Один из охранников за локоть подтолкнул его к столу, цепи на запястьях звякнули от движения. Герцог заговорил первым, обращаясь к пленному, говорил и показывал по карте раскрытой ладонью:
– Я думаю, они готовятся вот здесь, на востоке, здесь далеко от столицы, удобные места, леса, овраги, можно спрятать хоть несколько тысяч... Но разведка молчит, никто ничего не знает... – Поднял глаза на Айрила и в упор посмотрел в его лицо. Спросил прямо: – Что думаешь ты?
Айрил долго молчал, поднял руки и потёр ладонью заросшую щетиной щёку, цепи опять зазвенели. Он опустил руки, перевёл глаза на карту. Не будет говорить, это и так понятно, Идвар и сам бы промолчал на его месте.
– Почему вы думаете, что это будет именно восток? Ваши люди были там? – заговорил вдруг Айрил.
– Я сам там был, они готовятся...
– Видели армию?
– Нет, – Идвар дёрнул подбородком, – они готовят оружие и лошадей, и готовятся к обороне...
Айрил помолчал, раздумывая, долго глядел на карту. Нарисованные яркой краской леса, овраги, дороги и мосты, нанесённые деревни и замки. Он представлял это всё вживую, помнил лица людей, что живут там. Он сам год назад объездил все эти места, и они оживали в его памяти.
Идвар заговорил опять, стараясь вывести его на разговор, ведь ничего нового в стратегическом плане он не рассказал:
– Разведка стоит вот здесь и вот здесь, – показал на карте, – потом уходит на другое место. Вот тут, – он указал мост через Рейю, что связывал Райрон с восточными землями, – стоят сторожевые отряды, они задержут их ненадолго... Дорога долгая, мы успеем собраться...
– Они не пойдут здесь... – Голос Айрила был негромким, но Идвара замолчать заставил.
– Что? – он переспросил озадаченно.
– Если всё так, как говорите, если пойдут с востока, то здесь не пойдут... – Он отрицательно повёл головой.
– Но вы же пришли так!
– Мы торопились, а у них всё лето впереди...
Идвар нахмурился, ничего не понимая, спросил:
– А как тогда они придут? Мост только один...
Айрил чуть склонился над столом, показал грязными пальцами ладони, придерживая второй рукой цепь, чтоб не упала на карту, ответил герцогу:
– Вот здесь вот, выше на север, Рейя расширяется и мелеет, её можно пройти и без моста, вброд, на конях – спокойно пройдёшь, спуститься вниз, вдоль реки, и к Райрону... – Поднял глаза на Идвара, добавил: – Вы и ждать не будете...
Идвар опешил от такой новости и долго молчал, никто из местных ни разу не говорил ему об этом. Ничего себе. Вот это да. Он ждёт их на востоке, а они нагрянут с севера? Там же леса, они пройдут через них незамеченными и появятся только перед самим Райроном... И ворота-то закрыть не успеешь, не то что...
Айрил добавил вдруг сам, прерывая мысли Идвара:
– Это, конечно, значительно дольше, но, – дёрнул подбородком, – действенно, вот увидите. Я сам так хотел придти, но отговорили...
Идвар молчал, скосив глаза вбок, смотрел на него, не веря всему, что слышал. Это значит, что они могут напасть в любой момент, днём, ночью, даже сейчас...
«Стоп! Ты уже паниковать начал!»
Вот уж, где паника не самый лучший помощник.
– Почему ты помогаешь?
– Разве я помогаю? – Айрил усмехнулся. – Даже зная об этом, вы ещё попробуйте их остановить...
– Почему ты думаешь, что именно так и будет? Откуда ты можешь знать их планы? Кто руководит ими?
Айрил долго молчал, потом добавил тихо:
– Остановите его...
– Кого? – Идвар нахмурился.
– Крейна...
– Маркграфа Крейна? Кто он? – Идвар с каждым словом повышал тон голоса, чувствуя, как открывается правда, та, которую он так хотел знать.
– Он – мой дядя...
– По отцу?
– Он – младший брат моей матери... Если он придёт сюда, если он захватит Райрон, он убьёт и вас, и меня, а с королём он договорится, – покачал головой утвердительно, – он сможет... А если нет, опять будет война с Мирополем... Он имеет право крови, и деньги, и власть... Его поддержут...
– И он убьёт тебя? Своего родственника?
– И Аэллу, и вас, и вашего сына...
Идвар отвернулся, закрывая глаза. «С королём он договорится...» Конечно, может быть, действительно королю спокойнее оставить Райрон чужому, но лояльному графу, чем родному сыну, который метит на королевский трон... Он даже мстить не будет... Запросит контрибуции... Они договорятся... Ворон ворону глаз не выклюет... Проклятье!
Идвар быстро спросил, оборачиваясь к Айрилу:
– Договориться с Крейном можно?
– Только ценой всех восточных земель. – Идвар нахмурился в ответ, ого, ничего себе. – Столько он просил у меня, и я пообещал...
Идвар задумался, глядя на карту. Дробить Райрон, это не дело. Два правителя на одной земле, это уже много. Но воевать сейчас?.. Король требует вернуть войска, своих сил мало, тем более пришлось разбросать по всем землям, то там, то тут, постоянно ждёшь выступлений.
Все восточные земли, это девять графств, что охраняют Райрон на границах востока, северо-востока и севера. Отдашь эти земли одному, другие запросят или будут недовольны раскладом. Слабость покажешь, запад поднимется, и что? Нет! Никак нет! Ни в коем случае эти земли не попадут к Крейну, или к кому бы то ни было. Райрон – единая земля, дробить её нельзя.
Идвар сокрушённо покачал головой. Глянул на Айрила. Он в своё время пообещал эти земли, у него тогда другого выхода не было, либо так, либо вообще никак... Что же делать? Мироном было проще, приказ есть приказ, а здесь...
– Уведите его! – приказал охране, и Айрила увели. Идвар вызвал к себе советника, начал отдавать распоряжения:
– Разведку с восточных земель убрать, перевести вверх по течению Рейи, вот сюда. – Указал на карте, барон Ноддар нахмурился озадаченно. – Здесь же, напротив, через реку, вот тут и вот тут, возвести крепости. Найдите кого-нибудь из местных помоложе, из этих земель, пусть построят две крепости из камня и дерева. Лучники, что с весны начали подготовку, какие результаты сейчас показывают? – Глянул советнику прямо в глаза. – Те, кого из местных набрали?
– Ну, только учатся, с нашими, конечно, не сравнить.
– Ладно, когда крепости построят, их двумя отрядами разместить там, леса там много, учтите, при крепостях чтоб были мастерские... – Барон быстро кивнул головой, соглашаясь. – Надо будет усилить крепости и пехотой... Я ещё подумаю над этим, кого из местных привлечь... Да, и ещё... Эти земли у нас баронов Ирда и Догвина? Хорошо. Пусть берут своих крестьян и от этого места до самого Райрона прорубят в этом лесу просеку, вот так! – Он провёл ладонью по карте. – На ней они же пусть установят сторожевые посты с укреплениями, и сами за них отвечают, теперь это их задача. Много людей там не надо, главное, чтоб вовремя сообщили, если что...
Идвар поднял лицо от карты и встретил изумлённый взгляд чёрных глаз своего советника, следившего за ним с безмерным удивлением.
– Что-то непонятно? – спросил Идвар.
– Зачем? – Советник кашлянул и переспросил ещё раз: – Зачем это всё? Меня не поймут, если я начну отдавать такие приказы...
Идвар усмехнулся, выпрямился, чувствуя боль в ключице и в спине, ответил барону:
– Местные всё поймут, даю вам слово.
– Хорошо, если так...
– Занимайтесь, барон, и, чем быстрее, тем лучше.
– Я созову совет на завтра и объявлю приказы, дней за двадцать мы управимся с этим.
– Поторапливайтесь, время не ждёт.
* * * * *
Через время, когда всё, что хотел сделать Идвар для защиты Райрона с севера, было готово, он вновь приказал привести бывшего князя Райрона. По карте он рассказал и показал все изменения, он и сам их видел, объехал со свитой только на днях, видел крепости, размещённых в них пехотинцев и лучников, сам осмотрел линию укреплений с севера и до самого Райрона. Подойти теперь к городу незамеченным было невозможно.
Айрил выслушал это всё и вздохнул. Идвар перевёл на него глаза, оглядел бегло. Не виделись они уже почти месяц; князь похудел, оброс ещё больше; глаза обострились в своей темноте, казались ещё больше, чернее даже. Видимо, тайных забот Аэллы за спиной мужа не хватало, чтобы иметь облагороженный вид...
– Что скажешь? – спросил Идвар, советуясь с ним, как с равным.
– А что я могу вам сказать, я же не советник. У вас своих людей хватает. Спрашивайте их.
Идвар усмехнулся в ответ:
– Раз уж начал тогда – продолжай! – Говорил с ним беззлобно, с улыбкой. Настроение было хорошим: он обезопасил север, рука его уже хорошо поджила, да и с востока нет пока тревожных новостей, хотя лето уже к середине.
Айрил помолчал немного, потом ответил:
– Я же не знаю, сколько их там и есть ли вообще хоть что-то, может, вы зря тревогу бьёте...
– Посмотрим. Хочешь мира – готовься к войне.
– Быстро сработали... – с улыбкой насмешки сказал Айрил, глядя сбоку на карту, где уже были нанесены изменения. – Самому бы глянуть... – Перебросил глаза на Идвара и нахмурился.
– Может быть, и глянешь, твоя заслуга тоже есть.
– Вы уж это... – Айрил замолчал и потёр запястье под цепью, звеня железными кольцами. – Если Крейн, в самом деле, придёт, не дайте ему меня в тюрьме убить, не за решёткой...
Идвар удивлённо приподнял тёмные брови. Ничего себе просьба за услугу.
– Он не попадёт в Райрон, не бойся. Остановим...
– На всякий случай, имейте в виду.
Идвар долго глядел на него и, может, даже совсем по-другому, чем до этого смотрел. Он казался ему теперь более понятным со своими страхами умереть за решёткой, не свободным. Понятное желание всякого нормального человека. И это после двух месяцев за решёткой? Видимо, желание быть свободным не проходит со временем, от него не вылечишься, как от болезни.
И сразу уважение какое-то родилось к нему, вспоминалось всё в прошлом: и битва в том году под стенами Райрона, когда князь этот сам вёл своих людей в бой, и ранение его – он тоже был со сломанной рукой. И Аэллу он любит, защищал её... Столько общего у них, двоих, между собой, хотя и враги.
– Вина выпить хочешь? – предложил вдруг Идвар.
– Пожалуй... – согласился Айрил, склонив голову к плечу. Идвар знаком руки отпустил охрану за дверь, сам налил вина в два кубка, указал на стул у стола.
– Садись... – Протянул один кубок, свой оставил в руке, сдвинул карту в сторону, а на освободившееся место поставил тарелку с хлебом, мясом, зелёными ранними яблоками. Заметив, что Айрил с увлечением смотрит на карту, добавил: – Сделали только вчера, быстро, может, и неточности есть...
– М-м-м... – Айрил согласно кивал головой, он-то их видел. Поднял глаза на Идвара, чуть дёрнул подбородком, смотрел, как на равного, несмотря на грязную одежду, заросшее лицо, неопрятные волосы. И это тоже нравилось Идвару. И похож он был на неё... Это – тоже.
Они выпили, и Идвар видел, с каким наслаждением князь выпил хорошего дорогого вина. Давно не пил такого, но жадности не проявлял, ел и пил аккуратно, будто и не с тюрьмы его привели.
– Как вам Райрон? – спросил вдруг сам, не глядя.
Идвар пожал плечами.
– Я привык уже... Хорошие земли, – заговорил поспешно, добавляя, – богатые, можно сделать цветущий край, если приложить голову и деньги. Мы расширили рынок и увеличили пристань, она принимает теперь на двадцать кораблей больше, чем до этого. Ты видел рынок сейчас? Ступить негде! И кого только нет! С других земель приезжают... А достроим собор – пойдут паломники, пилигримы... Вот тебе и деньги! Можно строить дороги, мосты, новые города... – Он говорил с таким пылом, что Айрил с него глаз не сводил, даже про хлеб с мясом в руке забыл, сглотнул и отвернулся, а Идвар продолжил: – У Райрона удачное положение. С запада и с востока он закрыт пограничными землями. Рейя идёт на север, в северные земли, а там – море! Надо только с северными графами отношения поддерживать... Король хотел, – кивнул головой, вспоминая о прошлом, – жена Майнора была оттуда, из Солка... – вспомнив обо всём, замолчал вдруг и опустил голову, глядя на кубок в своей руке.
Они молчали оба какое-то время. Первым заговорил Айрил:
– У вас все в Мирополе такие?
– Какие? – Идвар перевёл глаза на него, нахмурился.
– Желающие всё менять, переделывать...
– Дак, если б мы этого не делали, и Мирополя бы не было. Он же на горах! Там каждый дом, каждая улица – всё руками... Всё вымучено людьми за века... А город, – он улыбнулся, вспоминая его, видел – как перед глазами стоит, – город, как сказка... – Тряхнул головой, прогоняя наваждение, тоску, что сердце сжала. – Ты не слушай меня... – Потянулся за вином, наливал в кубки, а мысли всё об одном и об одном. Мирополь! Его Мирополь! Разве можно кому-то рассказать о нём, разве можно хоть часть той любви к нему передать? А тому, тем более, кто не видел его ни разу!
Запивал, запивал горечь вином.
– Ты ешь, пей! – Подтолкнул тарелку к Айрилу.
– Я яблоко... – Тот взял с тарелки яблоко, маленькое, зелёное, кислое. Идвар удивился, спросил:
– Тоже яблоки любишь? – Айрил озадаченно нахмурился, откусывая от яблочка, и Идвар пояснил: – Аэлла яблоки любит... сильно...
И эти слова о ней расставили их вдруг на свои места, каждый из них понял, кто он, и кто тот, с кем только что вино пил. Отстранились друг от друга. Идвар кубок на стол поставил, глядел в карту, будто только увидел. Айрил медленно ел яблоко, поднося к губам, и цепи на его руках громко звенели. Доел и поднялся на ноги.
– Ладно, герцог, пора мне... За вино спасибо...
Идвар тоже поднялся, но охрану звать не пришлось, она зашла сама вместе с Аэллой и маленьким Уардом на маминых руках. Охранники остались у двери, а Аэлла с ребёнком прошла вперёд, смотрела на брата и мужа у стола более чем удивлённо. Заговорила:
– Там люди приехали от короля, требуют срочно, хотят видеть лично. Я пыталась узнать, что случилось, ничего не говорят.
– Хорошо, я сейчас встречусь с ними.
Айрил всё это время смотрел на ребёнка. Уард уже заметно подрос с того дня, как он видел его, сидел на руках матери сам и смотрел на взрослых чёрными глазами. Аэлла быстро перевела взгляд на Айрила, нахмурилась, видя цепи, грязную одежду. Как хотелось бы ей видеть его другим, общаться с ним не через прутья решётки, разговаривать и встречаться свободно, а не вместе с недоумёнными взглядами тюремной охраны.
– Уведите! – приказал Идвар.
Но Айрил успел коснуться пальцами щеки ребёнка – так близко он стоял к Аэлле! – и шепнул громко:
– На отца нашего похож...
Его увели за дверь, а Аэлла и Идвар проводили его глазами, потом перевели их вместе на Уарда.
– Правда? – спросил удивлённо Идвар, Аэлла согласно кивнула головой. Что-то угадывалось, Айрил не зря заметил. – Почему ты сама об этом не говорила?
– Зачем? Какая разница, он всё равно твой сын...
Идвар хотел ещё что-то сказать, но зашёл слуга и доложил, что приехали из Мирополя и просят встречи. Он и забыл, что ещё хотел сказать, и вышел.
К ночи того же дня Идвар пришёл в спальню и застал Аэллу. Она сидела на кровати и кормила ребёнка, а пока он ел, одновременно играя ладонью с указательным пальцем матери, она что-то говорила ему ласковое. Подняла голову на Идвара, заметила его удручённый взгляд.
– Я думаю, они готовятся вот здесь, на востоке, здесь далеко от столицы, удобные места, леса, овраги, можно спрятать хоть несколько тысяч... Но разведка молчит, никто ничего не знает... – Поднял глаза на Айрила и в упор посмотрел в его лицо. Спросил прямо: – Что думаешь ты?
Айрил долго молчал, поднял руки и потёр ладонью заросшую щетиной щёку, цепи опять зазвенели. Он опустил руки, перевёл глаза на карту. Не будет говорить, это и так понятно, Идвар и сам бы промолчал на его месте.
– Почему вы думаете, что это будет именно восток? Ваши люди были там? – заговорил вдруг Айрил.
– Я сам там был, они готовятся...
– Видели армию?
– Нет, – Идвар дёрнул подбородком, – они готовят оружие и лошадей, и готовятся к обороне...
Айрил помолчал, раздумывая, долго глядел на карту. Нарисованные яркой краской леса, овраги, дороги и мосты, нанесённые деревни и замки. Он представлял это всё вживую, помнил лица людей, что живут там. Он сам год назад объездил все эти места, и они оживали в его памяти.
Идвар заговорил опять, стараясь вывести его на разговор, ведь ничего нового в стратегическом плане он не рассказал:
– Разведка стоит вот здесь и вот здесь, – показал на карте, – потом уходит на другое место. Вот тут, – он указал мост через Рейю, что связывал Райрон с восточными землями, – стоят сторожевые отряды, они задержут их ненадолго... Дорога долгая, мы успеем собраться...
– Они не пойдут здесь... – Голос Айрила был негромким, но Идвара замолчать заставил.
– Что? – он переспросил озадаченно.
– Если всё так, как говорите, если пойдут с востока, то здесь не пойдут... – Он отрицательно повёл головой.
– Но вы же пришли так!
– Мы торопились, а у них всё лето впереди...
Идвар нахмурился, ничего не понимая, спросил:
– А как тогда они придут? Мост только один...
Айрил чуть склонился над столом, показал грязными пальцами ладони, придерживая второй рукой цепь, чтоб не упала на карту, ответил герцогу:
– Вот здесь вот, выше на север, Рейя расширяется и мелеет, её можно пройти и без моста, вброд, на конях – спокойно пройдёшь, спуститься вниз, вдоль реки, и к Райрону... – Поднял глаза на Идвара, добавил: – Вы и ждать не будете...
Идвар опешил от такой новости и долго молчал, никто из местных ни разу не говорил ему об этом. Ничего себе. Вот это да. Он ждёт их на востоке, а они нагрянут с севера? Там же леса, они пройдут через них незамеченными и появятся только перед самим Райроном... И ворота-то закрыть не успеешь, не то что...
Айрил добавил вдруг сам, прерывая мысли Идвара:
– Это, конечно, значительно дольше, но, – дёрнул подбородком, – действенно, вот увидите. Я сам так хотел придти, но отговорили...
Идвар молчал, скосив глаза вбок, смотрел на него, не веря всему, что слышал. Это значит, что они могут напасть в любой момент, днём, ночью, даже сейчас...
«Стоп! Ты уже паниковать начал!»
Вот уж, где паника не самый лучший помощник.
– Почему ты помогаешь?
– Разве я помогаю? – Айрил усмехнулся. – Даже зная об этом, вы ещё попробуйте их остановить...
– Почему ты думаешь, что именно так и будет? Откуда ты можешь знать их планы? Кто руководит ими?
Айрил долго молчал, потом добавил тихо:
– Остановите его...
– Кого? – Идвар нахмурился.
– Крейна...
– Маркграфа Крейна? Кто он? – Идвар с каждым словом повышал тон голоса, чувствуя, как открывается правда, та, которую он так хотел знать.
– Он – мой дядя...
– По отцу?
– Он – младший брат моей матери... Если он придёт сюда, если он захватит Райрон, он убьёт и вас, и меня, а с королём он договорится, – покачал головой утвердительно, – он сможет... А если нет, опять будет война с Мирополем... Он имеет право крови, и деньги, и власть... Его поддержут...
– И он убьёт тебя? Своего родственника?
– И Аэллу, и вас, и вашего сына...
Идвар отвернулся, закрывая глаза. «С королём он договорится...» Конечно, может быть, действительно королю спокойнее оставить Райрон чужому, но лояльному графу, чем родному сыну, который метит на королевский трон... Он даже мстить не будет... Запросит контрибуции... Они договорятся... Ворон ворону глаз не выклюет... Проклятье!
Идвар быстро спросил, оборачиваясь к Айрилу:
– Договориться с Крейном можно?
– Только ценой всех восточных земель. – Идвар нахмурился в ответ, ого, ничего себе. – Столько он просил у меня, и я пообещал...
Идвар задумался, глядя на карту. Дробить Райрон, это не дело. Два правителя на одной земле, это уже много. Но воевать сейчас?.. Король требует вернуть войска, своих сил мало, тем более пришлось разбросать по всем землям, то там, то тут, постоянно ждёшь выступлений.
Все восточные земли, это девять графств, что охраняют Райрон на границах востока, северо-востока и севера. Отдашь эти земли одному, другие запросят или будут недовольны раскладом. Слабость покажешь, запад поднимется, и что? Нет! Никак нет! Ни в коем случае эти земли не попадут к Крейну, или к кому бы то ни было. Райрон – единая земля, дробить её нельзя.
Идвар сокрушённо покачал головой. Глянул на Айрила. Он в своё время пообещал эти земли, у него тогда другого выхода не было, либо так, либо вообще никак... Что же делать? Мироном было проще, приказ есть приказ, а здесь...
– Уведите его! – приказал охране, и Айрила увели. Идвар вызвал к себе советника, начал отдавать распоряжения:
– Разведку с восточных земель убрать, перевести вверх по течению Рейи, вот сюда. – Указал на карте, барон Ноддар нахмурился озадаченно. – Здесь же, напротив, через реку, вот тут и вот тут, возвести крепости. Найдите кого-нибудь из местных помоложе, из этих земель, пусть построят две крепости из камня и дерева. Лучники, что с весны начали подготовку, какие результаты сейчас показывают? – Глянул советнику прямо в глаза. – Те, кого из местных набрали?
– Ну, только учатся, с нашими, конечно, не сравнить.
– Ладно, когда крепости построят, их двумя отрядами разместить там, леса там много, учтите, при крепостях чтоб были мастерские... – Барон быстро кивнул головой, соглашаясь. – Надо будет усилить крепости и пехотой... Я ещё подумаю над этим, кого из местных привлечь... Да, и ещё... Эти земли у нас баронов Ирда и Догвина? Хорошо. Пусть берут своих крестьян и от этого места до самого Райрона прорубят в этом лесу просеку, вот так! – Он провёл ладонью по карте. – На ней они же пусть установят сторожевые посты с укреплениями, и сами за них отвечают, теперь это их задача. Много людей там не надо, главное, чтоб вовремя сообщили, если что...
Идвар поднял лицо от карты и встретил изумлённый взгляд чёрных глаз своего советника, следившего за ним с безмерным удивлением.
– Что-то непонятно? – спросил Идвар.
– Зачем? – Советник кашлянул и переспросил ещё раз: – Зачем это всё? Меня не поймут, если я начну отдавать такие приказы...
Идвар усмехнулся, выпрямился, чувствуя боль в ключице и в спине, ответил барону:
– Местные всё поймут, даю вам слово.
– Хорошо, если так...
– Занимайтесь, барон, и, чем быстрее, тем лучше.
– Я созову совет на завтра и объявлю приказы, дней за двадцать мы управимся с этим.
– Поторапливайтесь, время не ждёт.
* * * * *
Глава 38
Через время, когда всё, что хотел сделать Идвар для защиты Райрона с севера, было готово, он вновь приказал привести бывшего князя Райрона. По карте он рассказал и показал все изменения, он и сам их видел, объехал со свитой только на днях, видел крепости, размещённых в них пехотинцев и лучников, сам осмотрел линию укреплений с севера и до самого Райрона. Подойти теперь к городу незамеченным было невозможно.
Айрил выслушал это всё и вздохнул. Идвар перевёл на него глаза, оглядел бегло. Не виделись они уже почти месяц; князь похудел, оброс ещё больше; глаза обострились в своей темноте, казались ещё больше, чернее даже. Видимо, тайных забот Аэллы за спиной мужа не хватало, чтобы иметь облагороженный вид...
– Что скажешь? – спросил Идвар, советуясь с ним, как с равным.
– А что я могу вам сказать, я же не советник. У вас своих людей хватает. Спрашивайте их.
Идвар усмехнулся в ответ:
– Раз уж начал тогда – продолжай! – Говорил с ним беззлобно, с улыбкой. Настроение было хорошим: он обезопасил север, рука его уже хорошо поджила, да и с востока нет пока тревожных новостей, хотя лето уже к середине.
Айрил помолчал немного, потом ответил:
– Я же не знаю, сколько их там и есть ли вообще хоть что-то, может, вы зря тревогу бьёте...
– Посмотрим. Хочешь мира – готовься к войне.
– Быстро сработали... – с улыбкой насмешки сказал Айрил, глядя сбоку на карту, где уже были нанесены изменения. – Самому бы глянуть... – Перебросил глаза на Идвара и нахмурился.
– Может быть, и глянешь, твоя заслуга тоже есть.
– Вы уж это... – Айрил замолчал и потёр запястье под цепью, звеня железными кольцами. – Если Крейн, в самом деле, придёт, не дайте ему меня в тюрьме убить, не за решёткой...
Идвар удивлённо приподнял тёмные брови. Ничего себе просьба за услугу.
– Он не попадёт в Райрон, не бойся. Остановим...
– На всякий случай, имейте в виду.
Идвар долго глядел на него и, может, даже совсем по-другому, чем до этого смотрел. Он казался ему теперь более понятным со своими страхами умереть за решёткой, не свободным. Понятное желание всякого нормального человека. И это после двух месяцев за решёткой? Видимо, желание быть свободным не проходит со временем, от него не вылечишься, как от болезни.
И сразу уважение какое-то родилось к нему, вспоминалось всё в прошлом: и битва в том году под стенами Райрона, когда князь этот сам вёл своих людей в бой, и ранение его – он тоже был со сломанной рукой. И Аэллу он любит, защищал её... Столько общего у них, двоих, между собой, хотя и враги.
– Вина выпить хочешь? – предложил вдруг Идвар.
– Пожалуй... – согласился Айрил, склонив голову к плечу. Идвар знаком руки отпустил охрану за дверь, сам налил вина в два кубка, указал на стул у стола.
– Садись... – Протянул один кубок, свой оставил в руке, сдвинул карту в сторону, а на освободившееся место поставил тарелку с хлебом, мясом, зелёными ранними яблоками. Заметив, что Айрил с увлечением смотрит на карту, добавил: – Сделали только вчера, быстро, может, и неточности есть...
– М-м-м... – Айрил согласно кивал головой, он-то их видел. Поднял глаза на Идвара, чуть дёрнул подбородком, смотрел, как на равного, несмотря на грязную одежду, заросшее лицо, неопрятные волосы. И это тоже нравилось Идвару. И похож он был на неё... Это – тоже.
Они выпили, и Идвар видел, с каким наслаждением князь выпил хорошего дорогого вина. Давно не пил такого, но жадности не проявлял, ел и пил аккуратно, будто и не с тюрьмы его привели.
– Как вам Райрон? – спросил вдруг сам, не глядя.
Идвар пожал плечами.
– Я привык уже... Хорошие земли, – заговорил поспешно, добавляя, – богатые, можно сделать цветущий край, если приложить голову и деньги. Мы расширили рынок и увеличили пристань, она принимает теперь на двадцать кораблей больше, чем до этого. Ты видел рынок сейчас? Ступить негде! И кого только нет! С других земель приезжают... А достроим собор – пойдут паломники, пилигримы... Вот тебе и деньги! Можно строить дороги, мосты, новые города... – Он говорил с таким пылом, что Айрил с него глаз не сводил, даже про хлеб с мясом в руке забыл, сглотнул и отвернулся, а Идвар продолжил: – У Райрона удачное положение. С запада и с востока он закрыт пограничными землями. Рейя идёт на север, в северные земли, а там – море! Надо только с северными графами отношения поддерживать... Король хотел, – кивнул головой, вспоминая о прошлом, – жена Майнора была оттуда, из Солка... – вспомнив обо всём, замолчал вдруг и опустил голову, глядя на кубок в своей руке.
Они молчали оба какое-то время. Первым заговорил Айрил:
– У вас все в Мирополе такие?
– Какие? – Идвар перевёл глаза на него, нахмурился.
– Желающие всё менять, переделывать...
– Дак, если б мы этого не делали, и Мирополя бы не было. Он же на горах! Там каждый дом, каждая улица – всё руками... Всё вымучено людьми за века... А город, – он улыбнулся, вспоминая его, видел – как перед глазами стоит, – город, как сказка... – Тряхнул головой, прогоняя наваждение, тоску, что сердце сжала. – Ты не слушай меня... – Потянулся за вином, наливал в кубки, а мысли всё об одном и об одном. Мирополь! Его Мирополь! Разве можно кому-то рассказать о нём, разве можно хоть часть той любви к нему передать? А тому, тем более, кто не видел его ни разу!
Запивал, запивал горечь вином.
– Ты ешь, пей! – Подтолкнул тарелку к Айрилу.
– Я яблоко... – Тот взял с тарелки яблоко, маленькое, зелёное, кислое. Идвар удивился, спросил:
– Тоже яблоки любишь? – Айрил озадаченно нахмурился, откусывая от яблочка, и Идвар пояснил: – Аэлла яблоки любит... сильно...
И эти слова о ней расставили их вдруг на свои места, каждый из них понял, кто он, и кто тот, с кем только что вино пил. Отстранились друг от друга. Идвар кубок на стол поставил, глядел в карту, будто только увидел. Айрил медленно ел яблоко, поднося к губам, и цепи на его руках громко звенели. Доел и поднялся на ноги.
– Ладно, герцог, пора мне... За вино спасибо...
Идвар тоже поднялся, но охрану звать не пришлось, она зашла сама вместе с Аэллой и маленьким Уардом на маминых руках. Охранники остались у двери, а Аэлла с ребёнком прошла вперёд, смотрела на брата и мужа у стола более чем удивлённо. Заговорила:
– Там люди приехали от короля, требуют срочно, хотят видеть лично. Я пыталась узнать, что случилось, ничего не говорят.
– Хорошо, я сейчас встречусь с ними.
Айрил всё это время смотрел на ребёнка. Уард уже заметно подрос с того дня, как он видел его, сидел на руках матери сам и смотрел на взрослых чёрными глазами. Аэлла быстро перевела взгляд на Айрила, нахмурилась, видя цепи, грязную одежду. Как хотелось бы ей видеть его другим, общаться с ним не через прутья решётки, разговаривать и встречаться свободно, а не вместе с недоумёнными взглядами тюремной охраны.
– Уведите! – приказал Идвар.
Но Айрил успел коснуться пальцами щеки ребёнка – так близко он стоял к Аэлле! – и шепнул громко:
– На отца нашего похож...
Его увели за дверь, а Аэлла и Идвар проводили его глазами, потом перевели их вместе на Уарда.
– Правда? – спросил удивлённо Идвар, Аэлла согласно кивнула головой. Что-то угадывалось, Айрил не зря заметил. – Почему ты сама об этом не говорила?
– Зачем? Какая разница, он всё равно твой сын...
Идвар хотел ещё что-то сказать, но зашёл слуга и доложил, что приехали из Мирополя и просят встречи. Он и забыл, что ещё хотел сказать, и вышел.
К ночи того же дня Идвар пришёл в спальню и застал Аэллу. Она сидела на кровати и кормила ребёнка, а пока он ел, одновременно играя ладонью с указательным пальцем матери, она что-то говорила ему ласковое. Подняла голову на Идвара, заметила его удручённый взгляд.
