В зависимости от силы, аура мага наделяется определённым цветом. Самый слабый – жёлтый, затем идут зелёный, синий, фиолетовый и чёрный. У каждой ступени, помимо основного цвета, конечно, существуют оттенки – от светлого к тёмному. Что также влияет на силу. И если с определённым цветом ауры ребёнок рождается и изменить её не в силах, то с насыщенностью цвета можно позаниматься.
- То есть цвет ауры – наследственное, а её насыщенность – приобретённое?
- Да, можно сказать и так. Но важно помнить, что даже самый яркий зелёный цвет никогда не сравнится с синим. Он всегда будет уступать ему в силе, как бы сильно маг ни старался развить свою ступень.
- Ты упоминал о шести ступенях.
- Да, это верно. Существует шестая ступень, которая считается наивысшей. Это белая ступень, которой владели снежные маги.
- И если Эстер погиб, то теперь Вархаимм стал лидером?
- Верно. – Листрат с улыбкой подтвердил это. – Конечно, государства не делятся по цвету магии, и в каждом живут маги с разным потенциалом. Но что касается Вархаимма, то у нас все мужчины наделены пятой ступенью дара, что делает нас самым сильным государством.
- Белая ступень была только у Эстер?
- Да, они всегда были приверженцами традиций и жили обособленно, не покидая своего государства.
- Но не могла же целая ступень просто исчезнуть?
- Почему? – Листрат удивленно вскинул брови. – В их обособленности была их сила, но как оказалось, она же стала и их погибелью.
- Потому что, согласно закону сохранения вещества, если где-то что-то исчезает, то в другом месте должно что-то появиться. Магия не может просто исчезнуть.
- Прости, но я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать.
- Если где-то убыло, значит, где-то прибыло. Потому что Вселенная всегда сохраняет баланс. Не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я точно знаю, что энергия не может исчезнуть бесследно.
- Я всегда говорил, что в милой головке Дианы много интересных мыслей, — с довольной улыбкой протянул Луи, устраиваясь поудобнее. — Баланс… он действительно должен быть. Эксплозив уничтожил снежных магов, но не смог стереть саму магию.
- Источник… ты прав. Ни один антимагический артефакт не способен иссушить источник. Почему я не подумал об этом раньше?
- Почему никто не подумал об этом? Это же основные принципы устройства нашего мира. Но когда дело касается Эстер, мы перестаём мыслить рационально, — мужчины недовольно переглянулись. — Даже хорошо, что Диана ничего не знает об устройстве нашего мира. Обучая её, мы сможем вспомнить то, что почему-то упускаем из виду.
Ой-ё, обучение? Мне, конечно, очень интересно, что это за магический мир такой. Но само понятие «обучение» звучит не очень весело. Уж лучше бы я в окно смотрела.
К счастью, мужчины пришли к решению дать мне ознакомиться с книгой о жизнеописании Федры. А уже после, если у меня возникнут какие-либо вопросы или мысли, мы всё обсудим. Думаю, такое решение было принято, чтобы дать им возможность ещё немного отдохнуть в тишине после бессонной ночи.
А я и рада. Хотела книгу — получила книгу. К тому же, пока обсуждали с мужьями причины возникновения этого необычного отвода глаз — точнее, они обсуждали, а я слушала и ничего не понимала — перспектива наконец-то заняться чтением заставляла волнение, мелкими иголками впиваться в кончики моих пальцев от нетерпения.
- Не понимаю, — устало потёрла переносицу. — Листрат, ты говорил, что ступени дара наследственные и их нельзя изменить. Но тогда как…
- Это не известно, — Листрат вздохнул, сразу поняв, что в тупик меня поставило содержание книги. — Когда дело касается Федры, то ни одно из ранее принятых утверждений, постулатов не работает. Она изменила ступень дара, она разорвала брачный союз, она прокляла целый род. Список невозможных деяний, сотворённых ею, можно продолжать. Однако, всегда нужно помнить, что никогда не стоит принимать на веру то, что написано. Историю пишут люди, чьи слова, как сказанные, так и написанные, могут содержать в себе вымысел или недосказанность.
- Но она же действительно наложила проклятие на Вархаимм.
- Да, и за все эти века ни один маг не смог найти способ снять проклятие. Хотя до её появления даже такого понятия, как проклятие, не существовало.
- Маги не ведьмы. Это логично.
- Ведьмы? Кажется, ты уже упоминала это слово. Что оно означает?
- Ведьма — это женщина, которая понимает и принимает силу природы. Она способна управлять стихиями и подчинять их себе. В сказках ведьмы, конечно, славятся своими проклятиями, сила которых, насколько я помню, нерушима. Ведь в отличие от магов, ведьмы творят колдовство не по шаблону заклинаний, а по душевному порыву. Поэтому одно и то же проклятие никогда не будет одинаковым.
- Управляют силами природы, значит. Очень интересно. И как работает эта их магия?
- Никак. Я же говорю, ведьмы — это сказки. Их, как и магии, не существует.
- В вашем мире нет магии? — Луи удивленно изогнул бровь. — Как это возможно?
- Так же, как и у вас. — Я пожала плечами, не понимая. — У вас магия, вы используете её в быту. У нас её нет, поэтому мы обходимся механическими приборами. Ой. — От осознания этого, я прикрыла рот ладошкой. — Мой мир не магический. Невероятно.
- Интересно. Значит, вы заменили магию механизмами. Понятно и вполне логично. Но при этом вы сохранили сказки о магических существах. — Луи ненадолго задумался, а потом довольно улыбнулся. — Какова вероятность того, что мир Дианы каким-то образом лишился магических источников, сохранив информацию о волшебстве в качестве сказок. Ты проверял её на наличие дара?
- Конечно, нет. — Листрат недовольно стиснул зубы, и его челюсть напряглась. — В Вархаимме, со времён предательства Федры, действует закон, который запрещает женщинам приближаться к источнику.
- Вы запрещаете своим женщинам использовать магическую силу? – Луи в недоумении посмотрел на него. – Вы, должно быть, более дремучие, чем я представлял.
- Женщинам магия ни к чему. Мы в состоянии обеспечить своим жёнам защиту и достойную жизнь.
- И, возможно, это также помогает избежать новых проклятий от недовольных невест. Это логично, учитывая, что вам приходится похищать девушек. В таких обстоятельствах стоит защитить себя от нападок прекрасного пола.
- Вы часто обвиняете нас в похищениях, но ещё несколько веков назад, когда стало известно, что все мальчики Вархаимма рождаются с чёрной ступенью силы, вы сами сватали нам своих женщин, не спрашивая их согласия. Сейчас же вы лицемерно упрекаете нас за попытку создать семью и обрести любимую женщину, вместо того чтобы помочь нам снять проклятие с помощью совета магов.
- Учитывая информацию, полученную от Дианы, проклятие может снять только Федра. Но сейчас я думаю о другом. Какова вероятность, что она, как и наша Диана, попала в наш мир из другого мира? И, получив силу из источника, открыла в себе сокрытую силу ведьм? Тех самых, из сказок технического мира.
- Я мог бы рассмотреть и, возможно, принять твою теорию. Но ты, кажется, забыл, что Федра была принцессой Данима, дочерью вашего Правителя. Так что её иномирское происхождение можно исключить.
- Верно. Жаль, что такая теория пропадает. Она могла бы многое объяснить: и проклятие, и снятие брачного браслета, и эту странную завесу, которая отвлекает мысли от Эстер. Всё это могла бы объяснить её природная магия. – Луи задумался. – Но даже если она не ведьма из другого мира, то, возможно, источник даровал ей эти знания. Да, согласен, это притянуто. Но хорошее же предположение.
- До брака с Правителем Вархаимма Федра прекрасно жила с зелёной ступенью дара. И ни о какой ведьмовской сущности речи не шло.
- Однако причины, по которым её направили на повторное прохождение источника, остаются неизвестными. Как и причина изменения её дара.
- Многие, вдохновившись историями, пытались усилить свой дар в источнике, но это не дало результата. Повторюсь, не стоит безоговорочно верить всему, что написано. Ты и сам прекрасно понимаешь, насколько различны истории о ней.
- Возможно, мне просто интересно, каким даром обладает Диана. И каковы шансы, что прохождение источника подарит ей какие-либо силы, о которых рассказывают их сказки? Она же из другого мира. Возможно, её ступень дара вообще не сопоставима с нашей.
- Диана, и этого мальчишку ты рассматриваешь в качестве мужа? – Листрат лишь покачал головой. Затем он прикрыл глаза, показывая, что разговор окончен. На что Луи лишь недовольно фыркнул.
Я могу обладать магическим даром, но мне неизвестно, какая именно ступень у меня. Возможно, Луи, по словам Листрата, и ведёт себя как мальчишка, но он не собирается запрещать мне исследовать эту сторону жизни. Как же неприятно осознавать, что в Вархаимме женщинам ограничивают доступ к магии! Интересно, какая ступень у меня? Узнать это можно, посетив источник, и, возможно, мне удастся сделать это в столице Эстер. Жаль, что в книге об источнике мало информации.
Что касается самой книги, то, несмотря на сухое изложение фактов, где в основном описываются жизнь и рождение Федры до её замужества, я почерпнула для себя много интересных сведений. Например, я узнала, что их брак с Правителем Вархаимма был договорным и был направлен на установление мирных отношений и решение вопроса о воздушных водопадах. Мне предстоит узнать, что в них такого особенного, если Даним и Вархаимм спорят из-за них уже столько лет.
Книгу я прочитала довольно быстро, так как текста было немного. Больше всего меня смущала обложка, на которой был изображён портрет Федры. В первый день моего пребывания здесь меня удивила внешность участниц отбора — голубоглазые блондинки. Тогда я подумала, что у Листрата, вероятно, есть определённые предпочтения во внешности, но это не насторожило меня. В конце концов, у нас было достаточно различий. Однако сейчас, глядя на портрет Федры, я недоумевала, находя в чертах её лица те или иные сходства с каждой из участниц отбора. И, пожалуй, больше всего именно я похожа на неё. Надеюсь, что выиграла отбор не по этому принципу. Однако неприятное предчувствие царапнуло моё сердце.
Наконец, по мере нашего продвижения, пейзаж начал меняться. Даже сквозь снежные сугробы можно было различить следы минувшей цивилизации — каменные, полуразрушенные строения, утопающие в снегу. Чем дальше мы ехали, тем больше их становилось. Печально думать о людях, которые когда-то жили здесь, но все погибли в одно мгновение из-за одного озлобленного человека, который решил уничтожить целую страну.
- Возможно, до столицы мы доберёмся быстрее, чем рассчитывали, — сказал Луи, рассматривая открывшиеся нам фрагменты жизни Эстер. — Для стоянки на ночь можно будет найти хорошее укрытие. За этими конструкциями даже метель нам не страшна. Раз уж они простояли столько лет, то, должны быть, очень прочны.
Спустя несколько часов пути мы вновь остановились на привал. Я с энтузиазмом надела снегоступы и вышла вместе со всеми на свежий воздух. Морозно, просто ужасно! Кажется, со вчерашнего дня стало ещё холоднее. Интересно, как здесь вычисляют температуру воздуха? И какая является оптимальной? Если такая погода считается нормальной, то боюсь представить, какие суровые люди населяли земли Эстер.
- Диана, дорогая, надеюсь, тебе не нужно напоминать об осторожности? — спросил Луи.
- Нет, конечно, нет, — ответила я с милой улыбкой. — Обещаю находиться в зоне вашей видимости и никуда не уходить. Здесь невообразимо красиво. Такие здания, будто замерли в ожидании тех, кто в них поселится. Они совсем не пострадали от разрушений.
- Ты права, — задумчиво произнес Листрат, обводя взглядом окрестности нашего лагеря. — Это действительно удивительно, но по мере приближения к границам столицы Эстер количество разрушений становится всё меньше.
- Нам следует усилить наблюдение, — предложил Луи с интересом оглядывая уцелевшие улицы. — Если всё обстоит так, как мы видим, велика вероятность встретить коренных жителей. И что-то подсказывает мне, что они не будут рады контакту с нами. Учитывая всё то странное, что мы уже обнаружили, — отвод глаз и антимагический заслон, — трудно поверить, что они будут настроены мирно.
- Ещё сутки назад я бы назвал твои опасения нелепыми. Признаюсь, когда ты предположил возможность встречи с северными магами, я тоже подумал, что это лишь пустые фантазии. — Листрат нахмурился. — Какова вероятность, что эксплозивный взрыв не уничтожил Эстер? Раньше я был уверен, что шансов на это нет никаких. И сейчас я также считаю, что это невозможно. Но чем ближе мы подходим к столице, тем сильнее мои сомнения. Это просто невероятно.
- Даже если предположить, что взрыв был не таким сильным, — я посмотрела на мужей, — всё равно не понятно, как получилось, что внешняя граница разрушилась, а эпицентр возможного взрыва остался нетронутым. Его же в первую очередь должно было снести потоком магии? Но чем ближе мы к столице, тем больше инфраструктуры вокруг мы видим.
- Разрушения на окраинах всегда соответствуют силе магического взрыва и страдают не меньше, чем центр. Волновой поток всегда однороден, — бровь Листрата вопросительно изогнулась.
- Ну, как же! В столице произошёл взрыв, и от него пошла взрывная волна, которая по мере своего распространения уничтожала всё на пути. Пока, наконец, не стихла как раз на границе Эстер. – Я вопросительно посмотрела на мужчин. Почему они не понимают логичность моих слов?
- У тебя весьма необычное представление. Возможно, магический взрыв в нашем мире и технический в твоём имеют разную структуру и отличаются по принципу действия. Но в любом случае, всё довольно легко просчитать. — Он поднял небольшую ветку и нарисовал на снегу большой круг. — Любое магическое вмешательство имеет свой радиус действия. Именно умением правильно его рассчитать маги в академиях занимаются большую часть обучения.
- Решил вместо объяснений принципа действия прочитать лекцию о применении магии? — Луи скептически улыбнулся. — Диана, слушай. Эксплозив — это концентрация магии, собранная в одном кристалле путем её вливания. Чем больше магии, тем сильнее сжатие. Соответственно, взрыв, сила и разрушения, которые он принесёт, будут зависеть от этой концентрации. Но магия есть не только в кристалле, она окружает нас повсюду. Именно из внешнего мира мы черпаем магию, преобразуем её и затем используем. Поэтому, когда происходит взрыв, в зависимости от силы концентрации будет зависеть и сила разрушения.
- В общем, магическое поле при взрыве как бы схлопывается к центру. И по ширине границы можно вычислить силу эксплозива.
- Да, взрыв начинается на границе силы и нарастает по мере приближения к центру, к началу воздействия. Поэтому если границы земель Эстер полностью пустынны, нет не только строений, но и растений — ни деревьев, ни кустов, то к центру, — он указал на центр круга в снегу, — не должно было остаться совсем ничего. Мы предполагали, что даже снега не будет.
- Очень странно. Но допустим. Значит, магический взрыв, как воронка, начиная с границ, утягивает всё в центр, а затем взрывается, уничтожая всё на своём пути. Это я могу понять. Так же, как и то, что при любом раскладе от Эстер не должно было ничего остаться. Но тогда для чего мы затеяли эту экспедицию? Если Вы предполагали, что в столице не будет даже снега. Как планировали найти артефакт в пустыне?
- То есть цвет ауры – наследственное, а её насыщенность – приобретённое?
- Да, можно сказать и так. Но важно помнить, что даже самый яркий зелёный цвет никогда не сравнится с синим. Он всегда будет уступать ему в силе, как бы сильно маг ни старался развить свою ступень.
- Ты упоминал о шести ступенях.
- Да, это верно. Существует шестая ступень, которая считается наивысшей. Это белая ступень, которой владели снежные маги.
- И если Эстер погиб, то теперь Вархаимм стал лидером?
- Верно. – Листрат с улыбкой подтвердил это. – Конечно, государства не делятся по цвету магии, и в каждом живут маги с разным потенциалом. Но что касается Вархаимма, то у нас все мужчины наделены пятой ступенью дара, что делает нас самым сильным государством.
- Белая ступень была только у Эстер?
- Да, они всегда были приверженцами традиций и жили обособленно, не покидая своего государства.
- Но не могла же целая ступень просто исчезнуть?
- Почему? – Листрат удивленно вскинул брови. – В их обособленности была их сила, но как оказалось, она же стала и их погибелью.
- Потому что, согласно закону сохранения вещества, если где-то что-то исчезает, то в другом месте должно что-то появиться. Магия не может просто исчезнуть.
- Прости, но я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать.
- Если где-то убыло, значит, где-то прибыло. Потому что Вселенная всегда сохраняет баланс. Не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я точно знаю, что энергия не может исчезнуть бесследно.
- Я всегда говорил, что в милой головке Дианы много интересных мыслей, — с довольной улыбкой протянул Луи, устраиваясь поудобнее. — Баланс… он действительно должен быть. Эксплозив уничтожил снежных магов, но не смог стереть саму магию.
- Источник… ты прав. Ни один антимагический артефакт не способен иссушить источник. Почему я не подумал об этом раньше?
- Почему никто не подумал об этом? Это же основные принципы устройства нашего мира. Но когда дело касается Эстер, мы перестаём мыслить рационально, — мужчины недовольно переглянулись. — Даже хорошо, что Диана ничего не знает об устройстве нашего мира. Обучая её, мы сможем вспомнить то, что почему-то упускаем из виду.
Ой-ё, обучение? Мне, конечно, очень интересно, что это за магический мир такой. Но само понятие «обучение» звучит не очень весело. Уж лучше бы я в окно смотрела.
К счастью, мужчины пришли к решению дать мне ознакомиться с книгой о жизнеописании Федры. А уже после, если у меня возникнут какие-либо вопросы или мысли, мы всё обсудим. Думаю, такое решение было принято, чтобы дать им возможность ещё немного отдохнуть в тишине после бессонной ночи.
А я и рада. Хотела книгу — получила книгу. К тому же, пока обсуждали с мужьями причины возникновения этого необычного отвода глаз — точнее, они обсуждали, а я слушала и ничего не понимала — перспектива наконец-то заняться чтением заставляла волнение, мелкими иголками впиваться в кончики моих пальцев от нетерпения.
- Не понимаю, — устало потёрла переносицу. — Листрат, ты говорил, что ступени дара наследственные и их нельзя изменить. Но тогда как…
- Это не известно, — Листрат вздохнул, сразу поняв, что в тупик меня поставило содержание книги. — Когда дело касается Федры, то ни одно из ранее принятых утверждений, постулатов не работает. Она изменила ступень дара, она разорвала брачный союз, она прокляла целый род. Список невозможных деяний, сотворённых ею, можно продолжать. Однако, всегда нужно помнить, что никогда не стоит принимать на веру то, что написано. Историю пишут люди, чьи слова, как сказанные, так и написанные, могут содержать в себе вымысел или недосказанность.
- Но она же действительно наложила проклятие на Вархаимм.
- Да, и за все эти века ни один маг не смог найти способ снять проклятие. Хотя до её появления даже такого понятия, как проклятие, не существовало.
- Маги не ведьмы. Это логично.
- Ведьмы? Кажется, ты уже упоминала это слово. Что оно означает?
- Ведьма — это женщина, которая понимает и принимает силу природы. Она способна управлять стихиями и подчинять их себе. В сказках ведьмы, конечно, славятся своими проклятиями, сила которых, насколько я помню, нерушима. Ведь в отличие от магов, ведьмы творят колдовство не по шаблону заклинаний, а по душевному порыву. Поэтому одно и то же проклятие никогда не будет одинаковым.
- Управляют силами природы, значит. Очень интересно. И как работает эта их магия?
- Никак. Я же говорю, ведьмы — это сказки. Их, как и магии, не существует.
- В вашем мире нет магии? — Луи удивленно изогнул бровь. — Как это возможно?
- Так же, как и у вас. — Я пожала плечами, не понимая. — У вас магия, вы используете её в быту. У нас её нет, поэтому мы обходимся механическими приборами. Ой. — От осознания этого, я прикрыла рот ладошкой. — Мой мир не магический. Невероятно.
- Интересно. Значит, вы заменили магию механизмами. Понятно и вполне логично. Но при этом вы сохранили сказки о магических существах. — Луи ненадолго задумался, а потом довольно улыбнулся. — Какова вероятность того, что мир Дианы каким-то образом лишился магических источников, сохранив информацию о волшебстве в качестве сказок. Ты проверял её на наличие дара?
- Конечно, нет. — Листрат недовольно стиснул зубы, и его челюсть напряглась. — В Вархаимме, со времён предательства Федры, действует закон, который запрещает женщинам приближаться к источнику.
- Вы запрещаете своим женщинам использовать магическую силу? – Луи в недоумении посмотрел на него. – Вы, должно быть, более дремучие, чем я представлял.
- Женщинам магия ни к чему. Мы в состоянии обеспечить своим жёнам защиту и достойную жизнь.
- И, возможно, это также помогает избежать новых проклятий от недовольных невест. Это логично, учитывая, что вам приходится похищать девушек. В таких обстоятельствах стоит защитить себя от нападок прекрасного пола.
- Вы часто обвиняете нас в похищениях, но ещё несколько веков назад, когда стало известно, что все мальчики Вархаимма рождаются с чёрной ступенью силы, вы сами сватали нам своих женщин, не спрашивая их согласия. Сейчас же вы лицемерно упрекаете нас за попытку создать семью и обрести любимую женщину, вместо того чтобы помочь нам снять проклятие с помощью совета магов.
- Учитывая информацию, полученную от Дианы, проклятие может снять только Федра. Но сейчас я думаю о другом. Какова вероятность, что она, как и наша Диана, попала в наш мир из другого мира? И, получив силу из источника, открыла в себе сокрытую силу ведьм? Тех самых, из сказок технического мира.
- Я мог бы рассмотреть и, возможно, принять твою теорию. Но ты, кажется, забыл, что Федра была принцессой Данима, дочерью вашего Правителя. Так что её иномирское происхождение можно исключить.
- Верно. Жаль, что такая теория пропадает. Она могла бы многое объяснить: и проклятие, и снятие брачного браслета, и эту странную завесу, которая отвлекает мысли от Эстер. Всё это могла бы объяснить её природная магия. – Луи задумался. – Но даже если она не ведьма из другого мира, то, возможно, источник даровал ей эти знания. Да, согласен, это притянуто. Но хорошее же предположение.
- До брака с Правителем Вархаимма Федра прекрасно жила с зелёной ступенью дара. И ни о какой ведьмовской сущности речи не шло.
- Однако причины, по которым её направили на повторное прохождение источника, остаются неизвестными. Как и причина изменения её дара.
- Многие, вдохновившись историями, пытались усилить свой дар в источнике, но это не дало результата. Повторюсь, не стоит безоговорочно верить всему, что написано. Ты и сам прекрасно понимаешь, насколько различны истории о ней.
- Возможно, мне просто интересно, каким даром обладает Диана. И каковы шансы, что прохождение источника подарит ей какие-либо силы, о которых рассказывают их сказки? Она же из другого мира. Возможно, её ступень дара вообще не сопоставима с нашей.
- Диана, и этого мальчишку ты рассматриваешь в качестве мужа? – Листрат лишь покачал головой. Затем он прикрыл глаза, показывая, что разговор окончен. На что Луи лишь недовольно фыркнул.
Глава 12 В шаге от столицы Эстер
Я могу обладать магическим даром, но мне неизвестно, какая именно ступень у меня. Возможно, Луи, по словам Листрата, и ведёт себя как мальчишка, но он не собирается запрещать мне исследовать эту сторону жизни. Как же неприятно осознавать, что в Вархаимме женщинам ограничивают доступ к магии! Интересно, какая ступень у меня? Узнать это можно, посетив источник, и, возможно, мне удастся сделать это в столице Эстер. Жаль, что в книге об источнике мало информации.
Что касается самой книги, то, несмотря на сухое изложение фактов, где в основном описываются жизнь и рождение Федры до её замужества, я почерпнула для себя много интересных сведений. Например, я узнала, что их брак с Правителем Вархаимма был договорным и был направлен на установление мирных отношений и решение вопроса о воздушных водопадах. Мне предстоит узнать, что в них такого особенного, если Даним и Вархаимм спорят из-за них уже столько лет.
Книгу я прочитала довольно быстро, так как текста было немного. Больше всего меня смущала обложка, на которой был изображён портрет Федры. В первый день моего пребывания здесь меня удивила внешность участниц отбора — голубоглазые блондинки. Тогда я подумала, что у Листрата, вероятно, есть определённые предпочтения во внешности, но это не насторожило меня. В конце концов, у нас было достаточно различий. Однако сейчас, глядя на портрет Федры, я недоумевала, находя в чертах её лица те или иные сходства с каждой из участниц отбора. И, пожалуй, больше всего именно я похожа на неё. Надеюсь, что выиграла отбор не по этому принципу. Однако неприятное предчувствие царапнуло моё сердце.
Наконец, по мере нашего продвижения, пейзаж начал меняться. Даже сквозь снежные сугробы можно было различить следы минувшей цивилизации — каменные, полуразрушенные строения, утопающие в снегу. Чем дальше мы ехали, тем больше их становилось. Печально думать о людях, которые когда-то жили здесь, но все погибли в одно мгновение из-за одного озлобленного человека, который решил уничтожить целую страну.
- Возможно, до столицы мы доберёмся быстрее, чем рассчитывали, — сказал Луи, рассматривая открывшиеся нам фрагменты жизни Эстер. — Для стоянки на ночь можно будет найти хорошее укрытие. За этими конструкциями даже метель нам не страшна. Раз уж они простояли столько лет, то, должны быть, очень прочны.
Спустя несколько часов пути мы вновь остановились на привал. Я с энтузиазмом надела снегоступы и вышла вместе со всеми на свежий воздух. Морозно, просто ужасно! Кажется, со вчерашнего дня стало ещё холоднее. Интересно, как здесь вычисляют температуру воздуха? И какая является оптимальной? Если такая погода считается нормальной, то боюсь представить, какие суровые люди населяли земли Эстер.
- Диана, дорогая, надеюсь, тебе не нужно напоминать об осторожности? — спросил Луи.
- Нет, конечно, нет, — ответила я с милой улыбкой. — Обещаю находиться в зоне вашей видимости и никуда не уходить. Здесь невообразимо красиво. Такие здания, будто замерли в ожидании тех, кто в них поселится. Они совсем не пострадали от разрушений.
- Ты права, — задумчиво произнес Листрат, обводя взглядом окрестности нашего лагеря. — Это действительно удивительно, но по мере приближения к границам столицы Эстер количество разрушений становится всё меньше.
- Нам следует усилить наблюдение, — предложил Луи с интересом оглядывая уцелевшие улицы. — Если всё обстоит так, как мы видим, велика вероятность встретить коренных жителей. И что-то подсказывает мне, что они не будут рады контакту с нами. Учитывая всё то странное, что мы уже обнаружили, — отвод глаз и антимагический заслон, — трудно поверить, что они будут настроены мирно.
- Ещё сутки назад я бы назвал твои опасения нелепыми. Признаюсь, когда ты предположил возможность встречи с северными магами, я тоже подумал, что это лишь пустые фантазии. — Листрат нахмурился. — Какова вероятность, что эксплозивный взрыв не уничтожил Эстер? Раньше я был уверен, что шансов на это нет никаких. И сейчас я также считаю, что это невозможно. Но чем ближе мы подходим к столице, тем сильнее мои сомнения. Это просто невероятно.
- Даже если предположить, что взрыв был не таким сильным, — я посмотрела на мужей, — всё равно не понятно, как получилось, что внешняя граница разрушилась, а эпицентр возможного взрыва остался нетронутым. Его же в первую очередь должно было снести потоком магии? Но чем ближе мы к столице, тем больше инфраструктуры вокруг мы видим.
- Разрушения на окраинах всегда соответствуют силе магического взрыва и страдают не меньше, чем центр. Волновой поток всегда однороден, — бровь Листрата вопросительно изогнулась.
- Ну, как же! В столице произошёл взрыв, и от него пошла взрывная волна, которая по мере своего распространения уничтожала всё на пути. Пока, наконец, не стихла как раз на границе Эстер. – Я вопросительно посмотрела на мужчин. Почему они не понимают логичность моих слов?
- У тебя весьма необычное представление. Возможно, магический взрыв в нашем мире и технический в твоём имеют разную структуру и отличаются по принципу действия. Но в любом случае, всё довольно легко просчитать. — Он поднял небольшую ветку и нарисовал на снегу большой круг. — Любое магическое вмешательство имеет свой радиус действия. Именно умением правильно его рассчитать маги в академиях занимаются большую часть обучения.
- Решил вместо объяснений принципа действия прочитать лекцию о применении магии? — Луи скептически улыбнулся. — Диана, слушай. Эксплозив — это концентрация магии, собранная в одном кристалле путем её вливания. Чем больше магии, тем сильнее сжатие. Соответственно, взрыв, сила и разрушения, которые он принесёт, будут зависеть от этой концентрации. Но магия есть не только в кристалле, она окружает нас повсюду. Именно из внешнего мира мы черпаем магию, преобразуем её и затем используем. Поэтому, когда происходит взрыв, в зависимости от силы концентрации будет зависеть и сила разрушения.
- В общем, магическое поле при взрыве как бы схлопывается к центру. И по ширине границы можно вычислить силу эксплозива.
- Да, взрыв начинается на границе силы и нарастает по мере приближения к центру, к началу воздействия. Поэтому если границы земель Эстер полностью пустынны, нет не только строений, но и растений — ни деревьев, ни кустов, то к центру, — он указал на центр круга в снегу, — не должно было остаться совсем ничего. Мы предполагали, что даже снега не будет.
- Очень странно. Но допустим. Значит, магический взрыв, как воронка, начиная с границ, утягивает всё в центр, а затем взрывается, уничтожая всё на своём пути. Это я могу понять. Так же, как и то, что при любом раскладе от Эстер не должно было ничего остаться. Но тогда для чего мы затеяли эту экспедицию? Если Вы предполагали, что в столице не будет даже снега. Как планировали найти артефакт в пустыне?
