Едва Юдин сел на водительское место и пристегнул ремень, мне на колени упала тяжёлая папка. Я пролистала первые страницы.
— Фил, а с каких это пор мы показываем родственникам жертвы фотографии с места преступления?
— Миронов совсем слетел с катушек. С утра звонила его цепная собачка и пыталась запугать. Если станем настаивать на версии, связанной с ритуальным убийством, нас угрожают прикрыть.
— А он сможет?
— Расформировать управление? Сомневаюсь, а вот замучить проверками или приложить руку к урезанию бюджета — это в его власти. Поэтому прошу, Тесс, сиди молча и не встревай в разговор без особой на то необходимости, — Филипп повернул ключ в замке зажигания, жигулёнок рыкнул, фыркнул и заглох. — Ты у меня ещё повыделывайся! — Юдин в сердцах стукнул кулаком по приборной панели. «Упырячий» транспорт ещё раз дернулся, и мотор довольно заурчал.
— Я всегда подозревала, что эта колымага обладает разумом.
— А ещё у нашей старушки скверный характер. — Капитан ласково похлопал ладонью по рулю.
Филипп выехал с парковки, но, вместо того чтобы направиться к джипу, поджидающему нас у обочины на другом конце улицы, развернулся в противоположную сторону.
— Я сам прекрасно знаю, где находится дом Мироновых, — хмуро бросил капитан. — Мне не нужен поводырь. Тем более такой, который прётся напролом через центр в обеденный час-пик. Перед каждым светофором в пробке стоять будет. Как прошёл допрос Сорога?
— Разве Влад ещё не рассказал?
— Хотелось бы услышать твою версию.
Поймав внимательный взгляд капитана в зеркале заднего вида, я скривилась.
— Если в двух словах — я накосячила. Влад прав, я могла бы больше времени уделять самообразованию.
— Не наговаривай на себя. Ты и так многое сделала для управления, и я рад, что ты в нашей команде.
Я откинулась на спинку, чувствуя, как охватившее меня напряжение постепенно исчезает. Временами так необходимо получать подтверждение, что ты кому-то нужен.
Особняк Мироновых произвел на меня гнетущее впечатление. Трехэтажный дом располагался в глубине сада, серая каменная кладка переходила в облицовку из пепельного гранита, тонированные стекла окон выглядели тёмными провалами. Мрачный дом. Неуютный.
Возле входа на стене висел каменный молоток, Филипп покрутил его в руках, но опробовать так и не успел — дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в униформе. Неужто дворецкий? Ёжкин краб! Не думала, что когда-нибудь доведётся увидеть настоящего дворецкого. Я считала ауру дворецкого и определила, что колоритный мужчина, словно сошедший со страниц «викторианского» романа, был всего лишь фантомом. Странно, Миронов же на дух владеющих даром не переносил, или его неприязнь не распространялась на плоды их трудов?
Мы вошли внутрь и очутились в холле, больше напоминающем просторный склеп. И кому только в голову пришло отделать стены, потолок и пол тёмным гранитом? Снежно-белые колонны и лестница из светлого мрамора не могли исправить первоначальное гнетущее впечатление. Канделябры, драпировки на окнах, даже люстра на потолке казались приветом из прошлого — лампы были имитацией настоящих свечей. Не таким я себе представляла дом одного из ведущих политиков города.
— Впечатляет, не так ли? — произнёс хорошо поставленный мужской голос.
Я повернула голову и увидела Аркадия Миронова собственной персоной. Дома он отдавал предпочтение классической мужской тройке. Что это, часть имиджа политика, или он специально для нас так вырядился?
— Скорее, сбивает с толку, — признался Филипп.
На лице Аркадия появилась доброжелательная улыбка, но глаза остались холодными.
— Филипп Юдин? Я не ошибаюсь? — после заметной паузы он все-таки протянул ладонь для рукопожатия.
— Верно. Спасибо, что нашли для нас время. Разрешите представить Тессию Громову, консультанта Управления по иным расам.
— Наслышан, — кивнул Аркадий, карие глаза скользнули по мне, заставив невольно поёжиться. Он знал, какого рода консультантом я являюсь. — Вчера у нашей семьи был непростой день. Моя дочь находится в подавленном состоянии, прошу принять это во внимание.
— Мы постараемся, чтобы всё прошло как можно быстрее, — заверил его Филипп.
— Как продвигается расследование? У вас уже есть подозреваемый?
— В интересах следствия мы пока не можем сообщить вам детали.
— Значит, у вас никого нет. Мне бы хотелось, чтобы вы прорабатывали версию обычного убийства. Проверьте друзей, знакомых, коллег…
— Родственников, — добавила я.
Аркадий резко повернулся ко мне.
— Я ни в чем вас не обвиняю, просто ваша цитата показалась мне не совсем полной, — я старательно захлопала глазами.
— Проверяйте нелюдей, наверняка её прикончил кто-то из дружков-вампиров, — заявил он тоном, не допускающим возражений.
Я посмотрела украдкой на Филиппа и увидела сжатую в кулак левую руку. Этот условный знак означал, что мне следует заткнуться.
Небольшая комната, оформленная в золотисто-коричневых тонах, излучала покой и уют. На удобном с виду бежевом диванчике сидели двое. В растрёпанной ссутулившейся женщине я с трудом узнала мать Натальи. Её отец выглядел ненамного лучше, он был в той же рубашке, в которой присутствовал вчера на похоронах. Наверняка и спал прямо в ней.
— Мария, я же просил привести себя в порядок, — раздражённо обронил Аркадий Миронов и повернулся к нам. — Приношу свои извинения за внешний вид дочери.
— Проклятье, да отцепитесь вы от неё! — в сердцах воскликнул Сергей.
Горе и бессонные ночи оставили след и на нем: на щеках и подбородке щетина, под глазами тёмные круги. Аркадий Миронов не сказал Сергею ни слова, просто стоял и смотрел, на лицо мужчины набежала тень, он сгорбился и сдался, как сдавался до этого бесчисленное число раз. Мария успокаивающе погладила мужа по руке. Тот измученно выдохнул:
— Она выдержала похороны, поминальный вечер, больше напоминавший великосветскую тусовку, так вы ещё и журналистов на неё спустили. У вас более двух десятков человек в штате, неужели Маше нельзя спокойно оплакать свою дочь?
— Серёжа, не надо, прошу тебя. У нас гости, — пролепетала мать Натальи. Было заметно, что она находится на грани нервного срыва.
— Это не просто гости, перед вами Филипп Юдин, ведущий следователь по делу Натальи, — отчеканил депутат. — В наших интересах предоставить ему посильную помощь.
— Какой в этом смысл? Это расследование не вернет мне дочь, — горько заметила Мария.
— Дочь ты потеряла, когда позволила ей поступить в Академию сверхъестественного, — отрезал Аркадий Миронов.
Мария закрыла лицо руками и разрыдалась. Сергей приобнял ее за плечи и зашептал что-то успокаивающее на ухо. Аркадий с мрачным удовлетворением наблюдал за сидящей на диване парой. Я перехватила взгляд, брошенный на настенные часы, — ещё немного, и нам объявят, что у мегазанятого депутата закончилось свободное время, а чета Мироновых пока не в состоянии отвечать на вопросы. Иными словами, нас выпрут.
Проигнорировав удивленный взгляд Филиппа, я заглянула в мини-холодильник и достала из него бутылку с минеральной водой.
— Девушка, что вы себе позволяете?! — возглас депутата больше напоминал рёв тигра, обнаружившего, что кто-то покусился на его территорию.
Открутив крышку, подошла к Марии и присела рядом с ней на краешек дивана.
— Спасибо, — она робко улыбнулась и отхлебнула воду.
— Капитан, я полагал, что вы в состоянии контролировать ваших подчинённых.
— Это всего лишь вода, вода из вашего же холодильника, — ровным тоном произнесла я, мысленно похвалив себя за выдержку.
— Откуда мне знать, что вы её не зачаровали?
Мне пришлось изо всех сил прикусить язык, в противном случае я бы ляпнула нечто такое, после чего Филипп перестал бы брать меня с собой на допросы родственников жертв.
— Вы тоже маг? Как моя Наташа? — прошептала Мария.
Я кивнула в ответ. В глазах женщины появилась робкая надежда, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Я знала, о чём она меня попросит, но не могла дать ей этого. Беспомощно оглянулась на Филиппа, и он меня понял.
— Да, Тессия Громова — владеющая даром, но она не сумеет призвать дух Натальи или что-то в этом роде. Но я обещаю, что мы сделаем всё, чтобы найти убийцу. Мария Аркадьевна, — Филипп подошел к дивану и опустился на корточки перед ней, — несмотря на то что Наталья сделала свой выбор, её убил не он. Курок спустило конкретное существо, и только оно виновно в смерти вашей дочери, но, чтобы его найти, нам потребуется ваша помощь.
Мария вытерла слёзы и расправила плечи.
— Мой муж и я постараемся вам помочь.
В ответ Сергей ободряюще улыбнулся и погладил её по руке.
— Отлично, раз ты пришла в себя, давайте поскорее покончим с этим. Через час мне нужно быть в Белом доме. — Аркадий уже и не пытался выглядеть любезным. Он указал на кресла, стоящие напротив дивана, и сам опустился в одно из них. Капитан занял второе, а я так и осталась сидеть рядом с Марией.
Юдин прокашлялся и вытащил из кармана компьютер.
— Для начала ответьте, пожалуйста, где вы все трое находились в ночь с воскресенья на понедельник.
Аркадий Миронов даже бровью не повёл, а вот отец Наташи задёргался:
— Не хотите ли вы сказать, что мы могли сотворить такое с собственной дочерью?
— Сергей, не будь идиотом, капитан не имел в виду ничего подобного, — обрубил его Аркадий и повернулся к Юдину. — В обозначенное вами время я возвращался из деловой поездки. В понедельник в Краснодарском крае состоялось открытие детского дома, я как один из спонсоров присутствовал на мероприятии. Что касается дочери и зятя, то они были дома. Одни. — Миронов демонстративно посмотрел на наручные часы, но Юдин с невозмутимым видом зафиксировал полученные показания и только потом озвучил следующий вопрос:
— Когда вы видели Наталью в последний раз живой?
— Я с трудом могу припомнить, когда мы вообще встречались. Девчонка не появлялась в этом доме последний год, путалась с вампирами, — на лице Аркадия появилось брезгливое выражение.
— Вы не ладили?
— Скорее, не понимали друг друга. Я в отличие от неё прекрасно помню, что когда-то этот город целиком и полностью принадлежал людям, и меня не устраивают произошедшие в нём перемены.
— Не слишком гибкая точка зрения для политика, — не выдержала я.
На меня посмотрели со снисхождением.
— Именно поэтому я продолжаю работать в Белом доме. Я посвятил свою жизнь защите интересов людей и намерен и в дальнейшем защищать их от монстров… и магов.
— Однако дворецкий, встретивший нас у дверей дома, — фантом.
— Вынужденная мера. Как мы ни старались скрывать, что Наталья обладала даром, слухи всё равно начали распространяться. Было бы странно, если бы пожелавшие выразить соболезнования семье не нашли бы в нашем доме следов магии. В который раз убедился, что волшебные фокусы уступают современным технологиям — робот был бы намного расторопнее.
— Убийство Натальи причинило вам множество неудобств.
— Вы правы. — Миронов не распознал сарказма в моём голосе. — Я не был заинтересован в убийстве внучки. Отметьте это у себя в компьютере, капитан.
Похоже, что живая Наталья для Аркадия была бы полезнее. Даже любовную связь с вампиром, Миронов смог бы повернуть в свою пользу: коварный кровосос соблазнил его внучку, и теперь депутат сделает всё, чтобы подобное не произошло ни с одной девушкой в городе. Пафосно. Глупо. Зато избиратели в восторге. Однако сам Миронов не казался глупцом. Он должен был понимать, что, признав один раз существование вампиров, оборотней и прочих обитателей Ночи, людям не удастся от них отмахнуться. Мы должны научиться сосуществовать рядом, если не хотим войны.
Филипп кивнул и повернулся к Марии.
— Нам известно, что вы пару недель назад навещали Наталью. — Глаза Аркадия расширились, очевидно, об этой встрече он не подозревал. — Мне бы хотелось, чтобы вы пояснили…
— Матери не позволяется зайти в гости к собственной дочери? — грубо оборвал капитана Сергей.
— Зачем ты к ней ездила? — требовательно спросил Аркадий.
Мария вздрогнула и сцепила руки, лежащие на коленях.
— Я надеялась, она передумает. Хотела попытаться… Я рассчитывала, мне удастся уговорить ее…
— Вы встретились? — прервал дочь Миронов. — Что она ответила?
— Нет. Не смогла заставить себя нажать кнопку звонка. Знала, что она дома, но побоялась сделать последний шаг. Возможно, не будь я такой трусихой, Наташа сейчас была бы жива.
По лицу Марии вновь потекли слезы.
— Так о чем вы хотели попросить свою дочь? — поспешно вступил в разговор Филипп.
— Я… я… — женщина растерянно уставилась на отца и всхлипнула.
— Мария, пожалуйста, принеси капитану и его помощнице что-нибудь выпить. Сок вполне подойдет, — добавил он, как только мать Натальи шагнула в сторону бара. Покорно кивнув, она вышла из комнаты.
— Моя дочь тяжело переживает утрату. Возможно, нам придётся прибегнуть к услугам специалиста, — проникновенно поведал Миронов, как только за спиной женщины закрылась дверь. — В любом случае она уже ответила на ваш вопрос, капитан. Мария не встречалась с дочерью в последнее время. Мы не поддерживали отношений.
— И её отец тоже?
— Родители и дети временами отдаляются друг от друга, — горько произнес Сергей.
Аркадий тут же сменил тему:
— Капитан, я надеялся, что с вами прибудет молодой человек, который вчера помог Татьяне. Передайте ему благодарность от нашей семьи.
— Непременно. Насколько мы поняли, Татьяна продолжала общаться с сестрой и после поступления Натальи в академию?
— Они были близнецами. Было бы жестоко пытаться их разлучить, — Аркадий вновь излучал добродушие.
Я отметила, что сок несут очень долго. И принесут ли его вообще?
Простите, вы не позволите мне воспользоваться вашим туалетом? — спросила я, всем своим видом изображая смущение. — Есть зелёные сливы на ночь — плохая идея.
Филипп украдкой показал мне кулак, я смущенно улыбнулась в ответ. Судя по тому, как на меня посмотрели оба представителя семьи Мироновых, уровень моего профессионализма в их глазах находился теперь где-то на уровне плинтуса. Неловкую паузу прервал Сергей:
— Пройдёте по коридору и свернёте направо, не доходя до кухни, увидите дверь слева. Это помещение для обслуживающего персонала, в нём, в том числе, находится и туалет.
Ух ты! Уже хочу на него посмотреть. А холодильник для слуг тоже там имеется? Наверняка рядом с унитазом и стоит.
— Я могу вас провести, — отец Натальи предпринял попытку встать с дивана.
— Не стоит беспокоиться, — отрубил Миронов, и Сергей послушно опустился обратно. — Я полагаю, что консультант, принимающий участие в расследовании убийства твоей дочери, в состоянии самостоятельно найти уборную в нашем доме.
Кажется, я перестаралась, и мой профессионализм в глазах депутата теперь находился гораздо ниже плинтуса. Что ж… Так даже проще. Закрывая за собой дверь, я услышала, как Аркадий сказал Юдину:
— Капитан, я требую, чтобы вы задействовали своих лучших сотрудников…
Туалет, предназначенный для людей низшей категории, я нашла без проблем, но прошла мимо, потому что из кухни доносился тихий плач. Бум-бум-бум… За стеной что-то упало на пол, и в коридор выкатилась пара зелёных яблок. Подобрав беглецов, заглянула в приоткрытую дверь: Мария сидела на полу и собирала рассыпавшиеся фрукты.
— Не хотят превращаться в сок? — Я присела на корточки рядом с ней. — Смотрите, поймала ещё двух дезертиров. Слышала, зеленые яблоки самые коварные.
— Фил, а с каких это пор мы показываем родственникам жертвы фотографии с места преступления?
— Миронов совсем слетел с катушек. С утра звонила его цепная собачка и пыталась запугать. Если станем настаивать на версии, связанной с ритуальным убийством, нас угрожают прикрыть.
— А он сможет?
— Расформировать управление? Сомневаюсь, а вот замучить проверками или приложить руку к урезанию бюджета — это в его власти. Поэтому прошу, Тесс, сиди молча и не встревай в разговор без особой на то необходимости, — Филипп повернул ключ в замке зажигания, жигулёнок рыкнул, фыркнул и заглох. — Ты у меня ещё повыделывайся! — Юдин в сердцах стукнул кулаком по приборной панели. «Упырячий» транспорт ещё раз дернулся, и мотор довольно заурчал.
— Я всегда подозревала, что эта колымага обладает разумом.
— А ещё у нашей старушки скверный характер. — Капитан ласково похлопал ладонью по рулю.
Филипп выехал с парковки, но, вместо того чтобы направиться к джипу, поджидающему нас у обочины на другом конце улицы, развернулся в противоположную сторону.
— Я сам прекрасно знаю, где находится дом Мироновых, — хмуро бросил капитан. — Мне не нужен поводырь. Тем более такой, который прётся напролом через центр в обеденный час-пик. Перед каждым светофором в пробке стоять будет. Как прошёл допрос Сорога?
— Разве Влад ещё не рассказал?
— Хотелось бы услышать твою версию.
Поймав внимательный взгляд капитана в зеркале заднего вида, я скривилась.
— Если в двух словах — я накосячила. Влад прав, я могла бы больше времени уделять самообразованию.
— Не наговаривай на себя. Ты и так многое сделала для управления, и я рад, что ты в нашей команде.
Я откинулась на спинку, чувствуя, как охватившее меня напряжение постепенно исчезает. Временами так необходимо получать подтверждение, что ты кому-то нужен.
Глава 10
Особняк Мироновых произвел на меня гнетущее впечатление. Трехэтажный дом располагался в глубине сада, серая каменная кладка переходила в облицовку из пепельного гранита, тонированные стекла окон выглядели тёмными провалами. Мрачный дом. Неуютный.
Возле входа на стене висел каменный молоток, Филипп покрутил его в руках, но опробовать так и не успел — дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в униформе. Неужто дворецкий? Ёжкин краб! Не думала, что когда-нибудь доведётся увидеть настоящего дворецкого. Я считала ауру дворецкого и определила, что колоритный мужчина, словно сошедший со страниц «викторианского» романа, был всего лишь фантомом. Странно, Миронов же на дух владеющих даром не переносил, или его неприязнь не распространялась на плоды их трудов?
Мы вошли внутрь и очутились в холле, больше напоминающем просторный склеп. И кому только в голову пришло отделать стены, потолок и пол тёмным гранитом? Снежно-белые колонны и лестница из светлого мрамора не могли исправить первоначальное гнетущее впечатление. Канделябры, драпировки на окнах, даже люстра на потолке казались приветом из прошлого — лампы были имитацией настоящих свечей. Не таким я себе представляла дом одного из ведущих политиков города.
— Впечатляет, не так ли? — произнёс хорошо поставленный мужской голос.
Я повернула голову и увидела Аркадия Миронова собственной персоной. Дома он отдавал предпочтение классической мужской тройке. Что это, часть имиджа политика, или он специально для нас так вырядился?
— Скорее, сбивает с толку, — признался Филипп.
На лице Аркадия появилась доброжелательная улыбка, но глаза остались холодными.
— Филипп Юдин? Я не ошибаюсь? — после заметной паузы он все-таки протянул ладонь для рукопожатия.
— Верно. Спасибо, что нашли для нас время. Разрешите представить Тессию Громову, консультанта Управления по иным расам.
— Наслышан, — кивнул Аркадий, карие глаза скользнули по мне, заставив невольно поёжиться. Он знал, какого рода консультантом я являюсь. — Вчера у нашей семьи был непростой день. Моя дочь находится в подавленном состоянии, прошу принять это во внимание.
— Мы постараемся, чтобы всё прошло как можно быстрее, — заверил его Филипп.
— Как продвигается расследование? У вас уже есть подозреваемый?
— В интересах следствия мы пока не можем сообщить вам детали.
— Значит, у вас никого нет. Мне бы хотелось, чтобы вы прорабатывали версию обычного убийства. Проверьте друзей, знакомых, коллег…
— Родственников, — добавила я.
Аркадий резко повернулся ко мне.
— Я ни в чем вас не обвиняю, просто ваша цитата показалась мне не совсем полной, — я старательно захлопала глазами.
— Проверяйте нелюдей, наверняка её прикончил кто-то из дружков-вампиров, — заявил он тоном, не допускающим возражений.
Я посмотрела украдкой на Филиппа и увидела сжатую в кулак левую руку. Этот условный знак означал, что мне следует заткнуться.
***
Небольшая комната, оформленная в золотисто-коричневых тонах, излучала покой и уют. На удобном с виду бежевом диванчике сидели двое. В растрёпанной ссутулившейся женщине я с трудом узнала мать Натальи. Её отец выглядел ненамного лучше, он был в той же рубашке, в которой присутствовал вчера на похоронах. Наверняка и спал прямо в ней.
— Мария, я же просил привести себя в порядок, — раздражённо обронил Аркадий Миронов и повернулся к нам. — Приношу свои извинения за внешний вид дочери.
— Проклятье, да отцепитесь вы от неё! — в сердцах воскликнул Сергей.
Горе и бессонные ночи оставили след и на нем: на щеках и подбородке щетина, под глазами тёмные круги. Аркадий Миронов не сказал Сергею ни слова, просто стоял и смотрел, на лицо мужчины набежала тень, он сгорбился и сдался, как сдавался до этого бесчисленное число раз. Мария успокаивающе погладила мужа по руке. Тот измученно выдохнул:
— Она выдержала похороны, поминальный вечер, больше напоминавший великосветскую тусовку, так вы ещё и журналистов на неё спустили. У вас более двух десятков человек в штате, неужели Маше нельзя спокойно оплакать свою дочь?
— Серёжа, не надо, прошу тебя. У нас гости, — пролепетала мать Натальи. Было заметно, что она находится на грани нервного срыва.
— Это не просто гости, перед вами Филипп Юдин, ведущий следователь по делу Натальи, — отчеканил депутат. — В наших интересах предоставить ему посильную помощь.
— Какой в этом смысл? Это расследование не вернет мне дочь, — горько заметила Мария.
— Дочь ты потеряла, когда позволила ей поступить в Академию сверхъестественного, — отрезал Аркадий Миронов.
Мария закрыла лицо руками и разрыдалась. Сергей приобнял ее за плечи и зашептал что-то успокаивающее на ухо. Аркадий с мрачным удовлетворением наблюдал за сидящей на диване парой. Я перехватила взгляд, брошенный на настенные часы, — ещё немного, и нам объявят, что у мегазанятого депутата закончилось свободное время, а чета Мироновых пока не в состоянии отвечать на вопросы. Иными словами, нас выпрут.
Проигнорировав удивленный взгляд Филиппа, я заглянула в мини-холодильник и достала из него бутылку с минеральной водой.
— Девушка, что вы себе позволяете?! — возглас депутата больше напоминал рёв тигра, обнаружившего, что кто-то покусился на его территорию.
Открутив крышку, подошла к Марии и присела рядом с ней на краешек дивана.
— Спасибо, — она робко улыбнулась и отхлебнула воду.
— Капитан, я полагал, что вы в состоянии контролировать ваших подчинённых.
— Это всего лишь вода, вода из вашего же холодильника, — ровным тоном произнесла я, мысленно похвалив себя за выдержку.
— Откуда мне знать, что вы её не зачаровали?
Мне пришлось изо всех сил прикусить язык, в противном случае я бы ляпнула нечто такое, после чего Филипп перестал бы брать меня с собой на допросы родственников жертв.
— Вы тоже маг? Как моя Наташа? — прошептала Мария.
Я кивнула в ответ. В глазах женщины появилась робкая надежда, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Я знала, о чём она меня попросит, но не могла дать ей этого. Беспомощно оглянулась на Филиппа, и он меня понял.
— Да, Тессия Громова — владеющая даром, но она не сумеет призвать дух Натальи или что-то в этом роде. Но я обещаю, что мы сделаем всё, чтобы найти убийцу. Мария Аркадьевна, — Филипп подошел к дивану и опустился на корточки перед ней, — несмотря на то что Наталья сделала свой выбор, её убил не он. Курок спустило конкретное существо, и только оно виновно в смерти вашей дочери, но, чтобы его найти, нам потребуется ваша помощь.
Мария вытерла слёзы и расправила плечи.
— Мой муж и я постараемся вам помочь.
В ответ Сергей ободряюще улыбнулся и погладил её по руке.
— Отлично, раз ты пришла в себя, давайте поскорее покончим с этим. Через час мне нужно быть в Белом доме. — Аркадий уже и не пытался выглядеть любезным. Он указал на кресла, стоящие напротив дивана, и сам опустился в одно из них. Капитан занял второе, а я так и осталась сидеть рядом с Марией.
Юдин прокашлялся и вытащил из кармана компьютер.
— Для начала ответьте, пожалуйста, где вы все трое находились в ночь с воскресенья на понедельник.
Аркадий Миронов даже бровью не повёл, а вот отец Наташи задёргался:
— Не хотите ли вы сказать, что мы могли сотворить такое с собственной дочерью?
— Сергей, не будь идиотом, капитан не имел в виду ничего подобного, — обрубил его Аркадий и повернулся к Юдину. — В обозначенное вами время я возвращался из деловой поездки. В понедельник в Краснодарском крае состоялось открытие детского дома, я как один из спонсоров присутствовал на мероприятии. Что касается дочери и зятя, то они были дома. Одни. — Миронов демонстративно посмотрел на наручные часы, но Юдин с невозмутимым видом зафиксировал полученные показания и только потом озвучил следующий вопрос:
— Когда вы видели Наталью в последний раз живой?
— Я с трудом могу припомнить, когда мы вообще встречались. Девчонка не появлялась в этом доме последний год, путалась с вампирами, — на лице Аркадия появилось брезгливое выражение.
— Вы не ладили?
— Скорее, не понимали друг друга. Я в отличие от неё прекрасно помню, что когда-то этот город целиком и полностью принадлежал людям, и меня не устраивают произошедшие в нём перемены.
— Не слишком гибкая точка зрения для политика, — не выдержала я.
На меня посмотрели со снисхождением.
— Именно поэтому я продолжаю работать в Белом доме. Я посвятил свою жизнь защите интересов людей и намерен и в дальнейшем защищать их от монстров… и магов.
— Однако дворецкий, встретивший нас у дверей дома, — фантом.
— Вынужденная мера. Как мы ни старались скрывать, что Наталья обладала даром, слухи всё равно начали распространяться. Было бы странно, если бы пожелавшие выразить соболезнования семье не нашли бы в нашем доме следов магии. В который раз убедился, что волшебные фокусы уступают современным технологиям — робот был бы намного расторопнее.
— Убийство Натальи причинило вам множество неудобств.
— Вы правы. — Миронов не распознал сарказма в моём голосе. — Я не был заинтересован в убийстве внучки. Отметьте это у себя в компьютере, капитан.
Похоже, что живая Наталья для Аркадия была бы полезнее. Даже любовную связь с вампиром, Миронов смог бы повернуть в свою пользу: коварный кровосос соблазнил его внучку, и теперь депутат сделает всё, чтобы подобное не произошло ни с одной девушкой в городе. Пафосно. Глупо. Зато избиратели в восторге. Однако сам Миронов не казался глупцом. Он должен был понимать, что, признав один раз существование вампиров, оборотней и прочих обитателей Ночи, людям не удастся от них отмахнуться. Мы должны научиться сосуществовать рядом, если не хотим войны.
Филипп кивнул и повернулся к Марии.
— Нам известно, что вы пару недель назад навещали Наталью. — Глаза Аркадия расширились, очевидно, об этой встрече он не подозревал. — Мне бы хотелось, чтобы вы пояснили…
— Матери не позволяется зайти в гости к собственной дочери? — грубо оборвал капитана Сергей.
— Зачем ты к ней ездила? — требовательно спросил Аркадий.
Мария вздрогнула и сцепила руки, лежащие на коленях.
— Я надеялась, она передумает. Хотела попытаться… Я рассчитывала, мне удастся уговорить ее…
— Вы встретились? — прервал дочь Миронов. — Что она ответила?
— Нет. Не смогла заставить себя нажать кнопку звонка. Знала, что она дома, но побоялась сделать последний шаг. Возможно, не будь я такой трусихой, Наташа сейчас была бы жива.
По лицу Марии вновь потекли слезы.
— Так о чем вы хотели попросить свою дочь? — поспешно вступил в разговор Филипп.
— Я… я… — женщина растерянно уставилась на отца и всхлипнула.
— Мария, пожалуйста, принеси капитану и его помощнице что-нибудь выпить. Сок вполне подойдет, — добавил он, как только мать Натальи шагнула в сторону бара. Покорно кивнув, она вышла из комнаты.
— Моя дочь тяжело переживает утрату. Возможно, нам придётся прибегнуть к услугам специалиста, — проникновенно поведал Миронов, как только за спиной женщины закрылась дверь. — В любом случае она уже ответила на ваш вопрос, капитан. Мария не встречалась с дочерью в последнее время. Мы не поддерживали отношений.
— И её отец тоже?
— Родители и дети временами отдаляются друг от друга, — горько произнес Сергей.
Аркадий тут же сменил тему:
— Капитан, я надеялся, что с вами прибудет молодой человек, который вчера помог Татьяне. Передайте ему благодарность от нашей семьи.
— Непременно. Насколько мы поняли, Татьяна продолжала общаться с сестрой и после поступления Натальи в академию?
— Они были близнецами. Было бы жестоко пытаться их разлучить, — Аркадий вновь излучал добродушие.
Я отметила, что сок несут очень долго. И принесут ли его вообще?
Простите, вы не позволите мне воспользоваться вашим туалетом? — спросила я, всем своим видом изображая смущение. — Есть зелёные сливы на ночь — плохая идея.
Филипп украдкой показал мне кулак, я смущенно улыбнулась в ответ. Судя по тому, как на меня посмотрели оба представителя семьи Мироновых, уровень моего профессионализма в их глазах находился теперь где-то на уровне плинтуса. Неловкую паузу прервал Сергей:
— Пройдёте по коридору и свернёте направо, не доходя до кухни, увидите дверь слева. Это помещение для обслуживающего персонала, в нём, в том числе, находится и туалет.
Ух ты! Уже хочу на него посмотреть. А холодильник для слуг тоже там имеется? Наверняка рядом с унитазом и стоит.
— Я могу вас провести, — отец Натальи предпринял попытку встать с дивана.
— Не стоит беспокоиться, — отрубил Миронов, и Сергей послушно опустился обратно. — Я полагаю, что консультант, принимающий участие в расследовании убийства твоей дочери, в состоянии самостоятельно найти уборную в нашем доме.
Кажется, я перестаралась, и мой профессионализм в глазах депутата теперь находился гораздо ниже плинтуса. Что ж… Так даже проще. Закрывая за собой дверь, я услышала, как Аркадий сказал Юдину:
— Капитан, я требую, чтобы вы задействовали своих лучших сотрудников…
***
Туалет, предназначенный для людей низшей категории, я нашла без проблем, но прошла мимо, потому что из кухни доносился тихий плач. Бум-бум-бум… За стеной что-то упало на пол, и в коридор выкатилась пара зелёных яблок. Подобрав беглецов, заглянула в приоткрытую дверь: Мария сидела на полу и собирала рассыпавшиеся фрукты.
— Не хотят превращаться в сок? — Я присела на корточки рядом с ней. — Смотрите, поймала ещё двух дезертиров. Слышала, зеленые яблоки самые коварные.
