Я провела множество ночей в этом складе, изучая его устройство, запоминая, где и что лежит. Не воспользоваться этой информацией было бы глупо. Поэтому я начала подготовку к побегу, составив список необходимых вещей.
Первое, что пришло мне в голову — это то, что все, что мы возьмем, должно быть легким и удобным для транспортировки. Ящики не подойдут, только мешки, которые животные смогут взять в зубы и бежать. Я понимала, что рассчитывать на то, что все захотят стать грузчиками, не стоит. Семь существ, которые понесут груз.
Я начала перечислять, что нам понадобится. Еда — это было очевидно. Мы не могли уйти голодными, и запас продуктов на несколько дней был необходим. Вода — еще один важный элемент, который нельзя было забывать.
Обдумала, кто из животных мог бы взять на себя роль «грузчиков». Сильные и выносливые, такие как медведи и волки, могли бы справиться с тяжелыми мешками. А ловкие и быстрые, такие как лисы и кошки, могли бы отвлекать охрану и создавать хаос, когда наступит момент действия.
Я записала все это на листах, которые прятала в своем укрытии. Каждое слово на странице придавало мне уверенности. Я знала, что этот план — наш единственный шанс на свободу.
Продолжала обдумывать свой план, стараясь исключить все лишнее и бесполезное. Посуду я включила в список, но понимала, что укладывать придется так, чтобы она не гремела при тряске. Я знала, что тряска будет, это я испытала на себе. Швейный набор и ткань тоже были важны — они помогут в случае необходимости починить одежду или сделать что-то новое. Зерно для посева — это было необходимо, чтобы мы могли выжить в начале нашего нового пути.
Но что еще? В голове не возникало больше идей. Инструменты были бы полезны, но я не знала, какие именно и как мы будем их переносить. Поэтому решила остановиться на том, что знала наверняка. Всё остальное мы будем добывать по мере необходимости, когда окажемся на свободе.
Следующий пункт — как попасть на скотный двор, где держат проклятых. Это было непросто. Я знала, что охрана на этом участке будет особенно внимательной. И самое главное — как достать ключи. Я не обладала никакими особыми способностями, как Рада, и не имела сил, чтобы справиться с этим. Это нужно будет обдумать на свежую голову чуть позже и когда обследую место, где их держат.
В такой ситуации я понимала, что любой план нужно подтвердить на практике, и поэтому решила, что пора отправиться на разведку. Ночь пролетела незаметно в беготне и подготовке. Я успела собрать часть мешков и придумала, как связать их попарно. Это должно было облегчить животным задачу — они могли бы брать мешки за веревку посередине, а груз по бокам не мешал бы в движении. Удобство было важным фактором, и я надеялась, что эта идея сработает.
Утром я отправилась «зондировать почву». У меня был повод — новый запрос на продовольствие, который я как могла оттягивала. Я не хотела за него браться, но теперь это стало отличным прикрытием для моего похода. Скотный двор действительно впечатлял своим масштабом. Шесть амбаров вместо трех. Постройки выглядели прочными и ухоженными, что говорило о том, что здесь кто-то заботится о порядке. В этом городе все было иначе, чем в тех местах, где мне довелось работать. Здесь не было той разрухи и безнадеги, которые я знала. Да, жизнь была бедной, но не такой уж безысходной.
— Здравствуйте. Могу ли я увидеть начальника? — обратилась я к первому встречному, который стоял во дворе, придавая себе важный вид.
— По какому вопросу? — спросил он, прищурившись от яркого солнца.
— Мне нужно уточнить список поставок продовольствия. Я работаю на городском складе, и это довольно срочно, — пояснила я, стараясь выглядеть уверенно.
— А, понятно. Он у себя, на втором этаже. Там его кабинет, — ответил мужчина, указывая на главное здание.
— Спасибо Вам. Вы очень любезны, — заметила я, и он, похоже, смутился, так как его щеки слегка покраснели, и он снял шапку, как будто это как-то улучшало ситуацию.
— А вы замужем? — неожиданно спросил он, и я чуть не рассмеялась от удивления.
— Вдова, — ответила я, стараясь звучать печально. — У нас в семье принято нести скорбь в течение трех лет, а прошло всего лишь полгода. — Я сделала показной вздох, и, похоже, это сработало: он выглядел еще более тронутым.
— Прошу прощения. Мне очень жаль слышать о вашей утрате, — произнес он с искренним сожалением.
— Спасибо. Ну, мне пора идти. Не могу оставлять склад без присмотра надолго.
— Да, да, конечно. Хорошего вам дня.
— И вам всего наилучшего, — ответила я, чувствуя, как на лице появляется улыбка, которую я старалась скрыть. Блин, у него такое лицо, что скулы свело от усилий не рассмеяться! Лицо его явно выдавало злоупотребление алкоголем и проблемы со здоровьем, но он почему-то клеился ко мне, симпатичной. На что только рассчитывал?
Кабинет начальника я нашла быстро. На втором этаже была всего одна дверь, и, постучав, я сразу услышала приглашающий голос, который предложил мне войти.
Я открыла дверь и шагнула внутрь.
— Здравствуйте, — произнесла я, стараясь звучать уверенно. — Я заведую городским складом, и мне нужно обсудить с вами несколько вопросов. Уделите мне минуту вашего времени?
Начальником этого скотного двора был не толстый, но довольно упитанный мужчина, приближающийся к порогу пятидесяти лет. Он оказался весьма восприимчивым к лести и не мог устоять перед моими кокетливыми взглядами. Моя стратегия, хоть и парадоксальна, заключалась в том, чтобы использовать свою внешность для получения максимума информации. И первый шаг был сделан.
— Мистер Дарст, вчера я была так занята на складе, что упустила возможность увидеть новый завоз. Это так интересно! Не могли бы Вы организовать индивидуальную экскурсию?
— На самом деле, мы обычно не проводим такие экскурсии, но как я могу отказать столь очаровательной молодой даме? Поскольку мы завершили все дела с поправками и уточнениями, могу ли я пригласить Вас на осмотр? Там есть великолепные экземпляры. Поверьте мне.
— О, я ни капли не сомневаюсь. Я доверяю Вашему опытному чутью, и если Вы так говорите, значит, это действительно так.
— Вы снова льстите мне, госпожа Марика. Но мне это так нравится, что я не могу не просить вас продолжать. Что нам остается на старости лет, как не ублажать хотя бы слух?
— О, вы преувеличиваете, — сказала я, когда он взял мою руку и положил на свой локоть. — Вы — мужчина, который может завладеть любым женским сердцем. Поверьте мне.
— Аха-ха, бросьте, дорогая. Зачем мне любые? Достаточно лишь одного.
— А теперь вы меня смущаете, мистер Дарст.
— Просто Дарст. Дорогая Марика. Просто Дарст. Для вас.
— Как же мне повезло, что я сама пришла к Вам и смогла познакомиться с таким мужчиной как Вы, Дарст.
— И не говорите, душенька. Я счастлив вашему приходу.
Мы вышли во двор, и он водил меня по нескольким загонам. Здесь было множество животных — разных мастей и возрастов. Я уже сейчас понимала весь масштаб предстоящего дела и осознавала, что для того, чтобы открыть все замки и снять с них цепи, потребуется не один час. Это значительно усложняло задачу. Придется разрабатывать план, как все провернуть ночью.
Но с наступлением темноты здесь все запирают. Перелезть ворота или забор — это все равно что карабкаться по отвесной скале. Я не видела такой возможности. Значит, мне нужно оказаться здесь до закрытия и остаться на ночь под каким-нибудь предлогом.
— Мистер, простите. Дарст. А вы не боитесь, что они все сбегут? Я слышала, что обычно их сажают на цепи, и ключ хранится только у начальника.
— Так и есть, душенька. Так и есть. Я храню свой ключ в кабинете и достаю только тогда, когда приходит время для извлечения.
— Ой, как интересно. Никогда не видела, как это происходит.
— И не надо такое видеть, нежной душе, как ваша. Довольствуйтесь тем, что имеете после. А сам процесс оставьте мужчинам.
— Там так все страшно? — спросила я, стараясь звучать искренне и заинтересованно.
Он посмотрел на меня с легкой улыбкой, как будто оценивал, насколько я действительно хочу знать правду.
— Страшно? Нет, просто... это не для слабонервных. Я первое время сам в кошмарах слышал, как они кричат, — сказал Дарст, его голос стал чуть более серьезным.
— Ах. И как вы с этим справились? — спросила я, стараясь проявить искренний интерес.
— Привык со временем. Это необходимость, — ответил он, отводя взгляд.
Я заметила, что его тон изменился, и это дало мне возможность немного сблизиться.
— Вы очень смелый человек, Дарст. Я вами так восхищаюсь, — произнесла я, надеясь, что комплимент его растопит.
— Что Вы, душенька. Что Вы. Жаль, что Вы так рано овдовели, или, если точнее сказать, до окончания вашего траура так много времени, — сказал он, и в его голосе послышалась нотка сочувствия.
— Но ведь свадьбу можно и подождать, будучи вместе. Просто не разглашать. Когда два сердца находят друг друга, разве это не романтично? Да еще и прятаться, как детям, будет будоражить кровь. Вы как считаете? — я старалась звучать легкомысленно.
Он замялся, и я заметила, как его глаза немного заблестели от этой мысли.
— Боюсь сглазить. И что мне это снится, душенька, — произнес он с легкой улыбкой, но в его голосе уже звучала нотка надежды.
Это было моим шансом. Я почувствовала, что он начинает открываться, и это может помочь мне в моем плане. Я решила продолжать разговор в том же духе, чтобы укрепить нашу связь и, возможно, убедить его в своей искренности.
— Вы знаете, иногда самые неожиданные вещи могут привести к счастью. Я верю, что счастье можно найти, даже когда кажется, что все потеряно, — сказала я, стараясь сохранить легкость в тоне.
— Вы правы, — медленно произнес Дарст, глядя в сторону, как будто искал ответы в воздухе. — Иногда жизнь подкидывает нам неожиданные сюрпризы. Но я все еще боюсь, что это просто мечты, которые не сбудутся.
— Но разве не стоит рискнуть ради того, чтобы испытать что-то прекрасное? Я понимаю, что у вас есть свои страхи, но иногда именно они мешают нам быть счастливыми.
— Вы действительно верите в это? — спросил он, наклонив голову. — Что можно быть счастливыми, даже когда все кажется безнадежным?
— Конечно, — ответила я с уверенностью. — Я верю, что любовь может существовать даже в самых сложных обстоятельствах. Иногда именно в трудные времена мы находим тех, кто способен понять нас лучше всего.
— Это звучит так романтично, — произнес Дарст с легкой усмешкой. — Но неужели вы действительно думаете, что можно прятаться от мира и быть счастливыми?
— Почему бы и нет? — я улыбнулась. — Это может быть даже захватывающе. Представьте, каково это — иметь что-то только для себя, что-то, что никто не может отнять. Это может сделать вашу связь только крепче.
Он задумался, и я увидела, как его лицо немного смягчилось.
— Возможно, вы правы, — сказал он тихо. — Я никогда не думал об этом с этой стороны.
— Это всего лишь возможность, — добавила я, — но, возможно, стоит ее рассмотреть. Иногда жизнь требует от нас смелости, чтобы сделать шаг в неизвестность.
— Смелости... — повторил он, как будто это слово звучало для него по-новому. — Я всегда думал, что смелость — это что-то внешнее, но, возможно, это также и внутреннее состояние.
— Именно так, — подтвердила я. — Смелость быть уязвимым, смелость открыться, смелость позволить себе чувствовать. Дарст, если вы когда-нибудь захотите поговорить или просто быть рядом, я всегда здесь. Вы не одиноки, даже если так кажется, — мягко добавила я.
- Тогда, может быть, вы могли бы остаться со мной этим вечером и скрасить моё одиночество? - попался.
- Я... Мне нужно отнести документы. Но, честно говоря, я не могу с собой ничего поделать. Мне так хочется узнать вас поближе, что сердце вот-вот вырвется из груди- идем во-банк.
- Ох, душенька, вы ведете меня под монастырь такими речами, - с улыбкой произнес он, целуя мои руки.
Мы вернулись в его кабинет, и я старалась максимально его разговорить. Я задавала вопросы о его прошлом, о мечтах и планах на будущее, надеясь. Он принес мясную нарезку и бутылку вина, и в тот момент у меня слюнки потекли. Мясо! Как давно я его не ела? Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я наслаждалась этим простым, но таким вкусным деликатесом. Но я не могла позволить себе отвлекаться на еду. Я продолжала подливать ему вино, стараясь растянуть время.
Наступили сумерки, а затем и опустилась ночь, окутывая мир мягким покрывалом тишины. С улицы больше не доносились звуки от рабочих, и лишь редкие шорохи нарушали спокойствие. Дарст уже клевал носом в очередную тарелку с едой. Но стоило мне подняться с места, как он с немыслимой резвостью подскочил, словно вспомнив о чем-то важном, и, взяв меня за руку, увлек в спальню, что находилась по соседству. Вот этого в планах у меня точно не было.
- Душа моя, - произнес он, его глаза светились от волнения. - Я окрылен, как мальчишка. Вы заставляете мою кровь бежать все быстрее и быстрее. Разделите со мной эту ночь. Обещаю, Вам понравится, я буду нежен.
- Я верю Вам, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие. - Но поймите, я не могу так сразу. Мы сблизились, но ведь знакомы так мало. Прошу, дайте мне время.
- Душа моя, - он вздохнул с тоской, - вы разбиваете мне сердце.
- Дарст, дорогой, - произнесла я мягко, стараясь успокоить его. - Давайте не будем спешить. Мы можем просто полежать вместе и поговорить. А всё остальное обязательно будет. Дайте мне свыкнуться с мыслью, что я больше не одна в этом мире.
Он посмотрел на меня, и в его глазах читалось понимание, смешанное с легким разочарованием.
- Ох, душа моя, - прошептал он, - вы первая женщина, с кем я буду просто спать.
- А вы будете моим единственным мужчиной.
- Как так, вы же вдова? - спросил он, удивленно приподняв бровь.
- Это так не скромно, - ответила я с легкой улыбкой. - Но я была не мила своему мужу. И он не воспользовался правом брачной ночи.
- Теперь я вас прекрасно понимаю, - сказал Дарст, его голос стал чуть мягче. - Но не заставляйте ждать слишком долго. Я уже не в том возрасте.
- Конечно, дорогой, - произнесла я, стараясь сохранить легкость в тоне. - Я не буду тянуть. А теперь, обнимите меня, пожалуйста.
Я легла на его кровать и укрылась одеялом. Дарст не заставил себя ждать и, не раздеваясь, лег рядом, обняв меня поверх укрытия. Мы оба были в одежде, даже не разувались, и это играло мне на руку. Я старалась говорить монотонно, чтобы создать атмосферу спокойствия, а затем, делая вид, что засыпаю, наблюдала за ним. Вскоре я заметила, как его дыхание стало ровным, и он уснул раньше меня, убаюканный вином.
Теперь, когда он спал, мне нужно было действовать. Осторожно, чтобы не разбудить его, я начала потихоньку вылезать из-под одеяла. Сердце колотилось от волнения, но я знала, что у меня нет выбора. Я прокралась в кабинет, стараясь не издавать ни звука.
Где-то в глубине души я понимала, что он не сказал, где спрятал ключ, и теперь мне предстояло отправиться на поиски. Я двигалась на цыпочках, прислушиваясь к каждому шороху, и, осматриваясь вокруг, старалась найти хоть какую-то подсказку, которая могла бы помочь мне в этом нелегком деле.
Осторожно открыла дверь в кабинет, стараясь не издавать ни звука.
Первое, что пришло мне в голову — это то, что все, что мы возьмем, должно быть легким и удобным для транспортировки. Ящики не подойдут, только мешки, которые животные смогут взять в зубы и бежать. Я понимала, что рассчитывать на то, что все захотят стать грузчиками, не стоит. Семь существ, которые понесут груз.
Я начала перечислять, что нам понадобится. Еда — это было очевидно. Мы не могли уйти голодными, и запас продуктов на несколько дней был необходим. Вода — еще один важный элемент, который нельзя было забывать.
Обдумала, кто из животных мог бы взять на себя роль «грузчиков». Сильные и выносливые, такие как медведи и волки, могли бы справиться с тяжелыми мешками. А ловкие и быстрые, такие как лисы и кошки, могли бы отвлекать охрану и создавать хаос, когда наступит момент действия.
Я записала все это на листах, которые прятала в своем укрытии. Каждое слово на странице придавало мне уверенности. Я знала, что этот план — наш единственный шанс на свободу.
Продолжала обдумывать свой план, стараясь исключить все лишнее и бесполезное. Посуду я включила в список, но понимала, что укладывать придется так, чтобы она не гремела при тряске. Я знала, что тряска будет, это я испытала на себе. Швейный набор и ткань тоже были важны — они помогут в случае необходимости починить одежду или сделать что-то новое. Зерно для посева — это было необходимо, чтобы мы могли выжить в начале нашего нового пути.
Но что еще? В голове не возникало больше идей. Инструменты были бы полезны, но я не знала, какие именно и как мы будем их переносить. Поэтому решила остановиться на том, что знала наверняка. Всё остальное мы будем добывать по мере необходимости, когда окажемся на свободе.
Следующий пункт — как попасть на скотный двор, где держат проклятых. Это было непросто. Я знала, что охрана на этом участке будет особенно внимательной. И самое главное — как достать ключи. Я не обладала никакими особыми способностями, как Рада, и не имела сил, чтобы справиться с этим. Это нужно будет обдумать на свежую голову чуть позже и когда обследую место, где их держат.
В такой ситуации я понимала, что любой план нужно подтвердить на практике, и поэтому решила, что пора отправиться на разведку. Ночь пролетела незаметно в беготне и подготовке. Я успела собрать часть мешков и придумала, как связать их попарно. Это должно было облегчить животным задачу — они могли бы брать мешки за веревку посередине, а груз по бокам не мешал бы в движении. Удобство было важным фактором, и я надеялась, что эта идея сработает.
Утром я отправилась «зондировать почву». У меня был повод — новый запрос на продовольствие, который я как могла оттягивала. Я не хотела за него браться, но теперь это стало отличным прикрытием для моего похода. Скотный двор действительно впечатлял своим масштабом. Шесть амбаров вместо трех. Постройки выглядели прочными и ухоженными, что говорило о том, что здесь кто-то заботится о порядке. В этом городе все было иначе, чем в тех местах, где мне довелось работать. Здесь не было той разрухи и безнадеги, которые я знала. Да, жизнь была бедной, но не такой уж безысходной.
— Здравствуйте. Могу ли я увидеть начальника? — обратилась я к первому встречному, который стоял во дворе, придавая себе важный вид.
— По какому вопросу? — спросил он, прищурившись от яркого солнца.
— Мне нужно уточнить список поставок продовольствия. Я работаю на городском складе, и это довольно срочно, — пояснила я, стараясь выглядеть уверенно.
— А, понятно. Он у себя, на втором этаже. Там его кабинет, — ответил мужчина, указывая на главное здание.
— Спасибо Вам. Вы очень любезны, — заметила я, и он, похоже, смутился, так как его щеки слегка покраснели, и он снял шапку, как будто это как-то улучшало ситуацию.
— А вы замужем? — неожиданно спросил он, и я чуть не рассмеялась от удивления.
— Вдова, — ответила я, стараясь звучать печально. — У нас в семье принято нести скорбь в течение трех лет, а прошло всего лишь полгода. — Я сделала показной вздох, и, похоже, это сработало: он выглядел еще более тронутым.
— Прошу прощения. Мне очень жаль слышать о вашей утрате, — произнес он с искренним сожалением.
— Спасибо. Ну, мне пора идти. Не могу оставлять склад без присмотра надолго.
— Да, да, конечно. Хорошего вам дня.
— И вам всего наилучшего, — ответила я, чувствуя, как на лице появляется улыбка, которую я старалась скрыть. Блин, у него такое лицо, что скулы свело от усилий не рассмеяться! Лицо его явно выдавало злоупотребление алкоголем и проблемы со здоровьем, но он почему-то клеился ко мне, симпатичной. На что только рассчитывал?
Кабинет начальника я нашла быстро. На втором этаже была всего одна дверь, и, постучав, я сразу услышала приглашающий голос, который предложил мне войти.
Я открыла дверь и шагнула внутрь.
— Здравствуйте, — произнесла я, стараясь звучать уверенно. — Я заведую городским складом, и мне нужно обсудить с вами несколько вопросов. Уделите мне минуту вашего времени?
Глава 18
Начальником этого скотного двора был не толстый, но довольно упитанный мужчина, приближающийся к порогу пятидесяти лет. Он оказался весьма восприимчивым к лести и не мог устоять перед моими кокетливыми взглядами. Моя стратегия, хоть и парадоксальна, заключалась в том, чтобы использовать свою внешность для получения максимума информации. И первый шаг был сделан.
— Мистер Дарст, вчера я была так занята на складе, что упустила возможность увидеть новый завоз. Это так интересно! Не могли бы Вы организовать индивидуальную экскурсию?
— На самом деле, мы обычно не проводим такие экскурсии, но как я могу отказать столь очаровательной молодой даме? Поскольку мы завершили все дела с поправками и уточнениями, могу ли я пригласить Вас на осмотр? Там есть великолепные экземпляры. Поверьте мне.
— О, я ни капли не сомневаюсь. Я доверяю Вашему опытному чутью, и если Вы так говорите, значит, это действительно так.
— Вы снова льстите мне, госпожа Марика. Но мне это так нравится, что я не могу не просить вас продолжать. Что нам остается на старости лет, как не ублажать хотя бы слух?
— О, вы преувеличиваете, — сказала я, когда он взял мою руку и положил на свой локоть. — Вы — мужчина, который может завладеть любым женским сердцем. Поверьте мне.
— Аха-ха, бросьте, дорогая. Зачем мне любые? Достаточно лишь одного.
— А теперь вы меня смущаете, мистер Дарст.
— Просто Дарст. Дорогая Марика. Просто Дарст. Для вас.
— Как же мне повезло, что я сама пришла к Вам и смогла познакомиться с таким мужчиной как Вы, Дарст.
— И не говорите, душенька. Я счастлив вашему приходу.
Мы вышли во двор, и он водил меня по нескольким загонам. Здесь было множество животных — разных мастей и возрастов. Я уже сейчас понимала весь масштаб предстоящего дела и осознавала, что для того, чтобы открыть все замки и снять с них цепи, потребуется не один час. Это значительно усложняло задачу. Придется разрабатывать план, как все провернуть ночью.
Но с наступлением темноты здесь все запирают. Перелезть ворота или забор — это все равно что карабкаться по отвесной скале. Я не видела такой возможности. Значит, мне нужно оказаться здесь до закрытия и остаться на ночь под каким-нибудь предлогом.
— Мистер, простите. Дарст. А вы не боитесь, что они все сбегут? Я слышала, что обычно их сажают на цепи, и ключ хранится только у начальника.
— Так и есть, душенька. Так и есть. Я храню свой ключ в кабинете и достаю только тогда, когда приходит время для извлечения.
— Ой, как интересно. Никогда не видела, как это происходит.
— И не надо такое видеть, нежной душе, как ваша. Довольствуйтесь тем, что имеете после. А сам процесс оставьте мужчинам.
— Там так все страшно? — спросила я, стараясь звучать искренне и заинтересованно.
Он посмотрел на меня с легкой улыбкой, как будто оценивал, насколько я действительно хочу знать правду.
— Страшно? Нет, просто... это не для слабонервных. Я первое время сам в кошмарах слышал, как они кричат, — сказал Дарст, его голос стал чуть более серьезным.
— Ах. И как вы с этим справились? — спросила я, стараясь проявить искренний интерес.
— Привык со временем. Это необходимость, — ответил он, отводя взгляд.
Я заметила, что его тон изменился, и это дало мне возможность немного сблизиться.
— Вы очень смелый человек, Дарст. Я вами так восхищаюсь, — произнесла я, надеясь, что комплимент его растопит.
— Что Вы, душенька. Что Вы. Жаль, что Вы так рано овдовели, или, если точнее сказать, до окончания вашего траура так много времени, — сказал он, и в его голосе послышалась нотка сочувствия.
— Но ведь свадьбу можно и подождать, будучи вместе. Просто не разглашать. Когда два сердца находят друг друга, разве это не романтично? Да еще и прятаться, как детям, будет будоражить кровь. Вы как считаете? — я старалась звучать легкомысленно.
Он замялся, и я заметила, как его глаза немного заблестели от этой мысли.
— Боюсь сглазить. И что мне это снится, душенька, — произнес он с легкой улыбкой, но в его голосе уже звучала нотка надежды.
Это было моим шансом. Я почувствовала, что он начинает открываться, и это может помочь мне в моем плане. Я решила продолжать разговор в том же духе, чтобы укрепить нашу связь и, возможно, убедить его в своей искренности.
— Вы знаете, иногда самые неожиданные вещи могут привести к счастью. Я верю, что счастье можно найти, даже когда кажется, что все потеряно, — сказала я, стараясь сохранить легкость в тоне.
— Вы правы, — медленно произнес Дарст, глядя в сторону, как будто искал ответы в воздухе. — Иногда жизнь подкидывает нам неожиданные сюрпризы. Но я все еще боюсь, что это просто мечты, которые не сбудутся.
— Но разве не стоит рискнуть ради того, чтобы испытать что-то прекрасное? Я понимаю, что у вас есть свои страхи, но иногда именно они мешают нам быть счастливыми.
— Вы действительно верите в это? — спросил он, наклонив голову. — Что можно быть счастливыми, даже когда все кажется безнадежным?
— Конечно, — ответила я с уверенностью. — Я верю, что любовь может существовать даже в самых сложных обстоятельствах. Иногда именно в трудные времена мы находим тех, кто способен понять нас лучше всего.
— Это звучит так романтично, — произнес Дарст с легкой усмешкой. — Но неужели вы действительно думаете, что можно прятаться от мира и быть счастливыми?
— Почему бы и нет? — я улыбнулась. — Это может быть даже захватывающе. Представьте, каково это — иметь что-то только для себя, что-то, что никто не может отнять. Это может сделать вашу связь только крепче.
Он задумался, и я увидела, как его лицо немного смягчилось.
— Возможно, вы правы, — сказал он тихо. — Я никогда не думал об этом с этой стороны.
— Это всего лишь возможность, — добавила я, — но, возможно, стоит ее рассмотреть. Иногда жизнь требует от нас смелости, чтобы сделать шаг в неизвестность.
— Смелости... — повторил он, как будто это слово звучало для него по-новому. — Я всегда думал, что смелость — это что-то внешнее, но, возможно, это также и внутреннее состояние.
— Именно так, — подтвердила я. — Смелость быть уязвимым, смелость открыться, смелость позволить себе чувствовать. Дарст, если вы когда-нибудь захотите поговорить или просто быть рядом, я всегда здесь. Вы не одиноки, даже если так кажется, — мягко добавила я.
- Тогда, может быть, вы могли бы остаться со мной этим вечером и скрасить моё одиночество? - попался.
- Я... Мне нужно отнести документы. Но, честно говоря, я не могу с собой ничего поделать. Мне так хочется узнать вас поближе, что сердце вот-вот вырвется из груди- идем во-банк.
- Ох, душенька, вы ведете меня под монастырь такими речами, - с улыбкой произнес он, целуя мои руки.
Мы вернулись в его кабинет, и я старалась максимально его разговорить. Я задавала вопросы о его прошлом, о мечтах и планах на будущее, надеясь. Он принес мясную нарезку и бутылку вина, и в тот момент у меня слюнки потекли. Мясо! Как давно я его не ела? Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я наслаждалась этим простым, но таким вкусным деликатесом. Но я не могла позволить себе отвлекаться на еду. Я продолжала подливать ему вино, стараясь растянуть время.
Наступили сумерки, а затем и опустилась ночь, окутывая мир мягким покрывалом тишины. С улицы больше не доносились звуки от рабочих, и лишь редкие шорохи нарушали спокойствие. Дарст уже клевал носом в очередную тарелку с едой. Но стоило мне подняться с места, как он с немыслимой резвостью подскочил, словно вспомнив о чем-то важном, и, взяв меня за руку, увлек в спальню, что находилась по соседству. Вот этого в планах у меня точно не было.
- Душа моя, - произнес он, его глаза светились от волнения. - Я окрылен, как мальчишка. Вы заставляете мою кровь бежать все быстрее и быстрее. Разделите со мной эту ночь. Обещаю, Вам понравится, я буду нежен.
- Я верю Вам, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие. - Но поймите, я не могу так сразу. Мы сблизились, но ведь знакомы так мало. Прошу, дайте мне время.
- Душа моя, - он вздохнул с тоской, - вы разбиваете мне сердце.
- Дарст, дорогой, - произнесла я мягко, стараясь успокоить его. - Давайте не будем спешить. Мы можем просто полежать вместе и поговорить. А всё остальное обязательно будет. Дайте мне свыкнуться с мыслью, что я больше не одна в этом мире.
Он посмотрел на меня, и в его глазах читалось понимание, смешанное с легким разочарованием.
- Ох, душа моя, - прошептал он, - вы первая женщина, с кем я буду просто спать.
- А вы будете моим единственным мужчиной.
- Как так, вы же вдова? - спросил он, удивленно приподняв бровь.
- Это так не скромно, - ответила я с легкой улыбкой. - Но я была не мила своему мужу. И он не воспользовался правом брачной ночи.
- Теперь я вас прекрасно понимаю, - сказал Дарст, его голос стал чуть мягче. - Но не заставляйте ждать слишком долго. Я уже не в том возрасте.
- Конечно, дорогой, - произнесла я, стараясь сохранить легкость в тоне. - Я не буду тянуть. А теперь, обнимите меня, пожалуйста.
Я легла на его кровать и укрылась одеялом. Дарст не заставил себя ждать и, не раздеваясь, лег рядом, обняв меня поверх укрытия. Мы оба были в одежде, даже не разувались, и это играло мне на руку. Я старалась говорить монотонно, чтобы создать атмосферу спокойствия, а затем, делая вид, что засыпаю, наблюдала за ним. Вскоре я заметила, как его дыхание стало ровным, и он уснул раньше меня, убаюканный вином.
Теперь, когда он спал, мне нужно было действовать. Осторожно, чтобы не разбудить его, я начала потихоньку вылезать из-под одеяла. Сердце колотилось от волнения, но я знала, что у меня нет выбора. Я прокралась в кабинет, стараясь не издавать ни звука.
Где-то в глубине души я понимала, что он не сказал, где спрятал ключ, и теперь мне предстояло отправиться на поиски. Я двигалась на цыпочках, прислушиваясь к каждому шороху, и, осматриваясь вокруг, старалась найти хоть какую-то подсказку, которая могла бы помочь мне в этом нелегком деле.
Осторожно открыла дверь в кабинет, стараясь не издавать ни звука.
