– Соня, это мои двоюродные брат и сестра Витя и Аня, которые должны были учиться с нами в одной группе, – недовольно сказала Марго.
– Ты всё ещё дуешься? Может, хватит? – простонала кузина. – Знаешь, сестрёнка, в жизни не всегда будет так, как тебе этого хочется.
Рита скривилась, словно её заставили съесть ложку дёгтя.
– Из твоего рта, Анна, слово «сестрёнка» звучит словно ругательство, – огрызнулась она, и та тут же подавилась писклявым смехом.
В три часа дня первокурсники, изучающие элитную магию, и студенты факультета по надзору собрались в центральной оранжерее академии. Здесь проходила лекция по флоралогии – науке, изучающей скрытые свойства растений. В оранжерее было собрано невероятное количество цветов, трав и семян. В этих зарослях без труда можно потеряться, а то и вовсе сгинуть.
Соня без остановки чихала, как старый запорожец.
– Это всё пыльца, у меня на неё аллергия, – гнусавила она, уткнувшись в носовой платок.
Под стеклянным куполом действительно витало изобилие ароматов. От них в студентах просыпалось чувство голода, все с нетерпением ждали, когда окончится пара, и можно будет наконец-то пообедать.
Некоторые пытались заговорить с Ритой, но беседа быстро заканчивалась. В такие моменты наступала взаимная неловкость. Как бы Маргарита ни старалась поддержать разговор, у неё это не получалось. Она просто не знала, о чём можно говорить с ними, ведь семнадцать лет она принадлежала к миру простых людей.
В день пира в честь начала учебного года один из одногруппников жаловался, что еда постоянно застревает у него промеж зубов, причиняя дискомфорт. Рита посоветовала использовать зубную нить. Пара простых движений – и проблема решена. Услышав это, студенты округлили глаза. Только позже Рита узнала, что чародеи не используют вещи, которыми пользуются люди.
Через грядки, на которых росло растение, напоминающее щупальца осьминога, пробиралась женщина преклонного возраста. Это она вызывала первокурсников по списку и просила предъявить свитки.
– Пустите, кому сказала! – весело хохоча, повторяла она. – Щекотно, проказники!
Гнущиеся побеги окутывали её тело и обездвиживали. И только когда она пригрозила добавить в подкормку толчёные косточки вишни, желеподобное растение тут же прекратило движение. Поскуливая, словно щенок, оно ослабило объятия, бережно опуская женщину на землю.
– Потом поиграем! – пообещала она, снимая длинные резиновые перчатки и перепачканный фартук, который когда-то был белого цвета.
– Мадам Фестер? – обратилась к ней сокурсница Маргариты.
– Профессор вообще-то, – с лёгким возмущением ответила та. – А вы что тут забыли?
– У нас занятие по флоралогии. В расписании указанно, что лекция проходит здесь, – тут же ответила Рита. – Или мы что-то напутали?
– Нет, вы пришли куда нужно, – улыбнулась профессор. – Сегодня я какая-то рассеянная. Всё не могу включиться в работу после каникул, – пожаловалась она. – Ну, кто из вас уже знаком с этой наукой? Может быть, вы? – обратилась она к Рите.
– Не так хорошо, как хотелось бы, профессор, но я изучала биологию.
– Опять она выкидывает странные словечки, – донеслось с соседнего ряда.
– Умолкни, Корич, – остановила его Соня.
Профессор тут же набычилась. Казалось, что из ноздрей вот-вот вырвутся клубы горячего пара.
– К вашему сведению, господин Корич, то, что вы называете странным, относится к науке не меньше, чем флоралогия. Эта наука о живых существах.
Рита была удивлена, что профессор вступилась за неё, этого она совсем не ожидала, а то, что Фестер знала о биологии, просто ошеломляло.
«Выходит, некоторые чародеи всё-таки проявляют интерес к людному миру», – думала Рита.
– Я никому не позволю вести себя так на моих занятиях, – сразу предупредила Фестер. – И уж тем более не потерплю оскорбление других наук. Величайшие умы тратили жизни, чтобы собрать этот фундамент по крупицам в одно целое, – профессор изменилась на глазах.
Благодаря Коричу, остальные узнали запретные темы, которые лучше не затрагивать при ней.
– А сейчас я хочу, чтоб вы извинились.
– Перед ней? – тыкнув пальцем в Марго, возмутился парень. Рита не хотела этого, но наставница была непреклонна, и Корич всё-таки произнёс заветные слова.
– А теперь, будьте так любезны, принесите и извинения великой Биологии, – она вышла из-за своей трибуны, уступая студенту место.
– Но профессор, я же извинился.
– Анатолий, вы испытываете моё терпение, – твёрдо протянул голос, полный решимости довести начатое до конца.
Как парень ни сопротивлялся, в конце концов пришлось сдаться. Весёлые лица сокурсников заставляли Корича испытывать неловкость с долей злости. Лекция получилась очень увлекательной, даже Фокс не заметила, как её аллергия отступила. Все согласились, что это была самая весёлая пара за сегодня. Они ещё долго дразнили Корича, припоминая ему момент, который он предпочёл бы поскорее забыть.
В общем зале студентов уже ждала главная повариха, готовая накормить первокурсников горячим обедом. Её голова напоминала большой неровный камень, на верхушке которого возвышался синий колпак. Сразу от головы шло туловище с огромными руками, в которых были две поварёшки.
– Кто это? – дрогнул голос Марго.
– Главный повар, – сказала Фокс. – Что тебя так напугало?
– Какая огромная! Я не думала, что бывают такие люди.
– Она не совсем из рода людей. Обычный тролль. – объяснила Соня.
– Не торопимся, молодняк, еды хватит на всех! – генеральским тоном заверила повариха, раскладывая еду по серебряным тарелкам. – Держать строй! Все подходят ко мне по порядку.
Когда подошла очередь Риты получить обед, перед ней втиснулся парень. Растолкав всех локтями, он как ни в чем не бывало отодвинул Марго назад.
– Эй, смельчак! – обратилась к нему повариха. – Куда так спешим?! – рявкнула она, угрожая поварёшкой. Парень склонил голову и неспешно поковылял в конец колонны.
– Что это?! – раздался брезгливый тон. Все моментально устремили взор на девушку, которая стояла перед поварихой. Это была Ангелина. – Что это за жижа?! – возмущалась она, возвращая тарелку.
– Жижа? – оскорбилась женщина, заглядывая в тарелку. – Это гороховое пюре, никогда не видела такого, что ли?
Та немедля продемонстрировала отношение к этому блюду в рвотном позыве.
– Я не ем такое, мэм! Предпочитаю растительную пищу.
– Растительную? – переспросила повариха и, схватив пучок с травами, засунула его в болтливый рот Ангелины. – Вот жуй то, что хотела. Следующий!
После этого никто не пытался говорить о своих предпочтениях в еде. Пришлось смириться с мыслью, что пока они в академии, придётся есть то, что дают.
Повариха уставилась на золотой кулон, когда Рита подошла за своей порцией. Круглые глаза смотрели в одну точку, словно амулет загипнотизировал женщину. Рита тут же спрятала его под белой блузкой.
– Так вот он какой, – протянула под впечатлением кухмистер. – Ты Варзанид, равная силой. Я так хотела познакомиться с тобой!
– Мне тоже приятно познакомиться с вами, мадам, – держась от этой махины на расстоянии, ответила Маргарита.
– Скажешь тоже, – смущённо хрюкнула повариха. – Я Иветта Понтчи, – представилась она и добавила, что Маргарита может звать её просто Веттой. – Ты если не наешься, то скажи, не стесняйся, я тебе сделаю ещё одну порцию. – Марго поблагодарила её за такой жест и быстро направилась к друзьям.
– Опять ты! – ударил её недовольный голос, от которого Рита чуть не опрокинула поднос. Это был тот самый парень, с которым она столкнулась в коридоре после лекции директрисы. Он стоял в окружении сокурсников, которые смотрели на неё, как на противное насекомое с драгоценной штукой на шеи. – Ты так и не извинилась передо мной, – заявил он.
– Что?! Ты настолько сильно стукнулся головой, что мысли перемешались? Сам виноват, нечего носиться как угорелый!
Товарищи, стоявшие позади него, стали ухмыляться, видя, что Маргарита даже не дрожит от страха перед ним.
– Я не посмотрю, что ты какая-то там великая чародейка, для меня это пустые слова. Покажу, где твоё место, – пригрозил он.
Рита ощутила, как кулон начал тяжелеть и обжигать грудь, казалась, что из него сейчас вырвутся языки пламени и сожгут этого грубияна. На выручку поспешили друзья.
– Смотрите, ребята, вот мелкие прихвостни великого чародея! – расхохотался темноволосый парень. – Нужно преподать им хороший урок.
– Какие-то проблемы, красавчик? – вмешался генеральский голос Иветты. – Что ты забыл тут, Стефан?
– Нечего, мадам Понтчи, знакомимся с первокурсниками, – без всякого стеснения соврал он.
– Ну, конечно, – хмыкнула она. – Топайте отсюда, сейчас обедает молодняк, а вы после них, – напомнила она установленный порядок.
– Ещё увидимся, молодняк, – передразнил он повариху и направился в сторону распахнутых настежь дверей.
Рита не думала, что когда-нибудь ей встретится человек, который будет так раздражать.
– Что это за пеликан?! – обратился Виктор к поварихе.
– Это Макафи, второкурсник, учится на факультете магического права, кстати, любимчик директрисы, – ответила Иветта и, вспомнив о своих обязанностях, вернулась к голодной очереди.
– Неудивительно, что он у неё в милости, она сама такая же, – холодно произнесла Соня.
После обеда все четверо вернулись в башню. Несмотря на неприятные моменты, произошедшие сегодня, Рита старалась о них совсем не думать, но несносный мальчишка Стефан Макафи всё-таки не давал покоя голове. Она не понимала, чем вызывала такую неприязнь.
– Я его совсем не знаю, как и он меня. Откуда же тогда такая озлобленность? – пыталась найти ответ девушка.
– Он дурак, разве это не понятно? – ответила Анна, делая запись в блокнот.
– Верно, хороший парень не будет нападать на девушку, – согласилась с ней Соня. – На факультетах директрисы именно такие и учатся.
– В смысле, вредные, злые и достающие других? – предположила Марго.
– В точку! – подмигнул Виктор. – А давайте немного прогуляемся по замку? – предложил он, спрыгивая с подоконника. Сейчас это было как нельзя кстати: хорошая возможность развеяться, к тому же в стенах академии было на что посмотреть.
Гуляя по длинным коридорам, Рита то и дело озиралась по сторонам, высматривая, нет ли где поблизости этого противного Стефана.
МЕЛОДИЯ ГОЛОТОНА
Учёба давалась Маргарите с трудом. Самые простые чары она призывала с большим усилием, а древний артефакт и вовсе не хотел слушаться. Это стало причиной для порождения сплетен среди жителей академии. Многие сомневались в том, что амулет действительно принадлежит девушке. Если она не может призвать чары, то как сумела подчинить амулет?
Рита благодарила судьбу, что рядом были верные друзья. В трудные минуты, когда казалось, что весь мир против неё, ребята поддерживали подругу добрыми словами, а Клеста выравнивала душевное равновесие хозяйки успокаивающим пением.
Уже пару ночей подряд Марго просыпалась в ужасе от своих снов. Она надеялась, что они прекратились, но ошиблась. Кошмары выматывали и лишали сил. Соня предлагала рассказать обо всём родителям, но Рита наотрез отказывалась. Меньше всего хотелось тревожить родных.
Она отправляла домой крылатые письма чуть ли не каждый день. Мама постоянно начинала разговор с одних и тех же вопросов: «Как дела? Всё ли хорошо?» Словно чувствовала, что дочку что-то волнует. Вот и в этот раз, разворачивая бумажную ласточку, Рита уже машинально хотела начать отвечать, как вдруг заметила, что это вовсе не письмо, а небольшая записка.
«Милая! Передай Анне и Виктору, что, Лена родила им братика. Мы с папой собираемся к ней в больницу. Любим и безумно скучаем. Мама и папа.
И ещё, Фарни начал готовиться к зимней спячке».
Рита прочитала послание несколько раз и только через минуту раздумий поняла, о чём там говорилось. Она побежала на третий этаж башни, где были комнаты брата и сестры.
Забыв на радостях о правилах, Рита без стука влетела к Виктору. Но только она перешагнула порог, как раздался жутчайший звук. Словно какое-то невидимое животное начало визжать во всё горло. Маргарита тут же выскочила обратно в коридор. Из противоположной комнаты появилась Анна.
– Ты чего? – увидев огромные глаза Маргариты, спросила она.
– У тебя теперь есть ещё один брат! – радостно объявила Марго и заключила кузину в объятия. Анна не разделяла этой радости.
– Так я и думала, – сказала она с ужасающим безразличием. – Остаётся надеяться, что он не будет таким, как старший братец.
– Главное, чтобы от тебя ему ничего не передалось, – буркнул Витя, выходя из спальни.
– Да перестаньте вы, – остановила их Рита. – Если бы мои родители сделали мне такой подарок, я не знаю, что со мной было бы! – стала мечтать она.
– Твоё веселье продлилось бы недолго, – уверила её Аня. – Когда-нибудь этот подарок выпустил бы свои ноготки.
– Фарни готовится к спячке? – сквозь смех выдавил Вик, читая послание.
– Я даже не представляю, что нашло на него.
– Он же плюшевый, зачем ему вообще нужно спать? – не поняла Анна, теребя локон.
– Ой, не думай, а то кровь носом пойдёт, – съязвил Витя. Его слова могли вывести из себя Анну в одно мгновение. В моменты ярости острый нос, который она всовывала в чужие проблемы, сворачивался крючком.
– Эй рыжая! – закричал на ходу парень, учившийся с Ритой в одной группе. Выглядел он так, словно увидел приведение.
– Что случилось, Корич?
– Я не знаю, что ты натворила, но Бородий хочет немедленно тебя видеть, – пытаясь восстановить дыхание, произнёс он.
– Наверное, это из-за того, что ты нарушила правило о запрете нахождения в чужой комнате, – предположила кузина.
– Директор сказал, что будет ждать тебя в «Мраморном саду».
– Но это же за пределами замка, – недоумевал Витя. – Нам нельзя выходить за стены академии. Я пойду с тобой.
– Никуда ты не пойдёшь, – остановил его Корич. – Он просил привести только Варзанид.
Направляясь к главным воротам, Маргарита думала о причине, по которой её вызвал сам глава факультета. Неужели и правда из-за нарушения этого правила?
Спускаясь по лестнице, Варзанид и Корич оказались в «Ребристом дворе». Слова старост о том, что в солнечный день двор напоминает водную рябь, подтвердились. Мелкая мозаика словно находилась под водой.
– Думал, что Вера и Самад наврали нам, – замерев на последней ступени, произнёс Корич.
– А я считала, что ты только про меня плохо думаешь, – ответила Марго, опережая парня на несколько шагов.
От слов сокурсницы тот удивлённо протянул:
– Кто тебе сказал эту глупость? Твоя любопытная до жути кузина?
– Сама догадалась.
– Я не думаю о тебе плохо, Маргарита, – впервые он обратился к ней полным именем. – Ты странная... Хотя нет, ты очень странная, но тебе всё равно, что думают другие, и это круто.
Он смотрел на неё без всякого презрения, как это делали большинство студентов. Сейчас Корич даже одарил её улыбкой.
– Иногда ты говоришь такие странные слова, которые нам не совсем понятны, – признался он.
– А ты не думал о том, чтобы попросить меня объяснить их значение?
– Зачем? – ухмыльнулся парень. – Меня мало привлекает мир людей, кому вообще есть дело до их жизни?
– Спроси об этом у профессора Фестер, она объяснит, – как бы невзначай напомнила ему Рита о событиях, произошедших с ним в первый день учёбы.
Возле фонтана с белой, как луна, жемчужиной прогуливался Бородий.
– Ты всё ещё дуешься? Может, хватит? – простонала кузина. – Знаешь, сестрёнка, в жизни не всегда будет так, как тебе этого хочется.
Рита скривилась, словно её заставили съесть ложку дёгтя.
– Из твоего рта, Анна, слово «сестрёнка» звучит словно ругательство, – огрызнулась она, и та тут же подавилась писклявым смехом.
В три часа дня первокурсники, изучающие элитную магию, и студенты факультета по надзору собрались в центральной оранжерее академии. Здесь проходила лекция по флоралогии – науке, изучающей скрытые свойства растений. В оранжерее было собрано невероятное количество цветов, трав и семян. В этих зарослях без труда можно потеряться, а то и вовсе сгинуть.
Соня без остановки чихала, как старый запорожец.
– Это всё пыльца, у меня на неё аллергия, – гнусавила она, уткнувшись в носовой платок.
Под стеклянным куполом действительно витало изобилие ароматов. От них в студентах просыпалось чувство голода, все с нетерпением ждали, когда окончится пара, и можно будет наконец-то пообедать.
Некоторые пытались заговорить с Ритой, но беседа быстро заканчивалась. В такие моменты наступала взаимная неловкость. Как бы Маргарита ни старалась поддержать разговор, у неё это не получалось. Она просто не знала, о чём можно говорить с ними, ведь семнадцать лет она принадлежала к миру простых людей.
В день пира в честь начала учебного года один из одногруппников жаловался, что еда постоянно застревает у него промеж зубов, причиняя дискомфорт. Рита посоветовала использовать зубную нить. Пара простых движений – и проблема решена. Услышав это, студенты округлили глаза. Только позже Рита узнала, что чародеи не используют вещи, которыми пользуются люди.
Через грядки, на которых росло растение, напоминающее щупальца осьминога, пробиралась женщина преклонного возраста. Это она вызывала первокурсников по списку и просила предъявить свитки.
– Пустите, кому сказала! – весело хохоча, повторяла она. – Щекотно, проказники!
Гнущиеся побеги окутывали её тело и обездвиживали. И только когда она пригрозила добавить в подкормку толчёные косточки вишни, желеподобное растение тут же прекратило движение. Поскуливая, словно щенок, оно ослабило объятия, бережно опуская женщину на землю.
– Потом поиграем! – пообещала она, снимая длинные резиновые перчатки и перепачканный фартук, который когда-то был белого цвета.
– Мадам Фестер? – обратилась к ней сокурсница Маргариты.
– Профессор вообще-то, – с лёгким возмущением ответила та. – А вы что тут забыли?
– У нас занятие по флоралогии. В расписании указанно, что лекция проходит здесь, – тут же ответила Рита. – Или мы что-то напутали?
– Нет, вы пришли куда нужно, – улыбнулась профессор. – Сегодня я какая-то рассеянная. Всё не могу включиться в работу после каникул, – пожаловалась она. – Ну, кто из вас уже знаком с этой наукой? Может быть, вы? – обратилась она к Рите.
– Не так хорошо, как хотелось бы, профессор, но я изучала биологию.
– Опять она выкидывает странные словечки, – донеслось с соседнего ряда.
– Умолкни, Корич, – остановила его Соня.
Профессор тут же набычилась. Казалось, что из ноздрей вот-вот вырвутся клубы горячего пара.
– К вашему сведению, господин Корич, то, что вы называете странным, относится к науке не меньше, чем флоралогия. Эта наука о живых существах.
Рита была удивлена, что профессор вступилась за неё, этого она совсем не ожидала, а то, что Фестер знала о биологии, просто ошеломляло.
«Выходит, некоторые чародеи всё-таки проявляют интерес к людному миру», – думала Рита.
– Я никому не позволю вести себя так на моих занятиях, – сразу предупредила Фестер. – И уж тем более не потерплю оскорбление других наук. Величайшие умы тратили жизни, чтобы собрать этот фундамент по крупицам в одно целое, – профессор изменилась на глазах.
Благодаря Коричу, остальные узнали запретные темы, которые лучше не затрагивать при ней.
– А сейчас я хочу, чтоб вы извинились.
– Перед ней? – тыкнув пальцем в Марго, возмутился парень. Рита не хотела этого, но наставница была непреклонна, и Корич всё-таки произнёс заветные слова.
– А теперь, будьте так любезны, принесите и извинения великой Биологии, – она вышла из-за своей трибуны, уступая студенту место.
– Но профессор, я же извинился.
– Анатолий, вы испытываете моё терпение, – твёрдо протянул голос, полный решимости довести начатое до конца.
Как парень ни сопротивлялся, в конце концов пришлось сдаться. Весёлые лица сокурсников заставляли Корича испытывать неловкость с долей злости. Лекция получилась очень увлекательной, даже Фокс не заметила, как её аллергия отступила. Все согласились, что это была самая весёлая пара за сегодня. Они ещё долго дразнили Корича, припоминая ему момент, который он предпочёл бы поскорее забыть.
В общем зале студентов уже ждала главная повариха, готовая накормить первокурсников горячим обедом. Её голова напоминала большой неровный камень, на верхушке которого возвышался синий колпак. Сразу от головы шло туловище с огромными руками, в которых были две поварёшки.
– Кто это? – дрогнул голос Марго.
– Главный повар, – сказала Фокс. – Что тебя так напугало?
– Какая огромная! Я не думала, что бывают такие люди.
– Она не совсем из рода людей. Обычный тролль. – объяснила Соня.
– Не торопимся, молодняк, еды хватит на всех! – генеральским тоном заверила повариха, раскладывая еду по серебряным тарелкам. – Держать строй! Все подходят ко мне по порядку.
Когда подошла очередь Риты получить обед, перед ней втиснулся парень. Растолкав всех локтями, он как ни в чем не бывало отодвинул Марго назад.
– Эй, смельчак! – обратилась к нему повариха. – Куда так спешим?! – рявкнула она, угрожая поварёшкой. Парень склонил голову и неспешно поковылял в конец колонны.
– Что это?! – раздался брезгливый тон. Все моментально устремили взор на девушку, которая стояла перед поварихой. Это была Ангелина. – Что это за жижа?! – возмущалась она, возвращая тарелку.
– Жижа? – оскорбилась женщина, заглядывая в тарелку. – Это гороховое пюре, никогда не видела такого, что ли?
Та немедля продемонстрировала отношение к этому блюду в рвотном позыве.
– Я не ем такое, мэм! Предпочитаю растительную пищу.
– Растительную? – переспросила повариха и, схватив пучок с травами, засунула его в болтливый рот Ангелины. – Вот жуй то, что хотела. Следующий!
После этого никто не пытался говорить о своих предпочтениях в еде. Пришлось смириться с мыслью, что пока они в академии, придётся есть то, что дают.
Повариха уставилась на золотой кулон, когда Рита подошла за своей порцией. Круглые глаза смотрели в одну точку, словно амулет загипнотизировал женщину. Рита тут же спрятала его под белой блузкой.
– Так вот он какой, – протянула под впечатлением кухмистер. – Ты Варзанид, равная силой. Я так хотела познакомиться с тобой!
– Мне тоже приятно познакомиться с вами, мадам, – держась от этой махины на расстоянии, ответила Маргарита.
– Скажешь тоже, – смущённо хрюкнула повариха. – Я Иветта Понтчи, – представилась она и добавила, что Маргарита может звать её просто Веттой. – Ты если не наешься, то скажи, не стесняйся, я тебе сделаю ещё одну порцию. – Марго поблагодарила её за такой жест и быстро направилась к друзьям.
– Опять ты! – ударил её недовольный голос, от которого Рита чуть не опрокинула поднос. Это был тот самый парень, с которым она столкнулась в коридоре после лекции директрисы. Он стоял в окружении сокурсников, которые смотрели на неё, как на противное насекомое с драгоценной штукой на шеи. – Ты так и не извинилась передо мной, – заявил он.
– Что?! Ты настолько сильно стукнулся головой, что мысли перемешались? Сам виноват, нечего носиться как угорелый!
Товарищи, стоявшие позади него, стали ухмыляться, видя, что Маргарита даже не дрожит от страха перед ним.
– Я не посмотрю, что ты какая-то там великая чародейка, для меня это пустые слова. Покажу, где твоё место, – пригрозил он.
Рита ощутила, как кулон начал тяжелеть и обжигать грудь, казалась, что из него сейчас вырвутся языки пламени и сожгут этого грубияна. На выручку поспешили друзья.
– Смотрите, ребята, вот мелкие прихвостни великого чародея! – расхохотался темноволосый парень. – Нужно преподать им хороший урок.
– Какие-то проблемы, красавчик? – вмешался генеральский голос Иветты. – Что ты забыл тут, Стефан?
– Нечего, мадам Понтчи, знакомимся с первокурсниками, – без всякого стеснения соврал он.
– Ну, конечно, – хмыкнула она. – Топайте отсюда, сейчас обедает молодняк, а вы после них, – напомнила она установленный порядок.
– Ещё увидимся, молодняк, – передразнил он повариху и направился в сторону распахнутых настежь дверей.
Рита не думала, что когда-нибудь ей встретится человек, который будет так раздражать.
– Что это за пеликан?! – обратился Виктор к поварихе.
– Это Макафи, второкурсник, учится на факультете магического права, кстати, любимчик директрисы, – ответила Иветта и, вспомнив о своих обязанностях, вернулась к голодной очереди.
– Неудивительно, что он у неё в милости, она сама такая же, – холодно произнесла Соня.
После обеда все четверо вернулись в башню. Несмотря на неприятные моменты, произошедшие сегодня, Рита старалась о них совсем не думать, но несносный мальчишка Стефан Макафи всё-таки не давал покоя голове. Она не понимала, чем вызывала такую неприязнь.
– Я его совсем не знаю, как и он меня. Откуда же тогда такая озлобленность? – пыталась найти ответ девушка.
– Он дурак, разве это не понятно? – ответила Анна, делая запись в блокнот.
– Верно, хороший парень не будет нападать на девушку, – согласилась с ней Соня. – На факультетах директрисы именно такие и учатся.
– В смысле, вредные, злые и достающие других? – предположила Марго.
– В точку! – подмигнул Виктор. – А давайте немного прогуляемся по замку? – предложил он, спрыгивая с подоконника. Сейчас это было как нельзя кстати: хорошая возможность развеяться, к тому же в стенах академии было на что посмотреть.
Гуляя по длинным коридорам, Рита то и дело озиралась по сторонам, высматривая, нет ли где поблизости этого противного Стефана.
ГЛАВА 14
МЕЛОДИЯ ГОЛОТОНА
Учёба давалась Маргарите с трудом. Самые простые чары она призывала с большим усилием, а древний артефакт и вовсе не хотел слушаться. Это стало причиной для порождения сплетен среди жителей академии. Многие сомневались в том, что амулет действительно принадлежит девушке. Если она не может призвать чары, то как сумела подчинить амулет?
Рита благодарила судьбу, что рядом были верные друзья. В трудные минуты, когда казалось, что весь мир против неё, ребята поддерживали подругу добрыми словами, а Клеста выравнивала душевное равновесие хозяйки успокаивающим пением.
Уже пару ночей подряд Марго просыпалась в ужасе от своих снов. Она надеялась, что они прекратились, но ошиблась. Кошмары выматывали и лишали сил. Соня предлагала рассказать обо всём родителям, но Рита наотрез отказывалась. Меньше всего хотелось тревожить родных.
Она отправляла домой крылатые письма чуть ли не каждый день. Мама постоянно начинала разговор с одних и тех же вопросов: «Как дела? Всё ли хорошо?» Словно чувствовала, что дочку что-то волнует. Вот и в этот раз, разворачивая бумажную ласточку, Рита уже машинально хотела начать отвечать, как вдруг заметила, что это вовсе не письмо, а небольшая записка.
«Милая! Передай Анне и Виктору, что, Лена родила им братика. Мы с папой собираемся к ней в больницу. Любим и безумно скучаем. Мама и папа.
И ещё, Фарни начал готовиться к зимней спячке».
Рита прочитала послание несколько раз и только через минуту раздумий поняла, о чём там говорилось. Она побежала на третий этаж башни, где были комнаты брата и сестры.
Забыв на радостях о правилах, Рита без стука влетела к Виктору. Но только она перешагнула порог, как раздался жутчайший звук. Словно какое-то невидимое животное начало визжать во всё горло. Маргарита тут же выскочила обратно в коридор. Из противоположной комнаты появилась Анна.
– Ты чего? – увидев огромные глаза Маргариты, спросила она.
– У тебя теперь есть ещё один брат! – радостно объявила Марго и заключила кузину в объятия. Анна не разделяла этой радости.
– Так я и думала, – сказала она с ужасающим безразличием. – Остаётся надеяться, что он не будет таким, как старший братец.
– Главное, чтобы от тебя ему ничего не передалось, – буркнул Витя, выходя из спальни.
– Да перестаньте вы, – остановила их Рита. – Если бы мои родители сделали мне такой подарок, я не знаю, что со мной было бы! – стала мечтать она.
– Твоё веселье продлилось бы недолго, – уверила её Аня. – Когда-нибудь этот подарок выпустил бы свои ноготки.
– Фарни готовится к спячке? – сквозь смех выдавил Вик, читая послание.
– Я даже не представляю, что нашло на него.
– Он же плюшевый, зачем ему вообще нужно спать? – не поняла Анна, теребя локон.
– Ой, не думай, а то кровь носом пойдёт, – съязвил Витя. Его слова могли вывести из себя Анну в одно мгновение. В моменты ярости острый нос, который она всовывала в чужие проблемы, сворачивался крючком.
– Эй рыжая! – закричал на ходу парень, учившийся с Ритой в одной группе. Выглядел он так, словно увидел приведение.
– Что случилось, Корич?
– Я не знаю, что ты натворила, но Бородий хочет немедленно тебя видеть, – пытаясь восстановить дыхание, произнёс он.
– Наверное, это из-за того, что ты нарушила правило о запрете нахождения в чужой комнате, – предположила кузина.
– Директор сказал, что будет ждать тебя в «Мраморном саду».
– Но это же за пределами замка, – недоумевал Витя. – Нам нельзя выходить за стены академии. Я пойду с тобой.
– Никуда ты не пойдёшь, – остановил его Корич. – Он просил привести только Варзанид.
Направляясь к главным воротам, Маргарита думала о причине, по которой её вызвал сам глава факультета. Неужели и правда из-за нарушения этого правила?
Спускаясь по лестнице, Варзанид и Корич оказались в «Ребристом дворе». Слова старост о том, что в солнечный день двор напоминает водную рябь, подтвердились. Мелкая мозаика словно находилась под водой.
– Думал, что Вера и Самад наврали нам, – замерев на последней ступени, произнёс Корич.
– А я считала, что ты только про меня плохо думаешь, – ответила Марго, опережая парня на несколько шагов.
От слов сокурсницы тот удивлённо протянул:
– Кто тебе сказал эту глупость? Твоя любопытная до жути кузина?
– Сама догадалась.
– Я не думаю о тебе плохо, Маргарита, – впервые он обратился к ней полным именем. – Ты странная... Хотя нет, ты очень странная, но тебе всё равно, что думают другие, и это круто.
Он смотрел на неё без всякого презрения, как это делали большинство студентов. Сейчас Корич даже одарил её улыбкой.
– Иногда ты говоришь такие странные слова, которые нам не совсем понятны, – признался он.
– А ты не думал о том, чтобы попросить меня объяснить их значение?
– Зачем? – ухмыльнулся парень. – Меня мало привлекает мир людей, кому вообще есть дело до их жизни?
– Спроси об этом у профессора Фестер, она объяснит, – как бы невзначай напомнила ему Рита о событиях, произошедших с ним в первый день учёбы.
Возле фонтана с белой, как луна, жемчужиной прогуливался Бородий.
