— Что ты делаешь?
Маруся охнула и выронила медальон. Воемир возник перед ней. Пухлое лицо было красным, как у рака.
— Тебя зовут к ужину! —Маруся попятилась, но ноги её приросли к полу. Вещи вокруг зашевелились. Они тянулись к ней. Маруся закричала. Одеяло обвило её тело, как змея, и сжимало кольца всё сильнее. Маруся билась от боли.
— Остановись! — Милолик схватил брата за плечо и оттолкнул.
Я проснулась от ужаса. Он пробрался мне под кожу, обвязал шею пёстрой лентой и душил, приказывая сдаться. Я выскочила из гроба. Нужно было привести мысли в порядок, но в склепе меня уже караулил. Он сидел на соседнем постаменте, довольно улыбаясь. Скинутый со своего места гроб сиротливо валялся в изножье.
— Доброй ночи, — произнёс он сдержанно.
— И тебе.
Я отряхнула платье. По хмурому взгляду я поняла, что сейчас предстоит продолжение вчерашнего разговора, но после целой ночи, проведенной рядом с безутешным Роджером, мне не хотелось об этом говорить.
Я чувствовала омерзение при мысли, что мой любимый – убийца, и я к этому причастна. Какой дурой я была, отдавая ему свой пистолет.
— Куда ты? — полетело мне в спину, когда я прошла мимо Баско к выходу.
— Мне нужно поговорить с Панкрацем. Я собираюсь уйти.
— Что?
Большая рука легла мне на плечо. Я не нашла в себе силы повернуться. Смотреть перед собой на каменную кладку было проще, чем в зеленые глаза ворожея, что так разочаровал меня.
— А ты хочешь остаться здесь после всего этого? — Я сжимала ладони в кулаки. — Хочешь дождаться, когда они обо всём догадаются?
— Тогда давай просто уйдём. Я знаю один тайный ход…
— Нет! Сначала я поговорю с Панкрацем! — Я не могла вот так под шумок сбежать от Панкраца после всего, что он для меня сделал. Он заслужил уважение.
— А если он уже всё знает? Ты не боишься?
Я вздрогнула. Представила, как Панкрац кидается на меня, но вместо этого в голове был его успокаивающий голос. Я чуть не засмеялась.
— Не боюсь. Подожди меня, — Я подумала и добавила, — если хочешь.
Затем я быстро ушла, чтобы не слышать, что он ответит. Я злилась. На него и на себя. Как Баско мог совершить такое? Пойти на убийство! Умом я понимала, что прошло шестьсот, гремлиновы хвосты, лет. Он больше не тот молодой воин, которого я знала, но сердце не могло с этим смириться. Я смотрела на него, видела те самые губы, руки, которые так нежно касались меня, но теперь я знала, что они в крови. А ещё я злилась на себя. Могла бы спросить, зачем ему оружие, могла догнать, но ничего не сделала
Найдя кабинет Панкраца, я замерла у двери. В голове зазвучали слова Баско, и моя уверенность начала таять. Может, я действительно иду на смерть?
«Нет», - сказала я сама себе. – «Он не убьёт меня так просто, иначе зачем спасал?» Но внутри всё напряглось, когда я взялась за ручку и потянула дверь на себя.
В большой комнате первым я увидела Панкраца. Он стоял перед большим, распахнутым настежь окном, за которым светила круглая, белая луна. Холодный свет освещал идеальный порядок комнаты: на столе ни одного документа, чернильница начищена до блеска.
— Заходи, — Панкрац не оборнулся. — Я тебя ждал.
— Меня?
Он кивнул, затем всё же повернулся и сел в большое кресло, переплетя белые пальцы. Я вошла, но не решилась сесть. Что ему сказать? Так и спросить: «Ты знаешь, кто убил Аббелию?» или сразу попытаться всё объяснить и оправдаться?
— Пришла заступиться за него? — спросил Панкрац.
Я закусила губу. Он знает.
— Это от испуга. В этом и моя вина есть, ведь я отдала ему пистолет.
Панкрац зарычал. Его глаза вспыхнули.
— Почему ты всегда так поступаешь? Знаешь, что я сейчас должен с тобой сделать?! — закричал он, сбросив со стола бумаги и письменные принадлежности.
Чернильница звоном упала на каменный пол. Я вздрогнула от внезапной ярости. Он вскочил на ноги, рывком отбросил стол в сторону. Один шаг, и белые пальцы сжали мою руку. Испугавшись, я дёрнулась, но не смогла вырваться.
—Пусти!
Пальцы, как тиски, сжимали моё запястье.
—Пусти немедленно!
Тёмные глаза прожигали меня. Панкрац замер словно статуя, а затем медленно разжал пальцы. Я потёрла кожу, хотя боли не было.
— Что на тебя нашло?
Он сделал шаг назад и рухнул в глубокое кресло.
— Я видел записи того советника, — он поморщился. — Твоя подруга нарушила закон, и тебе пришлось просить за неё перед этими ничтожествами.
Я вздрогнула. Это должно было остаться тайной для всех, но ведь всё это было шестьсот лет назад, и знание Панкраца уже никому не навредит.
—Она моя подруга, — Я даже смогла улыбнуться.
Панкрац ответил мне мрачным взглядом.
— Что бы сохранить власть, я должен жестоко наказывать всех, кто посмеет пойти против клана, — произнёс он медленно. — Я должен убить или его, или тебя. Что ты выбираешь?
Дверь распахнулась. На пороге, тяжело дыша, замер Ярик. Его испуганный взгляд сбил меня с ног.
— Что такое?
Ярик посмотрел на Панкраца и тихо ответил:
— Твой друг… С ним беда.
Пока я шла до комнатки в одной из башен, Ярик рассказывал, что Баско нашли на галерее в беспамятстве. Они тут же послали за ворожеями, ведь обморок — это, мягко говоря, не по-вампирьи. Ярик проверил, и оказалась проклятье.
Баско лежал на постели. Чёрные линии взбухших вен обвили запястье, расчертили всю шею и выползли на щёку. Глаза плотно закрыты. Когда я вошла, они распахнулись.
Из приоткрытого рта послышался знакомый и одновременно чужой голос.
— Верни кольцо, дрянь! Иначе я его убью!
Баско упал и замер.
Меня затрясло. Нет, только не снова! Я повернулась к мрачному Ярику.
— Вылечи его!
Он покачал головой.
— Я не могу. Это сильнее меня.
— Нет!Ты пошутил! – Я кинулась к нему, схватила за грудки. — Пожалуйста! Скажи!
Но он молчал. В глазах раскаянье, но какое мне до этого дело? Баско в руках Воемира!
Я отпустила Ярика. Ноги подгибались, но я дошла до постели.
— Не бойся. Я спасу тебя, — рука сама потянулась к белому лицу. Я коснулась щеки, очертила гладкий подбородок, затем прямой нос, плотно зажмуренные глаза, от чего в уголках разбегались морщинки, которые, конечно, разгладятся, когда он придёт в себя.
Я повернулась к Ярику.
— Мы должны спасти Баско!
— Но как? — тот развёл руками.
— Я не знаю! Придумай что-нибудь!
— Эй! Полегче! — Аима, о присутствии которой я совсем забыла, вышла вперед.
— Не лезь не в своё дело! — внутри меня ворочалось что-то тёмное, обещая освобождение, стоит только отпустить его.
— Это моё дело!
— Аима, сто… — Ярик положил руку ей на плечо, но ворожея припустила больше прежнего.
— Не собираюсь останавливаться! Мне надоело, что она всегда раздаёт приказы, что и кому делать, а сама ничего не может! — Она повернулась к Ярику. — Ты обещал помочь мне! Собираешься нарушить своё обещание ради неё?!
Я поймала взгляд Ярика и поняла: не собирается.
И это было как ножом в спину. Всё это время я была уверена, что могу положиться на Ярика. Он ведь обещал, но его слова оказались жухлой осенней травой.
— Ты… Ты… — Всё внутри трепетало от ярости и боли, но я не могла ещё что-то сказать. — Убирайтесь оба!
— Подо… — Он ещё смел что-то говорить! Предал, так имей смелость не лгать.
Я схватила первое, что попалось под руку, и кинула в него. — Исчезни! Не появляйся, иначе загрызу!
Звон бьющегося стекла. Скрип.
— Умалишённая! — голос Аимы за дверью.
Я сжалась возле кровати. Оцепенение овладело всем телом. Что теперь делать? Опять обратиться к Панкрацу? Он сам сказал, что ради власти готов убить. Нет, нельзя здесь оставаться! Вместе с этой мыслью пришла другая: а ведь Баско предлагал. Он просил, и его голос зазвучал в моих ушах. Почему я была такой глупой?!Почему не послушалась?!
Но сожалеть не было смысла. Нужно было действовать и первое дело: забрать гробы. Этот тут же превратилось в проблему, так как когда я спустилась вниз, вход в склеп мне перегородили двое вампиров.
— Пропустите.
Они не пошевелились.
— Мне нужно забрать гроб.
— Глава запретил, — каркнул один из них. — Пока идёт расследование, никто из членов трёх кланов не может покинуть замок.
Я была готова кинуться на них, но понимала, что это глупость. Их двое, а я одна. К тому же Баско всё ещё замке, и я его единственная опора сейчас. Несколько мгновений я боролась с вспыхивающими в груди яростью, злостью и чувством обречённости. Но разум победил — я вернулась в комнату, по дороге всё чётче понимая, что оказалась в ловушке не только потому что гробы в руках вампиров, но и потому что теперь они знают про мою попытку бежать.
У двери комнаты мялся Ярик. Увидев меня, он резко выпрямился, но затем опустил голову, пряча глаза. В общем, всем видом пытался показать, как ему стыдно. Тамара — предательница!
— Что тебе нужно? — Я толкнула дверь и вошла: Баско всё ещё лежал на постели.
— Поговорить, — он наигранно вздохнул. — Нам нужна твоя помощь.
Я не могла поверить своим ушам.
— Что? — Я хотела засмеяться, но из горла не вышло ни звука. — А мне нужна?! Ты… Думаешь, я всё брошу и побегу за тобой!
— Послушай, — Ярик всё же посмотрел мне в глаза, и в этом взгляде была решительность и надежда. — Это очень важно для меня! Так же, как и помочь тебе, но мне не разорваться. Пойми!
Его лицо побелело, а глаза сверкали.
— О чём ты?
Ярик сглотнул.
— Моя жизнь состоит из долгов. Я и Аиме тоже должен….
Я закатила глаза.
— Оставь высокопарные речи. Нет сил их слушать.
Ярик нахмурился, но перешёл к делу.
— Тогда, после побега я не знал куда деваться и долго бродил по улицам, пока не встретил Аарона Михайловича. Он привёл меня к себе. Его тайная жена была служанкой-ворожеей. Аима — их дочь.
Звучало очень романтично, но наученная эти миром, я уже чувствовала, что у этой сказки будет дурной конец.
— Аарон Михайлович был королевским архитектором. Однажды он ушёл на стройку и не вернулся. А дом пришли солдаты. Мать Аимы спрятала нас под лестницей. Мы слышали, её голос, потом крики и взрывы пистолетов. Нас не нашли, и мы сбежали за стену.
Ярик снова сглотнул.
— Мы искали его три года, но никаких следов. В конце концов, я потерял надежду и уехал в Эльфхилл, а Аима… Она гордая, но пошла в услужение к вампирам, так как Глава пообещал ей узнать про отца.
— Сделал?
—Можно сказать. В тайной канцелярии на её отца целое дело. Недавно его передали в городской архив. Мы хотим туда пробраться.
Теперь я начала догадываться.
— И ты хочешь, чтобы я пошла с вами?
— Да, место мудрёное. А ты много знаешь.
Повисло молчание, но я слышала дыхание и то, с какой скоростью бьётся сердце. Ярик ждал ответа, а моё сердце разрывалось. Я хотела помочь ему, ведь и сама знаю, какого это, когда тайны прошлого не дают жить, но Баско…
— Я не могу его бросить, — Я надеялась, что Ярик меня поймёт.
Он провёл рукой по лицу и внезапно предложил:
— Давай погрузим его в сон полуночницы.
— Куда?
— Это ритуал, чтобы остановить для Баско время. Твой брат не сможет навредить Баско даже с помощью ворожбы, ведь законы времени действуют и на ворожбу.
В этот момент для меня заблестела надежда.
— А что потом?
— Ты поможешь нам с архивом, затем мы вместе найдём кольцо или лекарство.
Я хотела отказаться, хотела бежать, но какой выбор у загнанного в капкан зверя?
— Обещаешь, что с Баско ничего не случится?
— Обещаю.
— Когда проведёшь ритуал?
— Один не смогу. Я найду Аиму, а ты отдохни. Выглядишь нехорошо.
Ярик вышел. Опустившись на пол, я повернулась к Баско: он морщился, словно видел дурной сон, а пальцы впились в край постели.
— Тихо-тихо, — надеялась, что он меня слышит. — Скоро всё будет хорошо.
Снаружи послышались шаги. Я замерла. Двое заговорили, но так тихо, что я не могла разобрать слов за тяжёлой дверью. Встав, я подошла ближе и прижала ухо к замочной скважине.
— Глава всё ещё не принял решение?
— Нет.
— Уверен, всё из-за Госпожи.
—Не называй её так. Наша Госпожа никогда не проявила бы такую слабость.
Я попятилась от двери. Они ведь говорят обо мне. Звук шагов. Я сжала кулаки, готовясь драться, но в дверь вошла Аима. Всё в том же платье, с растрёпанной причёской и сверкающими глазами.
— Нам надо поговорить! —почти выкрикнула она.
Я кивнула, хотя праздные беседы было последним, чем мне сейчас хотелось заниматься. Аима подошла к камину и плюхнулась в единственное кресло. Мне пришлось сесть на кровать, чуть подвинув Баско. Ворожея, вопреки своим же словам, молчала, только впилась в меня взглядом.
— Что ты хотела? — Я улыбнулась, надеясь подбодрить Аиму.
—Ты решила спасать его? — ворожея указала взглядом на Баско.
— Да, — Я не поняла к чему этот вопрос.
— Проще избавиться от обузы! – припечатала она.
От удивления я потеряла дар речи, затем забурлила мёртвая кровь.
—Как ты… Ты…
Она только усмехнулась.
— Хватит играть,—фыркнула Аима. — Твои слова повторяю.
— О чём ты? — Это уже ни в какие ворота не лезло.
—Хочешь дальше изображать из себя добрую страдалицу? – Аима чуть наклонилась вперед. — О том дне, когда ты спасла меня от грязных рук под мостом и привела сюда. Тогда я думала ты фея, спустившаяся со звезды, ты сказала, тебе не хватает для игры послушного «слона», от которого всегда можно избавиться, если станет не нужным или сломается. Этот Баско, одна из твоих фигур, и он сломан.
Я смотрела в её глаза и видела обвинение.
—Я ничего не помню, – Всё, что я могла сказать в своё оправдание. «Наша Госпожа не показала бы слабости». Так сказал тот вампир. Значит, вот какой я была. Бесчувственная дрянь.
Аима встала, отряхнула подол своего платья.
— Подумай над моими словами!
Она вышла, а я вскочила, заметалась по комнате, пытаясь успокоиться, но это не помогло.
Дверь снова скрипнула. Я метнулась к Панкрацу, как к спасительному знаку.
— Что с тобой? – Он нахмурился. – Всё хорошо?
Я рассказала ему всё, не сдерживая ни слов, ни чувств. Выплёвывая боль и обиду, но мне не было стыдно за столь неприлично-откровенное выражение чувств, ведь Панкрац поймёт. В итоге, сама не до конца поняла, как оказалась в его объятиях.
— Я была такой ужасной?
—Этот озлобленный ребенок просто наговорила глупостей, —прошептал Панкрац мне в макушку. — Ты спасала ворожеев, прятала их в старом городе, продвигала законы в их поддержку, даже пыталась посадить на трон брата короля со слабость к молодым ворожеям.
—Удалось? — Я позабыла о своих обидах и с удовольствием слушала его, чувствуя согревающее сердце тепло. Не зря жила шестьсот лет.
Панкрац хмыкнул.
—Почти, — Панкрац разжал свои объятия. — Не переживай. Скоро всё наладится.
Он говорил с такой уверенностью, что и мне стало спокойнее на душе.
— Спасибо.
— Если нужно будет что-то, сразу скажи мне, — Панкрац развернулся к двери.
— Подожди, — Я не могла не воспользоваться этим щедрым предложением. — Мне и Баско нужны гробы.
— Точно, — Он слабо улыбнулся. — Я не подумал. Я сейчас пришлю.
— Ещё раз благодарю.
Время шло, но никто не пришёл. Я начала нервничать и решила сама спуститься и проверить. Выйдя из комнаты, я зашагала по одному из коридоров. За очередным поворотом, я услышала голос Панкраца.
— Аима, — Я остановилась, внутренне потирая руки. Вот сейчас он объяснит, что она ошибается, но от следующих слов пол покачнулся под ногами, – я приказал тебе убить его. Тайно! Тупая курица! Не знаешь, что значит тайно? Зачем ты пошла к ней со своими речами?!
Маруся охнула и выронила медальон. Воемир возник перед ней. Пухлое лицо было красным, как у рака.
— Тебя зовут к ужину! —Маруся попятилась, но ноги её приросли к полу. Вещи вокруг зашевелились. Они тянулись к ней. Маруся закричала. Одеяло обвило её тело, как змея, и сжимало кольца всё сильнее. Маруся билась от боли.
— Остановись! — Милолик схватил брата за плечо и оттолкнул.
Я проснулась от ужаса. Он пробрался мне под кожу, обвязал шею пёстрой лентой и душил, приказывая сдаться. Я выскочила из гроба. Нужно было привести мысли в порядок, но в склепе меня уже караулил. Он сидел на соседнем постаменте, довольно улыбаясь. Скинутый со своего места гроб сиротливо валялся в изножье.
— Доброй ночи, — произнёс он сдержанно.
— И тебе.
Я отряхнула платье. По хмурому взгляду я поняла, что сейчас предстоит продолжение вчерашнего разговора, но после целой ночи, проведенной рядом с безутешным Роджером, мне не хотелось об этом говорить.
Я чувствовала омерзение при мысли, что мой любимый – убийца, и я к этому причастна. Какой дурой я была, отдавая ему свой пистолет.
— Куда ты? — полетело мне в спину, когда я прошла мимо Баско к выходу.
— Мне нужно поговорить с Панкрацем. Я собираюсь уйти.
— Что?
Большая рука легла мне на плечо. Я не нашла в себе силы повернуться. Смотреть перед собой на каменную кладку было проще, чем в зеленые глаза ворожея, что так разочаровал меня.
— А ты хочешь остаться здесь после всего этого? — Я сжимала ладони в кулаки. — Хочешь дождаться, когда они обо всём догадаются?
— Тогда давай просто уйдём. Я знаю один тайный ход…
— Нет! Сначала я поговорю с Панкрацем! — Я не могла вот так под шумок сбежать от Панкраца после всего, что он для меня сделал. Он заслужил уважение.
— А если он уже всё знает? Ты не боишься?
Я вздрогнула. Представила, как Панкрац кидается на меня, но вместо этого в голове был его успокаивающий голос. Я чуть не засмеялась.
— Не боюсь. Подожди меня, — Я подумала и добавила, — если хочешь.
Затем я быстро ушла, чтобы не слышать, что он ответит. Я злилась. На него и на себя. Как Баско мог совершить такое? Пойти на убийство! Умом я понимала, что прошло шестьсот, гремлиновы хвосты, лет. Он больше не тот молодой воин, которого я знала, но сердце не могло с этим смириться. Я смотрела на него, видела те самые губы, руки, которые так нежно касались меня, но теперь я знала, что они в крови. А ещё я злилась на себя. Могла бы спросить, зачем ему оружие, могла догнать, но ничего не сделала
Найдя кабинет Панкраца, я замерла у двери. В голове зазвучали слова Баско, и моя уверенность начала таять. Может, я действительно иду на смерть?
«Нет», - сказала я сама себе. – «Он не убьёт меня так просто, иначе зачем спасал?» Но внутри всё напряглось, когда я взялась за ручку и потянула дверь на себя.
В большой комнате первым я увидела Панкраца. Он стоял перед большим, распахнутым настежь окном, за которым светила круглая, белая луна. Холодный свет освещал идеальный порядок комнаты: на столе ни одного документа, чернильница начищена до блеска.
— Заходи, — Панкрац не оборнулся. — Я тебя ждал.
— Меня?
Он кивнул, затем всё же повернулся и сел в большое кресло, переплетя белые пальцы. Я вошла, но не решилась сесть. Что ему сказать? Так и спросить: «Ты знаешь, кто убил Аббелию?» или сразу попытаться всё объяснить и оправдаться?
— Пришла заступиться за него? — спросил Панкрац.
Я закусила губу. Он знает.
— Это от испуга. В этом и моя вина есть, ведь я отдала ему пистолет.
Панкрац зарычал. Его глаза вспыхнули.
— Почему ты всегда так поступаешь? Знаешь, что я сейчас должен с тобой сделать?! — закричал он, сбросив со стола бумаги и письменные принадлежности.
Чернильница звоном упала на каменный пол. Я вздрогнула от внезапной ярости. Он вскочил на ноги, рывком отбросил стол в сторону. Один шаг, и белые пальцы сжали мою руку. Испугавшись, я дёрнулась, но не смогла вырваться.
—Пусти!
Пальцы, как тиски, сжимали моё запястье.
—Пусти немедленно!
Тёмные глаза прожигали меня. Панкрац замер словно статуя, а затем медленно разжал пальцы. Я потёрла кожу, хотя боли не было.
— Что на тебя нашло?
Он сделал шаг назад и рухнул в глубокое кресло.
— Я видел записи того советника, — он поморщился. — Твоя подруга нарушила закон, и тебе пришлось просить за неё перед этими ничтожествами.
Я вздрогнула. Это должно было остаться тайной для всех, но ведь всё это было шестьсот лет назад, и знание Панкраца уже никому не навредит.
—Она моя подруга, — Я даже смогла улыбнуться.
Панкрац ответил мне мрачным взглядом.
— Что бы сохранить власть, я должен жестоко наказывать всех, кто посмеет пойти против клана, — произнёс он медленно. — Я должен убить или его, или тебя. Что ты выбираешь?
Дверь распахнулась. На пороге, тяжело дыша, замер Ярик. Его испуганный взгляд сбил меня с ног.
— Что такое?
Ярик посмотрел на Панкраца и тихо ответил:
— Твой друг… С ним беда.
Пока я шла до комнатки в одной из башен, Ярик рассказывал, что Баско нашли на галерее в беспамятстве. Они тут же послали за ворожеями, ведь обморок — это, мягко говоря, не по-вампирьи. Ярик проверил, и оказалась проклятье.
Баско лежал на постели. Чёрные линии взбухших вен обвили запястье, расчертили всю шею и выползли на щёку. Глаза плотно закрыты. Когда я вошла, они распахнулись.
Из приоткрытого рта послышался знакомый и одновременно чужой голос.
— Верни кольцо, дрянь! Иначе я его убью!
Баско упал и замер.
Меня затрясло. Нет, только не снова! Я повернулась к мрачному Ярику.
— Вылечи его!
Он покачал головой.
— Я не могу. Это сильнее меня.
— Нет!Ты пошутил! – Я кинулась к нему, схватила за грудки. — Пожалуйста! Скажи!
Но он молчал. В глазах раскаянье, но какое мне до этого дело? Баско в руках Воемира!
Я отпустила Ярика. Ноги подгибались, но я дошла до постели.
— Не бойся. Я спасу тебя, — рука сама потянулась к белому лицу. Я коснулась щеки, очертила гладкий подбородок, затем прямой нос, плотно зажмуренные глаза, от чего в уголках разбегались морщинки, которые, конечно, разгладятся, когда он придёт в себя.
Я повернулась к Ярику.
— Мы должны спасти Баско!
— Но как? — тот развёл руками.
— Я не знаю! Придумай что-нибудь!
— Эй! Полегче! — Аима, о присутствии которой я совсем забыла, вышла вперед.
— Не лезь не в своё дело! — внутри меня ворочалось что-то тёмное, обещая освобождение, стоит только отпустить его.
— Это моё дело!
— Аима, сто… — Ярик положил руку ей на плечо, но ворожея припустила больше прежнего.
— Не собираюсь останавливаться! Мне надоело, что она всегда раздаёт приказы, что и кому делать, а сама ничего не может! — Она повернулась к Ярику. — Ты обещал помочь мне! Собираешься нарушить своё обещание ради неё?!
Я поймала взгляд Ярика и поняла: не собирается.
И это было как ножом в спину. Всё это время я была уверена, что могу положиться на Ярика. Он ведь обещал, но его слова оказались жухлой осенней травой.
— Ты… Ты… — Всё внутри трепетало от ярости и боли, но я не могла ещё что-то сказать. — Убирайтесь оба!
— Подо… — Он ещё смел что-то говорить! Предал, так имей смелость не лгать.
Я схватила первое, что попалось под руку, и кинула в него. — Исчезни! Не появляйся, иначе загрызу!
Звон бьющегося стекла. Скрип.
— Умалишённая! — голос Аимы за дверью.
Я сжалась возле кровати. Оцепенение овладело всем телом. Что теперь делать? Опять обратиться к Панкрацу? Он сам сказал, что ради власти готов убить. Нет, нельзя здесь оставаться! Вместе с этой мыслью пришла другая: а ведь Баско предлагал. Он просил, и его голос зазвучал в моих ушах. Почему я была такой глупой?!Почему не послушалась?!
Но сожалеть не было смысла. Нужно было действовать и первое дело: забрать гробы. Этот тут же превратилось в проблему, так как когда я спустилась вниз, вход в склеп мне перегородили двое вампиров.
— Пропустите.
Они не пошевелились.
— Мне нужно забрать гроб.
— Глава запретил, — каркнул один из них. — Пока идёт расследование, никто из членов трёх кланов не может покинуть замок.
Я была готова кинуться на них, но понимала, что это глупость. Их двое, а я одна. К тому же Баско всё ещё замке, и я его единственная опора сейчас. Несколько мгновений я боролась с вспыхивающими в груди яростью, злостью и чувством обречённости. Но разум победил — я вернулась в комнату, по дороге всё чётче понимая, что оказалась в ловушке не только потому что гробы в руках вампиров, но и потому что теперь они знают про мою попытку бежать.
У двери комнаты мялся Ярик. Увидев меня, он резко выпрямился, но затем опустил голову, пряча глаза. В общем, всем видом пытался показать, как ему стыдно. Тамара — предательница!
— Что тебе нужно? — Я толкнула дверь и вошла: Баско всё ещё лежал на постели.
— Поговорить, — он наигранно вздохнул. — Нам нужна твоя помощь.
Я не могла поверить своим ушам.
— Что? — Я хотела засмеяться, но из горла не вышло ни звука. — А мне нужна?! Ты… Думаешь, я всё брошу и побегу за тобой!
— Послушай, — Ярик всё же посмотрел мне в глаза, и в этом взгляде была решительность и надежда. — Это очень важно для меня! Так же, как и помочь тебе, но мне не разорваться. Пойми!
Его лицо побелело, а глаза сверкали.
— О чём ты?
Ярик сглотнул.
— Моя жизнь состоит из долгов. Я и Аиме тоже должен….
Я закатила глаза.
— Оставь высокопарные речи. Нет сил их слушать.
Ярик нахмурился, но перешёл к делу.
— Тогда, после побега я не знал куда деваться и долго бродил по улицам, пока не встретил Аарона Михайловича. Он привёл меня к себе. Его тайная жена была служанкой-ворожеей. Аима — их дочь.
Звучало очень романтично, но наученная эти миром, я уже чувствовала, что у этой сказки будет дурной конец.
— Аарон Михайлович был королевским архитектором. Однажды он ушёл на стройку и не вернулся. А дом пришли солдаты. Мать Аимы спрятала нас под лестницей. Мы слышали, её голос, потом крики и взрывы пистолетов. Нас не нашли, и мы сбежали за стену.
Ярик снова сглотнул.
— Мы искали его три года, но никаких следов. В конце концов, я потерял надежду и уехал в Эльфхилл, а Аима… Она гордая, но пошла в услужение к вампирам, так как Глава пообещал ей узнать про отца.
— Сделал?
—Можно сказать. В тайной канцелярии на её отца целое дело. Недавно его передали в городской архив. Мы хотим туда пробраться.
Теперь я начала догадываться.
— И ты хочешь, чтобы я пошла с вами?
— Да, место мудрёное. А ты много знаешь.
Повисло молчание, но я слышала дыхание и то, с какой скоростью бьётся сердце. Ярик ждал ответа, а моё сердце разрывалось. Я хотела помочь ему, ведь и сама знаю, какого это, когда тайны прошлого не дают жить, но Баско…
— Я не могу его бросить, — Я надеялась, что Ярик меня поймёт.
Он провёл рукой по лицу и внезапно предложил:
— Давай погрузим его в сон полуночницы.
— Куда?
— Это ритуал, чтобы остановить для Баско время. Твой брат не сможет навредить Баско даже с помощью ворожбы, ведь законы времени действуют и на ворожбу.
В этот момент для меня заблестела надежда.
— А что потом?
— Ты поможешь нам с архивом, затем мы вместе найдём кольцо или лекарство.
Я хотела отказаться, хотела бежать, но какой выбор у загнанного в капкан зверя?
— Обещаешь, что с Баско ничего не случится?
— Обещаю.
— Когда проведёшь ритуал?
— Один не смогу. Я найду Аиму, а ты отдохни. Выглядишь нехорошо.
Ярик вышел. Опустившись на пол, я повернулась к Баско: он морщился, словно видел дурной сон, а пальцы впились в край постели.
— Тихо-тихо, — надеялась, что он меня слышит. — Скоро всё будет хорошо.
Снаружи послышались шаги. Я замерла. Двое заговорили, но так тихо, что я не могла разобрать слов за тяжёлой дверью. Встав, я подошла ближе и прижала ухо к замочной скважине.
— Глава всё ещё не принял решение?
— Нет.
— Уверен, всё из-за Госпожи.
—Не называй её так. Наша Госпожа никогда не проявила бы такую слабость.
Я попятилась от двери. Они ведь говорят обо мне. Звук шагов. Я сжала кулаки, готовясь драться, но в дверь вошла Аима. Всё в том же платье, с растрёпанной причёской и сверкающими глазами.
— Нам надо поговорить! —почти выкрикнула она.
Я кивнула, хотя праздные беседы было последним, чем мне сейчас хотелось заниматься. Аима подошла к камину и плюхнулась в единственное кресло. Мне пришлось сесть на кровать, чуть подвинув Баско. Ворожея, вопреки своим же словам, молчала, только впилась в меня взглядом.
— Что ты хотела? — Я улыбнулась, надеясь подбодрить Аиму.
—Ты решила спасать его? — ворожея указала взглядом на Баско.
— Да, — Я не поняла к чему этот вопрос.
— Проще избавиться от обузы! – припечатала она.
От удивления я потеряла дар речи, затем забурлила мёртвая кровь.
—Как ты… Ты…
Она только усмехнулась.
— Хватит играть,—фыркнула Аима. — Твои слова повторяю.
— О чём ты? — Это уже ни в какие ворота не лезло.
—Хочешь дальше изображать из себя добрую страдалицу? – Аима чуть наклонилась вперед. — О том дне, когда ты спасла меня от грязных рук под мостом и привела сюда. Тогда я думала ты фея, спустившаяся со звезды, ты сказала, тебе не хватает для игры послушного «слона», от которого всегда можно избавиться, если станет не нужным или сломается. Этот Баско, одна из твоих фигур, и он сломан.
Я смотрела в её глаза и видела обвинение.
—Я ничего не помню, – Всё, что я могла сказать в своё оправдание. «Наша Госпожа не показала бы слабости». Так сказал тот вампир. Значит, вот какой я была. Бесчувственная дрянь.
Аима встала, отряхнула подол своего платья.
— Подумай над моими словами!
Она вышла, а я вскочила, заметалась по комнате, пытаясь успокоиться, но это не помогло.
Дверь снова скрипнула. Я метнулась к Панкрацу, как к спасительному знаку.
— Что с тобой? – Он нахмурился. – Всё хорошо?
Я рассказала ему всё, не сдерживая ни слов, ни чувств. Выплёвывая боль и обиду, но мне не было стыдно за столь неприлично-откровенное выражение чувств, ведь Панкрац поймёт. В итоге, сама не до конца поняла, как оказалась в его объятиях.
— Я была такой ужасной?
—Этот озлобленный ребенок просто наговорила глупостей, —прошептал Панкрац мне в макушку. — Ты спасала ворожеев, прятала их в старом городе, продвигала законы в их поддержку, даже пыталась посадить на трон брата короля со слабость к молодым ворожеям.
—Удалось? — Я позабыла о своих обидах и с удовольствием слушала его, чувствуя согревающее сердце тепло. Не зря жила шестьсот лет.
Панкрац хмыкнул.
—Почти, — Панкрац разжал свои объятия. — Не переживай. Скоро всё наладится.
Он говорил с такой уверенностью, что и мне стало спокойнее на душе.
— Спасибо.
— Если нужно будет что-то, сразу скажи мне, — Панкрац развернулся к двери.
— Подожди, — Я не могла не воспользоваться этим щедрым предложением. — Мне и Баско нужны гробы.
— Точно, — Он слабо улыбнулся. — Я не подумал. Я сейчас пришлю.
— Ещё раз благодарю.
Время шло, но никто не пришёл. Я начала нервничать и решила сама спуститься и проверить. Выйдя из комнаты, я зашагала по одному из коридоров. За очередным поворотом, я услышала голос Панкраца.
— Аима, — Я остановилась, внутренне потирая руки. Вот сейчас он объяснит, что она ошибается, но от следующих слов пол покачнулся под ногами, – я приказал тебе убить его. Тайно! Тупая курица! Не знаешь, что значит тайно? Зачем ты пошла к ней со своими речами?!
