Он что-то напевал себе под нос и расхаживал из стороны в сторону. Казалось, что директор наводит порядок в кладовых своих мыслей, и появление студентов вернуло его в реальность.
– Спасибо, Анатолий, – поблагодарил его Бородий и попросил вернуться в замок.
– Ещё увидимся, Марго, – сказал Корич, оставляя их наедине.
– Директор Бородий, – лёгким кивком поприветствовала его Рита. – Вы хотели меня видеть? В её голосе слышалось волнение.
Он похлопал её по плечу и улыбнулся, как отец улыбается ребёнку.
– Успокойся, Маргарита, я не собираюсь тебя отчислять, – заверил Бородий. Он будто слышал то, о чём она думала, пока шла в «Мраморный сад».
– Как твои успехи в учёбе? – полюбопытствовал он, окуная руки в молочную воду.
– Хорошо, но многому ещё предстоит научиться, – ответила Рита. Не хотелось рассказывать о том, что на самом деле у неё большие проблемы с чарами и амулетом. Она решила, что будет лучше об этом умолчать.
– Мне выказывал своё недовольство один из преподавателей насчёт тебя, догадываешься, кто? – в голубых глазах блеснул интерес.
Студентке не пришлось гадать. Из всего состава её недолюбливал только один профессор. Это Марго ощутила в тот самый день, когда имела неосторожность опоздать на её лекцию.
– Директор Гелия, – произнесла она без всяких сомнений. Бородий одобрительно кивнул, поглаживая бороду. – Директриса считает, что тебе не место в нашей академии, – эти слова ударили словно гром, заставляя Риту трусить. – Я же думаю иначе. Мне понравился результат, который ты показала на экзамене.
– Вы были там? – удивилась Рита.
– И не я один, – добавил директор, – Аделина, там тоже присутствовала. И скажу по секрету, тебе удалось произвести на неё впечатление. Поверь мне, нужно сильно постараться, чтобы Гелия удостоила молодого чародея похвалой.
– Может, вы ошиблись, директор? Вдруг это было нечто другое?
Бородий покачал головой и присел на белёсую скамью.
– Я знаю её очень давно, Рита.
– Тогда почему она постоянно придирается ко мне?
Профессор протяжно рассмеялся, Марго ничего смешного в этом не видела. Директриса всегда любила задать ей словесную трёпку во время занятий. В домашних заданиях она придиралась к любой помарке и без стеснений начинала бранить Риту при всей аудитории.
– Разглядев в тебе тогда потенциал, она хочет, чтобы её надежды оправдались, – попытался объяснить он.
Рита с большой ответственностью подходила к выполнению всех заданных работ. Она ни на секунду не позволяла себе лениться. Даже в обычной школе учёба была для неё всегда на первом месте.
– Не думаю, профессор Бородий, скорее, это связано с тем, что я не выбрала её факультеты.
Она заметила, что её подозрения совершенно не удивили директора. Он тут же сменил разговор и стал говорить о том, для чего пригласил студентку сюда.
– Рита, ты знаешь, что в каждой группе есть человек, которого называют старостой? – спросил он, достав из кармана синего жилета блокнот и чернильную ручку.
– Да, – ответила она, присев рядом с ним.
– Я хочу назначить тебя старостой вашей группы, – без всяких шуток сказал Бородий. – Как думаешь, справишься?
Маргарита совсем не ожидала получить такое предложение. На мгновение она уже представила себя в этой должности. Это довольно почётная и ответственная работа, но, осознание того, что придётся руководить всем своим курсом, следить за их посещением, выполнением заданий, сдачей зачётов и экзаменов заставило девушку ответить короткое:
– Нет!
Она была абсолютно уверена, что группа будет недовольна таким решением. Сокурсники и так не замечали её, а новость, что теперь она будет старшей и вовсе отвернёт их.
– Я не уверена, профессор, что справлюсь с этими обязанностями.
– Чепуха, дорогая! – возмутился он. – Уверен, что ты со всем справишься. Просто поверь в себя, и всё получится. Только из-за неуверенности силы и амулет не слушаются тебя.
«Похоже, он в курсе твоих разногласий с магией», – раздался в голове голос Клесты.
Возможно, Бородий был прав, и причина скрывалась именно в этом.
– Стараюсь верить, директор. Просто я не такая, как мои сверстники, – ответила она. – Я не умею и половины того, что умеют они, – сказала Марго, заметив, как взгляд наставника становится суровым.
– Если человек ищет себе оправдания при каждой неудаче, то он ничему не научится, – строго сказал Бородий, но как-то по-доброму.
Рита это понимала, но не знала, как искоренить слабость, которая сковывала её. Бородий вынул из внутреннего кармана серебряную брошь и вручил её Рите. Она была той же формы, что и символ академии. Именно такие броши носили старосты групп. У старших старост имелись такие же знаки отличия, только из золота.
После разговора Рита отправилась обратно в башню. В общей гостиной её ждали сокурсники, тут же находились кузен и кузина. По-видимому, слухи о вызове к директору дошли уже до всех.
– Ну что, Варзанид, тебя отправляют домой? – спросила парень из её группы.
– Закрой рот, Соткав, – рыкнула на него Соня. – Зачем тебя вызывал директор?
Рита не знала, как объявить всем о его решении, хотя понимала, что лучше пусть эту новость они узнают от неё. Девушка молча показала серебряную брошь.
– Он назначил тебя старостой! Поздравляю, Рита!
– За какие такие заслуги? Я метил на эту должность, – разозлился кучерявый мальчишка.
– Я сама не в восторге от такого решения. Но моего отказа директор не принял, – ответила ему Рита. Парень замолк, но недовольство обещало оставить одногруппника ещё нескоро. Маргарита знала, что такая новость практически всем придётся не по вкусу, но также понимала, что решению Бородия никто не посмеет противиться.
Новость о том, что Варзанид назначена старостой группы, тут же облетела все факультеты. Теперь она ощущала на себе взгляды ещё чаще, чем обычно. Виктор и Анна хотели попросить разрешения у директора покинуть академию на несколько дней, чтобы навестить мать, но Бородий не отпустил их. Он попросил сосредоточиться на учёбе.
– Ваши успехи обрадуют её больше и придадут сил.
Ко всеобщему удивлению, Рита справлялась с возложенными обязанностями. Благодаря этой должности, одногруппники стали относиться к ней иначе. Они не стали друзьями, но отношения между ними были теперь не такими холодными, как раньше. Рита старалась помогать каждому сокурснику. К концу месяца их группа оказалась самой успешной среди других первокурсников. Даже Анатолий Корич обращался к ней за помощью в тех предметах, в которых Марго понимала лучше других. А вечно недовольная Гелия смогла даже похвалить всю группу за прилежную учёбу.
Маргарита штудировала учебники каждую свободную минуту. С чарами ей помогала разобраться Соня и некоторые ребята из группы. Сейчас Рите хотелось только одного: избавиться от сомнений.
В середине октября у студентов всех факультетов, которые обладали амалирами, появилась дополнительная специальность. На ней изучали свойства своих подопечных и учились использовать совместную магию. Занятия проходили один раз в неделю в аудитории профессора Лонга. Профессор Тюльни с особым трепетом относилась к каждому ученику. Её занятия вызывали большой интерес у тех студентов, которые не имели амалиров. Каждый хотел посмотреть и узнать, чему же она обучает. Кари Тюльни являлась самым пожилым профессором в академии. Её седые волосы неизменно были собраны в аккуратный калач, в котором красовался потёртый гребень. Большие круглые очки висели на самом кончике носа, и когда они готовились спрыгнуть с него, профессор возвращала их на место указательным пальцем. Её голос звучал очень нежно и приятно. Такой тягучий и спокойный, что порой её просто невозможно было слушать, потому что всех амалиров и их хозяев клонило в сон.
Вот и сегодня, как только полилась её речь, половина аудитории тут же начала кемарить.
– Не спать! – пропела она, топнув каблучком. Сонная пелена, укрывшая глаза студентов, тут же рассеялась.
– Господин Дири, будьте так любезны, разбудите своего амалира, – попросила она, указывая на храпящую жирную крысу. – Сегодня мы поговорим об одном из редких представителей своего вида. Эти амалиры принадлежат семейству кошачьих. Самые первые магические существа. Ещё древние египтяне говорили, что у этих созданий есть скрытая сила. Они верили, что через кошек можно общаться с богами, поэтому это было самое почитаемое животное. Защитник мира живых от мира мёртвых.
Рита была готова рухнуть со стула, голос Тюльни звучал словно колыбельная для ушей. Веки тяжелели, и каждый студент с трудом мог их разомкнуть.
– Варзанид, скажите мне, пожалуйста, вы знаете, откуда происходит ваш амалир? – прозвучал вопрос, который моментально прогнал сонливость.
– Да, профессор, Клеста принадлежит к роду кристальных кошек, – еле сдерживая себя, чтобы не зевнуть, ответила Рита.
– Замечательно! Скажи, дорогая, она уже делилась с тобой способностями? – поинтересовалась профессор.
– Если честно, я не совсем имею представление о её силе. Мои тётушки рассказывали, что каждый амалир обладает уникальными способностями. Хотя однажды Клеста превратилась в огромную львицу, – вспомнила Марго случай на цветочной поляне. Студенты удивлённо уставились на амалира, а Клеста гордо вытянулась вверх. Весь её надменный вид говорил, что глаза присутствующих здесь студентов и их амалиров просто недостойны смотреть в её сторону. – Перестань, – еле заметно пихнула её Рита.
– Кристальные кошки действительно умеют менять размеры в случае необходимости. Амалиры защищают хозяина ценой своей жизни. До конца не известно, какими способностями обладают эти создания. Великий амалиролог Грови Дэ Лян Тушь говорил, что амалиры этого рода обладают безграничной силой. Способны искажать время, формы и даже видеть будущее, – говорила Тюльни.
Никто из них даже не догадывался о таких возможностях. Сила Клесты раскрывалась по мере того, как развивались магические навыки Риты.
– Это интересный вид, – улыбнулась Тюльни, потеребив Клесту за ушко. – Однако эти амалиры не единственные, кто может использовать такую магию. Из чёрного хрусталя рождаются похожие амалиры. – Клеста неожиданно для Риты издала протяжный стон, словно готовилась к атаке. – Госпожа Дэвюль, – обратилась профессор к девушке, которая сидела в конце четвёртого ряда. За всё это время Рита не встречала эту особу в коридорах замка, но почему-то она казалась такой знакомой, будто они уже когда-то встречались. Её волосы вились прямо как у Маргариты, вот только они были тёмные и холодные, как зимние сумерки. Клеста сравнила девушку с пантерой: такая же осторожная, но в то же время величественная грация читалась в малейшем движении. В ней было что-то особенное, то, что выделяло среди других. В одном только взгляде скрывалось что-то, о чём знала только она.
– Прошу вас, покажите аудитории вашего амалира, – любезно попросила профессор. Девушка стукнула коготками по столу, и тут же, из широкого рукава мантии выскочила кошка. Такое спонтанное появление перепугало всех, некоторые амалиры стали тревожно гоготать, рычать и шикать на эту чёрную тучу. Амалир устрашающе издал утробный звук.
– Это Нуар, – представила его Дэвюль. – Извините, он не любит толпу, – поглаживая амалира, сказала она.
– Смотрите, она светится! – восторженно вскрикнул парень, сидевший перед Ритой. В ту же секунду всё внимание снова перешло на Клесту. Её шерсть переливалась, гипнотизируя студентов. Присутствие подобного ей вызвало в Клесте недовольство, она ощущала исходившую от чёрного кота опасность.
– Клеста, прекрати, – попыталась успокоить её Рита, но та словно одичала. Она не отвечала, а только протяжно издавала такой же утробный звук, как и Нуар.
– Она у тебя бешеная? – ухмыльнулась Дэвюль. – Амалира нужно воспитывать.
– Причина такой реакции вполне ожидаема. Кристальные кошки всегда воевали с представителями чёрного хрусталя, – пояснила профессор. Это объяснило, почему Клеста так взъерошилась. – Ваши амалиры – представители одного вида, но, как вы заметили, друг друга не принимают. Ученые писали, что если они вступают в схватку между собой, то она продлится, пока один из них не погибнет, – рассказала Тюльни.
– А может быть, нам сейчас это и проверить? – предложила Дэвюль. – Устроить показательный поединок. Узнаём, кто из них сильнее.
– Ты спятила?! – вскрикнула Марго, подскочив с места. – Лучше спрячь своего амалира обратно в рукав, не то пожалеешь, что он показался.
Необузданная злость охватила Маргариту. Она была готова даже не использовать чары, только физическую силу. Сейчас Рита словно поменялась местами с Клестой. Большинство студентов попрятали своих амалиров за пазухи и приготовились в случае чего нырять под парты, и лишь некоторые были готовы встать между чародейками, чтобы не допустить схватки.
– Прекратите немедленно! – потребовала профессор, напомнив о кодексе академии. – Я думала, что за три года вы уже усвоили правила, Дэвюль, а вы, Варзанид, думайте, прежде чем бросать вызов чародею, который подготовлен лучше вас.
– Я ничего не сделала. Просто она вывела меня из себя, – объясняла Маргарита друзьям, которые уже успели услышать гуляющие разговоры по замку.
После занятий профессора Тюльни они направлялись на пару, посвящённую голотонам. Эта лекция проходила в зелёном парке, разбитом прямо за соборной башней. В плохую погоду профессор Данич ставил над поляной синий шатёр, внутри которого были маленькие удобные диванчики и огромная печь. У Данича никогда не получалось развести в ней огонь, на подмогу он звал Ветту Понтчи. Такие пустяковые дела она щёлкала, словно семечки.
Сегодня, к счастью профессора, необходимости топить печь не было. Осенний день выдался тёплым. Если бы не багровеющая листва, могло показаться, что сейчас всё ещё продолжается лето.
На зелёном газоне уже собрались первокурсники и ждали только профессора. Данич появился верхом на крылатом леопарде. Он был такого же размера, как Кваху, а вот его крылья – меньше и выглядели иначе: прозрачные, как у насекомых, словно цветная плёнка.
– Добрый день, студенты! – поздоровался Данич, выбираясь из седловины. На голове у него была синяя феска, украшенная серебряной кисточкой. Из-под полосатого кафтана виднелись штаны, широкие и длинные, складками спускающиеся на ступни. Профессор сильно напоминал турецкого султана, незнающий его человек мог так и подумать. Все знали, что Марк Суфи Данич обожал Турецкое государство. Он называл его райским местом на Земле и проводил свой отпуск только там.
– Профессор, это ваш голотон? – голос Анны, казалось, задрожал от волнения.
– Да, Анна, он мой. Его имя Аган, король королей. Он явился ко мне, когда я отправился в путешествии по турецкой земле, – уточнил профессор.
– Похож на леопарда, – тихо сказала Марго кузену. – Только больше.
– В Турции считается большой удачей встретить леопарда. Из-за охоты их осталось очень мало, – он дружелюбно похлопал голотона по морде, и тот воспарил в вышине. – Сегодня вы попробуете услышать песню своих голотонов. Конечно, вы уже знаете всё об этих созданиях, но знать – это ещё не значит уметь.
Слова профессора разжигали бурный интерес студентов. Каждому не терпелось узнать секрет заветной песни и призвать крылатого товарища себе в служение.
– Напоминаю, что за этот учебный год вы должны суметь призвать голотона, если этого не произойдёт, вы не сможете принять участие в «Смертельной гонке».
– Спасибо, Анатолий, – поблагодарил его Бородий и попросил вернуться в замок.
– Ещё увидимся, Марго, – сказал Корич, оставляя их наедине.
– Директор Бородий, – лёгким кивком поприветствовала его Рита. – Вы хотели меня видеть? В её голосе слышалось волнение.
Он похлопал её по плечу и улыбнулся, как отец улыбается ребёнку.
– Успокойся, Маргарита, я не собираюсь тебя отчислять, – заверил Бородий. Он будто слышал то, о чём она думала, пока шла в «Мраморный сад».
– Как твои успехи в учёбе? – полюбопытствовал он, окуная руки в молочную воду.
– Хорошо, но многому ещё предстоит научиться, – ответила Рита. Не хотелось рассказывать о том, что на самом деле у неё большие проблемы с чарами и амулетом. Она решила, что будет лучше об этом умолчать.
– Мне выказывал своё недовольство один из преподавателей насчёт тебя, догадываешься, кто? – в голубых глазах блеснул интерес.
Студентке не пришлось гадать. Из всего состава её недолюбливал только один профессор. Это Марго ощутила в тот самый день, когда имела неосторожность опоздать на её лекцию.
– Директор Гелия, – произнесла она без всяких сомнений. Бородий одобрительно кивнул, поглаживая бороду. – Директриса считает, что тебе не место в нашей академии, – эти слова ударили словно гром, заставляя Риту трусить. – Я же думаю иначе. Мне понравился результат, который ты показала на экзамене.
– Вы были там? – удивилась Рита.
– И не я один, – добавил директор, – Аделина, там тоже присутствовала. И скажу по секрету, тебе удалось произвести на неё впечатление. Поверь мне, нужно сильно постараться, чтобы Гелия удостоила молодого чародея похвалой.
– Может, вы ошиблись, директор? Вдруг это было нечто другое?
Бородий покачал головой и присел на белёсую скамью.
– Я знаю её очень давно, Рита.
– Тогда почему она постоянно придирается ко мне?
Профессор протяжно рассмеялся, Марго ничего смешного в этом не видела. Директриса всегда любила задать ей словесную трёпку во время занятий. В домашних заданиях она придиралась к любой помарке и без стеснений начинала бранить Риту при всей аудитории.
– Разглядев в тебе тогда потенциал, она хочет, чтобы её надежды оправдались, – попытался объяснить он.
Рита с большой ответственностью подходила к выполнению всех заданных работ. Она ни на секунду не позволяла себе лениться. Даже в обычной школе учёба была для неё всегда на первом месте.
– Не думаю, профессор Бородий, скорее, это связано с тем, что я не выбрала её факультеты.
Она заметила, что её подозрения совершенно не удивили директора. Он тут же сменил разговор и стал говорить о том, для чего пригласил студентку сюда.
– Рита, ты знаешь, что в каждой группе есть человек, которого называют старостой? – спросил он, достав из кармана синего жилета блокнот и чернильную ручку.
– Да, – ответила она, присев рядом с ним.
– Я хочу назначить тебя старостой вашей группы, – без всяких шуток сказал Бородий. – Как думаешь, справишься?
Маргарита совсем не ожидала получить такое предложение. На мгновение она уже представила себя в этой должности. Это довольно почётная и ответственная работа, но, осознание того, что придётся руководить всем своим курсом, следить за их посещением, выполнением заданий, сдачей зачётов и экзаменов заставило девушку ответить короткое:
– Нет!
Она была абсолютно уверена, что группа будет недовольна таким решением. Сокурсники и так не замечали её, а новость, что теперь она будет старшей и вовсе отвернёт их.
– Я не уверена, профессор, что справлюсь с этими обязанностями.
– Чепуха, дорогая! – возмутился он. – Уверен, что ты со всем справишься. Просто поверь в себя, и всё получится. Только из-за неуверенности силы и амулет не слушаются тебя.
«Похоже, он в курсе твоих разногласий с магией», – раздался в голове голос Клесты.
Возможно, Бородий был прав, и причина скрывалась именно в этом.
– Стараюсь верить, директор. Просто я не такая, как мои сверстники, – ответила она. – Я не умею и половины того, что умеют они, – сказала Марго, заметив, как взгляд наставника становится суровым.
– Если человек ищет себе оправдания при каждой неудаче, то он ничему не научится, – строго сказал Бородий, но как-то по-доброму.
Рита это понимала, но не знала, как искоренить слабость, которая сковывала её. Бородий вынул из внутреннего кармана серебряную брошь и вручил её Рите. Она была той же формы, что и символ академии. Именно такие броши носили старосты групп. У старших старост имелись такие же знаки отличия, только из золота.
После разговора Рита отправилась обратно в башню. В общей гостиной её ждали сокурсники, тут же находились кузен и кузина. По-видимому, слухи о вызове к директору дошли уже до всех.
– Ну что, Варзанид, тебя отправляют домой? – спросила парень из её группы.
– Закрой рот, Соткав, – рыкнула на него Соня. – Зачем тебя вызывал директор?
Рита не знала, как объявить всем о его решении, хотя понимала, что лучше пусть эту новость они узнают от неё. Девушка молча показала серебряную брошь.
– Он назначил тебя старостой! Поздравляю, Рита!
– За какие такие заслуги? Я метил на эту должность, – разозлился кучерявый мальчишка.
– Я сама не в восторге от такого решения. Но моего отказа директор не принял, – ответила ему Рита. Парень замолк, но недовольство обещало оставить одногруппника ещё нескоро. Маргарита знала, что такая новость практически всем придётся не по вкусу, но также понимала, что решению Бородия никто не посмеет противиться.
Новость о том, что Варзанид назначена старостой группы, тут же облетела все факультеты. Теперь она ощущала на себе взгляды ещё чаще, чем обычно. Виктор и Анна хотели попросить разрешения у директора покинуть академию на несколько дней, чтобы навестить мать, но Бородий не отпустил их. Он попросил сосредоточиться на учёбе.
– Ваши успехи обрадуют её больше и придадут сил.
Ко всеобщему удивлению, Рита справлялась с возложенными обязанностями. Благодаря этой должности, одногруппники стали относиться к ней иначе. Они не стали друзьями, но отношения между ними были теперь не такими холодными, как раньше. Рита старалась помогать каждому сокурснику. К концу месяца их группа оказалась самой успешной среди других первокурсников. Даже Анатолий Корич обращался к ней за помощью в тех предметах, в которых Марго понимала лучше других. А вечно недовольная Гелия смогла даже похвалить всю группу за прилежную учёбу.
Маргарита штудировала учебники каждую свободную минуту. С чарами ей помогала разобраться Соня и некоторые ребята из группы. Сейчас Рите хотелось только одного: избавиться от сомнений.
В середине октября у студентов всех факультетов, которые обладали амалирами, появилась дополнительная специальность. На ней изучали свойства своих подопечных и учились использовать совместную магию. Занятия проходили один раз в неделю в аудитории профессора Лонга. Профессор Тюльни с особым трепетом относилась к каждому ученику. Её занятия вызывали большой интерес у тех студентов, которые не имели амалиров. Каждый хотел посмотреть и узнать, чему же она обучает. Кари Тюльни являлась самым пожилым профессором в академии. Её седые волосы неизменно были собраны в аккуратный калач, в котором красовался потёртый гребень. Большие круглые очки висели на самом кончике носа, и когда они готовились спрыгнуть с него, профессор возвращала их на место указательным пальцем. Её голос звучал очень нежно и приятно. Такой тягучий и спокойный, что порой её просто невозможно было слушать, потому что всех амалиров и их хозяев клонило в сон.
Вот и сегодня, как только полилась её речь, половина аудитории тут же начала кемарить.
– Не спать! – пропела она, топнув каблучком. Сонная пелена, укрывшая глаза студентов, тут же рассеялась.
– Господин Дири, будьте так любезны, разбудите своего амалира, – попросила она, указывая на храпящую жирную крысу. – Сегодня мы поговорим об одном из редких представителей своего вида. Эти амалиры принадлежат семейству кошачьих. Самые первые магические существа. Ещё древние египтяне говорили, что у этих созданий есть скрытая сила. Они верили, что через кошек можно общаться с богами, поэтому это было самое почитаемое животное. Защитник мира живых от мира мёртвых.
Рита была готова рухнуть со стула, голос Тюльни звучал словно колыбельная для ушей. Веки тяжелели, и каждый студент с трудом мог их разомкнуть.
– Варзанид, скажите мне, пожалуйста, вы знаете, откуда происходит ваш амалир? – прозвучал вопрос, который моментально прогнал сонливость.
– Да, профессор, Клеста принадлежит к роду кристальных кошек, – еле сдерживая себя, чтобы не зевнуть, ответила Рита.
– Замечательно! Скажи, дорогая, она уже делилась с тобой способностями? – поинтересовалась профессор.
– Если честно, я не совсем имею представление о её силе. Мои тётушки рассказывали, что каждый амалир обладает уникальными способностями. Хотя однажды Клеста превратилась в огромную львицу, – вспомнила Марго случай на цветочной поляне. Студенты удивлённо уставились на амалира, а Клеста гордо вытянулась вверх. Весь её надменный вид говорил, что глаза присутствующих здесь студентов и их амалиров просто недостойны смотреть в её сторону. – Перестань, – еле заметно пихнула её Рита.
– Кристальные кошки действительно умеют менять размеры в случае необходимости. Амалиры защищают хозяина ценой своей жизни. До конца не известно, какими способностями обладают эти создания. Великий амалиролог Грови Дэ Лян Тушь говорил, что амалиры этого рода обладают безграничной силой. Способны искажать время, формы и даже видеть будущее, – говорила Тюльни.
Никто из них даже не догадывался о таких возможностях. Сила Клесты раскрывалась по мере того, как развивались магические навыки Риты.
– Это интересный вид, – улыбнулась Тюльни, потеребив Клесту за ушко. – Однако эти амалиры не единственные, кто может использовать такую магию. Из чёрного хрусталя рождаются похожие амалиры. – Клеста неожиданно для Риты издала протяжный стон, словно готовилась к атаке. – Госпожа Дэвюль, – обратилась профессор к девушке, которая сидела в конце четвёртого ряда. За всё это время Рита не встречала эту особу в коридорах замка, но почему-то она казалась такой знакомой, будто они уже когда-то встречались. Её волосы вились прямо как у Маргариты, вот только они были тёмные и холодные, как зимние сумерки. Клеста сравнила девушку с пантерой: такая же осторожная, но в то же время величественная грация читалась в малейшем движении. В ней было что-то особенное, то, что выделяло среди других. В одном только взгляде скрывалось что-то, о чём знала только она.
– Прошу вас, покажите аудитории вашего амалира, – любезно попросила профессор. Девушка стукнула коготками по столу, и тут же, из широкого рукава мантии выскочила кошка. Такое спонтанное появление перепугало всех, некоторые амалиры стали тревожно гоготать, рычать и шикать на эту чёрную тучу. Амалир устрашающе издал утробный звук.
– Это Нуар, – представила его Дэвюль. – Извините, он не любит толпу, – поглаживая амалира, сказала она.
– Смотрите, она светится! – восторженно вскрикнул парень, сидевший перед Ритой. В ту же секунду всё внимание снова перешло на Клесту. Её шерсть переливалась, гипнотизируя студентов. Присутствие подобного ей вызвало в Клесте недовольство, она ощущала исходившую от чёрного кота опасность.
– Клеста, прекрати, – попыталась успокоить её Рита, но та словно одичала. Она не отвечала, а только протяжно издавала такой же утробный звук, как и Нуар.
– Она у тебя бешеная? – ухмыльнулась Дэвюль. – Амалира нужно воспитывать.
– Причина такой реакции вполне ожидаема. Кристальные кошки всегда воевали с представителями чёрного хрусталя, – пояснила профессор. Это объяснило, почему Клеста так взъерошилась. – Ваши амалиры – представители одного вида, но, как вы заметили, друг друга не принимают. Ученые писали, что если они вступают в схватку между собой, то она продлится, пока один из них не погибнет, – рассказала Тюльни.
– А может быть, нам сейчас это и проверить? – предложила Дэвюль. – Устроить показательный поединок. Узнаём, кто из них сильнее.
– Ты спятила?! – вскрикнула Марго, подскочив с места. – Лучше спрячь своего амалира обратно в рукав, не то пожалеешь, что он показался.
Необузданная злость охватила Маргариту. Она была готова даже не использовать чары, только физическую силу. Сейчас Рита словно поменялась местами с Клестой. Большинство студентов попрятали своих амалиров за пазухи и приготовились в случае чего нырять под парты, и лишь некоторые были готовы встать между чародейками, чтобы не допустить схватки.
– Прекратите немедленно! – потребовала профессор, напомнив о кодексе академии. – Я думала, что за три года вы уже усвоили правила, Дэвюль, а вы, Варзанид, думайте, прежде чем бросать вызов чародею, который подготовлен лучше вас.
– Я ничего не сделала. Просто она вывела меня из себя, – объясняла Маргарита друзьям, которые уже успели услышать гуляющие разговоры по замку.
После занятий профессора Тюльни они направлялись на пару, посвящённую голотонам. Эта лекция проходила в зелёном парке, разбитом прямо за соборной башней. В плохую погоду профессор Данич ставил над поляной синий шатёр, внутри которого были маленькие удобные диванчики и огромная печь. У Данича никогда не получалось развести в ней огонь, на подмогу он звал Ветту Понтчи. Такие пустяковые дела она щёлкала, словно семечки.
Сегодня, к счастью профессора, необходимости топить печь не было. Осенний день выдался тёплым. Если бы не багровеющая листва, могло показаться, что сейчас всё ещё продолжается лето.
На зелёном газоне уже собрались первокурсники и ждали только профессора. Данич появился верхом на крылатом леопарде. Он был такого же размера, как Кваху, а вот его крылья – меньше и выглядели иначе: прозрачные, как у насекомых, словно цветная плёнка.
– Добрый день, студенты! – поздоровался Данич, выбираясь из седловины. На голове у него была синяя феска, украшенная серебряной кисточкой. Из-под полосатого кафтана виднелись штаны, широкие и длинные, складками спускающиеся на ступни. Профессор сильно напоминал турецкого султана, незнающий его человек мог так и подумать. Все знали, что Марк Суфи Данич обожал Турецкое государство. Он называл его райским местом на Земле и проводил свой отпуск только там.
– Профессор, это ваш голотон? – голос Анны, казалось, задрожал от волнения.
– Да, Анна, он мой. Его имя Аган, король королей. Он явился ко мне, когда я отправился в путешествии по турецкой земле, – уточнил профессор.
– Похож на леопарда, – тихо сказала Марго кузену. – Только больше.
– В Турции считается большой удачей встретить леопарда. Из-за охоты их осталось очень мало, – он дружелюбно похлопал голотона по морде, и тот воспарил в вышине. – Сегодня вы попробуете услышать песню своих голотонов. Конечно, вы уже знаете всё об этих созданиях, но знать – это ещё не значит уметь.
Слова профессора разжигали бурный интерес студентов. Каждому не терпелось узнать секрет заветной песни и призвать крылатого товарища себе в служение.
– Напоминаю, что за этот учебный год вы должны суметь призвать голотона, если этого не произойдёт, вы не сможете принять участие в «Смертельной гонке».
