- Полукровка не смеет оскорблять чистокровного сидхе. Даже если…
- … даже если он королевской крови?
Одна из фишек Мэб - мгновенное перемещение. Я не знаю как она это делает. Возможно, просто перемещается между измерениями. Только что ее не было, и вот уже идет по залу. И все сидхе склоняются так низко, что едва не падают.
Королева Зимы и Тьмы выделялась алым платьем и такими же алыми губами. Все остальное было белым, лишь глаза оставались синими и холодными.
- Ваше Высочество! - лорд Велим отвесил изящный поклон… а вот распрямиться не мог. Темное облачко, вылетевшее из руки Мэб, точно придавило его к земле.
- Ты что-то говорил про королевскую кровь, Велим. Тебя не устраивают мои сыновья?
- Я безмерно чту принца Лэйгена, так как он чистокровный истинный сидхе.
Ему все же позволили выпрямиться. Я отметила что волосы у Мэб сегодня льются белоснежной волной, окутывая открытые плечи. Красивая, но от такой красоты дрожь по всему телу.
- Сын мой, - обратилась Мэб к Аластору, - кажется, ты очень давно не был при Дворе Зимы. Может, освежишь всем память?
Что? О чем она? Я бросила взгляд на наместника. А тот лишь кивнул матери.
- Как скажете, Королева. Думаю, дерзость лорда Велима не стоит прощать.
Он повернулся к лорду и улыбнулся. Широко-широко. После такой улыбки у неподготовленных начинала течь кровь из ушей. Потому что бросивший вызов Аластору понимал, что не уйдет невредимым. Некоторые начинали рыдать и биться в истерике. К чести лорда, он всего лишь сделал еще шаг назад и на секунду прикрыл глаза.
- Ваше Высочество, может ли полукровка одолеть истинного?
- Сомневаешься в моих сыновьях?
Голос у Мэб точно вьюга. Лорд Велим еще раз поклонился и проговорил:
- Я предан вам, Ваше Высочество, так как Ваша сила велика, как и ум. Предан принцу Лэйгану. Но не могу так же относится к тому, кто не чтит наши нравы и в ком кровь смертного.
Мэб покивала. За ее спиной взвихрился буранчик и тут же опал, превратившись в ледяной трон. На который она уселась с необыкновенным изяществом.
- Думаю, это будет интересно. - сообщила она.
- Ты собираешься с ним драться?
Мой шепот звучал совсем тихо. Но я не была уверена, что нас не слышат.
- А в чем проблема?
- Он - сидхе!
- Я - тоже.
- Наполовину. - возразила Аластору. - Кто может выстоять против чистокровного сидхе? Серьезно, Ал, у него какой дар?
- Он может общаться с северными ветрами.
Мы смотрели друг на друга, пока сидхе вокруг выдавали насмешливые фразы. Да и сам лорд Вилем смотрел с улыбкой.
- И?
Аластор вдруг погладил меня по голове, как маленькую.
- Дорогая, ты в курсе, что при правильном использовании ветром можно размазать существо по полу?
Млять!
С другой стороны, Аластору достался своеобразный дар. Он не мог управлять холодом или ветрами, или вызвать снегопад. Но зато чувствовал организм противника. И при желании мог воздействовать на него изнутри. Проще говоря - разорвать печенку усилием мысли. Дар высасывал много сил, но и применял его Аластор редко. Одно дело - сжать усилием мысли чужое сердце, а другое - заставить лопнуть сосуд. На первое энергии уйдет раза в три больше. Потому что полукровка это полукровка.
Второй дар Аластору достался от отца - слабого мага. На несколько секунд он мог дезориентировать соперника. Я как-то спросила механизм действия этой магии. Аластор пожал плечами и сказал, что он просто чувствует и все. Ну да, сидхе не нужны ритуалы или заклинания. Их магия - часть Тир-На-Нога.
Это, кстати, смущало. Потому что я тоже не могла объяснить как действуют мои таланты. Просто знала и все.
- Вилем знает о том, что ты умеешь? - произнесла одними губами, но Аластор ответить не успел.
- Подойди ко мне, дитя.
Мэб похлопала по подлокотнику трона. Понятное дело, ослушаться ее и в мыслях не было. Я лишь надеялась, что Аластору не придеться меня размораживать. Говорят, это очень больно.
Понятное дело, присесть мне не предложили. Пришлось встать рядом, так как в присутствии Королевы сидели лишь те, кому она дозволяла. Ну или же у ее ног располагались личные игрушки.
Потому я скромно замерла возле трона. Кесси у меня под шубой изображала невидимку.
- Принц, лучше помиритесь! Или нравится валяться в пыли?
Насмешливый голос раздался откуда-то от группы разряженных сидхе. Мэб улыбнулась одними губами. А потом произнесла негромко, но ее услышали все.
- Я не разрешала говорить.
Все, сразу настала тишина. Они могли не любить Аластора за его смертную половину, но Мэб уважали. И боялись. И обожали. Она создала Двор Зимы и правила им стальным кулаком в бархатной перчатке. Менялись ее любовники, консорты и советники. Сама Мэб казалась незыблемой, как ледяная скала, вросшая в планету.
- Принц Аластор, - продолжила Королева, - покажи моим подданным, что не зря носишь звание моего сына. Мне не нравится, что они начали сомневаться в тебе.
Ага, начали. Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Говорить то не разрешали. С другой стороны, я не подданная Мэб. Правила этикета вдруг перепутались в голове. Должна ли я молчать или положение гостя разрешает говорить? Но, кажется, сама Королева не называла меня гостьей. Значит, мой статус пока неопределен и все зависит от настроения Мэб.
Аластор, тебе лучше победить. Иначе я тебя прибью!
- А ты не дергайся.
Голос у Мэб по-прежнему спокойный, точно не ее сын сейчас будет участвовать в смертельном поединке. А еще я заметила, что нас явно не слышат.
- У тебя мысли на лице написаны, дитя. Мои поданные слышат то, что могут. Мне подчиняется при Дворе даже воздух.
Я молчала, как и Кесси. Ее присутствие поддерживало, да и согревало.
- Он может победить. - сообщила вдруг Мэб.
В ее руках возникли два ледяных кубка, внутри которых плескалась бледно-голубая жидкость. Я заметила десятки пузырьков, что рвались на поверхность. Один из них Королева протянула мне. Ох, чувствую, это невероятно широкий жест. Потому что может ее поданные и не слышали о чем мы говорим, но жест заметили. И теперь мечтали разорвать меня за то, что такая честь выпала не им, не им.
Но… брать еду из рук сидхе, а тем более - Королевы.
- Это огромная честь. - пробормотала я.
Если я возьму кубок, но не буду пить это же считается? Лихорадочно вспоминала как себя вести.
- Я беру этот кубок как милость Королевы, но не как подарок или одолжение, за которое мне придется заплатить.
Мэб разжала пальцы, и кубок упал на ледяные плиты пола, разлетелся мириадами льдинок. Она не выглядела расстроенной.
- Правила общения с сидхе ты не забыла. Надеюсь, моему сыну тоже хватит мозгов вспомнить все, чему я обучила его. Все, что вбили в его голову наставники.
Она откинулась на спинку трона, синие глаза не отрывались от поединщиков.
- Я дала ему все, - сообщила Мэб тоном, каким подружки общаются друг с другом, - дала ему понимание, что придется каждый день держать удар. Дальше зависит от Аластора. Сыновья Королевы Зимы не могут быть слабыми.
- А если он проиграет?
- Значит он оказался слаб. И сильно меня расстроит.
- Это ваш сын! - прошептала я.
Мэб кивнула.
- Я в курсе, глупое дитя. И поэтому, повторяю, дала ему все, чтобы он стал сильным. И еще… возвращайся на Землю. Тебе не место рядом с Аластором.
Тут я едва не закашлялась, даже не расслышала какими там репликами Велим обменивался с наместником.
- Поверьте, я тоже не планирую оставаться в Горхейме дольше положенного.
- Ну и отлично.
Ни капли не отлично! С чего вдруг Мэб озаботилась тем, кто рядом с Аластором? У меня вопросы буквально плясали на кончике языка, но я их придержала.
Тем более, что спустя мгновение они вылетели из головы.
Сражение сидхе началось внезапно. Никакой команды не прозвучало. Просто в какой-то момент я ощутила как воздух резко похолодел. А затем Аластор кинулся животом на пол, пропуская над собой нечто невидимо. Невидимое, но смертельно опасное. Я прищурилась и только тогда заметила странный отблеск в воздухе над Алом. Вилем часть воздуха сжал до невероятной плотности, сделав его смертоносным и запустил в сторону наместника. Хорошо у того реакция оказалась великолепной, после жизни то в Горхейме. Тем не менее, когда он откатился и вскочил на ноги, я заметила на его спине проступившие пятна крови.
Руки сами собой стали подергиваться, чтобы помочь Аластору. Но нарушить прямой указ Королевы? Я скосила взгляд на Мэб. Та сидела, точно ледяная прекрасная статуя. И я была уверена: попытайся я как-то проскользнуть по теням, меня сразу же вычислят. И тогда проще самой вскрыть себе вены.
Тем временем Вилем решил действовать по-другому. Ветер стал надвигаться на Аластора сплошной стеной. Думаю, сильнее разогнать его Вилем не смел, боясь ранить кого-то из сородичей. Ну или просто растягивал удовольствие, видя, что его враг в западне. Потому что со спины Ала надвигался такой же мини-ураган.
И при этом Вилем - опытный боец - смотрел не в глаза Аластору, зная о его даре.
Размажут ведь идиота!
Я видела тени под ногами сидхе. Одна вот так удачно пролегала прямо рядом с Вилемом. Прямо под его ногами протянулась от колонны. Я прямо точно вживую видела как она становится более плотной, чуть приподнимается над полом. Эх, было так удачно чуть выиграть время для Ала!
И тут Вилем споткнулся. Он как раз сделал шаг, пересекая ту самую тень. И… споткнулся. Пусть легко, пусть на мгновение, но этого хватило. Аластор перехватил его взгляд и ветер вокруг него утих. Сам Вилем пошатнулся, поднес руку к лицу. Мотнул головой, точно смахивая наваждение.
Мэб хмыкнула, опустив одну руку на подлокотник. Я стояла тихо-тихо, боясь помешать Аластору. В голове все шумело.
Аластор стоял, не шевелясь. А вот Вилем вдруг зашатался. Из глаз у него потекла кровь. Сначала каплями, потом - тонкими струйками. Сидхе вцепился себе в голову, зашатался и упал на колени.
Аластор чуть склонил голову к плечу. Лицо у него странно перекосилось, изо рта побежала струйка слюны. И он упал на живот.
- Жив останется? - разжала губы Мэб.
- Как прикажет мой Королева. - отозвался Аластор.
Пятна крови на его спине пропитали рубашку, застыли и сейчас наверняка царапали.
- А что ты с ним сделал то?
- Мозг потрогал. - усмехнулся Аластор.
- Сильно?
- Достаточно, чтобы он долго восстанавливался.
Мэб побарабанила пальцами по подлокотнику.
- Ладно, - решила она, - отнесите его к врачам. Пусть живет. Вы, двое, за мной. Хотя погодите. Иллис, дорогая, думаю, ты можешь поздравить победителя.
Среди придворных наметилось волнение. И вперед вышла стройная высокая сидхе, чьи волосы казались сотканными из самой ночи. Длинные и иссиня-черные, они струились по спине и плечам, поддерживались серебряным обручем. Серебристо-серое платье с длинными рукавами открывало большую часть груди, подчеркивало тонкую талию. Огромные серые глаза, тонкие черты лица и пухлые губы, красные, точно их обмакнули в кровь.
- Принц Аластор! - у нее оказался грудной волнующий голос. - Позвольте поздравить вас с победой.
И присела в реверансе, показывая в таком ракурсе еще более дивную картинку грудей. Я лишь возвела глаза к потолку. Ну начинается!
- Иллис - одна из моих фрейлин. - проговорила Мэб.
Прямо краткая и точная характеристика.
- Я буду рада показать вам как изменился Двор Зимы, принц. - мурлыкнула эта фрейлина.
Судя по ее взгляду, показывать она будет исключительно свою спальню и другие укромные места.
Не знаю откуда столько желчи в моих мыслях. Да пусть хоть всех сидхе перетрахает!
- Я не так долго отсутствовал здесь, чтобы Двор сильно поменялся. - ответил Аластор.
На Иллис он смотрел с легким любопытством, не более. Он так смотрит на всех незнакомцев.
- Возможно, вы удивитесь, когда прогуляетесь со мной.
- Иллис, Иллис, - Аластор точно покатал ее имя на языке, - а скажи мне, красавица, ты решила показать мне Двор после того как я выиграл? А если бы проиграл?
- Но ты не проиграл, принц! Я в тебе не сомневалась!
- Тогда почему не подошла перед боем? - спросил Аластор ласково. - Почему не поддержала? Я бы смел Вилема сразу.
Иллис бросила быстрый взгляд на Мэб. Ситуация развивалась явно не так, как хотелось. Королева лишь поморщилась.
- Уйди. - велела она Иллис. - Потом мы с тобой поговорим.
- Да, - кивнул Аластор, - научи ее как-то более тонко очаровывать собеседника. А сиськами меня не удивишь. Их, знаете ли, везде полно. У меня тоже есть, только мужские.
Мэб встала, давая всем понять, что веселье оконечно. Группками или поодиночке сидхе стали выходить из зала. И вскоре остались лишь мы втроем. И Кесси. Она сильно прижалась ко мне и молчала.
- Идемте. - велела Мэб. - Ты хорошо сражался, сын мой.
Аластор лишь склонил голову, пропуская мать вперед. В белоснежной стене перед ней проявилась дверь. И вела она прямиком в личные покои Королевы Зимы и Тьмы. Я вдруг поняла, что хочу попятиться. Входить туда… ну не знаю, говорят, некоторые попадают в покои Королевы и больше их не видят.
- Дитя, - заметила Мэб мое замешательство, - мне пока невыгодно убивать тебя. Но помни о нашем разговоре. И смотри, чтобы твоя КатШи не замерзла, они чувствительны к холоду.
Кесси ощутимо задрожала.
- Мы хотели увидеть Лэйгена. - заявил Аластор.
Я тем временем осторожно осмотрелась. Не знаю сколько комнат занимали покои Королевы, мы находились явно в кабинете. Серебро и снег - так можно описать обстановку. Лишь стол выделялся из этого ледяного царства. Темно-графитового цвета, он точно вырастал из пола. Массивный, из незнакомого мне кристалла. Внутри его вихрились тени.
- А зачем тебе Лэйген?
Мои ноги утопали в белоснежном ковре. Почему-то мне показалось, что капли крови на нем бывают довольно часто. Возможно потому, что я ощущала себя не в своей тарелке. Все волоски на коже торчали дыбом. И подсознательное напряжение, ожидание удара. Внутри меня трясло не хуже Кесси.
- Точнее, - поправилась Мэб, - зачем вам понадобился мой наследник?
Ее взгляд прямо-таки впился в меня. Да уж, любимицей Королевы Зимы мне не стать. Я сглотнула и постаралась не задрожать открыто. Лишь поклонилась и ответила:
- Нас кое-что тревожит, Ваше Величество.
- С каких пор ты шатаешься с наместником Горхейма?
- С тех пор, как она нашла Лэйгена. - напомнил Аластор.
Мэб покосилась на него, но промолчала. Лишь обошла темно-серый стол по кругу, села в кресло, чуть уступающее величиной трону. Понятное дело, я присесть не решилась. Хотя пара белоснежных кресел выглядели весьма уютно со своей пушистой обивкой.
- Ладно, я помню о ее услуге.
Спасибо, продолжайте говорить обо мне в третьем лице.
- Так что вас встревожило?
Мэб махнула рукой, по ее разрешению Аластор сел. А вот я осталась стоять. Ну да, типа будь рада, что сделала нам услугу и молчи в тряпочку. По мне так лучше нам поскорее со всем разобраться и вернуться в Горхейм.
Аластор рассказал ей о демонических метках, о Кровавой Мэри и о том, как она сгорела. Мэб слушала молча. По ее лицу невозможно что-то прочитать. Она лишь рассеянно крутила на пальце одно из колец с бледно-голубыми камнями.
- При чем здесь Лэйген? - поинтересовалась, когда Аластор закончил.
Как--то она слишком спокойно реагирует.
- Возможно, он что-то видел. - ответила я осторожно. - Возможно, он был возле Врат, потому я не могла пробиться сразу.
- … даже если он королевской крови?
Одна из фишек Мэб - мгновенное перемещение. Я не знаю как она это делает. Возможно, просто перемещается между измерениями. Только что ее не было, и вот уже идет по залу. И все сидхе склоняются так низко, что едва не падают.
Королева Зимы и Тьмы выделялась алым платьем и такими же алыми губами. Все остальное было белым, лишь глаза оставались синими и холодными.
- Ваше Высочество! - лорд Велим отвесил изящный поклон… а вот распрямиться не мог. Темное облачко, вылетевшее из руки Мэб, точно придавило его к земле.
- Ты что-то говорил про королевскую кровь, Велим. Тебя не устраивают мои сыновья?
- Я безмерно чту принца Лэйгена, так как он чистокровный истинный сидхе.
Ему все же позволили выпрямиться. Я отметила что волосы у Мэб сегодня льются белоснежной волной, окутывая открытые плечи. Красивая, но от такой красоты дрожь по всему телу.
- Сын мой, - обратилась Мэб к Аластору, - кажется, ты очень давно не был при Дворе Зимы. Может, освежишь всем память?
Что? О чем она? Я бросила взгляд на наместника. А тот лишь кивнул матери.
- Как скажете, Королева. Думаю, дерзость лорда Велима не стоит прощать.
Он повернулся к лорду и улыбнулся. Широко-широко. После такой улыбки у неподготовленных начинала течь кровь из ушей. Потому что бросивший вызов Аластору понимал, что не уйдет невредимым. Некоторые начинали рыдать и биться в истерике. К чести лорда, он всего лишь сделал еще шаг назад и на секунду прикрыл глаза.
- Ваше Высочество, может ли полукровка одолеть истинного?
- Сомневаешься в моих сыновьях?
Голос у Мэб точно вьюга. Лорд Велим еще раз поклонился и проговорил:
- Я предан вам, Ваше Высочество, так как Ваша сила велика, как и ум. Предан принцу Лэйгану. Но не могу так же относится к тому, кто не чтит наши нравы и в ком кровь смертного.
Мэб покивала. За ее спиной взвихрился буранчик и тут же опал, превратившись в ледяной трон. На который она уселась с необыкновенным изяществом.
- Думаю, это будет интересно. - сообщила она.
- Ты собираешься с ним драться?
Мой шепот звучал совсем тихо. Но я не была уверена, что нас не слышат.
- А в чем проблема?
- Он - сидхе!
- Я - тоже.
- Наполовину. - возразила Аластору. - Кто может выстоять против чистокровного сидхе? Серьезно, Ал, у него какой дар?
- Он может общаться с северными ветрами.
Мы смотрели друг на друга, пока сидхе вокруг выдавали насмешливые фразы. Да и сам лорд Вилем смотрел с улыбкой.
- И?
Аластор вдруг погладил меня по голове, как маленькую.
- Дорогая, ты в курсе, что при правильном использовании ветром можно размазать существо по полу?
Млять!
С другой стороны, Аластору достался своеобразный дар. Он не мог управлять холодом или ветрами, или вызвать снегопад. Но зато чувствовал организм противника. И при желании мог воздействовать на него изнутри. Проще говоря - разорвать печенку усилием мысли. Дар высасывал много сил, но и применял его Аластор редко. Одно дело - сжать усилием мысли чужое сердце, а другое - заставить лопнуть сосуд. На первое энергии уйдет раза в три больше. Потому что полукровка это полукровка.
Второй дар Аластору достался от отца - слабого мага. На несколько секунд он мог дезориентировать соперника. Я как-то спросила механизм действия этой магии. Аластор пожал плечами и сказал, что он просто чувствует и все. Ну да, сидхе не нужны ритуалы или заклинания. Их магия - часть Тир-На-Нога.
Это, кстати, смущало. Потому что я тоже не могла объяснить как действуют мои таланты. Просто знала и все.
- Вилем знает о том, что ты умеешь? - произнесла одними губами, но Аластор ответить не успел.
- Подойди ко мне, дитя.
Мэб похлопала по подлокотнику трона. Понятное дело, ослушаться ее и в мыслях не было. Я лишь надеялась, что Аластору не придеться меня размораживать. Говорят, это очень больно.
Понятное дело, присесть мне не предложили. Пришлось встать рядом, так как в присутствии Королевы сидели лишь те, кому она дозволяла. Ну или же у ее ног располагались личные игрушки.
Потому я скромно замерла возле трона. Кесси у меня под шубой изображала невидимку.
- Принц, лучше помиритесь! Или нравится валяться в пыли?
Насмешливый голос раздался откуда-то от группы разряженных сидхе. Мэб улыбнулась одними губами. А потом произнесла негромко, но ее услышали все.
- Я не разрешала говорить.
Все, сразу настала тишина. Они могли не любить Аластора за его смертную половину, но Мэб уважали. И боялись. И обожали. Она создала Двор Зимы и правила им стальным кулаком в бархатной перчатке. Менялись ее любовники, консорты и советники. Сама Мэб казалась незыблемой, как ледяная скала, вросшая в планету.
- Принц Аластор, - продолжила Королева, - покажи моим подданным, что не зря носишь звание моего сына. Мне не нравится, что они начали сомневаться в тебе.
Ага, начали. Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Говорить то не разрешали. С другой стороны, я не подданная Мэб. Правила этикета вдруг перепутались в голове. Должна ли я молчать или положение гостя разрешает говорить? Но, кажется, сама Королева не называла меня гостьей. Значит, мой статус пока неопределен и все зависит от настроения Мэб.
Аластор, тебе лучше победить. Иначе я тебя прибью!
***
- А ты не дергайся.
Голос у Мэб по-прежнему спокойный, точно не ее сын сейчас будет участвовать в смертельном поединке. А еще я заметила, что нас явно не слышат.
- У тебя мысли на лице написаны, дитя. Мои поданные слышат то, что могут. Мне подчиняется при Дворе даже воздух.
Я молчала, как и Кесси. Ее присутствие поддерживало, да и согревало.
- Он может победить. - сообщила вдруг Мэб.
В ее руках возникли два ледяных кубка, внутри которых плескалась бледно-голубая жидкость. Я заметила десятки пузырьков, что рвались на поверхность. Один из них Королева протянула мне. Ох, чувствую, это невероятно широкий жест. Потому что может ее поданные и не слышали о чем мы говорим, но жест заметили. И теперь мечтали разорвать меня за то, что такая честь выпала не им, не им.
Но… брать еду из рук сидхе, а тем более - Королевы.
- Это огромная честь. - пробормотала я.
Если я возьму кубок, но не буду пить это же считается? Лихорадочно вспоминала как себя вести.
- Я беру этот кубок как милость Королевы, но не как подарок или одолжение, за которое мне придется заплатить.
Мэб разжала пальцы, и кубок упал на ледяные плиты пола, разлетелся мириадами льдинок. Она не выглядела расстроенной.
- Правила общения с сидхе ты не забыла. Надеюсь, моему сыну тоже хватит мозгов вспомнить все, чему я обучила его. Все, что вбили в его голову наставники.
Она откинулась на спинку трона, синие глаза не отрывались от поединщиков.
- Я дала ему все, - сообщила Мэб тоном, каким подружки общаются друг с другом, - дала ему понимание, что придется каждый день держать удар. Дальше зависит от Аластора. Сыновья Королевы Зимы не могут быть слабыми.
- А если он проиграет?
- Значит он оказался слаб. И сильно меня расстроит.
- Это ваш сын! - прошептала я.
Мэб кивнула.
- Я в курсе, глупое дитя. И поэтому, повторяю, дала ему все, чтобы он стал сильным. И еще… возвращайся на Землю. Тебе не место рядом с Аластором.
Тут я едва не закашлялась, даже не расслышала какими там репликами Велим обменивался с наместником.
- Поверьте, я тоже не планирую оставаться в Горхейме дольше положенного.
- Ну и отлично.
Ни капли не отлично! С чего вдруг Мэб озаботилась тем, кто рядом с Аластором? У меня вопросы буквально плясали на кончике языка, но я их придержала.
Тем более, что спустя мгновение они вылетели из головы.
Сражение сидхе началось внезапно. Никакой команды не прозвучало. Просто в какой-то момент я ощутила как воздух резко похолодел. А затем Аластор кинулся животом на пол, пропуская над собой нечто невидимо. Невидимое, но смертельно опасное. Я прищурилась и только тогда заметила странный отблеск в воздухе над Алом. Вилем часть воздуха сжал до невероятной плотности, сделав его смертоносным и запустил в сторону наместника. Хорошо у того реакция оказалась великолепной, после жизни то в Горхейме. Тем не менее, когда он откатился и вскочил на ноги, я заметила на его спине проступившие пятна крови.
Руки сами собой стали подергиваться, чтобы помочь Аластору. Но нарушить прямой указ Королевы? Я скосила взгляд на Мэб. Та сидела, точно ледяная прекрасная статуя. И я была уверена: попытайся я как-то проскользнуть по теням, меня сразу же вычислят. И тогда проще самой вскрыть себе вены.
Тем временем Вилем решил действовать по-другому. Ветер стал надвигаться на Аластора сплошной стеной. Думаю, сильнее разогнать его Вилем не смел, боясь ранить кого-то из сородичей. Ну или просто растягивал удовольствие, видя, что его враг в западне. Потому что со спины Ала надвигался такой же мини-ураган.
И при этом Вилем - опытный боец - смотрел не в глаза Аластору, зная о его даре.
Размажут ведь идиота!
Я видела тени под ногами сидхе. Одна вот так удачно пролегала прямо рядом с Вилемом. Прямо под его ногами протянулась от колонны. Я прямо точно вживую видела как она становится более плотной, чуть приподнимается над полом. Эх, было так удачно чуть выиграть время для Ала!
И тут Вилем споткнулся. Он как раз сделал шаг, пересекая ту самую тень. И… споткнулся. Пусть легко, пусть на мгновение, но этого хватило. Аластор перехватил его взгляд и ветер вокруг него утих. Сам Вилем пошатнулся, поднес руку к лицу. Мотнул головой, точно смахивая наваждение.
Мэб хмыкнула, опустив одну руку на подлокотник. Я стояла тихо-тихо, боясь помешать Аластору. В голове все шумело.
Аластор стоял, не шевелясь. А вот Вилем вдруг зашатался. Из глаз у него потекла кровь. Сначала каплями, потом - тонкими струйками. Сидхе вцепился себе в голову, зашатался и упал на колени.
Аластор чуть склонил голову к плечу. Лицо у него странно перекосилось, изо рта побежала струйка слюны. И он упал на живот.
- Жив останется? - разжала губы Мэб.
- Как прикажет мой Королева. - отозвался Аластор.
Пятна крови на его спине пропитали рубашку, застыли и сейчас наверняка царапали.
- А что ты с ним сделал то?
- Мозг потрогал. - усмехнулся Аластор.
- Сильно?
- Достаточно, чтобы он долго восстанавливался.
Мэб побарабанила пальцами по подлокотнику.
- Ладно, - решила она, - отнесите его к врачам. Пусть живет. Вы, двое, за мной. Хотя погодите. Иллис, дорогая, думаю, ты можешь поздравить победителя.
Среди придворных наметилось волнение. И вперед вышла стройная высокая сидхе, чьи волосы казались сотканными из самой ночи. Длинные и иссиня-черные, они струились по спине и плечам, поддерживались серебряным обручем. Серебристо-серое платье с длинными рукавами открывало большую часть груди, подчеркивало тонкую талию. Огромные серые глаза, тонкие черты лица и пухлые губы, красные, точно их обмакнули в кровь.
- Принц Аластор! - у нее оказался грудной волнующий голос. - Позвольте поздравить вас с победой.
И присела в реверансе, показывая в таком ракурсе еще более дивную картинку грудей. Я лишь возвела глаза к потолку. Ну начинается!
- Иллис - одна из моих фрейлин. - проговорила Мэб.
Прямо краткая и точная характеристика.
- Я буду рада показать вам как изменился Двор Зимы, принц. - мурлыкнула эта фрейлина.
Судя по ее взгляду, показывать она будет исключительно свою спальню и другие укромные места.
Не знаю откуда столько желчи в моих мыслях. Да пусть хоть всех сидхе перетрахает!
- Я не так долго отсутствовал здесь, чтобы Двор сильно поменялся. - ответил Аластор.
На Иллис он смотрел с легким любопытством, не более. Он так смотрит на всех незнакомцев.
- Возможно, вы удивитесь, когда прогуляетесь со мной.
- Иллис, Иллис, - Аластор точно покатал ее имя на языке, - а скажи мне, красавица, ты решила показать мне Двор после того как я выиграл? А если бы проиграл?
- Но ты не проиграл, принц! Я в тебе не сомневалась!
- Тогда почему не подошла перед боем? - спросил Аластор ласково. - Почему не поддержала? Я бы смел Вилема сразу.
Иллис бросила быстрый взгляд на Мэб. Ситуация развивалась явно не так, как хотелось. Королева лишь поморщилась.
- Уйди. - велела она Иллис. - Потом мы с тобой поговорим.
- Да, - кивнул Аластор, - научи ее как-то более тонко очаровывать собеседника. А сиськами меня не удивишь. Их, знаете ли, везде полно. У меня тоже есть, только мужские.
Мэб встала, давая всем понять, что веселье оконечно. Группками или поодиночке сидхе стали выходить из зала. И вскоре остались лишь мы втроем. И Кесси. Она сильно прижалась ко мне и молчала.
- Идемте. - велела Мэб. - Ты хорошо сражался, сын мой.
Аластор лишь склонил голову, пропуская мать вперед. В белоснежной стене перед ней проявилась дверь. И вела она прямиком в личные покои Королевы Зимы и Тьмы. Я вдруг поняла, что хочу попятиться. Входить туда… ну не знаю, говорят, некоторые попадают в покои Королевы и больше их не видят.
- Дитя, - заметила Мэб мое замешательство, - мне пока невыгодно убивать тебя. Но помни о нашем разговоре. И смотри, чтобы твоя КатШи не замерзла, они чувствительны к холоду.
Кесси ощутимо задрожала.
- Мы хотели увидеть Лэйгена. - заявил Аластор.
Я тем временем осторожно осмотрелась. Не знаю сколько комнат занимали покои Королевы, мы находились явно в кабинете. Серебро и снег - так можно описать обстановку. Лишь стол выделялся из этого ледяного царства. Темно-графитового цвета, он точно вырастал из пола. Массивный, из незнакомого мне кристалла. Внутри его вихрились тени.
- А зачем тебе Лэйген?
Мои ноги утопали в белоснежном ковре. Почему-то мне показалось, что капли крови на нем бывают довольно часто. Возможно потому, что я ощущала себя не в своей тарелке. Все волоски на коже торчали дыбом. И подсознательное напряжение, ожидание удара. Внутри меня трясло не хуже Кесси.
- Точнее, - поправилась Мэб, - зачем вам понадобился мой наследник?
Ее взгляд прямо-таки впился в меня. Да уж, любимицей Королевы Зимы мне не стать. Я сглотнула и постаралась не задрожать открыто. Лишь поклонилась и ответила:
- Нас кое-что тревожит, Ваше Величество.
- С каких пор ты шатаешься с наместником Горхейма?
- С тех пор, как она нашла Лэйгена. - напомнил Аластор.
Мэб покосилась на него, но промолчала. Лишь обошла темно-серый стол по кругу, села в кресло, чуть уступающее величиной трону. Понятное дело, я присесть не решилась. Хотя пара белоснежных кресел выглядели весьма уютно со своей пушистой обивкой.
- Ладно, я помню о ее услуге.
Спасибо, продолжайте говорить обо мне в третьем лице.
- Так что вас встревожило?
Мэб махнула рукой, по ее разрешению Аластор сел. А вот я осталась стоять. Ну да, типа будь рада, что сделала нам услугу и молчи в тряпочку. По мне так лучше нам поскорее со всем разобраться и вернуться в Горхейм.
Аластор рассказал ей о демонических метках, о Кровавой Мэри и о том, как она сгорела. Мэб слушала молча. По ее лицу невозможно что-то прочитать. Она лишь рассеянно крутила на пальце одно из колец с бледно-голубыми камнями.
- При чем здесь Лэйген? - поинтересовалась, когда Аластор закончил.
Как--то она слишком спокойно реагирует.
- Возможно, он что-то видел. - ответила я осторожно. - Возможно, он был возле Врат, потому я не могла пробиться сразу.
