- Арр! - Твари новы подарки не понравились. А на её теле появилась ожоги.
Впрочем, особо сильного эффекта не наблюдалось, скорее наоборот, монстр подобрался, и стал двигаться более активно.
Девушке явно надоело с ним возиться, и сложив руки особым образом, она запустила сном серебристых искр. Магический поток в полете разделившись на тысячи крохотных серебристых иголок, градом ударил по Монра-лан, пробивая толстый панцирь насквозь. Щупальца попавшие под удар такой мощной магии, просто отрывались.
- Ахаха! - Громко засмеялась девушка, а тварь, получив столь впечатляющий отпор, сжала оставшееся щупальцы и явно направилась в сторону леса.
- Далеко собрался! - Эльфийка подняла руки к небу, что-то забормотала, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси, и замерев прямо напротив улепетывающей твари, громко выкрикнула. - Аорала!
Я с удивлением наблюдая этот импровизированный концерт, и едва успел зажмуриться, но в последний момент успеваю разглядеть ослепительно ярко сияющий диск, что сорвался с рук девушки и удрал прямо в панцирь удирающей твари, и буквально разорвал её в клочья.
- Ура! - Закричал Аваро, и отбросив щит в сторону бросился к девушке, и не глядя на её изумленные глаза, обнял. - Ты молодец Аэлиндрия, я и не знал, что ты так умеешь!
- Я тоже. - Прошептала девушка, и натужено улыбнулась, а затем будто придя в себя, легким движением плеч скинула руки рыцаря. - Хватит Аваро, помоги лучше Веридану.
- Я в порядке. - Помощь и вправду не требовалась, как только эльфийка атаковала монстра, его давление на щит прекратилось, и запас прочности быстро пошел вверх. И от дерева потянулась ко мне энергия. Она залечивала раны и снимала усталость.
Встав, и опершись на клинок, я с улыбкой смотрю прямо в глаза эльфийки, и гадаю, отважиться ли она напасть прямо сейчас, или подождет более удобного момента. Напряжение нарастает, мы оба не шевелимся и ждем действий.
- Ой, а что это! - Кричит Аваро, быстрый взгляд в его сторону и тут же присвистнул от удивления.
Над телом только что поверженной твари парил небольшой, размером с кулак, ярко-зеленый кристалл. Форма, конечно, была неправильная, но он сиял и переливался.
Аэлиндрия тоже не смогла сдержать восхищенно удивлённый возглас, и будто юная девица бросилась к тушке. Склонившись над ней с кривым ножом в руке, сделал несколько надрезов и расстелив сорванный с Аваро плащ, принялась выкладывать на него части тела монстра.
- Э, Аэлиндрия, - Замялся рыцарь, погладывая на испачканную одежду, — всё хорошо?
- Что ты вообще делаешь? И что это за хреновина! - Я тоже подошел и указал пальцем на парящий кристалл.
- Да, сейчас! - Девушка не отвлекаясь, и усердно орудуя ножом, доставала все новые и новые куски мяса, и панциря.
Наконец закончив, она выпрямилась, и оглядев порядком загаженный плащ, повернулась ко мне, и схватив за руку потянула в замок
- Идем Веридан, нам надо кое-что проверить.
Сопротивляться её напору было просо невозможно, да и вся её фигура теперь не излучала агрессию, да и взгляд ярких глаз стал куда как добрее и приветливее. Наконец мы замерли прямо напротив свящённого дерева, и девушка всё так же не выпускающая мою ладно, вдруг резанула её ножом, а затем и свою.
- Эй! - Я едва не отдернул руку от неожиданности. Но девушка даже не заметила моих слов и усилий, а просто прижала свою окровавленною ладонь к дереву, знаком показывая мне сделать то же самое.
- Клянусь кровью рода Де Лунвир и вечной Тенью: не подниму руку на тебя, не предам твое доверие, ибо отныне твои враги — моя погибель, а твои победы — моя слава — да сгинет имя мое во тьме, если солгу.
Едва прозвучали поседение слова своеобразной клятвы, дерево, будто разумное, склонило ветви, и погладило нас обоих по головам и рукам.
- Ответ я полагая от меня не требуется? - Первым нарушил я молчание, и тут же пришло уведомление от системы.
“Клятва верности принята, союзник отмечен, лояльность — высокая”
Система, как всегда, очень лаконичная. - Мелькнула мысль и тут же пропала.
А девушка тем временем отступила на пару шагов назад и уселась на каменную лавочку, запрокинула голову и уставившись в высокую крону дерева широко улыбнулась.
- Нет Веридан, от тебя ничего не требуется говорить.
- Значит ты больше не боишься меня и готова помогать? - Не удержался я от глупого вопроса и сел рядом с Аэлиндрией.
- Да, и не только помогать, но так же прошу у тебя помощи. Не знаю что ты сделал со мною, как вылечил, и как наделил такой впечатляющей силой. Я была бы подобно мерзкому гоблину, если бы не ответила добротой на доброту. Так что мое решение абсолютно обоснованно, и мой долг помогать тебе в меру своих скромных сил. Даже, несмотря на то что ты тёмный, или даже больше, мне это не важно.
- Спасибо. - Я покивал, выслушивая такой длинный монолог, и даже не задумывался о том, почему я все понимаю. - Будем работать вместе, и обдумаем стратегию.
В этот момент в воротах замка показался недовольный Аваро. Он соорудил из своего плаща огромный мешок, и взвалив его к себе на спину, медленно брел в нашу сторону.
- Эх, говорила мне мама, не водить с эльфами, а от тёмных вообще беги без оглядки. Дак нет же, я умудрился связаться сразу с обоими видами. - Рыцарь подошел к нам, и сбросил явно тяжелый мешок на землю. - Ну, и что вы тут шушукаетесь? И вообще, что это было?
Вид у Аваро был донельзя забавен, и походил он больше на нахохлившегося воробья. И мы не выдержав, громко рассмеялись.
- Что ? - Не понял он нашего веселья. - Не будете выяснять отношения и устраивать дуэли?
- Нет рыцарь. - Улыбнулась Аэлиндрия, и посмотрела в глаза войну. - Мы пришли к компромиссу. Но надо обдумать твою ситуацию и решить, как нам поступить.
После этих слов Аваро отбросил показную веселость, и прямо на глазах повзрослев, сел на лавочку напротив нас.
После этих слов Аваро отбросил показную весёлость, и прямо на глазах повзрослев, сел на лавочку напротив нас. Плащ он бросил на землю, и взял в руки ярко-зелёный кристалл.
- Веридан, я знаю, что это, и насколько он ценен. И позволь рассказать свою историю.
Мужчина дождался моего утвердительного кивка, эльфийка поощрительно улыбнулась, и с некой заботой посмотрела на человека.
- Аваро Де Вагди, до недавнего времени слушатель военной академии, по специальности — общевойсковой подготовки, действия на коммуникациях противника, третий курс. Прибыл в портовый город Лумиран к отцу — графу Истилии. Спустя пару дней на город напали. Огромный военный флот имперцев, массированный десант. - Молодой мужчина покачал головой. - Город пал. Также мой отец, прибывший туда по делам короны, а также дядя — Лоренцо де Вальтур, скорее всего, погибли. По крайней мере, мне ничего не известно. Когда с госпожой Аэлиндрией, выбирались из замка, цитадель ещё держалась, но шансов у них не было.
Аваро вновь замолчал, и посмотрев мне в глаза, произнёс.
- Я не знаю, что сейчас происходит в стране, как идёт война, но я знаю одно. Мне нужно выполнить задание отца и маркиза. Это важно для меня, а, возможно, и для всей Веландии. Этот камень, мог бы очень мне пригодится, например, нанять наёмничий отряд, отбить отцовский замок. Я, скорее всего, числюсь мёртвым, ну или попавшим в плен, а значит, все земли отошли короне, или уже пожалованы новым хозяевам. Тогда королю потребуется выкуп. В свою очередь, могу дать любые гарантии и клятвы, что не подведу вас, Веридан, рабочие, ресурсы, продукты, и прочее и прочее, да хоть пленных, для ритуала — всё, что хотите!
Закончив, рыцарь положил кристалл на скамейку рядом и замолк, ожидая ответа. А я задумался. Ну что для меня этот камень, или вытащенные эльфийкой потроха — непонятные штуковины, которым я вряд ли найду применение. А он, судя по всему, знает, по крайней мере, сможет продать. «Хотя…» — Мысленно протянул, поглядывая на порядком потрёпанного рыцаря.
- Аваро, граф Истилии. - Мягко начала эльфийка. - Я тоже не знаю, что сейчас происходит в окрестностях Лумирана, и в Веландии в целом. Но скажу одно — все земли наводнены войсками, патрулями, беженцами и мародёрами. Проскочить там можно, хоть и сложно. Нужна подготовка, знания и опыт. Продать — камень, это не просто источник энергии, а высокого качества, и большого объёма, он идёт по три-четыре собственного веса в золоте. И используется в высшей алхимии и зачаровании. В лавке на рынке не продашь, по хорошей цене. Нужны связи, а они у тебя есть?
- Отец дал указания добраться до Эльтерии. - Буркнул насупившийся Аваро.
Девушка только присвистнула и покачала головой.
- Это порядка недели на корабле на восток. И небось к совету магов? Да они этот камень почуют за несколько лиг, и будет тебя ждать в порту инквизиция, а потом с пристрастием спросит:— а где это ты взял такой интересный камень, и зачем нам привёз. - Эльфийка рассмеялась.
- У меня письмо. - Ещё тише произнёс рыцарь.
- Да даром оно некому не нужно, разве что старым друзам отца.
А я всё не мог поймать мысль, что мелькала в голове, и с последними словами она, наконец, оформилась.
- А что, если Аваро будет продавать не этот камень, а куда как более дешёвые ресурсы, а другие закупать. Часть переправлять в замок, а часть использовать для развития собственных земель? Как я понимаю учёба в академии платная, и с военным положением, изъятием земли в казну, твой статус графа Истилии под бо?льшим вопросом, как и учёба?
- Как бы его не обвинили в чём, например, в убийстве моих сородичей. - Аэлиндрия подлила масла в огонь.
Аваро, тяжело вздохнув, поднялся и пошёл в донжон.
- Жалко парня. - Произнесла девушка.
- Надо помочь. - Согласился я с ней, и, взглянув в глаза, улыбнулся. - А расскажи-ка мне, что же всё-таки произошло?
- Веридан, моя история остаётся такой же, ничего нового. А случилось… - Аэлиндрия замолчала, но продолжила. — Это домыслы. Ты хранитель. Священное Древо ещё молодо, земли пустынные и со слабым магическим фоном, это я сразу почувствовала, но он быстро пополняется. Я бы сказала скачкообразно, будто бы дерево только недавно выросло, и ему не сотня другая лет. Магия — она проникает в каждую травинку, камешек и животное и меняет. Напитывает силой. Именно этот камень, квинтэссенция мощи. Любой опытный маг, взяв его в руки, поймёт, что энергия чистейшая, без посторонних примесей. А значит, добыт он в уникальном месте. Ведь в больших городах, древних лесах, очень много самых разных источников, и в магических кристаллах они сильно перемешаны, и частота какой-то одной энергии небольшая. В отличие от твоего камня. Это — она постучала ногтем по кристаллу. - Идеальная основа для стационарных артефактов и других целей, требующих самых точных расчётов. Стратегический ресурс, стоит такой показать даже в деревенской лавке — как набегут тысячи желающих его забрать.
- А части медузы?
- Магический монстр, редкий и достаточно опасный, если его продавать, всем заинтересованным станет ясно, что в команде добытчиков есть сильный маг. Но, конечно, в любом случае нужны рынки сбыта подобных вещей. А так как Дерево ещё только начинает наполнять окружающую территорию магией, всякой гадости может быть очень много. Но и ресурсов в них множество.
- И ты дала клятву, чтобы добывать все эти ресурсы? - Хмыкнул я, слушая рассуждения девушки.
- Не только, я действительно тебе должна, и очень сильно. Я понимаю, что ты хранитель, получил специфичное образование, рос в уединении, и много не знаешь. Да в тебе даже нет привычного высокомерия и ненависти! - Аэлиндрия улыбнулась. - Ваши матриархи придумали очень хитрую интригу, но я в неё не полезу, ни при каких условиях. Помогу выжить твоему анклаву, подскажу и умою руки. Мне жизнь дорога!
- Хорошо, Аэлиндрия, меня это в полной мере устраивает. Осталось понять, что делать с нашим рыцарем. - Я посмотрел на закрытую дверь в донжон.
- А что здесь думать? Земли, принадлежащие ему, его родне, давно уже поделили, король Веландии — бесхребетный трус. За него могут вступиться только Светлые эльфы, и то, защищая свои инвестиции, и беспошлинную торговлю. Но этого же хочет Онрик Кровавый, император Вальгрима. Но его корабли не пускают через проливы в океан, единственный выход — Веландия и её порты. На вопросы от Светлых и других государств, скорее всего, придумает претензию, но город обратно не отдаст. Даже если эльфы и компания пришлют свой флот. Но этого не будет, им проще чуть потеснится, чем тратить год и более на войну без внятных перспектив. Я, конечно, не знаю, где родовые земли Аваро, но шансы, что они вокруг столицы — минимальны. Ему ничего не светит. Единственный реальный способ, накопить денег, и купить надел и титул.
- Если он останется лоялен мне, то через него можно продавать весьма ценные вещи, правда, аккуратно. - Продолжил я за неё.
— Да, Веридан. — Кивнула эльфийка и взглянула за мою спину.
Я обернулся и увидел Аваро, выходящего из замка и направляющегося к нам.
— Веридан, Аэлиндрия, я прошу помощи в возвращении моих родовых земель. Взамен обещаю полную поддержку вашим делам, а также долю прибыли, ресурсов, продовольствия и людей.
Аваро де Вагди, граф Истилии. Его горящие глаза и уверенный взгляд выдавали в нём не юнца, но мужчину, уже принявшего решение.
— И тебя не смущает, что будешь зависеть от тёмного эльфа? Или от светлой? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась Аэлиндрия.
— Это неважно, — упрямо тряхнул головой граф. — Я не лишён ни благодарности, ни чести. Вы спасли меня в городе, в лесу, в замке. Я обязан отплатить. Да, сейчас у меня нет ничего, кроме отцовского меча, призрачных прав на земли и незаконченного образования. Но дайте мне шанс — и я добьюсь своего. Тогда верну долги сполна, и потомки мои не забудут этого.
— Люди… Вы даже не понимаете, о чём просите и как легко разбрасываетесь громкими словами, — покачал головой я.
Во мне будто щёлкнул тумблер. Мне вдруг страстно захотелось донести до Аваро всю сложность ситуации.
— Пойми, у меня и Аэлиндрии есть свои планы. Пока ты в них не вписываешься.
— Я готов принести любые клятвы и дать гарантии! — Аваро нахмурился, словно чувствуя, что шанс ускользает.
А я в этот момент ощутил себя этаким змеем-искусителем. Помочь парню было необходимо — возможно, даже больше для меня, чем для него. Но вместо благородного порыва моя натура требовала опутать его обязательствами, выжать максимум.
— Хорошо. Но сначала разработаем хотя бы черновой план.
— Предлагаю не спешить и всё обдумать, — Аэлиндрия поднялась со скамьи, улыбаясь нам обоим. — Давайте пообедаем, обсудим события и подготовим ритуал для Аваро.
В её словах был резон, так что я лишь кивнул и направился к своему домику. Мне тоже нужен был отдых — хотя бы два часа.
Время пролетело незаметно. Едва переступив порог, я почувствовал, как наваливается усталость. Веки отяжелели.
«Немного посплю…» — мелькнула последняя мысль.
Я проснулся бодрым и отдохнувшим. Потянулся, взглянул в окно — прошло не больше двух часов, солнце едва перевалило за зенит. На улице уже хозяйничали гости, что-то готовя.
Приведя себя в порядок и проверив оружие, я вышел.
— Веридан, отдохнул? — Аваро, заметно повеселевший, жевал что-то, сидя на лавке.
Впрочем, особо сильного эффекта не наблюдалось, скорее наоборот, монстр подобрался, и стал двигаться более активно.
Девушке явно надоело с ним возиться, и сложив руки особым образом, она запустила сном серебристых искр. Магический поток в полете разделившись на тысячи крохотных серебристых иголок, градом ударил по Монра-лан, пробивая толстый панцирь насквозь. Щупальца попавшие под удар такой мощной магии, просто отрывались.
- Ахаха! - Громко засмеялась девушка, а тварь, получив столь впечатляющий отпор, сжала оставшееся щупальцы и явно направилась в сторону леса.
- Далеко собрался! - Эльфийка подняла руки к небу, что-то забормотала, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси, и замерев прямо напротив улепетывающей твари, громко выкрикнула. - Аорала!
Я с удивлением наблюдая этот импровизированный концерт, и едва успел зажмуриться, но в последний момент успеваю разглядеть ослепительно ярко сияющий диск, что сорвался с рук девушки и удрал прямо в панцирь удирающей твари, и буквально разорвал её в клочья.
- Ура! - Закричал Аваро, и отбросив щит в сторону бросился к девушке, и не глядя на её изумленные глаза, обнял. - Ты молодец Аэлиндрия, я и не знал, что ты так умеешь!
- Я тоже. - Прошептала девушка, и натужено улыбнулась, а затем будто придя в себя, легким движением плеч скинула руки рыцаря. - Хватит Аваро, помоги лучше Веридану.
- Я в порядке. - Помощь и вправду не требовалась, как только эльфийка атаковала монстра, его давление на щит прекратилось, и запас прочности быстро пошел вверх. И от дерева потянулась ко мне энергия. Она залечивала раны и снимала усталость.
Встав, и опершись на клинок, я с улыбкой смотрю прямо в глаза эльфийки, и гадаю, отважиться ли она напасть прямо сейчас, или подождет более удобного момента. Напряжение нарастает, мы оба не шевелимся и ждем действий.
- Ой, а что это! - Кричит Аваро, быстрый взгляд в его сторону и тут же присвистнул от удивления.
Над телом только что поверженной твари парил небольшой, размером с кулак, ярко-зеленый кристалл. Форма, конечно, была неправильная, но он сиял и переливался.
Аэлиндрия тоже не смогла сдержать восхищенно удивлённый возглас, и будто юная девица бросилась к тушке. Склонившись над ней с кривым ножом в руке, сделал несколько надрезов и расстелив сорванный с Аваро плащ, принялась выкладывать на него части тела монстра.
- Э, Аэлиндрия, - Замялся рыцарь, погладывая на испачканную одежду, — всё хорошо?
- Что ты вообще делаешь? И что это за хреновина! - Я тоже подошел и указал пальцем на парящий кристалл.
- Да, сейчас! - Девушка не отвлекаясь, и усердно орудуя ножом, доставала все новые и новые куски мяса, и панциря.
Наконец закончив, она выпрямилась, и оглядев порядком загаженный плащ, повернулась ко мне, и схватив за руку потянула в замок
- Идем Веридан, нам надо кое-что проверить.
Сопротивляться её напору было просо невозможно, да и вся её фигура теперь не излучала агрессию, да и взгляд ярких глаз стал куда как добрее и приветливее. Наконец мы замерли прямо напротив свящённого дерева, и девушка всё так же не выпускающая мою ладно, вдруг резанула её ножом, а затем и свою.
- Эй! - Я едва не отдернул руку от неожиданности. Но девушка даже не заметила моих слов и усилий, а просто прижала свою окровавленною ладонь к дереву, знаком показывая мне сделать то же самое.
- Клянусь кровью рода Де Лунвир и вечной Тенью: не подниму руку на тебя, не предам твое доверие, ибо отныне твои враги — моя погибель, а твои победы — моя слава — да сгинет имя мое во тьме, если солгу.
Едва прозвучали поседение слова своеобразной клятвы, дерево, будто разумное, склонило ветви, и погладило нас обоих по головам и рукам.
- Ответ я полагая от меня не требуется? - Первым нарушил я молчание, и тут же пришло уведомление от системы.
“Клятва верности принята, союзник отмечен, лояльность — высокая”
Система, как всегда, очень лаконичная. - Мелькнула мысль и тут же пропала.
А девушка тем временем отступила на пару шагов назад и уселась на каменную лавочку, запрокинула голову и уставившись в высокую крону дерева широко улыбнулась.
- Нет Веридан, от тебя ничего не требуется говорить.
- Значит ты больше не боишься меня и готова помогать? - Не удержался я от глупого вопроса и сел рядом с Аэлиндрией.
- Да, и не только помогать, но так же прошу у тебя помощи. Не знаю что ты сделал со мною, как вылечил, и как наделил такой впечатляющей силой. Я была бы подобно мерзкому гоблину, если бы не ответила добротой на доброту. Так что мое решение абсолютно обоснованно, и мой долг помогать тебе в меру своих скромных сил. Даже, несмотря на то что ты тёмный, или даже больше, мне это не важно.
- Спасибо. - Я покивал, выслушивая такой длинный монолог, и даже не задумывался о том, почему я все понимаю. - Будем работать вместе, и обдумаем стратегию.
В этот момент в воротах замка показался недовольный Аваро. Он соорудил из своего плаща огромный мешок, и взвалив его к себе на спину, медленно брел в нашу сторону.
- Эх, говорила мне мама, не водить с эльфами, а от тёмных вообще беги без оглядки. Дак нет же, я умудрился связаться сразу с обоими видами. - Рыцарь подошел к нам, и сбросил явно тяжелый мешок на землю. - Ну, и что вы тут шушукаетесь? И вообще, что это было?
Вид у Аваро был донельзя забавен, и походил он больше на нахохлившегося воробья. И мы не выдержав, громко рассмеялись.
- Что ? - Не понял он нашего веселья. - Не будете выяснять отношения и устраивать дуэли?
- Нет рыцарь. - Улыбнулась Аэлиндрия, и посмотрела в глаза войну. - Мы пришли к компромиссу. Но надо обдумать твою ситуацию и решить, как нам поступить.
После этих слов Аваро отбросил показную веселость, и прямо на глазах повзрослев, сел на лавочку напротив нас.
Прода от 08.04.2025, 03:06
После этих слов Аваро отбросил показную весёлость, и прямо на глазах повзрослев, сел на лавочку напротив нас. Плащ он бросил на землю, и взял в руки ярко-зелёный кристалл.
- Веридан, я знаю, что это, и насколько он ценен. И позволь рассказать свою историю.
Мужчина дождался моего утвердительного кивка, эльфийка поощрительно улыбнулась, и с некой заботой посмотрела на человека.
- Аваро Де Вагди, до недавнего времени слушатель военной академии, по специальности — общевойсковой подготовки, действия на коммуникациях противника, третий курс. Прибыл в портовый город Лумиран к отцу — графу Истилии. Спустя пару дней на город напали. Огромный военный флот имперцев, массированный десант. - Молодой мужчина покачал головой. - Город пал. Также мой отец, прибывший туда по делам короны, а также дядя — Лоренцо де Вальтур, скорее всего, погибли. По крайней мере, мне ничего не известно. Когда с госпожой Аэлиндрией, выбирались из замка, цитадель ещё держалась, но шансов у них не было.
Аваро вновь замолчал, и посмотрев мне в глаза, произнёс.
- Я не знаю, что сейчас происходит в стране, как идёт война, но я знаю одно. Мне нужно выполнить задание отца и маркиза. Это важно для меня, а, возможно, и для всей Веландии. Этот камень, мог бы очень мне пригодится, например, нанять наёмничий отряд, отбить отцовский замок. Я, скорее всего, числюсь мёртвым, ну или попавшим в плен, а значит, все земли отошли короне, или уже пожалованы новым хозяевам. Тогда королю потребуется выкуп. В свою очередь, могу дать любые гарантии и клятвы, что не подведу вас, Веридан, рабочие, ресурсы, продукты, и прочее и прочее, да хоть пленных, для ритуала — всё, что хотите!
Закончив, рыцарь положил кристалл на скамейку рядом и замолк, ожидая ответа. А я задумался. Ну что для меня этот камень, или вытащенные эльфийкой потроха — непонятные штуковины, которым я вряд ли найду применение. А он, судя по всему, знает, по крайней мере, сможет продать. «Хотя…» — Мысленно протянул, поглядывая на порядком потрёпанного рыцаря.
- Аваро, граф Истилии. - Мягко начала эльфийка. - Я тоже не знаю, что сейчас происходит в окрестностях Лумирана, и в Веландии в целом. Но скажу одно — все земли наводнены войсками, патрулями, беженцами и мародёрами. Проскочить там можно, хоть и сложно. Нужна подготовка, знания и опыт. Продать — камень, это не просто источник энергии, а высокого качества, и большого объёма, он идёт по три-четыре собственного веса в золоте. И используется в высшей алхимии и зачаровании. В лавке на рынке не продашь, по хорошей цене. Нужны связи, а они у тебя есть?
- Отец дал указания добраться до Эльтерии. - Буркнул насупившийся Аваро.
Девушка только присвистнула и покачала головой.
- Это порядка недели на корабле на восток. И небось к совету магов? Да они этот камень почуют за несколько лиг, и будет тебя ждать в порту инквизиция, а потом с пристрастием спросит:— а где это ты взял такой интересный камень, и зачем нам привёз. - Эльфийка рассмеялась.
- У меня письмо. - Ещё тише произнёс рыцарь.
- Да даром оно некому не нужно, разве что старым друзам отца.
А я всё не мог поймать мысль, что мелькала в голове, и с последними словами она, наконец, оформилась.
- А что, если Аваро будет продавать не этот камень, а куда как более дешёвые ресурсы, а другие закупать. Часть переправлять в замок, а часть использовать для развития собственных земель? Как я понимаю учёба в академии платная, и с военным положением, изъятием земли в казну, твой статус графа Истилии под бо?льшим вопросом, как и учёба?
- Как бы его не обвинили в чём, например, в убийстве моих сородичей. - Аэлиндрия подлила масла в огонь.
Аваро, тяжело вздохнув, поднялся и пошёл в донжон.
- Жалко парня. - Произнесла девушка.
- Надо помочь. - Согласился я с ней, и, взглянув в глаза, улыбнулся. - А расскажи-ка мне, что же всё-таки произошло?
- Веридан, моя история остаётся такой же, ничего нового. А случилось… - Аэлиндрия замолчала, но продолжила. — Это домыслы. Ты хранитель. Священное Древо ещё молодо, земли пустынные и со слабым магическим фоном, это я сразу почувствовала, но он быстро пополняется. Я бы сказала скачкообразно, будто бы дерево только недавно выросло, и ему не сотня другая лет. Магия — она проникает в каждую травинку, камешек и животное и меняет. Напитывает силой. Именно этот камень, квинтэссенция мощи. Любой опытный маг, взяв его в руки, поймёт, что энергия чистейшая, без посторонних примесей. А значит, добыт он в уникальном месте. Ведь в больших городах, древних лесах, очень много самых разных источников, и в магических кристаллах они сильно перемешаны, и частота какой-то одной энергии небольшая. В отличие от твоего камня. Это — она постучала ногтем по кристаллу. - Идеальная основа для стационарных артефактов и других целей, требующих самых точных расчётов. Стратегический ресурс, стоит такой показать даже в деревенской лавке — как набегут тысячи желающих его забрать.
- А части медузы?
- Магический монстр, редкий и достаточно опасный, если его продавать, всем заинтересованным станет ясно, что в команде добытчиков есть сильный маг. Но, конечно, в любом случае нужны рынки сбыта подобных вещей. А так как Дерево ещё только начинает наполнять окружающую территорию магией, всякой гадости может быть очень много. Но и ресурсов в них множество.
- И ты дала клятву, чтобы добывать все эти ресурсы? - Хмыкнул я, слушая рассуждения девушки.
- Не только, я действительно тебе должна, и очень сильно. Я понимаю, что ты хранитель, получил специфичное образование, рос в уединении, и много не знаешь. Да в тебе даже нет привычного высокомерия и ненависти! - Аэлиндрия улыбнулась. - Ваши матриархи придумали очень хитрую интригу, но я в неё не полезу, ни при каких условиях. Помогу выжить твоему анклаву, подскажу и умою руки. Мне жизнь дорога!
- Хорошо, Аэлиндрия, меня это в полной мере устраивает. Осталось понять, что делать с нашим рыцарем. - Я посмотрел на закрытую дверь в донжон.
- А что здесь думать? Земли, принадлежащие ему, его родне, давно уже поделили, король Веландии — бесхребетный трус. За него могут вступиться только Светлые эльфы, и то, защищая свои инвестиции, и беспошлинную торговлю. Но этого же хочет Онрик Кровавый, император Вальгрима. Но его корабли не пускают через проливы в океан, единственный выход — Веландия и её порты. На вопросы от Светлых и других государств, скорее всего, придумает претензию, но город обратно не отдаст. Даже если эльфы и компания пришлют свой флот. Но этого не будет, им проще чуть потеснится, чем тратить год и более на войну без внятных перспектив. Я, конечно, не знаю, где родовые земли Аваро, но шансы, что они вокруг столицы — минимальны. Ему ничего не светит. Единственный реальный способ, накопить денег, и купить надел и титул.
- Если он останется лоялен мне, то через него можно продавать весьма ценные вещи, правда, аккуратно. - Продолжил я за неё.
Прода от 27.04.2025, 18:51 (Немного переделал и перезаливаю, плюс прода)
— Да, Веридан. — Кивнула эльфийка и взглянула за мою спину.
Я обернулся и увидел Аваро, выходящего из замка и направляющегося к нам.
— Веридан, Аэлиндрия, я прошу помощи в возвращении моих родовых земель. Взамен обещаю полную поддержку вашим делам, а также долю прибыли, ресурсов, продовольствия и людей.
Аваро де Вагди, граф Истилии. Его горящие глаза и уверенный взгляд выдавали в нём не юнца, но мужчину, уже принявшего решение.
— И тебя не смущает, что будешь зависеть от тёмного эльфа? Или от светлой? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась Аэлиндрия.
— Это неважно, — упрямо тряхнул головой граф. — Я не лишён ни благодарности, ни чести. Вы спасли меня в городе, в лесу, в замке. Я обязан отплатить. Да, сейчас у меня нет ничего, кроме отцовского меча, призрачных прав на земли и незаконченного образования. Но дайте мне шанс — и я добьюсь своего. Тогда верну долги сполна, и потомки мои не забудут этого.
— Люди… Вы даже не понимаете, о чём просите и как легко разбрасываетесь громкими словами, — покачал головой я.
Во мне будто щёлкнул тумблер. Мне вдруг страстно захотелось донести до Аваро всю сложность ситуации.
— Пойми, у меня и Аэлиндрии есть свои планы. Пока ты в них не вписываешься.
— Я готов принести любые клятвы и дать гарантии! — Аваро нахмурился, словно чувствуя, что шанс ускользает.
А я в этот момент ощутил себя этаким змеем-искусителем. Помочь парню было необходимо — возможно, даже больше для меня, чем для него. Но вместо благородного порыва моя натура требовала опутать его обязательствами, выжать максимум.
— Хорошо. Но сначала разработаем хотя бы черновой план.
— Предлагаю не спешить и всё обдумать, — Аэлиндрия поднялась со скамьи, улыбаясь нам обоим. — Давайте пообедаем, обсудим события и подготовим ритуал для Аваро.
В её словах был резон, так что я лишь кивнул и направился к своему домику. Мне тоже нужен был отдых — хотя бы два часа.
Время пролетело незаметно. Едва переступив порог, я почувствовал, как наваливается усталость. Веки отяжелели.
«Немного посплю…» — мелькнула последняя мысль.
Я проснулся бодрым и отдохнувшим. Потянулся, взглянул в окно — прошло не больше двух часов, солнце едва перевалило за зенит. На улице уже хозяйничали гости, что-то готовя.
Приведя себя в порядок и проверив оружие, я вышел.
— Веридан, отдохнул? — Аваро, заметно повеселевший, жевал что-то, сидя на лавке.
