мирно спал, закутавшись в несколько одеял, и даже не пошевелился, когда эльфийка заглянула в спальню, не став его тревожить, лишь чуть сильнее усыпила магией, девушка вернулась к своему занятию.
Обследовав кабинет, Аэлиндрия нашла дюжину кожаных мешочков без опознавательных знаков и наполнила их песком. Затем она вскрыла деревянный ларец, высыпала горку золотого песка поверх бумаг, предварительно опустошив один из кошельков хозяина. Повторив процедуру с парой сундуков, она не взяла ничего, а бесшумной тенью выбралась обратно.
Несчастный вор по-прежнему лежал в траве бездыханной статуей. Создав магическую метку для будущего заклинания, Аэлиндрия перемахнула через стену и поспешила обратно на рынок.
Скользя по тёмным улицам, она быстро добралась до торговой площади, рядом с котрой виднелся большой постоялый двор. Даже в этот час оттуда доносились звуки музыки, крики и пьяные возгласы, а у входа десяток стражников о чём-то оживлённо беседовал с настоящим рыцарем.
Острый слух выхватил из общего шума обрывки фраз, и Аэлиндрия без труда восстановила картину происходящего.
Отряд рыцарей праздновал удачный контракт, пропивая полученные деньги, а стража, привлечённая шумом, откровенно вымогала взятку.
Девушка не стала дожидаться развития событий. Прячась в тенях, она обошла здание, перепрыгнула через невысокую каменную ограду и оказалась на заднем дворе.
К ней, виляя хвостами, бросились десяток здоровенных псов и принялись тереться о ноги. Улыбнувшись, она принялась их гладить, шепча на все лады разные милости. Она была откровенной собачницей, и пообещала принести лакомств, отправилась на поиски конюшни.
Искомое нашлось быстро, буквально за углом. Едва она распахнула дверь, как её окружило фырканье и ржание.
— Тихо! — яростно прошипела эльфийка, подкрепив возглас магическим импульсом. Животные мгновенно притихли, а затем и вовсе заснули.
Телеги стояли тут же, под наветом. Развязав один из мешочков, девушка принялась пачкать золотым песком несколько повозок, а часть драгоценного груза спрятала в сбруе и сёдлах, отыскав укромные кармашки. Собравшись уходить, она вспомнила о своём обещании.
Прокрасться в кладовую таверны не составило труда. Уже через десять минут лохматые сторожа, обласканные девушкой, с упоением уплетали недельный запас мяса.
На рынке, обойдя с десяток прилавков, она опустила крупный самородок на дно здоровенной бочки неподалёку от рыбного ряда.
Сочтя, что на первую ночь следов оставлено достаточно, Аэлиндрия поспешила обратно в таверну — небо уже начинало светлеть.
Отряд стражи, к тому времени получив, желаемое, куда-то исчез, и шум в постоялом дворе пошёл на убыль.
Вернувшись в комнату, эльфийка устроилась поудобнее, закуталась в одеяло и, сосредоточившись на магической метке, привела в действие одно из самых эффектных своих заклинаний.
Где-то в городе раздался оглушительный “бум”, и почти сразу же тревожно забил набат. Девушка лишь улыбнулась и закрыв глаза, перевернулась на другой бок.
Проспала она от силы пару часов, как в дверь забарабанила служанка.
Поблагодарив сердобольную женщину, которая с нескрываемым любопытством разглядывала псевдо-полуэльфийку, Аэлиндрия заказала завтрак в номер.
Пока служанка хлопотала с подносом, девушка привела себя в порядок и, усевшись за столик, принялась наслаждаться простой едой. Подавальщица, сервируя стол, тут же выложила все свежие новости: и о том, как ограбили купца Генриха Волтера, вынеся несметное количество золота, и как в городе что-то не поделили рыцари и стража. Не забыла она и про цены на продукты. Прекрасная женщина.
Вежливо кивая и благодаря за информацию, эльфийка подарила официантке несколько листиков ароматной травы, которую та могла бы использовать как чай. Затем, собрав свои нехитрые товары, Аэлиндрия отправилась на рынок.
Там царило небывалое оживление. Стража, выставленная у каждого входа и выхода, бдительно следила за происходящим, время от времени обыскивая торговцев, проверяя товары и даже заглядывая под прилавки. Не миновала эта участь и девушку. Но в её груде склянок, мазей и трав ничего подозрительного не нашли. Подошедший тщедушный маг, поводив руками и с третьей попытки активировав заклинание поиска золота, тоже ничего не обнаружил и важно махнул рукой: мол, проходи.
Пожав плечами, Аэлиндрия заняла вчерашнее место и, выложив товар, принялась осторожно расспрашивать соседок.
Те охотно поведали, что стража лютует с самого утра, арестовала даже сэра Эдгара из ордена Стального Крыла и одну лоточницу. По секрету сообщили и о попытке ограбления купца Генриха Волтера, но чем кончилось дело, никто не знал.
Покупателей было мало, поэтому, постояв для виду до обеда и посмотрев, как все вокруг сворачиваются, девушка упаковала свои пожитки и вернулась в таверну.
Приведя себя в порядок и отдохнув, спустилась в зал и понаблюдала, как он быстро заполняется разношёрстной, но относительно приличной публикой, Аэлиндрия выяснила у подавальщицы, где обычно можно найти купцов. Она рассказала историю о наставнице, котрой требовалась что-то срочно купить. Официантка, благодарная за утренний подарок, тут же все выложила, и быстро убежала по своим делам.
Аэлиндрия еще немного посидела в зале, затем сославшись на усталость поднялась к себе. Переодевшись, и вновь по крыше выбралась из таверны и направилась по указанным адресам. Благо уже наступил вечер, и темный силуэт обнаружить было практически невозможно.
В ближайшем переулке, сменив одежду на мешковатую и применив немного магии, она превратилась в хмурого воина-наёмника. Лицо скрывал глубокий капюшон, из-под которого виднелась лишь окладистая борода да сверкали тёмные глаза.
В первой же указанной таверне мест почти не было, но для уставшего воина нашли укромный уголок. Заказав еды и выпивки, Аэлиндрия принялась внимательно слушать, делая вид, что наслаждается мясом и вином.
Видимо, она так хорошо вжилась в роль, что через пару часов к ней попытался подсесть подвыпивший купец с предложением нанять охрану. Эльфийка вежливо отказалась, заявив, что уже связана контрактом.
«Жаль, — буркнул купец, отходя. — А мне срочно нужна охрана до столицы. Слухи поползли нехорошие...»
«Интересно», — мелькнуло у Аэлиндрии. Этот Альрик Файн явно был напуган и собирался бежать.
Их разговор слышала вся таверна, и девушка наметила себе первую цель.
Посиделки между тем постепенно перерастали в откровенную пьянку, и девушка, отметив для себя ещё парочку имён, удалилась.
Она посетила несколько других заведений. Одно из них было высокого класса, с респектабельной публикой, но в столь поздний час там просто пили. Свободных мест хватало. Пропустив пару кружек вполне достойного пива, Аэлиндрия решила остаться, сняла комнату и отправилась наверх.
Расплатившись деньгами одного из купцов, что столь неосмотрительно хвастались своими кошельками, она решила оставить ещё парочку ложных следов.
В последней на сегодня таверне, больше смахивавшей на откровенный притон, царили шум и веселье. Внутри яблоку негде было упасть от пьяных тел, то и дело вспыхивали драки, а здоровенный вышибала, сплошь покрытый шрамами, сидел за столом с зачинщиками и громко подбадривал дерущихся.
Поморщившись, девушка в образе наёмника выбрала самый спокойный угол, понаблюдала за происходящим и, поняв, что ловить здесь нечего, направилась к себе.
На улице вовсю властвовала ночь — темнота и безлюдье. Лишь на центральных улицах патрулировали целые десятки стражников, громко предупреждая добропорядочных граждан о своём приближении топотом подкованных сапог по булыжнику.
В её таверне было тихо. Заспанный конюх пустил девушку через чёрный ход и юркнул обратно в сеновал. Вернувшись в номер, Аэлиндрия обнаружила на столе оставленный ужин. Быстро перекусив, она запила еду парой травяных настоев, снимая последствия алкогольного отравления.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Аэлиндрия собрала свои нехитрые пожитки и отправилась на рынок. Срок её пребывания в городе подходил к концу, и задерживаться она не собиралась.
Пробежавшись по торговым рядам и старательно жалуясь знакомым, что не удалось расторговаться и с грустью возвращается к наставнице, и закупив немного мелочей, она уже к полудню покинула город.
Отойдя на десяток лиг, девушка свернула в лес, выбрала самую глухую чащу и разбила лагерь. Эльфийка никуда не торопилась, до вечера ещё успеет вернуться в город, чтобы выполнить последние шаги своего плана.
Едва солнце начало клониться к закату, как тщательно замаскировавшаяся Аэлиндрия вновь приблизилась к городу. Со стороны порта стены и укрепления ещё не восстановили в полной мере, а временные насыпи она преодолела парой лёгких движений.
Уже через десять минут из портового квартала вышел высокий, статный воин со щегольскими усами и длинными волосами. Первым делом девушка, подобрав маленький камешек, мысленно поставила на нём метку и, проходя мимо городской библиотеки, служившей архивом, подбросила его поближе к несущей стене.
Найдя беспризорников, согласившихся за медяк отнести записку купцу Альрику Файну, в ней девушка красивым калиграфичным почерком написала: “Он перепрятал груз, проверьте телеги”.
А затем направилась в район ювелирных мастерских и менял.
Её туго набитый кошелёк, пристёгнутый к поясу и прикрытый плащом, не остался незамеченным для сомнительных личностей, в изобилии крутившихся в этих местах.
Потолкавшись на своеобразном чёрном рынке и от души поругавшись с добрым десятком торговцев, девушка старательно попадалась всем на глаза. Наконец к ней подошли трое и «вежливо» предложили проследовать за ними, чтобы взглянуть на «необычный и крайне интересный товар».
Именно так, выделяя слова, один из них заманивал её вглубь лабиринта подворотен.
Напали они неожиданно — по крайней мере, в их пропитых алкоголем и дурманом мозгах это выглядело стремительно и грозно. В реальности же Аэлиндрии хватило пары шагов, чтобы помочь горе-бандитам правильно рухнуть на мостовую.
Сложность состояла лишь в том, чтобы своевременно и незаметно подсунуть крохотный самородок в руку одного из них.
Убедившись, что тела лежат максимально эффектно, а камешек заняла такое место, где его сложно, довольная эльфийка, покружив по району, в сумерках вышла на центральную площадь.
Магические метки расставленные накануне в тавернах, чётко указывали на цели, располагавшиеся в тех же постоялых дворах, что и накануне. Оставалось лишь подкинуть золото.
Развеяв магию иллюзии и приняв свой настоящий облик, Аэлиндрия словно незримая тень взялась за дело.
Но задача оказалась до смешного простой. В таверне снова шумели, а купец, тот самый Файн, мучимый похмельем и, судя по сладковатому запаху, ещё и под воздействием красавки, лежал в номере, обнимая здоровенный сундук. Был он мертвецки пьян.
Помещение напоминало притон: горы мусора, бутылки, нечистоты и даже тело какого-то человека. Бедняга был выпотрошен, как рыба, а растекающаяся кровь смешалась с пролитым вином.
Осторожно ступая, девушка легко вскрыла сундук, подложила внутрь мешочек с золотым песком и раскидала ещё немного по кровати. Затем так же незаметно ретировалась, направляясь к следующей таверне.
И здесь её ждал неприятный сюрприз.
Постоялый двор напоминал разворошенный муравейник. Все бегали и суетились, седлали коней, в спешке грузили повозки. Десяток охранников, сбившись в кучу, о чём-то горячо спорил. Сам купец метался от одного сундука к другому, что-то бормоча себе под нос.
Аэлиндрия недовольно поджала губы — задача усложнилась.
Воспользовавшись магией природы, она подкинула пару колючек в гривы лошадей. Пока все бросились успокаивать животных, она легко проникла внутрь. Быстрый осмотр телег не дал результата, и тогда девушка применила магию. Даже если там нет тайника, она его создаст.
Внутренним взором она увидела доски и брёвна, испещрённые пустотами правильной формы.
Улыбнувшись, она вскрыла пару найденных тайников и спрятала в них последние ценности. Сочтя этого недостаточным, она благословила древесину так, чтобы магический след заметил даже местный маг-недоучка.
Незримой тенью она вернулась в портовый квартал, перебралась через разрушенные укрепления и сосредоточилась на самой первой магической метке.
Заклинание на таком расстоянии требовало колоссальных затрат. Напрягая все до единой новоприобретённые силы, Аэлиндрия справилась.
В городе что-то сверкнуло, а затем её догнал грохот взрыва. К небу взметнулся столб пламени, окутанный чёрным дымом.
Эльфийка бегом преодолела расстояние до леса и поспешила к порталу.
Путь занял чуть больше четырёх часов, без магии, лишь за счёт природной ловкости и скорости, с соблюдением всех правил маскировки. На месте её уже ждал Веридан.
Тёмный эльф, затаившись в кроне дерева с арбалетом наготове, был недвижим. Его зрачки, расширенные до предела, скользили по опушке, выхватывая малейшее движение. Он заметил Аэлиндрию ещё на подходе, но не подал вида, продолжая сканировать местность на предмет угроз. Лишь убедившись в отсутствии хвоста, он бесшумно спрыгнул на землю, подхватил тяжёлый мешок и распахнул портал. Аваро тут же выскочил из него и, прикрывшись щитом, начал озираться.
— Помогай вещи таскать, вояка, — улыбнулась эльфийка, но её шутливый тон никто не поддержал.
Втроём они быстро перетаскали все покупки и вернулись в замок
Темный эльф Веридан
После возвращения Аэлиндрии мы собрались на уже традиционном обеде у главного здания. Древо давно восстановилось и вовсю цвело, наполняя воздух свежими ароматами и даря лёгкую прохладу. Ранняя весна окончательно вступила в свои права, и по всему замку пробивались первые сорняки.
Наконец все расселись, и Аваро тут же принялся хвастаться выкопанными грядками, куда мы совместными усилиями высадили переданные девушкой семена. Я воспользовался знаниями из прошлой жизни, обустроив всё по примеру бабушкиного огорода. Теперь меня радовали чёрные прямоугольники земли на самом солнечном участке. Даже не поленился вкопать столбы для будущего навеса. Девушка лишь хмыкнула, но ничего не сказала.
Когда первый голод был утолён, эльфийка улыбнулась и принялась за рассказ.
— Съездила удачно. В Эртеле распродалась, закупила книги, зелья, семена. Но это вы уже освоили. Веридан, с книгами аккуратней — что будет непонятно, спрашивай. В Лумиране попыталась продать золото, но там ограбили какого-то купца, ещё и отряд наёмников встрял, так что дела пришлось отложить. Из ценных специалистов пока никого нет, на рабский рынок не зашла, деньги потратила на другие товары.
— Негусто, — заключил я, откидываясь на спинку скамьи и закидывая руки за голову. — Не делала заказ через торговцев?
— Нет, Веридан. Денег на задатки не было, да и крупная покупка слишком заметна. А один-два человека, если это не уникальные специалисты, — бессмысленна.
Трудно было не согласиться со словами девушки. Я обрадовал Аэлиндрию сообщив, что мы подготовили ещё с десяток самородков и пять больших мешков золотого песка. Эльфийка лишь схватилась за голову, причитая, куда девать такое богатство.
Вообще, за время её отсутствия мы с Аваро успели поразительно много. С помощью Системы возвели два дома. Пришлось перенести сотни килограммов камня, разбирая часть обвалившейся во время грозы казармы, и целый день проработать лесорубами, но древесина, материал незаменимый.
Обследовав кабинет, Аэлиндрия нашла дюжину кожаных мешочков без опознавательных знаков и наполнила их песком. Затем она вскрыла деревянный ларец, высыпала горку золотого песка поверх бумаг, предварительно опустошив один из кошельков хозяина. Повторив процедуру с парой сундуков, она не взяла ничего, а бесшумной тенью выбралась обратно.
Несчастный вор по-прежнему лежал в траве бездыханной статуей. Создав магическую метку для будущего заклинания, Аэлиндрия перемахнула через стену и поспешила обратно на рынок.
Скользя по тёмным улицам, она быстро добралась до торговой площади, рядом с котрой виднелся большой постоялый двор. Даже в этот час оттуда доносились звуки музыки, крики и пьяные возгласы, а у входа десяток стражников о чём-то оживлённо беседовал с настоящим рыцарем.
Острый слух выхватил из общего шума обрывки фраз, и Аэлиндрия без труда восстановила картину происходящего.
Отряд рыцарей праздновал удачный контракт, пропивая полученные деньги, а стража, привлечённая шумом, откровенно вымогала взятку.
Девушка не стала дожидаться развития событий. Прячась в тенях, она обошла здание, перепрыгнула через невысокую каменную ограду и оказалась на заднем дворе.
К ней, виляя хвостами, бросились десяток здоровенных псов и принялись тереться о ноги. Улыбнувшись, она принялась их гладить, шепча на все лады разные милости. Она была откровенной собачницей, и пообещала принести лакомств, отправилась на поиски конюшни.
Искомое нашлось быстро, буквально за углом. Едва она распахнула дверь, как её окружило фырканье и ржание.
— Тихо! — яростно прошипела эльфийка, подкрепив возглас магическим импульсом. Животные мгновенно притихли, а затем и вовсе заснули.
Телеги стояли тут же, под наветом. Развязав один из мешочков, девушка принялась пачкать золотым песком несколько повозок, а часть драгоценного груза спрятала в сбруе и сёдлах, отыскав укромные кармашки. Собравшись уходить, она вспомнила о своём обещании.
Прокрасться в кладовую таверны не составило труда. Уже через десять минут лохматые сторожа, обласканные девушкой, с упоением уплетали недельный запас мяса.
На рынке, обойдя с десяток прилавков, она опустила крупный самородок на дно здоровенной бочки неподалёку от рыбного ряда.
Сочтя, что на первую ночь следов оставлено достаточно, Аэлиндрия поспешила обратно в таверну — небо уже начинало светлеть.
Отряд стражи, к тому времени получив, желаемое, куда-то исчез, и шум в постоялом дворе пошёл на убыль.
Вернувшись в комнату, эльфийка устроилась поудобнее, закуталась в одеяло и, сосредоточившись на магической метке, привела в действие одно из самых эффектных своих заклинаний.
Где-то в городе раздался оглушительный “бум”, и почти сразу же тревожно забил набат. Девушка лишь улыбнулась и закрыв глаза, перевернулась на другой бок.
Проспала она от силы пару часов, как в дверь забарабанила служанка.
Поблагодарив сердобольную женщину, которая с нескрываемым любопытством разглядывала псевдо-полуэльфийку, Аэлиндрия заказала завтрак в номер.
Пока служанка хлопотала с подносом, девушка привела себя в порядок и, усевшись за столик, принялась наслаждаться простой едой. Подавальщица, сервируя стол, тут же выложила все свежие новости: и о том, как ограбили купца Генриха Волтера, вынеся несметное количество золота, и как в городе что-то не поделили рыцари и стража. Не забыла она и про цены на продукты. Прекрасная женщина.
Вежливо кивая и благодаря за информацию, эльфийка подарила официантке несколько листиков ароматной травы, которую та могла бы использовать как чай. Затем, собрав свои нехитрые товары, Аэлиндрия отправилась на рынок.
Там царило небывалое оживление. Стража, выставленная у каждого входа и выхода, бдительно следила за происходящим, время от времени обыскивая торговцев, проверяя товары и даже заглядывая под прилавки. Не миновала эта участь и девушку. Но в её груде склянок, мазей и трав ничего подозрительного не нашли. Подошедший тщедушный маг, поводив руками и с третьей попытки активировав заклинание поиска золота, тоже ничего не обнаружил и важно махнул рукой: мол, проходи.
Пожав плечами, Аэлиндрия заняла вчерашнее место и, выложив товар, принялась осторожно расспрашивать соседок.
Те охотно поведали, что стража лютует с самого утра, арестовала даже сэра Эдгара из ордена Стального Крыла и одну лоточницу. По секрету сообщили и о попытке ограбления купца Генриха Волтера, но чем кончилось дело, никто не знал.
Покупателей было мало, поэтому, постояв для виду до обеда и посмотрев, как все вокруг сворачиваются, девушка упаковала свои пожитки и вернулась в таверну.
Приведя себя в порядок и отдохнув, спустилась в зал и понаблюдала, как он быстро заполняется разношёрстной, но относительно приличной публикой, Аэлиндрия выяснила у подавальщицы, где обычно можно найти купцов. Она рассказала историю о наставнице, котрой требовалась что-то срочно купить. Официантка, благодарная за утренний подарок, тут же все выложила, и быстро убежала по своим делам.
Аэлиндрия еще немного посидела в зале, затем сославшись на усталость поднялась к себе. Переодевшись, и вновь по крыше выбралась из таверны и направилась по указанным адресам. Благо уже наступил вечер, и темный силуэт обнаружить было практически невозможно.
В ближайшем переулке, сменив одежду на мешковатую и применив немного магии, она превратилась в хмурого воина-наёмника. Лицо скрывал глубокий капюшон, из-под которого виднелась лишь окладистая борода да сверкали тёмные глаза.
В первой же указанной таверне мест почти не было, но для уставшего воина нашли укромный уголок. Заказав еды и выпивки, Аэлиндрия принялась внимательно слушать, делая вид, что наслаждается мясом и вином.
Видимо, она так хорошо вжилась в роль, что через пару часов к ней попытался подсесть подвыпивший купец с предложением нанять охрану. Эльфийка вежливо отказалась, заявив, что уже связана контрактом.
«Жаль, — буркнул купец, отходя. — А мне срочно нужна охрана до столицы. Слухи поползли нехорошие...»
«Интересно», — мелькнуло у Аэлиндрии. Этот Альрик Файн явно был напуган и собирался бежать.
Их разговор слышала вся таверна, и девушка наметила себе первую цель.
Посиделки между тем постепенно перерастали в откровенную пьянку, и девушка, отметив для себя ещё парочку имён, удалилась.
Она посетила несколько других заведений. Одно из них было высокого класса, с респектабельной публикой, но в столь поздний час там просто пили. Свободных мест хватало. Пропустив пару кружек вполне достойного пива, Аэлиндрия решила остаться, сняла комнату и отправилась наверх.
Расплатившись деньгами одного из купцов, что столь неосмотрительно хвастались своими кошельками, она решила оставить ещё парочку ложных следов.
В последней на сегодня таверне, больше смахивавшей на откровенный притон, царили шум и веселье. Внутри яблоку негде было упасть от пьяных тел, то и дело вспыхивали драки, а здоровенный вышибала, сплошь покрытый шрамами, сидел за столом с зачинщиками и громко подбадривал дерущихся.
Поморщившись, девушка в образе наёмника выбрала самый спокойный угол, понаблюдала за происходящим и, поняв, что ловить здесь нечего, направилась к себе.
На улице вовсю властвовала ночь — темнота и безлюдье. Лишь на центральных улицах патрулировали целые десятки стражников, громко предупреждая добропорядочных граждан о своём приближении топотом подкованных сапог по булыжнику.
В её таверне было тихо. Заспанный конюх пустил девушку через чёрный ход и юркнул обратно в сеновал. Вернувшись в номер, Аэлиндрия обнаружила на столе оставленный ужин. Быстро перекусив, она запила еду парой травяных настоев, снимая последствия алкогольного отравления.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Аэлиндрия собрала свои нехитрые пожитки и отправилась на рынок. Срок её пребывания в городе подходил к концу, и задерживаться она не собиралась.
Пробежавшись по торговым рядам и старательно жалуясь знакомым, что не удалось расторговаться и с грустью возвращается к наставнице, и закупив немного мелочей, она уже к полудню покинула город.
Отойдя на десяток лиг, девушка свернула в лес, выбрала самую глухую чащу и разбила лагерь. Эльфийка никуда не торопилась, до вечера ещё успеет вернуться в город, чтобы выполнить последние шаги своего плана.
Едва солнце начало клониться к закату, как тщательно замаскировавшаяся Аэлиндрия вновь приблизилась к городу. Со стороны порта стены и укрепления ещё не восстановили в полной мере, а временные насыпи она преодолела парой лёгких движений.
Уже через десять минут из портового квартала вышел высокий, статный воин со щегольскими усами и длинными волосами. Первым делом девушка, подобрав маленький камешек, мысленно поставила на нём метку и, проходя мимо городской библиотеки, служившей архивом, подбросила его поближе к несущей стене.
Найдя беспризорников, согласившихся за медяк отнести записку купцу Альрику Файну, в ней девушка красивым калиграфичным почерком написала: “Он перепрятал груз, проверьте телеги”.
А затем направилась в район ювелирных мастерских и менял.
Её туго набитый кошелёк, пристёгнутый к поясу и прикрытый плащом, не остался незамеченным для сомнительных личностей, в изобилии крутившихся в этих местах.
Потолкавшись на своеобразном чёрном рынке и от души поругавшись с добрым десятком торговцев, девушка старательно попадалась всем на глаза. Наконец к ней подошли трое и «вежливо» предложили проследовать за ними, чтобы взглянуть на «необычный и крайне интересный товар».
Именно так, выделяя слова, один из них заманивал её вглубь лабиринта подворотен.
Напали они неожиданно — по крайней мере, в их пропитых алкоголем и дурманом мозгах это выглядело стремительно и грозно. В реальности же Аэлиндрии хватило пары шагов, чтобы помочь горе-бандитам правильно рухнуть на мостовую.
Сложность состояла лишь в том, чтобы своевременно и незаметно подсунуть крохотный самородок в руку одного из них.
Убедившись, что тела лежат максимально эффектно, а камешек заняла такое место, где его сложно, довольная эльфийка, покружив по району, в сумерках вышла на центральную площадь.
Магические метки расставленные накануне в тавернах, чётко указывали на цели, располагавшиеся в тех же постоялых дворах, что и накануне. Оставалось лишь подкинуть золото.
Развеяв магию иллюзии и приняв свой настоящий облик, Аэлиндрия словно незримая тень взялась за дело.
Но задача оказалась до смешного простой. В таверне снова шумели, а купец, тот самый Файн, мучимый похмельем и, судя по сладковатому запаху, ещё и под воздействием красавки, лежал в номере, обнимая здоровенный сундук. Был он мертвецки пьян.
Помещение напоминало притон: горы мусора, бутылки, нечистоты и даже тело какого-то человека. Бедняга был выпотрошен, как рыба, а растекающаяся кровь смешалась с пролитым вином.
Осторожно ступая, девушка легко вскрыла сундук, подложила внутрь мешочек с золотым песком и раскидала ещё немного по кровати. Затем так же незаметно ретировалась, направляясь к следующей таверне.
И здесь её ждал неприятный сюрприз.
Постоялый двор напоминал разворошенный муравейник. Все бегали и суетились, седлали коней, в спешке грузили повозки. Десяток охранников, сбившись в кучу, о чём-то горячо спорил. Сам купец метался от одного сундука к другому, что-то бормоча себе под нос.
Аэлиндрия недовольно поджала губы — задача усложнилась.
Воспользовавшись магией природы, она подкинула пару колючек в гривы лошадей. Пока все бросились успокаивать животных, она легко проникла внутрь. Быстрый осмотр телег не дал результата, и тогда девушка применила магию. Даже если там нет тайника, она его создаст.
Внутренним взором она увидела доски и брёвна, испещрённые пустотами правильной формы.
Улыбнувшись, она вскрыла пару найденных тайников и спрятала в них последние ценности. Сочтя этого недостаточным, она благословила древесину так, чтобы магический след заметил даже местный маг-недоучка.
Незримой тенью она вернулась в портовый квартал, перебралась через разрушенные укрепления и сосредоточилась на самой первой магической метке.
Заклинание на таком расстоянии требовало колоссальных затрат. Напрягая все до единой новоприобретённые силы, Аэлиндрия справилась.
В городе что-то сверкнуло, а затем её догнал грохот взрыва. К небу взметнулся столб пламени, окутанный чёрным дымом.
Эльфийка бегом преодолела расстояние до леса и поспешила к порталу.
Путь занял чуть больше четырёх часов, без магии, лишь за счёт природной ловкости и скорости, с соблюдением всех правил маскировки. На месте её уже ждал Веридан.
Тёмный эльф, затаившись в кроне дерева с арбалетом наготове, был недвижим. Его зрачки, расширенные до предела, скользили по опушке, выхватывая малейшее движение. Он заметил Аэлиндрию ещё на подходе, но не подал вида, продолжая сканировать местность на предмет угроз. Лишь убедившись в отсутствии хвоста, он бесшумно спрыгнул на землю, подхватил тяжёлый мешок и распахнул портал. Аваро тут же выскочил из него и, прикрывшись щитом, начал озираться.
— Помогай вещи таскать, вояка, — улыбнулась эльфийка, но её шутливый тон никто не поддержал.
Втроём они быстро перетаскали все покупки и вернулись в замок
Темный эльф Веридан
После возвращения Аэлиндрии мы собрались на уже традиционном обеде у главного здания. Древо давно восстановилось и вовсю цвело, наполняя воздух свежими ароматами и даря лёгкую прохладу. Ранняя весна окончательно вступила в свои права, и по всему замку пробивались первые сорняки.
Наконец все расселись, и Аваро тут же принялся хвастаться выкопанными грядками, куда мы совместными усилиями высадили переданные девушкой семена. Я воспользовался знаниями из прошлой жизни, обустроив всё по примеру бабушкиного огорода. Теперь меня радовали чёрные прямоугольники земли на самом солнечном участке. Даже не поленился вкопать столбы для будущего навеса. Девушка лишь хмыкнула, но ничего не сказала.
Когда первый голод был утолён, эльфийка улыбнулась и принялась за рассказ.
— Съездила удачно. В Эртеле распродалась, закупила книги, зелья, семена. Но это вы уже освоили. Веридан, с книгами аккуратней — что будет непонятно, спрашивай. В Лумиране попыталась продать золото, но там ограбили какого-то купца, ещё и отряд наёмников встрял, так что дела пришлось отложить. Из ценных специалистов пока никого нет, на рабский рынок не зашла, деньги потратила на другие товары.
— Негусто, — заключил я, откидываясь на спинку скамьи и закидывая руки за голову. — Не делала заказ через торговцев?
— Нет, Веридан. Денег на задатки не было, да и крупная покупка слишком заметна. А один-два человека, если это не уникальные специалисты, — бессмысленна.
Трудно было не согласиться со словами девушки. Я обрадовал Аэлиндрию сообщив, что мы подготовили ещё с десяток самородков и пять больших мешков золотого песка. Эльфийка лишь схватилась за голову, причитая, куда девать такое богатство.
Вообще, за время её отсутствия мы с Аваро успели поразительно много. С помощью Системы возвели два дома. Пришлось перенести сотни килограммов камня, разбирая часть обвалившейся во время грозы казармы, и целый день проработать лесорубами, но древесина, материал незаменимый.
