— Вот до чего доводит жёсткость, — покачал головой Эмиль. — Да?
— Я уважаю вас, правда, — сказал Лука директору.
Эмиль не поверил своим ушам: Лука будто снова и снова игнорировал его.
— Давайте договариваться, как теперь жить вместе, — продолжил генерал Лука.
— Мы не будем жить вместе, — сплюнул кровь на пол директор Гален.
— Придётся, когда Содаплекс захватит всю систему Биомоторс, — холодно улыбнулся генерал. — Придётся торговать с нами силком и думать, как выжить на рынке, где все носят одеяниты.
Лука засмеялся. Так холодно и чопорно, что по плечам Эмиля пробежали мурашки. Он не слышал раньше, как Лука смеялся. Лучше бы и не слышал.
Вдруг звуки с улицы перекрыл треск быстрых крыльев. Эмиль узнал его тут же: флаер. Если бы их с Лукой флаер не сломался, ничего бы не произошло…
— Уставший какой, наверное, из космоса, — заметил Лука, когда тот слаер на стол и отряхнул крылья. — Он от Зарии!
Время: 530г, июль
Место: Мини-баржа Центробанка
Ксенон услышал, как Зария тихо ругалась, болтаясь в воздухе около кухни. За окном была всё та же чернота космоса, и обоих путников одолевала страшная скука.
— Что случилось? — Ксенон ел крекер, найденный в кухонном комоде. Их «шлюпка-квартира» оказалась оборудована для продолжительных путешествий.
— Смотри! — Зария держала пузатую бутылку и две пипетки. — Симбиотическая настойка!
Ксенон повертел бутылку в руках, говоря:
— Семьдесят процентов. Она должна быть бомбически крепкой.
— Надеюсь! — Зария протянула ему пипетку. — Когда-нибудь пробовал алкоголь Центробанка?
Ксенон помотал головой, отдавая бутылку Зарие.
— И я тоже, — кивнула та. — Повторяй за мной.
Она осторожно открутила пробку: стоит расплескать жидкость в невесомости, и от неё никогда не избавишься. Зария опустила пипетку в настойку и наполнила. Быстро воткнув пробку обратно, Зария высосала всё из пипетки и блаженно облизала губы.
— Рекомендую! — отдала она бутылку наследнику Биомоторс.
Ядрёная жидкость заставила Ксенона раскашляться. Зария зажала его рот ладонью, боясь, что тот всё выплюнет.
— Всё нормально, — отвёл её руку Ксенон. Кожа Зарии пахла чем-то горьким. — Не по-детски сильная вещь.
Зария оставила бутыль висеть над столом. Достала джем и «жидкое печенье», расфасованные по тюбикам. Нашла в шкафу красную скатерть и попыталась уложить её на стол, но без гравитации та была ярким куском мусора, болтающимся под потолком.
— Давай так, — Ксенон взял край скатерти и привязал к стулу, прикованному к пол. — Мы отмечаем что-то значительное?
— Мы выжили ещё один день, чем не повод? — Зария прикрепила и другой конец скатерти к стулу. Теперь она кое-как покрывала стол. — В школе клонов не было у нас ни сладостей, ни праздников. Поэтому стоило нам найти что-то интересное, типа алкоголя, это означало одно – хватай, пока не отобрали, и кути!
Зария пила пипетку за пипеткой, а сознание Ксенона стало мутнеть после первой. Он редко пил – мамы это не приветствовали, – и алкоголь тут же ударил в голову. Ксенон захотел лечь на диван, но его ноги взлетели к потолку, и он врезался головой в подушку. Зария загоготала:
— Забыл, что в космосе? Пожалуйста, держи рвоту внутри себя.
Ксенон вернулся в вертикальное положение и сказал:
— Пить на голодный желудок противопоказано. Нам нужно приготовить ужин, желательно богатый клетчаткой, чтобы заполнить желудок. Только потом можно продолжать пить.
— У-у-у-у, — показала палец вниз Зария. — Бери джем и печенье, чем не еда?
— Это не полноценное питание, — Ксенон прыгнул к холодильнику. — Смотри, нам оставили мясо, овощи, соусы. В тюбиках, конечно.
— Какая разница, — Зария пила жидкое печенье, причмокивая. — И печенье, и мясо даёт нам силы. Чего ещё нужно?
— Печенье даст тебе силы, но надолго ли? — Ксенон отобрал тюбик у Зарии. — Смотри, это спейсофен! Я никогда не видел таких забавных симбиотов!
Зария наблюдала, как Ксенон вливал содержимое тюбиков с мясом и овощами в симбиота с прозрачным брюхом. Тот, причмокивая, заглотил всё и зажужжал. Внутри него содержимое перемешивалось, становясь синеватым.
— Что он делает? — с ужасом спросила Зария.
— Я читал про спейсофенов в газетах, они распространены в других системах. Готовят еду в невесомости.
— Что именно он с ней делает? — Зария наблюдала, как пюре преобразуется в комочки.
Спейсофен перестал гудеть, и прозрачная дверца в его животе распахнулась. Ксенон взял зелёное желеобразное нечто и втянул в себя. Улыбнувшись, он сказал Зарие:
— Он меняет структуру еды. Мясо в тюбиках просто жидкое, а после обработки спейсофеном оно становится полу-трёрдым-полу-жидким. Намного полезнее для пищеварения, особенно во время длительного пребывания в космосе.
Зария выпила три пипетки для храбрости и решилась съесть кусочек желе. Пахло оно, как помойка.
— Отвратительно, — сплюнула она в герметичный мусорный бак.
— Не думал, что на ферме клонов вас кормили только свежей выпечкой и стейками, — пожал плечами Ксенон.
— Как низко! — Зария кинула в него пустой пипеткой.
— Осторожно! — аккуратно схватил её Ксенон двумя пальцами. — Стоит разбить стекло, и мы им дышать начнём!
— И что с того? — Зария запрыгнула на диван. — Ты только в еде смелый?
Ксенон покраснел и выпил пипетку настойки.
— Какие вы поёте песни в Биомоторс? — спросила Зария.
Ксенон набрал две пипетки и запрыгнул к ней на диван.
— На праздники? — он протянул Зарии одну из пипеток, и они одновременно их осушили.
— Вообще.
— Ну, про Хэдофис, про Юникорна, про семью СЕО.
Зария демонстративно зевнула, говоря:
— Если ты считаешь, что все поют песни про семью СЕО, потому что их поют при тебе, ты слишком наивен для наследника престола.
— А вы что поёте? — покраснел сильнее юноша.
— Слушай! — Зария подпрыгнула и встала на обеденный стол, как на сцену, и запела. — В бездне галактик рождаются звёзды, где-то заблудятся наши ракеты... Тайны вселенной шептали мне нежно, что мы с тобой бесконечно созвездны...
Ксенон слышал пьяный голос Зарии одним ухом, и синтетический голос транслита - другим.
— «Созвездны»? — икнул он. — Что это, блин, значит?
— «Созвездны»? Я этого не говорила! — Зария танцевала на столе с пипеткой в руке.
— Чёртовы транслиты!
В кладовке нашёлся симбиот-мелодит, которого Ксенон смог включить, но тот не знал ни одной песни из Содаплекса или Биомоторс. Поэтому Ксенон и Зария сняли транслиты и танцевали под непонятные песни Центробанка. Иногда Ксенону казалось, что он понимал эту странную незнакомку без транслита. Особенно, когда она пыталась подпевать непонятным песням на непонятном языке.
Ксенон отлучился на кухню за новой партией еды, а когда вернулся, Зария парила над столом с пустой пипеткой в руках и храпела. Её кисти иногда дёргались, будто она отбивалась от кого-то во сне, и Зария что-то шептала на содаплекском языке.
Несколько раз Ксенон летал в экспедиционные туры на Холодную Мёртвую Планету с однокурсниками из Академии и помнил, как опасно спать в невесомости непристёгнутым. Поэтому он подхватил Зарию и отнёс к кровати, где закрепил ремнями. Когда он направился к своей койке, его остановила рука Зарии, больно вцепившаяся в его ноги.
Зария шептала что-то во сне, но в ухе Ксенона не было транслита. Среди множества незнакомых содаплексовых слов он смог разобрать только «мама».
Ксенон разодрал глаза. Голова болела: когда же он уснул? Наверняка, пошёл спать, уложив Зарию. Но вдруг он продолжил пить сам по себе? Он смутно вспоминал, как пытался заставить пить симбиота-управленца.
Ксенон понял, что проснулся от пищания управленца. У симбиота уже стояла Зария. Бодрая и подтянутая, будто она и не чувствовала похмелья.
— Как ты себя чувствуешь? — подпрыгнул к ней Ксенон.
Невесомость делала похмелье в десять раз хуже: его чуть не вывернуло на ковёр.
— Управленец определил координаты, — сказала Зария, не обращая внимания на Ксенона.
— И где мы? — держался за живот он.
— На векторе сближения между Гласиорой и каравеллой Биомоторс, — ответил управленец.
— Получается, между орбитами Хэдофиса и Гласиоры, — кивала Зария.
— Что ближе? — спросил Ксенон управленца.
— Один месяц пути до каравеллы Биомоторс, — сказал управленец. — Два месяца - до Гласиоры.
— Значит, летим на каравеллу! — обрадовался Ксенон.
Зария не отреагировала. Симбиот молчал.
— Ему, наверное, нужно согласие всех пассажиров, — шутливо толкнул Ксенон плечом Зарию.
— Да, — кивнула Зария. — Но мы полетим на Гласиору.
— Почему? — рассмеялся Ксенон. — Там ничего нет, один лёд!
— Там галеон Содаплекса.
Повисла тишина. Ксенон смотрел на непомытую посуду после ужина. Она виднелась сквозь прозрачное брюхо симбиота-посудомойщика, которого они забыли активировать.
Зария вприпрыжку пятилась к её дивану, кася взгляд назад.
— Я не согласен с курсом, — неуверенно сказал Ксенон симбиоту-управленцу.
Момент – и Ксенон лежит на полу, прижатый Зарией. Она сжимает его горло, но он вырывается и отбрасывает её к стене. Та медленно летит, переворачиваясь в воздухе. Невесомость делает её полёт медленным и тягучим.
— Ты что делаешь? — с надрывом крикнул ей Ксенон.
— Подтвердите новый курс, — настаивал симбиот-управленец.
Зария бросилась на юношу, целясь кулаком в лицо. Тот отразил атаку, но пропустил пинок в живот, сбивший его с ног на диван. Женщина бросилась на него, вжимая в подушку. Ксенон почувствовал, как он неё пахло потом и неизвестными цветами. Очень не хотелось драться.
— Мы можем договориться, — сказал Ксенон, прикрываясь ладонями от ударов Зарии.
Тут он почувствовал холод клинка, прижатый к горлу. Вот что она взяла с другого дивана, к которому пятилась.
— Центробанк не отобрал твой меч? — удивился Ксенон.
— Нашла тут в кладовке.
Ксенон разочарованно выдохнул. Он держал её запястья обемим руками, отодвигая клинок от горла, но едва ли мог пересилить навалившуюся женщину.
Он посмотрел в глаза Зарие. Долго-долго. Они светились яростью и решимостью, будто она готовилась заколоть заклятого врага. Он сглотнул, и острие вжалось в горло. Зария приказала:
— Симбиот, выставь курс на Гласиору. Ищи галеон Содаплекса на её орбите.
Зария надавила на клинок, и Ксенон почувствовал, как капля крови поднимается вверх по щеке. Он увидел, как она зависла в воздухе между ним и Зарией. Теперь она будет болтаться тут в невесомости до приземления.
— Подтверждаю курс, — выдохнул тот.
Симбиот удовлетворённо пикнул. Ксенон почувствовал, как баржа сменила направление, и его вжало в диван – появилось немного гравитации. Зария стёрла кровь со скулы юноши, но Ксенон отбросил её руку и отполз на край дивана. Он закашлялся, сказав:
— Довольна? А ведь мы могли просто поговорить.
— И ты бы согласился летать на Гласиору?
— Возможно! — крикнул тот, и услышал, как его голос надорвался.
Зария холодно рассмеялась, вытирая кровь Ксенона со своего лица, и достала бутылку вчерашней настойки. Выпила два больших глотка так уверенно, что Ксенона передёрнуло: он помнил, какой крепкой она казалась вчера. Зария протянула бутыль ему, но тот скривился.
— Время в пути до галеона Содаплекс на орбите Гласиоры составит два месяца, — сказал симбиот. — Запасы кислорода истекают через один месяц.
— Что? Провались ты! — Зария выбросила окровавленную салфетку и та зависла в воздухе.
— Один месяц с расчётом на двух пассажиров? — спросил Ксенон.
— Утвердительно, — ответил симбиот.
Зария села напротив Ксенона, всё ещё сжимая меч. Её глаза бегали по комнате, не останавливаясь на невольном сожителе. Зрачки Зарии блестели то ли от алкоголя, то ли от адреналина. Ксенон выжидающе смотрел на клинок.
— Я н-не хотела, чтобы так в-вышло, — тихо сказала Зария. — Я не знала.
— Тебе хватит кислорода добраться до Гласиоры, — с печальной улыбкой сказал Ксенон, придвигаясь к Зарие.
— Хватит, — кивнула та.
— Или нам обоим хватит до галеона Биомоторс.
— Мне нельзя туда.
Зария уронила голову на руки и заскулила. Ксенон не слышал, чтобы люди издавали такие звуки. Это походило на клич раненого сталлиона с пробитым колесом.
— Я обещаю, что ты будешь в безопасности, — Ксенон положил ладонь на спину Зарии. Та дрожала. — Я могу это гарантировать.
Он чувствовал, что Зария не верила ему ни капли. А поверил бы он на её месте? Наверное, поверил бы. И возможно, был бы не прав.
Она отвернулась, всматриваясь в черноту космоса за стеклом. Холодные звёзды отражались в её глазах, наполненных невылившимися слезами.
Ксенон вспомнил, как вчера они смеялись. Как пели песни, как пьяными скармливали остатки ужина управленцу, как устроили ужасный беспорядок, как пили настойку, как танцевали... Кажется, они почти поцеловались.
Зария сжимала и разжимала ладонь, держащую меч. Она бессильно рассмеялась:
— Гарантируешь, да?
— Гарантирую.
Зария отложила меч и сплела пальцы в крепкий-крепкий замок. Меч поднялся над диваном и полетел в сторону Ксенона, но тот оттолкнул его в сторону.
Зария опустила голову, и Ксенон увидел, как струйки воды поднимались по её щекам. Слёзы повисли в невесомости.
— Симбиот… — хлюпнула носом Зария. — Сколько дней до каравеллы Биомоторс?
— Двадцать девять дней и шесть часов.
— Смени курс туда.
— Подтверждаю! — выпалил Ксенон, пока Зария не передумала.
Зария посмотрела на Ксенона и с усмешкой спросила:
— Обещаешь вернуть этот долг?
Он кивнул. Он бы поклялся на крови, но вокруг уже летали капли крови.
Ксенон заключил Зарию в объятия и почувствовал, как камзол на плече стал влажным.
На барже висела неловкая тишина который день подряд. Зарие и Ксенону ничего не оставалось, кроме пустого ожидания. Теперь каждый готовил себе сам. Он уже убрал вчерашнюю грязную посуду в симбиота-посудомойщика, и теперь сидел за столом, глядя в чёрный космос. Не хотелось смотреть на Зарию.
Она моталась туда-сюда по шлюпке-«квартире», неуклюже прыгая в невесомости. Иногда она доставала меч и будто тренировалась с ним, но, встречая взгляд Ксенона, смущалась и убирала его обратно.
Ксенон только что заварил чай в кружках-термосах с тоненькими трубочками, через которые жидкость не улетала сама собой. Крепкий чёрный чай с ароматом жасмина взбодрил наследника, и он отдал второй термос Зарие. Она испуганно шарахнулась, стоило ему приблизиться к ней, но чай приняла.
— Мы не можем молчать месяц, — улыбнулся Ксенон.
Зария смотрела с подозрением. Ксенон сел за стол, вставив стопы в железные держатели на полу. Жестом пригласил Зарию сесть напротив.
— Ты прав, — согласилась та, садясь на край стула.
— Так какая у тебя миссия? Или должность? У нас нет клонов СЕО, а, может, в большей части систем они есть, а я и не знаю об этом. И может, они все занимаются одним и тем же.
— Сомневаюсь, что это распространённая практика. Содаплекс уникален нашими родовыми ДНК-связями, — Зария выпила большой глоток, будто оставляя паузу для вопросов, но Ксенон ничего не сказал. — Я помогаю Эмилю, наследнику СЕО. Он захватит Биомоторс, наберётся управленческого опыта и отправится назад править Биомоторс. А я останусь тут править вами, как новая СЕО.
— Амбициозный план, — усмехнулся Ксенон. — Который пока что не работает. А Эмиль, этот наследник... Он молодой?
— Совсем юный, — Зария смотрела на звёзды. — Двадцать с чем-то. А тебе сколько?
— Я уважаю вас, правда, — сказал Лука директору.
Эмиль не поверил своим ушам: Лука будто снова и снова игнорировал его.
— Давайте договариваться, как теперь жить вместе, — продолжил генерал Лука.
— Мы не будем жить вместе, — сплюнул кровь на пол директор Гален.
— Придётся, когда Содаплекс захватит всю систему Биомоторс, — холодно улыбнулся генерал. — Придётся торговать с нами силком и думать, как выжить на рынке, где все носят одеяниты.
Лука засмеялся. Так холодно и чопорно, что по плечам Эмиля пробежали мурашки. Он не слышал раньше, как Лука смеялся. Лучше бы и не слышал.
Вдруг звуки с улицы перекрыл треск быстрых крыльев. Эмиль узнал его тут же: флаер. Если бы их с Лукой флаер не сломался, ничего бы не произошло…
— Уставший какой, наверное, из космоса, — заметил Лука, когда тот слаер на стол и отряхнул крылья. — Он от Зарии!
Глава 24. Ксенон
Время: 530г, июль
Место: Мини-баржа Центробанка
Ксенон услышал, как Зария тихо ругалась, болтаясь в воздухе около кухни. За окном была всё та же чернота космоса, и обоих путников одолевала страшная скука.
— Что случилось? — Ксенон ел крекер, найденный в кухонном комоде. Их «шлюпка-квартира» оказалась оборудована для продолжительных путешествий.
— Смотри! — Зария держала пузатую бутылку и две пипетки. — Симбиотическая настойка!
Ксенон повертел бутылку в руках, говоря:
— Семьдесят процентов. Она должна быть бомбически крепкой.
— Надеюсь! — Зария протянула ему пипетку. — Когда-нибудь пробовал алкоголь Центробанка?
Ксенон помотал головой, отдавая бутылку Зарие.
— И я тоже, — кивнула та. — Повторяй за мной.
Она осторожно открутила пробку: стоит расплескать жидкость в невесомости, и от неё никогда не избавишься. Зария опустила пипетку в настойку и наполнила. Быстро воткнув пробку обратно, Зария высосала всё из пипетки и блаженно облизала губы.
— Рекомендую! — отдала она бутылку наследнику Биомоторс.
Ядрёная жидкость заставила Ксенона раскашляться. Зария зажала его рот ладонью, боясь, что тот всё выплюнет.
— Всё нормально, — отвёл её руку Ксенон. Кожа Зарии пахла чем-то горьким. — Не по-детски сильная вещь.
Зария оставила бутыль висеть над столом. Достала джем и «жидкое печенье», расфасованные по тюбикам. Нашла в шкафу красную скатерть и попыталась уложить её на стол, но без гравитации та была ярким куском мусора, болтающимся под потолком.
— Давай так, — Ксенон взял край скатерти и привязал к стулу, прикованному к пол. — Мы отмечаем что-то значительное?
— Мы выжили ещё один день, чем не повод? — Зария прикрепила и другой конец скатерти к стулу. Теперь она кое-как покрывала стол. — В школе клонов не было у нас ни сладостей, ни праздников. Поэтому стоило нам найти что-то интересное, типа алкоголя, это означало одно – хватай, пока не отобрали, и кути!
Зария пила пипетку за пипеткой, а сознание Ксенона стало мутнеть после первой. Он редко пил – мамы это не приветствовали, – и алкоголь тут же ударил в голову. Ксенон захотел лечь на диван, но его ноги взлетели к потолку, и он врезался головой в подушку. Зария загоготала:
— Забыл, что в космосе? Пожалуйста, держи рвоту внутри себя.
Ксенон вернулся в вертикальное положение и сказал:
— Пить на голодный желудок противопоказано. Нам нужно приготовить ужин, желательно богатый клетчаткой, чтобы заполнить желудок. Только потом можно продолжать пить.
— У-у-у-у, — показала палец вниз Зария. — Бери джем и печенье, чем не еда?
— Это не полноценное питание, — Ксенон прыгнул к холодильнику. — Смотри, нам оставили мясо, овощи, соусы. В тюбиках, конечно.
— Какая разница, — Зария пила жидкое печенье, причмокивая. — И печенье, и мясо даёт нам силы. Чего ещё нужно?
— Печенье даст тебе силы, но надолго ли? — Ксенон отобрал тюбик у Зарии. — Смотри, это спейсофен! Я никогда не видел таких забавных симбиотов!
Зария наблюдала, как Ксенон вливал содержимое тюбиков с мясом и овощами в симбиота с прозрачным брюхом. Тот, причмокивая, заглотил всё и зажужжал. Внутри него содержимое перемешивалось, становясь синеватым.
— Что он делает? — с ужасом спросила Зария.
— Я читал про спейсофенов в газетах, они распространены в других системах. Готовят еду в невесомости.
— Что именно он с ней делает? — Зария наблюдала, как пюре преобразуется в комочки.
Спейсофен перестал гудеть, и прозрачная дверца в его животе распахнулась. Ксенон взял зелёное желеобразное нечто и втянул в себя. Улыбнувшись, он сказал Зарие:
— Он меняет структуру еды. Мясо в тюбиках просто жидкое, а после обработки спейсофеном оно становится полу-трёрдым-полу-жидким. Намного полезнее для пищеварения, особенно во время длительного пребывания в космосе.
Зария выпила три пипетки для храбрости и решилась съесть кусочек желе. Пахло оно, как помойка.
— Отвратительно, — сплюнула она в герметичный мусорный бак.
— Не думал, что на ферме клонов вас кормили только свежей выпечкой и стейками, — пожал плечами Ксенон.
— Как низко! — Зария кинула в него пустой пипеткой.
— Осторожно! — аккуратно схватил её Ксенон двумя пальцами. — Стоит разбить стекло, и мы им дышать начнём!
— И что с того? — Зария запрыгнула на диван. — Ты только в еде смелый?
Ксенон покраснел и выпил пипетку настойки.
— Какие вы поёте песни в Биомоторс? — спросила Зария.
Ксенон набрал две пипетки и запрыгнул к ней на диван.
— На праздники? — он протянул Зарии одну из пипеток, и они одновременно их осушили.
— Вообще.
— Ну, про Хэдофис, про Юникорна, про семью СЕО.
Зария демонстративно зевнула, говоря:
— Если ты считаешь, что все поют песни про семью СЕО, потому что их поют при тебе, ты слишком наивен для наследника престола.
— А вы что поёте? — покраснел сильнее юноша.
— Слушай! — Зария подпрыгнула и встала на обеденный стол, как на сцену, и запела. — В бездне галактик рождаются звёзды, где-то заблудятся наши ракеты... Тайны вселенной шептали мне нежно, что мы с тобой бесконечно созвездны...
Ксенон слышал пьяный голос Зарии одним ухом, и синтетический голос транслита - другим.
— «Созвездны»? — икнул он. — Что это, блин, значит?
— «Созвездны»? Я этого не говорила! — Зария танцевала на столе с пипеткой в руке.
— Чёртовы транслиты!
В кладовке нашёлся симбиот-мелодит, которого Ксенон смог включить, но тот не знал ни одной песни из Содаплекса или Биомоторс. Поэтому Ксенон и Зария сняли транслиты и танцевали под непонятные песни Центробанка. Иногда Ксенону казалось, что он понимал эту странную незнакомку без транслита. Особенно, когда она пыталась подпевать непонятным песням на непонятном языке.
Ксенон отлучился на кухню за новой партией еды, а когда вернулся, Зария парила над столом с пустой пипеткой в руках и храпела. Её кисти иногда дёргались, будто она отбивалась от кого-то во сне, и Зария что-то шептала на содаплекском языке.
Несколько раз Ксенон летал в экспедиционные туры на Холодную Мёртвую Планету с однокурсниками из Академии и помнил, как опасно спать в невесомости непристёгнутым. Поэтому он подхватил Зарию и отнёс к кровати, где закрепил ремнями. Когда он направился к своей койке, его остановила рука Зарии, больно вцепившаяся в его ноги.
Зария шептала что-то во сне, но в ухе Ксенона не было транслита. Среди множества незнакомых содаплексовых слов он смог разобрать только «мама».
Ксенон разодрал глаза. Голова болела: когда же он уснул? Наверняка, пошёл спать, уложив Зарию. Но вдруг он продолжил пить сам по себе? Он смутно вспоминал, как пытался заставить пить симбиота-управленца.
Ксенон понял, что проснулся от пищания управленца. У симбиота уже стояла Зария. Бодрая и подтянутая, будто она и не чувствовала похмелья.
— Как ты себя чувствуешь? — подпрыгнул к ней Ксенон.
Невесомость делала похмелье в десять раз хуже: его чуть не вывернуло на ковёр.
— Управленец определил координаты, — сказала Зария, не обращая внимания на Ксенона.
— И где мы? — держался за живот он.
— На векторе сближения между Гласиорой и каравеллой Биомоторс, — ответил управленец.
— Получается, между орбитами Хэдофиса и Гласиоры, — кивала Зария.
— Что ближе? — спросил Ксенон управленца.
— Один месяц пути до каравеллы Биомоторс, — сказал управленец. — Два месяца - до Гласиоры.
— Значит, летим на каравеллу! — обрадовался Ксенон.
Зария не отреагировала. Симбиот молчал.
— Ему, наверное, нужно согласие всех пассажиров, — шутливо толкнул Ксенон плечом Зарию.
— Да, — кивнула Зария. — Но мы полетим на Гласиору.
— Почему? — рассмеялся Ксенон. — Там ничего нет, один лёд!
— Там галеон Содаплекса.
Повисла тишина. Ксенон смотрел на непомытую посуду после ужина. Она виднелась сквозь прозрачное брюхо симбиота-посудомойщика, которого они забыли активировать.
Зария вприпрыжку пятилась к её дивану, кася взгляд назад.
— Я не согласен с курсом, — неуверенно сказал Ксенон симбиоту-управленцу.
Момент – и Ксенон лежит на полу, прижатый Зарией. Она сжимает его горло, но он вырывается и отбрасывает её к стене. Та медленно летит, переворачиваясь в воздухе. Невесомость делает её полёт медленным и тягучим.
— Ты что делаешь? — с надрывом крикнул ей Ксенон.
— Подтвердите новый курс, — настаивал симбиот-управленец.
Зария бросилась на юношу, целясь кулаком в лицо. Тот отразил атаку, но пропустил пинок в живот, сбивший его с ног на диван. Женщина бросилась на него, вжимая в подушку. Ксенон почувствовал, как он неё пахло потом и неизвестными цветами. Очень не хотелось драться.
— Мы можем договориться, — сказал Ксенон, прикрываясь ладонями от ударов Зарии.
Тут он почувствовал холод клинка, прижатый к горлу. Вот что она взяла с другого дивана, к которому пятилась.
— Центробанк не отобрал твой меч? — удивился Ксенон.
— Нашла тут в кладовке.
Ксенон разочарованно выдохнул. Он держал её запястья обемим руками, отодвигая клинок от горла, но едва ли мог пересилить навалившуюся женщину.
Он посмотрел в глаза Зарие. Долго-долго. Они светились яростью и решимостью, будто она готовилась заколоть заклятого врага. Он сглотнул, и острие вжалось в горло. Зария приказала:
— Симбиот, выставь курс на Гласиору. Ищи галеон Содаплекса на её орбите.
Зария надавила на клинок, и Ксенон почувствовал, как капля крови поднимается вверх по щеке. Он увидел, как она зависла в воздухе между ним и Зарией. Теперь она будет болтаться тут в невесомости до приземления.
— Подтверждаю курс, — выдохнул тот.
Симбиот удовлетворённо пикнул. Ксенон почувствовал, как баржа сменила направление, и его вжало в диван – появилось немного гравитации. Зария стёрла кровь со скулы юноши, но Ксенон отбросил её руку и отполз на край дивана. Он закашлялся, сказав:
— Довольна? А ведь мы могли просто поговорить.
— И ты бы согласился летать на Гласиору?
— Возможно! — крикнул тот, и услышал, как его голос надорвался.
Зария холодно рассмеялась, вытирая кровь Ксенона со своего лица, и достала бутылку вчерашней настойки. Выпила два больших глотка так уверенно, что Ксенона передёрнуло: он помнил, какой крепкой она казалась вчера. Зария протянула бутыль ему, но тот скривился.
— Время в пути до галеона Содаплекс на орбите Гласиоры составит два месяца, — сказал симбиот. — Запасы кислорода истекают через один месяц.
— Что? Провались ты! — Зария выбросила окровавленную салфетку и та зависла в воздухе.
— Один месяц с расчётом на двух пассажиров? — спросил Ксенон.
— Утвердительно, — ответил симбиот.
Зария села напротив Ксенона, всё ещё сжимая меч. Её глаза бегали по комнате, не останавливаясь на невольном сожителе. Зрачки Зарии блестели то ли от алкоголя, то ли от адреналина. Ксенон выжидающе смотрел на клинок.
— Я н-не хотела, чтобы так в-вышло, — тихо сказала Зария. — Я не знала.
— Тебе хватит кислорода добраться до Гласиоры, — с печальной улыбкой сказал Ксенон, придвигаясь к Зарие.
— Хватит, — кивнула та.
— Или нам обоим хватит до галеона Биомоторс.
— Мне нельзя туда.
Зария уронила голову на руки и заскулила. Ксенон не слышал, чтобы люди издавали такие звуки. Это походило на клич раненого сталлиона с пробитым колесом.
— Я обещаю, что ты будешь в безопасности, — Ксенон положил ладонь на спину Зарии. Та дрожала. — Я могу это гарантировать.
Он чувствовал, что Зария не верила ему ни капли. А поверил бы он на её месте? Наверное, поверил бы. И возможно, был бы не прав.
Она отвернулась, всматриваясь в черноту космоса за стеклом. Холодные звёзды отражались в её глазах, наполненных невылившимися слезами.
Ксенон вспомнил, как вчера они смеялись. Как пели песни, как пьяными скармливали остатки ужина управленцу, как устроили ужасный беспорядок, как пили настойку, как танцевали... Кажется, они почти поцеловались.
Зария сжимала и разжимала ладонь, держащую меч. Она бессильно рассмеялась:
— Гарантируешь, да?
— Гарантирую.
Зария отложила меч и сплела пальцы в крепкий-крепкий замок. Меч поднялся над диваном и полетел в сторону Ксенона, но тот оттолкнул его в сторону.
Зария опустила голову, и Ксенон увидел, как струйки воды поднимались по её щекам. Слёзы повисли в невесомости.
— Симбиот… — хлюпнула носом Зария. — Сколько дней до каравеллы Биомоторс?
— Двадцать девять дней и шесть часов.
— Смени курс туда.
— Подтверждаю! — выпалил Ксенон, пока Зария не передумала.
Зария посмотрела на Ксенона и с усмешкой спросила:
— Обещаешь вернуть этот долг?
Он кивнул. Он бы поклялся на крови, но вокруг уже летали капли крови.
Ксенон заключил Зарию в объятия и почувствовал, как камзол на плече стал влажным.
На барже висела неловкая тишина который день подряд. Зарие и Ксенону ничего не оставалось, кроме пустого ожидания. Теперь каждый готовил себе сам. Он уже убрал вчерашнюю грязную посуду в симбиота-посудомойщика, и теперь сидел за столом, глядя в чёрный космос. Не хотелось смотреть на Зарию.
Она моталась туда-сюда по шлюпке-«квартире», неуклюже прыгая в невесомости. Иногда она доставала меч и будто тренировалась с ним, но, встречая взгляд Ксенона, смущалась и убирала его обратно.
Ксенон только что заварил чай в кружках-термосах с тоненькими трубочками, через которые жидкость не улетала сама собой. Крепкий чёрный чай с ароматом жасмина взбодрил наследника, и он отдал второй термос Зарие. Она испуганно шарахнулась, стоило ему приблизиться к ней, но чай приняла.
— Мы не можем молчать месяц, — улыбнулся Ксенон.
Зария смотрела с подозрением. Ксенон сел за стол, вставив стопы в железные держатели на полу. Жестом пригласил Зарию сесть напротив.
— Ты прав, — согласилась та, садясь на край стула.
— Так какая у тебя миссия? Или должность? У нас нет клонов СЕО, а, может, в большей части систем они есть, а я и не знаю об этом. И может, они все занимаются одним и тем же.
— Сомневаюсь, что это распространённая практика. Содаплекс уникален нашими родовыми ДНК-связями, — Зария выпила большой глоток, будто оставляя паузу для вопросов, но Ксенон ничего не сказал. — Я помогаю Эмилю, наследнику СЕО. Он захватит Биомоторс, наберётся управленческого опыта и отправится назад править Биомоторс. А я останусь тут править вами, как новая СЕО.
— Амбициозный план, — усмехнулся Ксенон. — Который пока что не работает. А Эмиль, этот наследник... Он молодой?
— Совсем юный, — Зария смотрела на звёзды. — Двадцать с чем-то. А тебе сколько?
