— Давай уйдём отсюда, — шепчу тихо.
— Хорошо. Ты ничего не хочешь взять на память?
Я вспомнила про письма, хотя они, наверное, давно превратились в пыль. На крышке моего тайника нашёлся такой же рисунок, как и на стене. Я попыталась открыть ящик, но печать вспыхнула.
— Феевы подъюбники!
— Что такое? — Баско подошёл и присел рядом.
Я хотела ответить, но он зажал мне рот рукой.
— Тссс.
Я замерла, прислушиваясь: по крыше кто-то шагал. Баско встал и потянул меня к камину.
Дверь распахнулась, раньше, чем мы успели уйти. Панкрац явился собственной персоной. С ним вошли четверо вампиров, а трое влезли через окно.
— Простите, что помешал вам придаваться воспоминаниям, — лицо Панкраца с длинными клыками было похоже на маску, которую надевали на праздники, чтобы напугать детей.
Надо было бежать, но успеем ли добраться до тайного хода? Я видела, как Баско едва шевелит пальцами, готовясь к бою.
— Ты помешал нам много раньше, когда твои слоны топали по моей крыше, — я попыталась выиграть время. — Уходи из моего дома!
Но он даже не посмотрел на меня, следя только за Баско.
Короткий знак и верзила–вампир схватил меня за руку. Ещё двое вцепились в Баско.
— Поосторожнее, Роджер, — Панкрац перевёл взгляд на меня. — К вашему другу у меня тоже есть вопросы так, что не расстраивайтесь. Ещё немного вы побудете вместе.
Его высокомерно снисходительный тон и задранный нос напомнили мне заправского злодея из ярмарочного представления. Много кривляний — мало толку.
Я рассмеялась, хотя ничего смешного не было. Все повернулись ко мне. Баско ударил одного из вампиров под дых и сорвал с пояса разом всю связку амулетов. Комната наполнилась зловонным дымом, грохотом, треском, слепящими вспышками.
Но я не успела даже освободиться — всё стихло, и туман пропал, как его и не было.
— Баско!
Я рванулась. Четверо вампиров кинулись на него.
— Хватит! — собственный крик оглушал.
— Дорогая, эти трюки вам больше не помогут,— Панкрац шагнул ко мне. Пальцы легли на плечо. – Я привёл гостя, - сказал он вкрадчиво.
В этот момент я заметила на пороге фигуру. Смотрела на неё и не могла описать ни внешность, ни одежду. Видимо, он накинул на себя ворожбу. Я поняла, что это ворожей, и служит он кровопийце. Теперь то, во что не верила, над чем смеялась, стояло передо мной.
— Продажная тварь! — меня словно кипятком обдало. — Ворожеи никогда не делали по приказу! Тамарово отродье!
Панкрац рассмеялся.
— Дорогая, мне вас жаль, но ваши представления о чести устарели. Мы оба это знаем. — Он повернулся к соглядатаям.
Баско стоял на коленях с вывернутыми руками. Я чувствовала его боль, как свою, но старалась не терять головы. Нужно было что-то придумать.
Раздался хлопок – стены заходили ходуном. Пол стал мягким и похожим на грязь.
— Что такое?! — Панкрац повернулся к ворожею. Я видела, что из рук у того вылетают цветные искры, но это не помогало. Послышалось шипение, словно от огромной змеи - ворожей рухнул и забился в конвульсиях. Пол поглотил его. Вампиры так же по грудь увязли в полу, а я и Баско продолжали стоять на твёрдых досках. Вампиры цеплялись за моё платье, но это им не помогало.
Внезапно всё кончилось. Пол, в который почти наполовину провалились вампиры, окаменел, став твёрдыми тисками.
— Бежим! — крикнул Баско и схватил меня.
— Не смей её трогать! — закричал Панкрац. Он царапал пол. Вампиры бились в своих путах — отлетело несколько досок.
Мы сбежали в подземелья.
— Как ты это сделал? — спросила я Баско. Я впервые видела такое проявление ворожбы.
— Что ты имеешь в виду? — Он вернул вопрос.
— Пол. Как ты заставил его измениться?
Он усмехнулся.
— Секрет. Секрет, — Баско засмеялся. Это был беззаботный смех ребенка, подшутившего над учителем и не получившего за это благодарность в виде подзатыльника. Я тоже улыбнулась. Всё же, как приятно оставить Панкраца с его большим носом. Будет знать, как с ворожеями связываться.
— Нам надо покинуть город! — сказал Баско, вновь став серьёзным.
Подземелье мы покинули через круглый люк. По обеим сторонам стояли коренастые дома. Большие окна ласково светились жёлтым светом.
— Надо поймать двуколку, — сказал Баско. — Постой здесь.
Он вышел на дорогу и высоко поднял руку. Я заметила, как в глубине улицы сверкнули два жёлтых круга, а затем из тумана, словно предвестник смерти, появилась повозка. Свет из окон бликами скользил по металлической коже лошади. Карета, которую она тащила, напоминала чёрную ракушку и имела всего два колеса.
Двуколка остановилась.
— Сэр, вам домчаться? — прохрипела чёрная фигура над «ракушкой».
— Да. На станцию Винтергарден.
— Заскакивайте ж. Додрапаем с ветерком, — возница снял свою плоскую шапку, сложил её в трубочку и сунул в карман. Вместо неё он достал очки на бечёвке.
Баско помог мне забраться по низеньким ступенькам. Как только он опустился на узкое сидение, двуколка двинулась с места.
— Долго ехать? — спросила я.
— Нет, минут двадцать. Надо успеть поесть.
Я вздрогнула от обыденности тона. Везущий не солгал. Двуколка ехала всё быстрее, но её совсем не трясло, словно мы не ехали по дороге, а летели по воздуху. Противоречило этому только дребезжание колёс о каменную мостовую. Воздух свистел в ушах. Я вцепилась в руку Баско. Он улыбнулся мне. Дома мелькали перед глазами. Окна смазались. Мы ехали, разрывая туман. Впереди показался просвет. Когда мы вырвались, я не сдержала оха. Передо мной раскинулась широкая улица, с высокими домами, красотой напоминавшими завороженные картины. Все не похожие: у одних домов треугольные крыши с колоннами,у других витражи разноцветные. Третьи сияют, словно сделаны из бриллиантов. У четвёртых на стенах выпуклые изображения фей и эльфов. Свет, блеск, прохожие: молодые, старые, в потёртых куртках и бархатных одеждах цепочками спешат туда-сюда. В кутерьме голоса сливались в странно мелодичную песню жизни. Это было так по-ворожеевски!
Двуколка с визгом остановилась перед белым зданием со стеклянным куполом.
— Приехали! Вытопывайте, дорогие! — крикнул возница.
Мы спустились. Баско достал несколько темных монет и отдал ему, а я решила, что просто обязана расспросить о новых деньгах, моде, домах. В общем, обо всём, что он уже упоминал вскользь.
— Сколько стоит поездка?
— Пять медов.
— Меды. Это новые деньги?
— Да. Один мед равен пяти скворам, самым мелким монетам.
— А самые крупные какие? — Мы перешли улицу.
— Стоги, в них семь частей серебра и три золота, но их редко кто носит с собой. Предпочитают выписывать чеки.
Мы остановились у большого металлического столба, сплошь обклеенного бумажными картинками: разрисованные рожи с неестественно белыми улыбками, большими глазами, громоздкими шляпами и странные, еле читаемые надписи. Кому понадобилось вывешивать такое? Я присмотрелась к буквам. Вроде и читаю, а смысл ускользал.
— Маруся, вот они, — Баско кивнул в сторону прошедшей мимо пары: женщина в пурпурном платье и бархатной шляпе с чёрными перьями и немолодой мужчина в чёрном пиджаке.
Тут я вспомнила, зачем мы сюда пришли.
— Не надо, пожалуйста.
— Идём! — Баско крепко схватил меня за руку.
Пара скрылась за поворотом. Шли они быстро, но сбежать от вампиров, конечно, не смогли.
Баско кинулся на мужчину, при этом толкнул его спутницу с такой силой, что она отлетела к стене соседнего дома и рухнула в грязь. Мне осталось только вонзить зубы. Она смотрела на меня без страха, со спокойной усталостью. Я вздрогнула. Половину её лицо обезобразили белесые рубцы. На правом глазу не было ни одной ресницы. В чёрных волосах проступила седина, хотя старой она не выглядела.
— Ты пришла за моей жизнью, — прохрипела женщина, — наконец.
Я ощутила, как сжимается желудок.
— Маруся, быстрее! Нечего с ней возиться! — дошёл до меня голос Баско.
Я обернулась: он распахнул одежду несчастного и ощупывал пришитые к подкладке мешочки, затем сунул руку в один из них и достал звенящие монеты.
«Он вор», - пронеслось у меня в голове, но тут же сама себе напомнила, что я-то убийца.
Я закусила губу и опять повернулась к своей жертве. Глаза ворожеи засветились, так же как вспыхнуло кольцо на её пальце. Я попятилась. Но она не попыталась убить меня. На бледных губах появилась улыбка.
«Возьми кольцо на цепочке и отдай ему. Скажи, что я и в правду его любила», - сказал безликий голос в голове.
— Кому отдать?
Она забилась в конвульсиях, а затем затихла. Ворожба в глазах погасла. Сзади послышались шаги. Баско подошёл ко мне.
— Ты её укусила?
Я подняла глаза на него и покачала головой.
— Она ворожея.
Он впервые на моей памяти выругался.
— Ладно, найдём ещё кого-то, — сказал он, проведя пятернёй по светлым волосам. — Пошли.
Он протянул мне руку. Я взглянула на покойницу. В голове всё ещё звучали её слова.
— Подожди.
Я наклонилась, потянула за цепочку на шее. На ней вместо кулона висело медное кольцо с фисташково-зеленым камнем. Она и вправду дорожила владельцем. Даже не посмела осквернить его кольцо, надев на себя. Жаль, что несчастная так и не сказала, кому отдать кольцо.
После этого я встала, и мы пошли прочь. Уже когда оказались на улице, я дёрнула его за рукав.
— Что такое? — чуть замедлив шаг, спросил Баско.
— Может не стоит уезжать. Эта ворожея попросила отдать её кольцо кому-то…Возможно сыну или брату.
— Это нас не касается, — сказал, как отрезал.
— Но это же предсмертная просьба ворожея! — Я ещё никогда не пыталась объяснить кому-то такие простые истины и не чувствовала себя при этом так глупо. Ещё глупее от того, что этот кто-то был Баско.
Он остановился и посмотрел на меня. Светлые брови сошлись на переносице, а губы сжались в линию. Его глаза были полны злобы.
— Я сказала что-то не то?
Мне стало не по себе. Раньше он никогда такого не говорил, так себя не вёл.
— Нет, — Баско провёл рукой по лицу, и взгляд смягчился. – Просто я и забыл о важности таких клятв. Но мы не можем остаться. Если Панкрац нас найдёт, то исполнить просьбу мы точно не сможем. Вернём кольцо позже, — он протянул мне руку. - Давай я спрячу его.
Но я не могла отдать кольцо кому-то другому, ведь просьба была направлена мне. Тогда Баско достал из-за пазухи тонкую бечёвку. Я повесила кольцо на шею.
— Пойдём? — он улыбнулся.
Вскоре я тоже испила крови. Затем мы пошли на станцию - то самое белое здание со стеклянным куполом. Вблизи оно действительно напоминало дворец: колонны, огромные окна, широкие двери, исчезнувшие стоило мне приблизиться; внутри –высокий расписной потолок, покрытый белым камнем пол. У каждой стены резные скамейки.
Как только мы вошли, Баско направился к очереди перед овальным окошком.
— А почему стоим? — спросила я у Баско.
— За билетами, — улыбнулся он.
Купив две зеленые бумажки в форме ключа, мы сели на скамьи. Перед глазами всё ещё стояла сцена в проулке. Трупы и кровь. Внутри меня всю пробирала дрожь, но белые пальцы лежали на коленях. Сколько ещё времени понадобится, чтобы свыкнуться с жизнью за счёт других? Когда убийства станут обыденностью? Одновременно с этим в голове звучала просьба ворожеи. Я должна была её исполнить. В этом чужом мире я должна была остаться верной своим принципам. Иначе чем я лучше ручного ворожея Панкраца?
Я подскочила от внезапного голоса над головой.
— Ходок до Эльфхилла. Стоянка десять минут. Просьба занять свои комнаты.
В глухой стене справа от меня появилось пять дверей без ручки и без замочных скважин. Началась суета: пассажиры спешили, наступая друг другу на ноги, охали, извинялись, тащили тюки, и подгоняли чемоданы, грузно ступавшие на металлических ногах. Двери постоянно хлопали.
Баско встал.
— Идём!
Я успела сделать всего шаг. Дорогу перегородил шкафообразный вампир. Баско схватил скамью, на которой мы сидели. Дребезжание железа, и скамья полетела в нашего противника. Хруст дерева и костей.
Мы рванули к двери. Кровопийца сбил Баско с ног. Чей-то крик звенел в ушах. Вереница дверей растаяла, словно и не было. Нападавший попытался вырвать из рук Баско сундук, но тот держал крепко. Меня схватили за руку. Я дёрнулась, вырываясь. Голова Баско со стуком ударилась об пол, как орех. Глаза заволокла пелена ярости. Я ударила со всей силы, затем вцепилась шкафу в шею. Сжала пальцы. Вампир схватил мне за запястья. Короткие ногти царапали кожу. Баско ударил его по голове.
Краем глаза увидела, что зал почти пуст. Баско вскочил на ноги.
— Брось его! Скоро здесь будут Борри!
Я не успела понять, о чём он, а Баско уже тянул меня к выходу со станции.
На улице в глаза бросился дом, шагающий на металлических ногах прочь из города. Невероятно! По-ворожеевски! Ожившая сказка!
Баско выдернул меня из состояния немого восторга. Мы бежали сначала по оживлённой улице, лишь заступничеством фей не попав под повозку. Затем дома стали мельчать и на какой-то невидимой границе просто исчезли. Дальше мы мчались через поле. Сзади быстро приближались шаги, слишком быстро для людей. До дома осталось совсем немного. В один прыжок Баско оказался на его черепичной крыше.
— Давай! — он махнул рукой. Я закусила губу и прыгнула. Это не был ворожеевский полёт, скорее ощущение, что тебя запустили из катапульты. Под пальцами заскользила черепица. Ноги не находили опору. Я падала, но Баско схватил меня за руку, помогая удержаться на крыше. Ветер свистел в ушах. Я оглянулась: вампиры с выпущенными клыками и растрёпанными волосами, словно бешеные псы, бежали по земле.
Один подпрыгнул – я сжалась. Ещё мгновение - вампир скорчился, так и не коснувшись крыши. Белые молнии прошли по его телу. Кровопийца с визгом отлетел и покатился по земле.
— Сэр! Мэм! Господа!
Я подползла к краю крыши: из открытого окна высунулся парень в нелепой шляпе словно горшке. Ветер трепал его каштановые волосы, но шляпа оставалась на месте. - Проезд на крыше запрещен! Спускайтесь!
Стоило представить, и перед глазами возникала картина, как я прыгаю, со свистом пролетаю мимо окна, не успевая зацепиться, и разбиваюсь об землю, как сырое яйцо. Я замотала головой. Мне и здесь хорошо.
— Не бойся, — прошептал Баско. — Я пойду первым.
Он прыгнул и, схватившись за раму, скользнул внутрь, но тут же высунулся обратно.
— Я тебя поймаю!
В голове всё ещё крутилась мысль о собственном падении, но Баско не мог не сдержать обещания. Я прыгнула. Полёт вниз - крепкие руки обняли меня за талию. Согнувшись, я влезла внутрь.
— Приветствую вас на ходоке номер семь до Эльфхилла, — парень в странном головном уборе улыбнулся. — Предъявите билеты.
Баско достал из пришитого к мантии мешочка бумажные ключи. Наш собеседник двумя пальцами коснулся их. Зрачки в его карих глазах сжались в ниточку, а кольцо на пальце сверкнуло. Только тут я поняла, что он ворожей: не рыжий, не зеленоглазый, и только искривлённый ноготь на указательном пальце выдавал его ворожеевское происхождение.
— Добро пожаловать к нам, но, — он прищурился, — должен предупредить, если кто-то из наших пассажиров пострадает, последствия для вас будут печальными.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Баско. — Мы знаем правила.
Я понятия не имела, что для вампиров существуют какие-то правила, но кивнула, подтверждая.
— Хорошо. Ты ничего не хочешь взять на память?
Я вспомнила про письма, хотя они, наверное, давно превратились в пыль. На крышке моего тайника нашёлся такой же рисунок, как и на стене. Я попыталась открыть ящик, но печать вспыхнула.
— Феевы подъюбники!
— Что такое? — Баско подошёл и присел рядом.
Я хотела ответить, но он зажал мне рот рукой.
— Тссс.
Я замерла, прислушиваясь: по крыше кто-то шагал. Баско встал и потянул меня к камину.
Дверь распахнулась, раньше, чем мы успели уйти. Панкрац явился собственной персоной. С ним вошли четверо вампиров, а трое влезли через окно.
— Простите, что помешал вам придаваться воспоминаниям, — лицо Панкраца с длинными клыками было похоже на маску, которую надевали на праздники, чтобы напугать детей.
Надо было бежать, но успеем ли добраться до тайного хода? Я видела, как Баско едва шевелит пальцами, готовясь к бою.
— Ты помешал нам много раньше, когда твои слоны топали по моей крыше, — я попыталась выиграть время. — Уходи из моего дома!
Но он даже не посмотрел на меня, следя только за Баско.
Короткий знак и верзила–вампир схватил меня за руку. Ещё двое вцепились в Баско.
— Поосторожнее, Роджер, — Панкрац перевёл взгляд на меня. — К вашему другу у меня тоже есть вопросы так, что не расстраивайтесь. Ещё немного вы побудете вместе.
Его высокомерно снисходительный тон и задранный нос напомнили мне заправского злодея из ярмарочного представления. Много кривляний — мало толку.
Я рассмеялась, хотя ничего смешного не было. Все повернулись ко мне. Баско ударил одного из вампиров под дых и сорвал с пояса разом всю связку амулетов. Комната наполнилась зловонным дымом, грохотом, треском, слепящими вспышками.
Но я не успела даже освободиться — всё стихло, и туман пропал, как его и не было.
— Баско!
Я рванулась. Четверо вампиров кинулись на него.
— Хватит! — собственный крик оглушал.
— Дорогая, эти трюки вам больше не помогут,— Панкрац шагнул ко мне. Пальцы легли на плечо. – Я привёл гостя, - сказал он вкрадчиво.
В этот момент я заметила на пороге фигуру. Смотрела на неё и не могла описать ни внешность, ни одежду. Видимо, он накинул на себя ворожбу. Я поняла, что это ворожей, и служит он кровопийце. Теперь то, во что не верила, над чем смеялась, стояло передо мной.
— Продажная тварь! — меня словно кипятком обдало. — Ворожеи никогда не делали по приказу! Тамарово отродье!
Панкрац рассмеялся.
— Дорогая, мне вас жаль, но ваши представления о чести устарели. Мы оба это знаем. — Он повернулся к соглядатаям.
Баско стоял на коленях с вывернутыми руками. Я чувствовала его боль, как свою, но старалась не терять головы. Нужно было что-то придумать.
Раздался хлопок – стены заходили ходуном. Пол стал мягким и похожим на грязь.
— Что такое?! — Панкрац повернулся к ворожею. Я видела, что из рук у того вылетают цветные искры, но это не помогало. Послышалось шипение, словно от огромной змеи - ворожей рухнул и забился в конвульсиях. Пол поглотил его. Вампиры так же по грудь увязли в полу, а я и Баско продолжали стоять на твёрдых досках. Вампиры цеплялись за моё платье, но это им не помогало.
Внезапно всё кончилось. Пол, в который почти наполовину провалились вампиры, окаменел, став твёрдыми тисками.
— Бежим! — крикнул Баско и схватил меня.
— Не смей её трогать! — закричал Панкрац. Он царапал пол. Вампиры бились в своих путах — отлетело несколько досок.
Мы сбежали в подземелья.
— Как ты это сделал? — спросила я Баско. Я впервые видела такое проявление ворожбы.
— Что ты имеешь в виду? — Он вернул вопрос.
— Пол. Как ты заставил его измениться?
Он усмехнулся.
— Секрет. Секрет, — Баско засмеялся. Это был беззаботный смех ребенка, подшутившего над учителем и не получившего за это благодарность в виде подзатыльника. Я тоже улыбнулась. Всё же, как приятно оставить Панкраца с его большим носом. Будет знать, как с ворожеями связываться.
— Нам надо покинуть город! — сказал Баско, вновь став серьёзным.
Подземелье мы покинули через круглый люк. По обеим сторонам стояли коренастые дома. Большие окна ласково светились жёлтым светом.
— Надо поймать двуколку, — сказал Баско. — Постой здесь.
Он вышел на дорогу и высоко поднял руку. Я заметила, как в глубине улицы сверкнули два жёлтых круга, а затем из тумана, словно предвестник смерти, появилась повозка. Свет из окон бликами скользил по металлической коже лошади. Карета, которую она тащила, напоминала чёрную ракушку и имела всего два колеса.
Двуколка остановилась.
— Сэр, вам домчаться? — прохрипела чёрная фигура над «ракушкой».
— Да. На станцию Винтергарден.
— Заскакивайте ж. Додрапаем с ветерком, — возница снял свою плоскую шапку, сложил её в трубочку и сунул в карман. Вместо неё он достал очки на бечёвке.
Баско помог мне забраться по низеньким ступенькам. Как только он опустился на узкое сидение, двуколка двинулась с места.
— Долго ехать? — спросила я.
— Нет, минут двадцать. Надо успеть поесть.
Я вздрогнула от обыденности тона. Везущий не солгал. Двуколка ехала всё быстрее, но её совсем не трясло, словно мы не ехали по дороге, а летели по воздуху. Противоречило этому только дребезжание колёс о каменную мостовую. Воздух свистел в ушах. Я вцепилась в руку Баско. Он улыбнулся мне. Дома мелькали перед глазами. Окна смазались. Мы ехали, разрывая туман. Впереди показался просвет. Когда мы вырвались, я не сдержала оха. Передо мной раскинулась широкая улица, с высокими домами, красотой напоминавшими завороженные картины. Все не похожие: у одних домов треугольные крыши с колоннами,у других витражи разноцветные. Третьи сияют, словно сделаны из бриллиантов. У четвёртых на стенах выпуклые изображения фей и эльфов. Свет, блеск, прохожие: молодые, старые, в потёртых куртках и бархатных одеждах цепочками спешат туда-сюда. В кутерьме голоса сливались в странно мелодичную песню жизни. Это было так по-ворожеевски!
Двуколка с визгом остановилась перед белым зданием со стеклянным куполом.
— Приехали! Вытопывайте, дорогие! — крикнул возница.
Мы спустились. Баско достал несколько темных монет и отдал ему, а я решила, что просто обязана расспросить о новых деньгах, моде, домах. В общем, обо всём, что он уже упоминал вскользь.
— Сколько стоит поездка?
— Пять медов.
— Меды. Это новые деньги?
— Да. Один мед равен пяти скворам, самым мелким монетам.
— А самые крупные какие? — Мы перешли улицу.
— Стоги, в них семь частей серебра и три золота, но их редко кто носит с собой. Предпочитают выписывать чеки.
Мы остановились у большого металлического столба, сплошь обклеенного бумажными картинками: разрисованные рожи с неестественно белыми улыбками, большими глазами, громоздкими шляпами и странные, еле читаемые надписи. Кому понадобилось вывешивать такое? Я присмотрелась к буквам. Вроде и читаю, а смысл ускользал.
— Маруся, вот они, — Баско кивнул в сторону прошедшей мимо пары: женщина в пурпурном платье и бархатной шляпе с чёрными перьями и немолодой мужчина в чёрном пиджаке.
Тут я вспомнила, зачем мы сюда пришли.
— Не надо, пожалуйста.
— Идём! — Баско крепко схватил меня за руку.
Пара скрылась за поворотом. Шли они быстро, но сбежать от вампиров, конечно, не смогли.
Баско кинулся на мужчину, при этом толкнул его спутницу с такой силой, что она отлетела к стене соседнего дома и рухнула в грязь. Мне осталось только вонзить зубы. Она смотрела на меня без страха, со спокойной усталостью. Я вздрогнула. Половину её лицо обезобразили белесые рубцы. На правом глазу не было ни одной ресницы. В чёрных волосах проступила седина, хотя старой она не выглядела.
— Ты пришла за моей жизнью, — прохрипела женщина, — наконец.
Я ощутила, как сжимается желудок.
— Маруся, быстрее! Нечего с ней возиться! — дошёл до меня голос Баско.
Я обернулась: он распахнул одежду несчастного и ощупывал пришитые к подкладке мешочки, затем сунул руку в один из них и достал звенящие монеты.
«Он вор», - пронеслось у меня в голове, но тут же сама себе напомнила, что я-то убийца.
Я закусила губу и опять повернулась к своей жертве. Глаза ворожеи засветились, так же как вспыхнуло кольцо на её пальце. Я попятилась. Но она не попыталась убить меня. На бледных губах появилась улыбка.
«Возьми кольцо на цепочке и отдай ему. Скажи, что я и в правду его любила», - сказал безликий голос в голове.
— Кому отдать?
Она забилась в конвульсиях, а затем затихла. Ворожба в глазах погасла. Сзади послышались шаги. Баско подошёл ко мне.
— Ты её укусила?
Я подняла глаза на него и покачала головой.
— Она ворожея.
Он впервые на моей памяти выругался.
— Ладно, найдём ещё кого-то, — сказал он, проведя пятернёй по светлым волосам. — Пошли.
Он протянул мне руку. Я взглянула на покойницу. В голове всё ещё звучали её слова.
— Подожди.
Я наклонилась, потянула за цепочку на шее. На ней вместо кулона висело медное кольцо с фисташково-зеленым камнем. Она и вправду дорожила владельцем. Даже не посмела осквернить его кольцо, надев на себя. Жаль, что несчастная так и не сказала, кому отдать кольцо.
После этого я встала, и мы пошли прочь. Уже когда оказались на улице, я дёрнула его за рукав.
— Что такое? — чуть замедлив шаг, спросил Баско.
— Может не стоит уезжать. Эта ворожея попросила отдать её кольцо кому-то…Возможно сыну или брату.
— Это нас не касается, — сказал, как отрезал.
— Но это же предсмертная просьба ворожея! — Я ещё никогда не пыталась объяснить кому-то такие простые истины и не чувствовала себя при этом так глупо. Ещё глупее от того, что этот кто-то был Баско.
Он остановился и посмотрел на меня. Светлые брови сошлись на переносице, а губы сжались в линию. Его глаза были полны злобы.
— Я сказала что-то не то?
Мне стало не по себе. Раньше он никогда такого не говорил, так себя не вёл.
— Нет, — Баско провёл рукой по лицу, и взгляд смягчился. – Просто я и забыл о важности таких клятв. Но мы не можем остаться. Если Панкрац нас найдёт, то исполнить просьбу мы точно не сможем. Вернём кольцо позже, — он протянул мне руку. - Давай я спрячу его.
Но я не могла отдать кольцо кому-то другому, ведь просьба была направлена мне. Тогда Баско достал из-за пазухи тонкую бечёвку. Я повесила кольцо на шею.
— Пойдём? — он улыбнулся.
Вскоре я тоже испила крови. Затем мы пошли на станцию - то самое белое здание со стеклянным куполом. Вблизи оно действительно напоминало дворец: колонны, огромные окна, широкие двери, исчезнувшие стоило мне приблизиться; внутри –высокий расписной потолок, покрытый белым камнем пол. У каждой стены резные скамейки.
Как только мы вошли, Баско направился к очереди перед овальным окошком.
— А почему стоим? — спросила я у Баско.
— За билетами, — улыбнулся он.
Купив две зеленые бумажки в форме ключа, мы сели на скамьи. Перед глазами всё ещё стояла сцена в проулке. Трупы и кровь. Внутри меня всю пробирала дрожь, но белые пальцы лежали на коленях. Сколько ещё времени понадобится, чтобы свыкнуться с жизнью за счёт других? Когда убийства станут обыденностью? Одновременно с этим в голове звучала просьба ворожеи. Я должна была её исполнить. В этом чужом мире я должна была остаться верной своим принципам. Иначе чем я лучше ручного ворожея Панкраца?
Я подскочила от внезапного голоса над головой.
— Ходок до Эльфхилла. Стоянка десять минут. Просьба занять свои комнаты.
В глухой стене справа от меня появилось пять дверей без ручки и без замочных скважин. Началась суета: пассажиры спешили, наступая друг другу на ноги, охали, извинялись, тащили тюки, и подгоняли чемоданы, грузно ступавшие на металлических ногах. Двери постоянно хлопали.
Баско встал.
— Идём!
Я успела сделать всего шаг. Дорогу перегородил шкафообразный вампир. Баско схватил скамью, на которой мы сидели. Дребезжание железа, и скамья полетела в нашего противника. Хруст дерева и костей.
Мы рванули к двери. Кровопийца сбил Баско с ног. Чей-то крик звенел в ушах. Вереница дверей растаяла, словно и не было. Нападавший попытался вырвать из рук Баско сундук, но тот держал крепко. Меня схватили за руку. Я дёрнулась, вырываясь. Голова Баско со стуком ударилась об пол, как орех. Глаза заволокла пелена ярости. Я ударила со всей силы, затем вцепилась шкафу в шею. Сжала пальцы. Вампир схватил мне за запястья. Короткие ногти царапали кожу. Баско ударил его по голове.
Краем глаза увидела, что зал почти пуст. Баско вскочил на ноги.
— Брось его! Скоро здесь будут Борри!
Я не успела понять, о чём он, а Баско уже тянул меня к выходу со станции.
На улице в глаза бросился дом, шагающий на металлических ногах прочь из города. Невероятно! По-ворожеевски! Ожившая сказка!
Баско выдернул меня из состояния немого восторга. Мы бежали сначала по оживлённой улице, лишь заступничеством фей не попав под повозку. Затем дома стали мельчать и на какой-то невидимой границе просто исчезли. Дальше мы мчались через поле. Сзади быстро приближались шаги, слишком быстро для людей. До дома осталось совсем немного. В один прыжок Баско оказался на его черепичной крыше.
— Давай! — он махнул рукой. Я закусила губу и прыгнула. Это не был ворожеевский полёт, скорее ощущение, что тебя запустили из катапульты. Под пальцами заскользила черепица. Ноги не находили опору. Я падала, но Баско схватил меня за руку, помогая удержаться на крыше. Ветер свистел в ушах. Я оглянулась: вампиры с выпущенными клыками и растрёпанными волосами, словно бешеные псы, бежали по земле.
Один подпрыгнул – я сжалась. Ещё мгновение - вампир скорчился, так и не коснувшись крыши. Белые молнии прошли по его телу. Кровопийца с визгом отлетел и покатился по земле.
— Сэр! Мэм! Господа!
Я подползла к краю крыши: из открытого окна высунулся парень в нелепой шляпе словно горшке. Ветер трепал его каштановые волосы, но шляпа оставалась на месте. - Проезд на крыше запрещен! Спускайтесь!
Стоило представить, и перед глазами возникала картина, как я прыгаю, со свистом пролетаю мимо окна, не успевая зацепиться, и разбиваюсь об землю, как сырое яйцо. Я замотала головой. Мне и здесь хорошо.
— Не бойся, — прошептал Баско. — Я пойду первым.
Он прыгнул и, схватившись за раму, скользнул внутрь, но тут же высунулся обратно.
— Я тебя поймаю!
В голове всё ещё крутилась мысль о собственном падении, но Баско не мог не сдержать обещания. Я прыгнула. Полёт вниз - крепкие руки обняли меня за талию. Согнувшись, я влезла внутрь.
— Приветствую вас на ходоке номер семь до Эльфхилла, — парень в странном головном уборе улыбнулся. — Предъявите билеты.
Баско достал из пришитого к мантии мешочка бумажные ключи. Наш собеседник двумя пальцами коснулся их. Зрачки в его карих глазах сжались в ниточку, а кольцо на пальце сверкнуло. Только тут я поняла, что он ворожей: не рыжий, не зеленоглазый, и только искривлённый ноготь на указательном пальце выдавал его ворожеевское происхождение.
— Добро пожаловать к нам, но, — он прищурился, — должен предупредить, если кто-то из наших пассажиров пострадает, последствия для вас будут печальными.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Баско. — Мы знаем правила.
Я понятия не имела, что для вампиров существуют какие-то правила, но кивнула, подтверждая.
