«Судья» — Вы подсознательно чувствуете ложь собеседника.
— А это пригодится в обычной жизни.
Оставшийся пассивный навык тоже порадовал:
«Взгляд света» — Вы можете видеть в абсолютной темноте.
— Ценность сомнительная, но когда-нибудь да пригодится.
С магией света было покончено, и я открыл следующую вкладку — «Магия тьмы».
«Стрела тьмы» — Создаёт нестабильный магический конструкт, который взрывается при столкновении с целью, нанося небольшой урон и накладывая проклятие.
Атакующее заклинание. Судя по всему, слабое, но с дополнительным эффектом.
«Ожившая тень» — Заклинатель наделяет силой тень, которая, подчиняясь его воле, способна путешествовать на большие расстояния и передавать информацию. Время существования ограничено.
— Вот это отлично! — Я улыбнулся, представив, как можно использовать эту штуку для разведки, передачи приказов… Звучало очень круто.
«Яд» — Заклинатель создаёт область, насыщенную слабым ядом, заражающим местность.
Ценность сомнительная, но если срок действия велик, да ещё и сложно обнаружить… Для диверсий — милое дело.
«Щит тьмы» — Заклинатель создаёт тёмную сферу, окутывающую объект и временно защищающую его от любого урона. Длительность зависит от количества вложенной энергии.
— Опять щит, — разочарованно пробормотал я, переходя к навыку.
«Союзник тени» — Заклинатель, находясь в тёмном и неосвещённом пространстве, лучше ориентируется.
— Вот это полезно! Теперь точно не заблужусь в пещере.
Я улыбнулся, вспоминая свои первые дни в этом мире и блуждания по лесу.
Следующая вкладка — самая мрачная. Магия смерти.
Не знаю почему, но у меня к ней предубеждение. То ли книги с играми виноваты, то ли фильмы, то ли наследие Тала… Но что-то меня настораживает.
«Порча» — Заклинатель накладывает на цель проклятие, постепенно снижающее естественную и искусственную защиту. Облегчает воздействие другими навыками. Не пробивает активный магический щит и легко снимается лечебной магией.
— Звучит перспективно. Интересно, как оно взаимодействует с магией тьмы?
Ответа, разумеется, не последовало, и я продолжил изучать заклинания.
«Поднять мертвеца» — Заклинатель наделяет труп энергией, заставляя его подчиняться своей воле. Уровень и опасность поднятого мертвеца зависят от силы и знаний заклинателя.
— Вот она, классика жанра. Только мне не хватало толп трупов, шатающихся по замку… Брр. — Я даже поёжился от мнимого озноба.
«Обнаружение магии» — Заклинание улавливает использование энергии смерти в определённой области.
— Аналог этого я уже видел. Для исследований сгодится, но не более.
«Проклятье» — Заклинатель насыщает предмет энергией смерти, который медленно отравляет всё вокруг. Эффект слабый и трудно определяемый.
— Ещё одна пакость для области. Само по себе — так себе, но в комбинации с другими заклинаниями может быть полезно.
«Жит смерти» — Вокруг вас постоянно действует щит, защищающий от одного удара магией или оружием. Перезарядка — 24 часа.
Пассивный навык оказался приятным сюрпризом. Постоянный щит — это хорошо, вот только сработает он и на брошенный в спину камень, и на копьё. Рассчитывать на него всерьёз не приходилось.
«Основы магии молнии, уровень 2» порадовали новым заклинанием.
«Искры» — Быстро создаваемое заклинание направленного действия. Радиус, мощность и другие параметры регулируются количеством вложенной энергии.
Заклинание второго уровня, но по схеме проще, чем обычная молния. Однако спектр настройки оказался шире. Немного поэкспериментировав, я почти освоил его и выяснил, что можно настроить даже подобие цепной молнии.
— Интересно… — проговорил я вслух.
Поднявшись с лежака, я взял тренировочные клинки — решил проверить, что из себя представляет навык второго уровня «Владение оружием».
Удар. Резкий выпад клинком — и стремительный разворот. Лёгкий перебор ногами, разрыв дистанции — внезапный укол. Руки и ноги работают в унисон, дыхание ровное, взгляд прикован к воображаемому противнику. Мозг работает чётко и собранно, анализируя поток информации — кажется, даже остаётся немного сил на магию.
Не выходя из этого странного сосредоточенного состояния, я мысленно создаю «Стену ветра» и концентрирую заклинание на кончике меча. Во время очередного удара выпускаю его в сторону воображаемого противника.
— Вжух!
Поток ветра вырывает клинок из руки, едва не отрывая пальцы, и швыряет его в стену. Меня разворачивает вокруг оси и бросает на землю.
— Ха-ха-ха!
Я рассмеялся в полный голос и поднялся с земли, отряхиваясь. Что ж, тренировка прошла на славу — тело слушалось прекрасно, а знания, полученные из навыка, оказались действительно ценными.
И вот что любопытно: магию приходится осваивать методом проб и ошибок, а вот владение оружием даётся удивительно легко. Возможно, это связано с опытом тёмного эльфа — вряд ли он был невеждой в военном деле.
Звучит логично. Система, видимо, разделила умения: магию — учи с нуля, а боевые навыки — получай в готовом виде, пусть и заблокированные.
— Удобно.
Я направился к замку — хотелось в душ, поесть и отдохнуть.
Перед сном решил провести эксперимент: распределил по одному очку в каждую характеристику.
Сила — 11
Выносливость — 11
Ловкость — 11
Интеллект — 26
Мудрость — 11
Дух — 11
Свободные очки — 11
Улыбнувшись ровным цифрам, я мысленно загадал желание. Голова тут же заныла, тело стало тяжёлым, а в душе защекотало. Я провалился в спасительный сон.
Проснулся на рассвете. Выполнил все необходимые дела, даже снова потренировался с оружием. Одно очко в характеристиках не дало заметного эффекта, так что решил сегодня вложить по два — разве что интеллект оставлю без изменений.
Затем провёл ревизию в замке и наконец заглянул в «оживший» сарай — он же склад.
Помещение почти не изменилось: те же полки, ёмкости для хранения, большие распашные ворота, пандус для телеги и маленькая дверца для ручной переноски.
Внезапно система предложила соединить склад с главным зданием и шахтой.
— Но у меня нет шахты… — пробормотал я, но всё же дал согласие.
Усевшись на лавочку, открыл меню и обнаружил нечто удивительное: радиус контроля расширился до двадцати километров, и в него попали два месторождения — уже знакомый каменный рудник и залежи глины в пяти километрах вниз по реке.
Для шахты система предложила вырастить особое дерево, которое будет медленно восстанавливать гору и добывать камень. От меня требовалось лишь немного магической энергии, двадцать мер камня и дерева.
Пока я размышлял, склад окутался белесым сиянием, намекая, что пора его покинуть.
Едва я переступил порог, дверь захлопнулась, а весь мусор вокруг чудесным образом исчез. В тот же момент пришло уведомление:
«На складе: 120 мер камня, 100 мер древесины».
Список ресурсов оказался внушительным: глина, керамика, волшебные металлы и сплавы, правда, по паре единиц, алхимические порошки и многое другое.
Осторожно приоткрыв дверь, я увидел наполовину заполненный склад. Доски и брёвна были аккуратно сложены, на стенах висели верёвки и инструменты. Всё сделано идеально — и мгновенно.
Откуда взялось столько древесины, осталось загадкой.
Подтвердив выращивание дерева на руднике, я отправился осматривать новый дом.
И он меня не разочаровал. Снаружи — словно сказочный терем, внутри — просторно, уютно, сухо и тепло. Мебели минимум, большинство комнат пустуют, но видно, что система постаралась: углы идеально ровные, стыки безупречны. Даже мои неумелые рисунки покрылись лаком, обретая блеск и глубину.
Перенёс немногочисленные пожитки в новый дом, включая деревянные ящики с землей — грядки. Но кое-что оставил в замке — например, «лабораторию» для зачарования.
Название громкое, но мало ли что взорвётся или окажется ядовитым?
К полудню закончил все дела: навёл порядок, вымыл полы. И вдруг осознал, что подсознательно оттягиваю важное решение.
Разозлившись на себя, начал собираться в дальний поход. Запасы еды, оружие, тщательно подобранная одежда: тёплые вещи, кольчуга, плащ. Из оружия взял клинки — арбалет оставил, ведь болтов у меня не было.
Решил освоить три новых заклинания по дороге: «Пылающие стрелы» — создаёт до четырёх мелких или один крупный огненный снаряд, взрывающийся при попадании. «Ледяной нож» — формирует три ледяных конструкции, летящих в цель. «Искры» — почти изученное заклинание направленного действия с регулируемой мощностью и радиусом.
Схемы показались несложными, и уже через два часа я был готов к выходу.
В последний момент сделал мини-лыжи — в зимнем лесу лишнее подспорье не помешает.
Обвешанный сумками, активировал «Лесную тропу» и помчался к разрушенному порталу.
Путь предстоял долгий, а точное место я не запомнил — тогда меня преследовала нежить.
К вечеру, чувствуя упадок сил, добрался до знакомой полянки с косулями. По привычке запрыгнул на дерево — и едва не свалился, забыв снять лыжи.
Мысленно выругав себя, освободился от них и оставил висеть на ветке.
На поляне паслась пара кабанов, разгребая снег в поисках пищи. Самое время испытать новую магию.
Сосредоточившись, я воспроизвёл «Ледяной нож», придав ему форму серпа. Вложив изрядную долю энергии, выпустил заклинание.
Бесшумная голубоватая вспышка — и ледяной клинок мгновенно достиг цели, отсекая голову ближайшему кабану.
— Однако... — только и пробормотал я, как вдруг поляну заполонили сородичи погибшего кабана.
Они яростно носились вокруг, бодали деревья и подняли такой шум, что вся лесная живность разбежалась. Мне оставалось лишь переждать этот безумный вихрь ярости. Спустя время хрюшки успокоились и ушли, оставив меня наедине с добычей.
Спустившись, я отогнал пару мелких хищников и принялся за разделку. Работа затянулась до глубокой ночи, но в итоге всё мясо было упаковано в ткань и заморожено — получились аккуратные ледяные блоки. Благо кабан был некрупный. Из отложенных кусочков приготовил шашлык и наваристую похлёбку.
На ночь устроился на дереве, обвязавшись верёвкой для безопасности.
Сытная свежая пища явно пошла на пользу — перед сном распределил оставшиеся очки характеристик:
Сила — 13
Выносливость — 13
Ловкость — 13
Интеллект — 27
Мудрость — 13
Дух — 13
Свободные очки — 0
На мгновение полюбовался ровными цифрами, затем кутался в плащ и погрузился в сон. Изученные навыки защитят от холода даже в лютый мороз, разве что энергии требуется чуть больше. Магия предупредит о внезапной атаке, не даст заблудиться в темноте и укажет на врага. Она может всё — осталось лишь научиться использовать её в полной мере.
Проснулся с рассветом — какая-то пичуга устроила концерт прямо над моей головой. Я лишь хмыкнул на это безобразие, спустился вниз, с помощью магии разогрел похлёбку с чаем и, встав на лыжи, двинулся в путь.
И уже через полчаса вышел на поляну с порталом.
Картина почти не изменилась, разве что сугробы стали выше. Лёд сковал опалённую землю, а от тел... лишь жалкие обрывки ткани — местная фауна постаралась на славу.
- Значит, кости употребили на сборку этого уродца, — с отвращением пробормотал я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Обойдя поляну, заметил несколько камней, разлетевшихся при ударе нежити и выстреле из арбалета. Само оружие так и не нашёл.
Оставив вещи, двинулся дальше. Знакомое заклинание пути — и я, окружённый магическим полем, понёсся сквозь лес. Дорогу запомнил хорошо, поэтому к месту стоянки отряда добрался вскоре после полудня.
— Да, нежить тут оторвалась по полной...
Первое, что бросилось в глаза — огромное чёрное пятно и яма глубиной по пояс. Вокруг валялись обрывки ткани, обломки костей и следы животных.
Дальнейшее «расследование», если это можно так назвать, показало: виноват во всём я.
Осколки странного металла с черноватым отливом — тот самый кусок, что повесил в замке, а потом взял с собой и соединил со «светлячком». Когда напал воин, эта адская смесь магии взорвалась, окатив его чёрной слизью и превратив в нежить. Та, в свою очередь, перебила оставшихся людей, пожирая их и становясь сильнее. Но и люди не сдались — ранили тварь, затем свою лепту внёс арбалетчик у портала... а я добил её в финале.
— Какой же она была вначале? — с ужасом вспомнил то стремительное существо в лесной темноте, крики...и — изуродованное, едва держащееся на ногах чудище.
Отбросив мрачные мысли, собрал останки, развёл костёр и предал их огню. Постояв немного, прочитал импровизированную молитву, попросив богов быть к ним милосерднее, затем двинулся вдоль ручья.
На исследование местности ушло почти два дня. Я обследовал каждую заводь, каждую излучину, постепенно приближаясь к горной гряде. На рассвете второго дня вышел к небольшому водопаду и обнаружил следы старого лагеря: бочки, вёдра, лопаты...
Поднявшись по склону, нашёл целую сеть ручьёв, стекающих в разные стороны, и родник в центре крохотного озера. Вокруг — россыпи золотистого песка, им было усыпано даже дно.
Тщательно изучив местность, я продолжил путь вдоль гряды, периодически натыкаясь на следы добычи руды: кострища, остатки лагерей — всё давно сгнившее, едва узнаваемое.
Нашёл и человеческий скелет — придавленный валуном на дне мелкого ручья. В сжатых пальцах мертвеца блестел небольшой камешек.
Больше ничего интересного, кроме огромных запасов драгоценного металла, я не обнаружил. На обратном пути к порталу размышлял: золото... Сколько людей погубила эта жёлтая безделушка? Сейчас оно мне только вредило бы, но всё же набрал пару самородков размером с горошину. С песком возиться не стал — всё равно не умею его промывать.
Обратная дорога под сенью магии далась легче. Мозг уже привык поддерживать заклинание, так что даже начал скучать и углубился в изучение системы. Но ничего нового не обнаружил — все вкладки остались прежними.
К концу второго дня я вернулся на поляну с порталом. Птицы, встретив меня истошными криками, разлетелись в стороны. Убедившись, что непрошеных гостей нет, соорудил укрытие, плотно поужинал и, завернувшись в плащ, уснул.
Утро встретило меня всё теми же птичьими трелями. Так и подмывало швырнуть в них сапогом, но я сдержался — не хотелось потом скакать по снегу босиком в поисках обуви.
Закончив утренние дела, расстелил прихваченную из замка ткань и аккуратно разложил на ней камни, разлетевшиеся когда-то от удара нежити.
Камней набралось всего два десятка, разных размеров, все с полустертыми надписями. Я пытался найти в них закономерность, но потерпел неудачу. Сам портал треснул на несколько крупных фрагментов, поэтому я без сожалений разобрал его до конца. В основании обнаружилась каменная пирамидка, вставленная в специальный паз.
— Видимо, это сердце портала, — хмыкнул я, откладывая находку в сторону.
Вооружившись топором, я углубился в лесную чащу. Удары по стволам разносились эхом, а падающие деревья поднимали облака снежной пыли. Когда пять крепких бревен лежали передо мной, я активировал знакомое заклинание — теплые потоки магии быстро высушили свежую древесину, оставив лишь легкий аромат смолы в морозном воздухе.
Приступив к сборке, я старательно соединял бревна, представляя, как буду использовать эту конструкцию. Получившиеся волокуши выглядели грубовато — неровные сучки торчали в разные стороны, а веревочные крепления явно нуждались в доработке. Но когда я отступил на шаг, чтобы оценить результат, то с удовлетворением отметил: пусть кривовато, но прочно. Главное — выдержит нагрузку.
— А это пригодится в обычной жизни.
Оставшийся пассивный навык тоже порадовал:
«Взгляд света» — Вы можете видеть в абсолютной темноте.
— Ценность сомнительная, но когда-нибудь да пригодится.
С магией света было покончено, и я открыл следующую вкладку — «Магия тьмы».
«Стрела тьмы» — Создаёт нестабильный магический конструкт, который взрывается при столкновении с целью, нанося небольшой урон и накладывая проклятие.
Атакующее заклинание. Судя по всему, слабое, но с дополнительным эффектом.
«Ожившая тень» — Заклинатель наделяет силой тень, которая, подчиняясь его воле, способна путешествовать на большие расстояния и передавать информацию. Время существования ограничено.
— Вот это отлично! — Я улыбнулся, представив, как можно использовать эту штуку для разведки, передачи приказов… Звучало очень круто.
«Яд» — Заклинатель создаёт область, насыщенную слабым ядом, заражающим местность.
Ценность сомнительная, но если срок действия велик, да ещё и сложно обнаружить… Для диверсий — милое дело.
«Щит тьмы» — Заклинатель создаёт тёмную сферу, окутывающую объект и временно защищающую его от любого урона. Длительность зависит от количества вложенной энергии.
— Опять щит, — разочарованно пробормотал я, переходя к навыку.
«Союзник тени» — Заклинатель, находясь в тёмном и неосвещённом пространстве, лучше ориентируется.
— Вот это полезно! Теперь точно не заблужусь в пещере.
Я улыбнулся, вспоминая свои первые дни в этом мире и блуждания по лесу.
Следующая вкладка — самая мрачная. Магия смерти.
Не знаю почему, но у меня к ней предубеждение. То ли книги с играми виноваты, то ли фильмы, то ли наследие Тала… Но что-то меня настораживает.
«Порча» — Заклинатель накладывает на цель проклятие, постепенно снижающее естественную и искусственную защиту. Облегчает воздействие другими навыками. Не пробивает активный магический щит и легко снимается лечебной магией.
— Звучит перспективно. Интересно, как оно взаимодействует с магией тьмы?
Ответа, разумеется, не последовало, и я продолжил изучать заклинания.
«Поднять мертвеца» — Заклинатель наделяет труп энергией, заставляя его подчиняться своей воле. Уровень и опасность поднятого мертвеца зависят от силы и знаний заклинателя.
— Вот она, классика жанра. Только мне не хватало толп трупов, шатающихся по замку… Брр. — Я даже поёжился от мнимого озноба.
«Обнаружение магии» — Заклинание улавливает использование энергии смерти в определённой области.
— Аналог этого я уже видел. Для исследований сгодится, но не более.
«Проклятье» — Заклинатель насыщает предмет энергией смерти, который медленно отравляет всё вокруг. Эффект слабый и трудно определяемый.
— Ещё одна пакость для области. Само по себе — так себе, но в комбинации с другими заклинаниями может быть полезно.
«Жит смерти» — Вокруг вас постоянно действует щит, защищающий от одного удара магией или оружием. Перезарядка — 24 часа.
Пассивный навык оказался приятным сюрпризом. Постоянный щит — это хорошо, вот только сработает он и на брошенный в спину камень, и на копьё. Рассчитывать на него всерьёз не приходилось.
«Основы магии молнии, уровень 2» порадовали новым заклинанием.
«Искры» — Быстро создаваемое заклинание направленного действия. Радиус, мощность и другие параметры регулируются количеством вложенной энергии.
Заклинание второго уровня, но по схеме проще, чем обычная молния. Однако спектр настройки оказался шире. Немного поэкспериментировав, я почти освоил его и выяснил, что можно настроить даже подобие цепной молнии.
— Интересно… — проговорил я вслух.
Поднявшись с лежака, я взял тренировочные клинки — решил проверить, что из себя представляет навык второго уровня «Владение оружием».
Удар. Резкий выпад клинком — и стремительный разворот. Лёгкий перебор ногами, разрыв дистанции — внезапный укол. Руки и ноги работают в унисон, дыхание ровное, взгляд прикован к воображаемому противнику. Мозг работает чётко и собранно, анализируя поток информации — кажется, даже остаётся немного сил на магию.
Не выходя из этого странного сосредоточенного состояния, я мысленно создаю «Стену ветра» и концентрирую заклинание на кончике меча. Во время очередного удара выпускаю его в сторону воображаемого противника.
— Вжух!
Поток ветра вырывает клинок из руки, едва не отрывая пальцы, и швыряет его в стену. Меня разворачивает вокруг оси и бросает на землю.
— Ха-ха-ха!
Я рассмеялся в полный голос и поднялся с земли, отряхиваясь. Что ж, тренировка прошла на славу — тело слушалось прекрасно, а знания, полученные из навыка, оказались действительно ценными.
И вот что любопытно: магию приходится осваивать методом проб и ошибок, а вот владение оружием даётся удивительно легко. Возможно, это связано с опытом тёмного эльфа — вряд ли он был невеждой в военном деле.
Звучит логично. Система, видимо, разделила умения: магию — учи с нуля, а боевые навыки — получай в готовом виде, пусть и заблокированные.
— Удобно.
Я направился к замку — хотелось в душ, поесть и отдохнуть.
Перед сном решил провести эксперимент: распределил по одному очку в каждую характеристику.
Сила — 11
Выносливость — 11
Ловкость — 11
Интеллект — 26
Мудрость — 11
Дух — 11
Свободные очки — 11
Улыбнувшись ровным цифрам, я мысленно загадал желание. Голова тут же заныла, тело стало тяжёлым, а в душе защекотало. Я провалился в спасительный сон.
Проснулся на рассвете. Выполнил все необходимые дела, даже снова потренировался с оружием. Одно очко в характеристиках не дало заметного эффекта, так что решил сегодня вложить по два — разве что интеллект оставлю без изменений.
Затем провёл ревизию в замке и наконец заглянул в «оживший» сарай — он же склад.
Помещение почти не изменилось: те же полки, ёмкости для хранения, большие распашные ворота, пандус для телеги и маленькая дверца для ручной переноски.
Внезапно система предложила соединить склад с главным зданием и шахтой.
— Но у меня нет шахты… — пробормотал я, но всё же дал согласие.
Усевшись на лавочку, открыл меню и обнаружил нечто удивительное: радиус контроля расширился до двадцати километров, и в него попали два месторождения — уже знакомый каменный рудник и залежи глины в пяти километрах вниз по реке.
Для шахты система предложила вырастить особое дерево, которое будет медленно восстанавливать гору и добывать камень. От меня требовалось лишь немного магической энергии, двадцать мер камня и дерева.
Пока я размышлял, склад окутался белесым сиянием, намекая, что пора его покинуть.
Едва я переступил порог, дверь захлопнулась, а весь мусор вокруг чудесным образом исчез. В тот же момент пришло уведомление:
«На складе: 120 мер камня, 100 мер древесины».
Список ресурсов оказался внушительным: глина, керамика, волшебные металлы и сплавы, правда, по паре единиц, алхимические порошки и многое другое.
Осторожно приоткрыв дверь, я увидел наполовину заполненный склад. Доски и брёвна были аккуратно сложены, на стенах висели верёвки и инструменты. Всё сделано идеально — и мгновенно.
Откуда взялось столько древесины, осталось загадкой.
Подтвердив выращивание дерева на руднике, я отправился осматривать новый дом.
И он меня не разочаровал. Снаружи — словно сказочный терем, внутри — просторно, уютно, сухо и тепло. Мебели минимум, большинство комнат пустуют, но видно, что система постаралась: углы идеально ровные, стыки безупречны. Даже мои неумелые рисунки покрылись лаком, обретая блеск и глубину.
Перенёс немногочисленные пожитки в новый дом, включая деревянные ящики с землей — грядки. Но кое-что оставил в замке — например, «лабораторию» для зачарования.
Название громкое, но мало ли что взорвётся или окажется ядовитым?
К полудню закончил все дела: навёл порядок, вымыл полы. И вдруг осознал, что подсознательно оттягиваю важное решение.
Разозлившись на себя, начал собираться в дальний поход. Запасы еды, оружие, тщательно подобранная одежда: тёплые вещи, кольчуга, плащ. Из оружия взял клинки — арбалет оставил, ведь болтов у меня не было.
Решил освоить три новых заклинания по дороге: «Пылающие стрелы» — создаёт до четырёх мелких или один крупный огненный снаряд, взрывающийся при попадании. «Ледяной нож» — формирует три ледяных конструкции, летящих в цель. «Искры» — почти изученное заклинание направленного действия с регулируемой мощностью и радиусом.
Схемы показались несложными, и уже через два часа я был готов к выходу.
В последний момент сделал мини-лыжи — в зимнем лесу лишнее подспорье не помешает.
Обвешанный сумками, активировал «Лесную тропу» и помчался к разрушенному порталу.
Путь предстоял долгий, а точное место я не запомнил — тогда меня преследовала нежить.
К вечеру, чувствуя упадок сил, добрался до знакомой полянки с косулями. По привычке запрыгнул на дерево — и едва не свалился, забыв снять лыжи.
Мысленно выругав себя, освободился от них и оставил висеть на ветке.
На поляне паслась пара кабанов, разгребая снег в поисках пищи. Самое время испытать новую магию.
Сосредоточившись, я воспроизвёл «Ледяной нож», придав ему форму серпа. Вложив изрядную долю энергии, выпустил заклинание.
Бесшумная голубоватая вспышка — и ледяной клинок мгновенно достиг цели, отсекая голову ближайшему кабану.
— Однако... — только и пробормотал я, как вдруг поляну заполонили сородичи погибшего кабана.
Они яростно носились вокруг, бодали деревья и подняли такой шум, что вся лесная живность разбежалась. Мне оставалось лишь переждать этот безумный вихрь ярости. Спустя время хрюшки успокоились и ушли, оставив меня наедине с добычей.
Спустившись, я отогнал пару мелких хищников и принялся за разделку. Работа затянулась до глубокой ночи, но в итоге всё мясо было упаковано в ткань и заморожено — получились аккуратные ледяные блоки. Благо кабан был некрупный. Из отложенных кусочков приготовил шашлык и наваристую похлёбку.
На ночь устроился на дереве, обвязавшись верёвкой для безопасности.
Сытная свежая пища явно пошла на пользу — перед сном распределил оставшиеся очки характеристик:
Сила — 13
Выносливость — 13
Ловкость — 13
Интеллект — 27
Мудрость — 13
Дух — 13
Свободные очки — 0
На мгновение полюбовался ровными цифрами, затем кутался в плащ и погрузился в сон. Изученные навыки защитят от холода даже в лютый мороз, разве что энергии требуется чуть больше. Магия предупредит о внезапной атаке, не даст заблудиться в темноте и укажет на врага. Она может всё — осталось лишь научиться использовать её в полной мере.
Проснулся с рассветом — какая-то пичуга устроила концерт прямо над моей головой. Я лишь хмыкнул на это безобразие, спустился вниз, с помощью магии разогрел похлёбку с чаем и, встав на лыжи, двинулся в путь.
И уже через полчаса вышел на поляну с порталом.
Картина почти не изменилась, разве что сугробы стали выше. Лёд сковал опалённую землю, а от тел... лишь жалкие обрывки ткани — местная фауна постаралась на славу.
- Значит, кости употребили на сборку этого уродца, — с отвращением пробормотал я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Обойдя поляну, заметил несколько камней, разлетевшихся при ударе нежити и выстреле из арбалета. Само оружие так и не нашёл.
Оставив вещи, двинулся дальше. Знакомое заклинание пути — и я, окружённый магическим полем, понёсся сквозь лес. Дорогу запомнил хорошо, поэтому к месту стоянки отряда добрался вскоре после полудня.
— Да, нежить тут оторвалась по полной...
Первое, что бросилось в глаза — огромное чёрное пятно и яма глубиной по пояс. Вокруг валялись обрывки ткани, обломки костей и следы животных.
Дальнейшее «расследование», если это можно так назвать, показало: виноват во всём я.
Осколки странного металла с черноватым отливом — тот самый кусок, что повесил в замке, а потом взял с собой и соединил со «светлячком». Когда напал воин, эта адская смесь магии взорвалась, окатив его чёрной слизью и превратив в нежить. Та, в свою очередь, перебила оставшихся людей, пожирая их и становясь сильнее. Но и люди не сдались — ранили тварь, затем свою лепту внёс арбалетчик у портала... а я добил её в финале.
— Какой же она была вначале? — с ужасом вспомнил то стремительное существо в лесной темноте, крики...и — изуродованное, едва держащееся на ногах чудище.
Отбросив мрачные мысли, собрал останки, развёл костёр и предал их огню. Постояв немного, прочитал импровизированную молитву, попросив богов быть к ним милосерднее, затем двинулся вдоль ручья.
На исследование местности ушло почти два дня. Я обследовал каждую заводь, каждую излучину, постепенно приближаясь к горной гряде. На рассвете второго дня вышел к небольшому водопаду и обнаружил следы старого лагеря: бочки, вёдра, лопаты...
Поднявшись по склону, нашёл целую сеть ручьёв, стекающих в разные стороны, и родник в центре крохотного озера. Вокруг — россыпи золотистого песка, им было усыпано даже дно.
Тщательно изучив местность, я продолжил путь вдоль гряды, периодически натыкаясь на следы добычи руды: кострища, остатки лагерей — всё давно сгнившее, едва узнаваемое.
Нашёл и человеческий скелет — придавленный валуном на дне мелкого ручья. В сжатых пальцах мертвеца блестел небольшой камешек.
Больше ничего интересного, кроме огромных запасов драгоценного металла, я не обнаружил. На обратном пути к порталу размышлял: золото... Сколько людей погубила эта жёлтая безделушка? Сейчас оно мне только вредило бы, но всё же набрал пару самородков размером с горошину. С песком возиться не стал — всё равно не умею его промывать.
Обратная дорога под сенью магии далась легче. Мозг уже привык поддерживать заклинание, так что даже начал скучать и углубился в изучение системы. Но ничего нового не обнаружил — все вкладки остались прежними.
К концу второго дня я вернулся на поляну с порталом. Птицы, встретив меня истошными криками, разлетелись в стороны. Убедившись, что непрошеных гостей нет, соорудил укрытие, плотно поужинал и, завернувшись в плащ, уснул.
Утро встретило меня всё теми же птичьими трелями. Так и подмывало швырнуть в них сапогом, но я сдержался — не хотелось потом скакать по снегу босиком в поисках обуви.
Закончив утренние дела, расстелил прихваченную из замка ткань и аккуратно разложил на ней камни, разлетевшиеся когда-то от удара нежити.
Камней набралось всего два десятка, разных размеров, все с полустертыми надписями. Я пытался найти в них закономерность, но потерпел неудачу. Сам портал треснул на несколько крупных фрагментов, поэтому я без сожалений разобрал его до конца. В основании обнаружилась каменная пирамидка, вставленная в специальный паз.
— Видимо, это сердце портала, — хмыкнул я, откладывая находку в сторону.
Вооружившись топором, я углубился в лесную чащу. Удары по стволам разносились эхом, а падающие деревья поднимали облака снежной пыли. Когда пять крепких бревен лежали передо мной, я активировал знакомое заклинание — теплые потоки магии быстро высушили свежую древесину, оставив лишь легкий аромат смолы в морозном воздухе.
Приступив к сборке, я старательно соединял бревна, представляя, как буду использовать эту конструкцию. Получившиеся волокуши выглядели грубовато — неровные сучки торчали в разные стороны, а веревочные крепления явно нуждались в доработке. Но когда я отступил на шаг, чтобы оценить результат, то с удовлетворением отметил: пусть кривовато, но прочно. Главное — выдержит нагрузку.
