Самая, самая, самая.
Но как бы Лиана ни старалась, ей все время казалось, что Крисса во всем превосходит ее. Хотя она-то как раз не прилагала для этого никаких усилий. Даже и не думала специально кому-то понравиться, чего-то достичь. Просто воплощала в жизнь свои вечные безумные идеи, но почему-то всегда оказывалась на шаг впереди идеальной старательной Лианы.
Ли делает себе новую стильную стрижку – Крисса, вдохновленная ее примером, обрезает себе волосы под каре и еще и красит в какой-то безумный цвет, но при этом выглядит так круто, что все вокруг ею восхищаются, а Лианиной прически даже не замечают; Ли покупает на праздник самое дорогое платье из самого крутого магазина – Крисса надевает какую-то ерунду, купленную пару лет назад и валяющуюся в самом дальнем углу шкафа, - но при этом выглядит как королева! А Ли – всего лишь как ее фрейлина… Ли делает супер-большой и сложный доклад, зарабатывает за него свою заслуженную пятерку, - а Крисса снимает простенький учебный фильм – сама! – и все вновь ею восхищаются, и кому нужен этот Лианин доклад?..
И так во всем.
А в последний год Крисса и вовсе отдалилась от своей прежней подруги. То увлекалась какими-то экстремальными видами спорта, на которые у Ли не хватало смелости, то посещала какие-то дурацкие подпольные вечеринки – Ли на такие не ходила, дорожила своей репутацией… на которую Криссе было наплевать.
Лиана чувствовала, что они все отдаляются и отдаляются друг от друга. И скучала по их прежней дружбе, несмотря ни на что. Но не знала, как вернуть все назад. И нужно ли?.. Мать давно намекает, что Лиане стоит завести себе и других, более влиятельных друзей. От Криссы и ее богача-отца, как оказалось, все равно толку немного…
А потом мать прямо заявила, что Лиане нужно сосредоточиться на охмурении одного богатого парня, сына ее подруги. Мол, жених на редкость завидный – как раз под стать ее идеальной дочери! Она уже все продумала!..
Но тогда Ли впервые в жизни взбунтовалась. Тот парень ей совсем не нравился – хоть и богатый, и красивый, но такой чужой и холодный. Он разговаривал с Лианой, как со служанкой, - если вообще уделял ей свое драгоценное время и внимание. И Ли категорично заявила матери: ни за что! И, понимая, что мать просто так не отстанет, предложила равноценную замену: Алана. Кристининого брата.
Лиане Алан всегда нравился. Он часто подшучивал над своей сестренкой, а заодно и над ее подружкой – но весело и необидно. Он иногда играл с ними в компьютерные игры или даже плавал наперегонки в бассейне, и каждая их встреча, каждая минута проведенного вместе времени была для Лианы на вес золота. С годами она все больше влюблялась в веселого, симпатичного юношу, и искренне хотела быть с ним. Этого она точно хотела сама – сама Лиана, а не ее мать! Наконец-то она действительно понимала, чего хочет! Хочет просто так, не ради какой-то выгоды…
Но Алан, к сожалению, совсем не обращал внимания на Лиану, как на свою потенциальную девушку. Для него она оставалась смешной соседской девчонкой – маленькой и глупенькой. Ли перепробовала все, чтобы обратить на себя его внимание по-настоящему – но все без толку! Оставалось только попросить о помощи Криссу.
Но и здесь в итоге вышла осечка. То ли Крис не хотела помочь подруге, то ли… просто не придавала ее просьбе особого значения. И Ли чувствовала, как с каждым днем ее раздражение и обида на подругу растут: сколько она, Лиана, сделала для Криссы за свою жизнь? Сколько ее закидонов вытерпела, сколько поручений выполнила, сколько подбадривающих слов сказала? И сама она никогда Криссу ни о чем не просила! И теперь, когда решилась на одну-единственную просьбу… Подруге на нее просто наплевать!
Поэтому, когда Крис призналась, что ее хотят выдать замуж за Георга против ее воли, - Ли просто не могла всерьез ей сочувствовать. Слишком уж сильной была обида на подругу. Они едва не рассорились окончательно, но потом Ли решила, что все-таки еще сможет добиться от Кристины хоть чего-нибудь. Раз та не хочет быть ей настоящей, хорошей подругой – пусть хоть послужит поводом для общения с Аланом. Лиана и сама добьется его внимания рано или поздно! Выбора у нее нет, если она не хочет выходить замуж за того типа, которого выбрала ей ее мать…
Ли и Крисса помирились, а потом закрутилась вся эта история с Амиром и татуировками. Лиана была в самом настоящем шоке! Неужели Крис правда не понимает, что творит?! Лиана никогда и не посмотрела бы на парня-официанта, не говоря уже о таком… Что сказали бы Кристинины родители, узнай они о сумасбродстве дочери? Мать Лианы точно бы ее убила!
Но ведь это же идеальная Кристиночка! Ей все сходит с рук! И эта история тоже – свадьбу свою Крисса точно расстроит, а потом как-нибудь добьется того, чего захочет сама. Может, даже останется вместе с Амиром. Ей же все позволено! А Лиане, в отличие от нее, придется все-таки выходить замуж за нелюбимого…
Тогда – впервые в жизни – Ли по-настоящему захотелось напакостить подруге. Сделать так, чтобы идеальная Кристина уже не казалась всем такой замечательной. Чтобы ее сумасшедшие планы хоть раз в жизни потерпели крах…
.. Ли встряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания, и сосредоточилась на настоящем. Корд, да. Звонил Корд Ливелли. Он хочет с ней поговорить. Возможно, если Лиана чем-то ему поможет, - отец Криссы тоже не останется в долгу. В конце концов, Алан его сын… ведь так?..
Лиана встала и решительно направилась к шкафу. Нужно собраться как можно быстрее, Корд действительно не любит ждать!
Что же ей надеть, чтобы выглядеть такой же красивой, как его дочь?..
Чтобы выглядеть такой же… идеальной?
Лиана чувствовала себя очень неуютно в просторном офисе Корда Ливелли. Она пыталась зацепиться взглядом за какую-нибудь милую, простенькую вещь, которая отвлекла бы ее от мрачных мыслей, тревог, - или напомнила бы о Кристине. Но девушка напрасно разглядывала безликие натюрморты на стенах и золотые держатели для ручек на столе: все здесь казалось ей скучным и пресным, и ни капли не подошло бы ее взбалмошной подруге. К тому же Крисса обладала по-настоящему хорошим вкусом, в отличие от отца, который выбирал вещи исключительно исходя из их цены. Чем она выше, тем лучше.
Лиана заставила себя посмотреть на Корда, восседающего в кресле с задумчивым и несколько высокомерным видом. Начинать разговор он не спешил, то и дело начиная что-то печатать на огромном планшете. Лиане хотелось встать и уйти, но, во-первых, она побаивалась строгого отца Криссы, а во-вторых, ей все-таки хотелось узнать, что же ему от нее могло понадобиться.
Но вот, наконец, Корд отодвинул в сторону планшет. Секретарша принесла ему и Лиане по чашке ароматного кофе, но Ли лишь бросила равнодушный взгляд на темный напиток в тонком фарфоре. Она никогда не любила кофе – предпочитала крепкий зеленый чай или свежевыжатый сок. Впрочем, откуда Корду было это знать? Он едва ли помнил вкусы даже собственной дочери.
- Итак, Лиана, тебе, наверное, интересно узнать, зачем я тебя позвал. – Корд задумчиво постукивал пальцами по столу. Когда Ли ничего не ответила, он нетерпеливо прибавил:
– Скажи-ка, ты очень соскучилась по своей подруге?
Ли поежилась. Странный вопрос. Тем не менее, она не могла на него однозначно ответить. С одной стороны, она действительно скучала по Криссе. С другой – все еще хранила на нее обиду. Тем более что Алан так и не обращал на Лиану никакого внимания, и мать снова взялась за свои попытки свести дочь с богатеньким сынком подруги. С каждым днем ее уговоры становились все настойчивей, а Лиана нервничала все больше и больше. Если бы только Крисса была хорошей подругой и приложила в свое время достаточно усилий!.. Но нет, она предпочитала заниматься своими делами – что за дело ей было до переживаний Ли!..
- Конечно, я скучаю по Кристине, - с трудом произнесла девушка, сглотнув в горле горьковатый комок. – А где она и когда приедет домой?..
- А вот теперь все зависит от тебя. – Корд неспешно отхлебнул из чашки. – Где она – это предстоит узнать именно тебе, Лиана. И чем лучше ты с этим справишься, тем быстрее твоя подруга вернется.
Ли уставилась на него во все глаза. Видя, что девушка совершенно не понимает, о чем идет речь, Корд вздохнул и нетерпеливо поморщился.
- Мы тут поймали, видишь ли, одну особу, которая знает, где скрывается моя дочь. Но мне она не желает выдавать эти сведения. Может статься, она захочет сказать это тебе, как Кристининой подруге. Понимаешь?
Ли с трудом разлепила губы:
- Вы предлагаете мне выведать, где сейчас ваша дочь, а потом передать информацию вам?..
- Именно, - с самодовольным видом улыбнулся Корд.
Девушка отвела взгляд от его лица и уставилась в противоположную стену. Мысли лихорадочно метались в голове, словно играя друг с другом в салки. Может ли она так поступить со своей подругой? Да и главное, - зачем? Чтобы Крисса поскорее вернулась?.. Но станут ли они после этого дружить так же, как прежде? Если Крис узнает о том, что это Лиана поспособствовала ее поимке – тогда их дружбе точно конец. Но даже если не узнает?
Ли представила себе заплаканную, сердитую на весь мир Кристину, сидящую под домашним арестом и переживающую разлуку с любимым. Толку от такой подруги? Ни в парк вместе прогуляться, ни посмеяться над чем-нибудь. И уж конечно, теперь Крисса ни на секунду не отвлечется от собственных проблем, чтобы помочь Ли хоть в чем-нибудь. Или посочувствовать. Или элементарно спросить – как ты, подруга?.. все ли у тебя в порядке?..
- Извините, мистер Ливелли. Я на такое не пойду, - глухо произнесла Ли и поднялась, чтобы выйти из кабинета. Ей ужасно захотелось поскорее оказаться где-нибудь подальше. Но Корд, заметив ее состояние, тоже поспешно вскочил. Самодовольная улыбка сбежала с его лица, и отец Криссы заговорил быстро и по-деловому:
- Стой, Лиана. Не торопись уходить. Понимаю, за просто так никто не захочет предавать. Но у меня есть что предложить тебе, ты слышишь?
- До свидания, мистер Ливелли. – Ли шагнула к двери, стараясь ни о чем не думать. Нет, вряд ли Корд действительно смог бы дать ей то, чего Лиане больше всего хочется. Лучше поскорее закончить этот бессмысленный разговор – и забыть о нем навсегда.
- Я могу свести тебя со своим сыном, - крикнул мужчина ей вслед. – Хочешь свидание с Аланом? Одно, два, десять? Сколько угодно! Ты ведь об этом мечтаешь, правда?
Ли замерла у самой двери. Сердце ее бешено колотилось, даже в глазах потемнело. Откуда Корд мог узнать о ее отношении к Алану? Она никому об этом не говорила – кроме собственной матери и Криссы! Мама точно не могла ничего рассказать этому мужчине: она просто ни разу с ним не разговаривала, даже на улице они не сталкивались – Корд повсюду разъезжал на машине, а мать Лианы очень редко выходила из дому, предпочитая сплетничать с подругами по телефону. Значит, оставался один вариант: Крисса. Неужели и правда Кристина выдала отцу секрет своей подруги? Невзначай, за семейным ужином?.. Может, она и брату проболталась? Может, они вместе смеялись над ней, Лианой, и ее наивной глупостью? Наверное, поэтому Крисса не спешила устраивать им свидание. Наверное, Лиана так и осталась для нее глупенькой соседской девчонкой-прилипалой. Она не была достойна встречаться с ее братом, вот и все…
Ли невольно сжала кулаки и обернулась к Корду. Заметив реакцию девушки, он немного расслабился, словно почувствовал, что вернул себе контроль над ситуацией.
- Думаете, даже если силком загоните своего сына на свидание, это гарантирует, что он в меня влюбится? – Лиана заставила себя говорить насмешливо и, насколько могла это сделать, высокомерно. – Какой смысл в таком свидании? Алан может не захотеть со мной общаться. Или будет относиться к этой встрече формально. Вы взрослый мужчина, а предлагаете такие глупости…
- Разумеется, от тебя многое зависит, милая моя. – Корд снова сел и даже неспешно отхлебнул кофе. – Я могу подстроить вам якобы случайную встречу. Может, и не одну… Да и романтическую обстановку гарантирую. А там уж смотри сама. Красивое платьице, макияж, легкий флирт… Ты у нас девочка, ты и старайся пустить в ход все свое обаяние. Главное, что шансы твои резко повысятся, разве нет? Это уж точно лучше, чем просто сидеть дома и вздыхать, с тоской глядя в окно.
Ли сердито поморщилась. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что именно этим она в последнее время и занималась: вздыхала, грустила, вспоминала веселые дни, некогда проведенные с Кристиной. И даже не пыталась хоть что-то изменить! Может, это действительно ее шанс? Шанс многое начать сначала? Шанс на ту идеальную жизнь, о которой она мечтала?
Тем не менее, сразу решиться на такой шаг было сложно. Заставив себя разжать кулаки, Ли проговорила максимально спокойным тоном, на какой была способна:
- Можете дать мне время подумать?
- Только недолго. Завтра утром дай мне точный ответ, - отчеканил Корд и вновь уткнулся взглядом в свой планшет, словно уже потерял к Лиане всякий интерес.
Элис до смерти надоело сидеть в этой маленькой, душной, нелепой комнатушке и целыми днями ничего не делать. Она не знала, что еще собирается предпринять Корд – его уговоры и увещевания все равно не помогали, угрозы тоже. Элис упорно не желала выдавать ему местонахождение дочери. Вот уже целые сутки отец Криссы ее не навещал, и девушка вся измаялась от безделья. Заняться здесь было решительно нечем. Элис даже не знала толком, где находится – но точно не в полицейском участке и уж тем более, не в тюрьме. Обстановка в комнатке была домашней, но какой-то безликой. Узкая кровать с плоской, маленькой подушкой; два прикроватных столика с выдвижными ящичками; небольшой шкаф, заполненный в основном полотенцами, халатами и какими-то вязаными салфетками. «Может, это какой-нибудь дешевый номер отеля?» - гадала от скуки Элис. – «Но зачем тогда в шкафу столько салфеток? Кому они вообще нужны?».
Единственное окно, выходящее во внутренний дворик – клумбы, фруктовые деревья и миниатюрная беседка – было таким маленьким, что нечего было и думать попытаться совершить побег через него. Пожалуй, в это окошко не пролезла бы даже худенькая, миниатюрная Ритка.
В комнатке, где была заперта Элис, двери было две. Одна вела в крошечную ванную комнату, совмещенную с туалетом. Окон в ней не было – лишь малюсенькое отверстие для вентилляции. Вторая дверь – ведущая в коридор - была все время заперта. Лишь три раза в день она открывалась, и тогда молчаливая служанка приносила для Элис простую, но вкусную еду на посеребренном подносе. Можно было попытаться оттолкнуть девушку и убежать, но за дверью всегда караулил охранник – здоровенный мускулистый бугай. Пойди прошмыгни мимо такого!..
В общем, пока что Элис не могла придумать ни одного плана для побега – даже какого-нибудь сложного, или вовсе невыполнимого. Оставалось надеяться, что Корд сдастся и отпустит ее сам, но и на это рассчитывать не приходилось. Отец Криссы явно был не из тех людей, кто бросает дело незаконченным. Он точно не привык отступать перед трудностями, как и его дочь…
Элис вздохнула, в сотый раз перетряхивая содержимое шкафчиков в ванной. Криссе бы оно понравилось: целая батарея маленьких бутылочек с шампунями, бальзамами, гелями, лосьонами и тониками, коробочек с кремами, маслами и скрабами.
Но как бы Лиана ни старалась, ей все время казалось, что Крисса во всем превосходит ее. Хотя она-то как раз не прилагала для этого никаких усилий. Даже и не думала специально кому-то понравиться, чего-то достичь. Просто воплощала в жизнь свои вечные безумные идеи, но почему-то всегда оказывалась на шаг впереди идеальной старательной Лианы.
Ли делает себе новую стильную стрижку – Крисса, вдохновленная ее примером, обрезает себе волосы под каре и еще и красит в какой-то безумный цвет, но при этом выглядит так круто, что все вокруг ею восхищаются, а Лианиной прически даже не замечают; Ли покупает на праздник самое дорогое платье из самого крутого магазина – Крисса надевает какую-то ерунду, купленную пару лет назад и валяющуюся в самом дальнем углу шкафа, - но при этом выглядит как королева! А Ли – всего лишь как ее фрейлина… Ли делает супер-большой и сложный доклад, зарабатывает за него свою заслуженную пятерку, - а Крисса снимает простенький учебный фильм – сама! – и все вновь ею восхищаются, и кому нужен этот Лианин доклад?..
И так во всем.
А в последний год Крисса и вовсе отдалилась от своей прежней подруги. То увлекалась какими-то экстремальными видами спорта, на которые у Ли не хватало смелости, то посещала какие-то дурацкие подпольные вечеринки – Ли на такие не ходила, дорожила своей репутацией… на которую Криссе было наплевать.
Лиана чувствовала, что они все отдаляются и отдаляются друг от друга. И скучала по их прежней дружбе, несмотря ни на что. Но не знала, как вернуть все назад. И нужно ли?.. Мать давно намекает, что Лиане стоит завести себе и других, более влиятельных друзей. От Криссы и ее богача-отца, как оказалось, все равно толку немного…
А потом мать прямо заявила, что Лиане нужно сосредоточиться на охмурении одного богатого парня, сына ее подруги. Мол, жених на редкость завидный – как раз под стать ее идеальной дочери! Она уже все продумала!..
Но тогда Ли впервые в жизни взбунтовалась. Тот парень ей совсем не нравился – хоть и богатый, и красивый, но такой чужой и холодный. Он разговаривал с Лианой, как со служанкой, - если вообще уделял ей свое драгоценное время и внимание. И Ли категорично заявила матери: ни за что! И, понимая, что мать просто так не отстанет, предложила равноценную замену: Алана. Кристининого брата.
Лиане Алан всегда нравился. Он часто подшучивал над своей сестренкой, а заодно и над ее подружкой – но весело и необидно. Он иногда играл с ними в компьютерные игры или даже плавал наперегонки в бассейне, и каждая их встреча, каждая минута проведенного вместе времени была для Лианы на вес золота. С годами она все больше влюблялась в веселого, симпатичного юношу, и искренне хотела быть с ним. Этого она точно хотела сама – сама Лиана, а не ее мать! Наконец-то она действительно понимала, чего хочет! Хочет просто так, не ради какой-то выгоды…
Но Алан, к сожалению, совсем не обращал внимания на Лиану, как на свою потенциальную девушку. Для него она оставалась смешной соседской девчонкой – маленькой и глупенькой. Ли перепробовала все, чтобы обратить на себя его внимание по-настоящему – но все без толку! Оставалось только попросить о помощи Криссу.
Но и здесь в итоге вышла осечка. То ли Крис не хотела помочь подруге, то ли… просто не придавала ее просьбе особого значения. И Ли чувствовала, как с каждым днем ее раздражение и обида на подругу растут: сколько она, Лиана, сделала для Криссы за свою жизнь? Сколько ее закидонов вытерпела, сколько поручений выполнила, сколько подбадривающих слов сказала? И сама она никогда Криссу ни о чем не просила! И теперь, когда решилась на одну-единственную просьбу… Подруге на нее просто наплевать!
Поэтому, когда Крис призналась, что ее хотят выдать замуж за Георга против ее воли, - Ли просто не могла всерьез ей сочувствовать. Слишком уж сильной была обида на подругу. Они едва не рассорились окончательно, но потом Ли решила, что все-таки еще сможет добиться от Кристины хоть чего-нибудь. Раз та не хочет быть ей настоящей, хорошей подругой – пусть хоть послужит поводом для общения с Аланом. Лиана и сама добьется его внимания рано или поздно! Выбора у нее нет, если она не хочет выходить замуж за того типа, которого выбрала ей ее мать…
Ли и Крисса помирились, а потом закрутилась вся эта история с Амиром и татуировками. Лиана была в самом настоящем шоке! Неужели Крис правда не понимает, что творит?! Лиана никогда и не посмотрела бы на парня-официанта, не говоря уже о таком… Что сказали бы Кристинины родители, узнай они о сумасбродстве дочери? Мать Лианы точно бы ее убила!
Но ведь это же идеальная Кристиночка! Ей все сходит с рук! И эта история тоже – свадьбу свою Крисса точно расстроит, а потом как-нибудь добьется того, чего захочет сама. Может, даже останется вместе с Амиром. Ей же все позволено! А Лиане, в отличие от нее, придется все-таки выходить замуж за нелюбимого…
Тогда – впервые в жизни – Ли по-настоящему захотелось напакостить подруге. Сделать так, чтобы идеальная Кристина уже не казалась всем такой замечательной. Чтобы ее сумасшедшие планы хоть раз в жизни потерпели крах…
.. Ли встряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания, и сосредоточилась на настоящем. Корд, да. Звонил Корд Ливелли. Он хочет с ней поговорить. Возможно, если Лиана чем-то ему поможет, - отец Криссы тоже не останется в долгу. В конце концов, Алан его сын… ведь так?..
Лиана встала и решительно направилась к шкафу. Нужно собраться как можно быстрее, Корд действительно не любит ждать!
Что же ей надеть, чтобы выглядеть такой же красивой, как его дочь?..
Чтобы выглядеть такой же… идеальной?
Глава 7
Лиана чувствовала себя очень неуютно в просторном офисе Корда Ливелли. Она пыталась зацепиться взглядом за какую-нибудь милую, простенькую вещь, которая отвлекла бы ее от мрачных мыслей, тревог, - или напомнила бы о Кристине. Но девушка напрасно разглядывала безликие натюрморты на стенах и золотые держатели для ручек на столе: все здесь казалось ей скучным и пресным, и ни капли не подошло бы ее взбалмошной подруге. К тому же Крисса обладала по-настоящему хорошим вкусом, в отличие от отца, который выбирал вещи исключительно исходя из их цены. Чем она выше, тем лучше.
Лиана заставила себя посмотреть на Корда, восседающего в кресле с задумчивым и несколько высокомерным видом. Начинать разговор он не спешил, то и дело начиная что-то печатать на огромном планшете. Лиане хотелось встать и уйти, но, во-первых, она побаивалась строгого отца Криссы, а во-вторых, ей все-таки хотелось узнать, что же ему от нее могло понадобиться.
Но вот, наконец, Корд отодвинул в сторону планшет. Секретарша принесла ему и Лиане по чашке ароматного кофе, но Ли лишь бросила равнодушный взгляд на темный напиток в тонком фарфоре. Она никогда не любила кофе – предпочитала крепкий зеленый чай или свежевыжатый сок. Впрочем, откуда Корду было это знать? Он едва ли помнил вкусы даже собственной дочери.
- Итак, Лиана, тебе, наверное, интересно узнать, зачем я тебя позвал. – Корд задумчиво постукивал пальцами по столу. Когда Ли ничего не ответила, он нетерпеливо прибавил:
– Скажи-ка, ты очень соскучилась по своей подруге?
Ли поежилась. Странный вопрос. Тем не менее, она не могла на него однозначно ответить. С одной стороны, она действительно скучала по Криссе. С другой – все еще хранила на нее обиду. Тем более что Алан так и не обращал на Лиану никакого внимания, и мать снова взялась за свои попытки свести дочь с богатеньким сынком подруги. С каждым днем ее уговоры становились все настойчивей, а Лиана нервничала все больше и больше. Если бы только Крисса была хорошей подругой и приложила в свое время достаточно усилий!.. Но нет, она предпочитала заниматься своими делами – что за дело ей было до переживаний Ли!..
- Конечно, я скучаю по Кристине, - с трудом произнесла девушка, сглотнув в горле горьковатый комок. – А где она и когда приедет домой?..
- А вот теперь все зависит от тебя. – Корд неспешно отхлебнул из чашки. – Где она – это предстоит узнать именно тебе, Лиана. И чем лучше ты с этим справишься, тем быстрее твоя подруга вернется.
Ли уставилась на него во все глаза. Видя, что девушка совершенно не понимает, о чем идет речь, Корд вздохнул и нетерпеливо поморщился.
- Мы тут поймали, видишь ли, одну особу, которая знает, где скрывается моя дочь. Но мне она не желает выдавать эти сведения. Может статься, она захочет сказать это тебе, как Кристининой подруге. Понимаешь?
Ли с трудом разлепила губы:
- Вы предлагаете мне выведать, где сейчас ваша дочь, а потом передать информацию вам?..
- Именно, - с самодовольным видом улыбнулся Корд.
Девушка отвела взгляд от его лица и уставилась в противоположную стену. Мысли лихорадочно метались в голове, словно играя друг с другом в салки. Может ли она так поступить со своей подругой? Да и главное, - зачем? Чтобы Крисса поскорее вернулась?.. Но станут ли они после этого дружить так же, как прежде? Если Крис узнает о том, что это Лиана поспособствовала ее поимке – тогда их дружбе точно конец. Но даже если не узнает?
Ли представила себе заплаканную, сердитую на весь мир Кристину, сидящую под домашним арестом и переживающую разлуку с любимым. Толку от такой подруги? Ни в парк вместе прогуляться, ни посмеяться над чем-нибудь. И уж конечно, теперь Крисса ни на секунду не отвлечется от собственных проблем, чтобы помочь Ли хоть в чем-нибудь. Или посочувствовать. Или элементарно спросить – как ты, подруга?.. все ли у тебя в порядке?..
- Извините, мистер Ливелли. Я на такое не пойду, - глухо произнесла Ли и поднялась, чтобы выйти из кабинета. Ей ужасно захотелось поскорее оказаться где-нибудь подальше. Но Корд, заметив ее состояние, тоже поспешно вскочил. Самодовольная улыбка сбежала с его лица, и отец Криссы заговорил быстро и по-деловому:
- Стой, Лиана. Не торопись уходить. Понимаю, за просто так никто не захочет предавать. Но у меня есть что предложить тебе, ты слышишь?
- До свидания, мистер Ливелли. – Ли шагнула к двери, стараясь ни о чем не думать. Нет, вряд ли Корд действительно смог бы дать ей то, чего Лиане больше всего хочется. Лучше поскорее закончить этот бессмысленный разговор – и забыть о нем навсегда.
- Я могу свести тебя со своим сыном, - крикнул мужчина ей вслед. – Хочешь свидание с Аланом? Одно, два, десять? Сколько угодно! Ты ведь об этом мечтаешь, правда?
Ли замерла у самой двери. Сердце ее бешено колотилось, даже в глазах потемнело. Откуда Корд мог узнать о ее отношении к Алану? Она никому об этом не говорила – кроме собственной матери и Криссы! Мама точно не могла ничего рассказать этому мужчине: она просто ни разу с ним не разговаривала, даже на улице они не сталкивались – Корд повсюду разъезжал на машине, а мать Лианы очень редко выходила из дому, предпочитая сплетничать с подругами по телефону. Значит, оставался один вариант: Крисса. Неужели и правда Кристина выдала отцу секрет своей подруги? Невзначай, за семейным ужином?.. Может, она и брату проболталась? Может, они вместе смеялись над ней, Лианой, и ее наивной глупостью? Наверное, поэтому Крисса не спешила устраивать им свидание. Наверное, Лиана так и осталась для нее глупенькой соседской девчонкой-прилипалой. Она не была достойна встречаться с ее братом, вот и все…
Ли невольно сжала кулаки и обернулась к Корду. Заметив реакцию девушки, он немного расслабился, словно почувствовал, что вернул себе контроль над ситуацией.
- Думаете, даже если силком загоните своего сына на свидание, это гарантирует, что он в меня влюбится? – Лиана заставила себя говорить насмешливо и, насколько могла это сделать, высокомерно. – Какой смысл в таком свидании? Алан может не захотеть со мной общаться. Или будет относиться к этой встрече формально. Вы взрослый мужчина, а предлагаете такие глупости…
- Разумеется, от тебя многое зависит, милая моя. – Корд снова сел и даже неспешно отхлебнул кофе. – Я могу подстроить вам якобы случайную встречу. Может, и не одну… Да и романтическую обстановку гарантирую. А там уж смотри сама. Красивое платьице, макияж, легкий флирт… Ты у нас девочка, ты и старайся пустить в ход все свое обаяние. Главное, что шансы твои резко повысятся, разве нет? Это уж точно лучше, чем просто сидеть дома и вздыхать, с тоской глядя в окно.
Ли сердито поморщилась. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что именно этим она в последнее время и занималась: вздыхала, грустила, вспоминала веселые дни, некогда проведенные с Кристиной. И даже не пыталась хоть что-то изменить! Может, это действительно ее шанс? Шанс многое начать сначала? Шанс на ту идеальную жизнь, о которой она мечтала?
Тем не менее, сразу решиться на такой шаг было сложно. Заставив себя разжать кулаки, Ли проговорила максимально спокойным тоном, на какой была способна:
- Можете дать мне время подумать?
- Только недолго. Завтра утром дай мне точный ответ, - отчеканил Корд и вновь уткнулся взглядом в свой планшет, словно уже потерял к Лиане всякий интерес.
Глава 8
Элис до смерти надоело сидеть в этой маленькой, душной, нелепой комнатушке и целыми днями ничего не делать. Она не знала, что еще собирается предпринять Корд – его уговоры и увещевания все равно не помогали, угрозы тоже. Элис упорно не желала выдавать ему местонахождение дочери. Вот уже целые сутки отец Криссы ее не навещал, и девушка вся измаялась от безделья. Заняться здесь было решительно нечем. Элис даже не знала толком, где находится – но точно не в полицейском участке и уж тем более, не в тюрьме. Обстановка в комнатке была домашней, но какой-то безликой. Узкая кровать с плоской, маленькой подушкой; два прикроватных столика с выдвижными ящичками; небольшой шкаф, заполненный в основном полотенцами, халатами и какими-то вязаными салфетками. «Может, это какой-нибудь дешевый номер отеля?» - гадала от скуки Элис. – «Но зачем тогда в шкафу столько салфеток? Кому они вообще нужны?».
Единственное окно, выходящее во внутренний дворик – клумбы, фруктовые деревья и миниатюрная беседка – было таким маленьким, что нечего было и думать попытаться совершить побег через него. Пожалуй, в это окошко не пролезла бы даже худенькая, миниатюрная Ритка.
В комнатке, где была заперта Элис, двери было две. Одна вела в крошечную ванную комнату, совмещенную с туалетом. Окон в ней не было – лишь малюсенькое отверстие для вентилляции. Вторая дверь – ведущая в коридор - была все время заперта. Лишь три раза в день она открывалась, и тогда молчаливая служанка приносила для Элис простую, но вкусную еду на посеребренном подносе. Можно было попытаться оттолкнуть девушку и убежать, но за дверью всегда караулил охранник – здоровенный мускулистый бугай. Пойди прошмыгни мимо такого!..
В общем, пока что Элис не могла придумать ни одного плана для побега – даже какого-нибудь сложного, или вовсе невыполнимого. Оставалось надеяться, что Корд сдастся и отпустит ее сам, но и на это рассчитывать не приходилось. Отец Криссы явно был не из тех людей, кто бросает дело незаконченным. Он точно не привык отступать перед трудностями, как и его дочь…
Элис вздохнула, в сотый раз перетряхивая содержимое шкафчиков в ванной. Криссе бы оно понравилось: целая батарея маленьких бутылочек с шампунями, бальзамами, гелями, лосьонами и тониками, коробочек с кремами, маслами и скрабами.
