Внутри было темно, только лунный свет пробивался сквозь занавески, освещая пол и создавая таинственные тени. Я замерла на мгновение, прислушиваясь к звукам из спальни, но Дарст все еще тихо спал.
Сделав шаг внутрь, я оглядела комнату. Мебель была роскошной, но немного запущенной, как будто здесь давно никто не убирался. Мой взгляд упал на массивный письменный стол, заваленный бумагами и книгами. Я подошла ближе и начала перебирать вещи, стараясь не шуметь.
Книги были старыми и пыльными, но среди них я заметила одну с закладкой. Открыв её, я увидела, что это дневник Дарста. Внутри были записи о его жизни, мыслях и переживаниях. Но сейчас это не имело значения — мне нужен был ключ.
Я продолжала поиски, заглядывая в ящики стола. Первый был полон канцелярских принадлежностей, второй — старыми документами. Ничего полезного. Я уже начала терять надежду, когда, наконец, нащупала третий ящик. Он был заперт.
Сердце забилось быстрее. Я попыталась открыть его, но он не поддавался. Вспомнив, что Дарст говорил о том, как он любит коллекционировать необычные вещи, я решила поискать что-то, что могло бы помочь мне открыть ящик. Вдруг мой взгляд упал на старую шкатулку, стоящую на полке рядом. Я подошла к ней и открыла.
Внутри лежали различные мелочи: старинные монеты, брошки и… маленький ключ. Я не могла поверить своей удаче. Быстро схватив его, я вернулась к запертому ящику и вставила ключ в замок. Он с легким щелчком открылся.
Внутри я увидела несколько свитков и маленький мешочек. Я аккуратно вынула его и вытряхнула содержимое на стол. Внутри были ключи — несколько разных, но один из них явно отличался от остальных. Я знала, что это именно тот ключ, который мне нужен.
Теперь дело за самым сложным.
Я вымоталась открывать все замки, и как заведенная повторяла каждому: «Я снимаю замки, но, пожалуйста, не убегайте сразу, а когда подам сигнал. Мы должны двигаться к лесу, но нужно бежать мимо большого амбара. Там я собрала необходимые вещи, и мне нужна будет помощь кого-то из вас. Хорошо?»
Я повторяла одно и то же каждому, стараясь убедить их: «Не убегайте сразу, ждите сигнала!» Но, к счастью, все меня послушали. В глубине души я боялась, что не найдется желающих нести груз, ведь я никому не объясняла, для чего именно он нужен. Однако оказалось, что я переживала напрасно.
В конце концов, я подошла к последним замкам — тем, что держали медведей. По моей задумке, они должны были пойти первыми. Эти крупные животные обладали силой, способной снести ворота, и именно на них я возлагала надежды. Многие, могли бы просто перепрыгнуть через преграды, но, к сожалению, среди нас находилось много щенков, которые не справились бы с этим. Про себя вообще молчу. Я не то что перепрыгнуть, перелезть будет просто не реально. Где я, и где эти огромные хищники. Даже сравнивать не буду.
Мысли о том, что мне придется кого-то просить о помощи, чтобы везти меня на себе, я старалась гнать прочь. Это была последняя вещь, о которой я хотела думать, и я оставила её на потом. Сосредоточившись на своей задаче, я открыла замки у медведей, и они начали медленно выходить на свободу.
Когда в последний раз я повернула ключ и цепь упала к лапам бурого медведя, я почувствовала, как внутри меня закипает адреналин. Мы выбежали на улицу, и я подала сигнал, попросив его зарычать. Все прошло, как по репетиции, животные ломанулись из своих клеток, и огромная четвероногая толпа устремилась к свободе.
Ворота, как и предполагалось, не выдержали натиска и слетели с петель, открывая нам путь. Улицы, освещенные тусклым светом фонарей, наполнились звуками цокота когтей по брусчатке. Других звуков не было. Никто не рычал и ни скулил. Я же, бежала в хвосте, замыкая процессии, стараясь не отставать.
Вдруг ко мне подбежал серый лис, предложив свою спину. Он был самым большим из своего народа, и я была благодарна за его предложение. Когда мы вырвались вперед, я поняла, что он крупнее всех остальных животных, выбравшихся на свободу. Неудивительно, что было тяжело закорячиться на него, даже при условии, что лис полностью лег на землю, предлагая мне свою помощь.
Я осторожно запрыгнула на его спину, стараясь не мешать, и он начал двигаться быстрее. Лис был сильным и ловким, и я чувствовала, как его мускулы работают подо мной. Мы мчались по улицам, и волнение переполняло меня.
Мое сердце билось где-то в области печени, словно пытаясь вырваться наружу. В голове было множество страхов, которые мелькали перед глазами, как картинки в калейдоскопе. Каждая из них была страшнее предыдущей, что нас поймают, что мы не успеем скрыться, что в амбаре поджидает ловушка. Я боялась, что никто не захочет нести груз, и все мои старания окажутся напрасными. Но больше всего меня терзало одно- я предала свою дочь, оставив ее в самый тяжелый момент. Я бросила кроху, хоть и с мозгами и знаниями многих взрослых, одну, справляться с проблемами, только что, зародившейся стаи.
Я пыталась успокоить себя, напоминая, что она знает, что делать, намного лучше меня. Я верила, что приведу ей большое пополнение, что её стая увеличится на пятьдесят четыре единицы — ровно столько я выпустила. Что принесу необходимый провиант и вещи на первое время. Эта мысль придавала мне сил, но страх все равно не отпускал. Каждый шаг вперед был одновременно шагом в неизвестность, и я не была уверена, что все пройдет так, как задумано.
Серый лис, на которым я сидела, мчался вперед, и я старалась сосредоточиться на том, что нас окружает. Мы были на грани свободы, и это было важно. Я знала, что должна вернуться к своей дочери и сделать все возможное, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Мы были частью чего-то большего, и это придавало мне надежду, даже когда страх продолжал терзать мою душу. Глубоко вздохнув, стараясь прогнать мрачные мысли, решила сосредоточиться на том, что впереди. Мы бежали к свободе, и я была полна решимости не дать страху взять верх. Пятьдесят четыре хищника, если все получится, встретят новый рассвет на свободе.
Амбар встретил нас темнотой, но мы пролетели мимо него, не замечая. Казалось, животные уже заранее договорились, кто будет носильщиком, потому что часть отделилась, снеся ворота, и выбегала с мешками в зубах, как будто это было заранее спланировано. Мне не нужно было указывать пальцем, что именно нужно брать — все происходило само собой, и я снова начала терять понимание происходящего. Наступил момент, когда от меня больше ничего не зависело.
Амбар стал единственной заминкой на нашем пути, после которой мы вырвались за пределы города, не встретив сопротивления на улицах и у главных ворот. Но стоило нам немного отдалиться, как в спину послышался свист, который нарастал, как волна. Страх охватил меня полностью. Я чувствовала, как холод пробирается по спине, и сердце забилось быстрее.
Мы бежали, и каждый звук за спиной заставлял меня оглядываться, словно ожидая, что вот-вот на нас набросятся. Я пыталась сосредоточиться на том, что впереди, на том, что мы близки к свободе, но свист, напоминая о преследовании, не давал мне покоя.
«Все будет хорошо. Прижмись к спине ближе и держись!» — раздалось в голове, и я сразу подчинилась, почему-то поверив этому голосу. Он был знакомым, но его хозяина здесь не было. Я чувствовала, как усталость и непонимание накрывают меня, словно туман, и вдруг все мысли просто сдуло, как ветер уносит пепел.
Нас нагоняли виверны, и стая понеслась быстрее. Деревья становились нашим спасением, единственным шансом на удачный побег. Я чувствовала, как адреналин наполняет каждую клеточку моего тела. Стая переформировалась, и я заметила, что в центре бежали те, кто нес груз, а также матери с щенками. Я сидела на спине серого лиса, находясь в начале колонны, по бокам мчались волки, готовые защищать нас.
Я понимала, что их задача — охранять нас, и это придавало мне уверенности. Но в то же время я не могла избавиться от тревоги. Кто замыкал нашу стаю, я не видела, но именно за них мне было страшнее всего. Весь удар, если нас настигнут, придется именно на них. Я могла только надеяться, что они справятся с этой угрозой, что их силы не иссякнут в самый критический момент.
С каждым шагом я ощущала, как страх и надежда переплетаются внутри меня. Мы были единым целым, и это единство давало мне сил. Я прижималась к лису, ощущая его тепло и уверенность, и старалась не думать о том, что может произойти. Впереди нас ждал новый рассвет, и я верила, что мы сможем его встретить, если будем держаться вместе.
Звуки рычания, крики и свисты всадников, шипение ящериц и громкие шлепки крыльев раздавались за долго до того, как мы ворвались под спасительные ветви исполинских деревьев. Я струсила. Зажмурилась до рези, уткнулась носом в шерсть лиса и молилась лисьему богу, чтобы никто не пострадал. Страх охватил меня целиком — я боялась за себя и за всех вокруг. Но в глубине души понимала, что все, что зависело от меня, я уже сделала. Больше помочь я просто не в силах. Я не маг, не воин. Я никто.
«Ты моя! Ты не никто! Все будет хорошо!» — снова раздался тот знакомый голос, и в этот момент, казалось, он стал еще ближе. Возможно, это было связано с тем, что каждая клеточка моего тела была направлена на впитывание всего окружающего. Я почувствовала, как сбился шаг моего лиса. Как он немного повернул ко мне голову, прежде чем произнести свои слова, и в его движении была заметна решимость.
После того как он закончил говорить, он еще больше ускорился, словно желая доказать мне, что мы сможем справиться с этим ужасом. Я ощущала, как его энергия передается мне, и в этот момент страх начал отступать, уступая место надежде. Мы были вместе, и в этом единстве заключалась наша сила. Я прижималась к нему крепче, готовая следовать за ним, куда бы он ни повел.
— Это тебя я видела в своих снах? Но ты почему-то серый, — не удержалась и прошептала в его холку, чувствуя, как сердце стучит в груди от волнения.
«Не волнуйся. Побелею, когда придет дождь!» — ответил он, и в его голосе послышалась нотка шутки. Как он может шутить в такой момент?
— Значит, мне не показалось, — произнесла я, стараясь осмыслить все происходящее.
«Давай потом поговорим, ” — сказал он, и я почувствовала, как его тело слегка напряглось, готовясь к следующему прыжку.
— Хорошо. Только обещай, что не замолчишь, как медведь, стоит только отдалиться от города, — напомнила я, пытаясь сохранить хоть каплю легкости в нашем разговоре.
«Обещаю!» — произнес он уверенно, и это слово стало для меня опорой. Я знала, что в этом мире, полном опасностей и неизвестности, его обещание — это не просто слова.
Мы мчались сквозь лес. Вокруг нас раздавались звуки, которые когда-то пугали меня, но теперь они стали частью нашего пути — шуршание листьев, треск веток под лапами лиса и далекие крики всадников, которые, казалось, постепенно отдалялись.
Остановившись на мгновение, чтобы перевести дыхание. Я прижалась к его теплой шерсти, и он наклонил голову, словно пытаясь уловить мой запах. В этот момент я поняла, что он не просто защитник — он стал частью меня, частью моего внутреннего мира.
— Ты правда не замолчишь? — спросила я, глядя в его глубокие, темные глаза.
«Никогда, ” — пообещал он, и в его голосе звучала уверенность, которая успокаивала меня.
Вдруг из-за деревьев раздался громкий треск, и я почувствовала, как сердце заколотилось. Мы не могли оставаться здесь долго.
— Нам нужно торопиться, — сказала я, и он кивнул, готовый снова мчаться вперед.
Мы вновь устремились вглубь леса, и я чувствовала, как страх постепенно отступает, уступая место решимости. Мы были вместе, и это знание придавало мне сил. Я больше не была одна.
С каждым шагом я чувствовала, как наш путь становится все более определенным. Я не знала, что нас ждет впереди, но именно сейчас, я была готова встретить любые испытания. Я больше не отступлю. Мы перейдем горы. Мы примкнем к Раде. Мы будем жить! И рано или поздно, увидим летний дождь.
Мы бежали всю ночь, не останавливаясь ни на мгновение. Днем тоже не давали себе передышки. Кто из наших защитников пострадал или пал в лапах виверн — я не знала. В какой-то момент наша группа разделилась. Лис, наш мудрый и опытный лидер, сказал, что так будет легче оторваться от преследователей. Я ему верила, хотя в глубине души чувствовала тревогу.
Теперь в нашей команде остались — я на лисе, три волка, готовые защищать нас в любой момент, лиса со своим щенком, мой волчонок и три медведя, которые несли тяжелые мешки с припасами. Вот и все, что осталось от нашей некогда многочисленной группы. Я слышала тяжелое дыхание своих спутников, которое сливалось в единый ритм усталости. Все были измождены. Я тоже чувствовала, как конечности отказываются подчиняться, будто бы стали тяжелыми как свинец. Голова болела, а во рту давно пересохло, словно там осталась лишь пыль. И, к тому же, безумно хотелось в туалет — это добавляло еще больше дискомфорта к нашему и без того тяжелому положению.
Когда с наступлением ночи мы наконец остановились, чтобы немного передохнуть, я испытала облегчение, которое трудно было описать словами. Мы нашли укрытие под густыми деревьями, где мрак окутывал нас, защищая от глаз врагов. Я опустилась на землю, чувствуя, как напряжение покидает мое тело.
— Нам долго добираться до гор? — спросила, стараясь скрыть усталость в голосе. Вопрос был не только о расстоянии, но и о надежде на то, что впереди нас ждет безопасное место, где мы сможем восстановить силы.
«Дней пять в таком темпе. Ты уж прости, но остановок частых делать нельзя. Каждая из них дает шанс, что нас нагонят. Передохнем в горах. Там есть пещеры, сможем отдышаться», — произнес Лис, и его голос звучал уверенно, как всегда. Я радовалась, что в этом непростом пути у меня есть с кем переброситься словами. В тишине было бы гораздо тяжелее морально, и я не знала, как справилась бы с этим грузом одиночества. Остальные меня хоть и понимали, но ответить не могли — их усталость говорила за них.
Лис продолжал говорить, и я чувствовала, как его слова наполняют меня надеждой. Он всегда знал, что сказать, чтобы поддержать нас в трудные моменты. «Всё имеет свое время», — говорил он, когда я задавала вопросы о том, что нас ждет впереди. Я знала, что услышу ответы, когда придет время. Но не мне спорить с ним; я в этом вообще не разбиралась. Хотя, если здраво рассудить, я вообще ни в чем не разбиралась.
Мы продолжали двигаться, и каждый шаг давался все труднее. Мои мысли блуждали, и я пыталась сосредоточиться на словах Лиса, чтобы отвлечься от усталости. Внутри меня росло ощущение, что впереди нас ждут не только горы, но и новые испытания, которые проверят нашу силу и сплоченность. Я пыталась представить, как мы доберемся до безопасного места, где сможем отдохнуть, восстановить силы, думала как пройдет встреча с Радой… Но пока мы были здесь, в этом лесу, окруженные темнотой и опасностью, я просто надеялась на лучшее.
Наш отдых занял всего полчаса, но даже этого времени было достаточно, чтобы волки подали сигнал о том, что нас нагоняют. Хотя я сама ничего не слышала, инстинкты моих спутников работали на пределе. Пришлось снова взобраться на спину своей меховой «лошадки». Бег продолжился, и я чувствовала, как адреналин снова наполняет мои вены.
Сделав шаг внутрь, я оглядела комнату. Мебель была роскошной, но немного запущенной, как будто здесь давно никто не убирался. Мой взгляд упал на массивный письменный стол, заваленный бумагами и книгами. Я подошла ближе и начала перебирать вещи, стараясь не шуметь.
Книги были старыми и пыльными, но среди них я заметила одну с закладкой. Открыв её, я увидела, что это дневник Дарста. Внутри были записи о его жизни, мыслях и переживаниях. Но сейчас это не имело значения — мне нужен был ключ.
Я продолжала поиски, заглядывая в ящики стола. Первый был полон канцелярских принадлежностей, второй — старыми документами. Ничего полезного. Я уже начала терять надежду, когда, наконец, нащупала третий ящик. Он был заперт.
Сердце забилось быстрее. Я попыталась открыть его, но он не поддавался. Вспомнив, что Дарст говорил о том, как он любит коллекционировать необычные вещи, я решила поискать что-то, что могло бы помочь мне открыть ящик. Вдруг мой взгляд упал на старую шкатулку, стоящую на полке рядом. Я подошла к ней и открыла.
Внутри лежали различные мелочи: старинные монеты, брошки и… маленький ключ. Я не могла поверить своей удаче. Быстро схватив его, я вернулась к запертому ящику и вставила ключ в замок. Он с легким щелчком открылся.
Внутри я увидела несколько свитков и маленький мешочек. Я аккуратно вынула его и вытряхнула содержимое на стол. Внутри были ключи — несколько разных, но один из них явно отличался от остальных. Я знала, что это именно тот ключ, который мне нужен.
Теперь дело за самым сложным.
Глава 19
Я вымоталась открывать все замки, и как заведенная повторяла каждому: «Я снимаю замки, но, пожалуйста, не убегайте сразу, а когда подам сигнал. Мы должны двигаться к лесу, но нужно бежать мимо большого амбара. Там я собрала необходимые вещи, и мне нужна будет помощь кого-то из вас. Хорошо?»
Я повторяла одно и то же каждому, стараясь убедить их: «Не убегайте сразу, ждите сигнала!» Но, к счастью, все меня послушали. В глубине души я боялась, что не найдется желающих нести груз, ведь я никому не объясняла, для чего именно он нужен. Однако оказалось, что я переживала напрасно.
В конце концов, я подошла к последним замкам — тем, что держали медведей. По моей задумке, они должны были пойти первыми. Эти крупные животные обладали силой, способной снести ворота, и именно на них я возлагала надежды. Многие, могли бы просто перепрыгнуть через преграды, но, к сожалению, среди нас находилось много щенков, которые не справились бы с этим. Про себя вообще молчу. Я не то что перепрыгнуть, перелезть будет просто не реально. Где я, и где эти огромные хищники. Даже сравнивать не буду.
Мысли о том, что мне придется кого-то просить о помощи, чтобы везти меня на себе, я старалась гнать прочь. Это была последняя вещь, о которой я хотела думать, и я оставила её на потом. Сосредоточившись на своей задаче, я открыла замки у медведей, и они начали медленно выходить на свободу.
Когда в последний раз я повернула ключ и цепь упала к лапам бурого медведя, я почувствовала, как внутри меня закипает адреналин. Мы выбежали на улицу, и я подала сигнал, попросив его зарычать. Все прошло, как по репетиции, животные ломанулись из своих клеток, и огромная четвероногая толпа устремилась к свободе.
Ворота, как и предполагалось, не выдержали натиска и слетели с петель, открывая нам путь. Улицы, освещенные тусклым светом фонарей, наполнились звуками цокота когтей по брусчатке. Других звуков не было. Никто не рычал и ни скулил. Я же, бежала в хвосте, замыкая процессии, стараясь не отставать.
Вдруг ко мне подбежал серый лис, предложив свою спину. Он был самым большим из своего народа, и я была благодарна за его предложение. Когда мы вырвались вперед, я поняла, что он крупнее всех остальных животных, выбравшихся на свободу. Неудивительно, что было тяжело закорячиться на него, даже при условии, что лис полностью лег на землю, предлагая мне свою помощь.
Я осторожно запрыгнула на его спину, стараясь не мешать, и он начал двигаться быстрее. Лис был сильным и ловким, и я чувствовала, как его мускулы работают подо мной. Мы мчались по улицам, и волнение переполняло меня.
Мое сердце билось где-то в области печени, словно пытаясь вырваться наружу. В голове было множество страхов, которые мелькали перед глазами, как картинки в калейдоскопе. Каждая из них была страшнее предыдущей, что нас поймают, что мы не успеем скрыться, что в амбаре поджидает ловушка. Я боялась, что никто не захочет нести груз, и все мои старания окажутся напрасными. Но больше всего меня терзало одно- я предала свою дочь, оставив ее в самый тяжелый момент. Я бросила кроху, хоть и с мозгами и знаниями многих взрослых, одну, справляться с проблемами, только что, зародившейся стаи.
Я пыталась успокоить себя, напоминая, что она знает, что делать, намного лучше меня. Я верила, что приведу ей большое пополнение, что её стая увеличится на пятьдесят четыре единицы — ровно столько я выпустила. Что принесу необходимый провиант и вещи на первое время. Эта мысль придавала мне сил, но страх все равно не отпускал. Каждый шаг вперед был одновременно шагом в неизвестность, и я не была уверена, что все пройдет так, как задумано.
Серый лис, на которым я сидела, мчался вперед, и я старалась сосредоточиться на том, что нас окружает. Мы были на грани свободы, и это было важно. Я знала, что должна вернуться к своей дочери и сделать все возможное, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Мы были частью чего-то большего, и это придавало мне надежду, даже когда страх продолжал терзать мою душу. Глубоко вздохнув, стараясь прогнать мрачные мысли, решила сосредоточиться на том, что впереди. Мы бежали к свободе, и я была полна решимости не дать страху взять верх. Пятьдесят четыре хищника, если все получится, встретят новый рассвет на свободе.
Амбар встретил нас темнотой, но мы пролетели мимо него, не замечая. Казалось, животные уже заранее договорились, кто будет носильщиком, потому что часть отделилась, снеся ворота, и выбегала с мешками в зубах, как будто это было заранее спланировано. Мне не нужно было указывать пальцем, что именно нужно брать — все происходило само собой, и я снова начала терять понимание происходящего. Наступил момент, когда от меня больше ничего не зависело.
Амбар стал единственной заминкой на нашем пути, после которой мы вырвались за пределы города, не встретив сопротивления на улицах и у главных ворот. Но стоило нам немного отдалиться, как в спину послышался свист, который нарастал, как волна. Страх охватил меня полностью. Я чувствовала, как холод пробирается по спине, и сердце забилось быстрее.
Мы бежали, и каждый звук за спиной заставлял меня оглядываться, словно ожидая, что вот-вот на нас набросятся. Я пыталась сосредоточиться на том, что впереди, на том, что мы близки к свободе, но свист, напоминая о преследовании, не давал мне покоя.
«Все будет хорошо. Прижмись к спине ближе и держись!» — раздалось в голове, и я сразу подчинилась, почему-то поверив этому голосу. Он был знакомым, но его хозяина здесь не было. Я чувствовала, как усталость и непонимание накрывают меня, словно туман, и вдруг все мысли просто сдуло, как ветер уносит пепел.
Нас нагоняли виверны, и стая понеслась быстрее. Деревья становились нашим спасением, единственным шансом на удачный побег. Я чувствовала, как адреналин наполняет каждую клеточку моего тела. Стая переформировалась, и я заметила, что в центре бежали те, кто нес груз, а также матери с щенками. Я сидела на спине серого лиса, находясь в начале колонны, по бокам мчались волки, готовые защищать нас.
Я понимала, что их задача — охранять нас, и это придавало мне уверенности. Но в то же время я не могла избавиться от тревоги. Кто замыкал нашу стаю, я не видела, но именно за них мне было страшнее всего. Весь удар, если нас настигнут, придется именно на них. Я могла только надеяться, что они справятся с этой угрозой, что их силы не иссякнут в самый критический момент.
С каждым шагом я ощущала, как страх и надежда переплетаются внутри меня. Мы были единым целым, и это единство давало мне сил. Я прижималась к лису, ощущая его тепло и уверенность, и старалась не думать о том, что может произойти. Впереди нас ждал новый рассвет, и я верила, что мы сможем его встретить, если будем держаться вместе.
Звуки рычания, крики и свисты всадников, шипение ящериц и громкие шлепки крыльев раздавались за долго до того, как мы ворвались под спасительные ветви исполинских деревьев. Я струсила. Зажмурилась до рези, уткнулась носом в шерсть лиса и молилась лисьему богу, чтобы никто не пострадал. Страх охватил меня целиком — я боялась за себя и за всех вокруг. Но в глубине души понимала, что все, что зависело от меня, я уже сделала. Больше помочь я просто не в силах. Я не маг, не воин. Я никто.
«Ты моя! Ты не никто! Все будет хорошо!» — снова раздался тот знакомый голос, и в этот момент, казалось, он стал еще ближе. Возможно, это было связано с тем, что каждая клеточка моего тела была направлена на впитывание всего окружающего. Я почувствовала, как сбился шаг моего лиса. Как он немного повернул ко мне голову, прежде чем произнести свои слова, и в его движении была заметна решимость.
После того как он закончил говорить, он еще больше ускорился, словно желая доказать мне, что мы сможем справиться с этим ужасом. Я ощущала, как его энергия передается мне, и в этот момент страх начал отступать, уступая место надежде. Мы были вместе, и в этом единстве заключалась наша сила. Я прижималась к нему крепче, готовая следовать за ним, куда бы он ни повел.
— Это тебя я видела в своих снах? Но ты почему-то серый, — не удержалась и прошептала в его холку, чувствуя, как сердце стучит в груди от волнения.
«Не волнуйся. Побелею, когда придет дождь!» — ответил он, и в его голосе послышалась нотка шутки. Как он может шутить в такой момент?
— Значит, мне не показалось, — произнесла я, стараясь осмыслить все происходящее.
«Давай потом поговорим, ” — сказал он, и я почувствовала, как его тело слегка напряглось, готовясь к следующему прыжку.
— Хорошо. Только обещай, что не замолчишь, как медведь, стоит только отдалиться от города, — напомнила я, пытаясь сохранить хоть каплю легкости в нашем разговоре.
«Обещаю!» — произнес он уверенно, и это слово стало для меня опорой. Я знала, что в этом мире, полном опасностей и неизвестности, его обещание — это не просто слова.
Мы мчались сквозь лес. Вокруг нас раздавались звуки, которые когда-то пугали меня, но теперь они стали частью нашего пути — шуршание листьев, треск веток под лапами лиса и далекие крики всадников, которые, казалось, постепенно отдалялись.
Остановившись на мгновение, чтобы перевести дыхание. Я прижалась к его теплой шерсти, и он наклонил голову, словно пытаясь уловить мой запах. В этот момент я поняла, что он не просто защитник — он стал частью меня, частью моего внутреннего мира.
— Ты правда не замолчишь? — спросила я, глядя в его глубокие, темные глаза.
«Никогда, ” — пообещал он, и в его голосе звучала уверенность, которая успокаивала меня.
Вдруг из-за деревьев раздался громкий треск, и я почувствовала, как сердце заколотилось. Мы не могли оставаться здесь долго.
— Нам нужно торопиться, — сказала я, и он кивнул, готовый снова мчаться вперед.
Мы вновь устремились вглубь леса, и я чувствовала, как страх постепенно отступает, уступая место решимости. Мы были вместе, и это знание придавало мне сил. Я больше не была одна.
С каждым шагом я чувствовала, как наш путь становится все более определенным. Я не знала, что нас ждет впереди, но именно сейчас, я была готова встретить любые испытания. Я больше не отступлю. Мы перейдем горы. Мы примкнем к Раде. Мы будем жить! И рано или поздно, увидим летний дождь.
Глава 20
Мы бежали всю ночь, не останавливаясь ни на мгновение. Днем тоже не давали себе передышки. Кто из наших защитников пострадал или пал в лапах виверн — я не знала. В какой-то момент наша группа разделилась. Лис, наш мудрый и опытный лидер, сказал, что так будет легче оторваться от преследователей. Я ему верила, хотя в глубине души чувствовала тревогу.
Теперь в нашей команде остались — я на лисе, три волка, готовые защищать нас в любой момент, лиса со своим щенком, мой волчонок и три медведя, которые несли тяжелые мешки с припасами. Вот и все, что осталось от нашей некогда многочисленной группы. Я слышала тяжелое дыхание своих спутников, которое сливалось в единый ритм усталости. Все были измождены. Я тоже чувствовала, как конечности отказываются подчиняться, будто бы стали тяжелыми как свинец. Голова болела, а во рту давно пересохло, словно там осталась лишь пыль. И, к тому же, безумно хотелось в туалет — это добавляло еще больше дискомфорта к нашему и без того тяжелому положению.
Когда с наступлением ночи мы наконец остановились, чтобы немного передохнуть, я испытала облегчение, которое трудно было описать словами. Мы нашли укрытие под густыми деревьями, где мрак окутывал нас, защищая от глаз врагов. Я опустилась на землю, чувствуя, как напряжение покидает мое тело.
— Нам долго добираться до гор? — спросила, стараясь скрыть усталость в голосе. Вопрос был не только о расстоянии, но и о надежде на то, что впереди нас ждет безопасное место, где мы сможем восстановить силы.
«Дней пять в таком темпе. Ты уж прости, но остановок частых делать нельзя. Каждая из них дает шанс, что нас нагонят. Передохнем в горах. Там есть пещеры, сможем отдышаться», — произнес Лис, и его голос звучал уверенно, как всегда. Я радовалась, что в этом непростом пути у меня есть с кем переброситься словами. В тишине было бы гораздо тяжелее морально, и я не знала, как справилась бы с этим грузом одиночества. Остальные меня хоть и понимали, но ответить не могли — их усталость говорила за них.
Лис продолжал говорить, и я чувствовала, как его слова наполняют меня надеждой. Он всегда знал, что сказать, чтобы поддержать нас в трудные моменты. «Всё имеет свое время», — говорил он, когда я задавала вопросы о том, что нас ждет впереди. Я знала, что услышу ответы, когда придет время. Но не мне спорить с ним; я в этом вообще не разбиралась. Хотя, если здраво рассудить, я вообще ни в чем не разбиралась.
Мы продолжали двигаться, и каждый шаг давался все труднее. Мои мысли блуждали, и я пыталась сосредоточиться на словах Лиса, чтобы отвлечься от усталости. Внутри меня росло ощущение, что впереди нас ждут не только горы, но и новые испытания, которые проверят нашу силу и сплоченность. Я пыталась представить, как мы доберемся до безопасного места, где сможем отдохнуть, восстановить силы, думала как пройдет встреча с Радой… Но пока мы были здесь, в этом лесу, окруженные темнотой и опасностью, я просто надеялась на лучшее.
Наш отдых занял всего полчаса, но даже этого времени было достаточно, чтобы волки подали сигнал о том, что нас нагоняют. Хотя я сама ничего не слышала, инстинкты моих спутников работали на пределе. Пришлось снова взобраться на спину своей меховой «лошадки». Бег продолжился, и я чувствовала, как адреналин снова наполняет мои вены.
