы сопровождать, а не выпроваживать… - Татьяна вздохнула с наигранной печалью и, дернув плечом, деловито зашагала к дверям, - Идем, Эрик. Нам здесь явно не рады.
Хранитель памяти, насупившись, что-то сумрачно пробормотал – трудноразличимое, но определенно недовольное и противоречащее высказываниям девушки.
Эрик, легко усмехнувшись, качнул головой, направляясь следом за девушкой, своей боевой подругой, которой, возможно, и в самом деле было на роду написано стать спутницей его жизни.
Ричард, довольный, что наконец сумел выставить путешественников в, в общем-то, враждебно настроенную деревню, из замка, уверенно зашагал за ним.
