Видевшие Геннадия в деле в первый раз удивлялись, как человек его габаритов умеет двигаться прямо-таки с кошачьей грацией. Ответ был просто — Геннадий, как и Влад, являлся оборотнем.
— Всё верно, Гена, — вздохнул Сергей Ларионов, официальный зам Филиппа Юдина. Насколько я знала, он перешел в Управление по иным расам добровольно, более того, добивался этого перевода. Подозреваю, его рвение было отчасти связано с приближающимся сорокапятилетием — Ларионов надеялся, что Филипп оставит его в команде и после выхода на пенсию. Сергей отлично разбирался в навороченных программах и мог в случае чего отладить разбушевавшийся компьютер. Наверняка умники наверху тоже были в курсе его способностей, поэтому до сих пор тянули с введением в штат управления программиста.
— Знаете, мне плевать, кто и что обо мне думает, но если ещё раз у меня под дверью окажется органика — принесу сюда и размажу по стене, а потом приглашу Соколова разобраться, что же это такое я тут растёрла.
Следователи скривились. Если меня они просто не то чтобы очень любили, то нашего судмедэксперта, обладающего нездоровым интересом к изучению трупов и их составляющих, откровенно побаивались. Полгода назад весь состав изрядно потрепал демон-нелегал, и Соколов задолбал всех медосмотрами и анализами — все поцарапанные и побитые сдавали кровь из вены и дружно мочились в баночки. В том числе и я. Моих доводов, что демонизм не бешенство и при физическом контакте не передается, наш судмед словно и не слышал.
— Расслабься, Громова, — усмехнулся Ларионов.
В этот момент я осознала, что меня наконец-то приняли. В кабинет Филиппа я зашла, уже широко улыбаясь.
Если заминка способствовала улучшению моего настроения, то Владу его за это время испортили — оборотень стоял в центре кабинета, широко расставив ноги, и смотрел немигающим взглядом в окно, руки сжал в кулаки так, что костяшки побелели. Взъерошенный Кирилл с преувеличенным рвением раскладывал на магнитной доске пасьянс из фотографий. Ночью к ним добавились снимки из квартиры Николая. Выходит, дело всё-таки наше. Обычно нелюди старались решать проблемы самостоятельно, не особо рассчитывая ни на помощь городских властей, ни на стражей закона. Возможно, с появлением Управления по иным расам ситуация в корне изменится.
— Доброго всем дня. Простите за задержку, пришлось перекинуться парой фраз с коллегами.
— Разобрались? — Филипп подошел к доске и поменял несколько фотографий местами. — Кирилл, заканчивай мельтешить. Вот и отлично. — Он посмотрел на меня. — Если бы ты и на этот раз смолчала, пришлось бы вмешаться. Сама знаешь, как я не люблю лезть в отношения между подчиненными, но тебе давно следовало показать зубы.
— Поздравляю, Тесс, — Влад хлопнул меня по плечу. — И полностью разделяю мнение капитана — твоё посвящение в упировцы явно затянулось.
— А моё? — несколько напряженно спросил Кирилл и разгладил на груди форменную серо-зелёную рубашку.
Он единственный из всего управления надевал на работу форму. Свою я примерила всего один раз — когда фотографировалась на пропуск.
— А твоё, — коварно усмехнулся оборотень, — в самом разгаре. Угадай, на кого теперь ребята переключат внимание?
Кирилл оценил перспективы и поёжился. Я бы на его месте не дергалась, всё же родственник капитана. Хотя в этом есть и свои минусы — спуску Юдин Кириллу не даст. Если парня не перестанет в ближайшее время выворачивать на местах преступлений, то он превратится в кабинетного полицейского и на него станут спихивать бумажную работу. А что? Неплохая идея.
Я быстро доложила об обыске, проведенном в комнате Мироновой, отметила отсутствие следов магии и артефактов.
— Полагаешь, она обитала где-то ещё? — уловил самую суть Влад.
— Да, — кивнула я. О “Подземье” рассказывать не стала, сначала следовало переговорить с Юдиным. Вместо этого поинтересовалась, как у Влада прошел опрос соседей.
— Вчера обошел все квартиры. Их обитатели отвечали на вопросы охотно, но мало чем смогли помочь. У нас не принято совать нос в дела соседа по лестничной площадке. Мы ценим уединение. Я и сам редко сталкивался с Мироновой. Возвращалась она домой за полночь, уезжала на рассвете. Если бы не знакомство с Татьяной, я бы вообще на неё внимания не обращал.
Меня так и подмывало спросить, как оборотень познакомился с Татьяной Мироновой, но я промолчала. Влад был не из тех, кто охотно делится подробностями личной жизни.
— В последнее время Татьяна была её единственным посетителем, — продолжил отчет оборотень. — Я просмотрел регистрационные записи за текущий год. Пару недель назад к Наталье заходила мать. Предыдущее посещение Марии Мироновой датируется пятью месяцами ранее.
— И что, никаких вечеринок и заглядывающих в гости друзей? — удивился Кирилл. — Зачем снимать квартиру и не использовать её на полную катушку?
Брови Филиппа удивлённо поползли вверх:
— Кирилл, твоя мать упоминала, что ты хочешь пожить отдельно. Я ещё не высказал свое мнение по этому поводу. Угадай, каким оно теперь будет?
— Но, дядя, я же рассуждаю теоретически, — жалобно протянул юноша. — Нам надо рассматривать все варианты. Ты же сам меня этому учил.
— Вот и я рассмотрю. Все варианты последствий твоего переезда. Так, ребята, возвращаемся к Мироновой.
Кирилл обиженно засопел и замолчал. Да уж, в трудовой деятельности под началом родственника есть и свои минусы. Лично я бы на его месте вообще бы на подобное не согласилась.
— А что с вампиром? Его уже перевезли в лабораторию? — спросила я.
Филипп Юдин выпрямился в кресле и свел кончики пальцев.
— Он наш. На пару дней. Соколов обещал, что займется им после обеда.
— Община вампиров выразила протест?
— Можно сказать и так, — оскалился капитан. — Когда мы грузили Николая в фургон, из темноты выступили трое кровососов и попытались наложить лапы на тело. Они были крайне настойчивы.
— Настойчивы?! — перебил капитана Кирилл. — Да они напали без предупреждения!
— Мальчик мой, поверь, если бы они действительно хотели нам навредить, мы бы не отделались проколотым колесом. Ни один вампир, даже самый криворукий, не станет метить в ногу противника и так сильно промахиваться.
— Что-то мне подсказывает, что ты, Фил, в свою очередь не промахнулся.
Лицо капитана расплылось в довольной улыбке.
— Долго будут друг из друга деревянные занозы выковыривать.
— Тесс, обрати внимание на экран. — Влад поднялся со стула, взял в руки пульт и передал Кириллу.
Тот приосанился от гордости.
— Я вчера допоздна работал с файлами с камер видеонаблюдения и нарыл кое-что очень интересное.
Это была запись двухнедельной давности с парковки перед домом Мироновой. Во двор въехал темно-зеленый форд, и из него вышла Наталья. Её изящную фигуру окутывала аура чувственности, простое приталенное платье цвета спелого персика подчеркивало изгибы тела. Никаких сомнений, это была именно Наталья, а не её сестра-близнец. Девушка сделала шаг и пошатнулась. Со стороны могло показаться, что она всего лишь подвернула ногу. Каблуки золотистых босоножек больше напоминали два тонких клинка: не обувь, а настоящее оружие.
— Стоп, Кирилл. Отмотай назад, дай крупный план на грудь.
Парень с готовностью бросился выполнять мою просьбу. Так и есть, на платье, чуть ниже левой груди, темнело крошечное пятнышко.
— Кофе? След от соуса? — предположил Влад.
— Нет, это кровь, — пробормотала я, отмечая дату записи в наладоннике.
Я прикрыла глаза и сжала виски руками.
Ночь. На парковке перед «Ночной орхидеей» ни души, ветер гонит по земле опавшие листья. Вот оно! Листва была желтой, как будто ветер только что сорвал её с деревьев. Случайно перехваченное воспоминание Норда относилось к осени — октябрь, возможно, начало ноября, — а сейчас на дворе июль. Мироновой потребовалось более полугода, чтобы найти деймонара посговорчивей. Желание заполучить “Печать плоти” не являлось спонтанным. Выяснить бы ещё, зачем ей так нужна была эта связь.
— Тесс, ты говорила, что печать кровоточит только первое время, это означает…
— Правильно мыслишь, Фил. На видео ей всего несколько дней, возможно, несколько часов.
Наталья на экране ожила и поморщилась. Должно быть, “Печать плоти” причиняла ей неудобство. Девушка вытащила из багажника бумажный пакет, поставила машину на сигнализацию, и в этот момент её окликнули. Тонированное боковое стекло припаркованной неподалеку «Лады» опустилось. Судя по тому, как Миронова расправила плечи и вздернула подбородок, голос она узнала. Обернувшись, она прислонилась спиной к капоту.
«Ну же! Покажись уже!» — мысленно поторопила я её собеседника, но он оставался в машине, Наталья же не спешила к ней приближаться и продолжала стоять спиной к нам.
— Это единственная камера во дворе? Картинку можно развернуть? Звук удалось выделить?
— Не торопись, досмотри до конца, — прервал поток вопросов Юдин.
Я ловила каждое движение, каждый жест Натальи: вот она вскинула руку, покачала головой и направилась прочь с парковки. Дверь машины открылась, в ее водителе я узнала Ольгу Чернову, помощницу Аркадия Миронова по организационным вопросам. Женщина бросилась вслед за Натальей, попробовала удержать за плечо. Дальнейшее уже не укладывалось ни в какие рамки: Наталья обернулась, схватила Чернову за шкирку, подняла одной рукой, как котенка, и отбросила в сторону. Ольга упала на спину, ударившись головой об асфальт, её лицо перекосилось от боли. В руке Натальи зажегся огненный шар, она медленно подошла к распростертой на земле женщине и что-то ей сказала, в ответ та несколько раз кивнула. Что бы между ними ни произошло, это было магическое нападение на человека.
— Чернова заявляла в полицию?
— Нет, Тесс. Заявления не было, мы проверили по базе, — ответил Влад.
События на парковке продолжали развиваться: едва Миронова исчезла из поля зрения камер, как к лежащей на земле Ольге подошел охранник, тот самый зануда в роговых очках. Он помог ей подняться и увёл с парковки. В кабинете повисло молчание.
— Я так понимаю, что при опросе консьерж не соизволил сообщить о данном инциденте?
— А мы его ни о чем подобном и не спрашивали. Больше интересовались посетителями Мироновой и тем, как часто сама Наталья появлялась в квартире, — Влад вздохнул. — Это моя ошибка, я же знаю Сорога, мог бы догадаться, что он рот лишний раз не раскроет, чтобы нам помочь.
— Как ты его назвал? — обалдела я.
Сороги — оборотни, но в отличие от классических перевертышей имеют несколько ипостасей, причем выбирают их осознанно с наступлением пубертатного периода. Кроме того, клан сорогов относится к боевым, из его членов получаются лучшие телохранители, охранники и… убийцы.
— Наш охранник сорог, — подтвердил Влад.
— Уже дошло. А имя у этого сорога есть?
— Сергей Иванович Липаев, но для всех он просто Сорог. Интересно, твой приятель знает, кого взял на работу?
— Норд не мой приятель, — машинально парировала я.
Даже для города, находящегося в тесном соприкосновении с миром магии, наличие недвижимости с магической звукоизоляцией и охранником-оборотнем, являющимся по совместительству профессиональным воином, было, мягко говоря, ненормально.
— Я сам вчера только узнал, кому принадлежит “Тихая гавань”, — признался Влад. — Договор аренды помог заключить поверенный, да мне было как-то всё равно: плата приемлемая, плюс наличие соседей-нелюдей гарантировало, что от меня лишний раз не станут шарахаться на лестничной площадке.
— Фил, ты вызовешь на допрос Ольгу Чернову?
— Уже. Пообещала заехать после обеда.
— В сопровождении адвоката и отработанной, приглаженной версией произошедшего, — недовольно проворчала я.
— Можешь не сомневаться, всё так и будет. Если бы мы попытались застать её врасплох, результат был бы тот же. Она без разрешения Аркадия Миронова и чихнуть не посмеет, тем более в преддверии предвыборной кампании.
— А с Сорогом что?
— Уже у нас… — хмыкнул Влад. — Минут пятнадцать как в комнате для допросов маринуется.
— Это хорошо, что маринуется. Злее будет. Возьмёшь с собой?
— Только сделай лицо попроще. Не стоит так плотоядно улыбаться. Он не наш убийца.
— Зато Чернова может владеть информацией, а из-за молчания консьержа мы бы упустили связь между ней и Мироновой.
— Сорог предоставил все записи с камер и регистрационные файлы по первому требованию, — миролюбиво заметил Филипп. — Так что теперь мы установим, кто заходил в здание или околачивался рядом с ним последние полгода. Я уже подключил Ларионова, он занимается прогоном через программу распознавания лиц. Вдруг, кроме Черновой, ещё кто-то засветится.
— Всё равно мне не нравится этот Сорог, — упрямо буркнула я. — Очки нацепил, как библиотекарь, тоже мне, вояка.
— А ты хочешь, чтобы он на вахте с мечом стоял?
Я попробовала представить тощего, долговязого мужчину в очках с мечом в руках. Выходило скорее комично, чем грозно.
— Я бы на твоем месте не стал его дразнить, — предупредил Влад. — У него ранг выше мастера.
— И как же это он, такой распрекрасный, допустил, чтобы у него под носом кого-то прибили?
— Он охранник, а не телохранитель, но повторяю: не стоит его дразнить. Для него убийство Мироновой — личный промах. Филипп, ты с нами?
— Развлекайтесь, детки. Мне ещё нужно сделать пару звонков.
— Капитан, разрешите задержаться? — спросила я.
— Жду, — понятливо кивнул Влад и покинул кабинет Юдина.
Мои опасения подтвердились лишь отчасти. Капитан выслушал мой рассказ и закономерно нахмурился:
— Почему Елене понадобилась именно ты? Любой следователь УПИРа смог бы ввести её в курс дела.
— Предположительно, из-за того, что я маг.
— Или же тебя сосватал вампирше твой приятель.
Подумав, признала правоту Филиппа:
— Желание Елены со мной пообщаться пришлось для Норда как нельзя кстати.
— И что решила?
— Схожу поговорю, — пожала плечами я. — Вряд ли я увижу в замке то, о чем не читала из отчетов.
— Это разное, Тесс, — мягко заметил Фил.
— Понимаю, — тяжело вздохнула я. — Полагаю, что справлюсь.
— Без камеры и микрофона не отпущу, — пригрозил Юдин.
— Наверняка у них стоят датчики на входе.
— Стоят, — нехотя признал начальник.
— Все будет в порядке. И потом, ты знаешь, где меня искать.
Юдин мой позитивный настрой не разделял, но и отговаривать от посещения «Подземья» не стал. Вампиры редко шли на сотрудничество, и упускать подобный шанс не стоило.
Маги также были нечастыми гостями в управлении и ещё реже добровольно давали показания. Капитан целиком и полностью одобрил приглашение Ворониной в УПИР и позволил провести беседу с глазу на глаз. Разумеется, при включенных камерах.
Влад ожидал меня у дверей допросной. Сквозь стекло я увидела расхаживающего по ней Сорога. Сейчас бы у меня язык не повернулся назвать его библиотекарем. На мужчине были все те же очки в массивной оправе, та же мешковатая униформа, но четкие, выверенные и вместе с тем плавные движения выдавали в нем воина. Такой смог бы оторвать голову вампиру.
— Терпеть не могу, когда он так поступает, — пробормотал Влад.
— Ты сейчас о ком?
— О Юдине. Пока тебя не было, отчитал, как мальчишку, из-за ночёвки в больнице.
— Он просил не афишировать отношения с Татьяной.
— Знаю, но не смог ничего с собой поделать. Дай мне десять минут и заходи, — проинструктировал Влад и вошел в допросную.
— Всё верно, Гена, — вздохнул Сергей Ларионов, официальный зам Филиппа Юдина. Насколько я знала, он перешел в Управление по иным расам добровольно, более того, добивался этого перевода. Подозреваю, его рвение было отчасти связано с приближающимся сорокапятилетием — Ларионов надеялся, что Филипп оставит его в команде и после выхода на пенсию. Сергей отлично разбирался в навороченных программах и мог в случае чего отладить разбушевавшийся компьютер. Наверняка умники наверху тоже были в курсе его способностей, поэтому до сих пор тянули с введением в штат управления программиста.
— Знаете, мне плевать, кто и что обо мне думает, но если ещё раз у меня под дверью окажется органика — принесу сюда и размажу по стене, а потом приглашу Соколова разобраться, что же это такое я тут растёрла.
Следователи скривились. Если меня они просто не то чтобы очень любили, то нашего судмедэксперта, обладающего нездоровым интересом к изучению трупов и их составляющих, откровенно побаивались. Полгода назад весь состав изрядно потрепал демон-нелегал, и Соколов задолбал всех медосмотрами и анализами — все поцарапанные и побитые сдавали кровь из вены и дружно мочились в баночки. В том числе и я. Моих доводов, что демонизм не бешенство и при физическом контакте не передается, наш судмед словно и не слышал.
— Расслабься, Громова, — усмехнулся Ларионов.
В этот момент я осознала, что меня наконец-то приняли. В кабинет Филиппа я зашла, уже широко улыбаясь.
***
Если заминка способствовала улучшению моего настроения, то Владу его за это время испортили — оборотень стоял в центре кабинета, широко расставив ноги, и смотрел немигающим взглядом в окно, руки сжал в кулаки так, что костяшки побелели. Взъерошенный Кирилл с преувеличенным рвением раскладывал на магнитной доске пасьянс из фотографий. Ночью к ним добавились снимки из квартиры Николая. Выходит, дело всё-таки наше. Обычно нелюди старались решать проблемы самостоятельно, не особо рассчитывая ни на помощь городских властей, ни на стражей закона. Возможно, с появлением Управления по иным расам ситуация в корне изменится.
— Доброго всем дня. Простите за задержку, пришлось перекинуться парой фраз с коллегами.
— Разобрались? — Филипп подошел к доске и поменял несколько фотографий местами. — Кирилл, заканчивай мельтешить. Вот и отлично. — Он посмотрел на меня. — Если бы ты и на этот раз смолчала, пришлось бы вмешаться. Сама знаешь, как я не люблю лезть в отношения между подчиненными, но тебе давно следовало показать зубы.
— Поздравляю, Тесс, — Влад хлопнул меня по плечу. — И полностью разделяю мнение капитана — твоё посвящение в упировцы явно затянулось.
— А моё? — несколько напряженно спросил Кирилл и разгладил на груди форменную серо-зелёную рубашку.
Он единственный из всего управления надевал на работу форму. Свою я примерила всего один раз — когда фотографировалась на пропуск.
— А твоё, — коварно усмехнулся оборотень, — в самом разгаре. Угадай, на кого теперь ребята переключат внимание?
Кирилл оценил перспективы и поёжился. Я бы на его месте не дергалась, всё же родственник капитана. Хотя в этом есть и свои минусы — спуску Юдин Кириллу не даст. Если парня не перестанет в ближайшее время выворачивать на местах преступлений, то он превратится в кабинетного полицейского и на него станут спихивать бумажную работу. А что? Неплохая идея.
Я быстро доложила об обыске, проведенном в комнате Мироновой, отметила отсутствие следов магии и артефактов.
— Полагаешь, она обитала где-то ещё? — уловил самую суть Влад.
— Да, — кивнула я. О “Подземье” рассказывать не стала, сначала следовало переговорить с Юдиным. Вместо этого поинтересовалась, как у Влада прошел опрос соседей.
— Вчера обошел все квартиры. Их обитатели отвечали на вопросы охотно, но мало чем смогли помочь. У нас не принято совать нос в дела соседа по лестничной площадке. Мы ценим уединение. Я и сам редко сталкивался с Мироновой. Возвращалась она домой за полночь, уезжала на рассвете. Если бы не знакомство с Татьяной, я бы вообще на неё внимания не обращал.
Меня так и подмывало спросить, как оборотень познакомился с Татьяной Мироновой, но я промолчала. Влад был не из тех, кто охотно делится подробностями личной жизни.
— В последнее время Татьяна была её единственным посетителем, — продолжил отчет оборотень. — Я просмотрел регистрационные записи за текущий год. Пару недель назад к Наталье заходила мать. Предыдущее посещение Марии Мироновой датируется пятью месяцами ранее.
— И что, никаких вечеринок и заглядывающих в гости друзей? — удивился Кирилл. — Зачем снимать квартиру и не использовать её на полную катушку?
Брови Филиппа удивлённо поползли вверх:
— Кирилл, твоя мать упоминала, что ты хочешь пожить отдельно. Я ещё не высказал свое мнение по этому поводу. Угадай, каким оно теперь будет?
— Но, дядя, я же рассуждаю теоретически, — жалобно протянул юноша. — Нам надо рассматривать все варианты. Ты же сам меня этому учил.
— Вот и я рассмотрю. Все варианты последствий твоего переезда. Так, ребята, возвращаемся к Мироновой.
Кирилл обиженно засопел и замолчал. Да уж, в трудовой деятельности под началом родственника есть и свои минусы. Лично я бы на его месте вообще бы на подобное не согласилась.
— А что с вампиром? Его уже перевезли в лабораторию? — спросила я.
Филипп Юдин выпрямился в кресле и свел кончики пальцев.
— Он наш. На пару дней. Соколов обещал, что займется им после обеда.
— Община вампиров выразила протест?
— Можно сказать и так, — оскалился капитан. — Когда мы грузили Николая в фургон, из темноты выступили трое кровососов и попытались наложить лапы на тело. Они были крайне настойчивы.
— Настойчивы?! — перебил капитана Кирилл. — Да они напали без предупреждения!
— Мальчик мой, поверь, если бы они действительно хотели нам навредить, мы бы не отделались проколотым колесом. Ни один вампир, даже самый криворукий, не станет метить в ногу противника и так сильно промахиваться.
— Что-то мне подсказывает, что ты, Фил, в свою очередь не промахнулся.
Лицо капитана расплылось в довольной улыбке.
— Долго будут друг из друга деревянные занозы выковыривать.
— Тесс, обрати внимание на экран. — Влад поднялся со стула, взял в руки пульт и передал Кириллу.
Тот приосанился от гордости.
— Я вчера допоздна работал с файлами с камер видеонаблюдения и нарыл кое-что очень интересное.
***
Это была запись двухнедельной давности с парковки перед домом Мироновой. Во двор въехал темно-зеленый форд, и из него вышла Наталья. Её изящную фигуру окутывала аура чувственности, простое приталенное платье цвета спелого персика подчеркивало изгибы тела. Никаких сомнений, это была именно Наталья, а не её сестра-близнец. Девушка сделала шаг и пошатнулась. Со стороны могло показаться, что она всего лишь подвернула ногу. Каблуки золотистых босоножек больше напоминали два тонких клинка: не обувь, а настоящее оружие.
— Стоп, Кирилл. Отмотай назад, дай крупный план на грудь.
Парень с готовностью бросился выполнять мою просьбу. Так и есть, на платье, чуть ниже левой груди, темнело крошечное пятнышко.
— Кофе? След от соуса? — предположил Влад.
— Нет, это кровь, — пробормотала я, отмечая дату записи в наладоннике.
Я прикрыла глаза и сжала виски руками.
Ночь. На парковке перед «Ночной орхидеей» ни души, ветер гонит по земле опавшие листья. Вот оно! Листва была желтой, как будто ветер только что сорвал её с деревьев. Случайно перехваченное воспоминание Норда относилось к осени — октябрь, возможно, начало ноября, — а сейчас на дворе июль. Мироновой потребовалось более полугода, чтобы найти деймонара посговорчивей. Желание заполучить “Печать плоти” не являлось спонтанным. Выяснить бы ещё, зачем ей так нужна была эта связь.
— Тесс, ты говорила, что печать кровоточит только первое время, это означает…
— Правильно мыслишь, Фил. На видео ей всего несколько дней, возможно, несколько часов.
Наталья на экране ожила и поморщилась. Должно быть, “Печать плоти” причиняла ей неудобство. Девушка вытащила из багажника бумажный пакет, поставила машину на сигнализацию, и в этот момент её окликнули. Тонированное боковое стекло припаркованной неподалеку «Лады» опустилось. Судя по тому, как Миронова расправила плечи и вздернула подбородок, голос она узнала. Обернувшись, она прислонилась спиной к капоту.
«Ну же! Покажись уже!» — мысленно поторопила я её собеседника, но он оставался в машине, Наталья же не спешила к ней приближаться и продолжала стоять спиной к нам.
— Это единственная камера во дворе? Картинку можно развернуть? Звук удалось выделить?
— Не торопись, досмотри до конца, — прервал поток вопросов Юдин.
Я ловила каждое движение, каждый жест Натальи: вот она вскинула руку, покачала головой и направилась прочь с парковки. Дверь машины открылась, в ее водителе я узнала Ольгу Чернову, помощницу Аркадия Миронова по организационным вопросам. Женщина бросилась вслед за Натальей, попробовала удержать за плечо. Дальнейшее уже не укладывалось ни в какие рамки: Наталья обернулась, схватила Чернову за шкирку, подняла одной рукой, как котенка, и отбросила в сторону. Ольга упала на спину, ударившись головой об асфальт, её лицо перекосилось от боли. В руке Натальи зажегся огненный шар, она медленно подошла к распростертой на земле женщине и что-то ей сказала, в ответ та несколько раз кивнула. Что бы между ними ни произошло, это было магическое нападение на человека.
— Чернова заявляла в полицию?
— Нет, Тесс. Заявления не было, мы проверили по базе, — ответил Влад.
События на парковке продолжали развиваться: едва Миронова исчезла из поля зрения камер, как к лежащей на земле Ольге подошел охранник, тот самый зануда в роговых очках. Он помог ей подняться и увёл с парковки. В кабинете повисло молчание.
— Я так понимаю, что при опросе консьерж не соизволил сообщить о данном инциденте?
— А мы его ни о чем подобном и не спрашивали. Больше интересовались посетителями Мироновой и тем, как часто сама Наталья появлялась в квартире, — Влад вздохнул. — Это моя ошибка, я же знаю Сорога, мог бы догадаться, что он рот лишний раз не раскроет, чтобы нам помочь.
— Как ты его назвал? — обалдела я.
Сороги — оборотни, но в отличие от классических перевертышей имеют несколько ипостасей, причем выбирают их осознанно с наступлением пубертатного периода. Кроме того, клан сорогов относится к боевым, из его членов получаются лучшие телохранители, охранники и… убийцы.
— Наш охранник сорог, — подтвердил Влад.
— Уже дошло. А имя у этого сорога есть?
— Сергей Иванович Липаев, но для всех он просто Сорог. Интересно, твой приятель знает, кого взял на работу?
— Норд не мой приятель, — машинально парировала я.
Даже для города, находящегося в тесном соприкосновении с миром магии, наличие недвижимости с магической звукоизоляцией и охранником-оборотнем, являющимся по совместительству профессиональным воином, было, мягко говоря, ненормально.
— Я сам вчера только узнал, кому принадлежит “Тихая гавань”, — признался Влад. — Договор аренды помог заключить поверенный, да мне было как-то всё равно: плата приемлемая, плюс наличие соседей-нелюдей гарантировало, что от меня лишний раз не станут шарахаться на лестничной площадке.
— Фил, ты вызовешь на допрос Ольгу Чернову?
— Уже. Пообещала заехать после обеда.
— В сопровождении адвоката и отработанной, приглаженной версией произошедшего, — недовольно проворчала я.
— Можешь не сомневаться, всё так и будет. Если бы мы попытались застать её врасплох, результат был бы тот же. Она без разрешения Аркадия Миронова и чихнуть не посмеет, тем более в преддверии предвыборной кампании.
— А с Сорогом что?
— Уже у нас… — хмыкнул Влад. — Минут пятнадцать как в комнате для допросов маринуется.
— Это хорошо, что маринуется. Злее будет. Возьмёшь с собой?
— Только сделай лицо попроще. Не стоит так плотоядно улыбаться. Он не наш убийца.
— Зато Чернова может владеть информацией, а из-за молчания консьержа мы бы упустили связь между ней и Мироновой.
— Сорог предоставил все записи с камер и регистрационные файлы по первому требованию, — миролюбиво заметил Филипп. — Так что теперь мы установим, кто заходил в здание или околачивался рядом с ним последние полгода. Я уже подключил Ларионова, он занимается прогоном через программу распознавания лиц. Вдруг, кроме Черновой, ещё кто-то засветится.
— Всё равно мне не нравится этот Сорог, — упрямо буркнула я. — Очки нацепил, как библиотекарь, тоже мне, вояка.
— А ты хочешь, чтобы он на вахте с мечом стоял?
Я попробовала представить тощего, долговязого мужчину в очках с мечом в руках. Выходило скорее комично, чем грозно.
— Я бы на твоем месте не стал его дразнить, — предупредил Влад. — У него ранг выше мастера.
— И как же это он, такой распрекрасный, допустил, чтобы у него под носом кого-то прибили?
— Он охранник, а не телохранитель, но повторяю: не стоит его дразнить. Для него убийство Мироновой — личный промах. Филипп, ты с нами?
— Развлекайтесь, детки. Мне ещё нужно сделать пару звонков.
— Капитан, разрешите задержаться? — спросила я.
— Жду, — понятливо кивнул Влад и покинул кабинет Юдина.
Мои опасения подтвердились лишь отчасти. Капитан выслушал мой рассказ и закономерно нахмурился:
— Почему Елене понадобилась именно ты? Любой следователь УПИРа смог бы ввести её в курс дела.
— Предположительно, из-за того, что я маг.
— Или же тебя сосватал вампирше твой приятель.
Подумав, признала правоту Филиппа:
— Желание Елены со мной пообщаться пришлось для Норда как нельзя кстати.
— И что решила?
— Схожу поговорю, — пожала плечами я. — Вряд ли я увижу в замке то, о чем не читала из отчетов.
— Это разное, Тесс, — мягко заметил Фил.
— Понимаю, — тяжело вздохнула я. — Полагаю, что справлюсь.
— Без камеры и микрофона не отпущу, — пригрозил Юдин.
— Наверняка у них стоят датчики на входе.
— Стоят, — нехотя признал начальник.
— Все будет в порядке. И потом, ты знаешь, где меня искать.
Юдин мой позитивный настрой не разделял, но и отговаривать от посещения «Подземья» не стал. Вампиры редко шли на сотрудничество, и упускать подобный шанс не стоило.
Маги также были нечастыми гостями в управлении и ещё реже добровольно давали показания. Капитан целиком и полностью одобрил приглашение Ворониной в УПИР и позволил провести беседу с глазу на глаз. Разумеется, при включенных камерах.
Глава 9
Влад ожидал меня у дверей допросной. Сквозь стекло я увидела расхаживающего по ней Сорога. Сейчас бы у меня язык не повернулся назвать его библиотекарем. На мужчине были все те же очки в массивной оправе, та же мешковатая униформа, но четкие, выверенные и вместе с тем плавные движения выдавали в нем воина. Такой смог бы оторвать голову вампиру.
— Терпеть не могу, когда он так поступает, — пробормотал Влад.
— Ты сейчас о ком?
— О Юдине. Пока тебя не было, отчитал, как мальчишку, из-за ночёвки в больнице.
— Он просил не афишировать отношения с Татьяной.
— Знаю, но не смог ничего с собой поделать. Дай мне десять минут и заходи, — проинструктировал Влад и вошел в допросную.
