--Что случилось такого срочного, раз это не может подождать до утра?
Он уже четыре дня, как отправился в круиз по Атлантике вместе со своей любимой девушкой, новой фрейлиной императрицы Александры Фёдоровны, польской княжной Евгенией Калиновской. Князь надеялся, что его избранница перестанет смущаться и доверится чувствам.
--Ваше Императорское Высочество Михаил Александрович, простите, что потревожили Вас в столь поздний час. Только мы сейчас получили сигнал о помощи с «Титаника». С ним случилось несчастье. Они столкнулись с айсбергом. Их капитан спрашивает, сможем ли мы, прислать катер и забрать императорскую семью с их приближёнными.—доложил офицер, принеся свои искренние извинения за то, что разбудил венценосного пассажира.
Михаил не стал ругаться. Напротив, он не мог понять, что его старший брат с семьёй делают на борту «Титаника», пока не вспомнил, что те, ещё с января, собирались в разрекламированный круиз на, только что построенном и спущенном на воду британском флагмане, носящем мифическое древне-греческое название. Великого князя, словно молнией ударило. Ведь его родственники поехали в круиз именно на «Титанике». Он соскочил с постели, и, быстро одевшись, вышел к офицеру в коридор и приказал:
--Немедленно свяжитесь с ними и скажите, что мы обязательно пришлём к ним катер за моими родственниками через двадцать минут. Пусть их капитан будет спокоен на этот счёт.
Офицер почтительно откланялся и ушёл в рубку, выполнять поручение. Михаил проводил его потрясённым взглядом и отправился на мостик, чтобы держать спасательную операцию под контролем.
«Титаник».
Капитан уже стоял на шлюпочной палубе и руководил за подготовкой шлюпок к посадке в них пассажиров, когда к нему подошёл радист Филлипс, доложивший:
--Только что подключилась «Карпатия». Они идут к нам на всех парах, но прибудут через четыре часа.
От молодого человека не укрылось то, как взгляд начальника постепенно потух, и в нём появилась отрешённость, вызванная неутешительным сообщением радиста. Не смотря на это, капитану стоило большого труда для того, чтобы, собраться с мыслями. Он снова доброжелательно взглянул на радиста, и, любезно поблагодарив его, за проделанную им работу, спросил со слабой надеждой:
--Ещё какие-нибудь суда откликнулись?
Молодой радист ждал этого вопроса и поспешил отчитаться:
--Ещё откликнулась русская императорская яхта «Штандарт». Они через двадцать минут пришлют к нам катер, чтобы забрать царскую семью и их приближённых. С «Калифорнийцем», по-прежнему ничего не получается.
Капитан искренне порадовался за венценосных пассажиров и поспешил лично им сообщить приятную новость, даже не догадываясь, какую невыносимую боль она принесёт Великой княжне Ольге Фёдоровне. Только его остановил оклик второго помощника Чарльза Лайтоллера.
--Шлюпки готовы. Прикажете приступить к эвакуации пассажиров, сэр?—спросил начальника помощник, догнав его. Капитан обернулся, и, обдумав его слова, согласился с ним и отдал распоряжение, через силу терпя невыносимый шум:
--Да, конечно! В первую очередь эвакуируйте женщин с детьми!
Только после этого, он важной офицерской походкой пошёл в императорские апартаменты. Офицер Лайтоллер проводил его задумчивым взглядом, после чего приступил к немедленному выполнению приказа.
К тому времени, Великая княжна Ольга Фёдоровна стоя перед ним на коленях, увлечённо застёгивала медные пуговицы на его тёплой шинели. Мальчик продолжал, не понимать одного, для чего его одевают.
--Оля, разве мы куда-то собираемся идти с этого чудесного корабля? Зачем? Ведь здесь так хорошо, тепло и светло.—недоумевая, спросил он дорогую кузину, смотря на неё ещё сонными васильковыми глазами с шелковистыми густыми ресницами.
Девушка снова ласково ему улыбнулась, и, легонько потрепав по бархатистым щекам, ответила, стараясь из последних сил, скрыть страшную правду:
--Сейчас мы все поднимемся на шлюпочную палубу и Вы, вместе с Вашим дорогим папочкой, милыми сестрицами, кузиной Ирэн и свитой сядете в лодку и поедите на ней кататься по океану.
Ольга, как ей казалось, говорила спокойно, уверенно и убедительно. Только маленький Алёша всё равно забеспокоился за неё. Ему показалось странным то, почему любимая и, всегда, такая заботливая кузина не хочет ехать с ним и его близкими кататься на лодке.
--А как же ты, Оля?—взволнованно спросил он её, чувствуя, как в нём постепенно растёт, не известно откуда взявшийся страх и подозрение о том, что от него что-то скрывают.
Великая княжна снова ему улыбнулась, и, печально вздохнув, ласково обняла его и с прежней откровенностью объяснила:
--Я должна остаться на этом прекрасном корабле. Просто, у меня здесь, ещё есть очень важные и неотложные дела, которые мне необходимо решить. Когда-нибудь Вы поймёте меня и простите.
Последние слова она произнесла чуть слышно. Алексей внимательно всмотрелся в её бирюзовые, полные непонятной для него грусти и задумчивости, глаза. Он был ещё, слишком мал для понимания подобных, очень серьёзных взрослых вещей, но независимо от этого, чувствовал своим добрым и отзывчивым сердечком и нежной душой то, что кузину что-то очень сильно гложет, но, вот, что именно, даже не догадывался.
--Оля, а когда ты освободишься, присоединишься к нам?—со смутной надеждой в голосе спросил девушку Алёша, нарушая их, как ему показалось, долгое мрачное молчание. Ольга не нашлась, что ответить. Да и, как ей объяснить семилетнему ребёнку, что они расстаются навсегда. Ведь, на самом деле, её семья вот-вот сядет в шлюпку не для того, чтобы весело провести время, а для того, чтобы спасти себе жизнь. На великолепный «Титаник» никто никогда уже не вернётся. К рассвету, он будет, мирно, покоится на океанском дне, как и все те несчастные люди, кому суждено погибнуть в столь прекрасную звёздную спокойную ночь, в том числе и ей.
Ольга отрешённо отвела от мальчика глаза и, печально вздохнув, надела на него спасательный жилет и проговорила последнее наставление:
--Когда лодка с вами на борту плавно опустится на воду и отойдёт далеко от «Титаника», не пугайтесь! Это необходимо, но, не смотря на это, вы всё равно сможете им любоваться и наслаждаться, проигрываемыми музыкантами, вальсами, которые будут доноситься с самой верхней палубы! Помните одно, это всего лишь, увлекательное путешествие!
У девушки получилось убедить семилетнего Российского Престолонаследника. Он заинтересовался предстоящей увлекательной прогулкой и даже не заметил пелены горьких слёз, застлавшей, прекрасные бирюзовые доброжелательные глаза его дорогой кузины.
Зато их уловил внимательный взгляд, вошедшего в просторную гостиную русского принца, капитана. Из-за этого его отзывчивое сердце сдавила непереносимая душевная печаль. Капитан Смит чувствовал, что юная девушка разрывается между ним и семьёй Российского Государя. Именно по этой причине, юная девушка страдает трепетным сердцем и нежной душой. Ему было искренне жаль любимую девушку, из-за чего он, не в силах больше находиться в тени, решил вмешаться.
--Ольга, вы не обязаны оставаться на корабле!—вразумительно проговорил капитан, бесшумно приблизившись к ней и маленькому Престолонаследнику, который мгновенно оживившись, с нескрываемой надеждой в добродушных синих глазах посмотрел на главного офицера шикарного круизного океанского лайнера «Титаник». Шелковистые густые золотисто-русые ресницы семилетнего ребёнка встрепенулись, а его пухленькие губки расплылись в счастливой улыбке.
--Как хорошо, что вы пришли, капитан!—восторженно воскликнул мальчик и пристально посмотрел на, заботливо его обнимающую, дорогую кузину. Она подозвала к себе преданную фрейлину Юлию Волынскую и распорядилась:
-- Душечка, отведите Его Императорское Высочество в апартаменты к дорогим сестрицам и кузине, а Его Императорскому Величеству передайте, что мы с капитаном дождёмся Их прихода здесь!
Фрейлина почтительно откланялась, и, заботливо взяв Алексея Николаевича за руку, вывела из каюты и повела к семье, которая уже находилась в апартаментах Государя.
Ольга проводила их мягким взглядом с доброжелательной улыбкой, и, грациозно поднявшись с колен с галантной помощью капитана, расправила складки на юбке великолепного платья. После этого, девушка плавно и медленно всмотрелась в добрые глаза избранника бирюзовым взглядом, словно на выдохе, призналась, не обращая внимания на то, как дрожит от трепетного душевного волнения её приятный мелодичный голос:
--Эдвард, я хорошо осознаю, что другой возможности может и не представится. Поэтому, ты должен узнать о том, что Великая княжна Анна Николаевна—твоя дочь! Пожалуйста, прости меня за то, что не сказала тебе об этом раньше!
Между ними воцарилось длительное молчание. Ольга отчётливо видела по приветливому морщинистому лицу возлюбленного то, как сильно он был потрясён её признанием. Но, хорошо понимая, что его юная возлюбленная вместе со своей венценосной семьёй вот-вот покинут погибающий корабль, капитан Эдвард Смит, мгновенно, вышел из своего глубокого замешательства и, немного хрипловатым от, пережитого потрясения, тихим голосом обратился к юной девушке с просьбой:
--Я хорошо понимаю, что мне не суждено увидеть то, как растёт моя маленькая девочка. Только, могу, ли я, хотя бы, на прощание, подержать её на своих руках!
Ольга не смогла, да и не хотела отказывать ему в этом. Им осталось, лишь, дождаться прихода за ними Государя. Ведь малышка Анна, в данный момент, находилась под его личным присмотром.
--Да. Конечно.—только и выдохнула юная девушка, чувствуя, как на душе стало легче, хотя бы в этом плане. Единственное, чего её трепетная душа желала, так это прильнуть к заботливой груди любимого мужчины. Ольга не была уверенна в том, хочет, ли он того же.
Эдвард, вправе был, оттолкнуть её из-за того, что она долго молчала, но не стал этого делать. Он понимал, Ольга таилась от страха за то, что у неё отнимут дорогое дитя, родную кровиночку. Из трепетной груди капитана Смита вырвался измученный печальный вздох. Не говоря больше ни единого слова, он крепко обнял возлюбленную, прижав её златокудрую шелковистую голову к своей мускулистой груди. Его сильные руки ласково перебирали волнистые пряди длинных блестящих волос, в которых отражался, исходящий от ламп, мягкий свет. Он переливался разными цветами и плавно рассыпался по всей длине. От них исходил приятный розовый аромат, вызывая у возлюбленной пары лёгкое головокружение и учащенное сердцебиение.
--Ах, Ольга, знали бы Вы, как сильно я люблю Вас!—пылко выдохнул капитан, с огромной нежностью целуя красивое лицо юной девушки, ощущая под мягкими губами то, как она вся дрожит и трепещет от, переполнявших её светлых чувств. Измученная душа Ольги замирала и отмирала.
Влюблённые самозабвенно целовались, пока ни ощутили, как пол под их ногами внезапно резко накренился. Им даже пришлось опереться о спинку, рядом стоявшего дивана, чтобы не упасть. Влюблённые мгновенно опомнились и встревожено принялись смотреть друг на друга. Погибающий шикарный «Титаник» вернул их в жестокую реальность, напомнив о себе.
В эту минуту до них донёсся тихий хлопок от, выпущенной в тёмное, почти чёрное, ночное небо сигнальной ракеты. Она вспыхнула, как огромный пышный георгин и рассыпалась на множество мелких огоньков, окрасив всё в яркий белоснежный цвет.
Это стало горьким открытием не только для капитана шикарного круизного лайнера «Титаник», но и для, появившихся в бывшей просторной каюте Цесаревича Алексея Николаевича, Императора Николая, его детей и приближённых. Они уже были одеты во всё тёплое и в спасательные жилеты, скрывающие изящные стройные фигуры девушек.
--Разве, при аварии ни должны запускаться красные сигнальные ракеты?—потрясённо спросил своего младшего помощника капитан, высказывая их с Российским Государем общее недоумение.
Молодой человек понял негодование начальства и поспешил осторожно, но очень честно объяснить им:
--Это всё, что у нас есть!
Воцарилось длительное молчание, во время которого капитан с горечью обдумывал слова младшего офицера. Мысли его были мрачнее самой грозной тучи. Что касается герцога Джека Джефферсона, он с покорностью ждал дальнейших распоряжений шэфа, который не стал никого мучить и, одобрительно кивнув, приказал со смутной надеждой в тихом голосе, которая постепенно угасала:
--Тогда запускайте их все, но с временным интервалом в 5-6 минут! Даст Бог кто-нибудь из, находящихся поблизости кораблей, нас заметят и вовремя подойдут на помощь!
Джек почтительно откланялся и вернулся на шлюпочную палубу к старшим офицерам, чтобы передать им распоряжение капитана, одобренное Российским Государем Императором.
Посреди океана.
Только, к их глубокому разочарованию, находящееся вблизи, судно «Калифорниец», даже и не думало, откликаться на отчаянный призыв «Титаника» о помощи. Офицеры, конечно, видели, находясь, в этот момент, в наблюдательном пункте, выпускаемые с шикарного лайнера, одиночные сигнальные ракеты, но так и не могли понять, что те означают.
--Может, стоит разбудить капитана и сообщить ему о том корабле!? Вдруг, у них там что-то случилось!—предложил товарищу по вахте молодой офицер, мысленно силясь понять о том, что означают сигналы с большого корабля, находящегося в нескольких милях от них.
Только сослуживец считал иначе. Он решил не будить начальника, понапрасну, а для начала, самим всё выяснить.
--Пойду, разбужу радистов для того, чтобы они связались с тем кораблём и выяснили, не нужна, ли им помощь!—как бы невзначай и легкомысленно проговорил офицер. Его товарищ искренне пожелал ему удачи, а сам остался стоять и наблюдать за таинственным кораблём в бинокль.
За этим занятием своего офицера и застал, появившийся на мостике, капитан Стенли Лорд, мужчина изрядно почтенного возраста и уставший от морской службы. Он лишь создавал видимость, что управляет кораблём, а на самом деле, больше спал. Даже сейчас капитан был крайне недоволен тем, что суета офицеров разбудила его.
--Ну и, что у вас случилось?
Офицер поначалу замешкался, но собравшись с мыслями, отрапортовал:
--Мы с товарищем, вот уже несколько минут, наблюдаем за тем большим кораблём, пытаясь понять, что там происходит, сэр! Он какой-то странный. Не уже ли на его борту случилось что-то неладное.
Только капитан отнёсся к этому равнодушно. Он лениво зевнул и отмахнулся:
--Это такое, же небольшое судно, как и наше! Возможно, они остановились на ночь из-за льдов и айсбергов! Так что, не забивайте себе голову, а идите спать!
Не говоря больше ни единого слова, он вернулся в свою каюту, провожаемый взглядом молодого офицера, полного глубокого потрясения. Молодой офицер не понимал одного, как капитан может быть таким чёрствым по отношению к другим. Мрачные мысли унесли его так далеко с «Калифорнийца», что молодой человек даже не заметил того, как к нему в наблюдательный пункт из радиорубки вернулся его сослуживец.
Он уже четыре дня, как отправился в круиз по Атлантике вместе со своей любимой девушкой, новой фрейлиной императрицы Александры Фёдоровны, польской княжной Евгенией Калиновской. Князь надеялся, что его избранница перестанет смущаться и доверится чувствам.
--Ваше Императорское Высочество Михаил Александрович, простите, что потревожили Вас в столь поздний час. Только мы сейчас получили сигнал о помощи с «Титаника». С ним случилось несчастье. Они столкнулись с айсбергом. Их капитан спрашивает, сможем ли мы, прислать катер и забрать императорскую семью с их приближёнными.—доложил офицер, принеся свои искренние извинения за то, что разбудил венценосного пассажира.
Михаил не стал ругаться. Напротив, он не мог понять, что его старший брат с семьёй делают на борту «Титаника», пока не вспомнил, что те, ещё с января, собирались в разрекламированный круиз на, только что построенном и спущенном на воду британском флагмане, носящем мифическое древне-греческое название. Великого князя, словно молнией ударило. Ведь его родственники поехали в круиз именно на «Титанике». Он соскочил с постели, и, быстро одевшись, вышел к офицеру в коридор и приказал:
--Немедленно свяжитесь с ними и скажите, что мы обязательно пришлём к ним катер за моими родственниками через двадцать минут. Пусть их капитан будет спокоен на этот счёт.
Офицер почтительно откланялся и ушёл в рубку, выполнять поручение. Михаил проводил его потрясённым взглядом и отправился на мостик, чтобы держать спасательную операцию под контролем.
«Титаник».
Капитан уже стоял на шлюпочной палубе и руководил за подготовкой шлюпок к посадке в них пассажиров, когда к нему подошёл радист Филлипс, доложивший:
--Только что подключилась «Карпатия». Они идут к нам на всех парах, но прибудут через четыре часа.
От молодого человека не укрылось то, как взгляд начальника постепенно потух, и в нём появилась отрешённость, вызванная неутешительным сообщением радиста. Не смотря на это, капитану стоило большого труда для того, чтобы, собраться с мыслями. Он снова доброжелательно взглянул на радиста, и, любезно поблагодарив его, за проделанную им работу, спросил со слабой надеждой:
--Ещё какие-нибудь суда откликнулись?
Молодой радист ждал этого вопроса и поспешил отчитаться:
--Ещё откликнулась русская императорская яхта «Штандарт». Они через двадцать минут пришлют к нам катер, чтобы забрать царскую семью и их приближённых. С «Калифорнийцем», по-прежнему ничего не получается.
Капитан искренне порадовался за венценосных пассажиров и поспешил лично им сообщить приятную новость, даже не догадываясь, какую невыносимую боль она принесёт Великой княжне Ольге Фёдоровне. Только его остановил оклик второго помощника Чарльза Лайтоллера.
--Шлюпки готовы. Прикажете приступить к эвакуации пассажиров, сэр?—спросил начальника помощник, догнав его. Капитан обернулся, и, обдумав его слова, согласился с ним и отдал распоряжение, через силу терпя невыносимый шум:
--Да, конечно! В первую очередь эвакуируйте женщин с детьми!
Только после этого, он важной офицерской походкой пошёл в императорские апартаменты. Офицер Лайтоллер проводил его задумчивым взглядом, после чего приступил к немедленному выполнению приказа.
К тому времени, Великая княжна Ольга Фёдоровна стоя перед ним на коленях, увлечённо застёгивала медные пуговицы на его тёплой шинели. Мальчик продолжал, не понимать одного, для чего его одевают.
--Оля, разве мы куда-то собираемся идти с этого чудесного корабля? Зачем? Ведь здесь так хорошо, тепло и светло.—недоумевая, спросил он дорогую кузину, смотря на неё ещё сонными васильковыми глазами с шелковистыми густыми ресницами.
Девушка снова ласково ему улыбнулась, и, легонько потрепав по бархатистым щекам, ответила, стараясь из последних сил, скрыть страшную правду:
--Сейчас мы все поднимемся на шлюпочную палубу и Вы, вместе с Вашим дорогим папочкой, милыми сестрицами, кузиной Ирэн и свитой сядете в лодку и поедите на ней кататься по океану.
Ольга, как ей казалось, говорила спокойно, уверенно и убедительно. Только маленький Алёша всё равно забеспокоился за неё. Ему показалось странным то, почему любимая и, всегда, такая заботливая кузина не хочет ехать с ним и его близкими кататься на лодке.
--А как же ты, Оля?—взволнованно спросил он её, чувствуя, как в нём постепенно растёт, не известно откуда взявшийся страх и подозрение о том, что от него что-то скрывают.
Великая княжна снова ему улыбнулась, и, печально вздохнув, ласково обняла его и с прежней откровенностью объяснила:
--Я должна остаться на этом прекрасном корабле. Просто, у меня здесь, ещё есть очень важные и неотложные дела, которые мне необходимо решить. Когда-нибудь Вы поймёте меня и простите.
Последние слова она произнесла чуть слышно. Алексей внимательно всмотрелся в её бирюзовые, полные непонятной для него грусти и задумчивости, глаза. Он был ещё, слишком мал для понимания подобных, очень серьёзных взрослых вещей, но независимо от этого, чувствовал своим добрым и отзывчивым сердечком и нежной душой то, что кузину что-то очень сильно гложет, но, вот, что именно, даже не догадывался.
--Оля, а когда ты освободишься, присоединишься к нам?—со смутной надеждой в голосе спросил девушку Алёша, нарушая их, как ему показалось, долгое мрачное молчание. Ольга не нашлась, что ответить. Да и, как ей объяснить семилетнему ребёнку, что они расстаются навсегда. Ведь, на самом деле, её семья вот-вот сядет в шлюпку не для того, чтобы весело провести время, а для того, чтобы спасти себе жизнь. На великолепный «Титаник» никто никогда уже не вернётся. К рассвету, он будет, мирно, покоится на океанском дне, как и все те несчастные люди, кому суждено погибнуть в столь прекрасную звёздную спокойную ночь, в том числе и ей.
Ольга отрешённо отвела от мальчика глаза и, печально вздохнув, надела на него спасательный жилет и проговорила последнее наставление:
--Когда лодка с вами на борту плавно опустится на воду и отойдёт далеко от «Титаника», не пугайтесь! Это необходимо, но, не смотря на это, вы всё равно сможете им любоваться и наслаждаться, проигрываемыми музыкантами, вальсами, которые будут доноситься с самой верхней палубы! Помните одно, это всего лишь, увлекательное путешествие!
У девушки получилось убедить семилетнего Российского Престолонаследника. Он заинтересовался предстоящей увлекательной прогулкой и даже не заметил пелены горьких слёз, застлавшей, прекрасные бирюзовые доброжелательные глаза его дорогой кузины.
Зато их уловил внимательный взгляд, вошедшего в просторную гостиную русского принца, капитана. Из-за этого его отзывчивое сердце сдавила непереносимая душевная печаль. Капитан Смит чувствовал, что юная девушка разрывается между ним и семьёй Российского Государя. Именно по этой причине, юная девушка страдает трепетным сердцем и нежной душой. Ему было искренне жаль любимую девушку, из-за чего он, не в силах больше находиться в тени, решил вмешаться.
--Ольга, вы не обязаны оставаться на корабле!—вразумительно проговорил капитан, бесшумно приблизившись к ней и маленькому Престолонаследнику, который мгновенно оживившись, с нескрываемой надеждой в добродушных синих глазах посмотрел на главного офицера шикарного круизного океанского лайнера «Титаник». Шелковистые густые золотисто-русые ресницы семилетнего ребёнка встрепенулись, а его пухленькие губки расплылись в счастливой улыбке.
--Как хорошо, что вы пришли, капитан!—восторженно воскликнул мальчик и пристально посмотрел на, заботливо его обнимающую, дорогую кузину. Она подозвала к себе преданную фрейлину Юлию Волынскую и распорядилась:
-- Душечка, отведите Его Императорское Высочество в апартаменты к дорогим сестрицам и кузине, а Его Императорскому Величеству передайте, что мы с капитаном дождёмся Их прихода здесь!
Фрейлина почтительно откланялась, и, заботливо взяв Алексея Николаевича за руку, вывела из каюты и повела к семье, которая уже находилась в апартаментах Государя.
Ольга проводила их мягким взглядом с доброжелательной улыбкой, и, грациозно поднявшись с колен с галантной помощью капитана, расправила складки на юбке великолепного платья. После этого, девушка плавно и медленно всмотрелась в добрые глаза избранника бирюзовым взглядом, словно на выдохе, призналась, не обращая внимания на то, как дрожит от трепетного душевного волнения её приятный мелодичный голос:
--Эдвард, я хорошо осознаю, что другой возможности может и не представится. Поэтому, ты должен узнать о том, что Великая княжна Анна Николаевна—твоя дочь! Пожалуйста, прости меня за то, что не сказала тебе об этом раньше!
Между ними воцарилось длительное молчание. Ольга отчётливо видела по приветливому морщинистому лицу возлюбленного то, как сильно он был потрясён её признанием. Но, хорошо понимая, что его юная возлюбленная вместе со своей венценосной семьёй вот-вот покинут погибающий корабль, капитан Эдвард Смит, мгновенно, вышел из своего глубокого замешательства и, немного хрипловатым от, пережитого потрясения, тихим голосом обратился к юной девушке с просьбой:
--Я хорошо понимаю, что мне не суждено увидеть то, как растёт моя маленькая девочка. Только, могу, ли я, хотя бы, на прощание, подержать её на своих руках!
Ольга не смогла, да и не хотела отказывать ему в этом. Им осталось, лишь, дождаться прихода за ними Государя. Ведь малышка Анна, в данный момент, находилась под его личным присмотром.
--Да. Конечно.—только и выдохнула юная девушка, чувствуя, как на душе стало легче, хотя бы в этом плане. Единственное, чего её трепетная душа желала, так это прильнуть к заботливой груди любимого мужчины. Ольга не была уверенна в том, хочет, ли он того же.
Эдвард, вправе был, оттолкнуть её из-за того, что она долго молчала, но не стал этого делать. Он понимал, Ольга таилась от страха за то, что у неё отнимут дорогое дитя, родную кровиночку. Из трепетной груди капитана Смита вырвался измученный печальный вздох. Не говоря больше ни единого слова, он крепко обнял возлюбленную, прижав её златокудрую шелковистую голову к своей мускулистой груди. Его сильные руки ласково перебирали волнистые пряди длинных блестящих волос, в которых отражался, исходящий от ламп, мягкий свет. Он переливался разными цветами и плавно рассыпался по всей длине. От них исходил приятный розовый аромат, вызывая у возлюбленной пары лёгкое головокружение и учащенное сердцебиение.
--Ах, Ольга, знали бы Вы, как сильно я люблю Вас!—пылко выдохнул капитан, с огромной нежностью целуя красивое лицо юной девушки, ощущая под мягкими губами то, как она вся дрожит и трепещет от, переполнявших её светлых чувств. Измученная душа Ольги замирала и отмирала.
Влюблённые самозабвенно целовались, пока ни ощутили, как пол под их ногами внезапно резко накренился. Им даже пришлось опереться о спинку, рядом стоявшего дивана, чтобы не упасть. Влюблённые мгновенно опомнились и встревожено принялись смотреть друг на друга. Погибающий шикарный «Титаник» вернул их в жестокую реальность, напомнив о себе.
В эту минуту до них донёсся тихий хлопок от, выпущенной в тёмное, почти чёрное, ночное небо сигнальной ракеты. Она вспыхнула, как огромный пышный георгин и рассыпалась на множество мелких огоньков, окрасив всё в яркий белоснежный цвет.
Это стало горьким открытием не только для капитана шикарного круизного лайнера «Титаник», но и для, появившихся в бывшей просторной каюте Цесаревича Алексея Николаевича, Императора Николая, его детей и приближённых. Они уже были одеты во всё тёплое и в спасательные жилеты, скрывающие изящные стройные фигуры девушек.
--Разве, при аварии ни должны запускаться красные сигнальные ракеты?—потрясённо спросил своего младшего помощника капитан, высказывая их с Российским Государем общее недоумение.
Молодой человек понял негодование начальства и поспешил осторожно, но очень честно объяснить им:
--Это всё, что у нас есть!
Воцарилось длительное молчание, во время которого капитан с горечью обдумывал слова младшего офицера. Мысли его были мрачнее самой грозной тучи. Что касается герцога Джека Джефферсона, он с покорностью ждал дальнейших распоряжений шэфа, который не стал никого мучить и, одобрительно кивнув, приказал со смутной надеждой в тихом голосе, которая постепенно угасала:
--Тогда запускайте их все, но с временным интервалом в 5-6 минут! Даст Бог кто-нибудь из, находящихся поблизости кораблей, нас заметят и вовремя подойдут на помощь!
Джек почтительно откланялся и вернулся на шлюпочную палубу к старшим офицерам, чтобы передать им распоряжение капитана, одобренное Российским Государем Императором.
Посреди океана.
Только, к их глубокому разочарованию, находящееся вблизи, судно «Калифорниец», даже и не думало, откликаться на отчаянный призыв «Титаника» о помощи. Офицеры, конечно, видели, находясь, в этот момент, в наблюдательном пункте, выпускаемые с шикарного лайнера, одиночные сигнальные ракеты, но так и не могли понять, что те означают.
--Может, стоит разбудить капитана и сообщить ему о том корабле!? Вдруг, у них там что-то случилось!—предложил товарищу по вахте молодой офицер, мысленно силясь понять о том, что означают сигналы с большого корабля, находящегося в нескольких милях от них.
Только сослуживец считал иначе. Он решил не будить начальника, понапрасну, а для начала, самим всё выяснить.
--Пойду, разбужу радистов для того, чтобы они связались с тем кораблём и выяснили, не нужна, ли им помощь!—как бы невзначай и легкомысленно проговорил офицер. Его товарищ искренне пожелал ему удачи, а сам остался стоять и наблюдать за таинственным кораблём в бинокль.
За этим занятием своего офицера и застал, появившийся на мостике, капитан Стенли Лорд, мужчина изрядно почтенного возраста и уставший от морской службы. Он лишь создавал видимость, что управляет кораблём, а на самом деле, больше спал. Даже сейчас капитан был крайне недоволен тем, что суета офицеров разбудила его.
--Ну и, что у вас случилось?
Офицер поначалу замешкался, но собравшись с мыслями, отрапортовал:
--Мы с товарищем, вот уже несколько минут, наблюдаем за тем большим кораблём, пытаясь понять, что там происходит, сэр! Он какой-то странный. Не уже ли на его борту случилось что-то неладное.
Только капитан отнёсся к этому равнодушно. Он лениво зевнул и отмахнулся:
--Это такое, же небольшое судно, как и наше! Возможно, они остановились на ночь из-за льдов и айсбергов! Так что, не забивайте себе голову, а идите спать!
Не говоря больше ни единого слова, он вернулся в свою каюту, провожаемый взглядом молодого офицера, полного глубокого потрясения. Молодой офицер не понимал одного, как капитан может быть таким чёрствым по отношению к другим. Мрачные мысли унесли его так далеко с «Калифорнийца», что молодой человек даже не заметил того, как к нему в наблюдательный пункт из радиорубки вернулся его сослуживец.
