Стража попадалась на каждом углу, многие аристократы даже не думали разбредаться по домам и выставляли напоказ свои вычурные наряды.
Путь до нужного дома оказался неблизким, и пока я как крыса пряталась в помоях, солнце окончательно уснуло. Дождавшись подходящего момента, я ловко запрыгнула на балкон двухэтажного дома и аккуратно приоткрыла дверь, вглядываясь в темноту помещения. Меня моментально окутал терпкий запах масел, в полумраке я различила огромную кровать, резной шкаф, стол и чью-то шкуру на полу.
Я осмотрелась, бесшумно подошла к столу и отодвинула один из ящиков, в нём оказались аккуратно сложенные письма, хотя надеялась я на драгоценности. Осторожно взяв верхнее запечатанное письмо, я в полумраке разглядела имя: Эллари Тейт. Кажется, я где-то слышала о нём, вот только где…
В коридоре послышались голоса – я положила на место письмо и аккуратно задвинула ящик, после чего юркнула под кровать. Как раз в этот момент дверь открылась, и свет магической лампы осветил спальню.
Вошли двое. Один был обут в дорогие кожаные ботинки с позолоченной шнуровкой, ноги его распухли то ли из-за отёков, то ли из-за жира, второй же носил обычные потрёпанные, пыльные сапоги. Дверь прикрылась, и один из них заговорил:
- Я прошу дать мне ещё немного времени, - елейный голос хуже аромата масел наполнил комнату. – Приготовления почти закончены, осталось лишь разослать письма. Как только я получу ответы…
- Король уже в столице, - холодным скрипучим голосом, выплёвывая каждую букву, процедил второй. – Его шавки сжимают петлю вокруг квартала, и скоро ОН найдёт то, что ищет.
На несколько секунд они замолчали. Шаги направились в сторону стола, я услышала звук отодвинутого ящика.
- Есть информация о невесте Короля? – спросил елейный голос.
Я затаила дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова.
- Нет, - с отвращением выплюнул второй. – Он прячет её, никого не подпускает, кроме верной стражи. Слуги тоже молчат.
- Я думаю, свадьба состоится в следующее затмение, по слухам, ритуал нужно провести, когда Драконы встанут в ряд, а вокруг них сомкнутся Сирены. Время у нас есть, - зашуршала бумага. – Передайте это ЕМУ.
Ноги в дорогих ботинках подошли к сапогам. Собеседники чем-то обменялись, и я, рискнула предположить, что одним из конвертов. По звуку очень на него походило.
Интересно, о чём шла речь? О каком ритуале? И почему эти двое вели себя так, словно устраивали какой-то заговор? В прочем, это было совершенно не моё дело…
- Мне пора.
- Провожать не буду.
Не сказав больше ни слова, человек в старых сапогах покинул комнату. Немного помедлив, владелец дома шумно вздохнул и вразвалочку подошёл к окну. Недолго постоял там, задвинул шторы. Я внимательно наблюдала за ним, выбирая подходящий момент, выжидая, на случай, если второй спутник вдруг решит вернуться и ещё немного поговорить, но шли минуты, а в комнате продолжало властвовать молчание.
Человек перебрал что-то в ящике стола, затем скинул верхнюю одежду, бросив её прямо на пол, и потянулся так сильно, что из его рта вырвался противный чавкающий звук. Громко зевнув, он пробурчал себе под нос что-то о том, что стоило перекусить перед сном, и я поняла, что тянуть дальше смысла не было.
Как только мужчина подошёл к кровати, я резко перекатилась и вскочила на ноги. Не дожидаясь, пока член купеческого совета опомнится, я схватила его за руку и толкнула. Жирное полуголое тело грузно завалилось на кровать, глаза его выкатились из орбит, а рот раскрылся в немом крике. Он замах руками с такой силой, что случайно заехал мне по голове, и маска соскользнула с меня, открывая лицо и с глухим стуком падая на пол.
- Откройся мне… - зашипела я, встретившись с ним взглядом.
Мы оказались в пустоте. Здесь не было ничего, кроме меня и моей жертвы. Ни пола, ни стен, ни потолка, лишь непроглядная темнота.
Воздух между нами превратился в тягучую вязкую субстанцию. Она просачивалась сквозь пальцы, когда я разгребала её, пытаясь добраться до конечной цели. Я оглохла, забыла, как дышать. Взгляд был прикован к отвратительному существу, мерзкими щупальцами обнимавшего члена купеческого совета. Оно улыбалось так широко, что кроме его белоснежных зубов я больше ничего не видела.
- Девочки. Я люблю маленьких девочек, - существо продолжало безумно улыбаться. – А знаешь, что я люблю больше всего? – его голос стал тише, но продолжал звучать, будто в моей голове. – Когда их родители смотрят на то, как я люблю их маленьких невинных голеньких детишек и рыдают, рыдают, рыдаю!
- Если об этом узнают, ты больше не получишь своих девочек, - с отвращением проговорила я, и существо неожиданно притихло, испуганно пряча свой оскал.
Я отодвинула рукой очередной слой вязкого пространства и оказалась совсем близко от тёмного мерзкого монстра.
- Ты не сможешь, не посмеешь, - оно прижалось к барону со всей силы, словно защищая, и неистово затряслось. – Я сожру тебя вместе с костями, грязная девчонка.
Собрав все силы и сделав последний рывок, я схватила существо за шею, вырывая из темноты. Пальцы впились в отвратительное желе, чуть ли не разрывая его на части, маленькие глазки в испуге заметались в больших глазницах, гниль, исходящая изо рта, заволакивала всё пространство.
- Я могу заставить тебя рассказать это всем вокруг прямо сейчас, - злая улыбка тронула мои губы. – Ты у меня в плену, в моей власти. Если не хочешь этого, отдай мне магический камень и все драгоценности, которые есть в этой комнате, а после отправляйся в храм вымаливать прощение, и забудешь о нашей встрече.
Я расслабила хватку и отпустила его. Существо неестественно сжалось и уменьшилось до размера глаза, пропищав что-то о том, что я об этом ещё пожалею, юркнуло мужчине прямо уши и исчезло.
После этого меня вышвырнуло из головы барона – я вернулась в собственное тело и отшатнулась от кровати, с омерзением взирая на отвратительного мужчину. Глаза его затуманились, лицо растянулось в безмятежной улыбке.
Я поспешно надела маску, стараясь совладать с паникой. Этот мерзкий человек всё равно забудет о нашей встрече, ничего страшного не произошло, да и видел меня он лишь секунду. Успокойся, Элла. Успокойся…
Жертва покорно поднялась с кровати и подошла к картине, что висела на стене рядом со шкафом, за ней оказалась ниша с драгоценностями. Я поспешно подошла ближе и начала сгребать сокровища в кожаную сумочку, в глубине тайника нашла большой сверток и незамедлительно открыла его.
Красивый камень полыхнул огнём, и тепло исходило от него как от тлеющего уголька. Это он, точно он.
Шумно вздохнув, я взглянула на свою жертву, которая, продолжая улыбаться, покорно направилась в сторону дверей. Наверное, в храм поплёлся…
Вот почему меня называли Исповедницей. Я всегда отправляла своих жертв расплачиваться за свои грехи. Наверное, это слишком гуманный способ пристыдить человека, любящего растлевать маленьких девочек на глазах у их родителей. Стоило бы отправить его прямиком к Королю… Но тогда был бы шанс, что под натиском страха магия не сработало бы, и жертва не стала бы выполнять мои приказы.
Я поспешила покинуть место преступления, пока меня не заметили. Путь обратно оказался до невообразимости долгим.
Храм Игнис располагался в самой глубине Квартала на жуткой и отвратительной территории и представлял собой заброшенное потрёпанное временем и мерзкими существами здание, посвящённое организаторам пожара, покончившими с собой в надежде, что их жертва вернёт в Королевство дожди и избавит народ от засухи. Кто-то считал их глупцами, а некоторые, наоборот, поклонялись их храбрости и решительности. Раньше сюда приносили подношения и ходили на службы, чтобы задобрить злых духов, надеясь, что те не станут вновь обрушивать на город страшные пожары, но со временем все забыли об этом месте, и Храм опустел.
Старые увитые засохшим плющом стены потрескались, стёкла местами не просто разбились, а вовсе отсутствовали. Большие дубовые двери сгнили, крышу покрывали огромные дыры.
Я опасливо осмотрелась по сторонам, но кругом властвовала лишь темнота. Мало кто любил забредать сюда в позднее время, всё ещё боясь глупых предрассудков о призраках Игнис. Нехорошее это было место, гиблое. Все это знали.
Лавка мясника располагалась выше по улочке. В темноте старая вывеска светилась бледным зелёным светом, но даже с ним трудно было разглядеть, что конкретно изображено на треснувшей деревяшке.
Дома вокруг казались заброшенными, тёмные окна смотрели пустыми глазницами, и даже мне становилось не по себе от мыслей о том, что скрывалось за ними. Округа здесь одичала, по слухам жители уже давно переселились вглубь Квартала, подальше от призрачного Храма и его проклятий.
Нужно было взять с собой Вавиля...
Я думала об этом, пока шла в сторону лавки мясника, то и дело оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть в темноте что-нибудь подозрительное. В последний раз осмотревшись, я решительно толкнула старую, но прочно сидевшую в петлях дверь, и переступила порог.
Резкий запах крови и залежавшегося мяса заставил меня замереть и задержать дыхание – я невольно положила руку на подсумок с камнем, проверяя его наличие, осмотрелась. Небольшое помещение тускло освещалось одним факелом, свет от него падал на широкий стол, на котором в ряд лежало несколько больших кусков мяса. По ним ползали мухи, то взлетая к потолку, то вновь бросаясь на лакомство.
Пол рядом со столом оказался смачно запачкан кровью, в углу стояли несколько закрытых деревянных коробок, и над ними тоже жужжали проворный рой мух. Это была самая отвратительная мясная лавка, в которой мне доводилось побывать за всю свою жизнь.
- Есть кто? – с трудом выдавила я.
Глаза слезились. Мне захотелось снять маску и зажать нос рукой, но я вовремя одёрнула себя. Дверь слева медленно приоткрылась, и на меня уставились глубоко посаженные глаза заказчика.
- О, это Вы! – с придыханием выпалил мужчина.
Он скрылся в соседней комнате на несколько секунд, после чего решительно распахнул дверь и буквально вплыл ко мне. Совершенно не обращая внимания на отвратительный запах, мужчина вдохнул полной грудью и с наслаждением выдохнул.
- Я достала камень, - через силу выдавила я, вытаскивая из подсумка заказ.
Глаза человека расширились, он с восторгом уставился на пылающий камень, потянулся было к нему кривым пальцами, но тут же одёрнул руки.
- Да, да. Конечно, - забормотал он, доставая из-за пазухи свёрток, в котором зазвенели монеты. – Вот Ваша награда.
Мы обменялись мешочками. Как я на золото, мужчина алчно уставился на камень. Затем поспешно спрятал его в свою сумку, а потом почтительно склонил голову. Не сводя с меня пристального взгляда, неожиданно прошептал:
- Хотите заработать ещё больше?
- Что нужно украсть? – я спрятала монеты в подсумок, сдерживая тошноту, подступившую горлу.
- Ничего, - восторженно проговорил мужчина. – Вам всего лишь нужно отправиться со мной в Храм и исповедовать меня.
Исповедовать его? Он хотел, чтобы я забралась к нему в голову и вытряхнула наружу его грязное бельё?
- Не подумайте ничего такого, - поспешно заверещал человек, заметив моё замешательство. – Я Ваш большой поклонник. И нет ничего слаще для меня, чем испытать на собственной шкуре Вашу чудную прелестную магию, - его голос звучал взволнованно, с придыханием. – Заплачу вперёд.
Я прикусила губу. Жажда наживы медленно, но верно поглощала весь разум, запирая здравый смысл в ржавой клетке. Мой подсумок разрывался из-за монет, но мысль о том, чтобы получить столько же золотых лишь проникнув в голову этого фанатика, затмевала всё на своём пути. Однако тошнотворный запах отрезвлял мысли, и единственное, что мне сейчас хотелось, поскорее убраться от этого места подальше.
- Пожалуй, откажусь. Я воровка, а не шут.
Мужчина разочарованно поник.
- Простите, миледи, если я оскорбил Вас, - тактично извинился мужчина. – Не буду настаивать. Вы и без того столько всего сделали для меня. Но верю, мы ещё встретимся.
Я не ответила, мысленно надеясь, что больше никогда в жизни не увижусь с этим ужасным человеком, поспешно покинула лавку мясника и, жадно глотая свежий воздух, со всех ног бросилась прочь.
Witcher 3 Soundtrack - Ladies of the Woods
Преследуемая отвратительной вонью сгнившего мяса, я добрела до центральных улочек Искупления и по тесной извилистой лестнице, как змея скользившей по зданию, взбежала на верхние этажи. Нырнула под развешенные тряпки, протиснулась мимо пустых коробок к деревянной двери и, не постучав, толкнула преграду. Та с тихим скрипом поддалась, и я ступила в темноту.
В маленький коридор из приоткрытой двери врывалась дрожащая полоса света – я шагнула к ней как мотылёк к пламени и бесшумно замерла, украдкой заглянув в комнату.
Свет масляной лампы освещал небольшое помещение: на старом столе покоились неровные стопки книг, деревянная кадка с водой намекала на то, что владелец собирался помыться, сам же хозяин в одних штанах стоял спиной ко мне рядом с узкой койкой, укрытой рваным покрывалом.
Кожа парня, местами покрытая чешуёй, казалось, пылала изнутри, покрываясь неровными огненными венами. Стоило лишь содрать с него жалкое подобие брони Короля, и, наверное, можно было увидеть там, внутри, пламя. Я наблюдала за ним тайком, исподтишка, скрываясь в тени и прячась как последняя преступница, хотя минуту назад хотела обсудить произошедшее со мной в мясницкой лавке.
Парень вдруг оглянулся через плечо и тихо сказал:
- Чего прячешься, Элла? Выходи.
Я на секунду прикрыла глаза и, легонько толкнув дверь, вышла на свет. Вавиль улыбнулся, набрасывая на плечи рубашку, и спросил:
- Как всё прошло?
Я сняла маску, растрепав волосы.
- О, весьма неплохо. Заказчик доволен, деньги у меня. Вот только меня не отпускает какой-то мерзкий осадок, - я умолчала о том, что случайно показала своё лицо, потому что выслушивать упрёки Вавиля мне хотелось сейчас меньше всего.
- Может, запах? – сморщился друг, когда я подошла поближе, чтобы положить маску на стол. – Тухлятиной воняешь.
- В той лавке оказалась куча испорченного мяса, хотя я там простояла не больше минуты! – негодующе буркнула я, сделав вид, что меня стошнило. – И этот жуткий тип предложил мне ещё столько же золота, если я отправлюсь с ним в Храм и исповедую, представляешь? Вот мерзость.
- И что ты сделала? – вытаращил глаза Вавиль, и в его взгляде я буквально увидела дождь из золотых монет.
- Конечно же, отказалась! – друг расстроенно поник, словно я разрушила ожидания всей его жизни. – А что ты хочешь? Чтобы я залезла в голову этому извращенцу? Нет уж.
Я раздражённо бросила маску на стол, и та, ударившись о край книги, перевернулась на лицевую сторону.
- Четыреста золотых, Элла! – насупился парень. – Просто за то, что ты поковыряешься в чьих-то мозгах!
Я закатила глаза, достала из подсумка мешочек с монетами и заглянула в него. Лишь сейчас под разочарованным взглядом Вавиля я подумала о том, что, возможно, действительно стоило бы согласиться на заманчивое предложение заказчика.
- Хотя, правильно сделала, что отказалась, - серьёзно сказал парень. – Пока ты у кого-то в голове, с тобой могут сделать всё, что угодно, а с этим безумцем явно что-то не так. Эх, был бы там я!
Путь до нужного дома оказался неблизким, и пока я как крыса пряталась в помоях, солнце окончательно уснуло. Дождавшись подходящего момента, я ловко запрыгнула на балкон двухэтажного дома и аккуратно приоткрыла дверь, вглядываясь в темноту помещения. Меня моментально окутал терпкий запах масел, в полумраке я различила огромную кровать, резной шкаф, стол и чью-то шкуру на полу.
Я осмотрелась, бесшумно подошла к столу и отодвинула один из ящиков, в нём оказались аккуратно сложенные письма, хотя надеялась я на драгоценности. Осторожно взяв верхнее запечатанное письмо, я в полумраке разглядела имя: Эллари Тейт. Кажется, я где-то слышала о нём, вот только где…
В коридоре послышались голоса – я положила на место письмо и аккуратно задвинула ящик, после чего юркнула под кровать. Как раз в этот момент дверь открылась, и свет магической лампы осветил спальню.
Вошли двое. Один был обут в дорогие кожаные ботинки с позолоченной шнуровкой, ноги его распухли то ли из-за отёков, то ли из-за жира, второй же носил обычные потрёпанные, пыльные сапоги. Дверь прикрылась, и один из них заговорил:
- Я прошу дать мне ещё немного времени, - елейный голос хуже аромата масел наполнил комнату. – Приготовления почти закончены, осталось лишь разослать письма. Как только я получу ответы…
- Король уже в столице, - холодным скрипучим голосом, выплёвывая каждую букву, процедил второй. – Его шавки сжимают петлю вокруг квартала, и скоро ОН найдёт то, что ищет.
На несколько секунд они замолчали. Шаги направились в сторону стола, я услышала звук отодвинутого ящика.
- Есть информация о невесте Короля? – спросил елейный голос.
Я затаила дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова.
- Нет, - с отвращением выплюнул второй. – Он прячет её, никого не подпускает, кроме верной стражи. Слуги тоже молчат.
- Я думаю, свадьба состоится в следующее затмение, по слухам, ритуал нужно провести, когда Драконы встанут в ряд, а вокруг них сомкнутся Сирены. Время у нас есть, - зашуршала бумага. – Передайте это ЕМУ.
Ноги в дорогих ботинках подошли к сапогам. Собеседники чем-то обменялись, и я, рискнула предположить, что одним из конвертов. По звуку очень на него походило.
Интересно, о чём шла речь? О каком ритуале? И почему эти двое вели себя так, словно устраивали какой-то заговор? В прочем, это было совершенно не моё дело…
- Мне пора.
- Провожать не буду.
Не сказав больше ни слова, человек в старых сапогах покинул комнату. Немного помедлив, владелец дома шумно вздохнул и вразвалочку подошёл к окну. Недолго постоял там, задвинул шторы. Я внимательно наблюдала за ним, выбирая подходящий момент, выжидая, на случай, если второй спутник вдруг решит вернуться и ещё немного поговорить, но шли минуты, а в комнате продолжало властвовать молчание.
Человек перебрал что-то в ящике стола, затем скинул верхнюю одежду, бросив её прямо на пол, и потянулся так сильно, что из его рта вырвался противный чавкающий звук. Громко зевнув, он пробурчал себе под нос что-то о том, что стоило перекусить перед сном, и я поняла, что тянуть дальше смысла не было.
Как только мужчина подошёл к кровати, я резко перекатилась и вскочила на ноги. Не дожидаясь, пока член купеческого совета опомнится, я схватила его за руку и толкнула. Жирное полуголое тело грузно завалилось на кровать, глаза его выкатились из орбит, а рот раскрылся в немом крике. Он замах руками с такой силой, что случайно заехал мне по голове, и маска соскользнула с меня, открывая лицо и с глухим стуком падая на пол.
- Откройся мне… - зашипела я, встретившись с ним взглядом.
Мы оказались в пустоте. Здесь не было ничего, кроме меня и моей жертвы. Ни пола, ни стен, ни потолка, лишь непроглядная темнота.
Воздух между нами превратился в тягучую вязкую субстанцию. Она просачивалась сквозь пальцы, когда я разгребала её, пытаясь добраться до конечной цели. Я оглохла, забыла, как дышать. Взгляд был прикован к отвратительному существу, мерзкими щупальцами обнимавшего члена купеческого совета. Оно улыбалось так широко, что кроме его белоснежных зубов я больше ничего не видела.
- Девочки. Я люблю маленьких девочек, - существо продолжало безумно улыбаться. – А знаешь, что я люблю больше всего? – его голос стал тише, но продолжал звучать, будто в моей голове. – Когда их родители смотрят на то, как я люблю их маленьких невинных голеньких детишек и рыдают, рыдают, рыдаю!
- Если об этом узнают, ты больше не получишь своих девочек, - с отвращением проговорила я, и существо неожиданно притихло, испуганно пряча свой оскал.
Я отодвинула рукой очередной слой вязкого пространства и оказалась совсем близко от тёмного мерзкого монстра.
- Ты не сможешь, не посмеешь, - оно прижалось к барону со всей силы, словно защищая, и неистово затряслось. – Я сожру тебя вместе с костями, грязная девчонка.
Собрав все силы и сделав последний рывок, я схватила существо за шею, вырывая из темноты. Пальцы впились в отвратительное желе, чуть ли не разрывая его на части, маленькие глазки в испуге заметались в больших глазницах, гниль, исходящая изо рта, заволакивала всё пространство.
- Я могу заставить тебя рассказать это всем вокруг прямо сейчас, - злая улыбка тронула мои губы. – Ты у меня в плену, в моей власти. Если не хочешь этого, отдай мне магический камень и все драгоценности, которые есть в этой комнате, а после отправляйся в храм вымаливать прощение, и забудешь о нашей встрече.
Я расслабила хватку и отпустила его. Существо неестественно сжалось и уменьшилось до размера глаза, пропищав что-то о том, что я об этом ещё пожалею, юркнуло мужчине прямо уши и исчезло.
После этого меня вышвырнуло из головы барона – я вернулась в собственное тело и отшатнулась от кровати, с омерзением взирая на отвратительного мужчину. Глаза его затуманились, лицо растянулось в безмятежной улыбке.
Я поспешно надела маску, стараясь совладать с паникой. Этот мерзкий человек всё равно забудет о нашей встрече, ничего страшного не произошло, да и видел меня он лишь секунду. Успокойся, Элла. Успокойся…
Жертва покорно поднялась с кровати и подошла к картине, что висела на стене рядом со шкафом, за ней оказалась ниша с драгоценностями. Я поспешно подошла ближе и начала сгребать сокровища в кожаную сумочку, в глубине тайника нашла большой сверток и незамедлительно открыла его.
Красивый камень полыхнул огнём, и тепло исходило от него как от тлеющего уголька. Это он, точно он.
Шумно вздохнув, я взглянула на свою жертву, которая, продолжая улыбаться, покорно направилась в сторону дверей. Наверное, в храм поплёлся…
Вот почему меня называли Исповедницей. Я всегда отправляла своих жертв расплачиваться за свои грехи. Наверное, это слишком гуманный способ пристыдить человека, любящего растлевать маленьких девочек на глазах у их родителей. Стоило бы отправить его прямиком к Королю… Но тогда был бы шанс, что под натиском страха магия не сработало бы, и жертва не стала бы выполнять мои приказы.
Я поспешила покинуть место преступления, пока меня не заметили. Путь обратно оказался до невообразимости долгим.
Храм Игнис располагался в самой глубине Квартала на жуткой и отвратительной территории и представлял собой заброшенное потрёпанное временем и мерзкими существами здание, посвящённое организаторам пожара, покончившими с собой в надежде, что их жертва вернёт в Королевство дожди и избавит народ от засухи. Кто-то считал их глупцами, а некоторые, наоборот, поклонялись их храбрости и решительности. Раньше сюда приносили подношения и ходили на службы, чтобы задобрить злых духов, надеясь, что те не станут вновь обрушивать на город страшные пожары, но со временем все забыли об этом месте, и Храм опустел.
Старые увитые засохшим плющом стены потрескались, стёкла местами не просто разбились, а вовсе отсутствовали. Большие дубовые двери сгнили, крышу покрывали огромные дыры.
Я опасливо осмотрелась по сторонам, но кругом властвовала лишь темнота. Мало кто любил забредать сюда в позднее время, всё ещё боясь глупых предрассудков о призраках Игнис. Нехорошее это было место, гиблое. Все это знали.
Лавка мясника располагалась выше по улочке. В темноте старая вывеска светилась бледным зелёным светом, но даже с ним трудно было разглядеть, что конкретно изображено на треснувшей деревяшке.
Дома вокруг казались заброшенными, тёмные окна смотрели пустыми глазницами, и даже мне становилось не по себе от мыслей о том, что скрывалось за ними. Округа здесь одичала, по слухам жители уже давно переселились вглубь Квартала, подальше от призрачного Храма и его проклятий.
Нужно было взять с собой Вавиля...
Я думала об этом, пока шла в сторону лавки мясника, то и дело оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть в темноте что-нибудь подозрительное. В последний раз осмотревшись, я решительно толкнула старую, но прочно сидевшую в петлях дверь, и переступила порог.
Резкий запах крови и залежавшегося мяса заставил меня замереть и задержать дыхание – я невольно положила руку на подсумок с камнем, проверяя его наличие, осмотрелась. Небольшое помещение тускло освещалось одним факелом, свет от него падал на широкий стол, на котором в ряд лежало несколько больших кусков мяса. По ним ползали мухи, то взлетая к потолку, то вновь бросаясь на лакомство.
Пол рядом со столом оказался смачно запачкан кровью, в углу стояли несколько закрытых деревянных коробок, и над ними тоже жужжали проворный рой мух. Это была самая отвратительная мясная лавка, в которой мне доводилось побывать за всю свою жизнь.
- Есть кто? – с трудом выдавила я.
Глаза слезились. Мне захотелось снять маску и зажать нос рукой, но я вовремя одёрнула себя. Дверь слева медленно приоткрылась, и на меня уставились глубоко посаженные глаза заказчика.
- О, это Вы! – с придыханием выпалил мужчина.
Он скрылся в соседней комнате на несколько секунд, после чего решительно распахнул дверь и буквально вплыл ко мне. Совершенно не обращая внимания на отвратительный запах, мужчина вдохнул полной грудью и с наслаждением выдохнул.
- Я достала камень, - через силу выдавила я, вытаскивая из подсумка заказ.
Глаза человека расширились, он с восторгом уставился на пылающий камень, потянулся было к нему кривым пальцами, но тут же одёрнул руки.
- Да, да. Конечно, - забормотал он, доставая из-за пазухи свёрток, в котором зазвенели монеты. – Вот Ваша награда.
Мы обменялись мешочками. Как я на золото, мужчина алчно уставился на камень. Затем поспешно спрятал его в свою сумку, а потом почтительно склонил голову. Не сводя с меня пристального взгляда, неожиданно прошептал:
- Хотите заработать ещё больше?
- Что нужно украсть? – я спрятала монеты в подсумок, сдерживая тошноту, подступившую горлу.
- Ничего, - восторженно проговорил мужчина. – Вам всего лишь нужно отправиться со мной в Храм и исповедовать меня.
Исповедовать его? Он хотел, чтобы я забралась к нему в голову и вытряхнула наружу его грязное бельё?
- Не подумайте ничего такого, - поспешно заверещал человек, заметив моё замешательство. – Я Ваш большой поклонник. И нет ничего слаще для меня, чем испытать на собственной шкуре Вашу чудную прелестную магию, - его голос звучал взволнованно, с придыханием. – Заплачу вперёд.
Я прикусила губу. Жажда наживы медленно, но верно поглощала весь разум, запирая здравый смысл в ржавой клетке. Мой подсумок разрывался из-за монет, но мысль о том, чтобы получить столько же золотых лишь проникнув в голову этого фанатика, затмевала всё на своём пути. Однако тошнотворный запах отрезвлял мысли, и единственное, что мне сейчас хотелось, поскорее убраться от этого места подальше.
- Пожалуй, откажусь. Я воровка, а не шут.
Мужчина разочарованно поник.
- Простите, миледи, если я оскорбил Вас, - тактично извинился мужчина. – Не буду настаивать. Вы и без того столько всего сделали для меня. Но верю, мы ещё встретимся.
Я не ответила, мысленно надеясь, что больше никогда в жизни не увижусь с этим ужасным человеком, поспешно покинула лавку мясника и, жадно глотая свежий воздух, со всех ног бросилась прочь.
Witcher 3 Soundtrack - Ladies of the Woods
Глава 12. Лавочка секретов
Преследуемая отвратительной вонью сгнившего мяса, я добрела до центральных улочек Искупления и по тесной извилистой лестнице, как змея скользившей по зданию, взбежала на верхние этажи. Нырнула под развешенные тряпки, протиснулась мимо пустых коробок к деревянной двери и, не постучав, толкнула преграду. Та с тихим скрипом поддалась, и я ступила в темноту.
В маленький коридор из приоткрытой двери врывалась дрожащая полоса света – я шагнула к ней как мотылёк к пламени и бесшумно замерла, украдкой заглянув в комнату.
Свет масляной лампы освещал небольшое помещение: на старом столе покоились неровные стопки книг, деревянная кадка с водой намекала на то, что владелец собирался помыться, сам же хозяин в одних штанах стоял спиной ко мне рядом с узкой койкой, укрытой рваным покрывалом.
Кожа парня, местами покрытая чешуёй, казалось, пылала изнутри, покрываясь неровными огненными венами. Стоило лишь содрать с него жалкое подобие брони Короля, и, наверное, можно было увидеть там, внутри, пламя. Я наблюдала за ним тайком, исподтишка, скрываясь в тени и прячась как последняя преступница, хотя минуту назад хотела обсудить произошедшее со мной в мясницкой лавке.
Парень вдруг оглянулся через плечо и тихо сказал:
- Чего прячешься, Элла? Выходи.
Я на секунду прикрыла глаза и, легонько толкнув дверь, вышла на свет. Вавиль улыбнулся, набрасывая на плечи рубашку, и спросил:
- Как всё прошло?
Я сняла маску, растрепав волосы.
- О, весьма неплохо. Заказчик доволен, деньги у меня. Вот только меня не отпускает какой-то мерзкий осадок, - я умолчала о том, что случайно показала своё лицо, потому что выслушивать упрёки Вавиля мне хотелось сейчас меньше всего.
- Может, запах? – сморщился друг, когда я подошла поближе, чтобы положить маску на стол. – Тухлятиной воняешь.
- В той лавке оказалась куча испорченного мяса, хотя я там простояла не больше минуты! – негодующе буркнула я, сделав вид, что меня стошнило. – И этот жуткий тип предложил мне ещё столько же золота, если я отправлюсь с ним в Храм и исповедую, представляешь? Вот мерзость.
- И что ты сделала? – вытаращил глаза Вавиль, и в его взгляде я буквально увидела дождь из золотых монет.
- Конечно же, отказалась! – друг расстроенно поник, словно я разрушила ожидания всей его жизни. – А что ты хочешь? Чтобы я залезла в голову этому извращенцу? Нет уж.
Я раздражённо бросила маску на стол, и та, ударившись о край книги, перевернулась на лицевую сторону.
- Четыреста золотых, Элла! – насупился парень. – Просто за то, что ты поковыряешься в чьих-то мозгах!
Я закатила глаза, достала из подсумка мешочек с монетами и заглянула в него. Лишь сейчас под разочарованным взглядом Вавиля я подумала о том, что, возможно, действительно стоило бы согласиться на заманчивое предложение заказчика.
- Хотя, правильно сделала, что отказалась, - серьёзно сказал парень. – Пока ты у кого-то в голове, с тобой могут сделать всё, что угодно, а с этим безумцем явно что-то не так. Эх, был бы там я!
