- Демиана, - с запинкой начал Тамиль. - Я очень сожалею, что был непростительно груб и жесток с Вами в течение этих недель, на свадьбе и в нашу первую ночь. И хотя такому нет оправдания, я попробую объяснить, чем такое поведение было вызвано.
Деми изумленно уставилась на мужа.
- Мой дядя поставил меня в жесткие рамки и я воспринял условие завещания, как издевательство. Был просто взбешен.
- Условие завещания? Какое же и при чем тут я?
- Сейчас объясню. По этому условию я обязан был жениться до истечения месяца и Вы оказались единственной незамужней девушкой, которая подходила. А потом Ваша мать предложила мне Вас на ночь, когда я приехал и остался ночевать, дожидаясь возвращения барона.
- Мама? Нет!!
- Увы.. да. И я решил, что Вы давно уже не невинна. Поэтому вел себя, как осел и был.. таким с Вами... Все это не умаляет гнусность моего поведения и тот вред, что я нанес Вам, но, может быть, Вы со временем сможете простить меня?
Демиана серьезно смотрела в глаза Тамилю и он обмирал от страха - что она сейчас скажет?
- Вы будете делать все, что посчитаете нужным. Этот дом, все слуги, мои деньги и поместья и я сам - все в Вашем распоряжении!
- Отчего же такие щедрые авансы, милорд? Что изменилось с ночи, когда Вам противно было даже мое лицо? Прошло всего несколько часов и я все та же.
- О, Демиана... Я был зол, считал себя загнанным в ловушку, что меня обманом вынудили жениться на недостойной .. И да.. мне нет оправдания. Что изменилось? Я разглядел Вас и понял, как глубоко заблуждался и теперь очень хочу исправить все, что натворил.
- В завещании были еще какие-нибудь условия? - спросила Деми.
"Умная девушка" - подумал герцог и ответил:
- Да. Вторым условием было зачатие ребенка до истечения года со дня свадьбы. Но Вы не волнуйтесь, у нас впереди много времени и я больше никогда ни к чему не стану Вас принуждать! Приложу все усилия, что бы Вы забыли эту ночь.
Демиану передернуло, герцог заметил это и его настроение упало еще на один градус вниз.
- Раз уж судьба нас связала, в нашей воле сделать совместную жизнь приятной для обоих. Пожалуйста, Демиана, дайте нам - мне! - шанс!
В дверь раздался стук и голос Габриэля произнес:
- Милорд, все слуги и прислуга собраны.
- Хорошо, Габриэль, мы сейчас будем, - откликнулся герцог. - Так как, миледи? Вы позволите мне ухаживать за Вами?
Деми задумчиво поглаживала пальчиком обивку дивана, хмурила брови и размышляла.
"Если он говорит правду, то его поступки объяснимы. Любой мужчина возмутится, если его вынудят жениться. Но не Демиана была виновником его проблем, поэтому он не должен был срываться на ней! А если еще раз его кто-то огорчит - он опять накинется на жену? Еще ребенок... Дети - это счастье, но рождаться они должны не по завещанию, а по любви. Может ли она полюбить этого мужчину?"
Деми взглянула на мужа - красив, но не смазливой красотой, а мужской, настоящей. Серые глаза в обрамлении густых ресниц, прямой нос, волевой подбородок с трогательной ямочкой, высокий лоб, густые, немного вьющиеся волосы насыщенного шоколадного оттенка. Высокий, широкий в плечах и узкий в бедрах. Но не легкий и не гора мускул - как раз золотая середина.
Деми вспомнила его обнаженную фигуру в неверном свете свечей и густо покраснела.
Герцог всполошился:
-Миледи? Вам нехорошо?
-Нет, ничего. Просто здесь жарко. Дайте мне еще минутку подумать.
- Конечно, думайте столько времени, сколько Вам требуется.
Деми продолжила: "Он силен и решителен. Умеет признавать ошибки и не стыдится попросить прощения. Наверное, я смогла бы полюбить такого. Если бы не условие про ребенка. Еще раз переживать ужасы супружеских отношений мне совсем-совсем не хочется! Хотя, быть может, это и не понадобится, если я уже беременна. Да, он прав - нам вместе жить и какой будет эта жизнь зависит от обоюдных усилий. "
Решительно вздохнув Деми проговорила:
- Вы правы, изменить прошлое мы не в силах, но в наших силах сделать будущее таким, каким мы хотим его видеть. Давайте попробуем.
Тамиль вспыхнул радостью, подскочил к жене и поцеловал ее руку:
- Как я Вам благодарен! Обещаю, Вы ни о чем не пожалеете! Пойдемте, я представлю Вам обслугу замка.
Прода от 16.01.2018, 21:21
***
В холле выстроились все слуги, работавшие в замке. Справа стояли мужчины, слева - женщины, впереди - господин Габриэль - дворецкий, господин Бове- главный повар, господин Рене - главный конюх и госпожа Конрад- экономка.
Тамиль не стал долго растягивать церемонию:
- Моя супруга и ваша хозяйка - герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво. Ее распоряжения должны исполнятся также быстро и неукоснительно, как если бы их отдал я сам. С этого дня все вопросы по хозяйству, госпожа Конрад, вы должны согласовывать с миледи. Господин Бове - состав блюд и их количество на каждый день должны подавать на утверждение миледи.
- Миледи, Вы можете выбрать в личное услужение любых служанок.
- Можно оставить Юни и Эли? Я привыкла к ним и меня устраивает, как они справляются.
- Как пожелаете, миледи. Думаю, всем все понятно, можете расходится и приступать к своим обязанностям.
Мужчины молча поклонились, а женщины сделали книксен - церемония завершилась.
Экономка и повар немедленно подошли к герцогине.
- Миледи, Вы не уделите нам немного времени?
И Деми пришлось битый час вникать в нюансы управления замком и утверждать меню на завтра и послезавтра. На завтра же оба пытались назначить обход кладовых, винного погреба, кладовок с полотном и других хозяйственных помещений. Госпожа Конрад горела желанием показать новой хозяйке, какой порядок она поддерживает и что и как заведено в замке, а господин Бове - насколько все продумано на его ослепительной кухне. Но герцог спас жену, попеняв слугам, что герцогиня устала и вникать в хозяйственные дела будет постепенно.
С большим облегчением Деми вернулась в свои покои, умылась и присела на диванчик. Сумасшедший день...
В смежную дверь постучали и на ее тихое - Да? - заглянул муж.
- Я пригласил к нам погостить моего друга - мессира дю Гранье. Он очень хороший человек и целитель - посмотрит тебя.
- Я здорова! - торопливо перебила Деми.
- Да, но все равно не помешает. Надеюсь, вы подружитесь - он мой самый близкий друг на этом свете. А у Вас есть подруга? Может быть Вы тоже хотите кого-нибудь пригласить погостить?
Девушка пожала плечами:
-У меня нет подруг. Во всяком случае таких, с кем мы были бы близки. Лучше я займусь замком, если Вы не возражаете.
- Конечно! Делайте все, что захотите и что Вам нравится! Только не забывайте отдыхать и кушать. С Вашего разрешения я Вас покину, - и герцог скрылся за дверью.
Анри прибыл спустя пару часов и сразу прошел в кабинет Тамиля.
- Ну, как дела?
- О! Ты не представляешь, как я рад- все получилось! Перед отъездом я написал ей премерзкое письмо, но к моему счастью, она не успела его прочитать. И я повинился и рассказал ей все без утайки и она ответила, что попробует наладить отношения. Представляешь, как мне повезло?
-Да уж. Видимо, у миледи очень доброе сердце, хочу скорее с ней познакомиться!
-Увидишь ее на обеде, а сейчас Демиана отдыхает, не будем ее беспокоить.
- Прямо не узнаю тебя - несколько часов назад ты о ней ни одного слова без зубовного скрежета сказать не мог, а сейчас так заботишься, - улыбнулся Анри. - Еще больше не терпится познакомиться. Письмо-то куда дел? Сжег?
Тамиль задумался, вспоминая и стремительно прошел в спальню - камин тихо догорал.
- Я бросил его в камин и велел его растопить. Так что да, можно сказать, что - сжег.
- Тогда забудем об этом. Что ты планируешь делать завтра и вообще , какие планы на ближайшее будущее?
- Я думаю, что надо пригласить из столицы лучших модисток и полностью обновить миледи гардероб. Ты не подскажешь- кому я смогу доверить это?
- Да, конечно. А что еще?
-Еще? Надо вызвать ей учителей - она многое пропустила. Этикет, история, география, танцы. Наверное, музыка и что еще любят женщины? Хочу, чтобы когда мы с ней приехали в столицу, ни одна грымза не могла ткнуть ее за ошибки.
- Да, это ты правильно придумал, завтра же и займемся.
Знакомство с Анри прошло на удивление легко. Поначалу Демиана немного тушевалась и отвечала односложно, но скоро Анри смог ее разговорить и незаметно для себя, Деми начала получать удовольствие от беседы, раскраснелась и заулыбалась.
Тамиль наблюдал за ней и все больше и больше убеждался, что она прехорошенькая и ей так идет улыбка!
- Миледи, расскажите, каким Вы были ребенком? Верно, непоседа и часто оставались без сладкого за проказы?
- Нет, шалуньей я не была. Мне хотелось бегать и играть, но наша матушка строгого нрава и любит, чтобы все было по ней и только с ее позволения. так что с раннего возраста приучила меня никому не мешать и тихо сидеть в уголке. Но временами я выбиралась из дома, уходила на скотный двор и там всласть бегала и играла с детьми прислуги. Это были самые счастливые моменты! Но потом меня обнаруживали и наказывали. Но без сладкого я и вправду часто оставалось. У нас его просто не подавали, - рассмеялась Деми. - Брат водиться со мной не хотел, а Аннет родилась, когда я была уже большая и с ее рождением я получила гораздо больше свободы. Матушке некогда было меня воспитывать и я бродила по усадьбе сама по себе. На учителей денег у родителей не было, но письму и счету меня учил жрец из Храма, еще повариха Тильда - я очень любила помогать ей на кухне - учила разным поварским хитростям и день, когда я впервые самостоятельно приготовила жаркое и пирожки с зайчатиной запомнился мне навсегда. Старая Агна рассказывала удивительные сказки и учила распознавать разные травы и готовить из них снадобья. Это были самые счастливые мои годы.
Деми замолчала, погрузившись в воспоминания, а Анри и Тамиль переглянулись и герцог мысленно добавил к уже названным учителям необходимость обеспечить жену компаньонкой, которая отлично знала бы течения и веяния в высшем свете и сумела бы научить молодую герцогиню избегать подводных рифов и водоворотов, которыми изобилует придворная столичная жизнь.
Вечером друзья остались одни и Тамиль спросил:
- Ну что, ты посмотрел ее? Все в порядке? Я не сильно.. навредил?
- Нет, все более-менее. Но конечно, она была девственница и дефлорация произошла для нее травматично - не прыгай- все уже заживает. Я добавил импульс и за пару дней все совсем пройдет. В остальном она здорова, только очень худая, но с этим справится время и ваш волшебник Бове. Насчет беременности смогу дать точный ответ через неделю.
-Спасибо, ты меня успокоил. И как она тебе?
- Чудесная девушка, совершенно не испорченная высшим светом, такая наивная, открытая и доверчивая, даже несмотря на то, как с ней обращались родные и.. ты. Если бы вы уже не были бы женаты, я бы боролся за ее сердце. Если обидишь ее - будешь иметь дело со мной. И да - она искрящая и очень сильная искрящая, но что-то сдерживает ее искру.
- Спасибо, друг! Свой урок я выучил и теперь с ее головы и волосу не дам упасть.
-Ладно, - поднялся Анри. - Вызови слугу, пусть проводит меня в комнаты, что мне выделили. Очень хочется выспаться, несколько дней об этом мечтаю. Чтобы пока сам не проснешься и никто не будил.
- Храни тебя Всесветлая, Анри! Я распоряжусь.
И мужчины разошлись по спальням.
Селию вечером рассчитали - гости уехали и дополнительные руки в замке больше не требовались - что расстроило женщину. Она была уверена, что задержится в замке надолго, но потом она вспомнила про найденное письмо и решила сразу зайти к лавочнику Дарвалю.
Дом у него был немного с краю поселения и по дороге к замку, так что уже через полчаса Селия дергала сигналку у ворот.
Вышел сам Дарваль.
- Селия? Что тебе вдруг понадобилось? Так разбогатела, прислуживая герцогу, что жалованье донести не можешь?
- Нет, господин Дарваль, всего-то два медяка, а я ведь с утра до ночи два дня спину не разгибала! - пожаловалась женщина. - Но у меня другое дело. Сможете прочитать, что здесь написано? Может быть ерунда какая или наоборот - важное что?
- Что это? Письмо? Ты его что- жевала? Даже в руки брать противно.
- Немножко помялось, да и запачкалось - зола приставучая такая. Но Вы, господин Дарваль, все-таки посмотрите хорошенько - что там внутри! - Селия заискивающе улыбалась лавочнику и совала бумагу ему в руки.
- Да что там может быть важного? Счет какой-нибудь или список покупок. Ладно, давай посмотрим, только погоди, зажгу светляка.
Лавочник развернул бумагу и углубился в чтение. После первых строк, он взглянул на Селию и спросил:
- Ты где ее стащила, дура?
-Я не стащила! - возмутилась женщина. - Я нашла ее в камине в спальне герцога. А раз выкинул, то и не нужна она ему и, значит, она ничья и не краденая!
Господин Дарваль аккуратно свернул письмо и задумчиво посмотрел на него в своей руке. "И что мне с этим теперь делать? Узнает герцог- со свету сживет. С другой стороны, такой козырь.. Вдруг когда-нибудь пригодится?"
- Ну что там? Что там? - теребила Селия.
- А ничего. Как я и сказал - список покупок. Герцог молодой жене подарки выбирал. А ты что думала? Важные бумаги не выкидывают, а бережно хранят или сжигают.
-Так что же - мне ни монетки не дадите за него? Список тоже, поди, полезный - будете знать, что у герцогини уже есть и пошлете ей на именины или какой другой случай от себя подарок, какого она не получала. - Селия выжидательно-просительно заглядывала в глаза лавочнику.
"Лучше дать монету, а то не отвяжется и растрезвонит по всему поселению, что я бумагу забрал, а ей ничего не дал" - размышлял господин Дарваль.
- Ладно. Жди.
Через пару минут он вернулся и положил в торопливо протянутую ладонь Селии монету. - Только из-за моего доброго к тебе отношения, что шла, старалась. А бумагу эту хранить опасно! Увидит или найдет кто, спросит - откуда? Придется рассказать, что ты принесла. А все знают, что ты в замке два дня работала. Вдруг не только бумагу вынесла, а еще чего украла?
-Что Вы, господин Дарваль! Как можно!
- Это ты потом дознавателям объяснять будешь - откуда у тебя бумага из замка.
- Ой, господин Дарваль! А может быть, сжечь ее, а? Список можно и на память запомнить. А? - Селия ловила лавочника за руку и забегала вперед, а он делал вид, что собирается уйти.
-Ладно. уговорила. Сожгу. - и Дарваль достал специально припасенный клочок, измятый и выпачканный золой и сжег его на глазах женщины. - Вот, довольна? Теперь не было никакой бумаги и ко мне ты заходила.. А вот хоть за солью.
-У меня еще полный коробок есть, мне соль пока не надобна!
- Ну говорю же - дура, как есть. Мы тут пять минут на глазах у половины поселения вдвоем торчим. Спросит кто- зачем к лавочнику заходила? Что ответишь.
Селия растерянно хлопала глазами.
- Скажешь, заработанное выдали в замке, зашла по дороге и купила соли ( он всунул в одну руку женщины коробок) и леденцов детям ( в другую руку два леденца). Поняла?
- Да! Все поняла, - быстро-быстро закивала головой. - Спасибо, господин Дарваль! Да хранит вас Всесветлая!
